第14章 借公主的車駕出城
後日很快就到了。
快得像有人在我背後推了一把。
天還沒亮，阿六就把我從床上叫醒了。他站在床邊，手裡捧著一套灰撲撲的衣裳，表情鄭重得像是來給我送壽衣。
我坐起來，看了一眼。
粗布短褐，舊布腰帶，袖口磨出了毛邊。衣襟上還有兩處補丁，補得很認真，認真到一看就知道是故意補給別人看的。
我沉默片刻。
「這是給我的？」
阿六點頭。
「公主府送來的？」
阿六又點頭。
「公主殿下覺得我穿成這樣比較合適？」
阿六想了想，說：「秋棠姑娘原話是，沈大人今日若穿官服出門，方周氏見了未必敢開門；若穿平日衣裳出門，盯著您的人一眼就能認出來。」
這話很有道理。
但有道理不代表不傷人。
我拎起那件粗布衣裳，抖了抖。
「那我今日是什麼身份？」
「公主府隨行帳房。」
我看著他。
「公主上香，帶帳房？」
阿六清了清嗓子，像是早就背好了說辭。
「秋棠姑娘說，慈恩寺今日要替先皇后做法事，供燈、布施、香油錢、放生銀，都要入冊。公主府帶個帳房，合情合理。」
我愣了一下。
然後不得不承認，合得還挺嚴絲合縫。
只要和帳沾邊，我這個人好像就突然變得不那麼可疑了。
我換上衣裳，對著銅鏡看了一眼。
鏡子裡那個人少了七品監察御史的官氣，也少了被賜婚公主的倒霉貴氣，多了幾分常年被東家拖欠月錢的疲憊。
阿六圍著我轉了一圈，滿意地點頭。
「少爺，這樣看著安全多了。」
「哪裡安全？」
「看起來窮。」
「窮就安全？」
「至少不像值錢的人。」
我覺得他說得很有道理。
有時候，阿六最大的優點，就是能用最難聽的話說出最實在的道理。
出門前，我把昨夜準備好的東西一件件收好。
第一件，是一小包石灰粉。
不是藥鋪買的，是我從後院牆根新補的泥灰里刮下來的，曬乾之後磨細，用紙包了兩層。
阿六看見的時候，眼神很複雜。
「少爺，您這是準備幹什麼？」
「防身。」
「防身不是帶刀嗎？」
「帶刀是給會用刀的人準備的。我這種人，帶刀容易便宜別人。」
阿六想了想，又覺得有道理。
第二件，是方遠石舊帳冊上抄下來的幾個帳目暗記。
我在工部帳冊里發現過幾處奇怪記號。那不是官帳正式標註，像是經手書吏私下留下的校驗點。
比如某些數字末尾會多一點墨，某一欄「石料」二字的「石」最後一橫略短，運腳帳里有一處「三」字寫得像「川」。
一開始我以為是書吏手抖。
後來反覆對照，才發現這種「手抖」只出現在疑似被換頁前後的地方。
方遠石若真是個謹慎的人，他很可能留下了只有自己和家人能認出的東西。
我不能拿假籤押去騙人。
官府的人已經害死了方遠石，我若再拿這種東西去敲他遺孀的門，那和那些髒官沒有太大區別。
第三件，是一封給陳掌柜的備信。
若今日我沒能回城，阿六會把信送去城南藥鋪。
裡面寫著我目前查到的所有線索。
永寧河道用料不對。
帳冊被換過頁。
方遠石死於滅口。
方周氏可能藏在趙家村。
錢榮和工部脫不了干係。
裴慎至少知道這潭水很深。
我不希望這封信用上。
但我更不希望自己死了之後，線索也跟著斷了。
阿六看著我把信塞進袖袋，臉上的笑意慢慢沒了。
「少爺，真有這麼危險？」
我看了他一眼。
「從我進京第一天開始，哪天不危險？」
他張了張嘴，沒說話。
我拍了拍他的肩。
「放心，我這個人別的不行，惜命這件事上很有天賦。」
阿六看著我，憋了半天，低聲說：「可您每次嘴上說惜命，幹的事都不像惜命。」
我沒法反駁。
因為他說得對。
辰時未到，我到了北橫街。
公主府的車駕已經停在巷口。
沒有大張旗鼓，也沒有金銀儀仗。最前頭一輛馬車素青車簾，車身乾淨，角落裡嵌著一個很小的昭寧府徽記。後面兩輛車裝著香燭、經幡、供果和布施用的米糧。
護衛不多，十二人。
但我只看了一眼，就知道這十二人不是擺給路人看的。
他們站得很散，看似隨意，可每個人都占著一個位置。
有人盯路口。
有人盯屋脊。
有人看巷尾。
還有兩個人，看我。
秋棠從車旁走過來，微微欠身。
「沈大人。」
我低頭看了看自己這身粗布衣裳。
「今日還是叫帳房吧。」
秋棠看了我一眼，像是忍了一下笑。
「沈帳房，請上第二輛車。」
我順著她指的方向看去。
第二輛馬車裡堆滿香燭和供品，留給人的地方只有角落一小塊。
阿六探頭看了一眼，臉都皺了。
「這也能坐人？」
秋棠平靜道：「能坐一個。」
阿六問：「那我呢？」
秋棠看向他。
「你扮隨行小廝，跟車走。」
阿六愣住。
「走？」
「嗯。」
「從這裡走到慈恩寺？」
「嗯。」
阿六回頭看我，眼神里寫著四個字。
她欺負我。
我拍了拍他的肩。
「多走路，強身健體。」
「少爺，您坐在車上說這話，不覺得虧心嗎？」
我鑽進第二輛車，認真想了想。
「不覺得。」
阿六沉默了。
車駕緩緩動了。
輪子碾過青石板，聲音不重，卻很穩。車裡香燭味很濃，檀香、紙錢、供果、經幡混在一起，聞久了讓人有些想打噴嚏。
我掀開車簾一角，往外看。
阿六跟在車旁，走得滿臉艱難。
再往前，是公主那輛車。
車簾垂著，看不見裡面的人。
可我知道，蕭令儀一定坐在那裡。
今日明面上，她是去慈恩寺替先皇后上香。
暗地裡，她借這支車駕，送我出城去找方遠石的遺孀。
一個公主，一個御史，一個死人留下的帳。
聽起來像正事。
可若再算上我懷裡那包石灰粉、我爹派進京的許三刀、還有皇帝那句「滿朝文武，朕只信你」，這事就正不到哪裡去。
車駕到了城門。
守城兵丁遠遠看見公主府徽記，立刻讓開，連車簾都沒敢多瞧一眼。
這是權勢的好處。
也是籠子的好處。
別人看見這輛車，先想到的是昭寧公主，不會想到車裡藏著一個原本該去殺皇帝的人。
出城之後，路面就顛了起來。
第二輛車裡都是供品，我每顛一下，膝蓋就撞一下香燭盒子。
撞到第四下的時候，我終於伸手按住它。
就在這時，車外阿六忽然低聲道：「少爺。」
我掀開帘子：「怎麼？」
他沒看我，眼睛往後掃了一下。
「後頭有人跟著。」
我心裡一動。
「幾個？」
「兩騎。不遠不近，已經跟了快一里。」
我借著車簾縫往後看。
遠處塵土裡，確實有兩匹馬。
隔得很遠。
遠到普通人不會覺得他們在跟車。
可這個距離太眼熟了。
我去永寧河道那天，也有兩個人這麼跟過。
不靠近，不離開。
就吊著。
像是專門讓我知道：你被看著。
我放下車簾。
阿六小聲問：「是顧大人的人？」
「不知道。」
「是工部的人？」
「不知道。」
「那怎麼辦？」
「先假裝不知道。」
阿六臉色有點垮：「少爺，您這個辦法是不是太樸素了？」
「越樸素的辦法越不容易出錯。」
其實我心裡也沒底。
這兩騎可能是顧行之的人，也可能是工部的人，更可能是某個我現在還沒看見的人。
京城這地方，好處是路多。
壞處是每條路上都可能有眼睛。
車駕行到南郊十里亭時，前面停了。
秋棠的聲音從外面傳來。
「殿下下車歇息。」
護衛散開。
侍女扶著蕭令儀下車。
我也從第二輛車裡鑽出來，拍了拍身上的香灰，規規矩矩低頭站在一旁。
蕭令儀今日穿了一身素白衣裙，外罩淺灰披風，發間沒有金釵珠飾，只簪著一根白玉簪。
她站在亭邊，望著南面的山影。
這個時候的她，不像那個冷冷問我「你以前見過我父皇嗎」的公主。
更像一個來給亡母上香的女兒。
我走過去，隔著幾步行禮。
「殿下。」
她沒有回頭。
「後面有人。」
我一點都不意外。
「臣也看見了。」
「你覺得是誰？」
「臣希望是顧行之。」
她這才側頭看我一眼。
「為什麼？」
「若是顧行之，至少說明陛下還想讓我活著。若是工部的人，他們大概想讓我死在城外。」
她沉默了一下。
「你倒是想得開。」
「想不開也沒用。總不能現在跳下車，跪在後面問他們是哪位大人派來的。」
她看了我一眼，像是覺得我這句話很蠢，但又沒蠢到需要她糾正。
過了一會兒，她道：「慈恩寺在前面五里。趙家村在寺西南小路上。車駕會在寺中停留一個時辰。」
我明白她的意思。
一個時辰。
我必須在這一個時辰里，從慈恩寺後門離開，繞到趙家村，找到方周氏，再趕回來。
若找不到，就不能硬拖。
若出事，也不能把公主府牽進去。
她遞給我一枚小木牌。
木牌上刻著慈恩寺香客所用的記號。
「從寺後放生池出去，有條小路。秋棠會帶你過去。」
我接過木牌。
「多謝殿下。」
「沈安。」
我抬頭。
她終於轉過身來看我，聲音很輕。
「我借你車駕，不是借你命。」
快得像有人在我背後推了一把。
天還沒亮，阿六就把我從床上叫醒了。他站在床邊，手裡捧著一套灰撲撲的衣裳，表情鄭重得像是來給我送壽衣。
我坐起來，看了一眼。
粗布短褐，舊布腰帶，袖口磨出了毛邊。衣襟上還有兩處補丁，補得很認真，認真到一看就知道是故意補給別人看的。
我沉默片刻。
「這是給我的？」
阿六點頭。
「公主府送來的？」
阿六又點頭。
「公主殿下覺得我穿成這樣比較合適？」
阿六想了想，說：「秋棠姑娘原話是，沈大人今日若穿官服出門，方周氏見了未必敢開門；若穿平日衣裳出門，盯著您的人一眼就能認出來。」
這話很有道理。
但有道理不代表不傷人。
我拎起那件粗布衣裳，抖了抖。
「那我今日是什麼身份？」
「公主府隨行帳房。」
我看著他。
「公主上香，帶帳房？」
阿六清了清嗓子，像是早就背好了說辭。
「秋棠姑娘說，慈恩寺今日要替先皇后做法事，供燈、布施、香油錢、放生銀，都要入冊。公主府帶個帳房，合情合理。」
我愣了一下。
然後不得不承認，合得還挺嚴絲合縫。
只要和帳沾邊，我這個人好像就突然變得不那麼可疑了。
我換上衣裳，對著銅鏡看了一眼。
鏡子裡那個人少了七品監察御史的官氣，也少了被賜婚公主的倒霉貴氣，多了幾分常年被東家拖欠月錢的疲憊。
阿六圍著我轉了一圈，滿意地點頭。
「少爺，這樣看著安全多了。」
「哪裡安全？」
「看起來窮。」
「窮就安全？」
「至少不像值錢的人。」
我覺得他說得很有道理。
有時候，阿六最大的優點，就是能用最難聽的話說出最實在的道理。
出門前，我把昨夜準備好的東西一件件收好。
第一件，是一小包石灰粉。
不是藥鋪買的，是我從後院牆根新補的泥灰里刮下來的，曬乾之後磨細，用紙包了兩層。
阿六看見的時候，眼神很複雜。
「少爺，您這是準備幹什麼？」
「防身。」
「防身不是帶刀嗎？」
「帶刀是給會用刀的人準備的。我這種人，帶刀容易便宜別人。」
阿六想了想，又覺得有道理。
第二件，是方遠石舊帳冊上抄下來的幾個帳目暗記。
我在工部帳冊里發現過幾處奇怪記號。那不是官帳正式標註，像是經手書吏私下留下的校驗點。
比如某些數字末尾會多一點墨，某一欄「石料」二字的「石」最後一橫略短，運腳帳里有一處「三」字寫得像「川」。
一開始我以為是書吏手抖。
後來反覆對照，才發現這種「手抖」只出現在疑似被換頁前後的地方。
方遠石若真是個謹慎的人，他很可能留下了只有自己和家人能認出的東西。
我不能拿假籤押去騙人。
官府的人已經害死了方遠石，我若再拿這種東西去敲他遺孀的門，那和那些髒官沒有太大區別。
第三件，是一封給陳掌柜的備信。
若今日我沒能回城，阿六會把信送去城南藥鋪。
裡面寫著我目前查到的所有線索。
永寧河道用料不對。
帳冊被換過頁。
方遠石死於滅口。
方周氏可能藏在趙家村。
錢榮和工部脫不了干係。
裴慎至少知道這潭水很深。
我不希望這封信用上。
但我更不希望自己死了之後，線索也跟著斷了。
阿六看著我把信塞進袖袋，臉上的笑意慢慢沒了。
「少爺，真有這麼危險？」
我看了他一眼。
「從我進京第一天開始，哪天不危險？」
他張了張嘴，沒說話。
我拍了拍他的肩。
「放心，我這個人別的不行，惜命這件事上很有天賦。」
阿六看著我，憋了半天，低聲說：「可您每次嘴上說惜命，幹的事都不像惜命。」
我沒法反駁。
因為他說得對。
辰時未到，我到了北橫街。
公主府的車駕已經停在巷口。
沒有大張旗鼓，也沒有金銀儀仗。最前頭一輛馬車素青車簾，車身乾淨，角落裡嵌著一個很小的昭寧府徽記。後面兩輛車裝著香燭、經幡、供果和布施用的米糧。
護衛不多，十二人。
但我只看了一眼，就知道這十二人不是擺給路人看的。
他們站得很散，看似隨意，可每個人都占著一個位置。
有人盯路口。
有人盯屋脊。
有人看巷尾。
還有兩個人，看我。
秋棠從車旁走過來，微微欠身。
「沈大人。」
我低頭看了看自己這身粗布衣裳。
「今日還是叫帳房吧。」
秋棠看了我一眼，像是忍了一下笑。
「沈帳房，請上第二輛車。」
我順著她指的方向看去。
第二輛馬車裡堆滿香燭和供品，留給人的地方只有角落一小塊。
阿六探頭看了一眼，臉都皺了。
「這也能坐人？」
秋棠平靜道：「能坐一個。」
阿六問：「那我呢？」
秋棠看向他。
「你扮隨行小廝，跟車走。」
阿六愣住。
「走？」
「嗯。」
「從這裡走到慈恩寺？」
「嗯。」
阿六回頭看我，眼神里寫著四個字。
她欺負我。
我拍了拍他的肩。
「多走路，強身健體。」
「少爺，您坐在車上說這話，不覺得虧心嗎？」
我鑽進第二輛車，認真想了想。
「不覺得。」
阿六沉默了。
車駕緩緩動了。
輪子碾過青石板，聲音不重，卻很穩。車裡香燭味很濃，檀香、紙錢、供果、經幡混在一起，聞久了讓人有些想打噴嚏。
我掀開車簾一角，往外看。
阿六跟在車旁，走得滿臉艱難。
再往前，是公主那輛車。
車簾垂著，看不見裡面的人。
可我知道，蕭令儀一定坐在那裡。
今日明面上，她是去慈恩寺替先皇后上香。
暗地裡，她借這支車駕，送我出城去找方遠石的遺孀。
一個公主，一個御史，一個死人留下的帳。
聽起來像正事。
可若再算上我懷裡那包石灰粉、我爹派進京的許三刀、還有皇帝那句「滿朝文武，朕只信你」，這事就正不到哪裡去。
車駕到了城門。
守城兵丁遠遠看見公主府徽記，立刻讓開，連車簾都沒敢多瞧一眼。
這是權勢的好處。
也是籠子的好處。
別人看見這輛車，先想到的是昭寧公主，不會想到車裡藏著一個原本該去殺皇帝的人。
出城之後，路面就顛了起來。
第二輛車裡都是供品，我每顛一下，膝蓋就撞一下香燭盒子。
撞到第四下的時候，我終於伸手按住它。
就在這時，車外阿六忽然低聲道：「少爺。」
我掀開帘子：「怎麼？」
他沒看我，眼睛往後掃了一下。
「後頭有人跟著。」
我心裡一動。
「幾個？」
「兩騎。不遠不近，已經跟了快一里。」
我借著車簾縫往後看。
遠處塵土裡，確實有兩匹馬。
隔得很遠。
遠到普通人不會覺得他們在跟車。
可這個距離太眼熟了。
我去永寧河道那天，也有兩個人這麼跟過。
不靠近，不離開。
就吊著。
像是專門讓我知道：你被看著。
我放下車簾。
阿六小聲問：「是顧大人的人？」
「不知道。」
「是工部的人？」
「不知道。」
「那怎麼辦？」
「先假裝不知道。」
阿六臉色有點垮：「少爺，您這個辦法是不是太樸素了？」
「越樸素的辦法越不容易出錯。」
其實我心裡也沒底。
這兩騎可能是顧行之的人，也可能是工部的人，更可能是某個我現在還沒看見的人。
京城這地方，好處是路多。
壞處是每條路上都可能有眼睛。
車駕行到南郊十里亭時，前面停了。
秋棠的聲音從外面傳來。
「殿下下車歇息。」
護衛散開。
侍女扶著蕭令儀下車。
我也從第二輛車裡鑽出來，拍了拍身上的香灰，規規矩矩低頭站在一旁。
蕭令儀今日穿了一身素白衣裙，外罩淺灰披風，發間沒有金釵珠飾，只簪著一根白玉簪。
她站在亭邊，望著南面的山影。
這個時候的她，不像那個冷冷問我「你以前見過我父皇嗎」的公主。
更像一個來給亡母上香的女兒。
我走過去，隔著幾步行禮。
「殿下。」
她沒有回頭。
「後面有人。」
我一點都不意外。
「臣也看見了。」
「你覺得是誰？」
「臣希望是顧行之。」
她這才側頭看我一眼。
「為什麼？」
「若是顧行之，至少說明陛下還想讓我活著。若是工部的人，他們大概想讓我死在城外。」
她沉默了一下。
「你倒是想得開。」
「想不開也沒用。總不能現在跳下車，跪在後面問他們是哪位大人派來的。」
她看了我一眼，像是覺得我這句話很蠢，但又沒蠢到需要她糾正。
過了一會兒，她道：「慈恩寺在前面五里。趙家村在寺西南小路上。車駕會在寺中停留一個時辰。」
我明白她的意思。
一個時辰。
我必須在這一個時辰里，從慈恩寺後門離開，繞到趙家村，找到方周氏，再趕回來。
若找不到，就不能硬拖。
若出事，也不能把公主府牽進去。
她遞給我一枚小木牌。
木牌上刻著慈恩寺香客所用的記號。
「從寺後放生池出去，有條小路。秋棠會帶你過去。」
我接過木牌。
「多謝殿下。」
「沈安。」
我抬頭。
她終於轉過身來看我，聲音很輕。
「我借你車駕，不是借你命。」