第十五章凡骨境二重，家鄉的思念
日子一天天過去，岳水在青玄宗的生活漸漸有了固定的節奏。
每天卯時起床，盤腿坐在床上運轉青玄功。晨曦透過窗欞灑進來的時候，經脈里的靈力正好走完第三個大周天。用完早飯他便去傳功殿聽長老授課，下午窩在小院裡修習《青玄功》，傍晚去靈草園澆水。從靈草園回來，再去肖揚家吃晚飯，飯後回屋繼續修煉到深夜。
凝光術他已經練得收放自如。光團不再局限於指尖，掌心、手背、腕部，靈力所至之處青光便隨之亮起。他試著在雙手之間同時維持兩團凝光，左手的光團穩定如燭火，右手的光團緩緩移向指尖，兩團光一靜一動，互不干擾。陸雲昭上次來看他演示時，站在旁邊看了好一會兒，說了句「可以」。
岳水現在已經能分辨陸雲昭的「可以」和「不錯」之間的差別，「可以」是達標，「不錯」是超出預期。上次學凝光術第一次就成功，陸雲昭說的是「不錯」。這次同時控制兩團凝光，他說的是「可以」。岳水心裡清楚，不是因為退步了，而是陸雲昭對他的標準在提高。
凡骨一重的根基在這二十天裡被反覆夯實。聚氣丹的殘餘藥力早已被吸收殆盡，青玄功的大周天卻愈發順暢。丹田裡的靈力從起初的霧氣狀漸漸變得粘稠，像一團被反覆揉捏的麵團，越來越緊實。他能感覺到骨骼和肌肉中浸潤的靈力比剛突破時厚實了不止一倍，單手提起百來斤的石凳已經不再需要繃緊手臂，力量的增長不像突破時那樣爆發式，而是潤物無聲地滲透進每一寸筋骨。
突破凡骨二重來得毫無徵兆。
那天晚上，岳水照常在床上盤腿修煉。青玄功的大周天運轉到第七遍時，丹田裡的靈力忽然像被什麼東西攪動了，所有靈力在同一瞬間向丹田中心收縮，又猛地向外擴散。那股衝擊力比突破一重時輕得多，沒有脹痛，沒有骨骼齊鳴的劇烈反應，只有一種溫熱的、舒適的通透感，像泡在溫水裡伸了個懶腰。
他睜開眼睛，低頭看了看自己的手。皮膚表面那層淡不可察的光澤比之前更明顯了一些，握拳時骨骼發出的脆響更密了，不是一根一根地響，而是整隻手同時發出一串細密的咔嚓聲。他試著催動凝光術，指尖的青光比之前亮了將近三成。靈力的總量和輸出效率都上了一個台階，但根基依然紮實，丹田裡的靈力沒有因為突破而變得虛浮。
這種穩紮穩打的速度在別人看來或許不算快，從突破一重到二重用了二十天，但陸雲昭也和岳水說過根基的重要性。時輪珠在眉心安靜地待著，不再搶他的靈力，但依然在每一次大周天中幫他拉長時間，別人運轉一個周天，他能運轉三個。
又過了幾天，岳水在傳功殿上完課，翻看《靈訣》時無意間看到書頁角落裡一行小字「修士當常懷歸鄉之心，不忘來處，方知去處。」他把這句話翻來覆去看了好幾遍，然後合上書，靠在椅背上發了好一會兒呆。
算算時日，他離開青州城已經快一個月了。
這一個月發生了太多事，落仙鎮的大胃王比賽，入門測試時試魂玉發出的沖天金光，背完整篇清心訣的午後，突破凡骨境的那個深夜，時輪珠修復後那個漫長而奇異的夜晚。他忙著修煉、忙著適應宗門的生活、忙著應對一個接一個的變故，幾乎沒有時間停下來想一想，爹娘還不知道他考上了。
他們只知道兒子跟著商隊去了落仙鎮，要去參加青玄宗的入門考核。然後呢？考沒考上？過得好不好？有沒有被人欺負？母親大概每天都在念叨，父親嘴上不說，心裡肯定也懸著。修仙門派和凡界之間少有往來，除非弟子主動托人帶信，否則家裡根本收不到任何消息。
他想起臨走那天，父親把他送到官道口，拍了拍他的肩膀，轉身大步流星地消失在晨霧裡。走出去十幾步又回頭看了一眼，那一眼裡的東西，他當時沒看懂，現在懂了，即是思念又是擔心。
該回去看看了。
這天傍晚，岳水照例在靈草園澆水。管事的孫伯已經跟他很熟了，這個沉默寡言的老雜役雖然話不多，但對靈草的了解不輸任何丹房長老。岳水澆水的間隙，他會隨口說兩句，哪株靈草喜歡陰，水要少澆；哪株靈草根系深，得多澆半瓢。岳水一一記在心裡，澆水的手法也越來越熟練。靈草園裡靈氣充沛，澆完水後他照例練了一會兒凝光術，光團在雙手之間來回移轉了幾十次才收功。
推門走出靈草園的時候，太陽已經接近下山。門口的石徑上站著一個人。
青色長袍，鬚髮皆白，腰間懸著一柄古樸的長劍。不是陸雲昭，是宗主。
岳水腳步一頓，趕緊躬身行禮。宗主微微抬手示意他起身，目光從岳水身上掃過，落在他身後靈草園的木門上。
「你在靈草園做雜役？」宗主的聲音很平靜，聽不出什麼情緒。
「是。每天傍晚過來澆澆水，順便練練凝光術。靈草園裡靈氣充沛，練功比在屋裡快些。」
宗主看著他，那雙明亮得不屬於這個年紀的眼睛裡閃過一絲說不清的神色：「你缺靈石？」
岳水被問得一愣，連忙搖頭：「不缺。宗門的月例已經很優厚了。」他猶豫了一下，沒有提那塊黑色殘片的事，六塊靈石買一個來歷不明的東西，說出來連他自己都覺得不好解釋。宗主對他已經夠好了，再開口要更多，他開不了這個口。
宗主沉默了一瞬，輕輕嘆了口氣。
那聲嘆息很輕，輕到岳水差點以為是自己的錯覺。然後宗主從袖中取出一塊玉牌，遞到他面前。
岳水雙手接過，借著落日的餘輝端詳。這塊玉牌跟他的內門令牌質地相似，但背面的字不一樣——不是「內門」，而是一個「核」字。字體古樸，刻痕極深，在月光下泛著跟宗主腰間那柄古劍如出一轍的銳光。
「核心弟子令牌。」宗主的語氣依然平淡，像是在說一件微不足道的小事，「從下個月起，你的月例按核心內門弟子的標準發放，每月三十塊下品靈石。靈草園的雜役不用再做了，把時間用在修煉上。」
三十塊。岳水握著令牌的手指微微收緊了。外門弟子每月一塊，內門弟子每月十塊，核心內門弟子的月例翻了內門三倍。他在靈草園澆水，一天三枚靈珠，一個月攢下來才勉強湊幾塊靈石。宗主一句話，把他的月例提到了他干雜役一年多才能攢到的數目。
「宗主，我……」岳水想說謝謝，又覺得這兩個字太輕了。他想說自己不會辜負這份信任，又覺得說出來反而顯得刻意。他握著令牌站在原地，嘴唇動了動，最終只說了一句：「我會好好修煉。」
宗主微微點頭。他活了四百多年，見過太多天才拿到資源後欣喜若狂或感恩戴德的樣子。這個少年拿到核心弟子令牌的反應卻是不知所措，這種笨拙反而比任何承諾都真實。
「宗主，弟子有一事相求。」
「說。」
「弟子離家快一個月了，想回去看看父母。報個平安。」岳水把令牌小心地收進懷裡，抬起頭來，「宗門這邊每天的修煉和課程，我回來之後會補上。」
宗主的目光在他臉上停了一瞬。這個十二歲少年的臉上，滿是一種小心翼翼的期待。宗主忽然想起自己四百多年前剛入門時的樣子，那時他比岳水大幾歲，入門後整整三年沒能回家，因為路途太遠，因為沒有盤纏，又因為師門規矩繁多。等他終於能回去的時候，母親已經不在了。
「准了」宗主的語氣比方才多了一絲溫度，「以你凡骨二重的修為，在凡人世界裡足以自保。不過凡事小心，早去早回。」
岳水躬身行禮，直起腰的時候，宗主已經轉身往山道走去。夕陽將他的背影拉得很長，衣袂在夜風中微微飄動。
岳水站在原地目送他遠去，然後低頭摸了摸懷裡的核心弟子令牌。玉牌還帶著宗主掌心留下的一絲餘溫。修仙宗門的富有，他今天又見識了一次，三十塊靈石，說給就給。但真正讓他心頭髮熱的不是這個數字，而是宗主說的另一句話：把時間用在修煉上。宗主是真的把他當苗子在培養，不是施捨，而是投資。這份信任沉甸甸地壓在他心口，比那塊玉牌本身重得多。
第二天一早，岳水先去後勤堂領取了本月的月例。執事弟子接過他的核心弟子令牌時，神情明顯比以往更加恭敬，轉身從身後的柜子里取出一隻沉甸甸的錦袋，雙手奉上。岳水打開袋口看了一眼，三十塊拇指大小的下品靈石整齊地排列在袋底，每一塊都折射著淡藍色的光暈。他之前做雜役攢下來的靈石，加起來也不過兩塊出頭。如今三十塊靈石握在手裡，沉甸甸的分量讓他忍不住在掌心多掂了兩下。
他把靈石收好，先去傳功殿告了假，又去找了肖揚。
「回家探親？」肖揚正蹲在灶房門口劈柴，聽到這話把斧頭往木樁上一釘，站起身來，「好事啊！你出來快一個月了，你爹娘肯定惦記著你。」他又補了一句，「不過你就這麼回去？身上有盤纏沒有？」
「靈石剛領了。想給爹娘帶些東西，但沒凡間銀兩。」岳水把核心弟子令牌的事簡單說了，肖揚聽得嘴巴越張越大，最後重重一巴掌拍在岳水肩上，差點把他拍了個踉蹌。
「核心弟子！好小子，我就知道你不是一般人！」肖揚的大嗓門震得灶房上的瓦片都在嗡嗡響，「不過換銀兩這事，你肖大哥幫不上忙，我是廚子，靈石攢了些，凡間銀兩真沒有。修仙之人誰還留那玩意兒？」
岳水也沒指望肖揚能拿出凡間銀兩，只是來跟他說一聲自己要回家幾天，順便問問有沒有路子兌換銀兩。肖揚想了半天也沒想出辦法，岳水便告辭出來，沿石階往靈石閣走去，打算先買兩枚聚氣丹，回家的路上也不耽誤修煉。
靈石閣還是老樣子。石徑兩側的木棚下，吆喝聲此起彼伏。岳水穿過人群往丹藥攤走，路過一個擺滿雜物的攤位時，忽然聽見有人喊他。
「岳師弟？」
岳水轉頭。錢通正站在自己的攤位後面，臉上掛著那副熟悉的精明笑容。他的目光習慣性地掃過岳水腰間，正打算隨口寒暄一句，忽然頓住了。他盯著那塊令牌看了兩息，眉頭微皺，隨即猛地挑了一下，他眼力極好，一眼就看出令牌背面刻的字不是「內門」，而是「核」。
「核心令牌？」錢通從攤位後面探出半個身子，湊近了又確認了一眼。他臉上的精明笑容頭一次被貨真價實的驚訝蓋了過去，「前幾天你拿的還是內門令牌，今天怎麼就？」
「剛換的。」岳水沒有多解釋。
錢通直起腰，盯著他看了兩息，忽然笑了。那笑容里沒有了平時的算計，多了幾分好奇：「師弟，你到底是什麼來路？」
「說來話長。」岳水岔開了話題，「今天來買兩枚丹藥，準備回家探親，路上也不耽誤修煉。」
「回家探親？」錢通果然被帶偏了話題，「我爹的聚仙樓就在落仙鎮，師弟要是路過，不妨去坐坐。我爹上次還在信里念叨你，說大胃王比賽那個少年不知道在宗門過得怎麼樣。」
岳水心裡一動。他正愁沒有凡間銀兩，肖揚說得對，修仙之人誰還留凡間銀子？但錢東家開聚仙樓，手頭肯定不缺這些。他猶豫了一下，還是開了口：「錢師兄，其實我還有件事想請你幫忙。」
「但說無妨。」
「我想給爹娘帶些銀兩回去，但我身上只有靈石和靈珠，沒有凡間的銀錢。錢東家經營聚仙樓，或許有路子能換一些？」
錢通聽完，眼珠一轉，提到生意，他又恢復了平時的精明：「小事一樁。我爹手裡別說銀兩，金子都拿得出來。不過你拿靈石跟他換，他肯定不會收。靈石對凡人沒用，一塊亮晶晶的石頭而已，又不能當飯吃。」他頓了頓，目光在岳水身上掃了一圈，「不如帶妖獸肉。妖獸肉對凡人是無價之寶，強身健體、延年益壽，我爹開飯莊幾十年，凡間的好食材見多了，仙家食材還真沒碰過幾回。你帶一條給他，他保准願意用銀兩換。」
岳水覺得這主意不錯。妖獸肉在宗門裡不過一枚靈石一條，對他來說不算什麼負擔，但對凡人卻是真正的好東西。他先去丹藥攤花六塊靈石買了兩枚聚氣丹，又折回靈石閣的肉鋪，挑了兩條獸腿，一條紫妖豬後腿，一條赤鬃羊後腿，兩條腿都是一枚靈石一條，油紙裹了三層，捆得扎紮實實。
錢通領著岳水下了山。落仙鎮跟一個月前一樣熱鬧，街道兩側商鋪林立，吆喝聲此起彼伏。兩人穿過主街，拐進一條青石板鋪就的巷子，聚仙樓的招牌就掛在巷子盡頭。
錢東家正在櫃檯後撥算盤，抬頭看見兒子領了個少年進來，眯著眼睛打量了一會兒，忽然一拍櫃檯：「這不是大胃王比賽那個岳水小兄弟嗎！」
岳水笑著行了個禮，把油紙包放在櫃檯上，一層一層地拆開。兩條獸腿露出來的時候，錢東家的眼睛果然直了。他湊近了仔細端詳肉質紋理，一條肉色深紅，紋理緊實，是羊肉；另一條肉色粉嫩，脂肪層薄而均勻，是豬肉。兩條腿的肉質中都隱隱透著一層極淡的光澤，跟凡間的任何肉都不一樣。他用指尖輕輕按了按豬肉的肉皮，彈性十足，按下去的凹痕立刻彈回來，不留任何痕跡。又低頭聞了聞羊肉，一股極淡的清甜氣息鑽進鼻腔，若有若無，跟凡間羊肉的腥膻完全不同。
「好東西。」錢東家直起腰來，眼裡放光，「小兄弟，這兩條腿你都要出手？」
「紫妖豬腿留給爹娘，赤鬃羊腿想請錢東家幫忙估個價。我離家快一個月了，想回去看看爹娘，給他們帶些銀兩補貼家用。」
錢東家乾脆利落地拍了一下櫃檯：「這條羊腿我收了。二百兩銀子。妖獸肉在凡間有價無市，這個價我不虧，你也不虧。」
二百兩。岳水在心裡默默算了一下，一枚靈石換二百兩銀子，夠爹娘在青州城舒舒服服過上好幾年。他接過錢袋，入手一沉，連道了幾聲謝。錢東家連連擺手說「客氣什麼」，又轉身去後廚吩咐今晚把這條羊腿燉了，要給店裡常客們開開眼界。
從聚仙樓出來，岳水沿著落仙鎮的街道往鎮口走。懷裡的錢袋沉甸甸的，壓著他的衣襟往下墜。紫妖豬腿用油紙裹得嚴嚴實實，夾在腋下。他走到鎮口那棵老槐樹下時停了一步，回頭望了一眼蒼雲山的方向。群峰如黛，雲霧繚繞，青玄宗的山門在雲霧中若隱若現。
一個月前，他站在這裡攥著一塊內門弟子的引薦令牌，背著一個舊包袱，滿心都是對未來的茫然和期待。一個月後，他已經是凡骨二重的修士，懷揣核心弟子令牌和二百兩銀子，要回家了。
他轉過身，沿著官道往青州城的方向走去。身後的蒼雲山漸行漸遠，腳下的官道一路往西，穿過麥田和矮山，通向那座他生活了十二年的小城。青石板路面上有深深的車轍印，兩側的麥田在風中翻著金色的浪。跟一個月前老周頭帶他走過時一模一樣，只是方向反了。他走了幾步，嘴角不自覺地翹了起來。
每天卯時起床，盤腿坐在床上運轉青玄功。晨曦透過窗欞灑進來的時候，經脈里的靈力正好走完第三個大周天。用完早飯他便去傳功殿聽長老授課，下午窩在小院裡修習《青玄功》，傍晚去靈草園澆水。從靈草園回來，再去肖揚家吃晚飯，飯後回屋繼續修煉到深夜。
凝光術他已經練得收放自如。光團不再局限於指尖，掌心、手背、腕部，靈力所至之處青光便隨之亮起。他試著在雙手之間同時維持兩團凝光，左手的光團穩定如燭火，右手的光團緩緩移向指尖，兩團光一靜一動，互不干擾。陸雲昭上次來看他演示時，站在旁邊看了好一會兒，說了句「可以」。
岳水現在已經能分辨陸雲昭的「可以」和「不錯」之間的差別，「可以」是達標，「不錯」是超出預期。上次學凝光術第一次就成功，陸雲昭說的是「不錯」。這次同時控制兩團凝光，他說的是「可以」。岳水心裡清楚，不是因為退步了，而是陸雲昭對他的標準在提高。
凡骨一重的根基在這二十天裡被反覆夯實。聚氣丹的殘餘藥力早已被吸收殆盡，青玄功的大周天卻愈發順暢。丹田裡的靈力從起初的霧氣狀漸漸變得粘稠，像一團被反覆揉捏的麵團，越來越緊實。他能感覺到骨骼和肌肉中浸潤的靈力比剛突破時厚實了不止一倍，單手提起百來斤的石凳已經不再需要繃緊手臂，力量的增長不像突破時那樣爆發式，而是潤物無聲地滲透進每一寸筋骨。
突破凡骨二重來得毫無徵兆。
那天晚上，岳水照常在床上盤腿修煉。青玄功的大周天運轉到第七遍時，丹田裡的靈力忽然像被什麼東西攪動了，所有靈力在同一瞬間向丹田中心收縮，又猛地向外擴散。那股衝擊力比突破一重時輕得多，沒有脹痛，沒有骨骼齊鳴的劇烈反應，只有一種溫熱的、舒適的通透感，像泡在溫水裡伸了個懶腰。
他睜開眼睛，低頭看了看自己的手。皮膚表面那層淡不可察的光澤比之前更明顯了一些，握拳時骨骼發出的脆響更密了，不是一根一根地響，而是整隻手同時發出一串細密的咔嚓聲。他試著催動凝光術，指尖的青光比之前亮了將近三成。靈力的總量和輸出效率都上了一個台階，但根基依然紮實，丹田裡的靈力沒有因為突破而變得虛浮。
這種穩紮穩打的速度在別人看來或許不算快，從突破一重到二重用了二十天，但陸雲昭也和岳水說過根基的重要性。時輪珠在眉心安靜地待著，不再搶他的靈力，但依然在每一次大周天中幫他拉長時間，別人運轉一個周天，他能運轉三個。
又過了幾天，岳水在傳功殿上完課，翻看《靈訣》時無意間看到書頁角落裡一行小字「修士當常懷歸鄉之心，不忘來處，方知去處。」他把這句話翻來覆去看了好幾遍，然後合上書，靠在椅背上發了好一會兒呆。
算算時日，他離開青州城已經快一個月了。
這一個月發生了太多事，落仙鎮的大胃王比賽，入門測試時試魂玉發出的沖天金光，背完整篇清心訣的午後，突破凡骨境的那個深夜，時輪珠修復後那個漫長而奇異的夜晚。他忙著修煉、忙著適應宗門的生活、忙著應對一個接一個的變故，幾乎沒有時間停下來想一想，爹娘還不知道他考上了。
他們只知道兒子跟著商隊去了落仙鎮，要去參加青玄宗的入門考核。然後呢？考沒考上？過得好不好？有沒有被人欺負？母親大概每天都在念叨，父親嘴上不說，心裡肯定也懸著。修仙門派和凡界之間少有往來，除非弟子主動托人帶信，否則家裡根本收不到任何消息。
他想起臨走那天，父親把他送到官道口，拍了拍他的肩膀，轉身大步流星地消失在晨霧裡。走出去十幾步又回頭看了一眼，那一眼裡的東西，他當時沒看懂，現在懂了，即是思念又是擔心。
該回去看看了。
這天傍晚，岳水照例在靈草園澆水。管事的孫伯已經跟他很熟了，這個沉默寡言的老雜役雖然話不多，但對靈草的了解不輸任何丹房長老。岳水澆水的間隙，他會隨口說兩句，哪株靈草喜歡陰，水要少澆；哪株靈草根系深，得多澆半瓢。岳水一一記在心裡，澆水的手法也越來越熟練。靈草園裡靈氣充沛，澆完水後他照例練了一會兒凝光術，光團在雙手之間來回移轉了幾十次才收功。
推門走出靈草園的時候，太陽已經接近下山。門口的石徑上站著一個人。
青色長袍，鬚髮皆白，腰間懸著一柄古樸的長劍。不是陸雲昭，是宗主。
岳水腳步一頓，趕緊躬身行禮。宗主微微抬手示意他起身，目光從岳水身上掃過，落在他身後靈草園的木門上。
「你在靈草園做雜役？」宗主的聲音很平靜，聽不出什麼情緒。
「是。每天傍晚過來澆澆水，順便練練凝光術。靈草園裡靈氣充沛，練功比在屋裡快些。」
宗主看著他，那雙明亮得不屬於這個年紀的眼睛裡閃過一絲說不清的神色：「你缺靈石？」
岳水被問得一愣，連忙搖頭：「不缺。宗門的月例已經很優厚了。」他猶豫了一下，沒有提那塊黑色殘片的事，六塊靈石買一個來歷不明的東西，說出來連他自己都覺得不好解釋。宗主對他已經夠好了，再開口要更多，他開不了這個口。
宗主沉默了一瞬，輕輕嘆了口氣。
那聲嘆息很輕，輕到岳水差點以為是自己的錯覺。然後宗主從袖中取出一塊玉牌，遞到他面前。
岳水雙手接過，借著落日的餘輝端詳。這塊玉牌跟他的內門令牌質地相似，但背面的字不一樣——不是「內門」，而是一個「核」字。字體古樸，刻痕極深，在月光下泛著跟宗主腰間那柄古劍如出一轍的銳光。
「核心弟子令牌。」宗主的語氣依然平淡，像是在說一件微不足道的小事，「從下個月起，你的月例按核心內門弟子的標準發放，每月三十塊下品靈石。靈草園的雜役不用再做了，把時間用在修煉上。」
三十塊。岳水握著令牌的手指微微收緊了。外門弟子每月一塊，內門弟子每月十塊，核心內門弟子的月例翻了內門三倍。他在靈草園澆水，一天三枚靈珠，一個月攢下來才勉強湊幾塊靈石。宗主一句話，把他的月例提到了他干雜役一年多才能攢到的數目。
「宗主，我……」岳水想說謝謝，又覺得這兩個字太輕了。他想說自己不會辜負這份信任，又覺得說出來反而顯得刻意。他握著令牌站在原地，嘴唇動了動，最終只說了一句：「我會好好修煉。」
宗主微微點頭。他活了四百多年，見過太多天才拿到資源後欣喜若狂或感恩戴德的樣子。這個少年拿到核心弟子令牌的反應卻是不知所措，這種笨拙反而比任何承諾都真實。
「宗主，弟子有一事相求。」
「說。」
「弟子離家快一個月了，想回去看看父母。報個平安。」岳水把令牌小心地收進懷裡，抬起頭來，「宗門這邊每天的修煉和課程，我回來之後會補上。」
宗主的目光在他臉上停了一瞬。這個十二歲少年的臉上，滿是一種小心翼翼的期待。宗主忽然想起自己四百多年前剛入門時的樣子，那時他比岳水大幾歲，入門後整整三年沒能回家，因為路途太遠，因為沒有盤纏，又因為師門規矩繁多。等他終於能回去的時候，母親已經不在了。
「准了」宗主的語氣比方才多了一絲溫度，「以你凡骨二重的修為，在凡人世界裡足以自保。不過凡事小心，早去早回。」
岳水躬身行禮，直起腰的時候，宗主已經轉身往山道走去。夕陽將他的背影拉得很長，衣袂在夜風中微微飄動。
岳水站在原地目送他遠去，然後低頭摸了摸懷裡的核心弟子令牌。玉牌還帶著宗主掌心留下的一絲餘溫。修仙宗門的富有，他今天又見識了一次，三十塊靈石，說給就給。但真正讓他心頭髮熱的不是這個數字，而是宗主說的另一句話：把時間用在修煉上。宗主是真的把他當苗子在培養，不是施捨，而是投資。這份信任沉甸甸地壓在他心口，比那塊玉牌本身重得多。
第二天一早，岳水先去後勤堂領取了本月的月例。執事弟子接過他的核心弟子令牌時，神情明顯比以往更加恭敬，轉身從身後的柜子里取出一隻沉甸甸的錦袋，雙手奉上。岳水打開袋口看了一眼，三十塊拇指大小的下品靈石整齊地排列在袋底，每一塊都折射著淡藍色的光暈。他之前做雜役攢下來的靈石，加起來也不過兩塊出頭。如今三十塊靈石握在手裡，沉甸甸的分量讓他忍不住在掌心多掂了兩下。
他把靈石收好，先去傳功殿告了假，又去找了肖揚。
「回家探親？」肖揚正蹲在灶房門口劈柴，聽到這話把斧頭往木樁上一釘，站起身來，「好事啊！你出來快一個月了，你爹娘肯定惦記著你。」他又補了一句，「不過你就這麼回去？身上有盤纏沒有？」
「靈石剛領了。想給爹娘帶些東西，但沒凡間銀兩。」岳水把核心弟子令牌的事簡單說了，肖揚聽得嘴巴越張越大，最後重重一巴掌拍在岳水肩上，差點把他拍了個踉蹌。
「核心弟子！好小子，我就知道你不是一般人！」肖揚的大嗓門震得灶房上的瓦片都在嗡嗡響，「不過換銀兩這事，你肖大哥幫不上忙，我是廚子，靈石攢了些，凡間銀兩真沒有。修仙之人誰還留那玩意兒？」
岳水也沒指望肖揚能拿出凡間銀兩，只是來跟他說一聲自己要回家幾天，順便問問有沒有路子兌換銀兩。肖揚想了半天也沒想出辦法，岳水便告辭出來，沿石階往靈石閣走去，打算先買兩枚聚氣丹，回家的路上也不耽誤修煉。
靈石閣還是老樣子。石徑兩側的木棚下，吆喝聲此起彼伏。岳水穿過人群往丹藥攤走，路過一個擺滿雜物的攤位時，忽然聽見有人喊他。
「岳師弟？」
岳水轉頭。錢通正站在自己的攤位後面，臉上掛著那副熟悉的精明笑容。他的目光習慣性地掃過岳水腰間，正打算隨口寒暄一句，忽然頓住了。他盯著那塊令牌看了兩息，眉頭微皺，隨即猛地挑了一下，他眼力極好，一眼就看出令牌背面刻的字不是「內門」，而是「核」。
「核心令牌？」錢通從攤位後面探出半個身子，湊近了又確認了一眼。他臉上的精明笑容頭一次被貨真價實的驚訝蓋了過去，「前幾天你拿的還是內門令牌，今天怎麼就？」
「剛換的。」岳水沒有多解釋。
錢通直起腰，盯著他看了兩息，忽然笑了。那笑容里沒有了平時的算計，多了幾分好奇：「師弟，你到底是什麼來路？」
「說來話長。」岳水岔開了話題，「今天來買兩枚丹藥，準備回家探親，路上也不耽誤修煉。」
「回家探親？」錢通果然被帶偏了話題，「我爹的聚仙樓就在落仙鎮，師弟要是路過，不妨去坐坐。我爹上次還在信里念叨你，說大胃王比賽那個少年不知道在宗門過得怎麼樣。」
岳水心裡一動。他正愁沒有凡間銀兩，肖揚說得對，修仙之人誰還留凡間銀子？但錢東家開聚仙樓，手頭肯定不缺這些。他猶豫了一下，還是開了口：「錢師兄，其實我還有件事想請你幫忙。」
「但說無妨。」
「我想給爹娘帶些銀兩回去，但我身上只有靈石和靈珠，沒有凡間的銀錢。錢東家經營聚仙樓，或許有路子能換一些？」
錢通聽完，眼珠一轉，提到生意，他又恢復了平時的精明：「小事一樁。我爹手裡別說銀兩，金子都拿得出來。不過你拿靈石跟他換，他肯定不會收。靈石對凡人沒用，一塊亮晶晶的石頭而已，又不能當飯吃。」他頓了頓，目光在岳水身上掃了一圈，「不如帶妖獸肉。妖獸肉對凡人是無價之寶，強身健體、延年益壽，我爹開飯莊幾十年，凡間的好食材見多了，仙家食材還真沒碰過幾回。你帶一條給他，他保准願意用銀兩換。」
岳水覺得這主意不錯。妖獸肉在宗門裡不過一枚靈石一條，對他來說不算什麼負擔，但對凡人卻是真正的好東西。他先去丹藥攤花六塊靈石買了兩枚聚氣丹，又折回靈石閣的肉鋪，挑了兩條獸腿，一條紫妖豬後腿，一條赤鬃羊後腿，兩條腿都是一枚靈石一條，油紙裹了三層，捆得扎紮實實。
錢通領著岳水下了山。落仙鎮跟一個月前一樣熱鬧，街道兩側商鋪林立，吆喝聲此起彼伏。兩人穿過主街，拐進一條青石板鋪就的巷子，聚仙樓的招牌就掛在巷子盡頭。
錢東家正在櫃檯後撥算盤，抬頭看見兒子領了個少年進來，眯著眼睛打量了一會兒，忽然一拍櫃檯：「這不是大胃王比賽那個岳水小兄弟嗎！」
岳水笑著行了個禮，把油紙包放在櫃檯上，一層一層地拆開。兩條獸腿露出來的時候，錢東家的眼睛果然直了。他湊近了仔細端詳肉質紋理，一條肉色深紅，紋理緊實，是羊肉；另一條肉色粉嫩，脂肪層薄而均勻，是豬肉。兩條腿的肉質中都隱隱透著一層極淡的光澤，跟凡間的任何肉都不一樣。他用指尖輕輕按了按豬肉的肉皮，彈性十足，按下去的凹痕立刻彈回來，不留任何痕跡。又低頭聞了聞羊肉，一股極淡的清甜氣息鑽進鼻腔，若有若無，跟凡間羊肉的腥膻完全不同。
「好東西。」錢東家直起腰來，眼裡放光，「小兄弟，這兩條腿你都要出手？」
「紫妖豬腿留給爹娘，赤鬃羊腿想請錢東家幫忙估個價。我離家快一個月了，想回去看看爹娘，給他們帶些銀兩補貼家用。」
錢東家乾脆利落地拍了一下櫃檯：「這條羊腿我收了。二百兩銀子。妖獸肉在凡間有價無市，這個價我不虧，你也不虧。」
二百兩。岳水在心裡默默算了一下，一枚靈石換二百兩銀子，夠爹娘在青州城舒舒服服過上好幾年。他接過錢袋，入手一沉，連道了幾聲謝。錢東家連連擺手說「客氣什麼」，又轉身去後廚吩咐今晚把這條羊腿燉了，要給店裡常客們開開眼界。
從聚仙樓出來，岳水沿著落仙鎮的街道往鎮口走。懷裡的錢袋沉甸甸的，壓著他的衣襟往下墜。紫妖豬腿用油紙裹得嚴嚴實實，夾在腋下。他走到鎮口那棵老槐樹下時停了一步，回頭望了一眼蒼雲山的方向。群峰如黛，雲霧繚繞，青玄宗的山門在雲霧中若隱若現。
一個月前，他站在這裡攥著一塊內門弟子的引薦令牌，背著一個舊包袱，滿心都是對未來的茫然和期待。一個月後，他已經是凡骨二重的修士，懷揣核心弟子令牌和二百兩銀子，要回家了。
他轉過身，沿著官道往青州城的方向走去。身後的蒼雲山漸行漸遠，腳下的官道一路往西，穿過麥田和矮山，通向那座他生活了十二年的小城。青石板路面上有深深的車轍印，兩側的麥田在風中翻著金色的浪。跟一個月前老周頭帶他走過時一模一樣，只是方向反了。他走了幾步，嘴角不自覺地翹了起來。