第二十二章 恆星的消失
開始變暗60小時後，它的顏色變成了暗淡的深紅，像一顆煤渣。天文望遠鏡里，C星本體已經暗到幾乎看不見了，周圍那個一直存在的藍紫色球殼，第一次反客為主地出現在了視野里。
這張畫面被全球轉發了無數次，一個巨大的藍紫色光環，中心包裹著一顆搖搖欲墜的暗紅色煤渣。
72小時後，最後一道光譜數據傳到地球，C星的最後一絲大氣也被徹底吞沒。在這一瞬間，藍紫色球殼的中心亮度瞬間減半，而後這個亮度減半的點開始均勻地向外緩緩擴散。
當林夏看到72小時這個數字的時候，他的呼吸都停滯了幾秒。
2019年4月8日，錦屏地下 2300米，他苦等了近兩年的那個偏振信號再次出現了。他收集到的信號，也是整整持續了72小時。
巧合在物理學中是有概率上限的。
林夏從椅子上站起來，走到臥室。他沒開燈。
單膝跪在床邊，他從床底拽出那個沉重的行李箱。拉鏈拉開的聲音在寂靜里格外突兀。
他粗暴地倒出所有東西，那本泛黃的實驗記錄本壓在最底下。
他抓起本子和車鑰匙，出了門。
凌晨的北京三環空空蕩蕩，他開了二十多分鐘。
沈萬鈞的住處亮著燈，他披了件深灰色的大衣，桌子上的菸灰缸里已經堆了五六個菸頭。張院士也已經過來了，坐在沙發上閉目養神。
林夏敲門的時候，沈萬鈞正對著窗外的夜空出神。
「什麼事情這麼著急？讓你追到家裡來了？還把張院士也折騰起來了。」沈萬鈞招呼林夏進來。
林夏快步走到桌前，沒有寒暄，直接把那個泛黃的記錄本遞到了沈萬鈞面前。
「沈局，我看到過這個72小時，而且不止一次。」林夏的聲音沙啞。
沈萬鈞坐下來，目光落在本子上。林夏翻開其中一頁，上面密密麻麻記錄著時間戳和計算公式。
「2018年12月4日，錦屏實驗室在升級調試過程中。」林夏指著其中一段數據說道，「我捕捉到了一段獨特的偏振信號，但是我不理解它代表著什麼。」
「當時設備處於升級調試中，信號很不穩定，我覺得可能是系統熱噪聲。」張院士說。
「三天後設備升級完成，我再也沒有捕捉到這個信號，確實像是系統噪聲。」林夏說道，「但是我還是不甘心，所以又設計了一套新的檢測方案，期待著這個信號的再次出現。」
張院士把茶杯輕輕放下。
「五個月後，我再次捕捉到了這個偏振信號。」林夏說道，「但是信號強度不夠。我連續捕捉了72個小時的數據。這一次我找出了分析數據的算法，並且計算出了暗物質的一個基礎偏差，能量顆粒度只有10⁻²²eV。」
他沒有提自己為什麼會想到這個算法。
「我用這個算法重新算了2018年12月的數據，也算出了相同的結果。但是這兩次信號強度都不高，置信度依然只有3.5σ。」
「這不符合學術發表的置信度要求，連校內博士生論壇的摘要評審都沒過，所以我便沒有讓你發表。」張院士說，「你這孩子也是執拗，足足等了四年多。你本來2021年就滿足畢業條件可以畢業了，唉……」
「今年1月份，普林斯頓的亞倫·赫茨伯格團隊在Science上發表論文，記錄了他們在去年5月29日和11月20日捕捉到的兩次相同的信號，證明了你是對的。」
「不怪您，我自己當時也認為這也許是噪聲。」他自嘲地扯了扯嘴角。
「我後來詳細研究了赫茨伯格團隊的數據，他們的兩次觀測記錄，時間周期都是72小時。」林夏說道，「我一直都不知道這個72小時代表著什麼，直到今天……」
「你覺得這兩個事件有關聯？」沈萬鈞問。
「錯不了，我分析了亮度曲線，C星從亮度開始下降到完全消失，持續時間71小時48分18秒。」林夏在筆記本上打開了另一條曲線，「我當時觀測到的信號持續了將近72小時，普林斯頓測到的2次信號也是。三個時間在分鐘級誤差範圍內完全吻合，我不認為是巧合。」
他把記錄本攥在手裡：「沈局，最可怕的不是這個72小時。算上最近出現的獵戶座伐二和天兔座軍井二，截至目前，我們已經觀測到了16顆恆星出現藍紫色球殼了。這是不是意味著，這16顆恆星在未來都會消失？」
「而且，按照前面的推測，這場包裹和熄滅從C星出發在銀河系內傳播，已經持續了一千多年了。」他看向沈萬鈞，眼睛裡布滿血絲，「而如果每一次長達72小時的暗物質擾動，都在宣告一顆恆星的死亡……」
「那這四次檢測數據就代表著，全天區有四顆我們沒有注意到的星星，徹底消失。」張院士接過話來。
「這不可能。沒有什麼信號的傳播能超過光速。你檢測到的暗物質信號，也不可能比光線先到地球的。」沈萬鈞說。
「如果是某種沿著空間本身在傳播的信號呢？」這是林夏在驅車狂奔的路上想到的唯一解釋。
「超距作用有可能在出現異常的時刻，跨越遙遠宇宙，在同一瞬間被我們捕捉到。」張院士說，「我們沒觀察到四顆消失的星星，只是因為他們消失的光還沒有來到地球。」
「用你的模型去反推。」沈萬鈞站起身，「我們要找出那四顆已經被抹除的星星……算出它們死亡的閃光，還有多久才會抵達地球。」
這張畫面被全球轉發了無數次，一個巨大的藍紫色光環，中心包裹著一顆搖搖欲墜的暗紅色煤渣。
72小時後，最後一道光譜數據傳到地球，C星的最後一絲大氣也被徹底吞沒。在這一瞬間，藍紫色球殼的中心亮度瞬間減半，而後這個亮度減半的點開始均勻地向外緩緩擴散。
當林夏看到72小時這個數字的時候，他的呼吸都停滯了幾秒。
2019年4月8日，錦屏地下 2300米，他苦等了近兩年的那個偏振信號再次出現了。他收集到的信號，也是整整持續了72小時。
巧合在物理學中是有概率上限的。
林夏從椅子上站起來，走到臥室。他沒開燈。
單膝跪在床邊，他從床底拽出那個沉重的行李箱。拉鏈拉開的聲音在寂靜里格外突兀。
他粗暴地倒出所有東西，那本泛黃的實驗記錄本壓在最底下。
他抓起本子和車鑰匙，出了門。
凌晨的北京三環空空蕩蕩，他開了二十多分鐘。
沈萬鈞的住處亮著燈，他披了件深灰色的大衣，桌子上的菸灰缸里已經堆了五六個菸頭。張院士也已經過來了，坐在沙發上閉目養神。
林夏敲門的時候，沈萬鈞正對著窗外的夜空出神。
「什麼事情這麼著急？讓你追到家裡來了？還把張院士也折騰起來了。」沈萬鈞招呼林夏進來。
林夏快步走到桌前，沒有寒暄，直接把那個泛黃的記錄本遞到了沈萬鈞面前。
「沈局，我看到過這個72小時，而且不止一次。」林夏的聲音沙啞。
沈萬鈞坐下來，目光落在本子上。林夏翻開其中一頁，上面密密麻麻記錄著時間戳和計算公式。
「2018年12月4日，錦屏實驗室在升級調試過程中。」林夏指著其中一段數據說道，「我捕捉到了一段獨特的偏振信號，但是我不理解它代表著什麼。」
「當時設備處於升級調試中，信號很不穩定，我覺得可能是系統熱噪聲。」張院士說。
「三天後設備升級完成，我再也沒有捕捉到這個信號，確實像是系統噪聲。」林夏說道，「但是我還是不甘心，所以又設計了一套新的檢測方案，期待著這個信號的再次出現。」
張院士把茶杯輕輕放下。
「五個月後，我再次捕捉到了這個偏振信號。」林夏說道，「但是信號強度不夠。我連續捕捉了72個小時的數據。這一次我找出了分析數據的算法，並且計算出了暗物質的一個基礎偏差，能量顆粒度只有10⁻²²eV。」
他沒有提自己為什麼會想到這個算法。
「我用這個算法重新算了2018年12月的數據，也算出了相同的結果。但是這兩次信號強度都不高，置信度依然只有3.5σ。」
「這不符合學術發表的置信度要求，連校內博士生論壇的摘要評審都沒過，所以我便沒有讓你發表。」張院士說，「你這孩子也是執拗，足足等了四年多。你本來2021年就滿足畢業條件可以畢業了，唉……」
「今年1月份，普林斯頓的亞倫·赫茨伯格團隊在Science上發表論文，記錄了他們在去年5月29日和11月20日捕捉到的兩次相同的信號，證明了你是對的。」
「不怪您，我自己當時也認為這也許是噪聲。」他自嘲地扯了扯嘴角。
「我後來詳細研究了赫茨伯格團隊的數據，他們的兩次觀測記錄，時間周期都是72小時。」林夏說道，「我一直都不知道這個72小時代表著什麼，直到今天……」
「你覺得這兩個事件有關聯？」沈萬鈞問。
「錯不了，我分析了亮度曲線，C星從亮度開始下降到完全消失，持續時間71小時48分18秒。」林夏在筆記本上打開了另一條曲線，「我當時觀測到的信號持續了將近72小時，普林斯頓測到的2次信號也是。三個時間在分鐘級誤差範圍內完全吻合，我不認為是巧合。」
他把記錄本攥在手裡：「沈局，最可怕的不是這個72小時。算上最近出現的獵戶座伐二和天兔座軍井二，截至目前，我們已經觀測到了16顆恆星出現藍紫色球殼了。這是不是意味著，這16顆恆星在未來都會消失？」
「而且，按照前面的推測，這場包裹和熄滅從C星出發在銀河系內傳播，已經持續了一千多年了。」他看向沈萬鈞，眼睛裡布滿血絲，「而如果每一次長達72小時的暗物質擾動，都在宣告一顆恆星的死亡……」
「那這四次檢測數據就代表著，全天區有四顆我們沒有注意到的星星，徹底消失。」張院士接過話來。
「這不可能。沒有什麼信號的傳播能超過光速。你檢測到的暗物質信號，也不可能比光線先到地球的。」沈萬鈞說。
「如果是某種沿著空間本身在傳播的信號呢？」這是林夏在驅車狂奔的路上想到的唯一解釋。
「超距作用有可能在出現異常的時刻，跨越遙遠宇宙，在同一瞬間被我們捕捉到。」張院士說，「我們沒觀察到四顆消失的星星，只是因為他們消失的光還沒有來到地球。」
「用你的模型去反推。」沈萬鈞站起身，「我們要找出那四顆已經被抹除的星星……算出它們死亡的閃光，還有多久才會抵達地球。」