第二十二章 地下的聲音
門被推開了，幾人回來，德瓦爾連忙從椅子上站起來。
「獵魔人，調查的怎麼樣了？」
「至少排除了蟹蜘蛛和岩石巨魔，」柯恩走到桌邊，看著地圖。「我需要下去看看。」
德瓦爾的臉色變了一下，他走到牆邊，從釘子上取下一卷羊皮紙，攤在桌上。那是礦洞的詳細地圖，標註著每一層巷道的走向。
「最下面這一層，」他用手指點著一個標著紅叉的位置，「出事的地方在這裡。巷道很深，通風不好，火把容易滅。你要下去，得帶上繩索，沿著主巷走，別往支巷裡拐。」
柯恩把地圖折好，塞進懷裡。
「讓你的人帶我下去。」
德瓦爾轉過頭，朝門口喊了一聲。「老湯姆！」
老湯姆從門縫裡探進半個身子，臉上帶著不安。
「你帶獵魔人下去，到第二層就行。」德瓦爾的語氣不容拒絕。
老湯姆的臉白了。「東家，我不——」
「我每月給你工錢，不是讓你在井架上曬太陽的。」德瓦爾的聲音冷了下來，「你帶他到第二層，就在上面等著，不用跟著下第三層。」
老湯姆的手指絞在一起，指節發白。
「我帶他下去。」柯恩開口了，語氣很平，「到第二層就行。剩下的我自己走。」
老湯姆看了看德瓦爾，又看了看柯恩，咬著牙，點了點頭。
柯恩轉過身，朝門口走去。德瓦爾站在桌邊，看著他的背影，提醒道：「獵魔人，我事先申明，如果你不小心死在下面，我可不會賠償。」
門外傳來柯恩平淡的回應：「我們自己為自己負責。」
維斯科跟在後面，走到門口，被德瓦爾叫住了。
「維斯科。」德瓦爾的聲音放低了。
維斯科停下來，轉過身。
德瓦爾靠在桌邊，雙手交叉抱在胸前，臉上的表情從冷淡變成了煩躁。
「你找的這兩個人，靠譜嗎？那個高個子的看起來年紀不大。那個學徒是個孩子，還是個精靈！你別跟我說你沒看出來。」
維斯科擠出一絲笑容，努力的表現出胸有成竹的樣子。
「德瓦爾先生，他們是獵魔人，不是普通的傭兵。那個學徒，我當然看出來了——雖然他帶著兜帽。說不定他還會一些魔法。」
「您放心，他們對付怪物是專業的。」
德瓦爾哼了一聲。
「專業？市長派來的衛兵也是專業的，五個衛兵下去，一個都沒上來。你的獵魔人下去，能活著上來就不錯了。」
「反正任務失敗，您也不會有什麼損失，不如就讓他們試試。」
德瓦爾看了他一眼，「損失？我當然有損失！我的礦場已經停工整整一周了，每一天都在虧損。我付你報酬讓你找人幫我解決麻煩，可不是讓你找人來試試的。」
維斯科抹了抹額頭上的汗，「德瓦爾先生，我向你保證，他們一定能幫你解決麻煩的。」
「希望如此吧。」
礦井的入口在半山腰，一個黑黢黢的洞口，用粗大的木樁撐著，木樁上釘著鐵條，鏽跡斑斑。
冷風從洞口吹過，帶著潮氣還有鐵鏽和硫磺的味道。
老湯姆提著油燈走在最前面，腳步很慢，油燈的光在石壁上晃動，把幾個人的影子拉得很長。
走了一會兒，巷道開始向下傾斜。
空氣中的腥臭味味越來越重，火把的光變得昏黃，照不遠。石壁上的水珠在火光中閃著光，像一隻隻眼睛。
老湯姆停下來，舉起油燈照了照前面。
礦道在前面分了個叉，一條往左，一條往右，兩條都黑黢黢的，看不見盡頭。
「到了，就是那兒，」老湯姆指著那個黑漆漆的洞口，聲音在發抖。
「再往下就是第三層，我不下去了。」
柯恩從他手裡接過油燈，舉高，照了照左右兩條巷道。石壁上的記號告訴他，左邊那條通往更深處。
「你上去吧。」柯恩說。
老湯姆如釋重負，轉身就走，腳步比來時快得多，幾下就消失在黑暗裡。
柯恩把油燈遞給埃維恩。
「拿好。」
他從背上取下火把，在油燈上點燃，火焰竄起來，照亮了更遠的地方。他把火把插在石壁的縫隙里，又從背後拔出鋼劍，握在手裡。
「跟著我。」他說。然後邁步走進了左邊的坑道。
埃維恩跟在他身後，油燈的光在他胸前晃來晃去，把他的影子投在石壁上，又大又黑。
巷道越來越窄，石壁越來越濕，水珠從頭頂滴下來，砸在他的兜帽上，啪嗒啪嗒的。
埃維恩攥緊了油燈的提手。
礦井內部比想像中更深。
腐朽的木頭支架被某種巨大的力量擠壓變形，岩壁上布滿了奇怪的抓痕，像是有人用鈍器強行刮下來的。
腳下的積水映照著提燈的倒影，水面上漂浮著破碎的礦工帽和暗紅色的碎肉。
遠處的黑暗裡，有什麼東西在響。
不是風聲，是別的聲音。
柯恩停下來，側耳聽了一會兒。
「你聽到了嗎？」。
「聽到了。」
寂靜的礦洞裡傳來了一陣鐵鎬刮擦石板的聲音，好像有東西在裡面挖掘洞穴。
不遠處的地面上橫七豎八地躺著幾具衛兵的屍體，基本沒有完好無損的殘骸，盔甲已經變形，幾把折斷的鋼劍散落在一旁。
每個人的臉上都凝固著一種極度驚恐的表情，仿佛在死前看見了地獄最深處的景象。
柯恩蹲下身，用手指蹭了蹭其中一個衛兵眼眶周圍的青紫——那是眼球爆裂留下的痕跡。
埃維恩強忍著噁心，展開手掌對準屍體，釋放了亞登法印。
淡紫色的光環在空氣中擴散，卻沒有引發任何魔力殘留的反饋。
「徽章也沒有震動，他們是被很大的力量撞擊導致的死亡。」
柯恩低聲道，「我知道那是什麼了。」
埃維恩也想起了某種生物，於是放輕了動作，避免發出聲音。
柯恩用眼神示意他後退，於是兩人躡手躡腳的退回了礦坑的第二層，直到耳邊的挖掘聲消失。
「是沙爾瑪，柯恩，裡面有一隻沙爾瑪！」
埃維恩知道這種生物，它是天球交匯後的產物，來自異世界，十分危險。
自從天球交匯把這種生物的族群帶到這個世界以後，它們很快就在大陸的地下繁衍開來。它們生活在地底深處，力量強大，但退化的眼睛已經完全看不到東西。
然而，它們可以感應到微小的聲波震動，判定敵人的位置，它們的力量強大可以擊碎盾牌，就算是穿著全套盔甲的騎士也不是他的對手。
沙爾瑪的一生大半都在地底深處度過，根本不會與地上的世界接觸。不過，偶爾會有一兩頭沙爾瑪挖地挖到地表，讓建築物倒塌，並在途中引起震動。
「看來是這些礦工挖的太深了，這隻沙爾瑪在挖掘洞穴的時候無意中挖進了這條礦道，並把這裡當做了自己的巢穴。」柯恩分析道。
其實他早有猜測，維斯科和老湯姆提到怪物會滾動的時候他就懷疑礦洞裡是一隻沙爾瑪了，眼前的調查結果讓他更加確信。
「那我們現在怎麼辦，我們能解決它嗎？」
「我們先回去，和德瓦爾說明情況，要解決這隻怪物，我們需要充分的準備，最好是能把它引出來。」
埃維恩點了點頭，他和柯恩想的差不多，沒有哪個獵魔人願意在漆黑的洞穴里對付一頭沙爾瑪。
柯恩和埃維恩沿著坑道往回走，腳步比來時快了許多。兩人都沒有說話，只有靴子踩在碎石上的聲音。
從礦井口出來的時候，陽光刺得埃維恩眯了一下眼睛。
他們在黑暗裡待了太久，眼睛一時適應不了外面的光。
柯恩站在洞口，抬手擋了一下陽光，深深吸了一口氣。
礦井裡的空氣又潮又臭，外面的風雖然還帶著涼意，但至少是乾淨的。
維斯科和老湯姆蹲在井架下面，臉被曬得發紅。看見兩人出來，維斯科噌地站起來，跑過來。「怎麼樣？下面是什麼東西？」
「沙爾瑪。」柯恩把鋼劍插回鞘里，接過維斯科遞來的水囊，灌了一大口，遞給埃維恩。埃維恩也喝了一口，水很涼，帶著一絲鐵鏽味，但比礦井裡那股臭味強多了。
德瓦爾從房子裡出來，大步走過來，靴子踩在碎石路上發出急促的聲響。他的臉色比上午更差了，眉頭皺成一個川字，目光在柯恩和埃維恩身上來回掃。
「沙爾瑪？什麼東西？」
「沙爾瑪是一種地底深處的生物，源自天球交匯，眼睛退化，看不見東西，但能感應聲波震動。它的力量很大，能撞碎石壁，外殼堅硬，普通武器對它根本沒用。」
「Ploughing！」德瓦爾罵一句當地的俚語，」我就知道，瞧瞧吧，這該死的天球交匯帶來了多少怪物。」
「別忘了，人類也是因天球交匯才來到這片大陸的。」埃維恩忍不住插了一句。
「我知道，不用你提醒，你這沒有犬齒的尖耳朵！」德瓦爾有些惱羞成怒。
埃維恩對這句明顯帶有種族歧視的話並沒有多大反應，他還是不太習慣自己精靈的身份，畢竟他作為人類的時間更長一些。
但是柯恩顯然有些生氣，他向前一步，高大的身體直逼眼前的礦場主。
「注意你的言詞，德瓦爾先生！如果你想要激怒一個獵魔人的話……」
德瓦爾被嚇了一跳，眼前的男人給了他很大的壓力，金色的貓眼裡好像不帶有一絲感情。他下意思的咽了口唾沫。
維斯科連忙過來打圓場，「柯恩大師，埃維恩先生，德瓦爾先生不是那個意思，他只是有些著急。」
德瓦爾也緩了過來，平復了一下心情。
「好吧，兩位獵魔人先生，我為自己剛才說的話道歉。這幾天因為礦場的麻煩導致我壓力很大，所以，請原諒我。我只想知道這隻沙爾瑪為什麼會出現在我的礦場裡，還襲擊了我的礦工。」
這就是商人，見風使舵，變臉比翻書還快。
柯恩冷哼了一聲，沒有多做計較。
「它不是主動從地底爬上來攻擊你們的。是你們的礦洞挖得太深，挖進了它的地盤。它把礦道當成了自己的巢穴，你們是入侵者。」
「那麼大師，我想知道幫我解決它，我需要付您多少酬勞？」德瓦爾小心地詢問道。
柯恩伸出手，五指張開。「五百克朗。」
「五百？」德瓦爾的眼睛瞪大了一下。他的嘴張了張，沒說出話。
五百克朗不是小數目，但礦場停工一周，損失遠不止這個數，繼續停工的話他損失的更多。對於一個商人來說，沒有賺錢就等同於虧損。
他咬了咬牙，臉上的肌肉抽動了一下。「五百就五百，先說你打算怎麼解決。」
「我有兩種辦法。」
「獵魔人，調查的怎麼樣了？」
「至少排除了蟹蜘蛛和岩石巨魔，」柯恩走到桌邊，看著地圖。「我需要下去看看。」
德瓦爾的臉色變了一下，他走到牆邊，從釘子上取下一卷羊皮紙，攤在桌上。那是礦洞的詳細地圖，標註著每一層巷道的走向。
「最下面這一層，」他用手指點著一個標著紅叉的位置，「出事的地方在這裡。巷道很深，通風不好，火把容易滅。你要下去，得帶上繩索，沿著主巷走，別往支巷裡拐。」
柯恩把地圖折好，塞進懷裡。
「讓你的人帶我下去。」
德瓦爾轉過頭，朝門口喊了一聲。「老湯姆！」
老湯姆從門縫裡探進半個身子，臉上帶著不安。
「你帶獵魔人下去，到第二層就行。」德瓦爾的語氣不容拒絕。
老湯姆的臉白了。「東家，我不——」
「我每月給你工錢，不是讓你在井架上曬太陽的。」德瓦爾的聲音冷了下來，「你帶他到第二層，就在上面等著，不用跟著下第三層。」
老湯姆的手指絞在一起，指節發白。
「我帶他下去。」柯恩開口了，語氣很平，「到第二層就行。剩下的我自己走。」
老湯姆看了看德瓦爾，又看了看柯恩，咬著牙，點了點頭。
柯恩轉過身，朝門口走去。德瓦爾站在桌邊，看著他的背影，提醒道：「獵魔人，我事先申明，如果你不小心死在下面，我可不會賠償。」
門外傳來柯恩平淡的回應：「我們自己為自己負責。」
維斯科跟在後面，走到門口，被德瓦爾叫住了。
「維斯科。」德瓦爾的聲音放低了。
維斯科停下來，轉過身。
德瓦爾靠在桌邊，雙手交叉抱在胸前，臉上的表情從冷淡變成了煩躁。
「你找的這兩個人，靠譜嗎？那個高個子的看起來年紀不大。那個學徒是個孩子，還是個精靈！你別跟我說你沒看出來。」
維斯科擠出一絲笑容，努力的表現出胸有成竹的樣子。
「德瓦爾先生，他們是獵魔人，不是普通的傭兵。那個學徒，我當然看出來了——雖然他帶著兜帽。說不定他還會一些魔法。」
「您放心，他們對付怪物是專業的。」
德瓦爾哼了一聲。
「專業？市長派來的衛兵也是專業的，五個衛兵下去，一個都沒上來。你的獵魔人下去，能活著上來就不錯了。」
「反正任務失敗，您也不會有什麼損失，不如就讓他們試試。」
德瓦爾看了他一眼，「損失？我當然有損失！我的礦場已經停工整整一周了，每一天都在虧損。我付你報酬讓你找人幫我解決麻煩，可不是讓你找人來試試的。」
維斯科抹了抹額頭上的汗，「德瓦爾先生，我向你保證，他們一定能幫你解決麻煩的。」
「希望如此吧。」
礦井的入口在半山腰，一個黑黢黢的洞口，用粗大的木樁撐著，木樁上釘著鐵條，鏽跡斑斑。
冷風從洞口吹過，帶著潮氣還有鐵鏽和硫磺的味道。
老湯姆提著油燈走在最前面，腳步很慢，油燈的光在石壁上晃動，把幾個人的影子拉得很長。
走了一會兒，巷道開始向下傾斜。
空氣中的腥臭味味越來越重，火把的光變得昏黃，照不遠。石壁上的水珠在火光中閃著光，像一隻隻眼睛。
老湯姆停下來，舉起油燈照了照前面。
礦道在前面分了個叉，一條往左，一條往右，兩條都黑黢黢的，看不見盡頭。
「到了，就是那兒，」老湯姆指著那個黑漆漆的洞口，聲音在發抖。
「再往下就是第三層，我不下去了。」
柯恩從他手裡接過油燈，舉高，照了照左右兩條巷道。石壁上的記號告訴他，左邊那條通往更深處。
「你上去吧。」柯恩說。
老湯姆如釋重負，轉身就走，腳步比來時快得多，幾下就消失在黑暗裡。
柯恩把油燈遞給埃維恩。
「拿好。」
他從背上取下火把，在油燈上點燃，火焰竄起來，照亮了更遠的地方。他把火把插在石壁的縫隙里，又從背後拔出鋼劍，握在手裡。
「跟著我。」他說。然後邁步走進了左邊的坑道。
埃維恩跟在他身後，油燈的光在他胸前晃來晃去，把他的影子投在石壁上，又大又黑。
巷道越來越窄，石壁越來越濕，水珠從頭頂滴下來，砸在他的兜帽上，啪嗒啪嗒的。
埃維恩攥緊了油燈的提手。
礦井內部比想像中更深。
腐朽的木頭支架被某種巨大的力量擠壓變形，岩壁上布滿了奇怪的抓痕，像是有人用鈍器強行刮下來的。
腳下的積水映照著提燈的倒影，水面上漂浮著破碎的礦工帽和暗紅色的碎肉。
遠處的黑暗裡，有什麼東西在響。
不是風聲，是別的聲音。
柯恩停下來，側耳聽了一會兒。
「你聽到了嗎？」。
「聽到了。」
寂靜的礦洞裡傳來了一陣鐵鎬刮擦石板的聲音，好像有東西在裡面挖掘洞穴。
不遠處的地面上橫七豎八地躺著幾具衛兵的屍體，基本沒有完好無損的殘骸，盔甲已經變形，幾把折斷的鋼劍散落在一旁。
每個人的臉上都凝固著一種極度驚恐的表情，仿佛在死前看見了地獄最深處的景象。
柯恩蹲下身，用手指蹭了蹭其中一個衛兵眼眶周圍的青紫——那是眼球爆裂留下的痕跡。
埃維恩強忍著噁心，展開手掌對準屍體，釋放了亞登法印。
淡紫色的光環在空氣中擴散，卻沒有引發任何魔力殘留的反饋。
「徽章也沒有震動，他們是被很大的力量撞擊導致的死亡。」
柯恩低聲道，「我知道那是什麼了。」
埃維恩也想起了某種生物，於是放輕了動作，避免發出聲音。
柯恩用眼神示意他後退，於是兩人躡手躡腳的退回了礦坑的第二層，直到耳邊的挖掘聲消失。
「是沙爾瑪，柯恩，裡面有一隻沙爾瑪！」
埃維恩知道這種生物，它是天球交匯後的產物，來自異世界，十分危險。
自從天球交匯把這種生物的族群帶到這個世界以後，它們很快就在大陸的地下繁衍開來。它們生活在地底深處，力量強大，但退化的眼睛已經完全看不到東西。
然而，它們可以感應到微小的聲波震動，判定敵人的位置，它們的力量強大可以擊碎盾牌，就算是穿著全套盔甲的騎士也不是他的對手。
沙爾瑪的一生大半都在地底深處度過，根本不會與地上的世界接觸。不過，偶爾會有一兩頭沙爾瑪挖地挖到地表，讓建築物倒塌，並在途中引起震動。
「看來是這些礦工挖的太深了，這隻沙爾瑪在挖掘洞穴的時候無意中挖進了這條礦道，並把這裡當做了自己的巢穴。」柯恩分析道。
其實他早有猜測，維斯科和老湯姆提到怪物會滾動的時候他就懷疑礦洞裡是一隻沙爾瑪了，眼前的調查結果讓他更加確信。
「那我們現在怎麼辦，我們能解決它嗎？」
「我們先回去，和德瓦爾說明情況，要解決這隻怪物，我們需要充分的準備，最好是能把它引出來。」
埃維恩點了點頭，他和柯恩想的差不多，沒有哪個獵魔人願意在漆黑的洞穴里對付一頭沙爾瑪。
柯恩和埃維恩沿著坑道往回走，腳步比來時快了許多。兩人都沒有說話，只有靴子踩在碎石上的聲音。
從礦井口出來的時候，陽光刺得埃維恩眯了一下眼睛。
他們在黑暗裡待了太久，眼睛一時適應不了外面的光。
柯恩站在洞口，抬手擋了一下陽光，深深吸了一口氣。
礦井裡的空氣又潮又臭，外面的風雖然還帶著涼意，但至少是乾淨的。
維斯科和老湯姆蹲在井架下面，臉被曬得發紅。看見兩人出來，維斯科噌地站起來，跑過來。「怎麼樣？下面是什麼東西？」
「沙爾瑪。」柯恩把鋼劍插回鞘里，接過維斯科遞來的水囊，灌了一大口，遞給埃維恩。埃維恩也喝了一口，水很涼，帶著一絲鐵鏽味，但比礦井裡那股臭味強多了。
德瓦爾從房子裡出來，大步走過來，靴子踩在碎石路上發出急促的聲響。他的臉色比上午更差了，眉頭皺成一個川字，目光在柯恩和埃維恩身上來回掃。
「沙爾瑪？什麼東西？」
「沙爾瑪是一種地底深處的生物，源自天球交匯，眼睛退化，看不見東西，但能感應聲波震動。它的力量很大，能撞碎石壁，外殼堅硬，普通武器對它根本沒用。」
「Ploughing！」德瓦爾罵一句當地的俚語，」我就知道，瞧瞧吧，這該死的天球交匯帶來了多少怪物。」
「別忘了，人類也是因天球交匯才來到這片大陸的。」埃維恩忍不住插了一句。
「我知道，不用你提醒，你這沒有犬齒的尖耳朵！」德瓦爾有些惱羞成怒。
埃維恩對這句明顯帶有種族歧視的話並沒有多大反應，他還是不太習慣自己精靈的身份，畢竟他作為人類的時間更長一些。
但是柯恩顯然有些生氣，他向前一步，高大的身體直逼眼前的礦場主。
「注意你的言詞，德瓦爾先生！如果你想要激怒一個獵魔人的話……」
德瓦爾被嚇了一跳，眼前的男人給了他很大的壓力，金色的貓眼裡好像不帶有一絲感情。他下意思的咽了口唾沫。
維斯科連忙過來打圓場，「柯恩大師，埃維恩先生，德瓦爾先生不是那個意思，他只是有些著急。」
德瓦爾也緩了過來，平復了一下心情。
「好吧，兩位獵魔人先生，我為自己剛才說的話道歉。這幾天因為礦場的麻煩導致我壓力很大，所以，請原諒我。我只想知道這隻沙爾瑪為什麼會出現在我的礦場裡，還襲擊了我的礦工。」
這就是商人，見風使舵，變臉比翻書還快。
柯恩冷哼了一聲，沒有多做計較。
「它不是主動從地底爬上來攻擊你們的。是你們的礦洞挖得太深，挖進了它的地盤。它把礦道當成了自己的巢穴，你們是入侵者。」
「那麼大師，我想知道幫我解決它，我需要付您多少酬勞？」德瓦爾小心地詢問道。
柯恩伸出手，五指張開。「五百克朗。」
「五百？」德瓦爾的眼睛瞪大了一下。他的嘴張了張，沒說出話。
五百克朗不是小數目，但礦場停工一周，損失遠不止這個數，繼續停工的話他損失的更多。對於一個商人來說，沒有賺錢就等同於虧損。
他咬了咬牙，臉上的肌肉抽動了一下。「五百就五百，先說你打算怎麼解決。」
「我有兩種辦法。」