第116章 另一種形式的靈魚
回程的馬車上，關於切絲維婭昨晚詭異行徑的討論並未停止。
「所以你真的什麼都不記得了？」班傑明盯著她，「紅眼睛，力氣大得像頭熊，還拉著我在花園裡跳舞，還逼我跳女步？」
切絲維婭皺著眉頭，努力回想，最終只能搖搖頭：「只有一些碎片。月光，噴泉，還有……一種奇怪的衝動。像是身體裡有另一個人想出來透透氣。」她頓了頓，補充道，「不過我現在感覺完全正常。所以暫時可以定為……間接性精神失常？或者通俗點說，就是失心瘋了。」
她說得倒是輕描淡寫，仿佛在討論別人的事。
車廂里安靜了片刻。切絲維婭突然轉向伊芙琳，伸出手：「果乾，分我點。」
伊芙琳愣了一下，從座墊下掏出一個小布袋，倒出幾片顏色鮮艷的蜜漬果乾放托盤上遞給切絲維婭。
班傑明這才注意到那果乾——晶瑩的糖霜包裹著飽滿的果肉，看起來就價格不菲。
「等等，」他疑惑地看著伊芙琳，「我們車上什麼時候有這種零食了？我記得出發前只準備了硬麵包和肉乾。」
伊芙琳動作一僵，罕見地沒有立刻回答，而是別開了視線。
蘇萊文撫摸著下巴，若有所思地說：「這果乾……我好像在霍索恩莊園的宴會上嘗過。如果沒記錯，是霍索恩大人特供的蜜漬漿果，一小碟就要一個銀盾。」
所有人的目光齊刷刷聚焦在伊芙琳身上。
這位平日裡冷靜鎮定的情報員兼臨時秘書，此刻眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條線，似乎在經歷激烈的內心鬥爭。過了好幾秒，她才用幾乎聽不見的聲音嘟囔了一句：
「我……尋思也沒人要啊……」
車廂里爆發出笑聲。連一直游離在話題外的迪奧那都忍不住靠近馬車。
「伊芙琳，」班傑明認真問道，「你該不會把宴會上的點心……打包了吧？」
伊芙琳的耳根罕見的有些發紅，但她很快恢復了鎮定，鎮定且理直氣壯地說：「浪費是可恥的。而且那些貴族根本沒吃幾口，大部分都被倒掉了。我只是進行了合理的資源回收。」
「對對對，資源回收。」切絲維婭又往嘴裡塞了一片果乾，含糊不清地說，「這理由我認可。」
笑聲中，馬車繼續向寒霜鎮駛去。
傍晚時分，寒霜鎮的城牆終於出現在地平線上。
車隊駛入鎮子時，守衛的士兵們挺直腰杆，以最標準的軍姿行禮。鎮民們紛紛從家裡探出頭，好奇地看著領主歸來的車隊，尤其是那三輛滿載著奇怪木箱的馬車，引發了無數猜測。
班傑明剛下馬車，還沒站穩，一名衛兵就匆匆跑過來，臉上帶著明顯的不安：「大人！您可算回來了！」
「怎麼了？」班傑明拍了拍旅途的塵土。
「昨天來了個……怪人。」衛兵壓低聲音，像在匯報什麼軍事機密，「金頭髮，長得挺俊，穿得也講究，自稱是靈園女神的信徒，說要見您。我們按您的吩咐，把訪客安排在行政中心等著，結果……」
他咽了口唾沫：「他就在那兒坐了一整天。不吃，不喝，不說話，也不動。我們差點以為他死了，結果他眼睛突然睜開，問布萊克伍德男爵回來了嗎。嚇死人了！」
班傑明和剛下馬車的切絲維婭交換了一個眼神。
阿布羅狄主教？他怎麼來了？
雖然這位靈園女神教的主教確實說過會來寒霜鎮「實地考察」，但距離那次通信已經過去幾個月了，久到班傑明幾乎以為對方只是客套，壓根不打算來這個小鎮。
他們快步走向行政中心。遠遠地，就看見一個身影坐在門口的石階上。
夕陽的餘暉灑在他金色的長髮上，泛著柔和的光澤。他穿著一身簡潔但質地優良的白色長袍，手裡舉著一朵鮮艷的紅玫瑰，正微微蹙眉盯著花瓣，表情專注得像在解讀某種神聖的經文。
聽到腳步聲，他抬起頭。那張俊美得近乎藝術品的臉上露出溫和的笑容。
「布萊克伍德男爵。」阿布羅狄主教站起身，優雅地行了個禮，「多日不見。」
「阿布羅狄主教。」班傑明回禮，努力讓自己的表情顯得自然，「歡迎來到寒霜鎮。您要來訪，怎麼不提前通知？也不至於讓您在這兒苦等。」
「不礙事。」阿布羅狄輕輕搖頭，目光掃過班傑明身後的眾人，在切絲維婭那頭醒目的白髮上停留了一瞬，「等待本身也是一種修行。而且……我本來確實計劃明年春天再來。」
他頓了頓，表情變得有些微妙：「但幾天前，女神突然降下神諭。」
「神諭？」班傑明挑眉。
「是的。」阿布羅狄主教看著手中的玫瑰，語氣帶著虔誠和一絲不易察覺的困惑，「女神說：『寒霜鎮是個好地方，我很喜歡。那裡的生機與沉寂達成了美妙的平衡。』」
班傑明眨了眨眼：「……感謝女神的讚美？」
「然後，」阿布羅狄的目光轉向切絲維婭，眼神複雜得像在看一個解不開的謎題，「女神又說：「去那裡學習吧。學習如何將美麗凝固，將生命以另一種形式保存。這也是教義的一環。」
他攤開手，表情難得地有些茫然：「所以我來了。帶著女神的旨意，來學習……製作標本的技巧。」
門口陷入詭異的沉默。
「叫我老師。」切絲維婭聲音輕快，「叫我老師，我就教你。從昆蟲到小型哺乳動物，從植物切片到骨骼清理，我可是專業的。」
「等、等等！」班傑明連忙捂住切絲維婭的嘴，對阿布羅狄乾笑，「主教大人，女神的想法深奧莫測，豈是我們凡人能夠完全參悟的？或許這其中有更深層的寓意……」
阿布羅狄主教卻認真地點點頭：「您說得對。女神這麼做，一定有她的深意。我們只需懷著謙卑的心去學習和實踐。」
「沒錯！」切絲維婭掙脫班傑明的手，挺直腰板，白髮在夕陽下閃閃發光，「女神一定是被我在標本製作上的精湛技藝折服了。畢竟，能將死亡凝固為永恆的藝術，這本身不就是對靈園教義最好的詮釋嗎？」
阿布羅狄盯著她看了幾秒，眉頭微微皺起：「女士，還請您……不要對女神無禮。」
他的語氣依然溫和，但那雙藍色的眼睛裡閃過一絲銳利。
切絲維婭的笑容僵了一下，隨即恢復如常：「當然不會。我對女神懷有最高的敬意。只是作為專業的大師，我對自己的技藝也有足夠的自信。」
兩人對視著，空氣中仿佛有無形的電流在噼啪作響。
「所以你真的什麼都不記得了？」班傑明盯著她，「紅眼睛，力氣大得像頭熊，還拉著我在花園裡跳舞，還逼我跳女步？」
切絲維婭皺著眉頭，努力回想，最終只能搖搖頭：「只有一些碎片。月光，噴泉，還有……一種奇怪的衝動。像是身體裡有另一個人想出來透透氣。」她頓了頓，補充道，「不過我現在感覺完全正常。所以暫時可以定為……間接性精神失常？或者通俗點說，就是失心瘋了。」
她說得倒是輕描淡寫，仿佛在討論別人的事。
車廂里安靜了片刻。切絲維婭突然轉向伊芙琳，伸出手：「果乾，分我點。」
伊芙琳愣了一下，從座墊下掏出一個小布袋，倒出幾片顏色鮮艷的蜜漬果乾放托盤上遞給切絲維婭。
班傑明這才注意到那果乾——晶瑩的糖霜包裹著飽滿的果肉，看起來就價格不菲。
「等等，」他疑惑地看著伊芙琳，「我們車上什麼時候有這種零食了？我記得出發前只準備了硬麵包和肉乾。」
伊芙琳動作一僵，罕見地沒有立刻回答，而是別開了視線。
蘇萊文撫摸著下巴，若有所思地說：「這果乾……我好像在霍索恩莊園的宴會上嘗過。如果沒記錯，是霍索恩大人特供的蜜漬漿果，一小碟就要一個銀盾。」
所有人的目光齊刷刷聚焦在伊芙琳身上。
這位平日裡冷靜鎮定的情報員兼臨時秘書，此刻眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條線，似乎在經歷激烈的內心鬥爭。過了好幾秒，她才用幾乎聽不見的聲音嘟囔了一句：
「我……尋思也沒人要啊……」
車廂里爆發出笑聲。連一直游離在話題外的迪奧那都忍不住靠近馬車。
「伊芙琳，」班傑明認真問道，「你該不會把宴會上的點心……打包了吧？」
伊芙琳的耳根罕見的有些發紅，但她很快恢復了鎮定，鎮定且理直氣壯地說：「浪費是可恥的。而且那些貴族根本沒吃幾口，大部分都被倒掉了。我只是進行了合理的資源回收。」
「對對對，資源回收。」切絲維婭又往嘴裡塞了一片果乾，含糊不清地說，「這理由我認可。」
笑聲中，馬車繼續向寒霜鎮駛去。
傍晚時分，寒霜鎮的城牆終於出現在地平線上。
車隊駛入鎮子時，守衛的士兵們挺直腰杆，以最標準的軍姿行禮。鎮民們紛紛從家裡探出頭，好奇地看著領主歸來的車隊，尤其是那三輛滿載著奇怪木箱的馬車，引發了無數猜測。
班傑明剛下馬車，還沒站穩，一名衛兵就匆匆跑過來，臉上帶著明顯的不安：「大人！您可算回來了！」
「怎麼了？」班傑明拍了拍旅途的塵土。
「昨天來了個……怪人。」衛兵壓低聲音，像在匯報什麼軍事機密，「金頭髮，長得挺俊，穿得也講究，自稱是靈園女神的信徒，說要見您。我們按您的吩咐，把訪客安排在行政中心等著，結果……」
他咽了口唾沫：「他就在那兒坐了一整天。不吃，不喝，不說話，也不動。我們差點以為他死了，結果他眼睛突然睜開，問布萊克伍德男爵回來了嗎。嚇死人了！」
班傑明和剛下馬車的切絲維婭交換了一個眼神。
阿布羅狄主教？他怎麼來了？
雖然這位靈園女神教的主教確實說過會來寒霜鎮「實地考察」，但距離那次通信已經過去幾個月了，久到班傑明幾乎以為對方只是客套，壓根不打算來這個小鎮。
他們快步走向行政中心。遠遠地，就看見一個身影坐在門口的石階上。
夕陽的餘暉灑在他金色的長髮上，泛著柔和的光澤。他穿著一身簡潔但質地優良的白色長袍，手裡舉著一朵鮮艷的紅玫瑰，正微微蹙眉盯著花瓣，表情專注得像在解讀某種神聖的經文。
聽到腳步聲，他抬起頭。那張俊美得近乎藝術品的臉上露出溫和的笑容。
「布萊克伍德男爵。」阿布羅狄主教站起身，優雅地行了個禮，「多日不見。」
「阿布羅狄主教。」班傑明回禮，努力讓自己的表情顯得自然，「歡迎來到寒霜鎮。您要來訪，怎麼不提前通知？也不至於讓您在這兒苦等。」
「不礙事。」阿布羅狄輕輕搖頭，目光掃過班傑明身後的眾人，在切絲維婭那頭醒目的白髮上停留了一瞬，「等待本身也是一種修行。而且……我本來確實計劃明年春天再來。」
他頓了頓，表情變得有些微妙：「但幾天前，女神突然降下神諭。」
「神諭？」班傑明挑眉。
「是的。」阿布羅狄主教看著手中的玫瑰，語氣帶著虔誠和一絲不易察覺的困惑，「女神說：『寒霜鎮是個好地方，我很喜歡。那裡的生機與沉寂達成了美妙的平衡。』」
班傑明眨了眨眼：「……感謝女神的讚美？」
「然後，」阿布羅狄的目光轉向切絲維婭，眼神複雜得像在看一個解不開的謎題，「女神又說：「去那裡學習吧。學習如何將美麗凝固，將生命以另一種形式保存。這也是教義的一環。」
他攤開手，表情難得地有些茫然：「所以我來了。帶著女神的旨意，來學習……製作標本的技巧。」
門口陷入詭異的沉默。
「叫我老師。」切絲維婭聲音輕快，「叫我老師，我就教你。從昆蟲到小型哺乳動物，從植物切片到骨骼清理，我可是專業的。」
「等、等等！」班傑明連忙捂住切絲維婭的嘴，對阿布羅狄乾笑，「主教大人，女神的想法深奧莫測，豈是我們凡人能夠完全參悟的？或許這其中有更深層的寓意……」
阿布羅狄主教卻認真地點點頭：「您說得對。女神這麼做，一定有她的深意。我們只需懷著謙卑的心去學習和實踐。」
「沒錯！」切絲維婭掙脫班傑明的手，挺直腰板，白髮在夕陽下閃閃發光，「女神一定是被我在標本製作上的精湛技藝折服了。畢竟，能將死亡凝固為永恆的藝術，這本身不就是對靈園教義最好的詮釋嗎？」
阿布羅狄盯著她看了幾秒，眉頭微微皺起：「女士，還請您……不要對女神無禮。」
他的語氣依然溫和，但那雙藍色的眼睛裡閃過一絲銳利。
切絲維婭的笑容僵了一下，隨即恢復如常：「當然不會。我對女神懷有最高的敬意。只是作為專業的大師，我對自己的技藝也有足夠的自信。」
兩人對視著，空氣中仿佛有無形的電流在噼啪作響。