第6章 工部的茶真好喝
第二天，我去了工部。
去之前，阿六問我：「少爺，咱們這回是去查貪官嗎？」
我想了想：「名義上是。」
「那實際上呢？」
「實際上，是去看看誰想讓我變成第四個死掉的御史。」
阿六默默把剛拿起來的餅又放下了。
他最近飯量明顯小了。
這對我來說不是壞事。
畢竟京城米價不便宜。
工部衙門在皇城東南，比都察院氣派得多。都察院那門口殺氣重，像是誰進去都得先挨一刀。工部則不同，門寬，牆高，連門口的石鼓都磨得油亮，看起來很有錢。
這也正常。
工部管天下工程。
修河，築堤，造橋，修宮殿，哪一樣不花銀子？
一個管花錢的衙門，要是看起來太窮，反倒顯得不誠實。
我遞上都察院的文書，門口差役看了一眼，又看了看我的官服，神情有些微妙。
那種眼神我很熟。
就像酒樓掌柜看見一個穿得體面但臉生的客人，既想迎進去，又怕他吃完不給錢。
不多時，裡面出來一個圓臉中年人。
四十來歲，穿著工部主事官服，笑起來很和氣。
和氣得像一碗放涼的甜湯。
「沈大人，久仰久仰。」
我拱手：「大人是？」
「下官周延，工部河道司主事。」
周主事笑得更熱絡：「沈大人昨日入都察院，今日便來辦差，當真勤勉。陛下看重的人，果然不同。」
這話聽著像奉承。
可「陛下看重」四個字一出來，旁邊幾個工部書吏看我的眼神都變了。
我心裡嘆了口氣。
皇帝那句「滿朝文武，朕只信你」，果然好用。
好用到誰都想離我遠一點。
周主事親自把我引到偏廳。
茶上得很快。
點心也上得很快。
帳本沒有。
我端起茶盞聞了聞。
好茶。
至少比都察院值房裡那盞缺口茶碗強得多。
阿六站在我身後，看著桌上的點心，眼神很直。
我咳了一聲。
他立刻低頭，假裝自己是個正經隨從。
周主事坐在我對面，笑道：「沈大人先用茶。永寧河道去年的舊檔在庫中，前陣子剛整理過，取出來要費些時辰。」
我問：「費多久？」
「快則今日，慢則明日。」
一本舊帳，從庫房取出來，要一天？
我喝了一口茶。
確實不錯。
「無妨。」我說，「周大人慢慢取。」
周主事笑容更深：「沈大人體諒下官，下官感激不盡。」
接下來半個時辰，他陪我聊了很多。
京城風物。
都察院舊事。
承平坊住著哪些高官。
甚至還繞著彎問了問我與昭寧公主的婚事。
唯獨不聊永寧河道。
我也不急。
他聊什麼，我就接什麼。
他說京城春日來得早，我說西南春日更早。
他說工部事務繁雜，我說各衙門都有難處。
他說昭寧公主賢名在外，我說殿下端方持重。
說到「端方持重」四個字時，阿六在我身後輕輕咳了一聲。
我懷疑他想起了昨日公主登門審我的樣子。
周主事大概沒聽出來，只繼續笑。
他笑的時候，我看了一眼他身後的屏風。
屏風後面有人。
很安靜。
但我能看見屏風底下露出一點衣角。
青色官袍，不是書吏。
周主事每次說到關鍵處，眼睛都會往屏風那邊輕輕飄一下。
飄得很快。
可我看見了。
這偏廳里真正想聽我說什麼的人，不是周主事。
我又喝了一口茶。
看來工部這茶，不白喝。
半個時辰後，帳本依舊沒來。
周主事一臉歉意：「沈大人，庫房那邊還在找。不如今日先到此處，待帳冊齊了，下官親自送到都察院去？」
我放下茶盞。
「也好。」
周主事親自送我出門。
走到廊下時，我看見牆上貼著一張值班表。
河道司去年經手永寧河道修繕的人員名單寫在上頭。
我腳步沒停，只用餘光掃了一眼。
名單第三行，有一個名字被墨跡塗過。
塗得很重。
但還沒重到完全看不出來。
姓方。
名字第二個字像是「遠」。
我記下了。
出工部門時，阿六終於忍不住小聲問：「少爺，咱們今天到底查什麼了？」
「查茶。」
「啊？」
「工部的茶真好喝。」
阿六一臉茫然。
我回頭看了一眼工部大門。
「好喝到他們寧願陪我喝一上午，也不願讓我看一眼帳本。」
阿六這才反應過來：「他們不想給帳？」
「不只是不想。」
「那是什麼？」
「是早就準備好了不給。」
阿六的臉慢慢皺起來：「少爺，這話我聽不懂。」
「你能聽懂就奇怪了。」
他不服氣：「那您給我說說。」
我坐上驢車，掀開帘子看著外頭。
「第一，周主事不是今天才知道我要來。他連茶點都備好了。」
「這也許是他們待客周到。」
「第二，舊檔前陣子剛整理過。工部庫房整理舊檔，一般在年末或交接時，現在不年不節，為什麼剛好整理永寧河道案？」
阿六想了想：「巧合？」
我看他一眼。
他立刻閉嘴。
「第三，偏廳屏風後面有人聽話，品級還不低。周主事只是前台端茶的人。」
阿六吸了一口氣：「那後面是誰？」
「暫時不知道。」
「那怎麼辦？」
「先查那個被塗掉的名字。」
回到承平坊，我讓阿六去辦事。
阿六有個好處。
雖然嘴碎，膽小，吃得多，但打聽消息很有一套。
尤其是茶樓、腳店、炊餅攤、車馬行這種地方，他混進去比我方便。
我讓他去查工部河道司里，有沒有一個姓方、名字裡帶「遠」的人。
阿六一聽不是去殺人，立刻精神了。
「少爺放心，這個我會。」
「別鬧太大。」
「明白。」
「也別貪吃。」
他腳步一頓：「這個恐怕不太好保證。」
我看著他。
他立刻改口：「保證。」
阿六走後，我回到書房，展開皇帝給我的那份案卷。
永寧河道修繕支銀，四萬三千兩。
帳面上寫得很漂亮。
石料，木料，工價，運腳，河工口糧，每一項都有數。
太漂亮了。
漂亮得像媒婆嘴裡的姑娘。
什麼都好，反而讓人不敢信。
我爹以前教我看帳，第一句不是看數字。
他說：「帳做得亂，不一定有鬼；帳做得太乾淨，鬼一定不少。」
那時候我才十二歲，問他：「為什麼？」
我爹說：「因為真的帳，是人做的。人會記錯，會漏寫，會多算兩文，也會少算三錢。只有假帳，才會幹淨得像死人臉。」
現在我面前這份案卷，就很像死人臉。
我正看著，門外傳來腳步聲。
阿六回來了。
他跑得有些急，進門時還扶著門框喘氣。
「少爺，查到了。」
我抬頭：「說。」
「工部河道司里，確實有一個姓方的，叫方遠石。」
方遠石。
我心裡把這個名字念了一遍。
「人呢？」
阿六咽了咽口水。
「年前告病假，之後就沒回去。」
「住處呢？」
「搬空了。」
「什麼時候搬的？」
「臘月二十三，小年夜前後。」
我放下案卷。
臘月二十三。
一個工部書吏，年前突然告病，家也搬空，名字又從河道司值班表上被塗掉。
這事要說沒問題，我可以現在就去相信皇帝真的只信我。
「還打聽到什麼？」
阿六神情有點發白：「他鄰居說，方遠石走得很急。」
「多急？」
「年貨都買了，豬肉還掛在屋檐下。第二天人沒了，豬肉還在。後來臭了，鄰居嫌味道大，才找人丟掉。」
屋裡安靜下來。
一個要過年的人，不會把買好的豬肉掛在檐下，自己帶著全家連夜消失。
除非他不是搬家。
是逃命。
阿六小聲問：「少爺，這方遠石是不是知道什麼？」
「他是河道司的人，又被人從名單上塗掉，當然知道東西。」
「那他現在在哪？」
我看著桌上的案卷。
「不知道。」
「那咱們怎麼查？」
我合上案卷。
「先查他是不是還活著。」
阿六臉色一白。
他大概終於意識到，這不是一筆帳的問題。
這是一個人可能已經死了的問題。
我站起身，走到窗邊。
承平坊的天色已經暗下來，巷子裡有人點了燈。兩個門房守在門口，影子被燈火拉得很長。
我昨日還在想，皇帝給我的是一座籠子。
今日才明白，這籠子裡不止有我。
還有一筆做得太乾淨的帳。
一個被塗掉的名字。
一個小年夜逃走的書吏。
和三個已經死過的御史。
顧行之說這案子不大。
現在看來，他說得沒錯。
案子確實不大。
只不過剛好大到，夠再死一個我。
去之前，阿六問我：「少爺，咱們這回是去查貪官嗎？」
我想了想：「名義上是。」
「那實際上呢？」
「實際上，是去看看誰想讓我變成第四個死掉的御史。」
阿六默默把剛拿起來的餅又放下了。
他最近飯量明顯小了。
這對我來說不是壞事。
畢竟京城米價不便宜。
工部衙門在皇城東南，比都察院氣派得多。都察院那門口殺氣重，像是誰進去都得先挨一刀。工部則不同，門寬，牆高，連門口的石鼓都磨得油亮，看起來很有錢。
這也正常。
工部管天下工程。
修河，築堤，造橋，修宮殿，哪一樣不花銀子？
一個管花錢的衙門，要是看起來太窮，反倒顯得不誠實。
我遞上都察院的文書，門口差役看了一眼，又看了看我的官服，神情有些微妙。
那種眼神我很熟。
就像酒樓掌柜看見一個穿得體面但臉生的客人，既想迎進去，又怕他吃完不給錢。
不多時，裡面出來一個圓臉中年人。
四十來歲，穿著工部主事官服，笑起來很和氣。
和氣得像一碗放涼的甜湯。
「沈大人，久仰久仰。」
我拱手：「大人是？」
「下官周延，工部河道司主事。」
周主事笑得更熱絡：「沈大人昨日入都察院，今日便來辦差，當真勤勉。陛下看重的人，果然不同。」
這話聽著像奉承。
可「陛下看重」四個字一出來，旁邊幾個工部書吏看我的眼神都變了。
我心裡嘆了口氣。
皇帝那句「滿朝文武，朕只信你」，果然好用。
好用到誰都想離我遠一點。
周主事親自把我引到偏廳。
茶上得很快。
點心也上得很快。
帳本沒有。
我端起茶盞聞了聞。
好茶。
至少比都察院值房裡那盞缺口茶碗強得多。
阿六站在我身後，看著桌上的點心，眼神很直。
我咳了一聲。
他立刻低頭，假裝自己是個正經隨從。
周主事坐在我對面，笑道：「沈大人先用茶。永寧河道去年的舊檔在庫中，前陣子剛整理過，取出來要費些時辰。」
我問：「費多久？」
「快則今日，慢則明日。」
一本舊帳，從庫房取出來，要一天？
我喝了一口茶。
確實不錯。
「無妨。」我說，「周大人慢慢取。」
周主事笑容更深：「沈大人體諒下官，下官感激不盡。」
接下來半個時辰，他陪我聊了很多。
京城風物。
都察院舊事。
承平坊住著哪些高官。
甚至還繞著彎問了問我與昭寧公主的婚事。
唯獨不聊永寧河道。
我也不急。
他聊什麼，我就接什麼。
他說京城春日來得早，我說西南春日更早。
他說工部事務繁雜，我說各衙門都有難處。
他說昭寧公主賢名在外，我說殿下端方持重。
說到「端方持重」四個字時，阿六在我身後輕輕咳了一聲。
我懷疑他想起了昨日公主登門審我的樣子。
周主事大概沒聽出來，只繼續笑。
他笑的時候，我看了一眼他身後的屏風。
屏風後面有人。
很安靜。
但我能看見屏風底下露出一點衣角。
青色官袍，不是書吏。
周主事每次說到關鍵處，眼睛都會往屏風那邊輕輕飄一下。
飄得很快。
可我看見了。
這偏廳里真正想聽我說什麼的人，不是周主事。
我又喝了一口茶。
看來工部這茶，不白喝。
半個時辰後，帳本依舊沒來。
周主事一臉歉意：「沈大人，庫房那邊還在找。不如今日先到此處，待帳冊齊了，下官親自送到都察院去？」
我放下茶盞。
「也好。」
周主事親自送我出門。
走到廊下時，我看見牆上貼著一張值班表。
河道司去年經手永寧河道修繕的人員名單寫在上頭。
我腳步沒停，只用餘光掃了一眼。
名單第三行，有一個名字被墨跡塗過。
塗得很重。
但還沒重到完全看不出來。
姓方。
名字第二個字像是「遠」。
我記下了。
出工部門時，阿六終於忍不住小聲問：「少爺，咱們今天到底查什麼了？」
「查茶。」
「啊？」
「工部的茶真好喝。」
阿六一臉茫然。
我回頭看了一眼工部大門。
「好喝到他們寧願陪我喝一上午，也不願讓我看一眼帳本。」
阿六這才反應過來：「他們不想給帳？」
「不只是不想。」
「那是什麼？」
「是早就準備好了不給。」
阿六的臉慢慢皺起來：「少爺，這話我聽不懂。」
「你能聽懂就奇怪了。」
他不服氣：「那您給我說說。」
我坐上驢車，掀開帘子看著外頭。
「第一，周主事不是今天才知道我要來。他連茶點都備好了。」
「這也許是他們待客周到。」
「第二，舊檔前陣子剛整理過。工部庫房整理舊檔，一般在年末或交接時，現在不年不節，為什麼剛好整理永寧河道案？」
阿六想了想：「巧合？」
我看他一眼。
他立刻閉嘴。
「第三，偏廳屏風後面有人聽話，品級還不低。周主事只是前台端茶的人。」
阿六吸了一口氣：「那後面是誰？」
「暫時不知道。」
「那怎麼辦？」
「先查那個被塗掉的名字。」
回到承平坊，我讓阿六去辦事。
阿六有個好處。
雖然嘴碎，膽小，吃得多，但打聽消息很有一套。
尤其是茶樓、腳店、炊餅攤、車馬行這種地方，他混進去比我方便。
我讓他去查工部河道司里，有沒有一個姓方、名字裡帶「遠」的人。
阿六一聽不是去殺人，立刻精神了。
「少爺放心，這個我會。」
「別鬧太大。」
「明白。」
「也別貪吃。」
他腳步一頓：「這個恐怕不太好保證。」
我看著他。
他立刻改口：「保證。」
阿六走後，我回到書房，展開皇帝給我的那份案卷。
永寧河道修繕支銀，四萬三千兩。
帳面上寫得很漂亮。
石料，木料，工價，運腳，河工口糧，每一項都有數。
太漂亮了。
漂亮得像媒婆嘴裡的姑娘。
什麼都好，反而讓人不敢信。
我爹以前教我看帳，第一句不是看數字。
他說：「帳做得亂，不一定有鬼；帳做得太乾淨，鬼一定不少。」
那時候我才十二歲，問他：「為什麼？」
我爹說：「因為真的帳，是人做的。人會記錯，會漏寫，會多算兩文，也會少算三錢。只有假帳，才會幹淨得像死人臉。」
現在我面前這份案卷，就很像死人臉。
我正看著，門外傳來腳步聲。
阿六回來了。
他跑得有些急，進門時還扶著門框喘氣。
「少爺，查到了。」
我抬頭：「說。」
「工部河道司里，確實有一個姓方的，叫方遠石。」
方遠石。
我心裡把這個名字念了一遍。
「人呢？」
阿六咽了咽口水。
「年前告病假，之後就沒回去。」
「住處呢？」
「搬空了。」
「什麼時候搬的？」
「臘月二十三，小年夜前後。」
我放下案卷。
臘月二十三。
一個工部書吏，年前突然告病，家也搬空，名字又從河道司值班表上被塗掉。
這事要說沒問題，我可以現在就去相信皇帝真的只信我。
「還打聽到什麼？」
阿六神情有點發白：「他鄰居說，方遠石走得很急。」
「多急？」
「年貨都買了，豬肉還掛在屋檐下。第二天人沒了，豬肉還在。後來臭了，鄰居嫌味道大，才找人丟掉。」
屋裡安靜下來。
一個要過年的人，不會把買好的豬肉掛在檐下，自己帶著全家連夜消失。
除非他不是搬家。
是逃命。
阿六小聲問：「少爺，這方遠石是不是知道什麼？」
「他是河道司的人，又被人從名單上塗掉，當然知道東西。」
「那他現在在哪？」
我看著桌上的案卷。
「不知道。」
「那咱們怎麼查？」
我合上案卷。
「先查他是不是還活著。」
阿六臉色一白。
他大概終於意識到，這不是一筆帳的問題。
這是一個人可能已經死了的問題。
我站起身，走到窗邊。
承平坊的天色已經暗下來，巷子裡有人點了燈。兩個門房守在門口，影子被燈火拉得很長。
我昨日還在想，皇帝給我的是一座籠子。
今日才明白，這籠子裡不止有我。
還有一筆做得太乾淨的帳。
一個被塗掉的名字。
一個小年夜逃走的書吏。
和三個已經死過的御史。
顧行之說這案子不大。
現在看來，他說得沒錯。
案子確實不大。
只不過剛好大到，夠再死一個我。