第十八節 新計劃
「就是因為去教堂買了這本書。我才解開拼圖，還找到了這個。」維克多抬起左手，亮出戴在中指上的法力戒指。
有些事情沒必要說明細節，故意打亂前後順序是為了保護自己，守護秘密。
「這都是你父親留給你的遺物。」凱恩對此不做評價，只是語氣上變得越發沉重，甚至可以說是責備：「你不該亂花錢。」
後見這句話讓維克多立刻反應過來：「那些借貸人不願意還錢？」
老管家疲憊地點了下頭，表情與其說是哀怨，不如說是無奈：「大部分不願意。」
維克多目光開始變得冰冷：「為什麼？」
為了儘快回籠現金，他對名單上的所有借款人給予了非常優厚的條件。
主要是減免部分或所有的利息。
對於借款金額較大的債務對象，在免除利息的基礎上，甚至可以減免部分本金。
「他們都說自己是老實本分的人。既然按照規矩借錢，就一定要按照合約上的條款，在規定時間還錢。」
老管家搖搖頭，臉上流露出諷刺的神情：「我私底下打聽過，是維蕾娜在背後搗鬼。她聲稱是所有借貸合約的具體負責人。還拉上治安官科瓦茨為她提供所謂的法律援助。」
維克多皺起眉頭：「那些借錢的人……難道他們不知道我才是真正的合法繼承人？」
「他們就算知道也沒用。」凱恩耐心的解釋：「平民從不相信貴族。維蕾娜在欺瞞人心方面很有一套。至於治安官科瓦茨……我不知道他為什麼對你抱有如此大的敵意。可他在平民當中口碑很不錯，說話管用。」
維克多從地板上站起來，在房間裡來回踱步，陷入沉思。
後天，就是與帕爾西姆城守約定的獻金日。
這原本是一件機密的事情。
當天談話沒有第三個人在場。
但有一點可以確定————泄密方不是自己，而是帕爾西姆自己對身邊某個親近的心腹談起，然後被維蕾娜知曉。
維克多不缺錢。
歪打誤撞去了一趟異角之地，他收穫頗豐。隨便賣掉一根極品火焰角，至少可以到手上萬枚金幣。
然而他不打算動用自己的私人珍藏。
擺在明面上的財產雖然有人暗中覬覦，卻因為身份和地位，以及來自貴族圈子裡的庇佑規則，讓他們想要對自己動手的同時，不得不再三考慮，被迫放棄。
一個年僅十六歲的小騎士，繼承了高達好幾千個蘇勒德斯的龐大財富，本來就惹人眼紅，招人嫉妒。
維克多自忖從未得罪過科瓦茨，可那天在治安所，他分明想要置自己於死地。
維克多寧願相信聖靈是個胸大屁股大的漂亮妞，也不相信這男人私底下沒有與自己的繼母暗中勾結。
沒有任何一筆錢會憑空從天上掉下來。
雖然大家都知道極品火焰角產自異角之地的紅魔鬼，但這玩意兒就跟象牙一樣，只要市場上出現第一根，所有人都迫切想要看到第二根。
象群出沒的地方很快將成為熱門獵場。只有出價最高的那個人才能得到準確的坐標和相關信息。
空間狩獵也是同樣的道理。無數被貪婪刺激得發紅的眼睛都會死死盯住維克多，用各種方法讓他交出空間坐標。
說不定到時候帕爾西姆也會成為眾多逼迫者之一。
老管家凱恩跟隨父親多年，他應該知道一些秘密的地下交易渠道。
可無論是凱恩，還是剛結識不久的「金皇冠」酒吧老闆德雷克，他們的個人影像僅僅只在維克多腦海中晃了一下，隨即消失，再也沒有出現。
只有牢牢鎖定在自己大腦里的東西，才能稱之為「秘密」。
與帕爾西姆之間的獻金約定就是最好的例子。
維克多能做到閉口不談，他甚至沒有對老管家透露半點信息。
凱恩只知道他需要錢，而且是數目很大的一筆錢。
帕爾西姆卻把這件事當做一種炫耀的資本對手下宣揚。
破局的關鍵，仍是那些與維蕾娜簽下借貸合約的欠債人。
極品火焰角只是備選，是解決危機的最終籌碼。
有些事情無法逆轉。比如短時間內想要改變某個群體對你的印象和態度。
但不管怎麼樣，必須試一試。
維克多在臥室正中站定，注視著目光一直追隨自己的老管家，平靜地問：「我們現在有多少錢？我指的是現金。」
「六百四十九個蘇勒德斯，七十九個弗里爾，一千三百八十五個塞米。」這數字幾乎是如烙印般刻在凱恩腦子裡。他補充了一句：「如果需要的話，我可以把那些零錢換成銀幣。」
「用不著那麼麻煩。」維克多大腦如最精密的儀器開始運轉：「留下五百個蘇勒德斯，其餘的錢全部買成麵包。」
「……你說什麼？」老管家滿面驚訝，覺得自己一定是聽錯了。
「買品質最低劣的黑麵包。那玩意兒很便宜，只要幾十個蘇勒德斯的黑麵包，就足夠餵飽全城的平民。」維克多在記憶深處迅速搜索著拉達克城的街道與建築，很快鎖定一個幼年時代曾去過的地方：「去阿洛德父子麵包店訂貨。」
老管家張著嘴，半天也沒有做出回應。他對此無法理解。無論購買金額還是麵包數量，都是及其龐大的數字。以從前騎士府邸為例，主人享用白麵包，仆傭的食物是上等黑麵包，總共六口人，每天在主食方面的支出也不過是二十個塞米。
維克多繼續講述自己的計劃：「其餘的錢，買成肉和蔬菜，用來熬湯。」
老管家已經從最初的驚訝中冷靜下來，他當然知道維克多想做什麼，但他對此無法理解：「你要請全城的人吃飯？為什麼？」
維克多搖搖頭，眼裡透出深邃的目光：「不是全部的人，僅限於平民。當然，如果其他人也願意接受這份饋贈，我很願意施予。」
老管家皺起眉頭，用一種古怪的目光看著維克多，仿佛他是個陌生人：「聽我說，你是個聰明的孩子，我大概能猜到你想做什麼。但我們目前必須節省每一筆開支，而且儘快搞到更多的錢。整整一百五十個蘇勒德斯，這不是一個小數，而是一筆巨款。」
「照我說的做吧！」維克多忽然笑了。時間似乎在這個時候解開了對他身體的禁錮，容顏褪去青澀與童稚，微笑中充滿了自信，更有專屬於騎士的強大和威嚴。
「我很清楚自己在做什麼。」他再次叮囑老管家：「記住：只能在阿洛德父子麵包店訂貨。」
……
凱恩帶著年輕少主的命令離開騎士府邸。
維克多隨便找了個藉口，把伊內絲支出去，然後翻找屋子裡的隱秘角落，把暗藏在那裡的戰利品收攏。
他沒有動那些火焰角，裝進口袋裡的物件僅限於從異角之地收穫的瓶瓶罐罐。
半小時後，維克多再次來到「金皇冠」酒吧，在侍女瑪莎的帶領下登上二樓，出現在德雷克面前。
酒吧老闆應該是剛起床不久。他穿著一套質地輕薄的白色睡衣，半透明絲滑材質的衣料凸顯朦朧感。漂亮的蕾絲花邊纏繞在衣袖和捲起的短褲管外沿。如果僅看衣服，任何腦子正常的人都會下意識聯想到身材曼妙，肌膚滑膩的美女。
偏偏他骨節粗大，魁梧強壯，敞開的胸口密密麻麻長滿粗硬黑毛。這種人類尚未進化完全的象徵物同樣密布在胳膊與大腿表面，伴隨著從毛孔深處透出的濃烈汗味，以及早起還未刷牙釋放出的惡臭口氣，共同成為房間裡的氣息主旋律。
「哇哦！又見面了。」尚未完全解開睡意的德雷克揉了揉眼睛，抬手捂著嘴打了個呵欠，操著習慣性的語調隨口打了個招呼，發出頗有些不滿的嘟囔：「你來的太早了……這裡通常是下午兩點以後才開始營業。」
說著，德雷克轉向站在旁邊的瑪莎：「親愛的，給我弄點兒吃的。我快餓死了。」
瑪莎知道這是故意把自己支開，但她不能違背老闆的命令，只能惡狠狠地瞪了他一眼，隨後轉身，用幾乎是要把維克多活生生吞下去的饑渴目光盯了他幾秒鐘，這才遺憾地搖搖頭，走出臥室。
德雷克很有耐心的等到瑪莎關上房門，腳步聲在外面走廊上徹底消失，這才收起慵懶的神情，雙眼熠熠發光，很是興奮地搓了搓手，期待地笑問：「親愛的小王子，你這次給我帶什麼來了？」
對方走進房間的第一時間，德雷克就注意到他背在肩上的那個包。
有了上一次打交道的經驗，維克多的警惕性和思維防禦壁壘都比之前有所加強。他把背包放在桌上，當著德雷克的面打開，一件一件拿出戰利品。
「用硫磺調色的鼻煙壺，這是我見過最好的成色。」
「這種獸頭紋樣的儲物罐我以前見過。據說是紅魔鬼用來儲存蜜餞之類的零食。讓我看看這裡是什麼……好像是某種油脂？」
「這是什麼？一串超出正常尺寸的大號玻璃珠？為什麼表面塗滿了潤滑油？難道……」
「還有這個，是鎮紙嗎？這玩意兒實在太重了。我覺得只要加個握柄，它就變成漂亮的工藝錘。」
德雷克對這些新鮮物事表現出濃厚興趣。每一件都被他捧在手裡細細端詳，加以評判。
良久，他終於看完，抬起頭，把探究的目光投向維克多，半開玩笑地問：「年輕人，你該不會是把某個紅魔鬼家裡洗劫一空吧？」
維克多回答的很快：「這是我父親留下的遺物。」
德雷克撇了撇嘴，發出毫不掩飾的譏諷：「你以為我是什麼都不懂的傻瓜嗎？」
這種言語上的攻擊，對維克多絲毫沒有產生殺傷力。他微笑著反諷：「你有著成為頂級密探的天賦。你不該待在拉達克，應該去王都，利用你的特殊能力打探王后內褲究竟是什麼顏色。我保證你能憑著這個發大財，安享晚年。」
德雷克用力揉了一把胡茬粗硬的臉，憤懣地發著牢騷：「好吧！我就知道是這樣。你們這些該死貴族嘴皮子利索，這方面占不到你們的便宜。說吧，這些東西你想怎麼賣？單件零算？還是整體打包？」
維克多在這方面沒有任何經驗，他臉上的譏諷和笑意卻絲毫沒有因此受到影響：「兩種賣法都說給我聽聽。」
德雷克不認為這話是對自己的侵犯。他認真解釋：「我不是收藏家，我只是通過特殊渠道進貨和供貨。你這些東西都是好貨，單件零賣的價格肯定要高一些，但具體什麼時候能賣出去，時間無法確定。」
「比如這個。」他指著擺在桌上的獸頭紋樣儲物罐，說：「我以前在王都地下拍賣場見過一次。最終賣價五十六個蘇勒德斯。如果我現在就發貨，通過王都那邊的渠道出貨，拋去各種手續費，估計你可以得到四十五個蘇勒德斯。問題在於，這一來一去，至少需要兩個月。」
維克多不置可否地問：「如果整體打包呢？」
「我可以給你兩百個蘇勒德斯。」德雷克密切關注著對方的情緒變化。
事實上，這才是他真正想要的交易。
維克多沉默不語。
德雷克緊盯著他，加重語氣，繼續誘惑：「現金！我現在就可以給你！」
維克多仍然沒有回答。
德雷克不死心，開始增加籌碼：「你是老客戶，看在聖靈的份上，我再加五十個蘇勒德斯。」
維克多抬起眼皮，黑色眼睛如深不見底的水潭，任何光線都無法穿透。
「三百個蘇勒德斯，不能再多了！」德雷克滿臉都是肉疼的表情，其實巴不得對方能立刻答應這個賣價。
他算過，這筆交易，至少可以從中賺到不少於一百八十個蘇勒德斯的利潤。
終於，在德雷克萬般期待中，維克多張開嘴唇，緩緩地說：「好吧！就兩百個蘇勒德斯。」
「你，你說什麼？」德雷克覺得自己一定是聽錯了。
「兩百個蘇勒德斯。這些東西歸你。」維克多加重語氣：「前提是……你得幫我做一件事。」
有些事情沒必要說明細節，故意打亂前後順序是為了保護自己，守護秘密。
「這都是你父親留給你的遺物。」凱恩對此不做評價，只是語氣上變得越發沉重，甚至可以說是責備：「你不該亂花錢。」
後見這句話讓維克多立刻反應過來：「那些借貸人不願意還錢？」
老管家疲憊地點了下頭，表情與其說是哀怨，不如說是無奈：「大部分不願意。」
維克多目光開始變得冰冷：「為什麼？」
為了儘快回籠現金，他對名單上的所有借款人給予了非常優厚的條件。
主要是減免部分或所有的利息。
對於借款金額較大的債務對象，在免除利息的基礎上，甚至可以減免部分本金。
「他們都說自己是老實本分的人。既然按照規矩借錢，就一定要按照合約上的條款，在規定時間還錢。」
老管家搖搖頭，臉上流露出諷刺的神情：「我私底下打聽過，是維蕾娜在背後搗鬼。她聲稱是所有借貸合約的具體負責人。還拉上治安官科瓦茨為她提供所謂的法律援助。」
維克多皺起眉頭：「那些借錢的人……難道他們不知道我才是真正的合法繼承人？」
「他們就算知道也沒用。」凱恩耐心的解釋：「平民從不相信貴族。維蕾娜在欺瞞人心方面很有一套。至於治安官科瓦茨……我不知道他為什麼對你抱有如此大的敵意。可他在平民當中口碑很不錯，說話管用。」
維克多從地板上站起來，在房間裡來回踱步，陷入沉思。
後天，就是與帕爾西姆城守約定的獻金日。
這原本是一件機密的事情。
當天談話沒有第三個人在場。
但有一點可以確定————泄密方不是自己，而是帕爾西姆自己對身邊某個親近的心腹談起，然後被維蕾娜知曉。
維克多不缺錢。
歪打誤撞去了一趟異角之地，他收穫頗豐。隨便賣掉一根極品火焰角，至少可以到手上萬枚金幣。
然而他不打算動用自己的私人珍藏。
擺在明面上的財產雖然有人暗中覬覦，卻因為身份和地位，以及來自貴族圈子裡的庇佑規則，讓他們想要對自己動手的同時，不得不再三考慮，被迫放棄。
一個年僅十六歲的小騎士，繼承了高達好幾千個蘇勒德斯的龐大財富，本來就惹人眼紅，招人嫉妒。
維克多自忖從未得罪過科瓦茨，可那天在治安所，他分明想要置自己於死地。
維克多寧願相信聖靈是個胸大屁股大的漂亮妞，也不相信這男人私底下沒有與自己的繼母暗中勾結。
沒有任何一筆錢會憑空從天上掉下來。
雖然大家都知道極品火焰角產自異角之地的紅魔鬼，但這玩意兒就跟象牙一樣，只要市場上出現第一根，所有人都迫切想要看到第二根。
象群出沒的地方很快將成為熱門獵場。只有出價最高的那個人才能得到準確的坐標和相關信息。
空間狩獵也是同樣的道理。無數被貪婪刺激得發紅的眼睛都會死死盯住維克多，用各種方法讓他交出空間坐標。
說不定到時候帕爾西姆也會成為眾多逼迫者之一。
老管家凱恩跟隨父親多年，他應該知道一些秘密的地下交易渠道。
可無論是凱恩，還是剛結識不久的「金皇冠」酒吧老闆德雷克，他們的個人影像僅僅只在維克多腦海中晃了一下，隨即消失，再也沒有出現。
只有牢牢鎖定在自己大腦里的東西，才能稱之為「秘密」。
與帕爾西姆之間的獻金約定就是最好的例子。
維克多能做到閉口不談，他甚至沒有對老管家透露半點信息。
凱恩只知道他需要錢，而且是數目很大的一筆錢。
帕爾西姆卻把這件事當做一種炫耀的資本對手下宣揚。
破局的關鍵，仍是那些與維蕾娜簽下借貸合約的欠債人。
極品火焰角只是備選，是解決危機的最終籌碼。
有些事情無法逆轉。比如短時間內想要改變某個群體對你的印象和態度。
但不管怎麼樣，必須試一試。
維克多在臥室正中站定，注視著目光一直追隨自己的老管家，平靜地問：「我們現在有多少錢？我指的是現金。」
「六百四十九個蘇勒德斯，七十九個弗里爾，一千三百八十五個塞米。」這數字幾乎是如烙印般刻在凱恩腦子裡。他補充了一句：「如果需要的話，我可以把那些零錢換成銀幣。」
「用不著那麼麻煩。」維克多大腦如最精密的儀器開始運轉：「留下五百個蘇勒德斯，其餘的錢全部買成麵包。」
「……你說什麼？」老管家滿面驚訝，覺得自己一定是聽錯了。
「買品質最低劣的黑麵包。那玩意兒很便宜，只要幾十個蘇勒德斯的黑麵包，就足夠餵飽全城的平民。」維克多在記憶深處迅速搜索著拉達克城的街道與建築，很快鎖定一個幼年時代曾去過的地方：「去阿洛德父子麵包店訂貨。」
老管家張著嘴，半天也沒有做出回應。他對此無法理解。無論購買金額還是麵包數量，都是及其龐大的數字。以從前騎士府邸為例，主人享用白麵包，仆傭的食物是上等黑麵包，總共六口人，每天在主食方面的支出也不過是二十個塞米。
維克多繼續講述自己的計劃：「其餘的錢，買成肉和蔬菜，用來熬湯。」
老管家已經從最初的驚訝中冷靜下來，他當然知道維克多想做什麼，但他對此無法理解：「你要請全城的人吃飯？為什麼？」
維克多搖搖頭，眼裡透出深邃的目光：「不是全部的人，僅限於平民。當然，如果其他人也願意接受這份饋贈，我很願意施予。」
老管家皺起眉頭，用一種古怪的目光看著維克多，仿佛他是個陌生人：「聽我說，你是個聰明的孩子，我大概能猜到你想做什麼。但我們目前必須節省每一筆開支，而且儘快搞到更多的錢。整整一百五十個蘇勒德斯，這不是一個小數，而是一筆巨款。」
「照我說的做吧！」維克多忽然笑了。時間似乎在這個時候解開了對他身體的禁錮，容顏褪去青澀與童稚，微笑中充滿了自信，更有專屬於騎士的強大和威嚴。
「我很清楚自己在做什麼。」他再次叮囑老管家：「記住：只能在阿洛德父子麵包店訂貨。」
……
凱恩帶著年輕少主的命令離開騎士府邸。
維克多隨便找了個藉口，把伊內絲支出去，然後翻找屋子裡的隱秘角落，把暗藏在那裡的戰利品收攏。
他沒有動那些火焰角，裝進口袋裡的物件僅限於從異角之地收穫的瓶瓶罐罐。
半小時後，維克多再次來到「金皇冠」酒吧，在侍女瑪莎的帶領下登上二樓，出現在德雷克面前。
酒吧老闆應該是剛起床不久。他穿著一套質地輕薄的白色睡衣，半透明絲滑材質的衣料凸顯朦朧感。漂亮的蕾絲花邊纏繞在衣袖和捲起的短褲管外沿。如果僅看衣服，任何腦子正常的人都會下意識聯想到身材曼妙，肌膚滑膩的美女。
偏偏他骨節粗大，魁梧強壯，敞開的胸口密密麻麻長滿粗硬黑毛。這種人類尚未進化完全的象徵物同樣密布在胳膊與大腿表面，伴隨著從毛孔深處透出的濃烈汗味，以及早起還未刷牙釋放出的惡臭口氣，共同成為房間裡的氣息主旋律。
「哇哦！又見面了。」尚未完全解開睡意的德雷克揉了揉眼睛，抬手捂著嘴打了個呵欠，操著習慣性的語調隨口打了個招呼，發出頗有些不滿的嘟囔：「你來的太早了……這裡通常是下午兩點以後才開始營業。」
說著，德雷克轉向站在旁邊的瑪莎：「親愛的，給我弄點兒吃的。我快餓死了。」
瑪莎知道這是故意把自己支開，但她不能違背老闆的命令，只能惡狠狠地瞪了他一眼，隨後轉身，用幾乎是要把維克多活生生吞下去的饑渴目光盯了他幾秒鐘，這才遺憾地搖搖頭，走出臥室。
德雷克很有耐心的等到瑪莎關上房門，腳步聲在外面走廊上徹底消失，這才收起慵懶的神情，雙眼熠熠發光，很是興奮地搓了搓手，期待地笑問：「親愛的小王子，你這次給我帶什麼來了？」
對方走進房間的第一時間，德雷克就注意到他背在肩上的那個包。
有了上一次打交道的經驗，維克多的警惕性和思維防禦壁壘都比之前有所加強。他把背包放在桌上，當著德雷克的面打開，一件一件拿出戰利品。
「用硫磺調色的鼻煙壺，這是我見過最好的成色。」
「這種獸頭紋樣的儲物罐我以前見過。據說是紅魔鬼用來儲存蜜餞之類的零食。讓我看看這裡是什麼……好像是某種油脂？」
「這是什麼？一串超出正常尺寸的大號玻璃珠？為什麼表面塗滿了潤滑油？難道……」
「還有這個，是鎮紙嗎？這玩意兒實在太重了。我覺得只要加個握柄，它就變成漂亮的工藝錘。」
德雷克對這些新鮮物事表現出濃厚興趣。每一件都被他捧在手裡細細端詳，加以評判。
良久，他終於看完，抬起頭，把探究的目光投向維克多，半開玩笑地問：「年輕人，你該不會是把某個紅魔鬼家裡洗劫一空吧？」
維克多回答的很快：「這是我父親留下的遺物。」
德雷克撇了撇嘴，發出毫不掩飾的譏諷：「你以為我是什麼都不懂的傻瓜嗎？」
這種言語上的攻擊，對維克多絲毫沒有產生殺傷力。他微笑著反諷：「你有著成為頂級密探的天賦。你不該待在拉達克，應該去王都，利用你的特殊能力打探王后內褲究竟是什麼顏色。我保證你能憑著這個發大財，安享晚年。」
德雷克用力揉了一把胡茬粗硬的臉，憤懣地發著牢騷：「好吧！我就知道是這樣。你們這些該死貴族嘴皮子利索，這方面占不到你們的便宜。說吧，這些東西你想怎麼賣？單件零算？還是整體打包？」
維克多在這方面沒有任何經驗，他臉上的譏諷和笑意卻絲毫沒有因此受到影響：「兩種賣法都說給我聽聽。」
德雷克不認為這話是對自己的侵犯。他認真解釋：「我不是收藏家，我只是通過特殊渠道進貨和供貨。你這些東西都是好貨，單件零賣的價格肯定要高一些，但具體什麼時候能賣出去，時間無法確定。」
「比如這個。」他指著擺在桌上的獸頭紋樣儲物罐，說：「我以前在王都地下拍賣場見過一次。最終賣價五十六個蘇勒德斯。如果我現在就發貨，通過王都那邊的渠道出貨，拋去各種手續費，估計你可以得到四十五個蘇勒德斯。問題在於，這一來一去，至少需要兩個月。」
維克多不置可否地問：「如果整體打包呢？」
「我可以給你兩百個蘇勒德斯。」德雷克密切關注著對方的情緒變化。
事實上，這才是他真正想要的交易。
維克多沉默不語。
德雷克緊盯著他，加重語氣，繼續誘惑：「現金！我現在就可以給你！」
維克多仍然沒有回答。
德雷克不死心，開始增加籌碼：「你是老客戶，看在聖靈的份上，我再加五十個蘇勒德斯。」
維克多抬起眼皮，黑色眼睛如深不見底的水潭，任何光線都無法穿透。
「三百個蘇勒德斯，不能再多了！」德雷克滿臉都是肉疼的表情，其實巴不得對方能立刻答應這個賣價。
他算過，這筆交易，至少可以從中賺到不少於一百八十個蘇勒德斯的利潤。
終於，在德雷克萬般期待中，維克多張開嘴唇，緩緩地說：「好吧！就兩百個蘇勒德斯。」
「你，你說什麼？」德雷克覺得自己一定是聽錯了。
「兩百個蘇勒德斯。這些東西歸你。」維克多加重語氣：「前提是……你得幫我做一件事。」