第0053章 以好色之名
崇禎八年正月初九的夜，徐九躺在床上，望著帳頂發呆。
夏荷和秋桂一左一右躺在他身邊，暖烘烘的被窩裡飄著淡淡的皂香。秋桂翻了個身，溫熱的手搭在他胸口，指尖在他鎖骨上輕輕劃了劃，見他沒有反應，又把手收了回去。夏荷湊過來，嘴唇貼在他耳畔，低聲說了句什麼。徐九沒聽清，也不想聽清，翻了個身，面朝牆壁，留給二人一個沉默的背影。
他心裡裝著事。
一天前，他在乾清宮對崇禎說「臣不能接」的時候，崇禎的目光變了一下。不是憤怒，是疑慮。一個人拒升官一次，是謙讓。拒升官兩次，是做作。拒升官三次——那就不是謙讓，也不是做作了，是有問題。
徐九翻了個身，面朝帳頂。秋桂的手又搭了上來，他輕輕撥開。
他在想崇禎會怎麼想。一個人不在乎官，就在乎什麼？在乎金銀？不像。商行成立時他把自己三成股份讓出大頭，讓朝臣入股分紅，自己也只拿三成。在乎名聲？也不像。他從不與文人唱和，從不結交名士，連朝臣都很少走動。那就只剩下美女了。可是「好色」這個名聲傳出去，比「貪財」還難聽。貪財是人之常情，好色是道德有虧。尤其他還是樂安公主的人，背後站著皇家的招牌。
可反過來想——「好色」總比「有不臣之心」強。
徐九望著帳頂，心中忽然冒出一個念頭——如果崇禎真的以為他好色，會不會反而更放心？一個貪財好色的人，不會有野心。不會有野心的人，皇帝才敢用。他苦笑了一下。
秋桂的手又探過來了，這次直接摸進了中衣。徐九按住她的手，語氣平淡得像在說今天天氣不錯：「別鬧了，睡不著。」
秋桂縮回手，嘟囔了一句：「公子今天潑了冷水似的。昨晚那股勁頭哪兒去了？那個急急火火的，衣裳脫了一半就要——」
「別說了。」徐九打斷她，翻了個身面朝外。
夏荷在黑暗中無聲地笑了。
一早起身，徐九正在漱口，秋桂端著銅盆站在旁邊，夏荷幫他系腰帶。芷蘭從帳房走過來，手裡拿著一沓紙，在書房門口站定，敲了敲門框。
「徐九，你那個煤餅，昨天又賣了一千多塊。爐子賣了一百多個。肥皂補了三次貨，還是斷了。神仙醉——昨天賣了三十瓶，全是回頭客。有人一大早就在門口排隊，說要買神仙醉。」
徐九接過帳冊翻了翻，心中粗略合計了一下，點了點頭。「神仙醉從明天起，限購放寬到一人一天兩瓶。煤餅廠和爐子廠那邊，再招兩百個工人。城外流民還多，讓秋桂去挑。」
芷蘭點了點頭，轉身要走，走了兩步又停下來，沒有回頭。
「徐九，你昨晚做噩夢了？」
徐九一愣。「沒有。」
「那你屋裡那動靜，秋桂喊得那麼響。我沒聽錯吧？後來忽然又沒聲了。」她的語氣很平淡，像在說一件很尋常的事。夏荷的臉紅了。
徐九面不改色。「在想事。沒睡好。」
芷蘭「哦」了一聲，快步走了。
乾清宮裡，崇禎坐在御案後面，面前的奏摺堆了半人高。他翻開一本，看了幾行，放下。又翻開一本，又放下。王承恩端著茶杯進來，見他這副模樣，小心地把茶放在桌上。
「皇上，您一夜沒睡？」
崇禎揉了揉太陽穴，沒有回答。端起茶杯抿了一口放下了，目光落在窗外。窗外的天灰濛濛的，像要下雪。
「王伴伴，」崇禎忽然開口，「你說，徐九這個人，到底想要什麼？」
王承恩愣了一下。他在宮裡伺候多年，知道皇上這話不是真的在問他，是在自言自語。但皇上問了，他不能不答。
「回皇上，老奴覺得，徐大人這個人，不貪。」
「朕知道他不貪。」崇禎的手指在桌上叩了兩下，「朕給他升官，他不要。給他賞賜，他收是收了，從來不主動要。商行的事，他把自己那份讓出來給朝臣入股。他在乎什麼？金銀？名聲？美女？」
他搖了搖頭。
「朕想不明白。一個人連官都不在乎，他還有在乎的東西嗎？他不在乎大明的官職，難道他不在乎大明？」他頓了頓，「王伴伴，你去查查。查徐九的底。看他到底想要什麼。」
王承恩低頭。「是。」
正陽門大街上，皇家龍記百貨商行的門店前排了長隊。
煤餅和爐子賣得最好，肥皂緊俏，神仙醉限量。高出普通鹽十倍價格的雪精鹽也十分暢銷，看來這北京城裡確實是富戶不少。樂安公主站在二樓的窗前，看著樓下熙熙攘攘的人群，嘴角彎著。曹化淳站在她身後，手裡捧著一杯熱茶，笑眯眯的。
「殿下，這個月的進帳，比上個月翻了五番。」
樂安公主轉過身，看了他一眼。「曹公公，你說徐九這個人，到底是什麼變的？打仗會打仗，開礦會開礦，做肥皂會做肥皂，印書會印書，編算術會編算術，連唱歌都會。」
曹化淳想了想。「老奴覺得，徐大人大概是天上的文曲星下凡。」
樂安公主笑了，笑著笑著忽然收了笑。「曹公公，你說徐九他——到底想要什麼？」
曹化淳愣了一下，端著茶杯的手微微頓住。
「殿下指的是——」
「升官不要，賞賜不主動要，銀子讓給別人賺。那他想要什麼？」樂安公主踱到窗前，看著樓下徐九正在指揮夥計搬貨的身影，「我活了半輩子，從沒見過這種人。」
曹化淳斟酌了一下用詞。「殿下，老奴斗膽說一句。徐大人也許什麼都不想要。他只是在做他自己想做的事。」
樂安公主沒有說話，笑著搖了搖頭，吩咐身邊的丫鬟：「去，把徐九叫上來。」
徐九上了樓，樂安公主親手給他倒了杯茶。她的語氣很隨意，像在跟他聊家常。「九弟，你今年二十了吧？該娶個正妻了。蕙蘭是二房的？」徐九沒有接話，樂安公主又說：「我有個表妹，長得好，性子也好，琴棋書畫樣樣精通。你若有意——姐給你做媒。」
徐九苦笑。「殿下，臣已經有了一妻二妾三通房，還有一妻姐在府里住著。這名聲已經不太好聽了。再娶，朝臣真要說臣好色了。」
「你好色嗎？」樂安公主盯著他的眼睛。
徐九想了想。「臣是男人。男人哪有不愛美女的？」
樂安公主哈哈大笑起來，笑得前仰後合。「好！好！你這個回答，比那些假正經的強多了。愛美女就愛美女，藏著掖著算什麼？」
徐九端起茶杯喝了一口。「殿下，臣雖然愛美女，但臣不貪。」
「不貪什麼？」
「不貪多，不貪色。夠了就好。」他頓了頓，「臣在潞安有一妻二妾一通房，在京城有夏荷和秋桂陪著。夠多了。再多了，臣身體吃不消。」
樂安公主又笑了。曹化淳在旁邊端著茶杯，嘴角彎著，沒有插話。他心中默默記下了這句——「夠了就好」。
正月初九，楊嗣昌的調兵令就發了出去。廬州、安慶、滁州、和州四衛同時接到命令，集結兵馬馳援鳳陽。最遠的是安慶，三百多里，日夜兼程最少得兩天才能到。楊嗣昌的算盤打得很好，六天時間，足以讓各路援軍在鳳陽城下會師。
正月十三，四路援軍的先頭部隊陸續抵達鳳陽城外，總共一萬兩千人。鳳陽守備太監和巡撫楊一鵬站在城牆上，看著城外黑壓壓的官兵，長長地呼出一口氣。援兵到了，城不會破了，皇陵不會丟了。
正月十五，元宵節。
鳳陽城裡張燈結彩，百姓們上街看燈。城牆上，守軍們捧著碗吃湯圓，熱騰騰的，糯米皮芝麻餡，咬一口甜到心裡。城外大營里，援軍也在過節，殺了幾頭豬，燉了幾鍋肉，每人分了一碗。
沒人覺得會出事。援兵已經到了一萬二千人，城裡的守軍也有三千多，加起來一萬五千人。流寇再猖狂，也不敢來碰這個硬釘子。楊一鵬今晚在府里擺了酒，請幾位領兵的將領吃飯。漕運總督派了人去。推杯換盞，喝得正酣。
正月十五，張獻忠的軍隊已經到了鳳陽城外三十里。他選擇在這一天動手，因為這一天是元宵節——守軍會鬆懈，城裡會熱鬧，城牆上的守軍會少。
正月十五夜，起霧了。大霧從鳳陽城外的淮河上升起，漫過城牆，漫過街道，漫過皇陵的石像。霧濃得伸手不見五指。
張獻忠的軍隊裹著白布，在霧中摸到了鳳陽城下。守軍發現他們的時候，已經來不及了。張獻忠的先鋒軍從三個方向同時發起了進攻。雲梯架起來了，撞木抬上來了，城牆上鑼鼓齊鳴，守軍從睡夢中被驚醒，倉促應戰。
城裡亂了起來。百姓們從夢中驚醒，推開門，街上滿是舉著火把奔跑的士兵。有人在喊「流寇打進來了」，有人在喊「快跑」，有人在喊「關門」。哭喊聲、腳步聲、鑼鼓聲混成一片。楊一鵬正在府中喝酒，筷子掉在桌上還沒撿起來，門就被撞開了。傳令兵渾身是血，跪在地上大喊——「大人！流寇破城了！」
張獻忠的軍隊進了鳳陽城。沒有巷戰，沒有抵抗。守軍在城牆上已經潰散了。朱國相帶著幾百個親兵在街上迎戰，被張獻忠的先鋒軍圍住，力戰後自刎殉國。城裡的守軍死的死，逃的逃，降的降。不到兩個時辰，鳳陽城就落入了張獻忠手中。
張獻忠騎著馬進了城，直奔皇陵。
明皇陵在鳳陽城西南，占地極廣。三重城垣，里為皇城，中為磚城，外為土城，方圓十四公里。皇陵的正殿叫享殿，九間重檐，金碧輝煌，殿內供奉著朱元璋父母的牌位。殿前是神道，兩側立著三十二對石人石獸，文臣武將，獅虎馬羊，栩栩如生。
張獻忠站在皇陵的土城外，仰頭看著那座巍峨的建築。他沒有下令攻城，城垣太高了，硬攻傷亡太大。他讓人去砍樹——皇陵周圍種了幾十萬株松柏，是朱元璋當年親手栽的。松柏砍倒，堆在土城門前，澆上油，點火。
大火衝起來。火光照亮了半邊天，濃煙滾滾，焦臭味隨風飄散。土城門的門樓燒塌了，磚城的城門也被煙火熏得滾燙。張獻忠的兵順著燒開的缺口沖了進去。
張獻忠下令：「搬柴。把享殿燒了。」
「皇帝老兒的祖墳，也配叫皇陵？給老子燒！」
士兵們從皇陵周圍的松柏林里砍來了大批柴草，堆在享殿周圍，堆在金門周圍，堆在御橋周圍。柴堆了半人高，準備點火。
遠處的地平線上揚起了灰塵。
那是馬蹄揚起的塵。騎兵，成千上萬的騎兵。煙塵越升越高，大地在微微顫抖。先是一隊斥候，灰藍色的號衣，騎在馬上，手裡舉著旗子——「盧」。盧象升。他本來是奉命馳援鳳陽，晝夜兼程，五天趕了八百里路，本應明日才到。他提前一天到了。因為他接到了一份密報——送信的人穿著商行的號服。
張獻忠站在享殿前的台階上，看著越來越近的官軍騎兵。他的臉抽搐了一下。「撤！」他喊了一聲。來不及了。騎兵已經截斷了他們的退路。
楊嗣昌的副總兵率領一個先鋒騎營，繞到了皇陵後方。張獻忠的兵被圍在了皇陵里，前面是官軍騎兵，後面是已經燒毀的磚城。張獻忠咬了咬牙，下令放火，然後突圍。
享殿燒了起來。九間重檐，金碧輝煌的大殿，火苗舔上了屋頂，濃煙沖天。皇陵前的松柏林燒了起來。火光熊熊，映紅了半邊天。
幾千人從皇陵的缺口沖了出去。官軍的騎兵分幾路追擊，砍殺了數不清的農民軍。屍體扔在田野里來不及收，拖回來的活捉了上千人。張獻忠帶著幾百個殘兵往南跑，消失在茫茫夜色中。
天亮時，鳳陽城收復了。官軍進城的時候，城裡已經是一片廢墟。百姓死的不多，房子燒了大半。府庫被搶了，糧食被分了。皇陵的享殿燒了足足一夜，天明時還在冒煙。殿裡的牌位燒成了灰，殿前的石人石獸被熏得漆黑，神道上的石板被大火烤裂了。
消息是正月十七傳到京城的。
徐九正在商行帳房對帳，秋桂從外頭跑進來，臉色煞白。「公子！鳳陽出事了！流寇破了城，燒了皇陵。」
徐九的筆頓了一下。「援兵呢？」
「到了。晚了一天。皇陵被燒了，但流寇被擊退了。」
徐九閉上眼。鳳陽還是丟了，皇陵還是燒了。他想起前世讀過的《明史》——張獻忠攻鳳陽，焚皇陵，崇禎素服哭於太廟，下罪己詔。那些字印在紙上冷冰冰的，此刻變成了實實在在的場景：大火、濃煙、焦臭、哭喊。他覺得嗓子發乾，端起茶杯喝了一口，放下，提筆繼續對帳。
乾清宮裡，崇禎的拳頭砸在了御案上。茶杯跳了起來，摔在地上碎成了幾瓣。王承恩跪在旁邊，大氣不敢出。
「一萬五千人！一萬五千人守不住一個鳳陽！」崇禎的聲音在殿內迴蕩，沙啞而憤怒，「朕調了廬州、安慶、滁州、和州四衛的兵，一萬兩千人！加上鳳陽守軍三千！整整一萬五千人！守不住一個鳳陽！」
他的眼淚掉了下來。他猛地用袖子擦掉，又掉了下來。
「皇陵！太祖爺的皇陵！朕的祖墳！被流寇燒了！」他的聲音低了下去，低得像從喉嚨深處擠出來的嗚咽，「太祖爺在天之靈不瞑目，朕還有什麼臉面做這個皇帝？」
溫體仁跪在地上，不敢說話。張鳳翼跪在地上，不敢說話。楊嗣昌跪在地上，額頭抵著地磚。
「傳旨。」崇禎的聲音恢復了平靜，平靜得像一潭死水，「漕運總督楊一鵬，革職拿問，抄家，處斬。鳳陽守備太監，杖斃。鳳陽巡撫、巡按，革職聽勘。」
王承恩抬起頭。「皇上，那徐九——」
「徐九怎麼了？」崇禎的目光像刀子一樣刺過來。
王承恩低下頭。「老奴是說，徐大人送來的消息，救了鳳陽。若不是他提前預警，援軍根本來不及趕到。皇陵不只是燒了享殿，恐怕——」
他沒有說下去。
崇禎沉默了片刻。徐九飛鴿傳書，徐九假託降將馬闖的名義發來了密報，若不是他，援軍根本不會動。皇陵就不只是燒了享殿，整個陵區都會被燒光。他看了王承恩一眼，王承恩低下頭。他明白了。這個徐九，他不在乎官，不在乎錢，不在乎名。他在乎的是什麼——他也許根本不在乎大明的官職。之所以傳信，只是為了大明的江山社稷。這世上，真有這樣不計代價的忠臣。
「傳旨。」崇禎的聲音平靜了下來，「徐九傳信有功，升正三品。賜蟒袍一襲。」
徐府。
聖旨送到的時候，徐九正蹲在院子裡看夏荷餵雞。王公公親自來的，捧著一卷黃綾，笑眯眯的。「徐大人，接旨吧。」徐九跪下，聽著那駢四儷六的官樣文章，翻譯過來無非就是那幾句話：徐九傳信有功，升正三品，賜蟒袍一襲。
「臣領旨。」徐九接過聖旨，站起身來。
王公公湊過來，壓低聲音。「徐大人，皇上說了，這回您可不能再辭了。皇陵被燒，皇上心情不好，您再辭，就是打皇上的臉。」
徐九點了點頭。他沒有再辭。他知道這回辭不掉了，這次不是給他徐九升官，是給朝廷挽回一點顏面。鳳陽丟了，皇陵燒了，總得有點好事沖沖喜。他升官，就是用一件事的勝利掩蓋另一件事的失敗。
正月十八，芷蘭在帳房裡看見了那件蟒袍。紫色的緞面，金線繡的蟒紋，四爪，威風凜凜。她伸手摸了摸那繡金線的蟒爪，觸手之間，忽然想起去年在潞安——他穿著一件洗得發白的青布直裰，站在園子裡憋了半天憋不出一句詩，窘得臉都紅了。
「三品了。」芷蘭低聲說。
徐九站在門口，看著她的背影。
「正三品。比我爹還高兩級。」芷蘭回過頭，看著他的臉。他那張年輕的臉上沒有得意，沒有興奮，只有一種說不清的疲憊。
「徐九，你怎麼不高興？」
「高興什麼？」
「升官啊。正三品。多少人熬一輩子也熬不到。」
徐九沒有回答。他轉身走了。芷蘭站在帳房裡，手裡攥著那件蟒袍的袖子，看著他的背影消失在院門口。她忽然想起他昨晚在廊下說的那句話——「我在乎的東西，皇上給不了。」她攥緊那件蟒袍，心中不知道在想什麼。
當晚，夏荷和秋桂的叫聲又讓芷蘭睡不著了。其實，並非她倆的聲音叫得特別響，屬於正常且已刻意壓低了的聲音。而是芷蘭刻意在聽，她自己也沒意識到這一點。
鬼使神差，她偷偷跑到隔壁屋的門口偷聽。萬一被發現，她理由也找好了：我是來讓你們聲音低一點！
她為她想出這個理由而沾沾自喜，於是大膽地耳朵貼著門板聽。……
門栓沒栓著，她倒了進去。起身抬頭剛想說出那自以為得計的理由，卻意識到此情景下，這理由已經站不住腳了。
而眼前的情景讓她徹底大腦空白。不知道閉眼，不知道轉身，不知道迴避，而是一眨不眨地盯著他的那處。
突然的響動讓床上三人都猛然起身。芷蘭的目光一時無處躲閃，正對上徐九那未及遮掩的昂揚。
夏荷第一個醒悟過來：「大小姐，既然已經這樣，不如也上的床來。公子剛才還在說需要一個『好色之名』呢！」
於是，兩個互相喜歡的男女，竟都不約而同地拿「好色之名」當了幌子，將生米煮成了熟飯。
夏荷和秋桂一左一右躺在他身邊，暖烘烘的被窩裡飄著淡淡的皂香。秋桂翻了個身，溫熱的手搭在他胸口，指尖在他鎖骨上輕輕劃了劃，見他沒有反應，又把手收了回去。夏荷湊過來，嘴唇貼在他耳畔，低聲說了句什麼。徐九沒聽清，也不想聽清，翻了個身，面朝牆壁，留給二人一個沉默的背影。
他心裡裝著事。
一天前，他在乾清宮對崇禎說「臣不能接」的時候，崇禎的目光變了一下。不是憤怒，是疑慮。一個人拒升官一次，是謙讓。拒升官兩次，是做作。拒升官三次——那就不是謙讓，也不是做作了，是有問題。
徐九翻了個身，面朝帳頂。秋桂的手又搭了上來，他輕輕撥開。
他在想崇禎會怎麼想。一個人不在乎官，就在乎什麼？在乎金銀？不像。商行成立時他把自己三成股份讓出大頭，讓朝臣入股分紅，自己也只拿三成。在乎名聲？也不像。他從不與文人唱和，從不結交名士，連朝臣都很少走動。那就只剩下美女了。可是「好色」這個名聲傳出去，比「貪財」還難聽。貪財是人之常情，好色是道德有虧。尤其他還是樂安公主的人，背後站著皇家的招牌。
可反過來想——「好色」總比「有不臣之心」強。
徐九望著帳頂，心中忽然冒出一個念頭——如果崇禎真的以為他好色，會不會反而更放心？一個貪財好色的人，不會有野心。不會有野心的人，皇帝才敢用。他苦笑了一下。
秋桂的手又探過來了，這次直接摸進了中衣。徐九按住她的手，語氣平淡得像在說今天天氣不錯：「別鬧了，睡不著。」
秋桂縮回手，嘟囔了一句：「公子今天潑了冷水似的。昨晚那股勁頭哪兒去了？那個急急火火的，衣裳脫了一半就要——」
「別說了。」徐九打斷她，翻了個身面朝外。
夏荷在黑暗中無聲地笑了。
一早起身，徐九正在漱口，秋桂端著銅盆站在旁邊，夏荷幫他系腰帶。芷蘭從帳房走過來，手裡拿著一沓紙，在書房門口站定，敲了敲門框。
「徐九，你那個煤餅，昨天又賣了一千多塊。爐子賣了一百多個。肥皂補了三次貨，還是斷了。神仙醉——昨天賣了三十瓶，全是回頭客。有人一大早就在門口排隊，說要買神仙醉。」
徐九接過帳冊翻了翻，心中粗略合計了一下，點了點頭。「神仙醉從明天起，限購放寬到一人一天兩瓶。煤餅廠和爐子廠那邊，再招兩百個工人。城外流民還多，讓秋桂去挑。」
芷蘭點了點頭，轉身要走，走了兩步又停下來，沒有回頭。
「徐九，你昨晚做噩夢了？」
徐九一愣。「沒有。」
「那你屋裡那動靜，秋桂喊得那麼響。我沒聽錯吧？後來忽然又沒聲了。」她的語氣很平淡，像在說一件很尋常的事。夏荷的臉紅了。
徐九面不改色。「在想事。沒睡好。」
芷蘭「哦」了一聲，快步走了。
乾清宮裡，崇禎坐在御案後面，面前的奏摺堆了半人高。他翻開一本，看了幾行，放下。又翻開一本，又放下。王承恩端著茶杯進來，見他這副模樣，小心地把茶放在桌上。
「皇上，您一夜沒睡？」
崇禎揉了揉太陽穴，沒有回答。端起茶杯抿了一口放下了，目光落在窗外。窗外的天灰濛濛的，像要下雪。
「王伴伴，」崇禎忽然開口，「你說，徐九這個人，到底想要什麼？」
王承恩愣了一下。他在宮裡伺候多年，知道皇上這話不是真的在問他，是在自言自語。但皇上問了，他不能不答。
「回皇上，老奴覺得，徐大人這個人，不貪。」
「朕知道他不貪。」崇禎的手指在桌上叩了兩下，「朕給他升官，他不要。給他賞賜，他收是收了，從來不主動要。商行的事，他把自己那份讓出來給朝臣入股。他在乎什麼？金銀？名聲？美女？」
他搖了搖頭。
「朕想不明白。一個人連官都不在乎，他還有在乎的東西嗎？他不在乎大明的官職，難道他不在乎大明？」他頓了頓，「王伴伴，你去查查。查徐九的底。看他到底想要什麼。」
王承恩低頭。「是。」
正陽門大街上，皇家龍記百貨商行的門店前排了長隊。
煤餅和爐子賣得最好，肥皂緊俏，神仙醉限量。高出普通鹽十倍價格的雪精鹽也十分暢銷，看來這北京城裡確實是富戶不少。樂安公主站在二樓的窗前，看著樓下熙熙攘攘的人群，嘴角彎著。曹化淳站在她身後，手裡捧著一杯熱茶，笑眯眯的。
「殿下，這個月的進帳，比上個月翻了五番。」
樂安公主轉過身，看了他一眼。「曹公公，你說徐九這個人，到底是什麼變的？打仗會打仗，開礦會開礦，做肥皂會做肥皂，印書會印書，編算術會編算術，連唱歌都會。」
曹化淳想了想。「老奴覺得，徐大人大概是天上的文曲星下凡。」
樂安公主笑了，笑著笑著忽然收了笑。「曹公公，你說徐九他——到底想要什麼？」
曹化淳愣了一下，端著茶杯的手微微頓住。
「殿下指的是——」
「升官不要，賞賜不主動要，銀子讓給別人賺。那他想要什麼？」樂安公主踱到窗前，看著樓下徐九正在指揮夥計搬貨的身影，「我活了半輩子，從沒見過這種人。」
曹化淳斟酌了一下用詞。「殿下，老奴斗膽說一句。徐大人也許什麼都不想要。他只是在做他自己想做的事。」
樂安公主沒有說話，笑著搖了搖頭，吩咐身邊的丫鬟：「去，把徐九叫上來。」
徐九上了樓，樂安公主親手給他倒了杯茶。她的語氣很隨意，像在跟他聊家常。「九弟，你今年二十了吧？該娶個正妻了。蕙蘭是二房的？」徐九沒有接話，樂安公主又說：「我有個表妹，長得好，性子也好，琴棋書畫樣樣精通。你若有意——姐給你做媒。」
徐九苦笑。「殿下，臣已經有了一妻二妾三通房，還有一妻姐在府里住著。這名聲已經不太好聽了。再娶，朝臣真要說臣好色了。」
「你好色嗎？」樂安公主盯著他的眼睛。
徐九想了想。「臣是男人。男人哪有不愛美女的？」
樂安公主哈哈大笑起來，笑得前仰後合。「好！好！你這個回答，比那些假正經的強多了。愛美女就愛美女，藏著掖著算什麼？」
徐九端起茶杯喝了一口。「殿下，臣雖然愛美女，但臣不貪。」
「不貪什麼？」
「不貪多，不貪色。夠了就好。」他頓了頓，「臣在潞安有一妻二妾一通房，在京城有夏荷和秋桂陪著。夠多了。再多了，臣身體吃不消。」
樂安公主又笑了。曹化淳在旁邊端著茶杯，嘴角彎著，沒有插話。他心中默默記下了這句——「夠了就好」。
正月初九，楊嗣昌的調兵令就發了出去。廬州、安慶、滁州、和州四衛同時接到命令，集結兵馬馳援鳳陽。最遠的是安慶，三百多里，日夜兼程最少得兩天才能到。楊嗣昌的算盤打得很好，六天時間，足以讓各路援軍在鳳陽城下會師。
正月十三，四路援軍的先頭部隊陸續抵達鳳陽城外，總共一萬兩千人。鳳陽守備太監和巡撫楊一鵬站在城牆上，看著城外黑壓壓的官兵，長長地呼出一口氣。援兵到了，城不會破了，皇陵不會丟了。
正月十五，元宵節。
鳳陽城裡張燈結彩，百姓們上街看燈。城牆上，守軍們捧著碗吃湯圓，熱騰騰的，糯米皮芝麻餡，咬一口甜到心裡。城外大營里，援軍也在過節，殺了幾頭豬，燉了幾鍋肉，每人分了一碗。
沒人覺得會出事。援兵已經到了一萬二千人，城裡的守軍也有三千多，加起來一萬五千人。流寇再猖狂，也不敢來碰這個硬釘子。楊一鵬今晚在府里擺了酒，請幾位領兵的將領吃飯。漕運總督派了人去。推杯換盞，喝得正酣。
正月十五，張獻忠的軍隊已經到了鳳陽城外三十里。他選擇在這一天動手，因為這一天是元宵節——守軍會鬆懈，城裡會熱鬧，城牆上的守軍會少。
正月十五夜，起霧了。大霧從鳳陽城外的淮河上升起，漫過城牆，漫過街道，漫過皇陵的石像。霧濃得伸手不見五指。
張獻忠的軍隊裹著白布，在霧中摸到了鳳陽城下。守軍發現他們的時候，已經來不及了。張獻忠的先鋒軍從三個方向同時發起了進攻。雲梯架起來了，撞木抬上來了，城牆上鑼鼓齊鳴，守軍從睡夢中被驚醒，倉促應戰。
城裡亂了起來。百姓們從夢中驚醒，推開門，街上滿是舉著火把奔跑的士兵。有人在喊「流寇打進來了」，有人在喊「快跑」，有人在喊「關門」。哭喊聲、腳步聲、鑼鼓聲混成一片。楊一鵬正在府中喝酒，筷子掉在桌上還沒撿起來，門就被撞開了。傳令兵渾身是血，跪在地上大喊——「大人！流寇破城了！」
張獻忠的軍隊進了鳳陽城。沒有巷戰，沒有抵抗。守軍在城牆上已經潰散了。朱國相帶著幾百個親兵在街上迎戰，被張獻忠的先鋒軍圍住，力戰後自刎殉國。城裡的守軍死的死，逃的逃，降的降。不到兩個時辰，鳳陽城就落入了張獻忠手中。
張獻忠騎著馬進了城，直奔皇陵。
明皇陵在鳳陽城西南，占地極廣。三重城垣，里為皇城，中為磚城，外為土城，方圓十四公里。皇陵的正殿叫享殿，九間重檐，金碧輝煌，殿內供奉著朱元璋父母的牌位。殿前是神道，兩側立著三十二對石人石獸，文臣武將，獅虎馬羊，栩栩如生。
張獻忠站在皇陵的土城外，仰頭看著那座巍峨的建築。他沒有下令攻城，城垣太高了，硬攻傷亡太大。他讓人去砍樹——皇陵周圍種了幾十萬株松柏，是朱元璋當年親手栽的。松柏砍倒，堆在土城門前，澆上油，點火。
大火衝起來。火光照亮了半邊天，濃煙滾滾，焦臭味隨風飄散。土城門的門樓燒塌了，磚城的城門也被煙火熏得滾燙。張獻忠的兵順著燒開的缺口沖了進去。
張獻忠下令：「搬柴。把享殿燒了。」
「皇帝老兒的祖墳，也配叫皇陵？給老子燒！」
士兵們從皇陵周圍的松柏林里砍來了大批柴草，堆在享殿周圍，堆在金門周圍，堆在御橋周圍。柴堆了半人高，準備點火。
遠處的地平線上揚起了灰塵。
那是馬蹄揚起的塵。騎兵，成千上萬的騎兵。煙塵越升越高，大地在微微顫抖。先是一隊斥候，灰藍色的號衣，騎在馬上，手裡舉著旗子——「盧」。盧象升。他本來是奉命馳援鳳陽，晝夜兼程，五天趕了八百里路，本應明日才到。他提前一天到了。因為他接到了一份密報——送信的人穿著商行的號服。
張獻忠站在享殿前的台階上，看著越來越近的官軍騎兵。他的臉抽搐了一下。「撤！」他喊了一聲。來不及了。騎兵已經截斷了他們的退路。
楊嗣昌的副總兵率領一個先鋒騎營，繞到了皇陵後方。張獻忠的兵被圍在了皇陵里，前面是官軍騎兵，後面是已經燒毀的磚城。張獻忠咬了咬牙，下令放火，然後突圍。
享殿燒了起來。九間重檐，金碧輝煌的大殿，火苗舔上了屋頂，濃煙沖天。皇陵前的松柏林燒了起來。火光熊熊，映紅了半邊天。
幾千人從皇陵的缺口沖了出去。官軍的騎兵分幾路追擊，砍殺了數不清的農民軍。屍體扔在田野里來不及收，拖回來的活捉了上千人。張獻忠帶著幾百個殘兵往南跑，消失在茫茫夜色中。
天亮時，鳳陽城收復了。官軍進城的時候，城裡已經是一片廢墟。百姓死的不多，房子燒了大半。府庫被搶了，糧食被分了。皇陵的享殿燒了足足一夜，天明時還在冒煙。殿裡的牌位燒成了灰，殿前的石人石獸被熏得漆黑，神道上的石板被大火烤裂了。
消息是正月十七傳到京城的。
徐九正在商行帳房對帳，秋桂從外頭跑進來，臉色煞白。「公子！鳳陽出事了！流寇破了城，燒了皇陵。」
徐九的筆頓了一下。「援兵呢？」
「到了。晚了一天。皇陵被燒了，但流寇被擊退了。」
徐九閉上眼。鳳陽還是丟了，皇陵還是燒了。他想起前世讀過的《明史》——張獻忠攻鳳陽，焚皇陵，崇禎素服哭於太廟，下罪己詔。那些字印在紙上冷冰冰的，此刻變成了實實在在的場景：大火、濃煙、焦臭、哭喊。他覺得嗓子發乾，端起茶杯喝了一口，放下，提筆繼續對帳。
乾清宮裡，崇禎的拳頭砸在了御案上。茶杯跳了起來，摔在地上碎成了幾瓣。王承恩跪在旁邊，大氣不敢出。
「一萬五千人！一萬五千人守不住一個鳳陽！」崇禎的聲音在殿內迴蕩，沙啞而憤怒，「朕調了廬州、安慶、滁州、和州四衛的兵，一萬兩千人！加上鳳陽守軍三千！整整一萬五千人！守不住一個鳳陽！」
他的眼淚掉了下來。他猛地用袖子擦掉，又掉了下來。
「皇陵！太祖爺的皇陵！朕的祖墳！被流寇燒了！」他的聲音低了下去，低得像從喉嚨深處擠出來的嗚咽，「太祖爺在天之靈不瞑目，朕還有什麼臉面做這個皇帝？」
溫體仁跪在地上，不敢說話。張鳳翼跪在地上，不敢說話。楊嗣昌跪在地上，額頭抵著地磚。
「傳旨。」崇禎的聲音恢復了平靜，平靜得像一潭死水，「漕運總督楊一鵬，革職拿問，抄家，處斬。鳳陽守備太監，杖斃。鳳陽巡撫、巡按，革職聽勘。」
王承恩抬起頭。「皇上，那徐九——」
「徐九怎麼了？」崇禎的目光像刀子一樣刺過來。
王承恩低下頭。「老奴是說，徐大人送來的消息，救了鳳陽。若不是他提前預警，援軍根本來不及趕到。皇陵不只是燒了享殿，恐怕——」
他沒有說下去。
崇禎沉默了片刻。徐九飛鴿傳書，徐九假託降將馬闖的名義發來了密報，若不是他，援軍根本不會動。皇陵就不只是燒了享殿，整個陵區都會被燒光。他看了王承恩一眼，王承恩低下頭。他明白了。這個徐九，他不在乎官，不在乎錢，不在乎名。他在乎的是什麼——他也許根本不在乎大明的官職。之所以傳信，只是為了大明的江山社稷。這世上，真有這樣不計代價的忠臣。
「傳旨。」崇禎的聲音平靜了下來，「徐九傳信有功，升正三品。賜蟒袍一襲。」
徐府。
聖旨送到的時候，徐九正蹲在院子裡看夏荷餵雞。王公公親自來的，捧著一卷黃綾，笑眯眯的。「徐大人，接旨吧。」徐九跪下，聽著那駢四儷六的官樣文章，翻譯過來無非就是那幾句話：徐九傳信有功，升正三品，賜蟒袍一襲。
「臣領旨。」徐九接過聖旨，站起身來。
王公公湊過來，壓低聲音。「徐大人，皇上說了，這回您可不能再辭了。皇陵被燒，皇上心情不好，您再辭，就是打皇上的臉。」
徐九點了點頭。他沒有再辭。他知道這回辭不掉了，這次不是給他徐九升官，是給朝廷挽回一點顏面。鳳陽丟了，皇陵燒了，總得有點好事沖沖喜。他升官，就是用一件事的勝利掩蓋另一件事的失敗。
正月十八，芷蘭在帳房裡看見了那件蟒袍。紫色的緞面，金線繡的蟒紋，四爪，威風凜凜。她伸手摸了摸那繡金線的蟒爪，觸手之間，忽然想起去年在潞安——他穿著一件洗得發白的青布直裰，站在園子裡憋了半天憋不出一句詩，窘得臉都紅了。
「三品了。」芷蘭低聲說。
徐九站在門口，看著她的背影。
「正三品。比我爹還高兩級。」芷蘭回過頭，看著他的臉。他那張年輕的臉上沒有得意，沒有興奮，只有一種說不清的疲憊。
「徐九，你怎麼不高興？」
「高興什麼？」
「升官啊。正三品。多少人熬一輩子也熬不到。」
徐九沒有回答。他轉身走了。芷蘭站在帳房裡，手裡攥著那件蟒袍的袖子，看著他的背影消失在院門口。她忽然想起他昨晚在廊下說的那句話——「我在乎的東西，皇上給不了。」她攥緊那件蟒袍，心中不知道在想什麼。
當晚，夏荷和秋桂的叫聲又讓芷蘭睡不著了。其實，並非她倆的聲音叫得特別響，屬於正常且已刻意壓低了的聲音。而是芷蘭刻意在聽，她自己也沒意識到這一點。
鬼使神差，她偷偷跑到隔壁屋的門口偷聽。萬一被發現，她理由也找好了：我是來讓你們聲音低一點！
她為她想出這個理由而沾沾自喜，於是大膽地耳朵貼著門板聽。……
門栓沒栓著，她倒了進去。起身抬頭剛想說出那自以為得計的理由，卻意識到此情景下，這理由已經站不住腳了。
而眼前的情景讓她徹底大腦空白。不知道閉眼，不知道轉身，不知道迴避，而是一眨不眨地盯著他的那處。
突然的響動讓床上三人都猛然起身。芷蘭的目光一時無處躲閃，正對上徐九那未及遮掩的昂揚。
夏荷第一個醒悟過來：「大小姐，既然已經這樣，不如也上的床來。公子剛才還在說需要一個『好色之名』呢！」
於是，兩個互相喜歡的男女，竟都不約而同地拿「好色之名」當了幌子，將生米煮成了熟飯。