第二十二章 雞賊教派
底巢，這是每個人類帝國巢都里最危險也最不可控的部分。這裡是混沌異端們的聚集點，也是基因竊取者幫派的溫床。
灰蠱幫的納米機器人早已將此地的幾乎所有金屬廢料和礦物都吃干抹淨，現在的底巢只剩下一大堆完全無法使用的有機物和少量無機物。
「哎，這日子真是越來越難過了。」此時一個混沌教徒正在底巢的垃圾堆里跋涉著，他正在嘗試尋找一些用於混沌儀式的材料，順便看看能不能遇到能夠當作祭品的「鮮美靈魂」。
混沌教派在灰蠱幫崛起之前在下巢可謂是如魚得水，每天都能為亞空間的邪神獻上一些質量低下的祭品。但自從那些可惡的基因竊取者到來以後，混沌教派必須分出一部分精力去對付那些異形。
而現在，灰蠱幫的納米蟲們每天都盤旋在底巢的上空。納米蟲們死死盯著任何出現在底巢中的金屬廢料和看上去不像是人類的傢伙，它們在發現目標後就會一窩蜂地衝上去，將目標「分食」，只剩一地生物質濁漿。
變異較輕的混沌教徒們不易被納米蟲們盯上，這些混沌教徒在納米蟲的眼中只是一些有著奇怪紋身的奇怪人類，它們的首要目標是那些危險的基因竊取者和變異生物。
而另一邊，一個中型基因竊取者教派坐落於此。
「神皇是包容的，你們雖然看上去與我們不同，但我們仍舊是共患難的同胞...」一個雞賊主教此時正向著此處的兩三千雞賊信徒們傳播著神皇的信仰，只不過這種信仰是被扭曲了的。
「讚美四壁神皇！」雞賊信徒們高喊著。
「上層的貴族們早已背棄了神皇的意志，他們變得短視且排外。我們終有一天要拯救他們！」
雞賊主教仍在向這些雞賊信徒們傳教，這處巢穴深藏於有機物堆里。外面那些肆虐的納米蟲們不會輕易找到這裡，只要守住這裡，四壁神皇的榮光終會降臨於此處。
「0101...（發現異常熱源！）」如往常一樣，一群納米機器人正在底巢漫無目的的搜尋著可疑的生物。但現在，它們發現了一個可疑的熱源。
「1011...（已通知增援納米蟲！）」
納米蟲們彼此聯繫著，很快這片不起眼的有機物垃圾堆上就聚集起一片灰色的風暴。
很快這股灰色風暴就將自己的觸手探進了垃圾堆的縫隙中，無數的納米機器人鑽進深處。
這片垃圾堆下面果然是一處雞賊的巢穴，納米機器人們開始如往常一樣開始將任何看起來並非人類的生物絞殺成有機質濁漿。
「1110...（嘿，此處似乎是一個中型基因竊取者巢穴。）」一個納米機器人的意識節點向另一個意識節點匯報著。
「0101...（注意此處的雞賊主教，防止其靈能攻擊。）」
納米機器人們開始向著整個巢穴擴散開來，巢穴里約有幾千信徒和百隻特殊個體。這些常見的信徒對於納米蟲來說並不是什麼問題，而那些特殊個體中的畸變體則會造成一些麻煩。
畸變體個頭很大，能夠掩護其他雞賊逃跑或反擊。此刻就有一隻體型遠在兩米以上的強壯畸變體正在與納米蟲們糾纏，後方的護旗侍僧鼓舞著其他雞賊守衛和信徒們朝著納米蟲們開火。
這些雞賊們手持各種極其劣質的火器朝著納米機器人們開火，這些劣質火器是由雞賊們在底巢好不容易找到的金屬所拼湊而成，火器射出的彈藥也不過是一些矽酸鹽的石頭彈藥和金屬碎片。
大部分納米機器人們此時仍在優先攻擊最前方的畸變體，但整個巢穴的空氣中仍有一小部分納米機器人在慢慢啃食其他敵人。只見那個畸變體揮舞起一隻足有水桶大小的手臂，狠狠地向著納米機器人最密集的地方揮去。
聚集成一團的納米雲立刻被拍散，隨後又快速在其他地方聚集在一起。納米機器人們不斷啃食著畸變體的腿部組織，試圖讓這個巨大的怪物失去行動能力。畸變體的下半身出現了恐怖的景象：他的肌肉組織猶如被輻射摧殘一般開始融化，有機質濁漿淌了一地。
就在戰線後方，一群混血侍僧圍繞著雞賊主教。雞賊主教的異族眼眸中亮起詭異的紫色光芒，那是他正在使用靈能力量的證明。突然，一股靈能波動散開。戰線前方正在戰鬥的納米機器人們紛紛癱瘓墜落在地，地上立刻出現一片片的灰色灰塵，就連空氣中那股揮之不去的壓抑霧氣也消散了。
那些躲在畸變體身後的雞賊守衛和信徒們立刻跑出來將這些納米機器人收集起來，然後統一倒進一個巨大的胃酸池裡。只有用蟲族酸液徹底將這些納米蟲們腐蝕殆盡，才能防止納米蟲重啟並繼續攻擊。
胃酸池中翻滾著渾濁的綠色液體，被投入池中的納米機器人在強酸的侵蝕下發出微弱的嘶嘶聲，銀灰色的外殼迅速暗淡、溶解，最終化為池底一層薄薄的殘渣。
但更多的納米機器人從巢穴的每一個縫隙中湧入。
它們從通風管道中鑽出，從有機物堆砌的牆壁裂縫中滲出，甚至從地面下方直接穿透土層湧上來。灰色的霧氣越來越濃，越來越密，像一場無聲的海嘯，從四面八方壓向那些雞賊信徒。
「穩住！」雞賊主教的聲音在巢穴中迴蕩，紫色的靈能光芒從他的眼眸中迸發，「四臂神皇與我們同在！」
第二波靈能衝擊波擴散開來，又在納米蟲群中撕開一道缺口。數十萬個納米機器人在空中癱瘓，像灰色的雪花般飄落。但這一次，蟲群沒有後退，它們改變了策略。
不再聚集成密集的雲團，而是分散成極細的霧狀，從每一個方向、每一條縫隙向雞賊主教的位置滲透。空氣中的灰色霧氣變得稀薄，但無處不在。它們附著在牆壁上，附著在天花板上，甚至附著在雞賊信徒的皮膚上。
「它們在繞開我們！」一個混血侍僧驚恐地喊道。他的手臂上已經沾上了一層灰色的「灰塵」，那些灰塵正在緩慢地腐蝕他的皮膚，像無數隻微小的嘴巴一口一口地啃噬著他的血肉。
雞賊主教咬緊牙關，紫色的靈能光芒再次亮起。但他能感覺到，自己的靈能已經開始衰竭。每一次衝擊都需要消耗大量的精神力，而這些該死的納米機器人似乎無窮無盡。
「撤退！」他做出了決定，「護旗侍僧，掩護信徒撤離！其他人，跟我走！」
畸變體是最後一個倒下的。
它的雙腿已經被納米機器人啃噬殆盡，失去了支撐的龐大身軀轟然倒地，砸碎了一片用廢料搭建的簡易建築。即使倒下，它仍然在掙扎——粗壯的手臂在地面上胡亂揮舞，試圖抓住任何能抓住的東西。納米機器人們趁虛而入，覆蓋了它的全身。
有機質濁漿從畸變體的每一寸皮膚中滲出，肌肉組織在納米探針的分解下變成粘稠的液體。怪物體內的酸液系統試圖反擊，噴濺出的腐蝕性液體確實溶解了一部分納米機器人，但更多的蟲群立刻填補了空缺。
幾分鐘後，曾經讓底巢居民聞風喪膽的畸變體變成了一灘散發著惡臭的濁漿。
護旗侍僧們組成了最後一道防線。他們手持用骨頭和金屬碎片拼湊的旗幟，那面破舊的旗幟上繡著被扭曲的帝國雙頭鷹，四隻詭異的臂膀從鷹翼下方伸出。
「為了四臂神皇！」侍僧們高喊著，舉起手中的劣質動力武器，向納米蟲群發起決死衝鋒。但納米機器人不會恐懼，不會退縮，不會疲憊。灰色霧氣吞沒了他們。
「10101...（搜查整個巢穴！）」
「0001...（是！）」
戰鬥結束後，納米機器人們很快開始對整個巢穴展開搜索。很快就在一個較大的廢料建築中發現了剩下的雞賊。
「1111...（發現目標！）」一個分支意識很快向附近的其他納米機器人發出了通知，一大群納米機器人蜂擁而至。
廢料建築門口的三代雞賊立刻嚇得瑟瑟發抖，他顫顫巍巍地說：「四臂神皇在上，我可是一點生物質都沒有私吞啊...」
納米機器人們沒有理會他的瘋言瘋語，而是立刻聚集在一起將倉庫大門破開。倉庫里藏著一整個蟲族消化池，酸液在其中冒出咕嘟咕嘟的泡泡。一些納米機器人的殘骸浮在酸液表面，分支意識立刻操控納米機器人們將此處炸毀了。
距離底巢這場不起眼的戰鬥已經結束了約半個小時，而那些倖存的雞賊們和雞賊主教正拼命地往上巢跑。它們的巢穴是雞賊教派在底巢僅剩的幾個巢穴之一，但由於納米蟲們的原因，它們必須離開底巢前去納米機器人更少的下巢，中巢，甚至是上巢。
在那錯綜複雜的巢都下水系統中，一群穿著可疑的類人生物正在逃離。
雞賊主教早已從底巢的某個下巢通道逃了出去，不過下巢也是那些納米蟲們的地盤。雞賊主教決定去上巢啟動備用方案，不過它們此時正在穿過中巢的下水系統，這裡也有一大堆灰蠱幫的人。很快，它們就按照預定路線鑽到了上巢。
上巢，馮·瓦蘭修斯家族宮殿附近的密道出口。
一扇偽裝成牆壁的暗門無聲地滑開，雞賊主教帶著他的信徒們從中走出。他們迅速換上了事先準備好的上巢僕從制服，全都是從失蹤的僕人身上扒下來的，尺寸不太合適，但至少能讓他們混入人群中。
「散開。」雞賊主教低聲命令，「到預定地點集合。」
信徒們無聲地散入上巢的街道中。雞賊主教獨自一人走進一條僻靜的小巷，掏出一個小巧的通訊器，按下了一個他從未使用過的頻率。通訊器發出幾聲刺耳的雜音，然後對面傳來一個沙啞的聲音：「你比預定時間早了。」
「巢穴被端了。」雞賊主教說，「灰蠱幫發現了我們。」
「灰蠱幫。」那個聲音重複了一遍，語氣中帶著一種複雜的情緒，「他們已經不滿足於下巢和中巢了嗎？」
「他們的納米機器人在底巢無處不在。」雞賊主教的聲音中帶著一絲難以掩飾的恐懼，「我親眼看到同胞們在他們面前變成一灘泥漿。」
通訊器對面沉默了很長時間。「來我這裡。」那個聲音終於說，「我把位置發給你。記住，從後門進來，不要讓人看到。」
通訊切斷。雞賊主教低頭看著通訊器屏幕上跳出的坐標，紫色的眼眸微微閃爍。
那個坐標指向的位置，是上巢最豪華的住宅區之一：法爾克·馮·艾森伯格的私人宅邸。
這名退休的帝國海軍軍官、PDF高級顧問、死亡頭顱幫派曾經的幕後金主。作為四壁神皇的忠實信徒之一，他曾通過死亡頭顱之手將各種各樣的帝國武器走私給底巢的同胞們，不過在灰蠱幫出現後，這條路線就被截斷了。
底巢的某處廢棄管道中，一個被納米機器人們忽略的角落。
一小塊肉瘤黏附在管道內壁的裂縫深處，它的表面呈現出一種不健康的暗紅色，隱約可見細密的血管紋路。在肉瘤的核心，一個微小的意識正在緩慢地復甦。這是雞賊主教留下的種子。
作為基因竊取者教派的核心人物，他早已在自己的身體中植入了特殊的器官。即使他的本體被消滅，這顆種子也能在適宜的環境中重新生長，最終復生出一個新的、擁有全部記憶的個體。這就是蟲巢意志賦予基因竊取者教派的保險。
肉瘤開始緩慢地跳動，像是在呼吸。它周圍的空氣中，幾粒銀灰色的塵埃無聲地飄落，附著在肉瘤的表面。但納米機器人並沒有進行攻擊，它們只是靜靜地待在那裡，將肉瘤的每一絲變化都轉化為數據，傳回小灰的主意識。
聯合星，元首辦公室。
「發現異常生物組織。疑似基因竊取者重生器官。已標記，等待進一步指令。」
楊錦看著屏幕上小灰整理的情報簡報，眉頭微微皺起。
「雞賊主教往上巢跑了。」他說，「而且他聯繫的人，居然是法爾克·馮·艾森伯格。」
「是的，元首。」小灰站在他身側，「根據截取的通話來看，雙方早已建立了聯繫。艾森伯格似乎曾為雞賊教派提供武器。」
楊錦的指節在桌面上輕輕敲擊了兩下。
「讓林壺那邊準備一下。如果雞賊教派在上巢搞出大動靜，我們可能需要更直接的手段。」
「是，元首。」
楊錦的目光落在窗玻璃上映出的自己的倒影上，那雙眼睛裡沒有猶豫。
「我倒要看看這泰倫蟲族有沒有索林蟲族厲害！」
窗外，聯合星的燈火依舊璀璨。而在另一個宇宙的達戈努斯上，泰倫的觸手正在上巢的黑暗中蠢蠢欲動，天要變了。
灰蠱幫的納米機器人早已將此地的幾乎所有金屬廢料和礦物都吃干抹淨，現在的底巢只剩下一大堆完全無法使用的有機物和少量無機物。
「哎，這日子真是越來越難過了。」此時一個混沌教徒正在底巢的垃圾堆里跋涉著，他正在嘗試尋找一些用於混沌儀式的材料，順便看看能不能遇到能夠當作祭品的「鮮美靈魂」。
混沌教派在灰蠱幫崛起之前在下巢可謂是如魚得水，每天都能為亞空間的邪神獻上一些質量低下的祭品。但自從那些可惡的基因竊取者到來以後，混沌教派必須分出一部分精力去對付那些異形。
而現在，灰蠱幫的納米蟲們每天都盤旋在底巢的上空。納米蟲們死死盯著任何出現在底巢中的金屬廢料和看上去不像是人類的傢伙，它們在發現目標後就會一窩蜂地衝上去，將目標「分食」，只剩一地生物質濁漿。
變異較輕的混沌教徒們不易被納米蟲們盯上，這些混沌教徒在納米蟲的眼中只是一些有著奇怪紋身的奇怪人類，它們的首要目標是那些危險的基因竊取者和變異生物。
而另一邊，一個中型基因竊取者教派坐落於此。
「神皇是包容的，你們雖然看上去與我們不同，但我們仍舊是共患難的同胞...」一個雞賊主教此時正向著此處的兩三千雞賊信徒們傳播著神皇的信仰，只不過這種信仰是被扭曲了的。
「讚美四壁神皇！」雞賊信徒們高喊著。
「上層的貴族們早已背棄了神皇的意志，他們變得短視且排外。我們終有一天要拯救他們！」
雞賊主教仍在向這些雞賊信徒們傳教，這處巢穴深藏於有機物堆里。外面那些肆虐的納米蟲們不會輕易找到這裡，只要守住這裡，四壁神皇的榮光終會降臨於此處。
「0101...（發現異常熱源！）」如往常一樣，一群納米機器人正在底巢漫無目的的搜尋著可疑的生物。但現在，它們發現了一個可疑的熱源。
「1011...（已通知增援納米蟲！）」
納米蟲們彼此聯繫著，很快這片不起眼的有機物垃圾堆上就聚集起一片灰色的風暴。
很快這股灰色風暴就將自己的觸手探進了垃圾堆的縫隙中，無數的納米機器人鑽進深處。
這片垃圾堆下面果然是一處雞賊的巢穴，納米機器人們開始如往常一樣開始將任何看起來並非人類的生物絞殺成有機質濁漿。
「1110...（嘿，此處似乎是一個中型基因竊取者巢穴。）」一個納米機器人的意識節點向另一個意識節點匯報著。
「0101...（注意此處的雞賊主教，防止其靈能攻擊。）」
納米機器人們開始向著整個巢穴擴散開來，巢穴里約有幾千信徒和百隻特殊個體。這些常見的信徒對於納米蟲來說並不是什麼問題，而那些特殊個體中的畸變體則會造成一些麻煩。
畸變體個頭很大，能夠掩護其他雞賊逃跑或反擊。此刻就有一隻體型遠在兩米以上的強壯畸變體正在與納米蟲們糾纏，後方的護旗侍僧鼓舞著其他雞賊守衛和信徒們朝著納米蟲們開火。
這些雞賊們手持各種極其劣質的火器朝著納米機器人們開火，這些劣質火器是由雞賊們在底巢好不容易找到的金屬所拼湊而成，火器射出的彈藥也不過是一些矽酸鹽的石頭彈藥和金屬碎片。
大部分納米機器人們此時仍在優先攻擊最前方的畸變體，但整個巢穴的空氣中仍有一小部分納米機器人在慢慢啃食其他敵人。只見那個畸變體揮舞起一隻足有水桶大小的手臂，狠狠地向著納米機器人最密集的地方揮去。
聚集成一團的納米雲立刻被拍散，隨後又快速在其他地方聚集在一起。納米機器人們不斷啃食著畸變體的腿部組織，試圖讓這個巨大的怪物失去行動能力。畸變體的下半身出現了恐怖的景象：他的肌肉組織猶如被輻射摧殘一般開始融化，有機質濁漿淌了一地。
就在戰線後方，一群混血侍僧圍繞著雞賊主教。雞賊主教的異族眼眸中亮起詭異的紫色光芒，那是他正在使用靈能力量的證明。突然，一股靈能波動散開。戰線前方正在戰鬥的納米機器人們紛紛癱瘓墜落在地，地上立刻出現一片片的灰色灰塵，就連空氣中那股揮之不去的壓抑霧氣也消散了。
那些躲在畸變體身後的雞賊守衛和信徒們立刻跑出來將這些納米機器人收集起來，然後統一倒進一個巨大的胃酸池裡。只有用蟲族酸液徹底將這些納米蟲們腐蝕殆盡，才能防止納米蟲重啟並繼續攻擊。
胃酸池中翻滾著渾濁的綠色液體，被投入池中的納米機器人在強酸的侵蝕下發出微弱的嘶嘶聲，銀灰色的外殼迅速暗淡、溶解，最終化為池底一層薄薄的殘渣。
但更多的納米機器人從巢穴的每一個縫隙中湧入。
它們從通風管道中鑽出，從有機物堆砌的牆壁裂縫中滲出，甚至從地面下方直接穿透土層湧上來。灰色的霧氣越來越濃，越來越密，像一場無聲的海嘯，從四面八方壓向那些雞賊信徒。
「穩住！」雞賊主教的聲音在巢穴中迴蕩，紫色的靈能光芒從他的眼眸中迸發，「四臂神皇與我們同在！」
第二波靈能衝擊波擴散開來，又在納米蟲群中撕開一道缺口。數十萬個納米機器人在空中癱瘓，像灰色的雪花般飄落。但這一次，蟲群沒有後退，它們改變了策略。
不再聚集成密集的雲團，而是分散成極細的霧狀，從每一個方向、每一條縫隙向雞賊主教的位置滲透。空氣中的灰色霧氣變得稀薄，但無處不在。它們附著在牆壁上，附著在天花板上，甚至附著在雞賊信徒的皮膚上。
「它們在繞開我們！」一個混血侍僧驚恐地喊道。他的手臂上已經沾上了一層灰色的「灰塵」，那些灰塵正在緩慢地腐蝕他的皮膚，像無數隻微小的嘴巴一口一口地啃噬著他的血肉。
雞賊主教咬緊牙關，紫色的靈能光芒再次亮起。但他能感覺到，自己的靈能已經開始衰竭。每一次衝擊都需要消耗大量的精神力，而這些該死的納米機器人似乎無窮無盡。
「撤退！」他做出了決定，「護旗侍僧，掩護信徒撤離！其他人，跟我走！」
畸變體是最後一個倒下的。
它的雙腿已經被納米機器人啃噬殆盡，失去了支撐的龐大身軀轟然倒地，砸碎了一片用廢料搭建的簡易建築。即使倒下，它仍然在掙扎——粗壯的手臂在地面上胡亂揮舞，試圖抓住任何能抓住的東西。納米機器人們趁虛而入，覆蓋了它的全身。
有機質濁漿從畸變體的每一寸皮膚中滲出，肌肉組織在納米探針的分解下變成粘稠的液體。怪物體內的酸液系統試圖反擊，噴濺出的腐蝕性液體確實溶解了一部分納米機器人，但更多的蟲群立刻填補了空缺。
幾分鐘後，曾經讓底巢居民聞風喪膽的畸變體變成了一灘散發著惡臭的濁漿。
護旗侍僧們組成了最後一道防線。他們手持用骨頭和金屬碎片拼湊的旗幟，那面破舊的旗幟上繡著被扭曲的帝國雙頭鷹，四隻詭異的臂膀從鷹翼下方伸出。
「為了四臂神皇！」侍僧們高喊著，舉起手中的劣質動力武器，向納米蟲群發起決死衝鋒。但納米機器人不會恐懼，不會退縮，不會疲憊。灰色霧氣吞沒了他們。
「10101...（搜查整個巢穴！）」
「0001...（是！）」
戰鬥結束後，納米機器人們很快開始對整個巢穴展開搜索。很快就在一個較大的廢料建築中發現了剩下的雞賊。
「1111...（發現目標！）」一個分支意識很快向附近的其他納米機器人發出了通知，一大群納米機器人蜂擁而至。
廢料建築門口的三代雞賊立刻嚇得瑟瑟發抖，他顫顫巍巍地說：「四臂神皇在上，我可是一點生物質都沒有私吞啊...」
納米機器人們沒有理會他的瘋言瘋語，而是立刻聚集在一起將倉庫大門破開。倉庫里藏著一整個蟲族消化池，酸液在其中冒出咕嘟咕嘟的泡泡。一些納米機器人的殘骸浮在酸液表面，分支意識立刻操控納米機器人們將此處炸毀了。
距離底巢這場不起眼的戰鬥已經結束了約半個小時，而那些倖存的雞賊們和雞賊主教正拼命地往上巢跑。它們的巢穴是雞賊教派在底巢僅剩的幾個巢穴之一，但由於納米蟲們的原因，它們必須離開底巢前去納米機器人更少的下巢，中巢，甚至是上巢。
在那錯綜複雜的巢都下水系統中，一群穿著可疑的類人生物正在逃離。
雞賊主教早已從底巢的某個下巢通道逃了出去，不過下巢也是那些納米蟲們的地盤。雞賊主教決定去上巢啟動備用方案，不過它們此時正在穿過中巢的下水系統，這裡也有一大堆灰蠱幫的人。很快，它們就按照預定路線鑽到了上巢。
上巢，馮·瓦蘭修斯家族宮殿附近的密道出口。
一扇偽裝成牆壁的暗門無聲地滑開，雞賊主教帶著他的信徒們從中走出。他們迅速換上了事先準備好的上巢僕從制服，全都是從失蹤的僕人身上扒下來的，尺寸不太合適，但至少能讓他們混入人群中。
「散開。」雞賊主教低聲命令，「到預定地點集合。」
信徒們無聲地散入上巢的街道中。雞賊主教獨自一人走進一條僻靜的小巷，掏出一個小巧的通訊器，按下了一個他從未使用過的頻率。通訊器發出幾聲刺耳的雜音，然後對面傳來一個沙啞的聲音：「你比預定時間早了。」
「巢穴被端了。」雞賊主教說，「灰蠱幫發現了我們。」
「灰蠱幫。」那個聲音重複了一遍，語氣中帶著一種複雜的情緒，「他們已經不滿足於下巢和中巢了嗎？」
「他們的納米機器人在底巢無處不在。」雞賊主教的聲音中帶著一絲難以掩飾的恐懼，「我親眼看到同胞們在他們面前變成一灘泥漿。」
通訊器對面沉默了很長時間。「來我這裡。」那個聲音終於說，「我把位置發給你。記住，從後門進來，不要讓人看到。」
通訊切斷。雞賊主教低頭看著通訊器屏幕上跳出的坐標，紫色的眼眸微微閃爍。
那個坐標指向的位置，是上巢最豪華的住宅區之一：法爾克·馮·艾森伯格的私人宅邸。
這名退休的帝國海軍軍官、PDF高級顧問、死亡頭顱幫派曾經的幕後金主。作為四壁神皇的忠實信徒之一，他曾通過死亡頭顱之手將各種各樣的帝國武器走私給底巢的同胞們，不過在灰蠱幫出現後，這條路線就被截斷了。
底巢的某處廢棄管道中，一個被納米機器人們忽略的角落。
一小塊肉瘤黏附在管道內壁的裂縫深處，它的表面呈現出一種不健康的暗紅色，隱約可見細密的血管紋路。在肉瘤的核心，一個微小的意識正在緩慢地復甦。這是雞賊主教留下的種子。
作為基因竊取者教派的核心人物，他早已在自己的身體中植入了特殊的器官。即使他的本體被消滅，這顆種子也能在適宜的環境中重新生長，最終復生出一個新的、擁有全部記憶的個體。這就是蟲巢意志賦予基因竊取者教派的保險。
肉瘤開始緩慢地跳動，像是在呼吸。它周圍的空氣中，幾粒銀灰色的塵埃無聲地飄落，附著在肉瘤的表面。但納米機器人並沒有進行攻擊，它們只是靜靜地待在那裡，將肉瘤的每一絲變化都轉化為數據，傳回小灰的主意識。
聯合星，元首辦公室。
「發現異常生物組織。疑似基因竊取者重生器官。已標記，等待進一步指令。」
楊錦看著屏幕上小灰整理的情報簡報，眉頭微微皺起。
「雞賊主教往上巢跑了。」他說，「而且他聯繫的人，居然是法爾克·馮·艾森伯格。」
「是的，元首。」小灰站在他身側，「根據截取的通話來看，雙方早已建立了聯繫。艾森伯格似乎曾為雞賊教派提供武器。」
楊錦的指節在桌面上輕輕敲擊了兩下。
「讓林壺那邊準備一下。如果雞賊教派在上巢搞出大動靜，我們可能需要更直接的手段。」
「是，元首。」
楊錦的目光落在窗玻璃上映出的自己的倒影上，那雙眼睛裡沒有猶豫。
「我倒要看看這泰倫蟲族有沒有索林蟲族厲害！」
窗外，聯合星的燈火依舊璀璨。而在另一個宇宙的達戈努斯上，泰倫的觸手正在上巢的黑暗中蠢蠢欲動，天要變了。