第0058章 一盆冷水
二月十五，西苑。
第一批手雷從潞安運到了京城。五百枚，整整齊齊碼在木箱裡，鐵殼冰冷，沉甸甸的。崇禎把洪承疇、盧象升、楊嗣昌、孫傳庭都叫來了，連樂安公主和曹化淳也在場。
演武場上豎起了一排木樁，沙袋壘成了半人高的矮牆。
徐九站在場中，打開木箱，取出一枚手雷托在掌心。這東西他看著比誰都親——前世在北京理工大學，他學的就是爆炸力學和引信專業。那個專業全國只招三十個人，他讀了三年半，快讀完的時候突然得知畢業分配沒有回浙江的名額，衝動之下曠考三門，留了一級，轉讀機械工程（實際是引信專業）。可他沒後悔。那些年學到的知識——藥包設計、破片控制、引信敏感度、裝藥結構、爆轟理論——刻在腦子裡的，穿越過來，全部存儲的腦袋裡，想忘也忘不了。。
如今那些知識變成了眼前這個拳頭大的鐵疙瘩。
「諸位大人，」他開口，聲音沉穩，「此物名曰手雷。外殼生鐵鑄就，內裝精製火藥。它與尋常火器的不同之處有二。」
他豎起兩根手指。
「其一，觸發引信。」他指著頂端的鋼製擊發裝置，「傳統的火器要點火繩、算時間，慢了炸自己，快了炸不到人。臣的這個，拔掉保險銷，扔出去，撞到東西就炸。哪怕砸在敵人盾牌上、撞在城牆上，甚至落地的瞬間震動，都能觸發。敏感度經過上百次試驗，既不會太靈敏——稍有磕碰就炸，也不會太遲鈍——砸到目標還不炸。」
他頓了頓。
「其二，裝藥。」他托起手雷，讓眾人看清外殼上的網格紋路，「同樣體積的火藥，臣的配方和裝填工藝，爆炸當量比尋常火藥提高一倍以上。這些網格是預製的破片槽，爆炸時鐵殼沿著網格碎裂，形成大小均勻的破片，殺傷力遠勝普通的碎鐵片。」
洪承疇雙臂抱胸站在前排，眉頭微微皺起。他在陝西打了這麼多年仗，什麼火器沒見過？這個拳頭大的鐵疙瘩，能有他說得那麼神？
徐九沒有多解釋。他拿起一枚手雷，握住保險銷，用力一拔——「咔」的一聲輕響，鐵環應聲脫落。他退後幾步，深吸一口氣，猛力向前擲去。手雷在空中劃出一道弧線，「嘭」地砸在木樁上。
緊接著——轟！
一聲巨響，鐵疙瘩炸開了。碎片四散飛射，最近的一個木樁被炸得粉碎，木屑飛出去十幾步遠。地上炸出一個碗大的坑，泥土翻飛，煙塵瀰漫，空氣中瀰漫著濃烈的硝煙味。更遠些的木樁上嵌著大大小小的碎鐵片，入木三分，摳都摳不出來。
盧象升的身子猛地一震，下意識地往後退了一步。洪承疇沒有退，但在爆炸聲響的那一刻他的瞳孔猛地一縮，握刀的手一緊。楊嗣昌臉色煞白，嘴唇在發抖。孫傳庭沒有動，從頭到尾一動不動，眼睛死死地盯著地上那個還在冒煙的坑，目光明亮得像兩把刀子。
硝煙還未散盡，三個人幾乎同時開口。
「皇上，天雄軍要最先裝備！」盧象升第一個衝上前，單膝跪地，聲如洪鐘，「臣在河南與流寇周旋多年，深知他們的戰法。這東西若是給天雄軍配上一千枚，臣有把握三個月內肅清河南西部！」
「皇上，」洪承疇也跪下了，語氣沉穩得多，「臣在陝西面對的流寇數以萬計，動輒攻城拔寨。臣需要的是大批量、成規模的裝備。請皇上先撥給陝西三千枚，臣拿李自成的人頭來換！」
楊嗣昌急急上前一步，一撩袍角單膝點地，嗓門比兩個武將還大，「臣不是來跟兩位將軍爭的。臣是兵部侍郎，管著天下軍火調度。臣的意思是——手雷的生產、儲存、運輸、分發，必須有統一的章程。不能誰喊得響就給誰，得按各大戰區的緊急程度統籌分配！」他轉過頭看著洪承疇，「洪大人，陝西確實最急，但你在潼關打的都是野外野戰，手雷的效用不如盧大人在河南打攻城戰來得大。」又轉向盧象升，「盧大人，河南的流寇流動性強，你若只盯著一個方向打，他們就會往別處跑。洪大人在陝西拖住李自成的主力，才是全局的關鍵。」
兩個人被他說得一時語塞。
崇禎站在後面，看著三個人爭得面紅耳赤，嘴角微微彎了一下。他沒有開口，轉頭看著徐九。
徐九又取出一枚手雷，這次是改進版的，外殼更薄，網格更密，擊發裝置也更小巧。他拔掉保險銷，猛力擲出。轟！這一次聲音更大碎片更多，木樁被炸得稀爛，周圍幾丈內的雜草被氣浪連根拔起。洪承疇的眼睛亮了，盧象升的嘴張大了，楊嗣昌忘了說話。
「徐大人，」洪承疇站起身來，走到徐九面前，聲音沉穩而誠懇，「這個東西若能大批裝備軍隊，一個月之內臣必擊潰李自成，三個月之內陝西河南可定，半年之內皇上就不必為流寇發愁了。」
崇禎走到場中，看著洪承疇、盧象升、楊嗣昌，看著孫傳庭，看著徐九。他的目光落在徐九身上停了很久，然後轉過頭看著被炸得千瘡百孔的木樁，長長地呼出一口氣。
「徐九，這個手雷，朕要大造。」他的聲音很大，大到遠處的太監都聽見了，「所需銀子，從朕的內帑里出。一個月之內，朕要看到一萬枚。三個月之內，朕要看到五萬枚。半年之內，朕要洪卿、盧卿的每一支部隊都裝備上！」
徐九單膝跪地。「臣遵旨。但皇上，臣實言相告——平順縣和潞安府沒有那麼多工匠，也沒有那麼多人手。一個月造一萬枚，臣做不到。若皇上肯從京城及各衛所調撥工匠匠戶去平順，臣保證一年之後，月產二千枚。」
崇禎略一沉吟，點了點頭：「准。朕從京城及各衛所調撥五百名工匠匠戶給你，所需銀兩從內帑支取。你只管造，朕等著你的手雷。」
洪承疇、盧象升、楊嗣昌、孫傳庭齊齊跪下，聲音洪亮：「皇上聖明！」
樂安公主站在後面，看著這一幕嘴角彎著。曹化淳站在她身後，笑眯眯的。鞏永固站在公主身側，腰板挺得筆直。
孫傳庭一直站在人群後面，沒有參與爭搶。他的目光落在徐九身上，沉默不語。他在文華殿聽過徐九的算術課，入了商行的股，前些日子徐九又提著酒去他府上喝了一頓——那一夜他對著地圖說了很多話，不該說的話，這麼多年積在心裡沒人聽的話。徐九聽了，什麼都沒說，只是給他斟了一杯又一杯的酒。此刻他看著徐九站在場中，眾星捧月，忽然覺得這個人比他想像的更深，比他能看到的更遠。
洪承疇和盧象升還在爭，楊嗣昌還在調停，三個人誰也不讓誰。徐九忽然從木箱底層又取出一樣東西。
不是手雷。
是一支長槍。比尋常鳥銃短一些，槍管細長，木質槍托打磨得光滑發亮。槍身上方加裝了一根細細的銅管，槍管內部隱隱可見螺旋狀的紋路。眾人安靜下來，目光齊齊落在那支槍上。
「皇上，諸位大人，」徐九舉起那支槍，「此物名叫燧發步槍。與尋常鳥銃的不同之處，臣只說三點。」
他豎起三根手指。
「第一，不用火繩。用燧石打火，雨天不熄火，夜間不暴露。第二，槍管內刻有膛線，彈頭旋轉而出，兩百步外能命中人形目標。尋常鳥銃，五十步外就打不准了。第三，裝填比鳥銃快三成。」
他頓了頓。
「但產量極少。臣在平順的工坊，半年下來，只造了不到一百支。原因無他——沒有工具機。槍管鑽孔、拉膛線，全靠匠人手搖鑽杆，一天只能加工一兩寸。一個熟練匠人，一個月也做不出一支合格的槍管。」
洪承疇上前一步，接過槍端詳了片刻，又放下了。他的目光里沒有方才爭手雷時那種急切，多了幾分惋惜。「這東西好，可惜太少了。一百支槍，不夠塞牙縫。等產量上來了再說吧。」他搖了搖頭。
盧象升也看了看槍，點了點頭又還給了徐九，什麼也沒說。楊嗣昌連看都沒怎麼看，他的心思還在手雷上。
徐九把槍收回木箱。「臣的蒸汽機已經製成了。有了蒸汽機，就能帶動車床、銑床、鑽床。鑽孔、拉膛線不再靠人力，一天能加工幾十根槍管。到時候，燧發槍的產量就不是問題了。」他的目光從眾人臉上掃過，「不過，在那之前，這不到一百支槍，臣想先裝備自己的部下。他們在平順守鐵礦、守手雷工坊，需要這樣趁手的兵器。」
崇禎看了他一眼，點了點頭。「准了。」
眾人圍到場中，七嘴八舌地議論著手雷的用法和前景。洪承疇和盧象升爭了幾句——一個主張集中使用，一個主張分散配發，誰也說不過誰。楊嗣昌在一旁打圓場，孫傳庭始終沒怎麼開口。
徐九忽然說了一句讓所有人都安靜下來的話。
「諸位大人，別高興得太早。大明的賊，是剿不完的。」
場面忽然安靜了。
崇禎的笑容凝固在臉上。洪承疇的手停在半空中。盧象升的眉頭擰成了一個疙瘩。楊嗣昌端著茶杯定在那裡，孫傳庭微微眯了一下眼睛，樂安公主怔住了，曹化淳的笑容僵住了。
「徐九，你這話什麼意思？」崇禎的聲音沉了下來。
徐九沉默了片刻。他在心裡斟酌著措辭——有些話可以說，有些話不能說。說多了就是妖言惑眾，說少了又達不到警醒的效果。
「皇上，」他緩緩開口，「臣不是說手雷沒用。臣是說，光靠手雷，剿不完賊。」
崇禎看著他等著他說下去。
「流寇為什麼剿不完？不是因為官軍打不過，是因為賊太多了。為什麼賊多？因為百姓活不下去了。百姓為什麼活不下去？天災，人禍，加上加不完的賦稅。」徐九看著崇禎的眼睛，「皇上，手雷可以炸死張獻忠，炸死李自成，但炸不死天下的饑荒，炸不死百姓心裡的怨恨。只要百姓還吃不上飯，死了一個張獻忠，還會有李獻忠、王獻忠冒出來。」
崇禎的臉色很不好看，但他沒有說話。
「臣說這些，不是潑冷水。臣是說——手雷要造，賊要剿，但根子上的事，也得治。」
場中的氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
洪承疇的臉色鐵青，盧象升低著頭不說話，楊嗣昌垂著眼帘不知在想什麼，孫傳庭的目光落在徐九身上一動不動。
崇禎沉默了很久。
「徐九。」
「臣在。」
「你這些話，朕記下了。」他的聲音不大，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的，然後轉身走了。
王承恩趕緊跟上去。眾人面面相覷也各自散了。洪承疇經過徐九身邊時停了一下腳步，看了他一眼什麼都沒說就走了。
盧象升走過來拍了拍他的肩膀，嘆了口氣也走了。楊嗣昌拱了拱手走得很快，像是怕被人看見跟他說過話。孫傳庭最後一個走。他沒有說話，走到徐九面前站定看了他片刻，嘴角微微彎了一下——不是笑，是一種說不清的表情，然後轉身大步離去。
樂安公主走過來拉住徐九的手。「九弟，你剛才的話，不該說。」
「殿下，臣知道不該說。但臣不說，沒人會說。」
樂安公主嘆了口氣放開他的手。「回去吧，好好歇著。」
徐九站在場中目送她的鑾駕遠去。西苑的風很大，吹得他的蟒袍獵獵作響。他看了一眼地上的碎鐵片，半蹲著撿起一片握在手心裡。冰涼的鐵皮硌著掌心。他想起前世讀過的史書——張獻忠燒了皇陵，崇禎殺了楊一鵬，殺了那麼多官員，流寇還是剿不完，建奴還是入了關，大明還是亡了。他來到這裡，想改變這一切。可他一個人，能改變什麼？他什麼也改變不了。他只能盡人事，聽天命。
他把碎鐵片揣進袖中，轉身走了。
沒走幾步，忽然發現前面不遠處站著一群人。崇禎沒走，洪承疇沒走，盧象升沒走，楊嗣昌沒走，孫傳庭也沒走。連樂安公主和曹化淳都站在原地，一步未動。
崇禎看著他走近，目光沉沉。
「徐九，你方才說，大明的賊剿不完。照你的說法，大明必亡？」
徐九站住了，看著崇禎的眼睛。那雙眼睛裡有憤怒，有焦慮，有疲憊，還有一絲他沒見過的——恐懼。一個皇帝，怕自己亡國。
「皇上，臣沒說大明必亡。臣是說，光靠手雷剿不完賊。」他頓了頓，「解決辦法，有。」
崇禎的眼睛亮了一下，隨即又暗了下去。「什麼辦法？」
徐九看了看周圍——西苑的風很大，吹得旗幟獵獵作響。
「皇上，這裡講不清。去會議室，臣慢慢講。」他看著崇禎，「請皇上把內閣諸位閣老、六部尚書都叫來。臣斗膽，請他們一起來聽，看看臣講的是否有道理。」
崇禎盯著他看了片刻，然後點了點頭。
「走。回宮。」
一行人跟著崇禎，浩浩蕩蕩地往乾清宮的方向走去。
第一批手雷從潞安運到了京城。五百枚，整整齊齊碼在木箱裡，鐵殼冰冷，沉甸甸的。崇禎把洪承疇、盧象升、楊嗣昌、孫傳庭都叫來了，連樂安公主和曹化淳也在場。
演武場上豎起了一排木樁，沙袋壘成了半人高的矮牆。
徐九站在場中，打開木箱，取出一枚手雷托在掌心。這東西他看著比誰都親——前世在北京理工大學，他學的就是爆炸力學和引信專業。那個專業全國只招三十個人，他讀了三年半，快讀完的時候突然得知畢業分配沒有回浙江的名額，衝動之下曠考三門，留了一級，轉讀機械工程（實際是引信專業）。可他沒後悔。那些年學到的知識——藥包設計、破片控制、引信敏感度、裝藥結構、爆轟理論——刻在腦子裡的，穿越過來，全部存儲的腦袋裡，想忘也忘不了。。
如今那些知識變成了眼前這個拳頭大的鐵疙瘩。
「諸位大人，」他開口，聲音沉穩，「此物名曰手雷。外殼生鐵鑄就，內裝精製火藥。它與尋常火器的不同之處有二。」
他豎起兩根手指。
「其一，觸發引信。」他指著頂端的鋼製擊發裝置，「傳統的火器要點火繩、算時間，慢了炸自己，快了炸不到人。臣的這個，拔掉保險銷，扔出去，撞到東西就炸。哪怕砸在敵人盾牌上、撞在城牆上，甚至落地的瞬間震動，都能觸發。敏感度經過上百次試驗，既不會太靈敏——稍有磕碰就炸，也不會太遲鈍——砸到目標還不炸。」
他頓了頓。
「其二，裝藥。」他托起手雷，讓眾人看清外殼上的網格紋路，「同樣體積的火藥，臣的配方和裝填工藝，爆炸當量比尋常火藥提高一倍以上。這些網格是預製的破片槽，爆炸時鐵殼沿著網格碎裂，形成大小均勻的破片，殺傷力遠勝普通的碎鐵片。」
洪承疇雙臂抱胸站在前排，眉頭微微皺起。他在陝西打了這麼多年仗，什麼火器沒見過？這個拳頭大的鐵疙瘩，能有他說得那麼神？
徐九沒有多解釋。他拿起一枚手雷，握住保險銷，用力一拔——「咔」的一聲輕響，鐵環應聲脫落。他退後幾步，深吸一口氣，猛力向前擲去。手雷在空中劃出一道弧線，「嘭」地砸在木樁上。
緊接著——轟！
一聲巨響，鐵疙瘩炸開了。碎片四散飛射，最近的一個木樁被炸得粉碎，木屑飛出去十幾步遠。地上炸出一個碗大的坑，泥土翻飛，煙塵瀰漫，空氣中瀰漫著濃烈的硝煙味。更遠些的木樁上嵌著大大小小的碎鐵片，入木三分，摳都摳不出來。
盧象升的身子猛地一震，下意識地往後退了一步。洪承疇沒有退，但在爆炸聲響的那一刻他的瞳孔猛地一縮，握刀的手一緊。楊嗣昌臉色煞白，嘴唇在發抖。孫傳庭沒有動，從頭到尾一動不動，眼睛死死地盯著地上那個還在冒煙的坑，目光明亮得像兩把刀子。
硝煙還未散盡，三個人幾乎同時開口。
「皇上，天雄軍要最先裝備！」盧象升第一個衝上前，單膝跪地，聲如洪鐘，「臣在河南與流寇周旋多年，深知他們的戰法。這東西若是給天雄軍配上一千枚，臣有把握三個月內肅清河南西部！」
「皇上，」洪承疇也跪下了，語氣沉穩得多，「臣在陝西面對的流寇數以萬計，動輒攻城拔寨。臣需要的是大批量、成規模的裝備。請皇上先撥給陝西三千枚，臣拿李自成的人頭來換！」
楊嗣昌急急上前一步，一撩袍角單膝點地，嗓門比兩個武將還大，「臣不是來跟兩位將軍爭的。臣是兵部侍郎，管著天下軍火調度。臣的意思是——手雷的生產、儲存、運輸、分發，必須有統一的章程。不能誰喊得響就給誰，得按各大戰區的緊急程度統籌分配！」他轉過頭看著洪承疇，「洪大人，陝西確實最急，但你在潼關打的都是野外野戰，手雷的效用不如盧大人在河南打攻城戰來得大。」又轉向盧象升，「盧大人，河南的流寇流動性強，你若只盯著一個方向打，他們就會往別處跑。洪大人在陝西拖住李自成的主力，才是全局的關鍵。」
兩個人被他說得一時語塞。
崇禎站在後面，看著三個人爭得面紅耳赤，嘴角微微彎了一下。他沒有開口，轉頭看著徐九。
徐九又取出一枚手雷，這次是改進版的，外殼更薄，網格更密，擊發裝置也更小巧。他拔掉保險銷，猛力擲出。轟！這一次聲音更大碎片更多，木樁被炸得稀爛，周圍幾丈內的雜草被氣浪連根拔起。洪承疇的眼睛亮了，盧象升的嘴張大了，楊嗣昌忘了說話。
「徐大人，」洪承疇站起身來，走到徐九面前，聲音沉穩而誠懇，「這個東西若能大批裝備軍隊，一個月之內臣必擊潰李自成，三個月之內陝西河南可定，半年之內皇上就不必為流寇發愁了。」
崇禎走到場中，看著洪承疇、盧象升、楊嗣昌，看著孫傳庭，看著徐九。他的目光落在徐九身上停了很久，然後轉過頭看著被炸得千瘡百孔的木樁，長長地呼出一口氣。
「徐九，這個手雷，朕要大造。」他的聲音很大，大到遠處的太監都聽見了，「所需銀子，從朕的內帑里出。一個月之內，朕要看到一萬枚。三個月之內，朕要看到五萬枚。半年之內，朕要洪卿、盧卿的每一支部隊都裝備上！」
徐九單膝跪地。「臣遵旨。但皇上，臣實言相告——平順縣和潞安府沒有那麼多工匠，也沒有那麼多人手。一個月造一萬枚，臣做不到。若皇上肯從京城及各衛所調撥工匠匠戶去平順，臣保證一年之後，月產二千枚。」
崇禎略一沉吟，點了點頭：「准。朕從京城及各衛所調撥五百名工匠匠戶給你，所需銀兩從內帑支取。你只管造，朕等著你的手雷。」
洪承疇、盧象升、楊嗣昌、孫傳庭齊齊跪下，聲音洪亮：「皇上聖明！」
樂安公主站在後面，看著這一幕嘴角彎著。曹化淳站在她身後，笑眯眯的。鞏永固站在公主身側，腰板挺得筆直。
孫傳庭一直站在人群後面，沒有參與爭搶。他的目光落在徐九身上，沉默不語。他在文華殿聽過徐九的算術課，入了商行的股，前些日子徐九又提著酒去他府上喝了一頓——那一夜他對著地圖說了很多話，不該說的話，這麼多年積在心裡沒人聽的話。徐九聽了，什麼都沒說，只是給他斟了一杯又一杯的酒。此刻他看著徐九站在場中，眾星捧月，忽然覺得這個人比他想像的更深，比他能看到的更遠。
洪承疇和盧象升還在爭，楊嗣昌還在調停，三個人誰也不讓誰。徐九忽然從木箱底層又取出一樣東西。
不是手雷。
是一支長槍。比尋常鳥銃短一些，槍管細長，木質槍托打磨得光滑發亮。槍身上方加裝了一根細細的銅管，槍管內部隱隱可見螺旋狀的紋路。眾人安靜下來，目光齊齊落在那支槍上。
「皇上，諸位大人，」徐九舉起那支槍，「此物名叫燧發步槍。與尋常鳥銃的不同之處，臣只說三點。」
他豎起三根手指。
「第一，不用火繩。用燧石打火，雨天不熄火，夜間不暴露。第二，槍管內刻有膛線，彈頭旋轉而出，兩百步外能命中人形目標。尋常鳥銃，五十步外就打不准了。第三，裝填比鳥銃快三成。」
他頓了頓。
「但產量極少。臣在平順的工坊，半年下來，只造了不到一百支。原因無他——沒有工具機。槍管鑽孔、拉膛線，全靠匠人手搖鑽杆，一天只能加工一兩寸。一個熟練匠人，一個月也做不出一支合格的槍管。」
洪承疇上前一步，接過槍端詳了片刻，又放下了。他的目光里沒有方才爭手雷時那種急切，多了幾分惋惜。「這東西好，可惜太少了。一百支槍，不夠塞牙縫。等產量上來了再說吧。」他搖了搖頭。
盧象升也看了看槍，點了點頭又還給了徐九，什麼也沒說。楊嗣昌連看都沒怎麼看，他的心思還在手雷上。
徐九把槍收回木箱。「臣的蒸汽機已經製成了。有了蒸汽機，就能帶動車床、銑床、鑽床。鑽孔、拉膛線不再靠人力，一天能加工幾十根槍管。到時候，燧發槍的產量就不是問題了。」他的目光從眾人臉上掃過，「不過，在那之前，這不到一百支槍，臣想先裝備自己的部下。他們在平順守鐵礦、守手雷工坊，需要這樣趁手的兵器。」
崇禎看了他一眼，點了點頭。「准了。」
眾人圍到場中，七嘴八舌地議論著手雷的用法和前景。洪承疇和盧象升爭了幾句——一個主張集中使用，一個主張分散配發，誰也說不過誰。楊嗣昌在一旁打圓場，孫傳庭始終沒怎麼開口。
徐九忽然說了一句讓所有人都安靜下來的話。
「諸位大人，別高興得太早。大明的賊，是剿不完的。」
場面忽然安靜了。
崇禎的笑容凝固在臉上。洪承疇的手停在半空中。盧象升的眉頭擰成了一個疙瘩。楊嗣昌端著茶杯定在那裡，孫傳庭微微眯了一下眼睛，樂安公主怔住了，曹化淳的笑容僵住了。
「徐九，你這話什麼意思？」崇禎的聲音沉了下來。
徐九沉默了片刻。他在心裡斟酌著措辭——有些話可以說，有些話不能說。說多了就是妖言惑眾，說少了又達不到警醒的效果。
「皇上，」他緩緩開口，「臣不是說手雷沒用。臣是說，光靠手雷，剿不完賊。」
崇禎看著他等著他說下去。
「流寇為什麼剿不完？不是因為官軍打不過，是因為賊太多了。為什麼賊多？因為百姓活不下去了。百姓為什麼活不下去？天災，人禍，加上加不完的賦稅。」徐九看著崇禎的眼睛，「皇上，手雷可以炸死張獻忠，炸死李自成，但炸不死天下的饑荒，炸不死百姓心裡的怨恨。只要百姓還吃不上飯，死了一個張獻忠，還會有李獻忠、王獻忠冒出來。」
崇禎的臉色很不好看，但他沒有說話。
「臣說這些，不是潑冷水。臣是說——手雷要造，賊要剿，但根子上的事，也得治。」
場中的氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
洪承疇的臉色鐵青，盧象升低著頭不說話，楊嗣昌垂著眼帘不知在想什麼，孫傳庭的目光落在徐九身上一動不動。
崇禎沉默了很久。
「徐九。」
「臣在。」
「你這些話，朕記下了。」他的聲音不大，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的，然後轉身走了。
王承恩趕緊跟上去。眾人面面相覷也各自散了。洪承疇經過徐九身邊時停了一下腳步，看了他一眼什麼都沒說就走了。
盧象升走過來拍了拍他的肩膀，嘆了口氣也走了。楊嗣昌拱了拱手走得很快，像是怕被人看見跟他說過話。孫傳庭最後一個走。他沒有說話，走到徐九面前站定看了他片刻，嘴角微微彎了一下——不是笑，是一種說不清的表情，然後轉身大步離去。
樂安公主走過來拉住徐九的手。「九弟，你剛才的話，不該說。」
「殿下，臣知道不該說。但臣不說，沒人會說。」
樂安公主嘆了口氣放開他的手。「回去吧，好好歇著。」
徐九站在場中目送她的鑾駕遠去。西苑的風很大，吹得他的蟒袍獵獵作響。他看了一眼地上的碎鐵片，半蹲著撿起一片握在手心裡。冰涼的鐵皮硌著掌心。他想起前世讀過的史書——張獻忠燒了皇陵，崇禎殺了楊一鵬，殺了那麼多官員，流寇還是剿不完，建奴還是入了關，大明還是亡了。他來到這裡，想改變這一切。可他一個人，能改變什麼？他什麼也改變不了。他只能盡人事，聽天命。
他把碎鐵片揣進袖中，轉身走了。
沒走幾步，忽然發現前面不遠處站著一群人。崇禎沒走，洪承疇沒走，盧象升沒走，楊嗣昌沒走，孫傳庭也沒走。連樂安公主和曹化淳都站在原地，一步未動。
崇禎看著他走近，目光沉沉。
「徐九，你方才說，大明的賊剿不完。照你的說法，大明必亡？」
徐九站住了，看著崇禎的眼睛。那雙眼睛裡有憤怒，有焦慮，有疲憊，還有一絲他沒見過的——恐懼。一個皇帝，怕自己亡國。
「皇上，臣沒說大明必亡。臣是說，光靠手雷剿不完賊。」他頓了頓，「解決辦法，有。」
崇禎的眼睛亮了一下，隨即又暗了下去。「什麼辦法？」
徐九看了看周圍——西苑的風很大，吹得旗幟獵獵作響。
「皇上，這裡講不清。去會議室，臣慢慢講。」他看著崇禎，「請皇上把內閣諸位閣老、六部尚書都叫來。臣斗膽，請他們一起來聽，看看臣講的是否有道理。」
崇禎盯著他看了片刻，然後點了點頭。
「走。回宮。」
一行人跟著崇禎，浩浩蕩蕩地往乾清宮的方向走去。