第89章 糧食來了
李公公把這封信縫在徐公公肚兜里，讓他千里迢迢送過來，路上被劉全綁了、拖了，十幾天的時間就這麼耗掉了。
如果信晚到幾天，中秋當日他才知道消息，死的就不是他一個人。
唐長生把薄紙湊到油燈上。
火舔上紙邊，八個字在橘黃色的光里化成灰燼
「殿下？」
「這封信的事，爛在肚子裡。」
「老奴明白。」
十二天。
太子要在中秋動手。動手的目標是父皇，不是他。他只是個被塞到棋盤邊角的棋子，太子真正要的是那把龍椅。
但至尊骨是鑰匙，長生之門在荒州。
太子奪了位之後第一件事，就是來取他的骨頭。
所以衡州現在發生的一切——堵路、斷糧、傀儡、懸賞——不是要他死。
是要他廢。
把他困在衡州，斷他的糧，斷他的兵，斷他所有往外伸的手。等中秋事成，太子登基，一道聖旨下來，他就是砧板上那塊剔乾淨了筋膜的肉。
「趙子常。」
書房外應了一聲。
「進來。」
趙子常推門，舊刀橫在胸前，臉上還帶著剛才分糧時蹭上的米糠。
「從今天起，全營進入戰時狀態。」
趙子常的後背繃直了。
「所有人每日操練兩個時辰，弩機手、槍兵、盾牌手，分組輪訓。龍山守衛單獨編為前鋒，白髮老人統領。」
「是。」
「何坤那三百人——」唐長生手指在桌面上叩了一下。「還兵器給他們。」
趙子常愣了。
「殿下，那三百人是太子的——」
「太子要兵變了。」
趙子常嘴合上了。
「兵變之後，太子登基，何坤這三百人是功臣。但如果太子沒成功呢？」
唐長生站起來，推開書房門。
「何坤不傻。他在衡州跟太子綁死了，太子贏了他飛黃騰達，太子輸了他誅九族。」
院子裡的篝火已經滅了，天際泛著一線魚肚白。
「現在給他一個選擇。」
趙子常跟出來，舊刀在手裡轉了半圈。
「什麼選擇？」
「跟著太子賭命，還是跟著我穩贏。」
唐長生往後營方向走。
何坤的帳篷支在輜重車以南三十步外，三百人窩在方圓不到半畝地的空間裡，沒有兵器，沒有熱食，跟一群流民差不了多少。
天剛亮，何坤已經起了。蹲在帳篷口擦靴子，鐵盔擱在膝蓋上，那張方臉繃得死緊。
看見唐長生走過來，他站起來了，手本能往腰間摸——空的，刀交了。
「何副將。」
何坤的喉結滾了一下。
唐長生站在三步外，手裡沒拿聖旨，沒帶刀，兩隻手揣在袖口裡，松松垮垮的架勢。
「太子中秋要動手了，你知道吧？」
何坤整個人僵住。
臉上的血色一層一層往下褪，從額頭白到下巴。
「殿下說的什麼，末將不——」
「何坤。」唐長生的嗓子沒抬高，但那兩個字砸下去的分量不輕。
「你的親兵身上帶著鳴鳳宮的紋樣，你親手滅了口，屍體卷在氈布里塞在行軍榻底下。」
何坤的膝蓋彎了。
「周庸昨夜來投了我，四十七封密信，每一封上都蓋著三足金烏。」
何坤的膝蓋碰到了地面。
「柳三刀給周庸的那塊木牌，我也收了。」
何坤整個人跪了下去，額頭貼著地面，呼吸粗得打嗝。
唐長生沒讓他起來。
「太子贏了，你是功臣。太子輸了——」
他往何坤跟前走了一步。
「你猜猜，陛下會怎麼處置你？」
何坤的肩膀在抖。
「我現在給你一條活路。」
唐長生的手從袖口裡伸出來，掌心裡躺著一柄短刀。
何坤自己的佩刀。繳械那天收上來的。
「拿著。」
何坤抬起頭。
那張方臉上全是汗，兩隻眼通紅，像是一夜沒睡又被人從噩夢裡拽出來的模樣。
他盯著那把刀看了五息。
伸手接了。
「末將……」嗓子乾裂了，每個字都帶著血絲。
「殿下要末將做什麼？」
唐長生轉身往回走。
「把你的三百人帶好，明天操練的時候跟我的老兵一塊練。」
他沒回頭。
「何副將，跟對人比站對隊重要。」
走出三十步。
後面傳來何坤的額頭磕在硬土上的悶響。
一下。兩下。三下。
趙子常跟在旁邊，舊刀擱在肩上，歪頭看了唐長生一眼。
「殿下，您就不怕他拿了刀反過來捅您？」
「他要是想捅我，不用刀也能捅。」
趙子常想了想，好像是這麼回事。一個三品武夫想殺人，赤手空拳也夠用了。
院門口，馬達在等著，身後跟著兩個老兵，手裡抬著一隻木箱。
「殿下！清河鎮第二批糧到了！」
唐長生腳步頓了。
「昨天不是被劫了？」
馬達咧嘴笑了，滿臉的褶子堆在一塊。
「吳掌柜昨夜收到消息說第一批被劫了，連夜又裝了一批，這回走的不是南路——」
他伸手往西邊一指。
「走的西邊山路，六條驢子馱過來的，一共三十石。」
三十石，不多。但這是西路打通的第一批。
「南路呢？」
馬達的笑收了半分。
「隱三今早又跑了一趟岔路口，天機教的人撤了。」
撤了？
「什麼時候撤的？」
「天沒亮就走了，留了一堆馬糞和灶坑。」
唐長生的手指在袖口裡叩了一下。
天機教的人劫了糧就走，不留人繼續堵路。說明他們人手不夠——或者有別的事要干。
懸賞一萬兩白銀取他人頭的告示貼出去了。天機教自己不動手，等著江湖上的賞金獵人湧進來。
南路清了，但賞金獵人會來。
糧道和殺手，一前一後，此消彼長。
「讓吳掌柜的人繼續走南路送糧，每批不超過五十石，分三到四輛車，間隔半天出發。」
馬達嗯了一聲。
「別走同一條路，同一個時辰。天機教的人再來劫，空車和實車混著跑，讓他們猜。」
馬達的嘴咧了一下，轉身小跑著去安排。
院子東側。
柳三刀蹲著。
唐長生的餘光掃過去。
這人在聽。
唐長生走過他面前的時候沒停，徑直往後院去了。
後院角樓底下，白髮老人盤腿坐在廊下，五十多杆長槍豎在身後，白髮赤足的龍山守衛分成兩排，閉目養氣。
白髮老人睜開眼。
「你來了。」
唐長生在他面前蹲下來。
「前輩，太子中秋兵變。」
白髮老人的渾濁老眼眯了一瞬。
「多少天？」
「十二天。」
白髮老人把白槍從地上拎起來，在掌心裡掂了兩下。
「十二天。」他嘟囔了一聲。「你手裡現在有多少能打的？」
「七百老兵，五十龍山守衛，三百何坤的人剛還了刀，二十個隱字一脈的少年。加上趙子常、馬達、斷臂。」
「一千多號人。」白髮老人把槍擱回膝蓋上。「對面呢？」
唐長生沒答。
對面有多少人，他不知道。太子布了多少暗棋在衡州，他還沒摸清楚。
「有一件事你得知道。」白髮老人的渾濁老眼裡，那層混沌散了半分。
「你要是在中秋之前通了經脈——」
他的手指往唐長生胸口虛點了一下。
「至尊骨一旦激活，方圓百里內所有感知敏銳的高手都會察覺。」
唐長生的後脊樑緊了。
「那東西一醒過來，就跟點了一盞燈一樣——在黑暗裡，誰都看得見。」
至尊骨激活等於暴露。
暴露等於所有盯著門的人同時撲過來。
但不激活，十二天後太子登基，他連反抗的資格都沒有。
「什麼時候通？」白髮老人問。
唐長生站起來。
「今夜。」
白髮老人的槍在地上磕了一聲。
棺材馬車方向，車簾無風自動，掀開了半寸。
楊雪衣的赤足從車板邊沿伸出來，腳趾蜷了一下，又縮回去。
角樓上方，天光大亮。
院門外傳來急促的腳步聲——不是一個人，是一群。
隱四從牆頭翻下來。
「主人，城南來了一支商隊，二十輛牛車，裝滿了糧食。」
唐長生轉頭。
「打的什麼旗號？」
隱四的嘴角抽了一下。
「豐年號。」
如果信晚到幾天，中秋當日他才知道消息，死的就不是他一個人。
唐長生把薄紙湊到油燈上。
火舔上紙邊，八個字在橘黃色的光里化成灰燼
「殿下？」
「這封信的事，爛在肚子裡。」
「老奴明白。」
十二天。
太子要在中秋動手。動手的目標是父皇，不是他。他只是個被塞到棋盤邊角的棋子，太子真正要的是那把龍椅。
但至尊骨是鑰匙，長生之門在荒州。
太子奪了位之後第一件事，就是來取他的骨頭。
所以衡州現在發生的一切——堵路、斷糧、傀儡、懸賞——不是要他死。
是要他廢。
把他困在衡州，斷他的糧，斷他的兵，斷他所有往外伸的手。等中秋事成，太子登基，一道聖旨下來，他就是砧板上那塊剔乾淨了筋膜的肉。
「趙子常。」
書房外應了一聲。
「進來。」
趙子常推門，舊刀橫在胸前，臉上還帶著剛才分糧時蹭上的米糠。
「從今天起，全營進入戰時狀態。」
趙子常的後背繃直了。
「所有人每日操練兩個時辰，弩機手、槍兵、盾牌手，分組輪訓。龍山守衛單獨編為前鋒，白髮老人統領。」
「是。」
「何坤那三百人——」唐長生手指在桌面上叩了一下。「還兵器給他們。」
趙子常愣了。
「殿下，那三百人是太子的——」
「太子要兵變了。」
趙子常嘴合上了。
「兵變之後，太子登基，何坤這三百人是功臣。但如果太子沒成功呢？」
唐長生站起來，推開書房門。
「何坤不傻。他在衡州跟太子綁死了，太子贏了他飛黃騰達，太子輸了他誅九族。」
院子裡的篝火已經滅了，天際泛著一線魚肚白。
「現在給他一個選擇。」
趙子常跟出來，舊刀在手裡轉了半圈。
「什麼選擇？」
「跟著太子賭命，還是跟著我穩贏。」
唐長生往後營方向走。
何坤的帳篷支在輜重車以南三十步外，三百人窩在方圓不到半畝地的空間裡，沒有兵器，沒有熱食，跟一群流民差不了多少。
天剛亮，何坤已經起了。蹲在帳篷口擦靴子，鐵盔擱在膝蓋上，那張方臉繃得死緊。
看見唐長生走過來，他站起來了，手本能往腰間摸——空的，刀交了。
「何副將。」
何坤的喉結滾了一下。
唐長生站在三步外，手裡沒拿聖旨，沒帶刀，兩隻手揣在袖口裡，松松垮垮的架勢。
「太子中秋要動手了，你知道吧？」
何坤整個人僵住。
臉上的血色一層一層往下褪，從額頭白到下巴。
「殿下說的什麼，末將不——」
「何坤。」唐長生的嗓子沒抬高，但那兩個字砸下去的分量不輕。
「你的親兵身上帶著鳴鳳宮的紋樣，你親手滅了口，屍體卷在氈布里塞在行軍榻底下。」
何坤的膝蓋彎了。
「周庸昨夜來投了我，四十七封密信，每一封上都蓋著三足金烏。」
何坤的膝蓋碰到了地面。
「柳三刀給周庸的那塊木牌，我也收了。」
何坤整個人跪了下去，額頭貼著地面，呼吸粗得打嗝。
唐長生沒讓他起來。
「太子贏了，你是功臣。太子輸了——」
他往何坤跟前走了一步。
「你猜猜，陛下會怎麼處置你？」
何坤的肩膀在抖。
「我現在給你一條活路。」
唐長生的手從袖口裡伸出來，掌心裡躺著一柄短刀。
何坤自己的佩刀。繳械那天收上來的。
「拿著。」
何坤抬起頭。
那張方臉上全是汗，兩隻眼通紅，像是一夜沒睡又被人從噩夢裡拽出來的模樣。
他盯著那把刀看了五息。
伸手接了。
「末將……」嗓子乾裂了，每個字都帶著血絲。
「殿下要末將做什麼？」
唐長生轉身往回走。
「把你的三百人帶好，明天操練的時候跟我的老兵一塊練。」
他沒回頭。
「何副將，跟對人比站對隊重要。」
走出三十步。
後面傳來何坤的額頭磕在硬土上的悶響。
一下。兩下。三下。
趙子常跟在旁邊，舊刀擱在肩上，歪頭看了唐長生一眼。
「殿下，您就不怕他拿了刀反過來捅您？」
「他要是想捅我，不用刀也能捅。」
趙子常想了想，好像是這麼回事。一個三品武夫想殺人，赤手空拳也夠用了。
院門口，馬達在等著，身後跟著兩個老兵，手裡抬著一隻木箱。
「殿下！清河鎮第二批糧到了！」
唐長生腳步頓了。
「昨天不是被劫了？」
馬達咧嘴笑了，滿臉的褶子堆在一塊。
「吳掌柜昨夜收到消息說第一批被劫了，連夜又裝了一批，這回走的不是南路——」
他伸手往西邊一指。
「走的西邊山路，六條驢子馱過來的，一共三十石。」
三十石，不多。但這是西路打通的第一批。
「南路呢？」
馬達的笑收了半分。
「隱三今早又跑了一趟岔路口，天機教的人撤了。」
撤了？
「什麼時候撤的？」
「天沒亮就走了，留了一堆馬糞和灶坑。」
唐長生的手指在袖口裡叩了一下。
天機教的人劫了糧就走，不留人繼續堵路。說明他們人手不夠——或者有別的事要干。
懸賞一萬兩白銀取他人頭的告示貼出去了。天機教自己不動手，等著江湖上的賞金獵人湧進來。
南路清了，但賞金獵人會來。
糧道和殺手，一前一後，此消彼長。
「讓吳掌柜的人繼續走南路送糧，每批不超過五十石，分三到四輛車，間隔半天出發。」
馬達嗯了一聲。
「別走同一條路，同一個時辰。天機教的人再來劫，空車和實車混著跑，讓他們猜。」
馬達的嘴咧了一下，轉身小跑著去安排。
院子東側。
柳三刀蹲著。
唐長生的餘光掃過去。
這人在聽。
唐長生走過他面前的時候沒停，徑直往後院去了。
後院角樓底下，白髮老人盤腿坐在廊下，五十多杆長槍豎在身後，白髮赤足的龍山守衛分成兩排，閉目養氣。
白髮老人睜開眼。
「你來了。」
唐長生在他面前蹲下來。
「前輩，太子中秋兵變。」
白髮老人的渾濁老眼眯了一瞬。
「多少天？」
「十二天。」
白髮老人把白槍從地上拎起來，在掌心裡掂了兩下。
「十二天。」他嘟囔了一聲。「你手裡現在有多少能打的？」
「七百老兵，五十龍山守衛，三百何坤的人剛還了刀，二十個隱字一脈的少年。加上趙子常、馬達、斷臂。」
「一千多號人。」白髮老人把槍擱回膝蓋上。「對面呢？」
唐長生沒答。
對面有多少人，他不知道。太子布了多少暗棋在衡州，他還沒摸清楚。
「有一件事你得知道。」白髮老人的渾濁老眼裡，那層混沌散了半分。
「你要是在中秋之前通了經脈——」
他的手指往唐長生胸口虛點了一下。
「至尊骨一旦激活，方圓百里內所有感知敏銳的高手都會察覺。」
唐長生的後脊樑緊了。
「那東西一醒過來，就跟點了一盞燈一樣——在黑暗裡，誰都看得見。」
至尊骨激活等於暴露。
暴露等於所有盯著門的人同時撲過來。
但不激活，十二天後太子登基，他連反抗的資格都沒有。
「什麼時候通？」白髮老人問。
唐長生站起來。
「今夜。」
白髮老人的槍在地上磕了一聲。
棺材馬車方向，車簾無風自動，掀開了半寸。
楊雪衣的赤足從車板邊沿伸出來，腳趾蜷了一下，又縮回去。
角樓上方，天光大亮。
院門外傳來急促的腳步聲——不是一個人，是一群。
隱四從牆頭翻下來。
「主人，城南來了一支商隊，二十輛牛車，裝滿了糧食。」
唐長生轉頭。
「打的什麼旗號？」
隱四的嘴角抽了一下。
「豐年號。」