第115章 與女神的聯繫
第二天，
在埃爾溫的主持下，包括寒霜鎮、銀溪領、鐵鑄領、黑岩領在內，共計十五位領主正式簽署文件，成為了新成立的「地方聯合公社」的創始成員。簽字儀式在莊園大廳舉行，羊皮紙、火漆、羽毛筆，一切都充滿了儀式感。
簽約後的首要任務，埃爾溫明確指出：每位成員都有義務在自己的社交圈內宣傳這個新生的公社，以及最為關鍵的——傳揚班傑明·布萊克伍德男爵在石牙隘的功績。「我們需要更多的朋友，更多的投資，更多的……關注。」
班傑明作為主導者之一，向新成員們闡述了公社第一階段的目標：建立連接各領地的安全商路網絡，讓資源、物產、甚至人員能夠在聯盟內部高效流通。「想像一下，」他的聲音在大廳里迴響，「當葡萄谷的葡萄酒能安全運抵寒霜鎮，當銀溪領的紡織品能快速送到鐵鑄領，當各領地的特產都能通過這個網絡流動——我們每個人的財富都會增長，而我們共同的力量也會增強。」
老實說，這些話有些「假大空」，類似班傑明前世那些金融宣講會上畫大餅的套路。但在這片大地，這種跨領地合作的概念本身就足夠新穎，加上「擊敗西境先鋒」的光環加持，聽眾們聽得眼睛發亮，頻頻點頭。
連艾拉都悄悄湊過來，低聲說：「喂，這聽起來……很有搞頭啊。鐵鑄領可以投一筆，我手頭正好有——」
「別。」班傑明同樣低聲打斷她，「投資雖好，但要適量。你現在更需要把錢用在鞏固鐵鑄領自身防禦和發展上。記住別人的錢可以隨便投，自己的錢得小心花。」
艾拉撇撇嘴，但沒再堅持。
剩餘的時間裡，班傑明花了大量精力幫艾拉分析鐵鑄領面臨的難題。從礦業行會的頑固態度，到即將面臨的北境軍事壓力，再到如何在生產武器和維持民生之間找到平衡。
「戰爭已經開始，艾拉。」班傑明在書房裡攤開地圖，指著鐵鑄領的位置，「只要王國還在打仗，你的工坊就絕不會缺訂單。但這些賺來的金盾，你不能全存進家族的寶庫。」
「那要怎麼辦？」
「花出去。」班傑明乾脆地說，「改善礦工的生活條件，提高工匠的待遇，修繕道路和公共設施，甚至主動降低一些基礎物資的稅率——讓領民真正感受到，戰爭帶來的財富也有他們的一份。還有，拿出部分利潤去結交鄰近的、值得拉攏的領主。只有花出去的錢，才能變成真正的力量和友誼。」
艾拉聽得認真，雖然她時不時會插一句「但我們帕卡斯家族的傳統是儲備至少三代人能用的財富」或者「那些礦工根本不懂感恩」，但總體上，她表示：「行，我記住了。不過肯定需要一些……艾拉式的改良。」
班傑明笑了：「隨你吧。興許你真是個管理上的天才呢。」
臨別時分，霍索恩莊園門口停滿了準備返程的馬車。
莉娜·霍索恩親自來送行。她站在班傑明的馬車旁，金色的長髮在秋日的陽光下閃閃發光。
「布萊克伍德大人，」她的聲音比平時輕柔，「希望您以後常來銀溪領做客。父親常說，與您的每次交談都能帶來新的啟發。」
她頓了頓，臉頰微紅：「我也會按照約定，將您的威名和功績……傳揚到更遠的地方。請相信，銀溪領會是寒霜鎮最堅定的後盾。」
她的目光濕潤而熱烈，讓班傑明有些招架不住。他禮貌地點頭致謝，找了個「需要檢查貨物」的理由，匆匆登上了馬車。
車隊緩緩啟程。三輛滿載著金屬零件的馬車被艾拉以個人名義贈送給了班傑明——條件是「以後我有麻煩，你得隨叫隨到」。班傑明當時笑著答應了，現在坐在馬車裡，看著外面漸行漸遠的銀溪領莊園，心裡卻清楚：這份禮物的價值，遠不止那些精密的零件。
馬車內，班傑明、切絲維婭和蘇萊文、伊芙琳同乘一車。沃特和迪奧那騎馬跟在車旁護衛。
切絲維婭看起來完全恢復了平時的狀態。她靠著車窗，看著外面掠過的秋日景色，突然轉過頭，用那種熟悉的、略帶戲謔的語氣對班傑明說：
「看來我們的領主大人昨天收穫頗豐啊。瞧瞧那些小姐們——莉娜小姐看您的眼神濕漉漉得像林間小鹿，艾拉領主雖然嘴上刻薄，可跟您說話時耳朵都是紅的。嘖嘖，她們眼睛裡簡直要噴出火來，恨不得把您一口吞了。」
要是平時，班傑明早就用「那也比不上您老人家高貴冷艷」之類的俏皮話懟回去了。但這次，他沒有。
他只是盯著切絲維婭，目光銳利得像要穿透她的表象，一直看到靈魂深處。
切絲維婭被他看得不自在起來，抬手理了理耳邊的白髮：「雖然我知道自己的美麗就像雪山頂的雪蓮一樣罕見，但您也不用這麼著迷吧？」
「昨天在花園裡，」班傑明突然開口，聲音平靜得有些異常，「你眼睛變成了紅色。力氣大得嚇人。拉著我跳了一支……很奇怪的舞。最後還說了一堆莫名其妙的話。」
馬車裡的空氣凝固了。
蘇萊文眨了眨眼，目光從帳本上移開，看向切絲維婭。伊芙琳從座墊下拿出了一些果乾擺在不知從何而來的托盤上。窗外的沃特顯然也聽見了，策馬靠近車窗，表情嚴肅。迪奧那看著沃特靠近馬車想著這是不是新的守衛技巧。。
切絲維婭的臉色一僵：「什、什麼花園？什麼紅眼睛？我昨天很早就回房間休息了——」
話說到一半，她突然停住了。眉頭皺起，手指無意識地按在太陽穴上。一些畫面、一些感覺、一些記憶碎片，像沉在水底的石頭突然浮了上來。
月光。噴泉。不受控制的力量。暗紅色的視野。還有……那個帶著侵略性笑容的自己。
「見鬼……」她喃喃道，「還真是我乾的。」
「你昨天確實不太對勁。」沃特在窗外沉聲說，「是因為救我的緣故嗎？你是不是付出了什麼……代價？」
切絲維婭深吸一口氣，肩膀垮了下來，那副隨性的姿態瞬間消失，取而代之的是一種罕見的、近乎沮喪的坦誠。
「好吧，既然都這樣了……」她揉了揉額角，「簡單來說，為了把你這傢伙從死神手裡拽回來，我不得不加深了與女神的聯繫。結果就是我的念刃確實變強了，但副作用也來了。」
她抬起頭，眼神複雜：「現在的我，就像夜晚的月亮一樣，無時無刻不散發著高潔優雅的神性光輝——」
「說人話。」班傑明打斷她。
「人話就是，」切絲維婭翻了個白眼，「對蒼白教會的那些神棍來說，我現在就像在深夜裡高舉火把大喊：『全體目光向我看齊！我宣布個事兒！我是蒼白女神的神眷者！快來朝拜我！』」
車廂里陷入短暫的沉默。
蘇萊文第一個開口，語氣依然冷靜：「不必過度擔憂。蒼白教會的勢力主要在東境和北境，在王領西部的影響有限。而且現在王國正處內戰，他們不太可能大張旗鼓地來寒霜鎮找麻煩。」
「希望如此。」切絲維婭嘆了口氣，重新靠回座位，「但你們最好有個心理準備。我的頭髮……以後不會再遮掩了。既然已經暴露，再藏也沒有意義。」
在埃爾溫的主持下，包括寒霜鎮、銀溪領、鐵鑄領、黑岩領在內，共計十五位領主正式簽署文件，成為了新成立的「地方聯合公社」的創始成員。簽字儀式在莊園大廳舉行，羊皮紙、火漆、羽毛筆，一切都充滿了儀式感。
簽約後的首要任務，埃爾溫明確指出：每位成員都有義務在自己的社交圈內宣傳這個新生的公社，以及最為關鍵的——傳揚班傑明·布萊克伍德男爵在石牙隘的功績。「我們需要更多的朋友，更多的投資，更多的……關注。」
班傑明作為主導者之一，向新成員們闡述了公社第一階段的目標：建立連接各領地的安全商路網絡，讓資源、物產、甚至人員能夠在聯盟內部高效流通。「想像一下，」他的聲音在大廳里迴響，「當葡萄谷的葡萄酒能安全運抵寒霜鎮，當銀溪領的紡織品能快速送到鐵鑄領，當各領地的特產都能通過這個網絡流動——我們每個人的財富都會增長，而我們共同的力量也會增強。」
老實說，這些話有些「假大空」，類似班傑明前世那些金融宣講會上畫大餅的套路。但在這片大地，這種跨領地合作的概念本身就足夠新穎，加上「擊敗西境先鋒」的光環加持，聽眾們聽得眼睛發亮，頻頻點頭。
連艾拉都悄悄湊過來，低聲說：「喂，這聽起來……很有搞頭啊。鐵鑄領可以投一筆，我手頭正好有——」
「別。」班傑明同樣低聲打斷她，「投資雖好，但要適量。你現在更需要把錢用在鞏固鐵鑄領自身防禦和發展上。記住別人的錢可以隨便投，自己的錢得小心花。」
艾拉撇撇嘴，但沒再堅持。
剩餘的時間裡，班傑明花了大量精力幫艾拉分析鐵鑄領面臨的難題。從礦業行會的頑固態度，到即將面臨的北境軍事壓力，再到如何在生產武器和維持民生之間找到平衡。
「戰爭已經開始，艾拉。」班傑明在書房裡攤開地圖，指著鐵鑄領的位置，「只要王國還在打仗，你的工坊就絕不會缺訂單。但這些賺來的金盾，你不能全存進家族的寶庫。」
「那要怎麼辦？」
「花出去。」班傑明乾脆地說，「改善礦工的生活條件，提高工匠的待遇，修繕道路和公共設施，甚至主動降低一些基礎物資的稅率——讓領民真正感受到，戰爭帶來的財富也有他們的一份。還有，拿出部分利潤去結交鄰近的、值得拉攏的領主。只有花出去的錢，才能變成真正的力量和友誼。」
艾拉聽得認真，雖然她時不時會插一句「但我們帕卡斯家族的傳統是儲備至少三代人能用的財富」或者「那些礦工根本不懂感恩」，但總體上，她表示：「行，我記住了。不過肯定需要一些……艾拉式的改良。」
班傑明笑了：「隨你吧。興許你真是個管理上的天才呢。」
臨別時分，霍索恩莊園門口停滿了準備返程的馬車。
莉娜·霍索恩親自來送行。她站在班傑明的馬車旁，金色的長髮在秋日的陽光下閃閃發光。
「布萊克伍德大人，」她的聲音比平時輕柔，「希望您以後常來銀溪領做客。父親常說，與您的每次交談都能帶來新的啟發。」
她頓了頓，臉頰微紅：「我也會按照約定，將您的威名和功績……傳揚到更遠的地方。請相信，銀溪領會是寒霜鎮最堅定的後盾。」
她的目光濕潤而熱烈，讓班傑明有些招架不住。他禮貌地點頭致謝，找了個「需要檢查貨物」的理由，匆匆登上了馬車。
車隊緩緩啟程。三輛滿載著金屬零件的馬車被艾拉以個人名義贈送給了班傑明——條件是「以後我有麻煩，你得隨叫隨到」。班傑明當時笑著答應了，現在坐在馬車裡，看著外面漸行漸遠的銀溪領莊園，心裡卻清楚：這份禮物的價值，遠不止那些精密的零件。
馬車內，班傑明、切絲維婭和蘇萊文、伊芙琳同乘一車。沃特和迪奧那騎馬跟在車旁護衛。
切絲維婭看起來完全恢復了平時的狀態。她靠著車窗，看著外面掠過的秋日景色，突然轉過頭，用那種熟悉的、略帶戲謔的語氣對班傑明說：
「看來我們的領主大人昨天收穫頗豐啊。瞧瞧那些小姐們——莉娜小姐看您的眼神濕漉漉得像林間小鹿，艾拉領主雖然嘴上刻薄，可跟您說話時耳朵都是紅的。嘖嘖，她們眼睛裡簡直要噴出火來，恨不得把您一口吞了。」
要是平時，班傑明早就用「那也比不上您老人家高貴冷艷」之類的俏皮話懟回去了。但這次，他沒有。
他只是盯著切絲維婭，目光銳利得像要穿透她的表象，一直看到靈魂深處。
切絲維婭被他看得不自在起來，抬手理了理耳邊的白髮：「雖然我知道自己的美麗就像雪山頂的雪蓮一樣罕見，但您也不用這麼著迷吧？」
「昨天在花園裡，」班傑明突然開口，聲音平靜得有些異常，「你眼睛變成了紅色。力氣大得嚇人。拉著我跳了一支……很奇怪的舞。最後還說了一堆莫名其妙的話。」
馬車裡的空氣凝固了。
蘇萊文眨了眨眼，目光從帳本上移開，看向切絲維婭。伊芙琳從座墊下拿出了一些果乾擺在不知從何而來的托盤上。窗外的沃特顯然也聽見了，策馬靠近車窗，表情嚴肅。迪奧那看著沃特靠近馬車想著這是不是新的守衛技巧。。
切絲維婭的臉色一僵：「什、什麼花園？什麼紅眼睛？我昨天很早就回房間休息了——」
話說到一半，她突然停住了。眉頭皺起，手指無意識地按在太陽穴上。一些畫面、一些感覺、一些記憶碎片，像沉在水底的石頭突然浮了上來。
月光。噴泉。不受控制的力量。暗紅色的視野。還有……那個帶著侵略性笑容的自己。
「見鬼……」她喃喃道，「還真是我乾的。」
「你昨天確實不太對勁。」沃特在窗外沉聲說，「是因為救我的緣故嗎？你是不是付出了什麼……代價？」
切絲維婭深吸一口氣，肩膀垮了下來，那副隨性的姿態瞬間消失，取而代之的是一種罕見的、近乎沮喪的坦誠。
「好吧，既然都這樣了……」她揉了揉額角，「簡單來說，為了把你這傢伙從死神手裡拽回來，我不得不加深了與女神的聯繫。結果就是我的念刃確實變強了，但副作用也來了。」
她抬起頭，眼神複雜：「現在的我，就像夜晚的月亮一樣，無時無刻不散發著高潔優雅的神性光輝——」
「說人話。」班傑明打斷她。
「人話就是，」切絲維婭翻了個白眼，「對蒼白教會的那些神棍來說，我現在就像在深夜裡高舉火把大喊：『全體目光向我看齊！我宣布個事兒！我是蒼白女神的神眷者！快來朝拜我！』」
車廂里陷入短暫的沉默。
蘇萊文第一個開口，語氣依然冷靜：「不必過度擔憂。蒼白教會的勢力主要在東境和北境，在王領西部的影響有限。而且現在王國正處內戰，他們不太可能大張旗鼓地來寒霜鎮找麻煩。」
「希望如此。」切絲維婭嘆了口氣，重新靠回座位，「但你們最好有個心理準備。我的頭髮……以後不會再遮掩了。既然已經暴露，再藏也沒有意義。」