第189章 異變突生
「關於我三哥的事，我姑且算是了解了。」班傑明揉著太陽穴，試圖減輕從靈園之夢回來後的宿醉感，「我父母要是知道了，應該會高興吧，蒼白教會好歹是個鐵飯碗。
阿布羅狄從床上坐起來：「你能不能別在剛醒的時候就開玩笑？我的胃還在抗議那罐酒。」
「說到玩笑，」班傑明艱難地爬起來，「撒卡和修克羅那邊，還是沒消息？」
夢境最後階段的話題確實讓人憂心。撒卡前往王都調查異常，修克羅則去剝皮禮拜堂尋找教宗，兩人都像被雪吞了一樣杳無音訊。
阿布羅狄給自己倒了杯水，灌下去後才說：「撒卡的實力毋庸置疑，不需要我們操心。至於修克羅……也許他只是太忙，沒空連接靈園之夢。」
「睦先生說西境邊境出現了大量獸人和半獸人的蹤跡，」班傑明回憶著夢境中的對話，「這種行為本質上與向王國宣戰無異——他是這麼說的。」
「馬斯古認為獸人想趁著冬天劫掠一番，」阿布羅狄聳肩，「而你覺得，西境現在屬於大王子阿爾凱亞，只要他還想要點臉面，就不會坐視不理。」
「前提是他沒跟他弟弟康拉德一樣突然失心瘋。」班傑明穿上靴子，「老實說，撒卡不在，整個討論都亂糟糟的。每個人都有自己的想法，但沒人能拍板——就像一鍋燉菜里每個人都在扔自己喜歡的調料，最後煮出來的東西……嗯，就像我們現在的感覺，想吐。」
阿布羅狄忍不住笑了：「你這個比喻……還真是貼切。不過確實，撒卡在我們這些主教中威望最高，有他在，至少能把話題拉回正軌。」
「說到正軌，」班傑明晃晃悠悠地走向門口，「我得去醒醒酒。下次進靈園之夢，能不能改進一下進出方式？每次醒來都像被驢踢了腦袋，噁心得要命。」
「你先改改自己只有喝酒才能進入夢境的臭毛病吧，」阿布羅狄沒好氣地說，「靈園教義里可沒寫須以烈酒為引這一條。」
「切絲維婭的蒸餾酒害人不淺啊，」班傑明哀嘆，「為了我的肝臟著想，是得減少飲酒量了……話說回來，如果我不喝酒，你會陪我一起戒嗎？」
「不會。」
「真乾脆。」
門剛打開，一名衛兵就匆匆跑來：「迪奧那大人回來了！」
宿醉瞬間被班傑明拋到腦後：「走！」
-------------------------------------
行政中心的會議室里，迪奧那正眉飛色舞地向圍觀的士兵和官員們講述山裡的經歷。
「……然後隊長一聲令下，我們就衝進去了！裡面那叫一個黑，但牆光滑得跟鏡子似的！絕對是人造的，我活了二十多年，沒見過那麼平整的石頭……」
班傑明走進來，人群立刻讓開一條路。
「大人！」迪奧那立正，臉上的興奮還沒退去，「任務完成！裂縫深處確實有個遺蹟——至少看起來像！」
還真有個遺蹟……在切絲維婭說過這玩意就像從某個實驗室里跑出來後。傑明不是沒考慮過這個可能，但是這個概率在他看來跟買彩票中獎的概率差不多……興許還是比中獎高一些的。
迪奧那小心翼翼地從背包里取出那個透明框架，用雙手捧著遞給班傑明：「我們在牆上發現的。就嵌在那兒，跟裝飾品似的。」
班傑明接過框架。入手很輕，材質像玻璃但更堅韌。框架里固定著一張泛黃的紙張，上面寫滿了奇異的符號——不是字母，更像是某種複雜的象形文字或符文。
「就這個？」他翻來覆去地看，「沒別的了？」
「還有個被挖開的洞，應該是混蟲怪進出的通道，」迪奧那說，「隊長帶人在那裡守著，等您決定下一步行動。哦對了，他讓我提醒您，牆上那個框架……不太牢固，我一掰就下來了。」
班傑明盯著紙張上的符號，眉頭越皺越緊。他旅途中自學過精靈語的皮毛，勉強能看懂矮人語的罵人的詞彙，但這玩意兒……完全超出知識範圍。
「叫蘇萊文和伊芙琳來，」他說，「還有阿布羅狄——他號稱懂八種語言，看看這個是不是第九種。」
十分鐘後，會議室變成了臨時的「古文字破譯小組」。
蘇萊文幾乎把臉貼到框架上：「不是人類文字，也不是精靈文——精靈文字的曲線更優雅。更不是矮人文，矮人文都是直線和稜角……。」
伊芙琳從各個角度觀察紙張：「沒有水印，沒有製造痕跡，材質……不像羊皮紙，更薄，更堅韌。」
阿布羅狄最後一個到。他接過框架，盯著那些符號看了很久，久到班傑明以為他睡著了。
「我在夢裡見過它……」主教大人終於開口。
「行，那就是沒見過了。」
班傑明放棄立刻破譯的想法。畢竟，沃特還在山裡守著，當務之急是決定下一步怎麼做——是派人進去探索，還是直接炸塌洞口一了百了。
班傑明環顧四周：「還有誰想破譯一下？切絲維婭呢，怎麼不見你發表高見？」
切絲維婭沒有回答班傑明，只是盯著那些文字，然後一直默不作聲的她突然開口了。
她的聲音像在夢囈，但每個字都清晰得可怕：
「那是……巫者帝國的畸變子宮……血肉苗圃……」
班傑明一愣：「什麼？」
所有人都轉過頭看著她。
「此乃……巫者帝國之畸變子宮，血肉苗圃……吾等誓言……以復仇之火……再度奴役卑賤人族……」
切絲維婭的眼睛在變化。虹膜從原本的淺灰色，逐漸染上一層不祥的暗紅。她還在繼續，聲音越來越低，越來越冷：
「時機將至……沉睡者將醒……舊主……歸……來……」
最後兩個字吐出的瞬間，異變突生！
切絲維婭猛地抬起頭，那雙完全變成血紅色的眼睛直直看向繼續最近的班傑明。沒有焦距，沒有意識，也沒有惡意。
伊芙琳是第一個反應過來的。
「離開那裡！」
她幾乎是用撞的把班傑明推開。就在同一瞬間，空氣中傳來一聲尖銳的撕裂聲，像是無形的刀刃划過。
「嗤啦——」
班傑明剛才站立位置背後的牆壁，突兀地出現了一道深達寸許的切痕。
而伊芙琳悶哼一聲，踉蹌後退，左肩的衣物裂開一道口子，下面滲出血跡。
阿布羅狄從床上坐起來：「你能不能別在剛醒的時候就開玩笑？我的胃還在抗議那罐酒。」
「說到玩笑，」班傑明艱難地爬起來，「撒卡和修克羅那邊，還是沒消息？」
夢境最後階段的話題確實讓人憂心。撒卡前往王都調查異常，修克羅則去剝皮禮拜堂尋找教宗，兩人都像被雪吞了一樣杳無音訊。
阿布羅狄給自己倒了杯水，灌下去後才說：「撒卡的實力毋庸置疑，不需要我們操心。至於修克羅……也許他只是太忙，沒空連接靈園之夢。」
「睦先生說西境邊境出現了大量獸人和半獸人的蹤跡，」班傑明回憶著夢境中的對話，「這種行為本質上與向王國宣戰無異——他是這麼說的。」
「馬斯古認為獸人想趁著冬天劫掠一番，」阿布羅狄聳肩，「而你覺得，西境現在屬於大王子阿爾凱亞，只要他還想要點臉面，就不會坐視不理。」
「前提是他沒跟他弟弟康拉德一樣突然失心瘋。」班傑明穿上靴子，「老實說，撒卡不在，整個討論都亂糟糟的。每個人都有自己的想法，但沒人能拍板——就像一鍋燉菜里每個人都在扔自己喜歡的調料，最後煮出來的東西……嗯，就像我們現在的感覺，想吐。」
阿布羅狄忍不住笑了：「你這個比喻……還真是貼切。不過確實，撒卡在我們這些主教中威望最高，有他在，至少能把話題拉回正軌。」
「說到正軌，」班傑明晃晃悠悠地走向門口，「我得去醒醒酒。下次進靈園之夢，能不能改進一下進出方式？每次醒來都像被驢踢了腦袋，噁心得要命。」
「你先改改自己只有喝酒才能進入夢境的臭毛病吧，」阿布羅狄沒好氣地說，「靈園教義里可沒寫須以烈酒為引這一條。」
「切絲維婭的蒸餾酒害人不淺啊，」班傑明哀嘆，「為了我的肝臟著想，是得減少飲酒量了……話說回來，如果我不喝酒，你會陪我一起戒嗎？」
「不會。」
「真乾脆。」
門剛打開，一名衛兵就匆匆跑來：「迪奧那大人回來了！」
宿醉瞬間被班傑明拋到腦後：「走！」
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行政中心的會議室里，迪奧那正眉飛色舞地向圍觀的士兵和官員們講述山裡的經歷。
「……然後隊長一聲令下，我們就衝進去了！裡面那叫一個黑，但牆光滑得跟鏡子似的！絕對是人造的，我活了二十多年，沒見過那麼平整的石頭……」
班傑明走進來，人群立刻讓開一條路。
「大人！」迪奧那立正，臉上的興奮還沒退去，「任務完成！裂縫深處確實有個遺蹟——至少看起來像！」
還真有個遺蹟……在切絲維婭說過這玩意就像從某個實驗室里跑出來後。傑明不是沒考慮過這個可能，但是這個概率在他看來跟買彩票中獎的概率差不多……興許還是比中獎高一些的。
迪奧那小心翼翼地從背包里取出那個透明框架，用雙手捧著遞給班傑明：「我們在牆上發現的。就嵌在那兒，跟裝飾品似的。」
班傑明接過框架。入手很輕，材質像玻璃但更堅韌。框架里固定著一張泛黃的紙張，上面寫滿了奇異的符號——不是字母，更像是某種複雜的象形文字或符文。
「就這個？」他翻來覆去地看，「沒別的了？」
「還有個被挖開的洞，應該是混蟲怪進出的通道，」迪奧那說，「隊長帶人在那裡守著，等您決定下一步行動。哦對了，他讓我提醒您，牆上那個框架……不太牢固，我一掰就下來了。」
班傑明盯著紙張上的符號，眉頭越皺越緊。他旅途中自學過精靈語的皮毛，勉強能看懂矮人語的罵人的詞彙，但這玩意兒……完全超出知識範圍。
「叫蘇萊文和伊芙琳來，」他說，「還有阿布羅狄——他號稱懂八種語言，看看這個是不是第九種。」
十分鐘後，會議室變成了臨時的「古文字破譯小組」。
蘇萊文幾乎把臉貼到框架上：「不是人類文字，也不是精靈文——精靈文字的曲線更優雅。更不是矮人文，矮人文都是直線和稜角……。」
伊芙琳從各個角度觀察紙張：「沒有水印，沒有製造痕跡，材質……不像羊皮紙，更薄，更堅韌。」
阿布羅狄最後一個到。他接過框架，盯著那些符號看了很久，久到班傑明以為他睡著了。
「我在夢裡見過它……」主教大人終於開口。
「行，那就是沒見過了。」
班傑明放棄立刻破譯的想法。畢竟，沃特還在山裡守著，當務之急是決定下一步怎麼做——是派人進去探索，還是直接炸塌洞口一了百了。
班傑明環顧四周：「還有誰想破譯一下？切絲維婭呢，怎麼不見你發表高見？」
切絲維婭沒有回答班傑明，只是盯著那些文字，然後一直默不作聲的她突然開口了。
她的聲音像在夢囈，但每個字都清晰得可怕：
「那是……巫者帝國的畸變子宮……血肉苗圃……」
班傑明一愣：「什麼？」
所有人都轉過頭看著她。
「此乃……巫者帝國之畸變子宮，血肉苗圃……吾等誓言……以復仇之火……再度奴役卑賤人族……」
切絲維婭的眼睛在變化。虹膜從原本的淺灰色，逐漸染上一層不祥的暗紅。她還在繼續，聲音越來越低，越來越冷：
「時機將至……沉睡者將醒……舊主……歸……來……」
最後兩個字吐出的瞬間，異變突生！
切絲維婭猛地抬起頭，那雙完全變成血紅色的眼睛直直看向繼續最近的班傑明。沒有焦距，沒有意識，也沒有惡意。
伊芙琳是第一個反應過來的。
「離開那裡！」
她幾乎是用撞的把班傑明推開。就在同一瞬間，空氣中傳來一聲尖銳的撕裂聲，像是無形的刀刃划過。
「嗤啦——」
班傑明剛才站立位置背後的牆壁，突兀地出現了一道深達寸許的切痕。
而伊芙琳悶哼一聲，踉蹌後退，左肩的衣物裂開一道口子，下面滲出血跡。