第0031章 紅燭新解
紅燭帳暖，被翻紅浪。
蕙蘭從前只聽嬤嬤含糊說過夫妻之事，真到了自己，才知書中那些「巫山雲雨」的句子，寫不出半分其中的驚心動魄。
他仍覆在她身上，呼吸漸平，汗珠順著他繃緊的脊線滾落，滴在她汗濕的鎖骨。蕙蘭渾身酸軟，腦中卻異常清醒：
「相公……」她喚了一聲，又停下，似在斟酌。
「嗯？」徐九側了側身，將她攬得更妥帖些。
蕙蘭的臉埋在他頸窩，熱氣呵在他皮膚上，聲音悶悶的，帶著好奇，也有一絲不易察覺的忐忑：「我……我從前聽聞，你與素英姐成親後，習慣是……是她們四人一同……侍寢的。」她越說聲越小，指尖蜷縮起來，「今日換我一人……你，你可還……習慣麼？」
她問得小心翼翼，並非嫉妒，更像是新婦對自己能否讓夫君滿意的本能擔憂，以及對那個她未曾參與過的、關於他的過去的探詢。
徐九聽她這麼問，先是微微一怔，隨即低低笑出聲，胸膛傳來愉悅的震動。他側過身，借著窗外透入的微光，看著蕙蘭眼中那絲小心翼翼的探尋，伸手輕輕撫了撫她汗濕的鬢髮。
「素英的性子，你知道的。」他的聲音帶著事後的沙啞與慵懶，語氣卻坦然，「她與春蘭她們幾個，是生死里滾出來的情分，早已不分彼此。我……傷愈之後，」他略頓，似在斟酌用詞，最終化作一絲無奈又好笑的神情，「大約是恢復得『太好』了，她們又都……嗯，不太拘泥俗禮。素英便說，既是一家人，何分彼此，圖個熱鬧也好。這規矩，就這麼稀里糊塗地沿了下來。」
他話說得含蓄，但蕙蘭聽懂了。不是「死馬當活馬醫」的權宜之計，而是他康復後依然如此，是朱素英做主定下的、被默認的家中常態。甚至，可能正是因為他「恢復得太好」，才有了這「一夜戰四女」的傳聞？這念頭讓蕙蘭臉頰更燙，心卻莫名安定了幾分——至少，那可怕的傳言徹底是假的了。可隨即，另一個更複雜的念頭浮上心頭：自己是父母之命、明媒正娶的正妻，而素英姐……雖是先進門，卻只是妾室。日後這內宅的規矩體統，自己該如何自處，又該如何與素英姐及那四位情同姐妹的通房相處？
「原來是這樣……」她喃喃道，將發燙的臉頰貼在他肩窩。心裡那點新婦的忐忑與比較，漸漸被更複雜的情緒取代。她想起姐姐芷蘭，那個同樣嫁給了他，卻在新婚之夜獨宿的姐姐。一個念頭鬼使神差地冒了出來：若是姐姐當初也肯……肯如今夜這般，是否就不會走到今日易嫁這一步？甚至……是否需要自己也……但這念頭荒誕得讓她自己都嚇了一跳，立刻死死按了下去。姐姐是姐姐，她是她。姐姐要的清風明月、詩詞唱和，與這內宅之中複雜的人情與規矩，終究是兩回事。
她輕輕吁了口氣，環住他腰身的手臂收緊了些，聲音悶在他懷裡，帶著剛經歷雲雨的軟糯與一絲不易察覺的試探：「那……往後，相公可是還要……還要那樣『熱鬧』？」問完，自己先羞得不行。
徐九低笑，吻了吻她的發頂：「規矩是素英定的，你是正妻，內宅之事你若有想法，自然可以商量。如今有了你，」他頓了頓，聲音更柔和了些，「怎樣都好。」
這話讓蕙蘭心裡最後一絲不確定也落了地，卻也感到了那份「正妻」之責的重量。她在他懷裡搖了搖頭，聲音雖輕卻清晰：「素英姐是當家姐姐，她定的規矩，自然有她的道理。我……我既嫁了你，總是要慢慢學的。只要……」她悄悄抬眼，飛快地瞥了他一下，又垂下眼帘，「只要相公不嫌我笨拙，肯容我慢慢學著打理，就好。」
徐九沒再說什麼，只是將她摟得更緊。蕙蘭感受著他平穩的心跳和令人安心的體溫，倦意如潮水般湧上，沉沉睡去之前，最後一個模糊的念頭是：明天，要以正妻的身份，鄭重地去見素英姐。還有……姐姐那裡，也該去看看。
次日天未亮，徐九輕輕起身。蕙蘭睡得正沉，眼角眉梢還殘留著昨夜承歡後的春意與倦色。他替她掖好被角，才穿戴整齊出了門。
他離開不久，院門便被輕輕叩響。值夜的夏荷開門，見是芷蘭，愣了一下：「大小姐？」
芷蘭穿著一身素淨的衣裙，神色如常，只是眼下有淡淡的青影。「我來看看蕙蘭。」她說著，腳步卻有些遲疑地往新房方向望了一眼。天光未大亮，那扇窗還緊閉著。她其實一夜沒怎麼睡，說不清心裡是什麼滋味。解脫？當然有。可隱隱的，又有一絲說不清道不明的……空落。她想知道，那個被傳言判了「死刑」、又被她親手推開的人，與妹妹的新婚夜，究竟是怎樣一番光景。妹妹是歡欣，還是強顏？他……真的如傳言那般麼？
夏荷何等機靈，正要側身請她進去，屋內卻傳來蕙蘭帶著初醒慵懶的聲音：「是姐姐來了麼？快請進來。」原來蕙蘭已被門口的動靜喚醒。
芷蘭略一遲疑，還是走了進去。新房內還瀰漫著淡淡的、暖昧未散的氣息，蕙蘭已披衣坐起，髮髻微松，面若桃花，眉宇間那股被仔細滋潤過的柔媚與滿足，幾乎要溢出來。那是任何偽裝都無法掩飾的、屬於真正新婦的光彩。
芷蘭只看了一眼，心裡那點殘存的、自欺欺人般的疑慮便「咔嚓」一聲碎了。傳言是假的，徹頭徹尾的假。妹妹的幸福，明明白白寫在臉上，映在眼底。
「姐姐坐。」蕙蘭拍了拍床沿，臉上飛起兩朵紅雲，卻笑得坦蕩而甜蜜，壓低聲音道：「姐姐不必為我擔心，相公他……他待我極好。」那「極好」二字，被她含在唇齒間，帶著無盡的羞澀與歡喜。
芷蘭在床邊的繡墩上坐下，避開妹妹過分明亮的眼眸，手指無意識地捻著衣角，千言萬語堵在胸口，最後只化作一句乾巴巴的：「你……覺得好便好。」
「嗯！」蕙蘭重重點頭，忽然伸手握住芷蘭微涼的手，眼神清澈而認真，「姐姐，我知道你是擔心我才來看我。我如今真的很好，你不必掛懷。書房裡我新得了一罐好茶，姐姐先去嘗嘗，我梳洗一下便來尋你，可好？」
芷蘭幾乎是被妹妹那純粹滿足的笑容「推」出了新房。她獨自走向書房，腳步有些虛浮。妹妹很好，好得刺眼。那自己昨夜的輾轉，清晨的探看，又算什麼？一場自尋煩惱的笑話？
徐九策馬出城一段，忽然想起昨夜隨手放在書房案頭、馬奔從平順帶回的那封密信附圖忘了拿，那圖關乎今日山林埋伏點的最後確認。他暗罵自己一句，當即調轉馬頭折返。
回到府中，他徑直走向書房，卻在門口頓住了腳步。
芷蘭坐在他平日慣坐的書案後，手裡捧著的，正是他默寫的《射鵰英雄傳》手稿，正讀到郭靖、黃蓉太湖泛舟一段，眉眼間是他從未見過的專注，甚至……一絲淺淡的笑意？
她已經易嫁了蕙蘭，按說該搬回娘家，怎麼一大早坐在他的書房裡，還看他的書？
「芷蘭？」他站在門口，叫了一聲。
芷蘭聞聲抬起頭，手裡還捧著那沓手稿，撞上他的目光，先是閃過一絲猝不及防的慌亂，隨即那熟悉的神色又掛回了臉上——微微揚起的下巴，帶著些許強撐的鎮定，和一絲不易察覺的窘迫。
「我來看我妹妹，不可以啊？」她語氣如常，卻避開了他的注視，目光落回書頁上，指尖無意識地將那頁紙捏得緊了些。
恰在此時，蕙蘭梳洗完畢，換了身清爽的衣裙，從裡間繞出來，手裡還拿著本帳冊預備核對，見到徐九，眼睛一亮：「相公，你回來啦？我姐是看《射鵰英雄傳》入迷了，我叫她去喝茶都不肯呢。」她笑嘻嘻地戳破，語氣親昵自然。
芷蘭的臉「騰」地紅了，這次的紅一直蔓延到耳根，她猛地將手稿合上，放在案上，力道有些重。「胡說什麼，我不過是隨手翻翻。」聲音卻沒什麼底氣。
徐九的視線在那摞手稿上停留一瞬，又掃過芷蘭強作鎮定卻緋紅未褪的臉，最後看向笑容明媚的蕙蘭，心中瞭然。他沒多問，只對蕙蘭點點頭：「我回來取份圖。」說著走到書架旁，準確抽出那捲地圖，對姐妹二人道：「你們聊，我營中還有事。」
他走到院中，想起方才芷蘭閱讀時那副全然投入、甚至因書中情節而淺笑的模樣，與記憶中那個因他作不出詩而面露失望、矜持冷淡的知府大小姐判若兩人。他忽然覺得有些荒謬，又有些說不清的釋然。原來那些他寫來解悶、甚至帶著幾分惡趣味「搬運」的故事，竟能讓那樣一個人露出那樣的神情。
他搖了搖頭，將那絲微妙的笑意壓回心底，大步流星地離開了。
蕙蘭從前只聽嬤嬤含糊說過夫妻之事，真到了自己，才知書中那些「巫山雲雨」的句子，寫不出半分其中的驚心動魄。
他仍覆在她身上，呼吸漸平，汗珠順著他繃緊的脊線滾落，滴在她汗濕的鎖骨。蕙蘭渾身酸軟，腦中卻異常清醒：
「相公……」她喚了一聲，又停下，似在斟酌。
「嗯？」徐九側了側身，將她攬得更妥帖些。
蕙蘭的臉埋在他頸窩，熱氣呵在他皮膚上，聲音悶悶的，帶著好奇，也有一絲不易察覺的忐忑：「我……我從前聽聞，你與素英姐成親後，習慣是……是她們四人一同……侍寢的。」她越說聲越小，指尖蜷縮起來，「今日換我一人……你，你可還……習慣麼？」
她問得小心翼翼，並非嫉妒，更像是新婦對自己能否讓夫君滿意的本能擔憂，以及對那個她未曾參與過的、關於他的過去的探詢。
徐九聽她這麼問，先是微微一怔，隨即低低笑出聲，胸膛傳來愉悅的震動。他側過身，借著窗外透入的微光，看著蕙蘭眼中那絲小心翼翼的探尋，伸手輕輕撫了撫她汗濕的鬢髮。
「素英的性子，你知道的。」他的聲音帶著事後的沙啞與慵懶，語氣卻坦然，「她與春蘭她們幾個，是生死里滾出來的情分，早已不分彼此。我……傷愈之後，」他略頓，似在斟酌用詞，最終化作一絲無奈又好笑的神情，「大約是恢復得『太好』了，她們又都……嗯，不太拘泥俗禮。素英便說，既是一家人，何分彼此，圖個熱鬧也好。這規矩，就這麼稀里糊塗地沿了下來。」
他話說得含蓄，但蕙蘭聽懂了。不是「死馬當活馬醫」的權宜之計，而是他康復後依然如此，是朱素英做主定下的、被默認的家中常態。甚至，可能正是因為他「恢復得太好」，才有了這「一夜戰四女」的傳聞？這念頭讓蕙蘭臉頰更燙，心卻莫名安定了幾分——至少，那可怕的傳言徹底是假的了。可隨即，另一個更複雜的念頭浮上心頭：自己是父母之命、明媒正娶的正妻，而素英姐……雖是先進門，卻只是妾室。日後這內宅的規矩體統，自己該如何自處，又該如何與素英姐及那四位情同姐妹的通房相處？
「原來是這樣……」她喃喃道，將發燙的臉頰貼在他肩窩。心裡那點新婦的忐忑與比較，漸漸被更複雜的情緒取代。她想起姐姐芷蘭，那個同樣嫁給了他，卻在新婚之夜獨宿的姐姐。一個念頭鬼使神差地冒了出來：若是姐姐當初也肯……肯如今夜這般，是否就不會走到今日易嫁這一步？甚至……是否需要自己也……但這念頭荒誕得讓她自己都嚇了一跳，立刻死死按了下去。姐姐是姐姐，她是她。姐姐要的清風明月、詩詞唱和，與這內宅之中複雜的人情與規矩，終究是兩回事。
她輕輕吁了口氣，環住他腰身的手臂收緊了些，聲音悶在他懷裡，帶著剛經歷雲雨的軟糯與一絲不易察覺的試探：「那……往後，相公可是還要……還要那樣『熱鬧』？」問完，自己先羞得不行。
徐九低笑，吻了吻她的發頂：「規矩是素英定的，你是正妻，內宅之事你若有想法，自然可以商量。如今有了你，」他頓了頓，聲音更柔和了些，「怎樣都好。」
這話讓蕙蘭心裡最後一絲不確定也落了地，卻也感到了那份「正妻」之責的重量。她在他懷裡搖了搖頭，聲音雖輕卻清晰：「素英姐是當家姐姐，她定的規矩，自然有她的道理。我……我既嫁了你，總是要慢慢學的。只要……」她悄悄抬眼，飛快地瞥了他一下，又垂下眼帘，「只要相公不嫌我笨拙，肯容我慢慢學著打理，就好。」
徐九沒再說什麼，只是將她摟得更緊。蕙蘭感受著他平穩的心跳和令人安心的體溫，倦意如潮水般湧上，沉沉睡去之前，最後一個模糊的念頭是：明天，要以正妻的身份，鄭重地去見素英姐。還有……姐姐那裡，也該去看看。
次日天未亮，徐九輕輕起身。蕙蘭睡得正沉，眼角眉梢還殘留著昨夜承歡後的春意與倦色。他替她掖好被角，才穿戴整齊出了門。
他離開不久，院門便被輕輕叩響。值夜的夏荷開門，見是芷蘭，愣了一下：「大小姐？」
芷蘭穿著一身素淨的衣裙，神色如常，只是眼下有淡淡的青影。「我來看看蕙蘭。」她說著，腳步卻有些遲疑地往新房方向望了一眼。天光未大亮，那扇窗還緊閉著。她其實一夜沒怎麼睡，說不清心裡是什麼滋味。解脫？當然有。可隱隱的，又有一絲說不清道不明的……空落。她想知道，那個被傳言判了「死刑」、又被她親手推開的人，與妹妹的新婚夜，究竟是怎樣一番光景。妹妹是歡欣，還是強顏？他……真的如傳言那般麼？
夏荷何等機靈，正要側身請她進去，屋內卻傳來蕙蘭帶著初醒慵懶的聲音：「是姐姐來了麼？快請進來。」原來蕙蘭已被門口的動靜喚醒。
芷蘭略一遲疑，還是走了進去。新房內還瀰漫著淡淡的、暖昧未散的氣息，蕙蘭已披衣坐起，髮髻微松，面若桃花，眉宇間那股被仔細滋潤過的柔媚與滿足，幾乎要溢出來。那是任何偽裝都無法掩飾的、屬於真正新婦的光彩。
芷蘭只看了一眼，心裡那點殘存的、自欺欺人般的疑慮便「咔嚓」一聲碎了。傳言是假的，徹頭徹尾的假。妹妹的幸福，明明白白寫在臉上，映在眼底。
「姐姐坐。」蕙蘭拍了拍床沿，臉上飛起兩朵紅雲，卻笑得坦蕩而甜蜜，壓低聲音道：「姐姐不必為我擔心，相公他……他待我極好。」那「極好」二字，被她含在唇齒間，帶著無盡的羞澀與歡喜。
芷蘭在床邊的繡墩上坐下，避開妹妹過分明亮的眼眸，手指無意識地捻著衣角，千言萬語堵在胸口，最後只化作一句乾巴巴的：「你……覺得好便好。」
「嗯！」蕙蘭重重點頭，忽然伸手握住芷蘭微涼的手，眼神清澈而認真，「姐姐，我知道你是擔心我才來看我。我如今真的很好，你不必掛懷。書房裡我新得了一罐好茶，姐姐先去嘗嘗，我梳洗一下便來尋你，可好？」
芷蘭幾乎是被妹妹那純粹滿足的笑容「推」出了新房。她獨自走向書房，腳步有些虛浮。妹妹很好，好得刺眼。那自己昨夜的輾轉，清晨的探看，又算什麼？一場自尋煩惱的笑話？
徐九策馬出城一段，忽然想起昨夜隨手放在書房案頭、馬奔從平順帶回的那封密信附圖忘了拿，那圖關乎今日山林埋伏點的最後確認。他暗罵自己一句，當即調轉馬頭折返。
回到府中，他徑直走向書房，卻在門口頓住了腳步。
芷蘭坐在他平日慣坐的書案後，手裡捧著的，正是他默寫的《射鵰英雄傳》手稿，正讀到郭靖、黃蓉太湖泛舟一段，眉眼間是他從未見過的專注，甚至……一絲淺淡的笑意？
她已經易嫁了蕙蘭，按說該搬回娘家，怎麼一大早坐在他的書房裡，還看他的書？
「芷蘭？」他站在門口，叫了一聲。
芷蘭聞聲抬起頭，手裡還捧著那沓手稿，撞上他的目光，先是閃過一絲猝不及防的慌亂，隨即那熟悉的神色又掛回了臉上——微微揚起的下巴，帶著些許強撐的鎮定，和一絲不易察覺的窘迫。
「我來看我妹妹，不可以啊？」她語氣如常，卻避開了他的注視，目光落回書頁上，指尖無意識地將那頁紙捏得緊了些。
恰在此時，蕙蘭梳洗完畢，換了身清爽的衣裙，從裡間繞出來，手裡還拿著本帳冊預備核對，見到徐九，眼睛一亮：「相公，你回來啦？我姐是看《射鵰英雄傳》入迷了，我叫她去喝茶都不肯呢。」她笑嘻嘻地戳破，語氣親昵自然。
芷蘭的臉「騰」地紅了，這次的紅一直蔓延到耳根，她猛地將手稿合上，放在案上，力道有些重。「胡說什麼，我不過是隨手翻翻。」聲音卻沒什麼底氣。
徐九的視線在那摞手稿上停留一瞬，又掃過芷蘭強作鎮定卻緋紅未褪的臉，最後看向笑容明媚的蕙蘭，心中瞭然。他沒多問，只對蕙蘭點點頭：「我回來取份圖。」說著走到書架旁，準確抽出那捲地圖，對姐妹二人道：「你們聊，我營中還有事。」
他走到院中，想起方才芷蘭閱讀時那副全然投入、甚至因書中情節而淺笑的模樣，與記憶中那個因他作不出詩而面露失望、矜持冷淡的知府大小姐判若兩人。他忽然覺得有些荒謬，又有些說不清的釋然。原來那些他寫來解悶、甚至帶著幾分惡趣味「搬運」的故事，竟能讓那樣一個人露出那樣的神情。
他搖了搖頭，將那絲微妙的笑意壓回心底，大步流星地離開了。