第15章 灰衣人
我愣了一下。
她繼續道：「若察覺不對，立刻回來。方周氏重要，但活人比死人留下的帳重要。」
這話聽著不像公主。
像人話。
我笑了笑：「殿下放心，臣這個人最惜命。」
她淡淡道：「你若真惜命，就不會查到這裡。」
我又沒法反駁。
今日第二次。
看來出門不宜說大話。
車駕繼續往慈恩寺去。
後面那兩騎依舊吊著。
只是距離似乎又近了一點。
慈恩寺建在南郊半山腰，寺前石階很長。今日是先皇后忌辰，寺里早早清了外客，只留下寺中僧人和少數提前登記過的香客。
公主車駕一到，住持親自出來迎。
鐘聲響了三下。
低沉，悠長。
蕭令儀下車後，沒有半分公主架子。她淨手，上香，叩拜，每一步都很穩。
我站在人群後面，低著頭，儘量讓自己像個帳房。
阿六站在我旁邊，小聲道：「少爺，咱們什麼時候走？」
「等。」
「等什麼？」
「等所有人都覺得我們還在這裡。」
阿六聽完，臉色更緊張了。
過了一會兒，秋棠從側廊走來，手裡捧著一冊功德簿。
她停在我面前，道：「帳房先生，殿下吩咐你去後院核對供燈數目。」
我低頭應了一聲。
「是。」
我跟著她往後院走。
阿六下意識也要跟上。
秋棠回頭看他。
「你留下。」
阿六腳步一頓。
他看向我。
我說：「聽話。」
「少爺……」
「看好香燭。」
他嘴角抽了一下，大概覺得自己從貼身小廝降成了香燭護衛。
秋棠帶我穿過側廊。
一路上有兩個侍女，一個小沙彌，三名公主府護衛。看起來像正常去後院核對帳目。
到了放生池旁，秋棠停下。
池邊種著竹子，竹影落在牆上，被風吹得細細晃動。
我餘光掃見竹影后似乎有人影動了一下。
不是僧人。
步子太穩。
我沒回頭。
公主府的人若想跟，就讓他們跟。
我現在最缺的不是麻煩，是能替我擋刀的人。
秋棠指了指池後一道小門。
「從這裡出去，沿著土路往西南走。三里之後，就是趙家村。」
我點頭。
「半個時辰後，若沈大人沒回來，車駕會照常回城。」秋棠道。
我明白。
不等我。
這樣才幹淨。
「替我謝過殿下。」
秋棠看了我一眼。
「殿下說，她不想聽謝。」
「那她想聽什麼？」
「她想沈大人活著回來。」
我愣了一下。
秋棠已經轉身走了。
我站在小門前，摸了摸懷裡的石灰粉。
不知為什麼，忽然覺得這東西分量挺重。
小門外是一條窄窄的土路。
兩邊雜草很深，春日的風從草葉間穿過去，沙沙作響。
我走得很快。
但不是跑。
人在野外若一開始就跑，後面真需要跑的時候，就跑不動了。
這是我爹教我的。
他教我的東西很多。
看人、看帳、看路、看退路。
唯獨沒教我怎麼在皇帝和他之間活下去。
走了不到半里，身後忽然傳來一點輕微的動靜。
我停下。
草聲還在。
風聲也還在。
像是什麼都沒有。
可這世上最危險的，往往就是「像是什麼都沒有」。
我彎腰，從地上撿起一塊石子，往左前方草叢裡隨手一扔。
石子落地。
草叢裡驚起一隻野兔。
不是人。
我剛松半口氣，右後方忽然響起腳步聲。
很輕。
但不該有。
我轉身。
一個穿灰衣的男人站在十步外。
三十多歲，臉很普通。普通到你看過一眼，轉身就能忘。身形不高不矮，不胖不瘦，手裡提著一把短刀。
刀也普通。
普通到像菜市口隨便買來的。
越普通，越麻煩。
因為這種人若殺了你，別人連他長什麼樣都說不清。
我嘆了口氣。
「我就知道今天不會這麼順。」
那人沒說話。
他往前走了一步。
我往後退了一步。
「朋友，打個商量。」我說，「你若劫財，我身上沒有銀子。你若劫色，這荒郊野外也不太合適。你若要命，能不能先說說是誰派你來的？我死也死得明白一點。」
他還是不說話。
很好。
專業的。
我最煩專業的。
下一瞬，他動了。
短刀直取我胸口。
我往旁邊一閃，刀鋒擦著衣襟過去，粗布短褐被劃開一道口子。
這衣裳雖然舊，但好歹是公主府送的。
我心裡替它疼了一下。
但也只疼了一下。
因為第二刀已經來了。
我向後一退，腳下踩到一塊濕泥，險些滑倒。
灰衣人順勢壓上。
這一刀若紮實了，我今日就能直接去見佛祖，當面問問慈恩寺香火靈不靈。
我沒有再退。
我抬手，把懷裡的紙包朝他臉上一揚。
石灰粉撲出去。
灰衣人反應極快，立刻閉眼側頭。
可惜晚了。
粉末還是糊了他半張臉。
他悶哼一聲，腳步亂了一瞬。
我轉身就跑。
跑得非常果斷。
打？
我又不是許三刀。
我一路往前跑，身後很快傳來追趕聲。
這人眼睛被石灰迷了，還能追得這麼快，說明確實練過。
也說明他今日殺我的心很誠。
前面有一片矮林。
我衝進去，借著樹影繞了一圈，然後猛地矮身蹲下。
灰衣人追進來。
他剛從我面前掠過，我一腳踹在旁邊一截枯枝上。
枯枝橫著滾出。
這招不高明。
但人在追殺別人的時候，最容易看前面，最不容易看腳下。
灰衣人身形一晃，沒有摔倒，只是踉蹌了一下。
可這一下夠了。
林外忽然傳來一聲冷喝。
「什麼人？」
兩個公主府護衛從矮林外衝進來。
果然。
竹影里的人不是我的錯覺。
灰衣人沒有猶豫，轉身就走。
其中一名護衛拔刀攔住。
三人交手很快。
快的我這個外行只能看見刀影一閃，灰衣人肩頭便中了一刀。
但他沒有戀戰，借著受傷的力道往後翻出矮林，轉眼沒入草叢。
護衛要追。
我立刻喊：「別追！」
他們停下。
我扶著樹幹喘氣，覺得自己的肺像被人掏出來洗了一遍又塞回去。
一名護衛低聲問：「沈大人，可有傷？」
「沒有。」
我低頭看了一眼裂開的衣襟。
「衣裳有傷。」
護衛沒笑。
公主府的人果然都不太愛笑。
另一人蹲下，在地上撿起一樣東西。
「沈大人。」
我接過來。
是一小截斷掉的刀鞘銅扣。
剛才灰衣人被護衛砍中肩頭，轉身翻走時，銅扣應當是從他身上掉下來的。
銅扣很小，邊緣磨得發亮，上面刻著一個幾乎看不清的細紋。
不是花紋。
像某個工坊出貨時留下的編號。
我把它攥在手裡。
這就夠了。
只要是人用過的東西，就有來處。
只要有來處，就能查。
我問：「剛才那人，你們認得嗎？」
護衛搖頭。
「不認得。」
「路數呢？」
他想了想，道：「不像尋常江湖散手，刀法太齊，像受過統一訓練。」
統一訓練。
這四個字，比「江湖殺手」麻煩多了。
江湖殺手拿錢辦事，查到買主就行。
受過統一訓練的人，背後往往不是一個人，而是一隻手。
一隻更大的手。
我把銅扣收進袖中，道：「多謝二位。」
護衛道：「殿下吩咐，若沈大人察覺不對，立刻回寺。」
「剛才確實不對。」
「那沈大人還去？」
「正因為不對，才說明方周氏可能真在前面。」
護衛皺眉。
我知道他們想攔。
但他們不能離慈恩寺太遠。
公主府能暗中護我一程，不能明著陪我去趙家村。
否則一旦被人看見，蕭令儀就會被拖下水。
我整理了一下衣襟，道：「二位回寺吧。若我半個時辰內沒回去，告訴殿下，不必等我。」
護衛看著我，最後低聲道：「沈大人小心。」
我笑了笑。
「我一直很小心。」
說這話的時候，我自己都覺得心虛。
趙家村比我想像中還小。
十幾戶人家散在坡地上，村口有棵老槐樹，樹下坐著兩個曬太陽的老人。村裡有狗，見了生人就叫，叫聲拖得很長。
我沒有直接問方周氏。
一個外鄉男人進村就打聽寡婦和孩子，不像查案，像討債。
我先在村口買了一碗水。
賣水的是個跛腳婦人，四十來歲，臉被風吹得粗糙，手上全是裂口。
我給了她兩枚銅錢。
她看了我一眼。
「客人去慈恩寺上香，走錯路了吧？」
「是有些迷路。」我笑了笑，「聽說這邊有戶人家會做紙紮，我替寺里問問。」
她收錢的動作頓了一下。
很細微。
但我看見了。
「紙紮？」她低頭把銅錢收好，「村里窮，沒人會那個。」
「那大概是我聽錯了。」
我端起水喝了一口，轉身要走。
她忽然道：「你找的是不是姓方的？」
她繼續道：「若察覺不對，立刻回來。方周氏重要，但活人比死人留下的帳重要。」
這話聽著不像公主。
像人話。
我笑了笑：「殿下放心，臣這個人最惜命。」
她淡淡道：「你若真惜命，就不會查到這裡。」
我又沒法反駁。
今日第二次。
看來出門不宜說大話。
車駕繼續往慈恩寺去。
後面那兩騎依舊吊著。
只是距離似乎又近了一點。
慈恩寺建在南郊半山腰，寺前石階很長。今日是先皇后忌辰，寺里早早清了外客，只留下寺中僧人和少數提前登記過的香客。
公主車駕一到，住持親自出來迎。
鐘聲響了三下。
低沉，悠長。
蕭令儀下車後，沒有半分公主架子。她淨手，上香，叩拜，每一步都很穩。
我站在人群後面，低著頭，儘量讓自己像個帳房。
阿六站在我旁邊，小聲道：「少爺，咱們什麼時候走？」
「等。」
「等什麼？」
「等所有人都覺得我們還在這裡。」
阿六聽完，臉色更緊張了。
過了一會兒，秋棠從側廊走來，手裡捧著一冊功德簿。
她停在我面前，道：「帳房先生，殿下吩咐你去後院核對供燈數目。」
我低頭應了一聲。
「是。」
我跟著她往後院走。
阿六下意識也要跟上。
秋棠回頭看他。
「你留下。」
阿六腳步一頓。
他看向我。
我說：「聽話。」
「少爺……」
「看好香燭。」
他嘴角抽了一下，大概覺得自己從貼身小廝降成了香燭護衛。
秋棠帶我穿過側廊。
一路上有兩個侍女，一個小沙彌，三名公主府護衛。看起來像正常去後院核對帳目。
到了放生池旁，秋棠停下。
池邊種著竹子，竹影落在牆上，被風吹得細細晃動。
我餘光掃見竹影后似乎有人影動了一下。
不是僧人。
步子太穩。
我沒回頭。
公主府的人若想跟，就讓他們跟。
我現在最缺的不是麻煩，是能替我擋刀的人。
秋棠指了指池後一道小門。
「從這裡出去，沿著土路往西南走。三里之後，就是趙家村。」
我點頭。
「半個時辰後，若沈大人沒回來，車駕會照常回城。」秋棠道。
我明白。
不等我。
這樣才幹淨。
「替我謝過殿下。」
秋棠看了我一眼。
「殿下說，她不想聽謝。」
「那她想聽什麼？」
「她想沈大人活著回來。」
我愣了一下。
秋棠已經轉身走了。
我站在小門前，摸了摸懷裡的石灰粉。
不知為什麼，忽然覺得這東西分量挺重。
小門外是一條窄窄的土路。
兩邊雜草很深，春日的風從草葉間穿過去，沙沙作響。
我走得很快。
但不是跑。
人在野外若一開始就跑，後面真需要跑的時候，就跑不動了。
這是我爹教我的。
他教我的東西很多。
看人、看帳、看路、看退路。
唯獨沒教我怎麼在皇帝和他之間活下去。
走了不到半里，身後忽然傳來一點輕微的動靜。
我停下。
草聲還在。
風聲也還在。
像是什麼都沒有。
可這世上最危險的，往往就是「像是什麼都沒有」。
我彎腰，從地上撿起一塊石子，往左前方草叢裡隨手一扔。
石子落地。
草叢裡驚起一隻野兔。
不是人。
我剛松半口氣，右後方忽然響起腳步聲。
很輕。
但不該有。
我轉身。
一個穿灰衣的男人站在十步外。
三十多歲，臉很普通。普通到你看過一眼，轉身就能忘。身形不高不矮，不胖不瘦，手裡提著一把短刀。
刀也普通。
普通到像菜市口隨便買來的。
越普通，越麻煩。
因為這種人若殺了你，別人連他長什麼樣都說不清。
我嘆了口氣。
「我就知道今天不會這麼順。」
那人沒說話。
他往前走了一步。
我往後退了一步。
「朋友，打個商量。」我說，「你若劫財，我身上沒有銀子。你若劫色，這荒郊野外也不太合適。你若要命，能不能先說說是誰派你來的？我死也死得明白一點。」
他還是不說話。
很好。
專業的。
我最煩專業的。
下一瞬，他動了。
短刀直取我胸口。
我往旁邊一閃，刀鋒擦著衣襟過去，粗布短褐被劃開一道口子。
這衣裳雖然舊，但好歹是公主府送的。
我心裡替它疼了一下。
但也只疼了一下。
因為第二刀已經來了。
我向後一退，腳下踩到一塊濕泥，險些滑倒。
灰衣人順勢壓上。
這一刀若紮實了，我今日就能直接去見佛祖，當面問問慈恩寺香火靈不靈。
我沒有再退。
我抬手，把懷裡的紙包朝他臉上一揚。
石灰粉撲出去。
灰衣人反應極快，立刻閉眼側頭。
可惜晚了。
粉末還是糊了他半張臉。
他悶哼一聲，腳步亂了一瞬。
我轉身就跑。
跑得非常果斷。
打？
我又不是許三刀。
我一路往前跑，身後很快傳來追趕聲。
這人眼睛被石灰迷了，還能追得這麼快，說明確實練過。
也說明他今日殺我的心很誠。
前面有一片矮林。
我衝進去，借著樹影繞了一圈，然後猛地矮身蹲下。
灰衣人追進來。
他剛從我面前掠過，我一腳踹在旁邊一截枯枝上。
枯枝橫著滾出。
這招不高明。
但人在追殺別人的時候，最容易看前面，最不容易看腳下。
灰衣人身形一晃，沒有摔倒，只是踉蹌了一下。
可這一下夠了。
林外忽然傳來一聲冷喝。
「什麼人？」
兩個公主府護衛從矮林外衝進來。
果然。
竹影里的人不是我的錯覺。
灰衣人沒有猶豫，轉身就走。
其中一名護衛拔刀攔住。
三人交手很快。
快的我這個外行只能看見刀影一閃，灰衣人肩頭便中了一刀。
但他沒有戀戰，借著受傷的力道往後翻出矮林，轉眼沒入草叢。
護衛要追。
我立刻喊：「別追！」
他們停下。
我扶著樹幹喘氣，覺得自己的肺像被人掏出來洗了一遍又塞回去。
一名護衛低聲問：「沈大人，可有傷？」
「沒有。」
我低頭看了一眼裂開的衣襟。
「衣裳有傷。」
護衛沒笑。
公主府的人果然都不太愛笑。
另一人蹲下，在地上撿起一樣東西。
「沈大人。」
我接過來。
是一小截斷掉的刀鞘銅扣。
剛才灰衣人被護衛砍中肩頭，轉身翻走時，銅扣應當是從他身上掉下來的。
銅扣很小，邊緣磨得發亮，上面刻著一個幾乎看不清的細紋。
不是花紋。
像某個工坊出貨時留下的編號。
我把它攥在手裡。
這就夠了。
只要是人用過的東西，就有來處。
只要有來處，就能查。
我問：「剛才那人，你們認得嗎？」
護衛搖頭。
「不認得。」
「路數呢？」
他想了想，道：「不像尋常江湖散手，刀法太齊，像受過統一訓練。」
統一訓練。
這四個字，比「江湖殺手」麻煩多了。
江湖殺手拿錢辦事，查到買主就行。
受過統一訓練的人，背後往往不是一個人，而是一隻手。
一隻更大的手。
我把銅扣收進袖中，道：「多謝二位。」
護衛道：「殿下吩咐，若沈大人察覺不對，立刻回寺。」
「剛才確實不對。」
「那沈大人還去？」
「正因為不對，才說明方周氏可能真在前面。」
護衛皺眉。
我知道他們想攔。
但他們不能離慈恩寺太遠。
公主府能暗中護我一程，不能明著陪我去趙家村。
否則一旦被人看見，蕭令儀就會被拖下水。
我整理了一下衣襟，道：「二位回寺吧。若我半個時辰內沒回去，告訴殿下，不必等我。」
護衛看著我，最後低聲道：「沈大人小心。」
我笑了笑。
「我一直很小心。」
說這話的時候，我自己都覺得心虛。
趙家村比我想像中還小。
十幾戶人家散在坡地上，村口有棵老槐樹，樹下坐著兩個曬太陽的老人。村裡有狗，見了生人就叫，叫聲拖得很長。
我沒有直接問方周氏。
一個外鄉男人進村就打聽寡婦和孩子，不像查案，像討債。
我先在村口買了一碗水。
賣水的是個跛腳婦人，四十來歲，臉被風吹得粗糙，手上全是裂口。
我給了她兩枚銅錢。
她看了我一眼。
「客人去慈恩寺上香，走錯路了吧？」
「是有些迷路。」我笑了笑，「聽說這邊有戶人家會做紙紮，我替寺里問問。」
她收錢的動作頓了一下。
很細微。
但我看見了。
「紙紮？」她低頭把銅錢收好，「村里窮，沒人會那個。」
「那大概是我聽錯了。」
我端起水喝了一口，轉身要走。
她忽然道：「你找的是不是姓方的？」