第185章 後山的寶藏
怪物的屍體被拖回寒霜鎮時，引起了一陣不大不小的騷動。鎮民們圍在倉庫外圍觀，交頭接耳，指指點點，那架勢比看馬戲團表演還熱鬧。
班傑明坐在倉庫里臨時搬來的扶手椅上，盯著地上四具扭曲的屍體，表情像是看到了拖欠房租三個月的租客。
「又來了，」他嘆了口氣，「這些不請自來的冬天限定訪客。」
切絲維婭是第一個趕到的，身上披著里三層外三層的毛毯，整個人只有一張臉露在外面，像個移動的雪人。看到屍體，她眼睛一亮，蹲下來就開始扒拉。
「啊哈！去年我就說過，這玩意兒不對勁。」她用一根木棍戳著怪物的關節，「看看這個結構，純機械美學，自然界長不出這麼有設計感的東西。」
阿布羅狄主教緊隨其後，裹著厚厚的毛皮斗篷。他看了一眼屍體，在胸前畫了個靈園教會的符號：「願女神指引這些扭曲的靈魂……如果它們有靈魂的話。話說回來，我之前的舊教堂距離這兒不過二十里路，我在那兒待了三年，從來沒見過這種東西。」
他表示：「這說明它們的源頭，一定就在寒霜鎮附近的山裡——而且是非常近的那種附近。」
班傑明點點頭，用靴子尖輕輕踢了踢一隻混蟲怪的鐮刀爪：「哥們所見略同。我也這麼想。問題在於，為什麼它們每年都準時出現，像冬季特賣一樣？」
「我直說了吧，」切絲維婭用木棍敲了敲地面，「這玩意兒絕對是附近山里出來的人造生物。結構簡單，功能專一，就像……就像某種生物兵器的廉價版本。」
班傑明身體前傾，手肘撐在膝蓋上：「那為什麼每年下雪準時出現？總不會有人那麼勤快，每年冬天都來山里放生一批吧？除非那些人是來賺功德的，或者……」
他眼睛突然亮起來：「除非咱們後山里埋著個上一個文明的遺蹟！那些古代人在裡面搞各種禁忌實驗，結果玩脫了，被自己造出來的怪物反噬！現在每到冬天，遺蹟的防禦系統弱化，怪物就跑出來溜達！」
倉庫里安靜了幾秒。
蘇萊文順著班傑明跳脫的思路表示：「聽上去……還挺合理的，戲劇性十足。」
阿布羅狄張了張嘴，想說點什麼，最後只是嘆了口氣：「類似的情節在王國十年前還挺流行的。」
「十年前？」班傑明挑眉。
「就是放在現在會有些老套的意思。」阿布羅狄解釋。
就在這時，沃特騎士大步走了進來。他甚至沒看一眼地上的怪物，直接走到班傑明面前：「大人。討論可以稍後進行。現在的問題是，這些威脅就在我們家門口。」
他轉身，指著地上的屍體：「它們為什麼出現，是誰造的，這些我們可以慢慢研究。但它們會殺人，會威脅寒霜鎮的安全，這是事實。我的建議很簡單：圈出範圍，上山圍剿。」
班傑明看著他，笑了：「我就欣賞你這直來直去的性格。行，這任務交給你。允許你動用庫存里的一切裝備——當然，得留點家底，別真把我們家當全搬上山。」
沃特眼中閃過一抹銳利：「不會讓您失望，大人。」
他轉身就走，腳下生風。
切絲維婭重新蹲下，伸出手——手掌上浮現出淡淡的、如同薄霧般的絲線。
她將手懸在一具屍體上方，閉上眼睛。幾秒後，她睜開眼，表情複雜。
「和去年那幾隻一樣，」她說，「純粹的人造怪物。肌肉組織是拼接的，骨骼結構是為了戰鬥效率而非生存優化，神經信號簡單得像木偶戲的提線……跟正常動物沒半點親緣關係。」
「說不定真跟你說的一樣，咱們後山埋了個研究基地，就等著你去挖掘呢。到時候挖出什麼古代科技，寒霜鎮直接進入朋克時代。」
班傑明乾笑：「我就開個玩笑而已，別當真……」
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沃特的行動速度比冬天的落日還快。事實上，自從去年第一次遭遇混蟲怪後，他腦子裡就已經在構思圍剿計劃了——在訓練時想，在吃飯時想，甚至上廁所的時候也會想。
那時候寒霜鎮的武力還撐不起這種行動。但現在？
現在寒霜鎮有三百名常備軍，裝備著最好的武器和防具。在他們肩後，還背著一面改良過的中型盾牌——盾牌邊緣包覆著堅硬的黑鐵。這東西平時是可靠的護具，在必要時刻，也能化為鈍擊的兇器。在他看來，這完全就是一支為勝利而生的部隊。
「集合！」
沃特的聲音在訓練場上空迴蕩。士兵們迅速列隊，雪地上響起整齊的踏步聲。
沃特告知了行動的目標與路線。
他目光掃過每一張臉：「這次行動既是圍剿，也是一次考驗。考驗你們的訓練成果，考驗新裝備的實戰效果，更考驗寒霜鎮有沒有能力保護自己的家。」
隊列里響起一陣低沉的回應聲。
「現在，檢查裝備！」
士兵們開始最後一次檢查。除了標準的長矛、劍、盾之外，各別士兵還背著強弩。
就在這時，一個熟悉的身影搖搖晃晃地走了過來。
迪奧那——那個前不久才因為患上風寒，而臥病在床半個月南境小伙子。
他臉色還有點蒼白，但眼睛亮得嚇人，身上已經披掛整齊。
他衝著沃特笑了笑：「我沒來晚吧？」
沃特皺眉看著他：「迪奧那，切絲維婭部長允許你下床了？」
「她說我需要適量運動促進恢復，」迪奧那理直氣壯，「還有什麼運動比上山剿匪——呃，剿怪更適量？」
「她說的一定是在室內散步，不是在雪山里追著怪物砍。」
「哎呀，細節不重要！」迪奧那已經擠進了隊伍，「比起這個，錯過這次行動才會讓我真的難受。在床上躺了半個月，我感覺骨頭都快生鏽了！」
沃特盯著他看了幾秒：「行。但你跟著後衛隊，負責通信和支援，不准沖在前面。這是命令。」
「遵命！」迪奧那立正，動作標準得讓人挑不出毛病。
沃特假裝沒看見。
他轉身，面向群山
「出發！」
三百人的隊伍像一條黑色的溪流，緩緩匯入白色的山林。雪地上留下長長的足跡，但很快就被新的雪花覆蓋。
班傑明站在行政中心窗前，目送隊伍在視線中消失。
班傑明坐在倉庫里臨時搬來的扶手椅上，盯著地上四具扭曲的屍體，表情像是看到了拖欠房租三個月的租客。
「又來了，」他嘆了口氣，「這些不請自來的冬天限定訪客。」
切絲維婭是第一個趕到的，身上披著里三層外三層的毛毯，整個人只有一張臉露在外面，像個移動的雪人。看到屍體，她眼睛一亮，蹲下來就開始扒拉。
「啊哈！去年我就說過，這玩意兒不對勁。」她用一根木棍戳著怪物的關節，「看看這個結構，純機械美學，自然界長不出這麼有設計感的東西。」
阿布羅狄主教緊隨其後，裹著厚厚的毛皮斗篷。他看了一眼屍體，在胸前畫了個靈園教會的符號：「願女神指引這些扭曲的靈魂……如果它們有靈魂的話。話說回來，我之前的舊教堂距離這兒不過二十里路，我在那兒待了三年，從來沒見過這種東西。」
他表示：「這說明它們的源頭，一定就在寒霜鎮附近的山裡——而且是非常近的那種附近。」
班傑明點點頭，用靴子尖輕輕踢了踢一隻混蟲怪的鐮刀爪：「哥們所見略同。我也這麼想。問題在於，為什麼它們每年都準時出現，像冬季特賣一樣？」
「我直說了吧，」切絲維婭用木棍敲了敲地面，「這玩意兒絕對是附近山里出來的人造生物。結構簡單，功能專一，就像……就像某種生物兵器的廉價版本。」
班傑明身體前傾，手肘撐在膝蓋上：「那為什麼每年下雪準時出現？總不會有人那麼勤快，每年冬天都來山里放生一批吧？除非那些人是來賺功德的，或者……」
他眼睛突然亮起來：「除非咱們後山里埋著個上一個文明的遺蹟！那些古代人在裡面搞各種禁忌實驗，結果玩脫了，被自己造出來的怪物反噬！現在每到冬天，遺蹟的防禦系統弱化，怪物就跑出來溜達！」
倉庫里安靜了幾秒。
蘇萊文順著班傑明跳脫的思路表示：「聽上去……還挺合理的，戲劇性十足。」
阿布羅狄張了張嘴，想說點什麼，最後只是嘆了口氣：「類似的情節在王國十年前還挺流行的。」
「十年前？」班傑明挑眉。
「就是放在現在會有些老套的意思。」阿布羅狄解釋。
就在這時，沃特騎士大步走了進來。他甚至沒看一眼地上的怪物，直接走到班傑明面前：「大人。討論可以稍後進行。現在的問題是，這些威脅就在我們家門口。」
他轉身，指著地上的屍體：「它們為什麼出現，是誰造的，這些我們可以慢慢研究。但它們會殺人，會威脅寒霜鎮的安全，這是事實。我的建議很簡單：圈出範圍，上山圍剿。」
班傑明看著他，笑了：「我就欣賞你這直來直去的性格。行，這任務交給你。允許你動用庫存里的一切裝備——當然，得留點家底，別真把我們家當全搬上山。」
沃特眼中閃過一抹銳利：「不會讓您失望，大人。」
他轉身就走，腳下生風。
切絲維婭重新蹲下，伸出手——手掌上浮現出淡淡的、如同薄霧般的絲線。
她將手懸在一具屍體上方，閉上眼睛。幾秒後，她睜開眼，表情複雜。
「和去年那幾隻一樣，」她說，「純粹的人造怪物。肌肉組織是拼接的，骨骼結構是為了戰鬥效率而非生存優化，神經信號簡單得像木偶戲的提線……跟正常動物沒半點親緣關係。」
「說不定真跟你說的一樣，咱們後山埋了個研究基地，就等著你去挖掘呢。到時候挖出什麼古代科技，寒霜鎮直接進入朋克時代。」
班傑明乾笑：「我就開個玩笑而已，別當真……」
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沃特的行動速度比冬天的落日還快。事實上，自從去年第一次遭遇混蟲怪後，他腦子裡就已經在構思圍剿計劃了——在訓練時想，在吃飯時想，甚至上廁所的時候也會想。
那時候寒霜鎮的武力還撐不起這種行動。但現在？
現在寒霜鎮有三百名常備軍，裝備著最好的武器和防具。在他們肩後，還背著一面改良過的中型盾牌——盾牌邊緣包覆著堅硬的黑鐵。這東西平時是可靠的護具，在必要時刻，也能化為鈍擊的兇器。在他看來，這完全就是一支為勝利而生的部隊。
「集合！」
沃特的聲音在訓練場上空迴蕩。士兵們迅速列隊，雪地上響起整齊的踏步聲。
沃特告知了行動的目標與路線。
他目光掃過每一張臉：「這次行動既是圍剿，也是一次考驗。考驗你們的訓練成果，考驗新裝備的實戰效果，更考驗寒霜鎮有沒有能力保護自己的家。」
隊列里響起一陣低沉的回應聲。
「現在，檢查裝備！」
士兵們開始最後一次檢查。除了標準的長矛、劍、盾之外，各別士兵還背著強弩。
就在這時，一個熟悉的身影搖搖晃晃地走了過來。
迪奧那——那個前不久才因為患上風寒，而臥病在床半個月南境小伙子。
他臉色還有點蒼白，但眼睛亮得嚇人，身上已經披掛整齊。
他衝著沃特笑了笑：「我沒來晚吧？」
沃特皺眉看著他：「迪奧那，切絲維婭部長允許你下床了？」
「她說我需要適量運動促進恢復，」迪奧那理直氣壯，「還有什麼運動比上山剿匪——呃，剿怪更適量？」
「她說的一定是在室內散步，不是在雪山里追著怪物砍。」
「哎呀，細節不重要！」迪奧那已經擠進了隊伍，「比起這個，錯過這次行動才會讓我真的難受。在床上躺了半個月，我感覺骨頭都快生鏽了！」
沃特盯著他看了幾秒：「行。但你跟著後衛隊，負責通信和支援，不准沖在前面。這是命令。」
「遵命！」迪奧那立正，動作標準得讓人挑不出毛病。
沃特假裝沒看見。
他轉身，面向群山
「出發！」
三百人的隊伍像一條黑色的溪流，緩緩匯入白色的山林。雪地上留下長長的足跡，但很快就被新的雪花覆蓋。
班傑明站在行政中心窗前，目送隊伍在視線中消失。