第二十三章 戰鬥前的準備
柯恩伸出一根手指。
「第一，在沙爾瑪的巢穴里引爆炸藥，把它炸死，或者讓塌方的石頭砸死。這個辦法簡單，不需要正面打，你只需要給我炸藥就行，我會確保解決它。收費可以低一些——三百克朗。」
德瓦爾的眼睛亮了一下，但很快又暗了下去。
「炸藥的量夠了，能炸塌它的巢穴。但礦道的結構也會受損，可能引起更大範圍的塌方。」柯恩補充道，「你的礦洞可能會整體坍塌，修復需要時間，也許要幾個月，也許更久。」
德瓦爾的臉色徹底黑了。
「你——」他指著柯恩，手指微微發抖，「你這是解決問題的辦法？你這是想讓我破產！」
「所以我說了，這是第一種辦法。你省錢，我省事。但後果你自己承擔。」
德瓦爾深吸一口氣，把手指收回去，攥成拳頭。
「第二種呢？」
「第二種，我把沙爾瑪引出礦洞，在外面解決。」
柯恩的語氣沒有變化，「它追逐震動，我們可以在洞口製造足夠大的聲響和震動，把它引出來，然後在外面的空地上對付它。這種辦法不會損壞你的礦洞。」
「那要多少錢？」
「五百，一分不能少。」
德瓦爾盯著柯恩，目光從憤怒變成了打量。
他上下看了柯恩很久，又看了他身後的埃維恩一眼。
這兩個獵魔人從下礦到上來，不過半個鐘頭就判斷出了怪物是什麼，還給出了兩種解決辦法，一利一弊說得清清楚楚。
這兩人不是普通的傭兵，不是那些只會掄刀砍的莽夫。
他們確實有真本事，而且他現在也沒有別的選擇了。
德瓦爾咬了咬牙，腮幫子鼓了一下。
「行，就按你說的，第二種辦法，但我有一個條件——你不能讓礦洞塌陷。」
「不會。」柯恩說。
「你要保證。」
「我只能保證我會盡力。」柯恩看著他的眼睛，「獵魔人不保證做不到的事。」
德瓦爾沉默了幾秒鐘，然後轉身走回屋裡，從桌子的抽屜里拿出一隻鐵皮箱子，打開，裡面是一排排碼得整整齊齊的克朗。
他數出了二百五十枚，裝進一隻皮袋裡，扔給柯恩。
「這是定金，剩下的事成之後付。」
柯恩接過皮袋，掂了掂，別在腰間。
「明天凌晨動手，我需要做好準備，你也一樣。讓你的人今晚撤出礦場，不要留在附近。」
「我的工人早就不敢下去了。」德瓦爾哼了一聲。
「那就好。」柯恩轉過身，朝礦場東邊的那片空地走去。
埃維恩跟在他身後，腦子裡還在轉著剛才的對話。
二百五十克朗，他第一次見到這麼多錢。
柯恩跟德瓦爾討價還價的時候，語氣平靜得像在說今天的天氣，一點都不像不善言辭的獵魔人。
「柯恩，接下來我們怎麼做？」
柯恩站在空地上，觀察著周圍的地形。
這片空地原本是用來堆積礦石的。
地上散落著大大小小的礦渣，還有馬車的車轍。
礦工們會把挖出來的礦石統一堆放在這裡，然後再由馬車拉走。
整個王國境內，像這樣的礦場不在少數。
每天，從各個礦場裡駛出的馬車都會把這些礦石運送到城鎮周圍的冶煉工坊，每當這些工廠開始運轉的時候，從粗大煙囪里排放的黑煙無論多遠都能看到。
「我們有足夠的時間布置陷阱。」柯恩指著空地的中央說道，「我們可以在這裡挖一個大坑，等它出來之後，引誘它朝這個方向攻擊，等它掉進陷阱。然後……」
「然後我們還需要一個能夠發出巨大聲音的東西把它引出來，比如那邊那個。」
埃維恩注意到礦場一側的旗杆上幫著一個腦袋大小的銅鑄的圓鍾，圓鐘的擊錘上連著一根繩子。
他猜測到礦場主會讓人拉動繩子敲擊銅鐘，以此來給礦洞下面的礦工發信號，那代表著這個銅鐘能發出足夠大的聲音還有足夠強的穿透力。
沿著埃維恩手指的方向看去，柯恩也發現了那個銅鐘。
「看來不用再找了，就用它了，我們先去找德瓦爾。」
等找到德瓦爾的時候，他正在訓斥手下的礦工，礦工們低著頭不敢說話。
維斯科不在附近，大概已經返回納洛克城了，作為文書，他應該還有不少公務要處理，不可能一直待在礦場。
看到埃維恩他們走過來，德瓦爾停下了訓斥，「柯恩大師，按照你說的，我正在安排他們離開礦場。」
「不用著急，德瓦爾先生，我還有事需要你的幫助。」
「幫助？當然，我會提供幫助，只要不是讓我親自去對付那個怪物。」
「我們需要那個銅鐘。」柯恩沒有廢話，指了指旗杆。「還需要你安排幾個礦工跟我一起布置陷阱。」
「銅鐘？陷阱？」
德瓦爾先是疑惑，然後恍然大悟。
「我明白了，你們想用銅鐘把怪物引入陷阱！對，你說過那個怪物會追逐聲音，如果我的礦工能在地下聽到鐘聲，那麼怪物也一定聽得到。」
「你猜的很對，先生。」柯恩點了點頭，確認了他的說法。
「哈哈！」德瓦爾得意的笑了兩聲，「我這就安排。」
德瓦爾指著一個又黑又瘦的礦工，讓他爬上旗杆去摘下那個銅鐘。
隨後，他又對身邊的一個工頭喊道：「蓋曼！帶上你手下的四個人，去幫我們的獵魔人大師挖陷阱，告訴他們別偷懶！」
「還有別的事嗎，柯恩大師？」
「暫時沒有了，我會再下去一趟礦井，確定好路線。」
柯恩拍了拍埃維恩的肩膀，「埃維恩會帶著你的礦工把陷阱布置好，之後你最好儘快安排他們離開礦場。」
「沒問題！我會安排好的。」德瓦爾爽快的回應道，大概是看到麻煩有解決的可能，讓這個商人心情不錯。
「你一個人下去嗎？」埃維恩問道。
「只是下去確定沙爾瑪巢穴的位置，規劃一下路線，算好距離，我一個人就夠了。」
柯恩在洞口停下，轉過身，看著埃維恩。
「你留在上面，看著他們挖。」他對埃維恩說。
「坑要挖到兩米深，大概四米寬，周圍用木板撐住，免得坍塌。上面蓋上枯枝和浮土，不要讓人踩上去。」
「我知道。」埃維恩說。
柯恩點亮油燈，抬腳走進了黑洞洞的礦井口。
腳步聲漸漸遠去，油燈的光在巷道深處晃動了幾下，消失在黑暗中。
蓋曼是個矮壯的漢子，胳膊上全是腱子肉，臉上有一道從眉骨劃到下巴的舊疤。他帶著四個礦工，手裡提著鎬頭和鐵鍬。
「你就是獵魔人的學徒？」蓋曼上下打量了他一眼，目光在兜帽下停了一下。「一個精靈？你看起來還沒成年。」
「你們也歧視精靈？」
「談不上歧視，我只是個礦工，一輩子都呆在礦洞裡，我靠的是我的力氣還有手裡的鎬子。」
蓋曼展示了一下自己粗壯的手臂。
「南邊來的人總是說非人種族搶走了他們的工作機會，事實上只有蠢貨才會相信那些話，細胳膊細腿的精靈可沒辦法干挖礦這活兒。」
緊接著他又說道：「除了那些矮人，他們確實是挖礦的好手。」
蓋曼聳了聳肩，表情有些無奈。
「你見過矮人？」埃維恩好奇的問道，他知道大陸上的矮人大多居住在馬哈坎山脈里，他們擅長挖礦和鍛造，柯維爾和波維斯都有矮人鐵匠，但他還是很好奇本地居民對非人種族的看法。
別忘了，埃維恩也是個精靈，至少是長得像精靈。
「哈，瞧你這話說的，就好像矮人是什麼稀奇物種一樣。」
蓋曼點燃了菸斗，猛猛地抽了一口。
「看到了嗎？」他指了指手裡的菸斗，臉上帶著炫耀。
「這些菸葉就是來自馬哈坎的高級貨，我從一個矮人那裡買的，花了我不少克朗。你要不要嘗嘗？」
埃維恩的嗅覺和其他獵魔人一樣靈敏。
菸草點燃散發出一種乾燥的草木焦香，伴隨著輕微的甜膩感和辛辣的刺激性氣味，讓他忍不住打了個噴嚏，於是連忙拒絕了蓋曼遞過來的菸斗。
看到眼前精靈的反應，蓋曼不由得大笑起來，「哈哈，果然還是太年輕了，不識好貨。」
埃維恩擺了擺手，驅散了眼前的煙霧，這煙的味道和柯恩之前抽的劣質菸草沒什麼太大區別。
眼前的這個礦工一定是被那個矮人騙了。
但他沒有挑明這件事，因為他不想激化人類和其他非人種族之間的矛盾，就算那個矮人是個奸商是個騙子。
雖然很不想承認，但這種人在人類中也有很多。
「你們這也有矮人礦工嗎？」埃維恩繼續問道。
蓋曼的臉色一下變得沮喪起來，笑容也消失不見。
他又猛嘬了一口菸斗，揉了揉耳朵，長呼一口氣，「那兩個被怪物殺死的礦工中就有一個是矮人。」
「你們關係不錯？」
「怎麼說呢，還行吧。」蓋曼砸了咂嘴，「那個叫雷布科的矮人，有把子力氣，挖礦很賣力，我們之前在一起喝過酒，是個不錯的人，除了有些好賭。」
埃維恩點點頭，沒再多問。
大概是因為賭博欠了錢，那個矮人才會跑這麼遠，來到大陸最北邊的礦場裡挖礦，最後丟了性命。
看來不管是在哪個世界，賭博都不是什麼好習慣。
「小子，你之前問我有沒有歧視你們。要我說，不管是人類還是非人種族，在面對這些怪物的時候都是平等的對吧？一不小心就會丟了小命。」
蓋曼還在自顧自的說道，「梅里泰莉女神在上，那些該死的怪物可不會在乎它的晚餐是人類、精靈還是矮人或者半身人之類的，你說對吧？」
「你說的對，這就是為什麼會有獵魔人，我們就是為了獵殺這些怪物而存在的。」埃維恩回答道，這也是凱爾達一直教導他的。
聽到埃維恩的回答，蓋曼眼神有些複雜的看著眼前這個即是精靈，又是孩子的獵魔人學徒。
隨後他擺了擺手，說道：「耽擱的夠久了，我們還是談談陷阱的事吧，德瓦爾先生要求我們日落之前必須幹完，然後大家都要暫時離開礦場。」
「挖坑就行。」埃維恩指著空地的中央，「從那裡開始挖，兩米深，四米寬，然後在四周鋪上木板，底部還要墊上碎石。」
蓋曼朝身後的礦工揮了揮手。「動手。」
鎬頭砸進凍硬的土地里，發出沉悶的聲響。土層很硬，冬天凍的還沒化透，每一鎬下去只能刨下一小塊。
礦工們幹得很吃力，但沒有人偷懶。他們都知道下面有什麼東西，也知道如果獵魔人失敗了，礦場就開不了工，他們就沒有工錢。
「第一，在沙爾瑪的巢穴里引爆炸藥，把它炸死，或者讓塌方的石頭砸死。這個辦法簡單，不需要正面打，你只需要給我炸藥就行，我會確保解決它。收費可以低一些——三百克朗。」
德瓦爾的眼睛亮了一下，但很快又暗了下去。
「炸藥的量夠了，能炸塌它的巢穴。但礦道的結構也會受損，可能引起更大範圍的塌方。」柯恩補充道，「你的礦洞可能會整體坍塌，修復需要時間，也許要幾個月，也許更久。」
德瓦爾的臉色徹底黑了。
「你——」他指著柯恩，手指微微發抖，「你這是解決問題的辦法？你這是想讓我破產！」
「所以我說了，這是第一種辦法。你省錢，我省事。但後果你自己承擔。」
德瓦爾深吸一口氣，把手指收回去，攥成拳頭。
「第二種呢？」
「第二種，我把沙爾瑪引出礦洞，在外面解決。」
柯恩的語氣沒有變化，「它追逐震動，我們可以在洞口製造足夠大的聲響和震動，把它引出來，然後在外面的空地上對付它。這種辦法不會損壞你的礦洞。」
「那要多少錢？」
「五百，一分不能少。」
德瓦爾盯著柯恩，目光從憤怒變成了打量。
他上下看了柯恩很久，又看了他身後的埃維恩一眼。
這兩個獵魔人從下礦到上來，不過半個鐘頭就判斷出了怪物是什麼，還給出了兩種解決辦法，一利一弊說得清清楚楚。
這兩人不是普通的傭兵，不是那些只會掄刀砍的莽夫。
他們確實有真本事，而且他現在也沒有別的選擇了。
德瓦爾咬了咬牙，腮幫子鼓了一下。
「行，就按你說的，第二種辦法，但我有一個條件——你不能讓礦洞塌陷。」
「不會。」柯恩說。
「你要保證。」
「我只能保證我會盡力。」柯恩看著他的眼睛，「獵魔人不保證做不到的事。」
德瓦爾沉默了幾秒鐘，然後轉身走回屋裡，從桌子的抽屜里拿出一隻鐵皮箱子，打開，裡面是一排排碼得整整齊齊的克朗。
他數出了二百五十枚，裝進一隻皮袋裡，扔給柯恩。
「這是定金，剩下的事成之後付。」
柯恩接過皮袋，掂了掂，別在腰間。
「明天凌晨動手，我需要做好準備，你也一樣。讓你的人今晚撤出礦場，不要留在附近。」
「我的工人早就不敢下去了。」德瓦爾哼了一聲。
「那就好。」柯恩轉過身，朝礦場東邊的那片空地走去。
埃維恩跟在他身後，腦子裡還在轉著剛才的對話。
二百五十克朗，他第一次見到這麼多錢。
柯恩跟德瓦爾討價還價的時候，語氣平靜得像在說今天的天氣，一點都不像不善言辭的獵魔人。
「柯恩，接下來我們怎麼做？」
柯恩站在空地上，觀察著周圍的地形。
這片空地原本是用來堆積礦石的。
地上散落著大大小小的礦渣，還有馬車的車轍。
礦工們會把挖出來的礦石統一堆放在這裡，然後再由馬車拉走。
整個王國境內，像這樣的礦場不在少數。
每天，從各個礦場裡駛出的馬車都會把這些礦石運送到城鎮周圍的冶煉工坊，每當這些工廠開始運轉的時候，從粗大煙囪里排放的黑煙無論多遠都能看到。
「我們有足夠的時間布置陷阱。」柯恩指著空地的中央說道，「我們可以在這裡挖一個大坑，等它出來之後，引誘它朝這個方向攻擊，等它掉進陷阱。然後……」
「然後我們還需要一個能夠發出巨大聲音的東西把它引出來，比如那邊那個。」
埃維恩注意到礦場一側的旗杆上幫著一個腦袋大小的銅鑄的圓鍾，圓鐘的擊錘上連著一根繩子。
他猜測到礦場主會讓人拉動繩子敲擊銅鐘，以此來給礦洞下面的礦工發信號，那代表著這個銅鐘能發出足夠大的聲音還有足夠強的穿透力。
沿著埃維恩手指的方向看去，柯恩也發現了那個銅鐘。
「看來不用再找了，就用它了，我們先去找德瓦爾。」
等找到德瓦爾的時候，他正在訓斥手下的礦工，礦工們低著頭不敢說話。
維斯科不在附近，大概已經返回納洛克城了，作為文書，他應該還有不少公務要處理，不可能一直待在礦場。
看到埃維恩他們走過來，德瓦爾停下了訓斥，「柯恩大師，按照你說的，我正在安排他們離開礦場。」
「不用著急，德瓦爾先生，我還有事需要你的幫助。」
「幫助？當然，我會提供幫助，只要不是讓我親自去對付那個怪物。」
「我們需要那個銅鐘。」柯恩沒有廢話，指了指旗杆。「還需要你安排幾個礦工跟我一起布置陷阱。」
「銅鐘？陷阱？」
德瓦爾先是疑惑，然後恍然大悟。
「我明白了，你們想用銅鐘把怪物引入陷阱！對，你說過那個怪物會追逐聲音，如果我的礦工能在地下聽到鐘聲，那麼怪物也一定聽得到。」
「你猜的很對，先生。」柯恩點了點頭，確認了他的說法。
「哈哈！」德瓦爾得意的笑了兩聲，「我這就安排。」
德瓦爾指著一個又黑又瘦的礦工，讓他爬上旗杆去摘下那個銅鐘。
隨後，他又對身邊的一個工頭喊道：「蓋曼！帶上你手下的四個人，去幫我們的獵魔人大師挖陷阱，告訴他們別偷懶！」
「還有別的事嗎，柯恩大師？」
「暫時沒有了，我會再下去一趟礦井，確定好路線。」
柯恩拍了拍埃維恩的肩膀，「埃維恩會帶著你的礦工把陷阱布置好，之後你最好儘快安排他們離開礦場。」
「沒問題！我會安排好的。」德瓦爾爽快的回應道，大概是看到麻煩有解決的可能，讓這個商人心情不錯。
「你一個人下去嗎？」埃維恩問道。
「只是下去確定沙爾瑪巢穴的位置，規劃一下路線，算好距離，我一個人就夠了。」
柯恩在洞口停下，轉過身，看著埃維恩。
「你留在上面，看著他們挖。」他對埃維恩說。
「坑要挖到兩米深，大概四米寬，周圍用木板撐住，免得坍塌。上面蓋上枯枝和浮土，不要讓人踩上去。」
「我知道。」埃維恩說。
柯恩點亮油燈，抬腳走進了黑洞洞的礦井口。
腳步聲漸漸遠去，油燈的光在巷道深處晃動了幾下，消失在黑暗中。
蓋曼是個矮壯的漢子，胳膊上全是腱子肉，臉上有一道從眉骨劃到下巴的舊疤。他帶著四個礦工，手裡提著鎬頭和鐵鍬。
「你就是獵魔人的學徒？」蓋曼上下打量了他一眼，目光在兜帽下停了一下。「一個精靈？你看起來還沒成年。」
「你們也歧視精靈？」
「談不上歧視，我只是個礦工，一輩子都呆在礦洞裡，我靠的是我的力氣還有手裡的鎬子。」
蓋曼展示了一下自己粗壯的手臂。
「南邊來的人總是說非人種族搶走了他們的工作機會，事實上只有蠢貨才會相信那些話，細胳膊細腿的精靈可沒辦法干挖礦這活兒。」
緊接著他又說道：「除了那些矮人，他們確實是挖礦的好手。」
蓋曼聳了聳肩，表情有些無奈。
「你見過矮人？」埃維恩好奇的問道，他知道大陸上的矮人大多居住在馬哈坎山脈里，他們擅長挖礦和鍛造，柯維爾和波維斯都有矮人鐵匠，但他還是很好奇本地居民對非人種族的看法。
別忘了，埃維恩也是個精靈，至少是長得像精靈。
「哈，瞧你這話說的，就好像矮人是什麼稀奇物種一樣。」
蓋曼點燃了菸斗，猛猛地抽了一口。
「看到了嗎？」他指了指手裡的菸斗，臉上帶著炫耀。
「這些菸葉就是來自馬哈坎的高級貨，我從一個矮人那裡買的，花了我不少克朗。你要不要嘗嘗？」
埃維恩的嗅覺和其他獵魔人一樣靈敏。
菸草點燃散發出一種乾燥的草木焦香，伴隨著輕微的甜膩感和辛辣的刺激性氣味，讓他忍不住打了個噴嚏，於是連忙拒絕了蓋曼遞過來的菸斗。
看到眼前精靈的反應，蓋曼不由得大笑起來，「哈哈，果然還是太年輕了，不識好貨。」
埃維恩擺了擺手，驅散了眼前的煙霧，這煙的味道和柯恩之前抽的劣質菸草沒什麼太大區別。
眼前的這個礦工一定是被那個矮人騙了。
但他沒有挑明這件事，因為他不想激化人類和其他非人種族之間的矛盾，就算那個矮人是個奸商是個騙子。
雖然很不想承認，但這種人在人類中也有很多。
「你們這也有矮人礦工嗎？」埃維恩繼續問道。
蓋曼的臉色一下變得沮喪起來，笑容也消失不見。
他又猛嘬了一口菸斗，揉了揉耳朵，長呼一口氣，「那兩個被怪物殺死的礦工中就有一個是矮人。」
「你們關係不錯？」
「怎麼說呢，還行吧。」蓋曼砸了咂嘴，「那個叫雷布科的矮人，有把子力氣，挖礦很賣力，我們之前在一起喝過酒，是個不錯的人，除了有些好賭。」
埃維恩點點頭，沒再多問。
大概是因為賭博欠了錢，那個矮人才會跑這麼遠，來到大陸最北邊的礦場裡挖礦，最後丟了性命。
看來不管是在哪個世界，賭博都不是什麼好習慣。
「小子，你之前問我有沒有歧視你們。要我說，不管是人類還是非人種族，在面對這些怪物的時候都是平等的對吧？一不小心就會丟了小命。」
蓋曼還在自顧自的說道，「梅里泰莉女神在上，那些該死的怪物可不會在乎它的晚餐是人類、精靈還是矮人或者半身人之類的，你說對吧？」
「你說的對，這就是為什麼會有獵魔人，我們就是為了獵殺這些怪物而存在的。」埃維恩回答道，這也是凱爾達一直教導他的。
聽到埃維恩的回答，蓋曼眼神有些複雜的看著眼前這個即是精靈，又是孩子的獵魔人學徒。
隨後他擺了擺手，說道：「耽擱的夠久了，我們還是談談陷阱的事吧，德瓦爾先生要求我們日落之前必須幹完，然後大家都要暫時離開礦場。」
「挖坑就行。」埃維恩指著空地的中央，「從那裡開始挖，兩米深，四米寬，然後在四周鋪上木板，底部還要墊上碎石。」
蓋曼朝身後的礦工揮了揮手。「動手。」
鎬頭砸進凍硬的土地里，發出沉悶的聲響。土層很硬，冬天凍的還沒化透，每一鎬下去只能刨下一小塊。
礦工們幹得很吃力，但沒有人偷懶。他們都知道下面有什麼東西，也知道如果獵魔人失敗了，礦場就開不了工，他們就沒有工錢。