第188章 來自文明的詛咒
班傑明抱著兩罐「靈園快樂水」敲開阿布羅狄房門時，後者正對著鏡子練習「嚴肅主教臉」——據說這是為了接下來在學堂授課時能鎮住那群越來越皮的孩子。
「別練了，」班傑明把酒罐往桌上一放，發出悅耳的陶器碰撞聲，「今天是什麼日子？」
阿布羅狄轉身，看到酒罐，眼睛亮了零點五秒，隨即又暗下去：「靈園之夢的日子。但我記得上個月撒卡主教說過，頻繁藉助酒精進入夢界可能……呃。」
「撒卡兄弟現在在王都忙著調查三王子為什麼突然發瘋，」班傑明已經開始找開罐器了，「而且他說的是可能，不是一定。再說了，咱們這叫儀式性輔助飲品，是為了更好地與女神溝通。」
阿布羅狄果斷放棄反駁這個邏輯鬼才。
半小時後，兩人幹完了各自那罐足以放倒一匹馬的烈酒，倒在床上時發出滿足的嘆息。
「說真的，」班傑明盯著天花板上的一處裂紋，感覺它在跳舞，「這東西後勁越來越大了。切絲維婭是不是又偷偷改良配方了？」
「她上次說加了一點提神醒腦的草藥，」阿布羅狄的聲音已經開始飄，「我猜是曼德拉草根……或者更刺激的……」
話沒說完，兩人的呼吸已經變得均勻悠長。
靈園之夢的感覺，班傑明形容過：「像被塞進了一團溫暖的雲里，然後這團雲還會跟你聊天。」
眼前的景象逐漸清晰——那個熟悉的高塔內部。幾張舒適的座椅憑空浮現，艾奧里亞和馬斯古已經在座，但今天還多了一張新面孔。
那人有一頭柔順得能讓洗髮水商人落淚的長髮，五官俊美坐在那裡就像一幅精心繪製的肖像畫突然活了。
班傑明眨眨眼，脫口而出：「帥哥。」
新來者微微一笑，那笑容恰到好處，既不輕浮也不冷淡：「寒霜鎮男爵，果然如傳聞中的一樣……有趣。」
「你看吧！」馬斯古指著班傑明，對阿布羅狄抱怨，「我就說他每次進來前都喝多了！還有你，阿布羅狄，你怎麼老是陪他喝？你都快從靈園主教變成酒鬼主教了！」
阿布羅狄揉著太陽穴——在夢裡居然也有宿醉感，這設定太不合理了——嘟囔道：「這是……社交禮儀。」
「用高度烈酒社交？」馬斯古翻了個白眼，「寒霜鎮的禮儀真獨特。」
一番慣例的寒暄後，艾奧里亞清了清嗓子，進入正題。
「關於蒼白教會的事，」他看向班傑明，「我聯繫過莉維亞修女了。」
班傑明坐直身體：「怎麼樣？」
「如果撇開蒼白教會的身份不談，」艾奧里亞的表情有些複雜，「她確實是一位平易近人的女士。尤其是考慮到對方還是一位領主——這一點你為什麼不先說明白？」
班傑明愣了一下：「我以為你知道啊。莉維亞，聖泉領的領主，蒼白教會溫和派的重要人物……這不是什麼秘密吧？」
「但我不知道誒！」艾奧里亞沒好氣地說，「我跑到蒼白教會的教堂找人，結果被指到一座莊園，門口的護衛態度差得像是我是來討債的！我差點就跟他們打起來了！」
說到這裡，他意味深長地看了班傑明一眼，發現對方只是無辜地眨眨眼，才繼續說下去。
「說明來意後，莉維亞修女親自接待了我。環境……比我想像中好很多，沒有骷髏裝飾，也沒有陰森的氣氛，就是一座普通的貴族莊園。茶點也不錯。」
他整理下思緒：「根據她的說法，蒼白教會內部目前分成了兩派，在白霜的問題上產生了嚴重分歧。」
所有人都認真起來。
「一派認為，白霜是可以被控制的，他們用這個詞。那是來自上一個文明的……詛咒。」
「上一個文明？」班傑明皺眉。
阿布羅狄在一旁解釋：「凜風王國是人類在這片大陸上建立的第一個，也是唯一一個王國。但很多跡象表明——古老的遺蹟、無法解讀的碑文、某些地下結構——在這之前，還有另一個文明存在過。這方面的歷史如果不特意收集，很少有人知道。而蒼白教會……他們掌握得最全面。」
班傑明腦子裡迅速轉過幾個念頭：「你的意思是，在凜風王國之前，還有一個人類王國？」
「不。」
回答的是新來的那位主教——他叫「睦」，來自西境。他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的意味。
「雖然有諸多疑點，但有一點可以肯定，那個文明不屬於人類。」
班傑明心裡「咯噔」一下。不屬於人類……那屬於誰？精靈？矮人？還是……別的什麼東西？也許這能解釋為什麼蒼白教會如此排斥非人種族。
艾奧里亞接過話頭：「另一派，也就是莉維亞所屬的溫和派，認為比起控制，更重要的是結束這場災難。目前兩派都還沒有定論，但他們都認為，白霜與王都有關。三王子康拉德顯然提前知道了白霜的到來，因為他的準備……太充分了。」
提到康拉德，所有人都沉默了。那個在暴雪後封鎖王都、坐視平民凍死的王子，他的行為只能用「精神失常」來形容。
「上一個文明的詛咒……」馬斯古喃喃道，「聽起來就像老奶奶嚇唬小孩的睡前故事成真了。」
「但蒼白教會相信這是真的，」艾奧里亞說，「他們有證據，雖然莉維亞沒有明說是什麼證據。」
他看向班傑明，表情變得有些古怪：「另外，莉維亞修女讓我轉達，她為你的安康而喜悅。還有……」
「還有什麼？」
「你的兄長，帕西瓦爾，就在她身邊。」
班傑明腦子空白了一秒：「啊？」
「就是那個和我產生衝突的護衛，」艾奧里亞說起這事就有些牙痒痒，「沒禮貌，態度差，我問個路，他回我一句教會重地，閒人免進，那語氣就像我是來偷東西的！要不是莉維亞修女及時出現，我可能真跟他打起來了。」
他又補充道：「不過說實話，他身手不錯。雖然沒真正交手，但我能感覺到……是個硬茬子。」
班傑明揉著眉心。帕西瓦爾……他那個從小就神神叨叨、最後投身蒼白教會的兄長。在過去他們就幾乎沒聯繫，沒想到他跑到了聖泉領，還成了莉維亞的護衛。
艾奧里亞繼續說，「而且他似乎……很受重用。雖然不是教會高層，但地位特殊。」
「別練了，」班傑明把酒罐往桌上一放，發出悅耳的陶器碰撞聲，「今天是什麼日子？」
阿布羅狄轉身，看到酒罐，眼睛亮了零點五秒，隨即又暗下去：「靈園之夢的日子。但我記得上個月撒卡主教說過，頻繁藉助酒精進入夢界可能……呃。」
「撒卡兄弟現在在王都忙著調查三王子為什麼突然發瘋，」班傑明已經開始找開罐器了，「而且他說的是可能，不是一定。再說了，咱們這叫儀式性輔助飲品，是為了更好地與女神溝通。」
阿布羅狄果斷放棄反駁這個邏輯鬼才。
半小時後，兩人幹完了各自那罐足以放倒一匹馬的烈酒，倒在床上時發出滿足的嘆息。
「說真的，」班傑明盯著天花板上的一處裂紋，感覺它在跳舞，「這東西後勁越來越大了。切絲維婭是不是又偷偷改良配方了？」
「她上次說加了一點提神醒腦的草藥，」阿布羅狄的聲音已經開始飄，「我猜是曼德拉草根……或者更刺激的……」
話沒說完，兩人的呼吸已經變得均勻悠長。
靈園之夢的感覺，班傑明形容過：「像被塞進了一團溫暖的雲里，然後這團雲還會跟你聊天。」
眼前的景象逐漸清晰——那個熟悉的高塔內部。幾張舒適的座椅憑空浮現，艾奧里亞和馬斯古已經在座，但今天還多了一張新面孔。
那人有一頭柔順得能讓洗髮水商人落淚的長髮，五官俊美坐在那裡就像一幅精心繪製的肖像畫突然活了。
班傑明眨眨眼，脫口而出：「帥哥。」
新來者微微一笑，那笑容恰到好處，既不輕浮也不冷淡：「寒霜鎮男爵，果然如傳聞中的一樣……有趣。」
「你看吧！」馬斯古指著班傑明，對阿布羅狄抱怨，「我就說他每次進來前都喝多了！還有你，阿布羅狄，你怎麼老是陪他喝？你都快從靈園主教變成酒鬼主教了！」
阿布羅狄揉著太陽穴——在夢裡居然也有宿醉感，這設定太不合理了——嘟囔道：「這是……社交禮儀。」
「用高度烈酒社交？」馬斯古翻了個白眼，「寒霜鎮的禮儀真獨特。」
一番慣例的寒暄後，艾奧里亞清了清嗓子，進入正題。
「關於蒼白教會的事，」他看向班傑明，「我聯繫過莉維亞修女了。」
班傑明坐直身體：「怎麼樣？」
「如果撇開蒼白教會的身份不談，」艾奧里亞的表情有些複雜，「她確實是一位平易近人的女士。尤其是考慮到對方還是一位領主——這一點你為什麼不先說明白？」
班傑明愣了一下：「我以為你知道啊。莉維亞，聖泉領的領主，蒼白教會溫和派的重要人物……這不是什麼秘密吧？」
「但我不知道誒！」艾奧里亞沒好氣地說，「我跑到蒼白教會的教堂找人，結果被指到一座莊園，門口的護衛態度差得像是我是來討債的！我差點就跟他們打起來了！」
說到這裡，他意味深長地看了班傑明一眼，發現對方只是無辜地眨眨眼，才繼續說下去。
「說明來意後，莉維亞修女親自接待了我。環境……比我想像中好很多，沒有骷髏裝飾，也沒有陰森的氣氛，就是一座普通的貴族莊園。茶點也不錯。」
他整理下思緒：「根據她的說法，蒼白教會內部目前分成了兩派，在白霜的問題上產生了嚴重分歧。」
所有人都認真起來。
「一派認為，白霜是可以被控制的，他們用這個詞。那是來自上一個文明的……詛咒。」
「上一個文明？」班傑明皺眉。
阿布羅狄在一旁解釋：「凜風王國是人類在這片大陸上建立的第一個，也是唯一一個王國。但很多跡象表明——古老的遺蹟、無法解讀的碑文、某些地下結構——在這之前，還有另一個文明存在過。這方面的歷史如果不特意收集，很少有人知道。而蒼白教會……他們掌握得最全面。」
班傑明腦子裡迅速轉過幾個念頭：「你的意思是，在凜風王國之前，還有一個人類王國？」
「不。」
回答的是新來的那位主教——他叫「睦」，來自西境。他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的意味。
「雖然有諸多疑點，但有一點可以肯定，那個文明不屬於人類。」
班傑明心裡「咯噔」一下。不屬於人類……那屬於誰？精靈？矮人？還是……別的什麼東西？也許這能解釋為什麼蒼白教會如此排斥非人種族。
艾奧里亞接過話頭：「另一派，也就是莉維亞所屬的溫和派，認為比起控制，更重要的是結束這場災難。目前兩派都還沒有定論，但他們都認為，白霜與王都有關。三王子康拉德顯然提前知道了白霜的到來，因為他的準備……太充分了。」
提到康拉德，所有人都沉默了。那個在暴雪後封鎖王都、坐視平民凍死的王子，他的行為只能用「精神失常」來形容。
「上一個文明的詛咒……」馬斯古喃喃道，「聽起來就像老奶奶嚇唬小孩的睡前故事成真了。」
「但蒼白教會相信這是真的，」艾奧里亞說，「他們有證據，雖然莉維亞沒有明說是什麼證據。」
他看向班傑明，表情變得有些古怪：「另外，莉維亞修女讓我轉達，她為你的安康而喜悅。還有……」
「還有什麼？」
「你的兄長，帕西瓦爾，就在她身邊。」
班傑明腦子空白了一秒：「啊？」
「就是那個和我產生衝突的護衛，」艾奧里亞說起這事就有些牙痒痒，「沒禮貌，態度差，我問個路，他回我一句教會重地，閒人免進，那語氣就像我是來偷東西的！要不是莉維亞修女及時出現，我可能真跟他打起來了。」
他又補充道：「不過說實話，他身手不錯。雖然沒真正交手，但我能感覺到……是個硬茬子。」
班傑明揉著眉心。帕西瓦爾……他那個從小就神神叨叨、最後投身蒼白教會的兄長。在過去他們就幾乎沒聯繫，沒想到他跑到了聖泉領，還成了莉維亞的護衛。
艾奧里亞繼續說，「而且他似乎……很受重用。雖然不是教會高層，但地位特殊。」