第21章 聾老太太的試探
劉海中想當一大爺的鬧劇收場後，四合院裡安靜了幾天。
但這種安靜是假象。何雨柱心裡清楚，真正的對手還沒出手。
易中海是偽君子，劉海中是牆頭草，閻埠貴是算盤精，賈張氏是潑婦。這些人加起來，都不如後院那個聾老太太一根手指頭厲害。
何雨柱對這個人太了解了。表面上是個七十多歲的孤寡老人，靠烈屬身份享受著五保戶待遇，整天坐在炕上捻佛珠，好像超凡脫俗、不問世事。實際上呢？她是整個四合院最陰最狠的角色。
裝聾。這個本事一般人學不來。幾十年如一日，聽見的話裝聽不見，該接的話茬裝不知道。靠著這層保護色，她在院裡縱橫了幾十年，誰都拿她沒辦法。
何雨柱早就知道她」聾」是假的。抱丹境的五感敏銳到百米外的腳步聲都聽得清，他站在中院切菜，能清清楚楚聽見後院聾老太太屋裡念經的每一個字。
但她不招惹他，他也不急著揭穿她。
直到這個星期天。
何雨柱正在灶房燉排骨。
靈泉水燉的排骨，湯色奶白，香氣飄出去半條胡同。他在灶前守著火候，手裡一把蒲扇有一下沒一下地扇著。
「柱子？」
一個尖利的聲音從門口傳來，像砂紙擦鍋底。
何雨柱頭也不回：「喲，老太太，您怎麼來了？」
聾老太太站在灶房門口，乾瘦矮小，背微駝，滿臉褶子像風乾的老核桃。她穿一件黑色對襟大棉襖，脖子上掛著那串磨得發亮的佛珠，一雙三角眼從皺紋後面露出來，在他身上打量。
「啊？你說啥？」她把手攏在耳朵邊。
何雨柱嘴角微微一動。來了，裝聾開場。
他轉過身，提高嗓門：「我說！您怎麼來了！」
「哦……」聾老太太點點頭，慢騰騰地走進來，「我聞見香味了，過來看看。柱子啊，燉啥呢？這麼香。」
「排骨。」
「啊？」
「排——骨！」
「哦，排骨啊。」聾老太太湊到鍋邊，使勁吸了吸鼻子，「好香啊。老太太我活了七十歲，沒聞過這麼香的排骨。」
她頓了頓，三角眼往何雨柱臉上瞟：「柱子啊，你手藝越來越好了。」
「還行。」何雨柱繼續扇著蒲扇，語氣平淡。
聾老太太在灶房裡轉悠了一圈，這兒摸摸，那兒看看，最後停在何雨柱面前。
「柱子啊，老太太我這幾天胃口不好，嘴裡沒味。你說……這排骨，能不能給我端一碗？」
她說完，眼巴巴地看著鍋。
何雨柱心裡冷笑。胃口不好？他抱丹境的耳力聽得清清楚楚，這老太太昨天剛吃了一碗紅燒肉，今天中午還啃了兩個大白饅頭，胃口比年輕人都好。
但他面上不動聲色：「行啊，燉好了給您送一碗。」
聾老太太眼睛一亮：「真的？」
「真的。」
「那……多盛點湯，老太太我愛喝湯。」
「成。」
聾老太太滿意地笑了，露出兩排黃牙：「柱子真孝順。比某些強多了。」
她這話意有所指，但何雨柱裝作沒聽懂。
聾老太太走了沒一會兒，何雨水從耳房跑出來。
「哥，你真要給她送排骨啊？」
「送啊，說了的話就得算數。」
「可……」何雨水皺著小眉頭，「她明明不聾，我上次在院裡看見她跟人吵架，耳朵靈著呢。」
何雨柱看了妹妹一眼：「你也看出來了？」
「當然！」何雨水挺起小胸脯，「她裝聾的時候，眼珠一直轉，盯著人看。真聾的人才不會那樣呢。」
何雨柱笑了，揉了揉妹妹的腦袋：「聰明。不過這話出去別亂說，心裡有數就行。」
「那為啥還要給她送排骨？」
「送，」何雨柱蓋上鍋蓋，「但怎麼送，送多少，我說了算。」
他把排骨盛出來，滿滿一鍋，挑了四塊最小的骨頭，盛了小半碗湯，裝在一個缺了口的粗瓷碗裡。
「拿著這個，跟我走。」
何雨水捧著碗，跟著哥哥往後院走。
聾老太太的屋子在後院西南角，獨門獨戶，比別家的房子還寬敞些。
何雨柱推門進去，屋裡瀰漫著一股陳年的香火味。炕頭上供著一張」烈士兒子」的照片，照片裡是個穿軍裝的年輕人，眉眼端正，看著二十出頭。
何雨柱掃了一眼那照片，目光在相框邊緣停了一瞬。
相框是新的，紅木雕花，看著挺貴。可照片卻發黃髮舊，像是有些年頭了。新框配舊照片，有點意思。
他不動聲色地收回目光。
「老太太，排骨來了。」何雨柱把碗放在炕桌上。
聾老太太正盤腿坐在炕上捻佛珠，睜開眼一看，臉色微微變了。
那碗裡的排骨只有四小塊，還是骨頭多肉少的那種，湯也只有小半碗。
「啊？」她把手攏在耳朵邊，「你說啥？」
何雨柱提高嗓門：「排——骨——來——了！」
聾老太太低頭看著碗，嘴角抽了抽。但她馬上恢復常態，端起碗喝了一口湯，咂咂嘴：「香，真香。柱子手藝沒得說。」
「您喜歡就好。」何雨柱站在炕邊，沒打算走。
聾老太太喝完湯，放下碗，忽然嘆了口氣：「柱子啊，老太太我一個人過日子，不容易啊。」
何雨柱」嗯」了一聲。
「兒子犧牲了，老頭子走得早，就剩我這把老骨頭。」她抬起眼，三角眼裡閃過一絲精光，「你說，這院裡的人，怎麼就不知道孝敬老人呢？」
何雨柱淡淡地說：「您不是有五保戶待遇嗎？街道每月給供給，夠吃了。」
「夠吃是夠吃，」聾老太太往前湊了湊，聲音壓低，「可是一個人冷清啊。柱子，你家灶房那麼大，多一個人吃飯也不嫌多。要不……老太太我每天上你家搭個伙？」
何雨柱心裡冷笑。
這老太太胃口不小。一碗排骨打頭陣，接下來想天天來他家白吃白喝。算盤打得精啊。
「老太太，」何雨柱面色如常，「不是我不孝敬您。我家就兩間房，灶房小，轉個身都費勁。再說了，我每天上班，回來給雨水做飯都緊巴巴的，怕照顧不周。」
聾老太太臉上的笑容僵了一下，隨即又堆起來：「沒事沒事，不麻煩你。我就坐旁邊，你們吃啥我吃啥，不挑。」
何雨柱搖了搖頭：「真不方便。」
他的語氣不重，但態度堅決，沒有迴旋餘地。
聾老太太盯著他看了幾秒，三角眼微微眯起。她在這院裡幾十年，還沒碰到過這麼硬的後生。以前她只要往那兒一坐，裝裝可憐，嘆口氣，全院人都搶著給她送吃送喝。到了何雨柱這兒，四塊骨頭就打發了，還想搭夥？門兒都沒有。
「柱子啊，」她的聲音忽然變了，不再尖利，而是低沉陰冷，「你變了。」
何雨柱挑了挑眉：「我怎麼變了？」
「以前的傻柱，多老實一個孩子。」聾老太太慢慢地說，一字一頓，「見著老太太我，老遠就喊，有好吃的往我屋裡送。現在呢？」
她指了指那碗排骨：「四塊骨頭，打發要飯的呢？」
何雨柱看著她，忽然笑了。
「老太太，」他慢慢地說，「您不是聾嗎？怎麼剛才我說的話，您都聽懂了？」
空氣驟然凝固。
聾老太太的瞳孔猛地一縮，手指下意識地攥緊了佛珠。
但她反應極快，馬上又把手攏到耳朵邊：「啊？你說啥？大點聲！」
何雨柱不再提高嗓門。他就站在那兒，居高臨下地看著這個裝了幾十年聾的老太太，聲音不高，但字字清晰。
「我說，您耳朵好使著呢。別裝了。」
聾老太太的臉色變了又變，最後歸於平靜。她放下手，不再裝聾，三角眼裡露出一股子陰冷。
「柱子，」她低聲說，「你比我想像的厲害。」
「承蒙誇獎。」
聾老太太盯著他看了很久，忽然笑了，那笑容像老樹皮裂開一道縫。
「好，好。」她點點頭，「有出息。不過柱子，這院裡的水很深，你把握不住。」
何雨柱淡淡地說：「多深我都淌過。」
聾老太太的笑容更深了，但眼裡沒有半點溫度：「那咱們走著瞧。」
何雨柱轉身往外走，到門口時停下腳步，回頭看了眼那張烈士照片。
「老太太，」他隨口說，「您兒子真精神。」
聾老太太的臉色又變了一下，但這次她控制得很好：「是啊，好孩子，為國捐軀了。」
何雨柱點點頭，帶著何雨水走出屋子。
後院裡秋風掃落葉，幾片枯葉打著旋兒落在青石板上。
何雨水小聲問：「哥，她真的不聾啊？」
「不聾。」何雨柱牽起妹妹的手，「不但不聾，心眼還多著呢。」
「那咱們怎麼辦？」
何雨柱回頭望了眼聾老太太的屋門，嘴角浮起那種似笑非笑的表情。
「不急。」他說，「讓她先蹦躂幾天。」
屋裡，聾老太太坐在炕上，手裡的佛珠攥得咯咯響。
她盯著炕桌上那碗只剩骨頭的湯，三角眼裡閃過一絲狠厲。
「何雨柱，」她低聲說，「你以為你贏了？」
她轉頭看向牆上那張烈士照片，伸手摸了摸相框邊緣，冷笑一聲。
「咱們慢慢來。
但這種安靜是假象。何雨柱心裡清楚，真正的對手還沒出手。
易中海是偽君子，劉海中是牆頭草，閻埠貴是算盤精，賈張氏是潑婦。這些人加起來，都不如後院那個聾老太太一根手指頭厲害。
何雨柱對這個人太了解了。表面上是個七十多歲的孤寡老人，靠烈屬身份享受著五保戶待遇，整天坐在炕上捻佛珠，好像超凡脫俗、不問世事。實際上呢？她是整個四合院最陰最狠的角色。
裝聾。這個本事一般人學不來。幾十年如一日，聽見的話裝聽不見，該接的話茬裝不知道。靠著這層保護色，她在院裡縱橫了幾十年，誰都拿她沒辦法。
何雨柱早就知道她」聾」是假的。抱丹境的五感敏銳到百米外的腳步聲都聽得清，他站在中院切菜，能清清楚楚聽見後院聾老太太屋裡念經的每一個字。
但她不招惹他，他也不急著揭穿她。
直到這個星期天。
何雨柱正在灶房燉排骨。
靈泉水燉的排骨，湯色奶白，香氣飄出去半條胡同。他在灶前守著火候，手裡一把蒲扇有一下沒一下地扇著。
「柱子？」
一個尖利的聲音從門口傳來，像砂紙擦鍋底。
何雨柱頭也不回：「喲，老太太，您怎麼來了？」
聾老太太站在灶房門口，乾瘦矮小，背微駝，滿臉褶子像風乾的老核桃。她穿一件黑色對襟大棉襖，脖子上掛著那串磨得發亮的佛珠，一雙三角眼從皺紋後面露出來，在他身上打量。
「啊？你說啥？」她把手攏在耳朵邊。
何雨柱嘴角微微一動。來了，裝聾開場。
他轉過身，提高嗓門：「我說！您怎麼來了！」
「哦……」聾老太太點點頭，慢騰騰地走進來，「我聞見香味了，過來看看。柱子啊，燉啥呢？這麼香。」
「排骨。」
「啊？」
「排——骨！」
「哦，排骨啊。」聾老太太湊到鍋邊，使勁吸了吸鼻子，「好香啊。老太太我活了七十歲，沒聞過這麼香的排骨。」
她頓了頓，三角眼往何雨柱臉上瞟：「柱子啊，你手藝越來越好了。」
「還行。」何雨柱繼續扇著蒲扇，語氣平淡。
聾老太太在灶房裡轉悠了一圈，這兒摸摸，那兒看看，最後停在何雨柱面前。
「柱子啊，老太太我這幾天胃口不好，嘴裡沒味。你說……這排骨，能不能給我端一碗？」
她說完，眼巴巴地看著鍋。
何雨柱心裡冷笑。胃口不好？他抱丹境的耳力聽得清清楚楚，這老太太昨天剛吃了一碗紅燒肉，今天中午還啃了兩個大白饅頭，胃口比年輕人都好。
但他面上不動聲色：「行啊，燉好了給您送一碗。」
聾老太太眼睛一亮：「真的？」
「真的。」
「那……多盛點湯，老太太我愛喝湯。」
「成。」
聾老太太滿意地笑了，露出兩排黃牙：「柱子真孝順。比某些強多了。」
她這話意有所指，但何雨柱裝作沒聽懂。
聾老太太走了沒一會兒，何雨水從耳房跑出來。
「哥，你真要給她送排骨啊？」
「送啊，說了的話就得算數。」
「可……」何雨水皺著小眉頭，「她明明不聾，我上次在院裡看見她跟人吵架，耳朵靈著呢。」
何雨柱看了妹妹一眼：「你也看出來了？」
「當然！」何雨水挺起小胸脯，「她裝聾的時候，眼珠一直轉，盯著人看。真聾的人才不會那樣呢。」
何雨柱笑了，揉了揉妹妹的腦袋：「聰明。不過這話出去別亂說，心裡有數就行。」
「那為啥還要給她送排骨？」
「送，」何雨柱蓋上鍋蓋，「但怎麼送，送多少，我說了算。」
他把排骨盛出來，滿滿一鍋，挑了四塊最小的骨頭，盛了小半碗湯，裝在一個缺了口的粗瓷碗裡。
「拿著這個，跟我走。」
何雨水捧著碗，跟著哥哥往後院走。
聾老太太的屋子在後院西南角，獨門獨戶，比別家的房子還寬敞些。
何雨柱推門進去，屋裡瀰漫著一股陳年的香火味。炕頭上供著一張」烈士兒子」的照片，照片裡是個穿軍裝的年輕人，眉眼端正，看著二十出頭。
何雨柱掃了一眼那照片，目光在相框邊緣停了一瞬。
相框是新的，紅木雕花，看著挺貴。可照片卻發黃髮舊，像是有些年頭了。新框配舊照片，有點意思。
他不動聲色地收回目光。
「老太太，排骨來了。」何雨柱把碗放在炕桌上。
聾老太太正盤腿坐在炕上捻佛珠，睜開眼一看，臉色微微變了。
那碗裡的排骨只有四小塊，還是骨頭多肉少的那種，湯也只有小半碗。
「啊？」她把手攏在耳朵邊，「你說啥？」
何雨柱提高嗓門：「排——骨——來——了！」
聾老太太低頭看著碗，嘴角抽了抽。但她馬上恢復常態，端起碗喝了一口湯，咂咂嘴：「香，真香。柱子手藝沒得說。」
「您喜歡就好。」何雨柱站在炕邊，沒打算走。
聾老太太喝完湯，放下碗，忽然嘆了口氣：「柱子啊，老太太我一個人過日子，不容易啊。」
何雨柱」嗯」了一聲。
「兒子犧牲了，老頭子走得早，就剩我這把老骨頭。」她抬起眼，三角眼裡閃過一絲精光，「你說，這院裡的人，怎麼就不知道孝敬老人呢？」
何雨柱淡淡地說：「您不是有五保戶待遇嗎？街道每月給供給，夠吃了。」
「夠吃是夠吃，」聾老太太往前湊了湊，聲音壓低，「可是一個人冷清啊。柱子，你家灶房那麼大，多一個人吃飯也不嫌多。要不……老太太我每天上你家搭個伙？」
何雨柱心裡冷笑。
這老太太胃口不小。一碗排骨打頭陣，接下來想天天來他家白吃白喝。算盤打得精啊。
「老太太，」何雨柱面色如常，「不是我不孝敬您。我家就兩間房，灶房小，轉個身都費勁。再說了，我每天上班，回來給雨水做飯都緊巴巴的，怕照顧不周。」
聾老太太臉上的笑容僵了一下，隨即又堆起來：「沒事沒事，不麻煩你。我就坐旁邊，你們吃啥我吃啥，不挑。」
何雨柱搖了搖頭：「真不方便。」
他的語氣不重，但態度堅決，沒有迴旋餘地。
聾老太太盯著他看了幾秒，三角眼微微眯起。她在這院裡幾十年，還沒碰到過這麼硬的後生。以前她只要往那兒一坐，裝裝可憐，嘆口氣，全院人都搶著給她送吃送喝。到了何雨柱這兒，四塊骨頭就打發了，還想搭夥？門兒都沒有。
「柱子啊，」她的聲音忽然變了，不再尖利，而是低沉陰冷，「你變了。」
何雨柱挑了挑眉：「我怎麼變了？」
「以前的傻柱，多老實一個孩子。」聾老太太慢慢地說，一字一頓，「見著老太太我，老遠就喊，有好吃的往我屋裡送。現在呢？」
她指了指那碗排骨：「四塊骨頭，打發要飯的呢？」
何雨柱看著她，忽然笑了。
「老太太，」他慢慢地說，「您不是聾嗎？怎麼剛才我說的話，您都聽懂了？」
空氣驟然凝固。
聾老太太的瞳孔猛地一縮，手指下意識地攥緊了佛珠。
但她反應極快，馬上又把手攏到耳朵邊：「啊？你說啥？大點聲！」
何雨柱不再提高嗓門。他就站在那兒，居高臨下地看著這個裝了幾十年聾的老太太，聲音不高，但字字清晰。
「我說，您耳朵好使著呢。別裝了。」
聾老太太的臉色變了又變，最後歸於平靜。她放下手，不再裝聾，三角眼裡露出一股子陰冷。
「柱子，」她低聲說，「你比我想像的厲害。」
「承蒙誇獎。」
聾老太太盯著他看了很久，忽然笑了，那笑容像老樹皮裂開一道縫。
「好，好。」她點點頭，「有出息。不過柱子，這院裡的水很深，你把握不住。」
何雨柱淡淡地說：「多深我都淌過。」
聾老太太的笑容更深了，但眼裡沒有半點溫度：「那咱們走著瞧。」
何雨柱轉身往外走，到門口時停下腳步，回頭看了眼那張烈士照片。
「老太太，」他隨口說，「您兒子真精神。」
聾老太太的臉色又變了一下，但這次她控制得很好：「是啊，好孩子，為國捐軀了。」
何雨柱點點頭，帶著何雨水走出屋子。
後院裡秋風掃落葉，幾片枯葉打著旋兒落在青石板上。
何雨水小聲問：「哥，她真的不聾啊？」
「不聾。」何雨柱牽起妹妹的手，「不但不聾，心眼還多著呢。」
「那咱們怎麼辦？」
何雨柱回頭望了眼聾老太太的屋門，嘴角浮起那種似笑非笑的表情。
「不急。」他說，「讓她先蹦躂幾天。」
屋裡，聾老太太坐在炕上，手裡的佛珠攥得咯咯響。
她盯著炕桌上那碗只剩骨頭的湯，三角眼裡閃過一絲狠厲。
「何雨柱，」她低聲說，「你以為你贏了？」
她轉頭看向牆上那張烈士照片，伸手摸了摸相框邊緣，冷笑一聲。
「咱們慢慢來。