第11章 地城探索
新滾石城外的崖壁上，一群灰矮人正在整理裝備。
他們仔細檢查背帶，戴好頭盔，確保安全繩牢牢系在身上。
即使對於幽暗地域的居民而言，探索之路也十分危險。
除開那些種類多到數不清的怪物，光是陡峭的岩壁、蜿蜒曲折的地道...稍有不慎，便會永遠迷失其中，被人遺忘。
可以說，瑪德拉的這招不僅為新滾石城帶來資源，更削減了多餘人口。
在地下，維持幾百個矮人的吃喝拉撒，所需的食物顯然不是什么小數目。
雷納托已經整裝待發，帶齊了全套的攀岩工具。
巴林在他身旁，正用力拉扯繩結，測試岩石是否牢固。
在場有二十餘名灰矮人。他們互相組隊，大致分成六組，每組三到五人，彼此檢查裝備。
但沒人願意與雷納托二人組隊。或者說，這些灰矮人都繞著他們走，保持距離。
難道殺死凱沃拉的威懾力如此之大？雷納托心中疑惑。他走向一名拿著弩的灰矮人，對方正獨自調試弩弦。
「你好，岩石之子...」
「少說廢話，人類。」灰矮人不耐煩地打斷，「別用你的舌頭說矮人語了，滑稽得很。」
「別緊張，我只是有個提議，要不要加入我的隊伍。」雷納托切回通用語，「你知道的，我是一名施法者，實力不錯。」
灰矮人嗤笑幾聲，搖了搖頭道：
「願拉杜格索取一切。」他在胸前比了個奇怪的手勢，「你就和那個被詛咒者一塊吧，我可不想死。」
「被詛咒者？」雷納托回頭看了一眼巴林，「這是什麼意思？」
「字面意思，人類。」灰矮人收起弩，走向岩壁邊緣，「凡是跟那個地表雜種一起出去探索的杜爾加人，一個都沒回來。」
他繫上安全繩，最後補充道：
「我勸你也別跟著他。不過如果你想驗證一下這件事的真偽，那就去送死好了。」
灰矮人動作嫻熟，繩索迅速放長，身影很快消失在黑暗中。
雷納托走回巴林身邊，矮人正在檢查最後一根繩索，仿佛沒聽到剛才的對話。
「他們說你是個詛咒。」
「是嗎？那你怎麼想？」巴林挑了挑眉，「你自己去也行，也未必一定要跟著我。現在下去，還能追上那群灰皮雜種。」
「我不信什麼詛咒，巴林。」
「但我想知道，為什麼跟你組隊的人都死了。」
「沒什麼原因。」矮人直起身，也走向岩壁，「只是他們運氣不好。幽暗地域每天都會死人，碰巧和我一組罷了。」
————
一路穿過寬闊的洞道，兩人來到一條地下溪流前。
水流不深，河床的岩石崎嶇，雷納托警惕地掃視周圍，隨即跟著巴林一起趟了過去。
對岸是一處相對乾燥的岩壁。巴林砍伐了一棵低矮的蕈木——這種真菌的外形像超大的蘑菇，質地堅硬。
這種蕈木因為有輕微毒性，纖維粗韌，並不能吃，但它的芯杆乾燥厚實，是幽暗地域常見的燃料。
雷納托用『戰廚庖刀』切割芯杆，堆成一小垛。
刀刃上的符文亮起微光，火焰騰地燃燒，傳來淡淡的焦糊味。
這蕈木還挺耐燒。雷納托將靴子裡的積水全部倒出，放在火邊烘烤鞋底。
他的靴面不知何時破了個洞，估計是岩壁上尖銳的稜角所致。
「這裡比較安全。」巴林將剩餘的蕈木桿削切，裝進次元袋中備用，「畢竟在地震前，這條地下河水流湍急，水位不定，沒什麼魔物在此活動。」
「聽說幾十年前這兒住著一群魚人，時常襲擾杜爾加人的商隊，後來不知怎地消失不見了。」
六支探索隊一下崖壁便各自分開。自大地震後，洞窟間原有的大道坍塌，卻也出現了許多彼此互通的小裂隙。
加之洞穴系統本就四通八達，所以每隊都有自己的路線規劃。
經驗豐富的探洞者能憑藉風向和氣流，判斷哪條是通向下個洞窟的活路，哪條是致人死地的岔道。
而且十幾人聚集在一起的聲響過於嘈雜，信息混亂，也難搜集足夠物資。
分散探索效率更高，風險也更低。
雷納托感覺到『達庫爾之觸』帶來的飽腹感正逐漸消退。
他不得不取出肉乾和麵包，就著水啃了起來。
肉乾堅硬咸澀，白麵包食之無味，但能提供充足能量。
近一磅咸醃肉與三塊白麵包下肚，雷納托滿足地摸了摸肚子。
看來他的食量並沒有減小，果真是『達庫爾之觸』的影響。
水袋中所盛的都是在新滾石城汲取的乾淨水——灰矮人不喜飲酒，城內水源也相對充足。
這下終於不用喝那種帶著鹹味的淡啤酒了...雖然也喝不上了。
「巴林，你需要在滾石城找些什麼物資？」雷納托幾口吞下一塊奶酪，問道，「錢幣？裝備？還是藥水？」
「顧好你自己吧，人類小子。」矮人撥動著火堆，讓底下的燃料充分燃燒，「在乎別人幹什麼。」
「我們是同伴啊，巴林。」雷納托擦了擦手上的油，他可不想弄髒『緘默女士』，「正如你幫助我一樣，我也可以幫助你。」
矮人吹了個響鼻，沒有回話。
「等鑽出這處洞窟，我們就抵達翡翠街區了？」雷納托換了個話題，「還是說得翻過城牆？」
「城牆早震塌了。不過我們也不用經過城牆。」巴林從懷中掏出地圖，在火光下展開，「依據之前探索隊的情報，我們可以從一處地道破口進入城市下水道，然後直接進入廢墟內部。」
地圖上標註著幾條紅線，是先前探索隊走過的安全路線。
翡翠街區被用筆圈出，旁邊有細小的矮人文字注釋。
「我會帶你進入翡翠街區。」巴林的手指在地圖上移動，「至于丹恩的房子是什麼樣，精金在哪兒，你來辨認。我對那裡不熟。」
「不過我再提醒你一句，雷納托。地底商人滿口謊言，可能根本不存在什麼精金...」
「不會的。」雷納托打斷道，語氣篤定，「我敢保證，精金就在那裡。」
他們仔細檢查背帶，戴好頭盔，確保安全繩牢牢系在身上。
即使對於幽暗地域的居民而言，探索之路也十分危險。
除開那些種類多到數不清的怪物，光是陡峭的岩壁、蜿蜒曲折的地道...稍有不慎，便會永遠迷失其中，被人遺忘。
可以說，瑪德拉的這招不僅為新滾石城帶來資源，更削減了多餘人口。
在地下，維持幾百個矮人的吃喝拉撒，所需的食物顯然不是什么小數目。
雷納托已經整裝待發，帶齊了全套的攀岩工具。
巴林在他身旁，正用力拉扯繩結，測試岩石是否牢固。
在場有二十餘名灰矮人。他們互相組隊，大致分成六組，每組三到五人，彼此檢查裝備。
但沒人願意與雷納托二人組隊。或者說，這些灰矮人都繞著他們走，保持距離。
難道殺死凱沃拉的威懾力如此之大？雷納托心中疑惑。他走向一名拿著弩的灰矮人，對方正獨自調試弩弦。
「你好，岩石之子...」
「少說廢話，人類。」灰矮人不耐煩地打斷，「別用你的舌頭說矮人語了，滑稽得很。」
「別緊張，我只是有個提議，要不要加入我的隊伍。」雷納托切回通用語，「你知道的，我是一名施法者，實力不錯。」
灰矮人嗤笑幾聲，搖了搖頭道：
「願拉杜格索取一切。」他在胸前比了個奇怪的手勢，「你就和那個被詛咒者一塊吧，我可不想死。」
「被詛咒者？」雷納托回頭看了一眼巴林，「這是什麼意思？」
「字面意思，人類。」灰矮人收起弩，走向岩壁邊緣，「凡是跟那個地表雜種一起出去探索的杜爾加人，一個都沒回來。」
他繫上安全繩，最後補充道：
「我勸你也別跟著他。不過如果你想驗證一下這件事的真偽，那就去送死好了。」
灰矮人動作嫻熟，繩索迅速放長，身影很快消失在黑暗中。
雷納托走回巴林身邊，矮人正在檢查最後一根繩索，仿佛沒聽到剛才的對話。
「他們說你是個詛咒。」
「是嗎？那你怎麼想？」巴林挑了挑眉，「你自己去也行，也未必一定要跟著我。現在下去，還能追上那群灰皮雜種。」
「我不信什麼詛咒，巴林。」
「但我想知道，為什麼跟你組隊的人都死了。」
「沒什麼原因。」矮人直起身，也走向岩壁，「只是他們運氣不好。幽暗地域每天都會死人，碰巧和我一組罷了。」
————
一路穿過寬闊的洞道，兩人來到一條地下溪流前。
水流不深，河床的岩石崎嶇，雷納托警惕地掃視周圍，隨即跟著巴林一起趟了過去。
對岸是一處相對乾燥的岩壁。巴林砍伐了一棵低矮的蕈木——這種真菌的外形像超大的蘑菇，質地堅硬。
這種蕈木因為有輕微毒性，纖維粗韌，並不能吃，但它的芯杆乾燥厚實，是幽暗地域常見的燃料。
雷納托用『戰廚庖刀』切割芯杆，堆成一小垛。
刀刃上的符文亮起微光，火焰騰地燃燒，傳來淡淡的焦糊味。
這蕈木還挺耐燒。雷納托將靴子裡的積水全部倒出，放在火邊烘烤鞋底。
他的靴面不知何時破了個洞，估計是岩壁上尖銳的稜角所致。
「這裡比較安全。」巴林將剩餘的蕈木桿削切，裝進次元袋中備用，「畢竟在地震前，這條地下河水流湍急，水位不定，沒什麼魔物在此活動。」
「聽說幾十年前這兒住著一群魚人，時常襲擾杜爾加人的商隊，後來不知怎地消失不見了。」
六支探索隊一下崖壁便各自分開。自大地震後，洞窟間原有的大道坍塌，卻也出現了許多彼此互通的小裂隙。
加之洞穴系統本就四通八達，所以每隊都有自己的路線規劃。
經驗豐富的探洞者能憑藉風向和氣流，判斷哪條是通向下個洞窟的活路，哪條是致人死地的岔道。
而且十幾人聚集在一起的聲響過於嘈雜，信息混亂，也難搜集足夠物資。
分散探索效率更高，風險也更低。
雷納托感覺到『達庫爾之觸』帶來的飽腹感正逐漸消退。
他不得不取出肉乾和麵包，就著水啃了起來。
肉乾堅硬咸澀，白麵包食之無味，但能提供充足能量。
近一磅咸醃肉與三塊白麵包下肚，雷納托滿足地摸了摸肚子。
看來他的食量並沒有減小，果真是『達庫爾之觸』的影響。
水袋中所盛的都是在新滾石城汲取的乾淨水——灰矮人不喜飲酒，城內水源也相對充足。
這下終於不用喝那種帶著鹹味的淡啤酒了...雖然也喝不上了。
「巴林，你需要在滾石城找些什麼物資？」雷納托幾口吞下一塊奶酪，問道，「錢幣？裝備？還是藥水？」
「顧好你自己吧，人類小子。」矮人撥動著火堆，讓底下的燃料充分燃燒，「在乎別人幹什麼。」
「我們是同伴啊，巴林。」雷納托擦了擦手上的油，他可不想弄髒『緘默女士』，「正如你幫助我一樣，我也可以幫助你。」
矮人吹了個響鼻，沒有回話。
「等鑽出這處洞窟，我們就抵達翡翠街區了？」雷納托換了個話題，「還是說得翻過城牆？」
「城牆早震塌了。不過我們也不用經過城牆。」巴林從懷中掏出地圖，在火光下展開，「依據之前探索隊的情報，我們可以從一處地道破口進入城市下水道，然後直接進入廢墟內部。」
地圖上標註著幾條紅線，是先前探索隊走過的安全路線。
翡翠街區被用筆圈出，旁邊有細小的矮人文字注釋。
「我會帶你進入翡翠街區。」巴林的手指在地圖上移動，「至于丹恩的房子是什麼樣，精金在哪兒，你來辨認。我對那裡不熟。」
「不過我再提醒你一句，雷納托。地底商人滿口謊言，可能根本不存在什麼精金...」
「不會的。」雷納托打斷道，語氣篤定，「我敢保證，精金就在那裡。」