第5章 第一件差事
公主走後，我在前廳坐了很久。
茶已經涼透了。
阿六站在旁邊，也不敢說話。
這很難得。
通常他只要嘴閒著，就會忍不住找點事說。比如晚上吃什麼，比如公主長得好不好看，比如駙馬是不是以後不用排隊買炊餅。
可今日他沒問。
大概他也看出來了，我現在不像是剛被賜婚的人。
更像是剛被判了緩刑。
封官、賜宅、賜婚。
皇帝這三手落得太快。
快到我連裝糊塗的時間都沒有。
阿六終於憋不住，小聲問：「少爺，咱們接下來怎麼辦？」
我看了他一眼。
「吃飯。」
阿六愣住：「啊？」
「天大的事，也得吃飯。」
「可公主剛才說不信您。」
「她不信我，跟我吃飯不衝突。」
「可是老爺那邊……」
「他想讓我殺皇帝，也不耽誤我吃飯。」
阿六想了想，覺得很有道理，立刻跑去廚房看有什麼能吃的。
人活在京城，別的事不好說，先吃飽總沒錯。
不然哪天真要死，餓著上路就太虧了。
可惜這頓飯沒吃安穩。
飯菜剛擺上桌，宮裡又來人了。
還是小太監。
還是笑得很客氣。
還是那副「沈大人您又有福氣了」的模樣。
我看著他，心裡已經有些麻木。
一個人倒霉得多了，看見聖旨都能生出熟人感。
小太監彎腰道：「沈大人，陛下召您入宮。」
阿六手裡的筷子掉到了桌上。
我也沉默了一下。
昨日朝堂點名。
昨日賜宅。
今日賜婚。
現在又單獨召見。
蕭景衡這是生怕我死得太慢，親自上手推了一把。
我換上官服，跟著小太監進宮。
這已經是我第二次入宮，可走的路和昨日不一樣。
昨日候補官員從正道入宣政殿，今日小太監帶我繞過一條偏廊，又穿過兩道月門，最後拐進一處安靜得過分的宮道。
我起初還想記。
左轉兩次，右轉一次，過石橋，見竹影，再穿長廊。
記到一半，我就明白了。
沒用。
這條路不是給我記的。
這是特意讓我記不清的。
宮裡的路像一張網，你以為自己看見了線，其實只是別人願意讓你看見的那一段。
我爹昨夜讓我記路線。
皇帝今日就換了路線。
巧合？
我現在已經不太信巧合了。
小太監把我帶到一處偏殿外，低聲道：「沈大人，陛下在裡頭。」
我整理了一下衣袖，走進去。
偏殿不大。
比宣政殿小得多，也安靜得多。窗外種著幾叢竹子，風一過，葉子沙沙響。殿中沒有滿朝文武，也沒有兩列禁衛，只有蕭景衡坐在書案後，手裡翻著一疊案卷。
他看見我進來，抬了抬眼。
「來了。」
這語氣太隨意。
隨意得像我是他常召進宮閒聊的老臣。
可我很清楚，我昨日才第一次見他。
還是以一個準備殺他的人的身份。
雖然這件事目前只有我自己知道。
我跪下行禮：「臣沈安，叩見陛下。」
「起來吧。」
我起身。
蕭景衡指了指旁邊的椅子：「坐。」
我看著那把椅子。
沒敢動。
一個七品御史，第一次單獨面聖，皇帝讓坐，這事怎麼看都不正常。
皇帝像是看出我在想什麼，淡淡道：「朕讓你坐，不是賜死。」
我只好坐下。
坐得很規矩。
規矩到椅子邊都沒敢坐滿。
蕭景衡看了我一眼，嘴角似乎動了一下。
「昨日賜宅，可還住得慣？」
「回陛下，宅院很好。」
「好在何處？」
這話聽著耳熟。
陳掌柜昨日也問過。
我想了想，道：「門房穩，院子淨，牆也結實。」
皇帝終於笑了一下。
「你倒是會看。」
我心裡一緊。
他這句話不像誇獎。
更像是確認。
確認我進宅後，已經看出那不是尋常賞賜。
我只好低頭：「臣初來京城，見什麼都新鮮。」
「那公主呢？」
我眼皮一跳。
這話題來得太快，險些把我閃著腰。
「公主殿下端方持重。」
「端方？」皇帝放下手裡的案卷，語氣有點微妙，「她小時候把太傅氣得告病三日，你說她端方？」
我沒接話。
這種時候接什麼都不對。
說公主不端方，是找死。
說皇帝說得對，也是找死。
我選擇閉嘴。
蕭景衡似乎也不是真想聽我評價公主。他把桌上一份案卷推到我面前。
「有件事，朕要你去辦。」
我低頭看去。
案卷封面寫著幾個字。
永寧河道修繕支銀案。
工部舊檔。
我心裡微微一動。
皇帝給我的第一件差事，竟然不是讓我去都察院抄文書，也不是讓我寫幾道無關痛癢的彈章。
而是查案。
還是查工部的銀子。
蕭景衡道：「去年工部報修永寧河道，戶部撥銀四萬三千兩。帳面清楚，驗收也過了。」
帳面清楚。
驗收也過了。
這兩個詞放在一起，通常不是好事。
我問：「那陛下為何要查？」
話一出口，我就知道自己問得有點直。
一個剛入職的七品御史，不該這麼接皇帝的話。
可蕭景衡沒有生氣。
他看著我，慢慢道：「因為入秋之後，河堤漏了。」
我明白了。
四萬三千兩修一段河堤，帳面乾淨，驗收通過，不到一年就漏。
要麼是天災。
要麼是人禍。
而這世上大多數所謂天災，往下挖一挖，都能挖出幾顆人心。
蕭景衡繼續道：「朕聽說，你會看帳。」
我心裡又是一緊。
我會看帳這件事，卷宗里可不該寫得太細。
至少那份假薦書里，不會寫我從小跟著反賊父親查鹽道帳。
「略懂。」
「略懂也夠了。」皇帝道，「都察院裡會寫文章的人不少，會罵人的也不少。可會看帳的人，不多。」
我低頭看著案卷，沒有說話。
皇帝這是把刀遞給我。
不，是把我當刀，往工部那邊遞。
「陛下想讓臣查到什麼程度？」
蕭景衡看著我。
偏殿安靜下來。
窗外竹葉輕輕響了一陣。
他沒有立刻回答。
過了一會兒，他才道：「查到你能查到的程度。」
這話聽著寬。
其實最要命。
沒有邊界，就意味著我不知道哪裡能停。
查淺了，皇帝會覺得我沒用。
查深了，工部會覺得我該死。
我入京第二天，官位還沒坐熱，皇帝已經替我選好了第一批仇人。
這效率，連我爹都未必趕得上。
我起身，雙手接過案卷。
「臣領旨。」
蕭景衡看著我，忽然道：「沈安。」
「臣在。」
「朕昨日說，滿朝文武，只信你。」
我頭皮微麻。
皇帝繼續道：「這句話，很多人會不高興。」
廢話。
何止不高興。
估計昨晚已經有人在夢裡扎我小人了。
我恭敬道：「臣惶恐。」
「惶恐沒用。」蕭景衡道，「把差事辦好。」
我低頭：「是。」
出了偏殿，風一吹，我才發現掌心又出了一層汗。
案卷壓在懷裡，不重。
可我覺得像抱了一塊燒紅的鐵。
小太監領我往外走。
這次又換了一條路。
我已經懶得記了。
反正記了也未必是真的。
剛出宮門，我還沒來得及鬆口氣，迎面便走來一個人。
那人五十上下，穿著絳紫色官袍，面容清瘦，鬍鬚修得很整齊。遠遠看見我，便停下腳步，笑著拱手。
「沈大人。」
我也停下回禮：「大人是？」
「裴慎。」
他笑容溫和，像個很好說話的長輩。
可他報出名字時，我心裡卻沉了一下。
中書侍郎，裴慎。
正三品。
我一個昨日才上任的七品御史，居然在宮門口被正三品大員攔住寒暄。
這事肯定不是因為我招人喜歡。
裴慎看了一眼我懷裡的案卷，語氣隨意：「陛下派差了？」
消息真快。
我從偏殿出來還不到半盞茶，他就知道皇帝派了差。
這宮牆到底擋住了誰，我現在有點懷疑。
我笑道：「陛下讓下官看些舊檔。」
「年輕人肯做事，是好事。」裴慎點了點頭，「只是工部的舊帳向來繁雜，沈大人初入官場，若有不明白的，可來問老夫。」
這話很客氣。
客氣到我背後發涼。
一個正三品中書侍郎，對一個七品御史說，有事來問我。
這不像提攜。
像先把門開好，等我自己走進去。
我拱手：「多謝裴大人。」
裴慎笑了笑，側身讓路。
我剛要走，他又像想起什麼似的，溫聲道：「對了，工部的人脾氣不算好。沈大人年輕，凡事不必太急。」
我抬眼看他。
他仍然笑著。
沒有威脅，沒有冷意，甚至帶著一點長輩式的關懷。
可我聽懂了。
不必太急。
也就是不必查太深。
我再次行禮，轉身離開。
走出一段後，阿六從宮門外迎上來，看見我懷裡的案卷，臉色一垮。
「少爺，您又領東西了？」
「嗯。」
「這回是什麼？」
「差事。」
阿六表情比聽見賜婚還難看。
他大概已經明白，在京城裡，皇帝給的東西，沒有一樣是白拿的。
我正要上車，身後忽然傳來一道冷淡的聲音。
「沈大人。」
我回頭。
宮門陰影下，站著一個身穿暗青窄袖袍的男人。
三十多歲，身形修長，腰間沒有佩刀，可整個人站在那裡，比有刀還像刀。
他看著我，眼神很平。
平得像一面不反光的銅鏡。
「顧行之。」他道，「內衛統領。」
內衛。
皇帝的眼睛和刀。
我心裡輕輕一沉，面上拱手：「顧大人。」
顧行之看了一眼我懷裡的案卷。
「永寧河道？」
「是。」
他點點頭，語氣淡得像在說天氣。
「這案子不大。」
我沒有接話。
果然，他下一句來了。
「只是已經死過三個御史。」
說完，他轉身走了。
阿六站在我旁邊，整個人都僵了。
過了好一會兒，他才小聲問：「少爺，咱們現在還能辭官嗎？」
我抱著案卷，看著顧行之離開的方向。
「不能。」
「那能裝病嗎？」
「也不能。」
「那怎麼辦？」
我嘆了口氣。
「先回家。」
「回去幹什麼？」
我低頭看著懷裡的工部舊檔。
「看帳。」
阿六苦著臉：「少爺，咱不是來殺皇帝的嗎？」
我坐上車，望了一眼宮門。
「是啊。」
「那怎麼開始替皇帝查貪官了？」
我也想知道。
可惜沒人告訴我。
驢車慢慢駛出宮門前的長街。
懷裡的案卷被風吹開一角，露出裡面密密麻麻的數字。
四萬三千兩。
永寧河道。
工部舊帳。
三個死過的御史。
我忽然覺得，蕭景衡不是給了我一件差事。
他是給了我一口棺材。
而且還讓我自己查清楚，棺材板是誰買的。
茶已經涼透了。
阿六站在旁邊，也不敢說話。
這很難得。
通常他只要嘴閒著，就會忍不住找點事說。比如晚上吃什麼，比如公主長得好不好看，比如駙馬是不是以後不用排隊買炊餅。
可今日他沒問。
大概他也看出來了，我現在不像是剛被賜婚的人。
更像是剛被判了緩刑。
封官、賜宅、賜婚。
皇帝這三手落得太快。
快到我連裝糊塗的時間都沒有。
阿六終於憋不住，小聲問：「少爺，咱們接下來怎麼辦？」
我看了他一眼。
「吃飯。」
阿六愣住：「啊？」
「天大的事，也得吃飯。」
「可公主剛才說不信您。」
「她不信我，跟我吃飯不衝突。」
「可是老爺那邊……」
「他想讓我殺皇帝，也不耽誤我吃飯。」
阿六想了想，覺得很有道理，立刻跑去廚房看有什麼能吃的。
人活在京城，別的事不好說，先吃飽總沒錯。
不然哪天真要死，餓著上路就太虧了。
可惜這頓飯沒吃安穩。
飯菜剛擺上桌，宮裡又來人了。
還是小太監。
還是笑得很客氣。
還是那副「沈大人您又有福氣了」的模樣。
我看著他，心裡已經有些麻木。
一個人倒霉得多了，看見聖旨都能生出熟人感。
小太監彎腰道：「沈大人，陛下召您入宮。」
阿六手裡的筷子掉到了桌上。
我也沉默了一下。
昨日朝堂點名。
昨日賜宅。
今日賜婚。
現在又單獨召見。
蕭景衡這是生怕我死得太慢，親自上手推了一把。
我換上官服，跟著小太監進宮。
這已經是我第二次入宮，可走的路和昨日不一樣。
昨日候補官員從正道入宣政殿，今日小太監帶我繞過一條偏廊，又穿過兩道月門，最後拐進一處安靜得過分的宮道。
我起初還想記。
左轉兩次，右轉一次，過石橋，見竹影，再穿長廊。
記到一半，我就明白了。
沒用。
這條路不是給我記的。
這是特意讓我記不清的。
宮裡的路像一張網，你以為自己看見了線，其實只是別人願意讓你看見的那一段。
我爹昨夜讓我記路線。
皇帝今日就換了路線。
巧合？
我現在已經不太信巧合了。
小太監把我帶到一處偏殿外，低聲道：「沈大人，陛下在裡頭。」
我整理了一下衣袖，走進去。
偏殿不大。
比宣政殿小得多，也安靜得多。窗外種著幾叢竹子，風一過，葉子沙沙響。殿中沒有滿朝文武，也沒有兩列禁衛，只有蕭景衡坐在書案後，手裡翻著一疊案卷。
他看見我進來，抬了抬眼。
「來了。」
這語氣太隨意。
隨意得像我是他常召進宮閒聊的老臣。
可我很清楚，我昨日才第一次見他。
還是以一個準備殺他的人的身份。
雖然這件事目前只有我自己知道。
我跪下行禮：「臣沈安，叩見陛下。」
「起來吧。」
我起身。
蕭景衡指了指旁邊的椅子：「坐。」
我看著那把椅子。
沒敢動。
一個七品御史，第一次單獨面聖，皇帝讓坐，這事怎麼看都不正常。
皇帝像是看出我在想什麼，淡淡道：「朕讓你坐，不是賜死。」
我只好坐下。
坐得很規矩。
規矩到椅子邊都沒敢坐滿。
蕭景衡看了我一眼，嘴角似乎動了一下。
「昨日賜宅，可還住得慣？」
「回陛下，宅院很好。」
「好在何處？」
這話聽著耳熟。
陳掌柜昨日也問過。
我想了想，道：「門房穩，院子淨，牆也結實。」
皇帝終於笑了一下。
「你倒是會看。」
我心裡一緊。
他這句話不像誇獎。
更像是確認。
確認我進宅後，已經看出那不是尋常賞賜。
我只好低頭：「臣初來京城，見什麼都新鮮。」
「那公主呢？」
我眼皮一跳。
這話題來得太快，險些把我閃著腰。
「公主殿下端方持重。」
「端方？」皇帝放下手裡的案卷，語氣有點微妙，「她小時候把太傅氣得告病三日，你說她端方？」
我沒接話。
這種時候接什麼都不對。
說公主不端方，是找死。
說皇帝說得對，也是找死。
我選擇閉嘴。
蕭景衡似乎也不是真想聽我評價公主。他把桌上一份案卷推到我面前。
「有件事，朕要你去辦。」
我低頭看去。
案卷封面寫著幾個字。
永寧河道修繕支銀案。
工部舊檔。
我心裡微微一動。
皇帝給我的第一件差事，竟然不是讓我去都察院抄文書，也不是讓我寫幾道無關痛癢的彈章。
而是查案。
還是查工部的銀子。
蕭景衡道：「去年工部報修永寧河道，戶部撥銀四萬三千兩。帳面清楚，驗收也過了。」
帳面清楚。
驗收也過了。
這兩個詞放在一起，通常不是好事。
我問：「那陛下為何要查？」
話一出口，我就知道自己問得有點直。
一個剛入職的七品御史，不該這麼接皇帝的話。
可蕭景衡沒有生氣。
他看著我，慢慢道：「因為入秋之後，河堤漏了。」
我明白了。
四萬三千兩修一段河堤，帳面乾淨，驗收通過，不到一年就漏。
要麼是天災。
要麼是人禍。
而這世上大多數所謂天災，往下挖一挖，都能挖出幾顆人心。
蕭景衡繼續道：「朕聽說，你會看帳。」
我心裡又是一緊。
我會看帳這件事，卷宗里可不該寫得太細。
至少那份假薦書里，不會寫我從小跟著反賊父親查鹽道帳。
「略懂。」
「略懂也夠了。」皇帝道，「都察院裡會寫文章的人不少，會罵人的也不少。可會看帳的人，不多。」
我低頭看著案卷，沒有說話。
皇帝這是把刀遞給我。
不，是把我當刀，往工部那邊遞。
「陛下想讓臣查到什麼程度？」
蕭景衡看著我。
偏殿安靜下來。
窗外竹葉輕輕響了一陣。
他沒有立刻回答。
過了一會兒，他才道：「查到你能查到的程度。」
這話聽著寬。
其實最要命。
沒有邊界，就意味著我不知道哪裡能停。
查淺了，皇帝會覺得我沒用。
查深了，工部會覺得我該死。
我入京第二天，官位還沒坐熱，皇帝已經替我選好了第一批仇人。
這效率，連我爹都未必趕得上。
我起身，雙手接過案卷。
「臣領旨。」
蕭景衡看著我，忽然道：「沈安。」
「臣在。」
「朕昨日說，滿朝文武，只信你。」
我頭皮微麻。
皇帝繼續道：「這句話，很多人會不高興。」
廢話。
何止不高興。
估計昨晚已經有人在夢裡扎我小人了。
我恭敬道：「臣惶恐。」
「惶恐沒用。」蕭景衡道，「把差事辦好。」
我低頭：「是。」
出了偏殿，風一吹，我才發現掌心又出了一層汗。
案卷壓在懷裡，不重。
可我覺得像抱了一塊燒紅的鐵。
小太監領我往外走。
這次又換了一條路。
我已經懶得記了。
反正記了也未必是真的。
剛出宮門，我還沒來得及鬆口氣，迎面便走來一個人。
那人五十上下，穿著絳紫色官袍，面容清瘦，鬍鬚修得很整齊。遠遠看見我，便停下腳步，笑著拱手。
「沈大人。」
我也停下回禮：「大人是？」
「裴慎。」
他笑容溫和，像個很好說話的長輩。
可他報出名字時，我心裡卻沉了一下。
中書侍郎，裴慎。
正三品。
我一個昨日才上任的七品御史，居然在宮門口被正三品大員攔住寒暄。
這事肯定不是因為我招人喜歡。
裴慎看了一眼我懷裡的案卷，語氣隨意：「陛下派差了？」
消息真快。
我從偏殿出來還不到半盞茶，他就知道皇帝派了差。
這宮牆到底擋住了誰，我現在有點懷疑。
我笑道：「陛下讓下官看些舊檔。」
「年輕人肯做事，是好事。」裴慎點了點頭，「只是工部的舊帳向來繁雜，沈大人初入官場，若有不明白的，可來問老夫。」
這話很客氣。
客氣到我背後發涼。
一個正三品中書侍郎，對一個七品御史說，有事來問我。
這不像提攜。
像先把門開好，等我自己走進去。
我拱手：「多謝裴大人。」
裴慎笑了笑，側身讓路。
我剛要走，他又像想起什麼似的，溫聲道：「對了，工部的人脾氣不算好。沈大人年輕，凡事不必太急。」
我抬眼看他。
他仍然笑著。
沒有威脅，沒有冷意，甚至帶著一點長輩式的關懷。
可我聽懂了。
不必太急。
也就是不必查太深。
我再次行禮，轉身離開。
走出一段後，阿六從宮門外迎上來，看見我懷裡的案卷，臉色一垮。
「少爺，您又領東西了？」
「嗯。」
「這回是什麼？」
「差事。」
阿六表情比聽見賜婚還難看。
他大概已經明白，在京城裡，皇帝給的東西，沒有一樣是白拿的。
我正要上車，身後忽然傳來一道冷淡的聲音。
「沈大人。」
我回頭。
宮門陰影下，站著一個身穿暗青窄袖袍的男人。
三十多歲，身形修長，腰間沒有佩刀，可整個人站在那裡，比有刀還像刀。
他看著我，眼神很平。
平得像一面不反光的銅鏡。
「顧行之。」他道，「內衛統領。」
內衛。
皇帝的眼睛和刀。
我心裡輕輕一沉，面上拱手：「顧大人。」
顧行之看了一眼我懷裡的案卷。
「永寧河道？」
「是。」
他點點頭，語氣淡得像在說天氣。
「這案子不大。」
我沒有接話。
果然，他下一句來了。
「只是已經死過三個御史。」
說完，他轉身走了。
阿六站在我旁邊，整個人都僵了。
過了好一會兒，他才小聲問：「少爺，咱們現在還能辭官嗎？」
我抱著案卷，看著顧行之離開的方向。
「不能。」
「那能裝病嗎？」
「也不能。」
「那怎麼辦？」
我嘆了口氣。
「先回家。」
「回去幹什麼？」
我低頭看著懷裡的工部舊檔。
「看帳。」
阿六苦著臉：「少爺，咱不是來殺皇帝的嗎？」
我坐上車，望了一眼宮門。
「是啊。」
「那怎麼開始替皇帝查貪官了？」
我也想知道。
可惜沒人告訴我。
驢車慢慢駛出宮門前的長街。
懷裡的案卷被風吹開一角，露出裡面密密麻麻的數字。
四萬三千兩。
永寧河道。
工部舊帳。
三個死過的御史。
我忽然覺得，蕭景衡不是給了我一件差事。
他是給了我一口棺材。
而且還讓我自己查清楚，棺材板是誰買的。