第12章 3號城區
通過一處石壁破口，兩人進入了地下城的下水道。
下水道的牆體斷裂，參差不齊，裸露的磚石上布滿蛛網般的裂痕。
幾個月前的地震讓這片城區下沉了數十米，與主城區分離。
下水道因此廢棄，既無污水流動，也沒有穢物堆積。空氣中瀰漫著陳腐的氣息，但並不刺鼻。
通道寬闊，足夠兩人並行。兩側是石砌的拱壁，頂部每隔一段距離就有鑄鐵的檢修梯通向地面。
地面的泥污已經凝固，上面沒有任何足跡。
巴林將登山工具收入背囊，雷納托也重新戴上『智力之冠』，解下安全背帶。
頭冠觸額微涼，思維的滯澀感隨之消散。
「我們得上去。」巴林沿著通道走了幾步，找到一處排污井蓋，「不然不清楚具體位置。」
地圖上的標註並不準確，原計劃中的路線是一條死路。
矮人嘟囔著杜爾加人的不可靠，不過雷納托並不這樣認為。拋去偏見，這些灰矮人與地表矮人一樣精明，不太會做故意標錯這種無意義的事。
更可能的是，他們先前按圖索驥尋找的洞道已經坍塌。地震後的地質結構並不穩定，一路上，他們聽到了好幾處小型塌方的聲音。
最後，兩人只好換個方向，一邊探索一邊挖掘，才進入這片城區。
雷納托現在所處的廢墟，被灰矮人稱為『3號城區』。
相較於先前到過的小塊平民區，此地更加危險，距離奪心魔老巢也更近。
不過此地遺留下來的物資也會更加充裕。況且奪心魔老巢雖近，但畢竟上下落差近百米，相當於隔著岩層，遠離主城區。
巴林推開井蓋，發出沉悶的摩擦聲。
他探出頭掃視左右，眼睛在黑暗中警惕地轉動。確認沒有危險後，矮人迅速爬出，轉身向井下伸出手。
矮人的力量很大，雷納托感覺自己的手就像是被鐵鉗箍住，旋即被拉了上去。
兩人站在一條狹窄的街巷中，兩側牆面濺滿了暗褐色的血跡。
這裡發生過戰鬥。看著地面的拖痕，雷納托斷定，一定有人死在了這裡。
巴林取出地圖看了看，又望了望遠處，說道：
「我們得出去，找找標誌性建築，否則連魔鬼也沒法知道我們在哪兒。」
灰矮人的房屋建得十分密集，巷子並不深，很快就摸出巷口。
街道上的魔法路燈仍在履行職責，除了遭損毀的，其餘都散發著昏暗的光。
石板路面上空無一人，只有一輛翻倒的貨車，散落著破碎的陶器。
巴林指了指遠處，那裡有半座倒塌的塔樓，形制和深錘之塔差不多，甚至外觀更細膩。
「我知道這是哪裡了。」矮人摸了摸濃密的鬍子，「但這兒太偏了，離翡翠街區有點遠。」
「倒也沒必要這次就去。」雷納托提醒道，「以安全為先，丹恩的委託不急。」
「不影響，翡翠街區可以去。」巴林收起地圖，開始規劃路線，「我們不走大道，穿巷子走。正好經過幾家雜貨店與民居的後門，看看裡面有什麼值得拿的。」
「不過你得做好心理準備，人類小子。」
矮人語氣變得嚴肅：
「這裡可有不少怪物，獸人、地底人...甚至是遊蕩的奪心魔。到時候別掉鏈子。」
————
兩人儘可能壓低腳步，但盔甲的碰撞聲依舊明顯。
金屬摩擦的聲響在寂靜的巷子中格外清晰，每次移動都像是在宣告他們的到來。
巷子深處如同一個露天垃圾場，散落的骨頭四處可見，有些還殘留著乾涸的皮肉。
排泄物遍地都是，惡臭刺鼻。
雷納托從地上撿起一塊褐色的石塊。表面粗糙，邊緣被刻意磨平，上面用某種尖銳工具刻著歪斜的符號。
看著像矮人語，但僅是形似。
「這是獸人語，一群獸人留下的。」巴林聲音里透著厭惡，「野蠻的畜生。」
「哈，這群怪物絕望了。」矮人伸手接過石塊，咧嘴笑道，「摩拉丁的手啊，願祂戳瞎所有獸人的眼睛。」
他將石塊捏碎，碎石從指間落下。
「這群獸人也是灰矮人的奴隸嗎？」
「當然。」巴林拍了拍手上的灰，「他們是杜爾加人豢養的採礦奴隸，滾石城本就有不少奴隸圍欄。」
「估計是地震後圍欄受損，逃出來了吧。」
獸人——帝國除了大冰川的諾斯野蠻人外，邊境線上最大的威脅。
原身雖然沒有親眼見過，但在耳濡目染下也對其非常熟悉。
他們是天生的戰爭種族。獸人主神格烏什的怒火流淌在每個獸人的血管中，令他們耐力超群、嗜血狂暴、永遠追求力量。而獸人女神茹賽可的祝福，則讓獸人嬰兒四歲便能投擲標槍，十二歲即長成高大強壯的成年戰士。
儘管帝國軍團屢獲勝利，西部荒原上的獸人卻如野草般永遠殺不乾淨。
即使皇帝的部隊深入荒原，焚燒聚落，數年之後，部落總會再度崛起，繼續劫掠邊境村落。
而軍團的補員卻異常困難。一名新兵需要從十五歲訓練至三十歲，才能成為正式的軍團步兵。
騎士團則更難了，幾乎在消亡邊緣。風氣改變，帝國貴女如今偏愛憂鬱而具有藝術氣息的伴侶，而非四處征戰的騎士。
幾乎沒多少年輕貴族願意投身危險的軍旅生活，許多騎士團僅剩下十幾個老騎士，名存實亡。
雷納托驅散這些無用的回憶，小心地推開商店的後門，掃視屋內。
店內同樣混亂不堪。貨架翻倒，陶罐破碎，排泄物與食物殘渣到處都是。
巴林站在門口，側耳傾聽。
「沒人，一點呼吸聲都沒有。」他大踏步走進店內，「我也沒聞到死屍的腐臭味。」
店內空間不大，分前後兩間。前廳是店鋪，後間則是倉庫，有一節石梯通向二層，房門緊閉。
「我去搜索前廳。」巴林拎著戰錘，「保持警惕，有異常就先隱蔽。」
「別抱太大希望，這群畜生是天生的破壞狂，估計不剩什麼有用的東西了。」
下水道的牆體斷裂，參差不齊，裸露的磚石上布滿蛛網般的裂痕。
幾個月前的地震讓這片城區下沉了數十米，與主城區分離。
下水道因此廢棄，既無污水流動，也沒有穢物堆積。空氣中瀰漫著陳腐的氣息，但並不刺鼻。
通道寬闊，足夠兩人並行。兩側是石砌的拱壁，頂部每隔一段距離就有鑄鐵的檢修梯通向地面。
地面的泥污已經凝固，上面沒有任何足跡。
巴林將登山工具收入背囊，雷納托也重新戴上『智力之冠』，解下安全背帶。
頭冠觸額微涼，思維的滯澀感隨之消散。
「我們得上去。」巴林沿著通道走了幾步，找到一處排污井蓋，「不然不清楚具體位置。」
地圖上的標註並不準確，原計劃中的路線是一條死路。
矮人嘟囔著杜爾加人的不可靠，不過雷納托並不這樣認為。拋去偏見，這些灰矮人與地表矮人一樣精明，不太會做故意標錯這種無意義的事。
更可能的是，他們先前按圖索驥尋找的洞道已經坍塌。地震後的地質結構並不穩定，一路上，他們聽到了好幾處小型塌方的聲音。
最後，兩人只好換個方向，一邊探索一邊挖掘，才進入這片城區。
雷納托現在所處的廢墟，被灰矮人稱為『3號城區』。
相較於先前到過的小塊平民區，此地更加危險，距離奪心魔老巢也更近。
不過此地遺留下來的物資也會更加充裕。況且奪心魔老巢雖近，但畢竟上下落差近百米，相當於隔著岩層，遠離主城區。
巴林推開井蓋，發出沉悶的摩擦聲。
他探出頭掃視左右，眼睛在黑暗中警惕地轉動。確認沒有危險後，矮人迅速爬出，轉身向井下伸出手。
矮人的力量很大，雷納托感覺自己的手就像是被鐵鉗箍住，旋即被拉了上去。
兩人站在一條狹窄的街巷中，兩側牆面濺滿了暗褐色的血跡。
這裡發生過戰鬥。看著地面的拖痕，雷納托斷定，一定有人死在了這裡。
巴林取出地圖看了看，又望了望遠處，說道：
「我們得出去，找找標誌性建築，否則連魔鬼也沒法知道我們在哪兒。」
灰矮人的房屋建得十分密集，巷子並不深，很快就摸出巷口。
街道上的魔法路燈仍在履行職責，除了遭損毀的，其餘都散發著昏暗的光。
石板路面上空無一人，只有一輛翻倒的貨車，散落著破碎的陶器。
巴林指了指遠處，那裡有半座倒塌的塔樓，形制和深錘之塔差不多，甚至外觀更細膩。
「我知道這是哪裡了。」矮人摸了摸濃密的鬍子，「但這兒太偏了，離翡翠街區有點遠。」
「倒也沒必要這次就去。」雷納托提醒道，「以安全為先，丹恩的委託不急。」
「不影響，翡翠街區可以去。」巴林收起地圖，開始規劃路線，「我們不走大道，穿巷子走。正好經過幾家雜貨店與民居的後門，看看裡面有什麼值得拿的。」
「不過你得做好心理準備，人類小子。」
矮人語氣變得嚴肅：
「這裡可有不少怪物，獸人、地底人...甚至是遊蕩的奪心魔。到時候別掉鏈子。」
————
兩人儘可能壓低腳步，但盔甲的碰撞聲依舊明顯。
金屬摩擦的聲響在寂靜的巷子中格外清晰，每次移動都像是在宣告他們的到來。
巷子深處如同一個露天垃圾場，散落的骨頭四處可見，有些還殘留著乾涸的皮肉。
排泄物遍地都是，惡臭刺鼻。
雷納托從地上撿起一塊褐色的石塊。表面粗糙，邊緣被刻意磨平，上面用某種尖銳工具刻著歪斜的符號。
看著像矮人語，但僅是形似。
「這是獸人語，一群獸人留下的。」巴林聲音里透著厭惡，「野蠻的畜生。」
「哈，這群怪物絕望了。」矮人伸手接過石塊，咧嘴笑道，「摩拉丁的手啊，願祂戳瞎所有獸人的眼睛。」
他將石塊捏碎，碎石從指間落下。
「這群獸人也是灰矮人的奴隸嗎？」
「當然。」巴林拍了拍手上的灰，「他們是杜爾加人豢養的採礦奴隸，滾石城本就有不少奴隸圍欄。」
「估計是地震後圍欄受損，逃出來了吧。」
獸人——帝國除了大冰川的諾斯野蠻人外，邊境線上最大的威脅。
原身雖然沒有親眼見過，但在耳濡目染下也對其非常熟悉。
他們是天生的戰爭種族。獸人主神格烏什的怒火流淌在每個獸人的血管中，令他們耐力超群、嗜血狂暴、永遠追求力量。而獸人女神茹賽可的祝福，則讓獸人嬰兒四歲便能投擲標槍，十二歲即長成高大強壯的成年戰士。
儘管帝國軍團屢獲勝利，西部荒原上的獸人卻如野草般永遠殺不乾淨。
即使皇帝的部隊深入荒原，焚燒聚落，數年之後，部落總會再度崛起，繼續劫掠邊境村落。
而軍團的補員卻異常困難。一名新兵需要從十五歲訓練至三十歲，才能成為正式的軍團步兵。
騎士團則更難了，幾乎在消亡邊緣。風氣改變，帝國貴女如今偏愛憂鬱而具有藝術氣息的伴侶，而非四處征戰的騎士。
幾乎沒多少年輕貴族願意投身危險的軍旅生活，許多騎士團僅剩下十幾個老騎士，名存實亡。
雷納托驅散這些無用的回憶，小心地推開商店的後門，掃視屋內。
店內同樣混亂不堪。貨架翻倒，陶罐破碎，排泄物與食物殘渣到處都是。
巴林站在門口，側耳傾聽。
「沒人，一點呼吸聲都沒有。」他大踏步走進店內，「我也沒聞到死屍的腐臭味。」
店內空間不大，分前後兩間。前廳是店鋪，後間則是倉庫，有一節石梯通向二層，房門緊閉。
「我去搜索前廳。」巴林拎著戰錘，「保持警惕，有異常就先隱蔽。」
「別抱太大希望，這群畜生是天生的破壞狂，估計不剩什麼有用的東西了。」