第13章 公主請我喝茶
許三刀來過之後，我一夜沒睡好。
倒不是怕他。
主要是怕他不怕。
這世上最麻煩的人，不是膽子大的，也不是武功高的，而是那種知道前面是死路，還覺得自己能砍出一條活路的人。
許三刀就是這種人。
他要是真去摸宮，顧行之一定會察覺。
顧行之察覺之後，皇帝就會察覺。
皇帝察覺之後，我大概也就不用再查什麼永寧河道了。
可以直接查查自己埋哪兒風水好。
第二日一早，我頂著一夜沒睡好的臉坐在前廳喝粥。
阿六看著我，小心翼翼地問：「少爺，昨晚沒睡好？」
「嗯。」
「是擔心三爺？」
「也擔心你。」
阿六一怔，還有些感動：「擔心我什麼？」
「擔心你半夜說夢話，把許三刀來了這事嚷出去。」
他立刻閉嘴喝粥。
我剛喝了半碗，門房來報，說公主府送了帖子。
我手裡的勺子停住。
阿六一臉震驚：「少爺，公主殿下又來了？」
「不，是請我過去。」
他眼睛一亮：「這是不是好事？」
「你覺得呢？」
「未婚夫妻，喝茶說話，這不挺好嗎？」
我看著他。
阿六很快反應過來：「哦，您和公主不是普通未婚夫妻。」
「我們是什麼？」
「她查您，您防她，皇帝還在中間牽線。」
我點點頭：「總結得不錯。」
阿六有點得意。
然後他問：「那您還去嗎？」
「去。」
「為什麼？」
「公主遞過《永寧府志》。她知道的東西，比她說得多。」
更重要的是，她現在請我過去，絕不會只是為了喝茶。
公主府別院離我的宅子不遠。
三條巷子。
近得過分。
近到我走在路上時，忽然明白了皇帝賜宅的另一層意思。
他把我放在公主眼皮底下。
也把公主放在我眼皮底下。
一座籠子，關兩個人。
這事越想越覺得蕭景衡不像皇帝，像個手藝很好的鎖匠。
我到別院時，秋棠已經候在門口。
她行禮道：「沈大人，殿下在茶室等您。」
茶室在後院。
院中種著幾株青竹，竹影落在白牆上，看著很雅。
我卻沒心思欣賞。
因為越雅的地方，越適合審人。
昭寧公主蕭令儀坐在窗邊。
她今日穿了一身淺青衣裙，發間仍只簪一支銀簪。桌上擺著兩盞茶，一盞在她面前，一盞在我這邊。
我行禮：「臣見過殿下。」
她抬眼：「坐。」
我坐下。
茶香很淡。
比工部的茶清，也比錢榮送來的那盒茶便宜些。
但這茶能喝。
至少我直覺如此。
蕭令儀開門見山：「沈大人昨日遞了摺子。」
我心裡一動。
消息果然快。
摺子昨日傍晚才進通政司，今日一早公主就知道了。
宮裡能看見摺子的人，比我想像的還多。
我道：「殿下消息靈通。」
「你的摺子寫得太短。」
「臣官小，話不敢多。」
「不是不敢多，是不肯多。」
她這話說得很準。
我端起茶盞，沒喝，只借著熱氣擋了擋眼神。
「殿下何出此言？」
「你去了永寧河，看過河堤，也查過橫山路程。只寫運費和石料，不寫方遠石，不寫昨夜撞你的板車。」
我手指微微一緊。
她知道板車。
也知道方遠石。
這就不是「消息靈通」四個字能解釋的了。
我放下茶盞：「殿下在查臣？」
「我說過，我不信你。」
「那殿下查到什麼了？」
「查到沈大人很會藏東西。」
我笑了一下：「臣初來京城，身無長物，沒什麼好藏的。」
蕭令儀看著我。
那目光很冷，也很靜。
「一個身無長物的人，不會在看到《永寧府志》後，第二日就去河堤驗石。」
我沒接話。
她繼續道：「一個單純的新官，也不會受傷後不報官，不聲張，只寫一道短摺子。」
我嘆了口氣。
「殿下今日請臣來，是為了夸臣謹慎？」
「是為了提醒你。」
「提醒什麼？」
「奏摺不安全。」
我抬眼。
蕭令儀指尖輕輕碰了一下茶盞，茶水紋絲不動。
「你寫進摺子的東西，不止父皇看得見。通政司、內閣、司禮監，甚至六部里有心的人，都能知道你寫了什麼。」
這話和我昨日對阿六說的，幾乎一樣。
但從公主口中說出來，分量又不同。
我問：「殿下為何提醒臣？」
「因為你若死得太快，我查不到想查的東西。」
很好。
這理由很真實。
真實得讓我安心。
我寧願她說利用我，也不願她說擔心我。
前者至少可信。
我問：「殿下想查什麼？」
她沒有回答。
茶室里安靜了片刻。
窗外竹葉輕輕響著。
過了一會兒，蕭令儀才道：「永寧河道這案子，表面是工部貪銀，實則未必止於工部。」
「殿下知道什麼？」
「我知道方遠石不是第一個死的人。」
我看著她。
她也看著我。
這句話里藏著東西。
不是永寧河道案里的第一個死者。
那是誰？
她沒有繼續說下去，而是換了個話題：「我母后生前，曾經查過一樁帳。」
先皇后。
這是她第一次主動提到先皇后。
我心裡警覺起來。
「什麼帳？」
「軍餉。」
她只說了兩個字。
但這兩個字像一枚小石子，落進水裡，水面不大，底下卻可能很深。
軍餉和河道修繕銀，看似不是一回事。
可都是錢。
都是從朝廷帳上出去，又在某個地方消失。
我問：「這和永寧河道有關？」
「不知道。」她說，「所以我要查。」
「殿下為何自己不查？」
蕭令儀看了我一眼。
「我是公主。」
我明白了。
公主身份高，但也正因為太高，很多地方她不能去，很多人她不能直接問。
她動一下，盯著她的人更多。
而我不一樣。
我現在是監察御史。
還是皇帝親口說「只信」的監察御史。
我很顯眼。
但我也能查。
只不過查的時候容易死。
這大概就是皇帝把我和她放在一起的原因。
我忽然覺得，蕭景衡那句「滿朝文武，朕只信你」，可能不只是說給我聽。
也是說給她聽。
我道：「殿下想讓我替你查先皇后的舊案？」
「我想知道永寧河道案，和當年那筆軍餉帳有沒有關係。」
「若沒有呢？」
「那就查出沒有。」
這回答很公主。
也很麻煩。
我喝了一口茶。
茶已經不燙了，入口微苦，回味卻清。
我問：「殿下既然知道方遠石，為何不直接查他的家眷？」
蕭令儀看著我。
「你已經在查了。」
我心裡一頓。
她知道得太多了。
多到讓我不得不重新估量公主府這條線。
蕭令儀道：「方遠石的妻兒若還活著，現在一定躲得很深。你的人去找，會驚動他們。我的人去，也一樣。」
「那殿下的意思是？」
「後日是先皇后忌辰，我會出城去慈恩寺上香。」
我沒有說話。
慈恩寺在京城南邊。
沛縣趙家村，也在南邊。
她繼續道：「公主出城上香，沿途車駕、護衛、香客、隨行女眷都會很多。若有人想在這個時候悄悄去見一對母子，會比平時容易。」
我看著她。
她終於把話說透了。
她願意借自己的車駕，給我做掩護。
這份幫忙不小。
風險也不小。
因為一旦被人發現，就會變成公主府干預朝案，甚至是公主府私藏證人。
我問：「殿下為什麼幫我到這一步？」
蕭令儀端起茶盞，神色沒有變化。
「沈大人想多了。」
「是嗎？」
「我不是幫你。」
她看著我，語氣平靜。
「我是借你的手，查我的事。」
這話我信。
我放下茶盞，起身行禮。
「臣明白了。」
她沒有再留我。
我走到門口時，她忽然開口：「沈安。」
這是她第一次沒有叫我沈大人。
我停住。
「別把所有線索都寫進摺子里。」她說，「我母后當年，就是從一封摺子開始出事的。」
我轉身看她。
可她已經低頭喝茶，不再看我。
從公主府出來時，太陽已經偏西。
秋棠送我到門口。
她低聲道：「殿下今日說的話，沈大人聽過便好，不必外傳。」
我笑了笑：「秋棠姑娘放心，我這個人別的優點沒有，惜命算一個。」
秋棠看了我一眼，似乎想笑，但沒笑出來。
回到承平坊，阿六立刻迎上來。
「少爺，公主找您幹什麼？」
「喝茶。」
「真喝茶？」
「也順便聊了聊怎麼活久一點。」
阿六一聽就緊張：「又出事了？」
「後日出城。」
「去哪？」
「慈恩寺。」
「上香？」
「表面上是。」
「實際上呢？」
我看著他。
阿六臉色慢慢垮下來。
「找方遠石的老婆？」
「嗯。」
他抬頭看天，像是在問老天爺為什麼總是這樣對他。
我回到書房，把今日公主說的話重新想了一遍。
奏摺不安全。
先皇后查過軍餉帳。
她從一封摺子開始出事。
這三句話，比那本《永寧府志》更重。
我原以為永寧河道案只是一塊工部的爛帳。
現在看來，這塊爛帳下面，可能壓著更舊的東西。
舊到連先皇后的死，都能被牽出來。
我忽然明白，為什麼蕭令儀不信我，卻還要遞線索。
她不是信我。
她只是和我一樣，被蕭景衡推進了同一座籠子。
而現在，籠子外面有人想殺我。
籠子裡面這位公主，則想借我的刀，割開一筆舊帳。
問題是，我這把刀，原本是用來殺她父皇的。
這事若讓她知道，不知道還能不能這樣請我喝茶。
倒不是怕他。
主要是怕他不怕。
這世上最麻煩的人，不是膽子大的，也不是武功高的，而是那種知道前面是死路，還覺得自己能砍出一條活路的人。
許三刀就是這種人。
他要是真去摸宮，顧行之一定會察覺。
顧行之察覺之後，皇帝就會察覺。
皇帝察覺之後，我大概也就不用再查什麼永寧河道了。
可以直接查查自己埋哪兒風水好。
第二日一早，我頂著一夜沒睡好的臉坐在前廳喝粥。
阿六看著我，小心翼翼地問：「少爺，昨晚沒睡好？」
「嗯。」
「是擔心三爺？」
「也擔心你。」
阿六一怔，還有些感動：「擔心我什麼？」
「擔心你半夜說夢話，把許三刀來了這事嚷出去。」
他立刻閉嘴喝粥。
我剛喝了半碗，門房來報，說公主府送了帖子。
我手裡的勺子停住。
阿六一臉震驚：「少爺，公主殿下又來了？」
「不，是請我過去。」
他眼睛一亮：「這是不是好事？」
「你覺得呢？」
「未婚夫妻，喝茶說話，這不挺好嗎？」
我看著他。
阿六很快反應過來：「哦，您和公主不是普通未婚夫妻。」
「我們是什麼？」
「她查您，您防她，皇帝還在中間牽線。」
我點點頭：「總結得不錯。」
阿六有點得意。
然後他問：「那您還去嗎？」
「去。」
「為什麼？」
「公主遞過《永寧府志》。她知道的東西，比她說得多。」
更重要的是，她現在請我過去，絕不會只是為了喝茶。
公主府別院離我的宅子不遠。
三條巷子。
近得過分。
近到我走在路上時，忽然明白了皇帝賜宅的另一層意思。
他把我放在公主眼皮底下。
也把公主放在我眼皮底下。
一座籠子，關兩個人。
這事越想越覺得蕭景衡不像皇帝，像個手藝很好的鎖匠。
我到別院時，秋棠已經候在門口。
她行禮道：「沈大人，殿下在茶室等您。」
茶室在後院。
院中種著幾株青竹，竹影落在白牆上，看著很雅。
我卻沒心思欣賞。
因為越雅的地方，越適合審人。
昭寧公主蕭令儀坐在窗邊。
她今日穿了一身淺青衣裙，發間仍只簪一支銀簪。桌上擺著兩盞茶，一盞在她面前，一盞在我這邊。
我行禮：「臣見過殿下。」
她抬眼：「坐。」
我坐下。
茶香很淡。
比工部的茶清，也比錢榮送來的那盒茶便宜些。
但這茶能喝。
至少我直覺如此。
蕭令儀開門見山：「沈大人昨日遞了摺子。」
我心裡一動。
消息果然快。
摺子昨日傍晚才進通政司，今日一早公主就知道了。
宮裡能看見摺子的人，比我想像的還多。
我道：「殿下消息靈通。」
「你的摺子寫得太短。」
「臣官小，話不敢多。」
「不是不敢多，是不肯多。」
她這話說得很準。
我端起茶盞，沒喝，只借著熱氣擋了擋眼神。
「殿下何出此言？」
「你去了永寧河，看過河堤，也查過橫山路程。只寫運費和石料，不寫方遠石，不寫昨夜撞你的板車。」
我手指微微一緊。
她知道板車。
也知道方遠石。
這就不是「消息靈通」四個字能解釋的了。
我放下茶盞：「殿下在查臣？」
「我說過，我不信你。」
「那殿下查到什麼了？」
「查到沈大人很會藏東西。」
我笑了一下：「臣初來京城，身無長物，沒什麼好藏的。」
蕭令儀看著我。
那目光很冷，也很靜。
「一個身無長物的人，不會在看到《永寧府志》後，第二日就去河堤驗石。」
我沒接話。
她繼續道：「一個單純的新官，也不會受傷後不報官，不聲張，只寫一道短摺子。」
我嘆了口氣。
「殿下今日請臣來，是為了夸臣謹慎？」
「是為了提醒你。」
「提醒什麼？」
「奏摺不安全。」
我抬眼。
蕭令儀指尖輕輕碰了一下茶盞，茶水紋絲不動。
「你寫進摺子的東西，不止父皇看得見。通政司、內閣、司禮監，甚至六部里有心的人，都能知道你寫了什麼。」
這話和我昨日對阿六說的，幾乎一樣。
但從公主口中說出來，分量又不同。
我問：「殿下為何提醒臣？」
「因為你若死得太快，我查不到想查的東西。」
很好。
這理由很真實。
真實得讓我安心。
我寧願她說利用我，也不願她說擔心我。
前者至少可信。
我問：「殿下想查什麼？」
她沒有回答。
茶室里安靜了片刻。
窗外竹葉輕輕響著。
過了一會兒，蕭令儀才道：「永寧河道這案子，表面是工部貪銀，實則未必止於工部。」
「殿下知道什麼？」
「我知道方遠石不是第一個死的人。」
我看著她。
她也看著我。
這句話里藏著東西。
不是永寧河道案里的第一個死者。
那是誰？
她沒有繼續說下去，而是換了個話題：「我母后生前，曾經查過一樁帳。」
先皇后。
這是她第一次主動提到先皇后。
我心裡警覺起來。
「什麼帳？」
「軍餉。」
她只說了兩個字。
但這兩個字像一枚小石子，落進水裡，水面不大，底下卻可能很深。
軍餉和河道修繕銀，看似不是一回事。
可都是錢。
都是從朝廷帳上出去，又在某個地方消失。
我問：「這和永寧河道有關？」
「不知道。」她說，「所以我要查。」
「殿下為何自己不查？」
蕭令儀看了我一眼。
「我是公主。」
我明白了。
公主身份高，但也正因為太高，很多地方她不能去，很多人她不能直接問。
她動一下，盯著她的人更多。
而我不一樣。
我現在是監察御史。
還是皇帝親口說「只信」的監察御史。
我很顯眼。
但我也能查。
只不過查的時候容易死。
這大概就是皇帝把我和她放在一起的原因。
我忽然覺得，蕭景衡那句「滿朝文武，朕只信你」，可能不只是說給我聽。
也是說給她聽。
我道：「殿下想讓我替你查先皇后的舊案？」
「我想知道永寧河道案，和當年那筆軍餉帳有沒有關係。」
「若沒有呢？」
「那就查出沒有。」
這回答很公主。
也很麻煩。
我喝了一口茶。
茶已經不燙了，入口微苦，回味卻清。
我問：「殿下既然知道方遠石，為何不直接查他的家眷？」
蕭令儀看著我。
「你已經在查了。」
我心裡一頓。
她知道得太多了。
多到讓我不得不重新估量公主府這條線。
蕭令儀道：「方遠石的妻兒若還活著，現在一定躲得很深。你的人去找，會驚動他們。我的人去，也一樣。」
「那殿下的意思是？」
「後日是先皇后忌辰，我會出城去慈恩寺上香。」
我沒有說話。
慈恩寺在京城南邊。
沛縣趙家村，也在南邊。
她繼續道：「公主出城上香，沿途車駕、護衛、香客、隨行女眷都會很多。若有人想在這個時候悄悄去見一對母子，會比平時容易。」
我看著她。
她終於把話說透了。
她願意借自己的車駕，給我做掩護。
這份幫忙不小。
風險也不小。
因為一旦被人發現，就會變成公主府干預朝案，甚至是公主府私藏證人。
我問：「殿下為什麼幫我到這一步？」
蕭令儀端起茶盞，神色沒有變化。
「沈大人想多了。」
「是嗎？」
「我不是幫你。」
她看著我，語氣平靜。
「我是借你的手，查我的事。」
這話我信。
我放下茶盞，起身行禮。
「臣明白了。」
她沒有再留我。
我走到門口時，她忽然開口：「沈安。」
這是她第一次沒有叫我沈大人。
我停住。
「別把所有線索都寫進摺子里。」她說，「我母后當年，就是從一封摺子開始出事的。」
我轉身看她。
可她已經低頭喝茶，不再看我。
從公主府出來時，太陽已經偏西。
秋棠送我到門口。
她低聲道：「殿下今日說的話，沈大人聽過便好，不必外傳。」
我笑了笑：「秋棠姑娘放心，我這個人別的優點沒有，惜命算一個。」
秋棠看了我一眼，似乎想笑，但沒笑出來。
回到承平坊，阿六立刻迎上來。
「少爺，公主找您幹什麼？」
「喝茶。」
「真喝茶？」
「也順便聊了聊怎麼活久一點。」
阿六一聽就緊張：「又出事了？」
「後日出城。」
「去哪？」
「慈恩寺。」
「上香？」
「表面上是。」
「實際上呢？」
我看著他。
阿六臉色慢慢垮下來。
「找方遠石的老婆？」
「嗯。」
他抬頭看天，像是在問老天爺為什麼總是這樣對他。
我回到書房，把今日公主說的話重新想了一遍。
奏摺不安全。
先皇后查過軍餉帳。
她從一封摺子開始出事。
這三句話，比那本《永寧府志》更重。
我原以為永寧河道案只是一塊工部的爛帳。
現在看來，這塊爛帳下面，可能壓著更舊的東西。
舊到連先皇后的死，都能被牽出來。
我忽然明白，為什麼蕭令儀不信我，卻還要遞線索。
她不是信我。
她只是和我一樣，被蕭景衡推進了同一座籠子。
而現在，籠子外面有人想殺我。
籠子裡面這位公主，則想借我的刀，割開一筆舊帳。
問題是，我這把刀，原本是用來殺她父皇的。
這事若讓她知道，不知道還能不能這樣請我喝茶。