第13章 蛻皮進行時
經過一番探索，蟲們將臨時蟲巢選在了活火山深處。
這座火山並不算狂暴，內部卻別有洞天。
巨大的岩漿洞穴像一座被掏空的心臟，赤紅色的岩漿池在底部均勻分布，地底湖泊在高溫中蒸騰出滾燙白霧，濃稠到伸手不見五指。
沒有任何生物能在這種環境中存活，但蟲族可以。
換回原形後，足以融化血肉的溫度對他們來說不過是盛夏的酷暑。
比起荒蕪死寂的地表，這裡潮濕，溫暖，相對安靜，是絕佳的臨時庇護所。
王蟲的二次蛻皮已經正式開始，全程約需七到十天。
蟲們一致決定寸步不離地守著，直到蛻皮結束。
少動，不眠，不食，最大程度節省能量。
倒也不是不能輪換休息，只是沒有蟲願意合眼。
誰也不願錯過伴侶在蜜繭內的每一絲變化。
二次蛻皮的一切，在他們眼中都神聖不可侵犯。
短短几個小時內，假死狀態的喬凌已經完全看不出原樣。
皮膚上滲出的粘稠蜜蠟將他整個人裹進去，逐漸凝成一枚越來越橢圓的蜜色蟲繭。
這繭仿佛有自己的意志，被帶入岩漿洞穴後，由內而外生出一股巨大的浮力。
官書僑試探著鬆開手，蜜繭便飄飄蕩蕩地懸空浮起，緩慢選定了一處岩漿池上方，定住。
蟲們不太放心地圍著岩漿池，總覺得它有墜入熔岩的風險。
晏靖淞用蛛絲在池面織了一層吊床，確保即便蜜繭脫力落下也能被穩穩接住。
雖然多半是瞎操心。
但操了這份心，蟲們緊繃的神經總算鬆弛了幾分。
他們安靜的趴在洞穴各處，將全部注意力凝聚在那枚懸浮在熱浪中的蜜繭上。
洞穴里只剩下岩漿翻湧的低沉咕嘟聲，和白霧流動時細密的嘶響。
蜜繭像一塊巨大的琥珀寶石，被岩漿的光照的通透，火紅。
王蟲雪白纖細的身體微微蜷縮在裡面，仿佛一枚被密封在遠古樹脂里的精靈，安靜地等待著某個未知的時刻將他重新喚醒。
大約第三天，這隻完美的精靈開始在蜜蠟里勻速融化。
從極美轉為難以言喻的醜陋噁心。
起初只是金色蜜液中緩緩浮現出不明顯的紅血絲，然後慢慢增多，越來越密集，越來越濃重，直到徹底暴露出血肉溶解的真相。
飽滿的皮膚像一層被抽空了填充物的殼，由盛轉衰，一下子塌陷下去，變成被熬化的糖。
血肉不再是血肉，皮膚下的脂肪泛出油潤的光，內臟從原本的位置向下滑落，在失去支撐的瞬間喪失了原有的形態，變成一團無法辨認的肉色糊狀物。
骨骼融化得最慢，在所有軟組織消失後，潔白的骨架依然殘存了片刻，褪去皮肉累贅，在視覺衝擊中反而浮現出一種詭異的聖潔感。
最後，繭的中心只剩下一團正在緩慢旋轉的，濃稠的血色糊糊。
越轉越慢，越轉越緊。
此時它徹底看不出是血肉殘骸，更像是一種正在被重新調配攪拌的原材料。
在某個無從察覺的瞬間，散開的糊糊開始向內收攏，脫離了「糊」的狀態，凝聚成一個光滑的橙紅色圓形球體。
橙紅色蛋黃緩慢搏動。
砰砰，砰砰……
新的心跳正在建立。
驚天動地的能量伴隨心跳在整顆死星上擴散。
一道無形的衝擊波從地底形成，轟然衝出灰黑色的地表！
嗡————
像一隻黑暗中的眼睛忽然睜開，星球外圍驟然爆出一圈刺目的光環！
緊接著，死亡隔離帶重重一閃，與光環的能量形成共鳴，爆發出更加輝煌的光潮。
四周的星塵被多重夾擊，在引力作用下急速向各個方向墜落。
整片星系下起了流星雨。
轟隆隆——轟隆隆——
引發如此地震的火山中心，只是不明顯的微微搖動了半分鐘。
甚至沒有強烈到讓高級蟲族們從地上站起來的地步。
蟲們都看入迷了。
他們趴在原地，貪婪又動容地凝視著琥珀中心那顆橙紅色的蛋黃。
以它為核心，透明的琥珀正在變暗，蜜色變成了深褐，從半透明轉向不透明，厚厚的甲殼在表層凝結，把正在重生的王蟲牢牢收攏進寂靜深處。
二次蛻皮，進度過半，一切順利。
暫時。
.
扁平的金屬艦體滑行在這片宇宙的已探索開發的軌道邊緣。
它通體白色，艦首前端刻著宇宙聯邦軍方的標識，銘牌上顯示著它的名稱：探索號1189。
探索號1189軍用飛船已經在空曠的星域中航行了三十二個月。
它執行的是標準任務：詳細採集這片被視為高風險，低回報的邊緣區域的一切信息。
大概就是，記錄星際物質，掃描引力異常，搜集異常能量場的邊界數據……BALABALA。
這實在是很無聊的工作。
無聊得艦長和船員在六個月前都受不了重複的枯燥，全部躺進了休眠倉，把一切都交給了AI系統自行運轉。
反正馬上就要完成任務返航了，最後幾個月全部讓AI來管，想來也不會出任何問題。
很平常的一天。
AI兢兢業業的工作ing……
某一刻，飛船探測器瞬間全頻段過載！
【警告！！！警告！！！警告！！！】
飛船內部，AI的聲音從各個揚聲器同時響起。
最大的數據窗口同時彈出上百個信號源，層層疊疊鋪滿視野。
【檢測到未知能量波動，來源方向：XC-0888區域，距當前位置：四十七個標準天文單位。】
能量讀數在屏幕上飛速攀升。
數值跳過一檔又一檔，穩定地向上推進，以一種完全不合理的速度逼近閾值。
柱狀圖持續增高，看不見盡頭。
【能量等級：超出常規文明閾值，正在匹配資料庫。】
【無匹配記錄】
沉默持續了片刻，只有數據的刷新聲。
【基於現有數據推算：該能量源可能對應以下兩種情況之一。】
【一、高價值升維世界，正處於維度躍遷階段。】
【二、高價值宇宙生物，正在進行進化性蛻變。】
【預估危險等級：極高，超出當前任務標準安全閾值……】
停頓。
數據窗口翻動了一頁，AI沉默了不到十秒，就按照邏輯推演繼續往下。
【建議行動：深入探索。】
【該信號具備極高研究價值，開發價值，捕獲價值。】
【是否執行探索任務？請確認。】
【已確認。】
這座火山並不算狂暴，內部卻別有洞天。
巨大的岩漿洞穴像一座被掏空的心臟，赤紅色的岩漿池在底部均勻分布，地底湖泊在高溫中蒸騰出滾燙白霧，濃稠到伸手不見五指。
沒有任何生物能在這種環境中存活，但蟲族可以。
換回原形後，足以融化血肉的溫度對他們來說不過是盛夏的酷暑。
比起荒蕪死寂的地表，這裡潮濕，溫暖，相對安靜，是絕佳的臨時庇護所。
王蟲的二次蛻皮已經正式開始，全程約需七到十天。
蟲們一致決定寸步不離地守著，直到蛻皮結束。
少動，不眠，不食，最大程度節省能量。
倒也不是不能輪換休息，只是沒有蟲願意合眼。
誰也不願錯過伴侶在蜜繭內的每一絲變化。
二次蛻皮的一切，在他們眼中都神聖不可侵犯。
短短几個小時內，假死狀態的喬凌已經完全看不出原樣。
皮膚上滲出的粘稠蜜蠟將他整個人裹進去，逐漸凝成一枚越來越橢圓的蜜色蟲繭。
這繭仿佛有自己的意志，被帶入岩漿洞穴後，由內而外生出一股巨大的浮力。
官書僑試探著鬆開手，蜜繭便飄飄蕩蕩地懸空浮起，緩慢選定了一處岩漿池上方，定住。
蟲們不太放心地圍著岩漿池，總覺得它有墜入熔岩的風險。
晏靖淞用蛛絲在池面織了一層吊床，確保即便蜜繭脫力落下也能被穩穩接住。
雖然多半是瞎操心。
但操了這份心，蟲們緊繃的神經總算鬆弛了幾分。
他們安靜的趴在洞穴各處，將全部注意力凝聚在那枚懸浮在熱浪中的蜜繭上。
洞穴里只剩下岩漿翻湧的低沉咕嘟聲，和白霧流動時細密的嘶響。
蜜繭像一塊巨大的琥珀寶石，被岩漿的光照的通透，火紅。
王蟲雪白纖細的身體微微蜷縮在裡面，仿佛一枚被密封在遠古樹脂里的精靈，安靜地等待著某個未知的時刻將他重新喚醒。
大約第三天，這隻完美的精靈開始在蜜蠟里勻速融化。
從極美轉為難以言喻的醜陋噁心。
起初只是金色蜜液中緩緩浮現出不明顯的紅血絲，然後慢慢增多，越來越密集，越來越濃重，直到徹底暴露出血肉溶解的真相。
飽滿的皮膚像一層被抽空了填充物的殼，由盛轉衰，一下子塌陷下去，變成被熬化的糖。
血肉不再是血肉，皮膚下的脂肪泛出油潤的光，內臟從原本的位置向下滑落，在失去支撐的瞬間喪失了原有的形態，變成一團無法辨認的肉色糊狀物。
骨骼融化得最慢，在所有軟組織消失後，潔白的骨架依然殘存了片刻，褪去皮肉累贅，在視覺衝擊中反而浮現出一種詭異的聖潔感。
最後，繭的中心只剩下一團正在緩慢旋轉的，濃稠的血色糊糊。
越轉越慢，越轉越緊。
此時它徹底看不出是血肉殘骸，更像是一種正在被重新調配攪拌的原材料。
在某個無從察覺的瞬間，散開的糊糊開始向內收攏，脫離了「糊」的狀態，凝聚成一個光滑的橙紅色圓形球體。
橙紅色蛋黃緩慢搏動。
砰砰，砰砰……
新的心跳正在建立。
驚天動地的能量伴隨心跳在整顆死星上擴散。
一道無形的衝擊波從地底形成，轟然衝出灰黑色的地表！
嗡————
像一隻黑暗中的眼睛忽然睜開，星球外圍驟然爆出一圈刺目的光環！
緊接著，死亡隔離帶重重一閃，與光環的能量形成共鳴，爆發出更加輝煌的光潮。
四周的星塵被多重夾擊，在引力作用下急速向各個方向墜落。
整片星系下起了流星雨。
轟隆隆——轟隆隆——
引發如此地震的火山中心，只是不明顯的微微搖動了半分鐘。
甚至沒有強烈到讓高級蟲族們從地上站起來的地步。
蟲們都看入迷了。
他們趴在原地，貪婪又動容地凝視著琥珀中心那顆橙紅色的蛋黃。
以它為核心，透明的琥珀正在變暗，蜜色變成了深褐，從半透明轉向不透明，厚厚的甲殼在表層凝結，把正在重生的王蟲牢牢收攏進寂靜深處。
二次蛻皮，進度過半，一切順利。
暫時。
.
扁平的金屬艦體滑行在這片宇宙的已探索開發的軌道邊緣。
它通體白色，艦首前端刻著宇宙聯邦軍方的標識，銘牌上顯示著它的名稱：探索號1189。
探索號1189軍用飛船已經在空曠的星域中航行了三十二個月。
它執行的是標準任務：詳細採集這片被視為高風險，低回報的邊緣區域的一切信息。
大概就是，記錄星際物質，掃描引力異常，搜集異常能量場的邊界數據……BALABALA。
這實在是很無聊的工作。
無聊得艦長和船員在六個月前都受不了重複的枯燥，全部躺進了休眠倉，把一切都交給了AI系統自行運轉。
反正馬上就要完成任務返航了，最後幾個月全部讓AI來管，想來也不會出任何問題。
很平常的一天。
AI兢兢業業的工作ing……
某一刻，飛船探測器瞬間全頻段過載！
【警告！！！警告！！！警告！！！】
飛船內部，AI的聲音從各個揚聲器同時響起。
最大的數據窗口同時彈出上百個信號源，層層疊疊鋪滿視野。
【檢測到未知能量波動，來源方向：XC-0888區域，距當前位置：四十七個標準天文單位。】
能量讀數在屏幕上飛速攀升。
數值跳過一檔又一檔，穩定地向上推進，以一種完全不合理的速度逼近閾值。
柱狀圖持續增高，看不見盡頭。
【能量等級：超出常規文明閾值，正在匹配資料庫。】
【無匹配記錄】
沉默持續了片刻，只有數據的刷新聲。
【基於現有數據推算：該能量源可能對應以下兩種情況之一。】
【一、高價值升維世界，正處於維度躍遷階段。】
【二、高價值宇宙生物，正在進行進化性蛻變。】
【預估危險等級：極高，超出當前任務標準安全閾值……】
停頓。
數據窗口翻動了一頁，AI沉默了不到十秒，就按照邏輯推演繼續往下。
【建議行動：深入探索。】
【該信號具備極高研究價值，開發價值，捕獲價值。】
【是否執行探索任務？請確認。】
【已確認。】