第56章 番外：之後
赫敏決定學阿尼瑪格斯這件事，艾瑞斯是最後一個知道的。
不是赫敏故意瞞她，是艾瑞斯那天在廚房裡和莉拉研究新菜譜，等回到客廳的時候，赫敏已經跟麥格教授通了三個小時的飛路粉電話。她從壁爐里探出半個身子，頭髮上沾著灰，臉上帶著一種「我已經決定了」的表情，對艾瑞斯說了三個字。
「我報名了。」
艾瑞斯手裡還端著一碗剛調好的檸檬醬。她看了看那碗醬，又看了看赫敏，把醬放在茶几上，用圍裙擦了擦手。
「報名什麼？」
「阿尼瑪格斯，麥格教授答應教我。」
艾瑞斯的手停在圍裙上，整個人像被按了暫停鍵一樣，維持著擦手的姿勢三秒鐘。她慢慢直起腰，看著赫敏的臉，確認她沒有在開玩笑。
「你之前說等畢業再學。」
「畢業了，我們早就畢業了。」
「你說要等十七歲。」
「我今年二十二了。」
艾瑞斯沉默了一秒，像是在心裡列了個數據表——赫敏的生日，赫敏說過的話，赫敏之前對阿尼瑪格斯的表態——然後得出了一個結論：「你改主意了。」
「對，我改主意了。」赫敏從壁爐里爬出來，拍了拍袍子上的灰，走到艾瑞斯面前，「我想學，麥格教授說我有天賦，她說我變形術的基礎比大多數人都紮實，如果認真練的話，能按時完成。」
艾瑞斯看著她，沒有接話。她的表情還是空白的那張臉，但她的耳朵在慢慢變紅——那種從耳尖往下蔓延的紅，像是有人在她耳朵上滴了一滴紅色顏料。
「你怎麼了？」赫敏歪頭看她。
「沒什麼。」
「你耳朵紅了。」
「廚房熱。」
「廚房在隔壁，你站在客廳里。」
艾瑞斯沒有反駁，她轉過身，走回茶几旁邊，端起那碗檸檬醬，又放下了，然後又端起來了，又放下了。她重複了這個動作兩次，赫敏在旁邊看著，覺得自己在觀看一尊雕塑進入了循環播放模式。
「你到底想說什麼？」赫敏走到她面前，雙手叉腰。
艾瑞斯放下碗，看著她。那張臉上還是沒有表情，但她的聲音比平時低了一點——那種低不是情緒低沉，是她在憋著什麼話，憋到嗓子眼堵住了。
「學阿尼瑪格斯要一個月不能接吻。」
赫敏愣了一下。
「什麼？」
「曼德拉草葉子，要含一個月，含的時候不能親，你之前看我學的時候就知道，一個月，不能親嘴，不能……」
她停住了，後面那個詞沒說完，但她的耳朵已經紅透了，從耳尖到耳垂，從耳廓到耳後，一整片都是那個顏色——赫敏給它取過名字，叫「艾瑞斯紅」。
赫敏看著她那隻紅透了的耳朵，忽然明白了她想說的是什麼，不是不能親嘴，是——夜生活，一個月不能有那種親密的晚上。艾瑞斯已經在腦子裡算好了日期，一個月，三十天，七百二十個小時，四萬三千二百分鐘——然後她的表情炸了。
「你算過了？」赫敏問。
「沒有。」
「你算了。」
「只算了一下。」
「算出來多少天？」
「三十天，但是麥格教授說要三個月。」艾瑞斯頓了頓
「我說三個月是麥格教授說的時間。但她說我可能更快，最短一個月，如果我不把葉子吞下去的話。」
「最短一個月，」艾瑞斯重複了一遍，像是在稱量這幾個字的重量，「一個月之後才能——」
「才能親。」
「才能親。」
赫敏看著她，看著那張面無表情的臉和那隻紅得快要著火的耳朵，覺得自己的嘴角不受控制地往上彎了彎。她伸手捏了一下那隻耳朵，艾瑞斯縮了縮肩膀，但沒有躲。
「你當初學的時候，我也等了一個月。」赫敏說。
「那不一樣。」
「哪裡不一樣？」
「你那時候還沒叫我女朋友，還沒有那種——」艾瑞斯比劃了一下，手指在空中畫了一個模糊的圈，「——還沒有，現在有了，有的東西不能一個月沒有。」
赫敏看著那個被她畫在空中的圈，覺得那可能代表她們之間的某種東西——某種不能說出名字的東西——某種艾瑞斯不會用語言表達但會用耳朵顏色表達的東西。她把手放在艾瑞斯的肩膀上，拍了拍。
「只是一個月，很快就過去了。」
「不快。」
「一個月的第一天，第二十天，第三十天，過完第三十天就可以親了。」
「你說得好像很簡單。」
「本來就不難。」
艾瑞斯看了她三秒鐘。
「你學的時候我會在旁邊看著，看著你不能親。」
「你可以在旁邊陪著，但不能親。」
「不能親的時候陪著，比不陪著還難。」
赫敏想了一下，覺得她說的有道理。不能親又不能碰的時候看著對方，確實比不看還折磨人。但她已經跟麥格教授約好了明天開始上課，反悔也來不及了——而且她不想反悔。
她等這一天等了好久，從艾瑞斯變成卡皮巴拉的那天起就在計劃這件事。她想變成水獺，她的守護神是水獺，她的阿尼瑪格斯也應該是水獺。兩件事連在一起，像一本書的封面和封底，合上了才算完整。
「你可以在外面等我，每次上課的時候你出去逛一圈，上完了再回來。」
「逛一圈不是等，逛一圈是繞路。」
「那你想怎麼樣？」
艾瑞斯想了一下。
「每天少上一小時。」
「不行，麥格教授的時間表排好了。」
「那我每天多看一小時你的臉。」
「你本來就每天在看。」
「多看一小時，不能親的時候只能看，看夠一小時才能走。」
赫敏看著她，覺得她的邏輯像一根被擰成麻花的繩子——每一圈都合理，但擰在一起的形狀很奇怪。她沒有反駁，只是說了一句「你說了算」，然後走回壁爐旁邊，開始清理頭髮上的灰。
第二天上午，赫敏準時出現在了麥格教授的辦公室。麥格教授坐在那張寬大的木頭桌子後面，面前放著一碟曼德拉草的葉子——新鮮摘的，嫩綠色，邊緣帶著細密的絨毛。她看到赫敏走進來，點了點頭，沒有多說話。
她不是伊斯特那種會繞三圈再告訴你正題的人。她是麥格。她直接推過來一片葉子，說了一句「含著」，然後就低頭看她的教案了。
（伊斯特：我說話很繞嗎？）
赫敏拿起一片葉子，放進嘴裡。葉子的味道是苦的，那種苦從舌尖蔓延到舌根，像喝了一口沒加糖的黑咖啡。她含著那片葉子，合上嘴，感覺到它貼著上顎，像一塊被遺忘的小石頭。
「含一個月，每天二十四小時，睡覺也要含著，任何時間都不能取。」麥格教授頭也不抬，「能做到嗎？」
赫敏點了點頭——她的嘴閉著，沒法說「能」。
「很好，第二十六天我會檢查你的進度，現在可以走了，明天同一時間再來。」
赫敏站起來，朝麥格教授點了點頭，走出辦公室。她沿著走廊走了一段，轉了個彎，看到艾瑞斯靠在牆邊等她。
艾瑞斯今天穿著一件灰色的衛衣，手裡拿著一本書《酸麵團發酵的藝術與科學》但她沒有在看。她在等。看到赫敏走過來，她合上書，上下打量了一下赫敏的臉，然後說了一句：「苦嗎？」
赫敏含著葉子沒法說話，她點了一下頭。
艾瑞斯從口袋裡掏出一塊太妃糖，剝開糖紙，遞到她嘴邊。赫敏張嘴接過糖——太妃糖的甜味在嘴裡散開，蓋住了葉子的苦，但蓋不住葉子貼在上顎的觸感。她嚼著太妃糖，艾瑞斯看著她嚼，看了一會兒，然後把目光移開了。
「走吧，回家。」
赫敏伸出左手，艾瑞斯握住了她的右手，兩個人牽著走，走過走廊，走下樓梯，走出城堡。外面的風有點涼，吹在赫敏的臉上，把她的頭髮吹起來了一點。艾瑞斯走在她旁邊，步伐和平時一樣大，一樣穩，但她的拇指在赫敏的手背上輕輕蹭了一下。
赫敏沒有看她。但她的嘴角彎了一下。
第一天。
晚上回到住處——她們在霍格莫德租了一間小屋，不大，但有壁爐和一張夠兩個人睡的床——赫敏坐在床上，手裡拿著筆記本，在記錄今天的學習進度。艾瑞斯坐在她旁邊，膝蓋上攤著克魯克山，正在給它梳毛。克魯克山眯著眼睛，喉嚨里發出呼嚕呼嚕的聲音，看起來比在場的人類都舒服。
赫敏寫了三行筆記，感覺到一道目光落在自己臉上。她抬起頭，看到艾瑞斯在看她，梳子停在了克魯克山的背上，像被按了暫停鍵。
「怎麼了？」赫敏問。
「沒怎麼。」
「你看了我三分鐘了。」
「你在寫筆記，我在看你。」
「你平時也看，今天看的時間長了。」
艾瑞斯沉默了一秒。
「因為今天不能親，只能看。」
赫敏放下筆記本，轉過來面對著她。
「你今天一整天都在想這件事？」
「沒有。」
「今天下午你看了我五次，每次超過十秒，平時你只會在三秒之內移開目光，時間長了，說明你在想別的事。」
「我在想晚飯。」
「你想晚飯的時候目光不會停留十秒。」
艾瑞斯沒有反駁，她的耳朵又開始紅了，從耳尖往下蔓延，速度不快，但很堅定，像是在說「我就是想了你怎麼辦」。赫敏看著那隻紅起來的耳朵，伸手捏了一下。耳垂是燙的，像一顆剛從烤箱裡拿出來的葡萄。
「一個月而已。」赫敏說。
「今天才第一天。」
「第一天過去了。」
「還有二十九天。」
「二十九天很快。」
「不快。」艾瑞斯把梳子從克魯克山背上拿開，放在床頭柜上，「我之前等了一個月，那一個月過得特別慢。」
「我那時候不知道你在等。」
艾瑞斯沒有再說話了，她把克魯克山從膝蓋上抱下去，放在床尾的墊子上，然後躺下來，頭枕在枕頭上，看著天花板。
赫敏也躺下來，側躺著，面朝艾瑞斯的方向。兩個人之間隔著一個手掌的距離，不遠不近，能看清對方臉上的每一個細節。
「艾瑞斯。」
「嗯。」
「要不我明天去找伊斯特，讓她教我？」
「不要。」
「為什麼？」
「伊斯特教你的時候你會笑，葉子掉了要重來。」
「我不會笑。」
「你會。伊斯特說話的時候你每次都會笑。」
赫敏想了一下，發現自己確實會笑。伊斯特說話的時候總帶著一種「我知道你不知道」的調調，她沒法不笑。如果含著葉子的時候笑了，葉子從嘴裡掉出來，就要重新含一個月。她不想重來，一個月已經夠長了。
「你怕我重來？」赫敏問。
「怕。」
「你在乎的是早一天還是晚一天親我？」
「在乎。」
「晚一天會怎麼樣？」
「會少親一天。」
赫敏看著她，覺得她的答案像一本只有一頁的書——內容很短，但每一個字都很重。她伸出手，碰了一下艾瑞斯的額頭——不是彈，是碰，手掌貼著她的額頭，感覺到那裡的皮膚是溫熱的。
「晚安。」赫敏說。
「晚安。」
赫敏把手收回來，閉上眼睛，聽到旁邊傳來翻身的聲響，然後是布料摩擦的聲音，然後是克魯克山在床尾打了個哈欠。然後一切都安靜了。壁爐里的火還在燒，木柴偶爾噼啪一聲，像在替她們補上沒說完的話。
第二天，第八天，第十五天。
日子比赫敏想像中過得快。每天早上她去麥格教授的辦公室接受指導，下午回來練習變形術的基礎動作，晚上坐在床上寫筆記。艾瑞斯每天陪著她去城堡——不是進辦公室，是在走廊上等。
她帶了一本書，有時候是酸麵團發酵，有時候是魔藥理論，有時候是麻瓜的旅遊雜誌。她看書的時候很專注，但赫敏每次走出辦公室都能看到她抬起頭，把書合上，然後說一句「走吧」。
到了第十八天，她們之間的關係出現了一點小變化。
那天晚上赫敏洗完澡出來，穿著浴袍，頭髮濕漉漉地搭在肩膀上。艾瑞斯靠在床頭看書，聽到開門聲抬起頭，目光在赫敏身上停了一下——不是平時那種「我在等你」的看，是那種「我在看浴袍領口露出來的那片皮膚」的看。她的目光在那片皮膚上多停留了一秒，然後移開了。
赫敏注意到了。
「你剛才在看什麼？」她擦著頭髮走到床邊。
「沒看什麼。」
「你看了我的脖子。」
「你脖子濕了，水在往下滴。」
「你平時不會看我滴水的脖子。」
「今天看到了。」
赫敏停下來，把毛巾放在椅背上，坐在床沿上，面對著艾瑞斯。
「你今天一整天都在看我的脖子？」
「沒有。」
「下午你看了我三次，一次是左耳下面，兩次是鎖骨上面。」
「你在數我看了哪裡？」
「你在數，我也在數。」
艾瑞斯把書放下，轉過來面對著她。兩個人的膝蓋碰在一起，隔著浴袍和睡褲的布料，熱在交換。艾瑞斯的眼睛在壁爐的光里變成了一種深金色，瞳孔里映著赫敏的臉——濕的頭髮，沒有化妝的皮膚，微微張開的嘴唇。
「今天第十八天。」艾瑞斯說。
「嗯。」
「還有十二天。」
「你算得比我清楚。」
「因為你每天的時間表被課和練習占了，我一天裡一直在算。」
赫敏看著她，覺得她的表情里有一樣東西——不是委屈，不是無奈，是一種比那更安靜的、像水底的石子一樣的東西。她伸出手，碰了一下艾瑞斯的嘴角，嘴角的皮膚是軟的，微微上翹。
「第十二天晚上，你想幹什麼？」赫敏問。
「想親你。」
「還有呢？」
艾瑞斯沒有立刻回答，她的耳朵在慢慢變紅，她張了一下嘴，又合上了，然後又張開了。
「還有——別的。」
赫敏的嘴角彎了一下，她把浴袍的領口攏了攏——不是害羞，是故意放慢動作，讓艾瑞斯能看到她的手指在領口處慢慢拉攏的樣子。艾瑞斯的眼睛跟著她的手指動了一下，然後移開了。
「你故意的。」艾瑞斯說。
「什麼故意的？」
「你剛才拉浴袍的時候，手指在領口上停了一下。」
「沒有。」
「停了！」
赫敏湊近了一點，近到她的鼻尖幾乎碰到艾瑞斯的鼻尖。
「那你剛才看的時候，在想什麼？」
艾瑞斯看著她，沒有躲，她的眼睛在近距離里顯得格外清晰，瞳孔中央有一點光——壁爐的火光映在裡面，像一顆被點燃的星星。她的嘴唇微微動了一下，像是在組織語言，但最後她什麼都沒說，只是把額頭抵在了赫敏的額頭上。
赫敏感覺到她的額頭是燙的。不是發燒的燙，是那種心跳加快之後血管擴張的燙。她把一隻手放在艾瑞斯的後腦勺上，手指插進她的頭髮里，輕輕梳了一下。
赫敏笑了，她的笑聲很輕，在壁爐的噼啪聲里幾乎聽不見，但艾瑞斯聽到了——因為她的耳朵就在赫敏的嘴巴旁邊。她的耳朵變得更紅了，像一顆被煮熟的櫻桃。
「睡覺。」艾瑞斯說。
「好，睡覺。」
赫敏躺下來，關了燈，黑暗裡她聽到艾瑞斯翻身的聲音，聽到她呼了一口氣，很輕，像是把一整天積攢的熱量都呼了出來——然後是她呼吸慢慢變勻的聲音。赫敏在黑暗裡睜著眼睛，看著天花板，想了一下第十二天晚上可能會發生什麼。
她的耳朵也紅了。
但還好，黑暗裡看不到。
第二十六天，第三十天，第三十一天的早晨。
赫敏最後一次從麥格教授的辦公室走出來，嘴裡含著那片曼德拉草葉子——第三十一天了，今天可以取出來了。麥格教授坐在桌子後面，點了點頭，說了一句「現在可以取出來了」。
赫敏伸手把葉子從舌頭上拿下來，放在桌面上的水晶碟子裡。葉子是深褐色的，邊緣蜷曲著，像一片被秋天風乾的標本。她看著那片葉子，覺得自己和它之間建立了某種奇怪的連接——一個月的苦味，一個月的沉默，一個月的不能接吻。
「魔藥在左邊。」麥格教授指了指窗台上的一瓶液體，淡金色的，在晨光中泛著柔和的光澤。
赫敏走過去，拿起那個小瓶，擰開蓋子，一口氣喝完了。魔藥的味道是甜的——不是太妃糖的甜，是一種像雨後青草和蜂蜜混在一起的甜。她咽下去的時候，感覺到一股熱流從喉嚨湧向胃，從胃湧向四肢，從四肢湧向每一根手指和腳趾。
（咳，純是赫敏的幻覺）
「下午來找我，伊斯特知道哪有雷暴。」麥格教授低頭寫東西，語氣平淡得像在說「作業交到這裡」。
赫敏點了點頭，走出了辦公室。
艾瑞斯在走廊里等她，她今天沒有帶書，也沒有靠在牆上——她站在走廊中間，雙手插在口袋裡，看到赫敏出來的那一刻，她的肩膀明顯鬆了一下。那松下來的幅度很小，但赫敏看到了。
「葉子取了？」艾瑞斯問。
「取了。」
「魔藥喝了？」
「喝了。」
「下午變形？」
「嗯。」
艾瑞斯點了點頭，她沒有說「可以親了嗎」，也沒有說「現在還剩幾個小時」，她只是走過來，把赫敏的手握在自己手裡，拇指在她的手背上蹭了一下，然後說了一句：「回家。」
她們走回家，路不長，大約十五分鐘。路上赫敏牽著艾瑞斯的手，感覺到她的手掌是乾的，穩的，溫度比平時高了一點點——那是她在忍住什麼的表現。赫敏沒有問她在忍什麼。她大概猜得到。
回到小屋，關上門，克魯克山從沙發上跳下來迎了她們一下，然後又跳回去睡它的午覺了。赫敏坐在沙發上，艾瑞斯坐在她旁邊，兩個人之間隔著一個拳頭的距離。
「下午幾點去？」艾瑞斯問。
「三點。」
「現在一點。」
「還有一個小時五十分鐘。」
「還差一小時五十分鐘才能親。」
赫敏看著她。
「你一直在算時間？」
「算了一上午。」
「上午你在麥格辦公室外面等的時候也在算？」
「嗯，看書的時候在算，走路的時候在算，剛才走回來的路上也在算。」
「算出來多少？」
「一上午，一萬零八百秒，其中七千二百秒在等你，剩下的是走路和回神的時間。」
（以上數字均為我瞎編的，不準的話就這樣吧）
赫敏看著她，覺得自己的嘴角又在往上彎了。她把艾瑞斯的手從膝蓋上拿起來，十指相扣，放在自己的大腿上。
「還有一個小時五十分鐘。」赫敏說，「你想怎麼過？」
艾瑞斯想了一下。
「看著你過。」
「看一個小時五十分鐘？」
「看一個小時五十分鐘，然後三點去麥格辦公室，然後變形，然後回家。然後親。」
赫敏覺得她的計劃就像一份被列好的清單——簡單，清晰，不拖泥帶水。她靠在沙發靠背上，艾瑞斯也靠過來。兩個人肩並著肩，手扣在一起，看著天花板。
天花板上有幾道細小的裂縫，和霍格沃茨艾瑞斯宿舍里的那道很像。但這不是霍格沃茨。這是她們自己租的房子。天花板上沒有湖底的光，只有下午的陽光從窗戶照進來，在牆壁上投下一塊明亮的長方形。
「艾瑞斯。」
「嗯。」
「你說我變出來的水獺會是什麼顏色？」
「棕色的。」
「為什麼？」
「因為你的頭髮是棕色的。」
「水獺的顏色跟頭髮沒關係。」
「有關係，你的守護神看起來是棕色的品種。」
赫敏想了一下，一隻棕色的小水獺，在水裡游來游去的時候像一團會動的毛球。她希望自己的阿尼瑪格斯也是棕色的，這樣兩件事就對上號了。
「下午你就知道了。」赫敏說。
「我知道。」
「你知道什麼？」
「知道你變的是一隻棕色的水獺，還會咬人。」
「水獺不咬人。」
「你變的咬。」
「我什麼時候咬過你？」
「上次你咬了我的肩膀。」
赫敏想起來了，那是某個晚上的事——不，不是晚上，是凌晨。她咬了一下，因為艾瑞斯在她耳邊說了什麼話，那句話現在回想起來她都忘了內容，只記得自己當時咬了一下。不算重，但留了一個印子。
「那是意外。」赫敏說。
「印子留了兩天。」
「你後來也沒讓我看。」
「因為看了你又要咬。」
赫敏笑了一下，她把臉靠在艾瑞斯的肩膀上，鼻子蹭著她的衛衣布料，聞到了洗衣液的味道——那種乾淨的、像陽光曬過的棉布的味道。艾瑞斯的手從她的手指間鬆開來，放在了她的頭髮上，慢慢梳著。
「下午你要變成水獺。」艾瑞斯說。
「嗯。」
「變完回來我親你。」
「嗯。」
「你先變，變完再看親不親。」
赫敏閉上眼睛。
「你說得好像今天最重要的事是親。」
「今天最重要的事是你變成水獺。」
「然後呢？」
「然後親。」
赫敏笑了一下，沒有睜眼。她在艾瑞斯的肩膀上靠了一會，聽著她的呼吸聲，聽著鐘錶走到三點的滴答聲。那段時間過得比她想得快——可能是因為她已經等了三十天，最後這不到兩個小時反而顯得很短。
三點差兩分鐘的時候，她站起來，穿上外套，走到門口。艾瑞斯跟在她後面，兩個人一起走到麥格教授的辦公室。
（省略一下去找雷暴的部分）
變形只用了三秒鐘。
赫敏閉上眼睛，感覺到自己的身體在變化——縮小，變輕，皮膚上長出一層柔軟的、防水的毛。她的手變成了爪子，腿變短了，脊背弓起來，然後她——一隻棕色的水獺——站在麥格教授的辦公桌上，四隻腳踩著一堆教案。
麥格教授看了看她，點了點頭。
「不錯，一次成功。」
水獺眨了眨眼——棕色的眼睛，圓圓的，瞳孔在光線下縮成了一條細線。她張開嘴，發出一個聲音：「吱。」
不是「唔」，是「吱」，水獺的聲音。
（不行我形容不出來水獺的叫聲，和貓吭嘰一樣）
艾瑞斯站在門口，看著桌面上那隻棕色的小動物——毛是深棕色的，在光線下泛著微微的光澤，身體大約有三十厘米長，尾巴粗粗的，拖在教案上，像一條會動的毛刷子。水獺抬頭看著她，嘴巴微微張著，露出幾顆尖尖的小牙。
艾瑞斯看了她三秒鐘。
「你變小了。」
水獺眨了一下眼，那個表情的意思是：我知道我變小了。
「你還能變回來嗎？」
水獺又眨了一下眼，然後變化——從水獺變回人形，赫敏坐在地上，穿著她早上出門時穿的衣服，臉上的表情是「我成功了」的得意。
「我變成水獺了。」赫敏說。
「我看到了。」
「好看嗎？」
「好看。」
「比卡皮巴拉好看？」
艾瑞斯想了一下。
「不一樣，卡皮巴拉是圓的，水獺是長的。」
「所以哪個好看？」
「都好看。」
赫敏走到艾瑞斯面前，兩個人之間的距離大約是半步——麥格教授還坐在桌子後面看著她們，但她沒有催促，只是低頭繼續寫她的東西，像是已經習慣了這種場面。
赫敏踮起腳尖，在艾瑞斯的嘴唇上親了一下。
很快，像一個句號被畫在一段話的末尾——輕輕一點，不拖泥帶水。她落回地面，看著艾瑞斯的眼睛。艾瑞斯的眼睛在光線下變成了淺金色，瞳孔里映著赫敏的臉——紅著的臉，彎著的嘴角。
「好了。」赫敏說，「親完了。」
「不夠。」
「回家再親，現在先謝謝麥格教授。」
艾瑞斯把目光從赫敏臉上移開，轉向桌子後面的麥格教授。麥格教授正好抬起頭，看了她們一眼，嘴角有一個極小的弧度。
「謝謝麥格教授。」赫敏說。
「不用謝，你值得。」麥格教授低下頭，「現在出去吧，我還要備課。」
她們走出辦公室，走出城堡，走到外面的走廊上。下午的陽光從窗戶照進來，在地上畫出一塊塊明亮的長方形。赫敏牽著艾瑞斯的手，感覺到她的掌心的溫度——比平時高，比平時穩，像是終於等到了一件等了很久的東西終於到手了。
「回家。」赫敏說。
「回家。」艾瑞斯說。
她們回家的路上沒有再說話。但赫敏感覺到艾瑞斯的手指在她的手指之間微微動了動——像是在確認她還在這裡，像是怕她突然變回水獺然後從手指縫裡滑出去。赫敏把她的手握緊了一點，拇指在她手背上蹭了一下，像是在說「我在」。
回到家，關上門，克魯克山從沙發上跳下來迎接她們。艾瑞斯在門口站了一會兒，把外套掛好，換好拖鞋，然後轉過身，看著赫敏。
赫敏站在客廳中間，陽光從窗戶照在她身上，把她的頭髮染成了一種金棕色。她看著艾瑞斯，嘴角彎著，眼睛亮著，像是在說「你還在等什麼」。
艾瑞斯走過去，低下頭，嘴唇貼在了赫敏的嘴唇上。
這次不是句號，是一段對話的開始。一段她們等了一個月才開始的話。
壁爐在燒。克魯克山在沙發上看著她們。陽光在地上慢慢地移動，從客廳的中間移到了牆角。
然後一切都安靜了——除了心跳聲和布料摩擦的聲響。那聲響很輕，像是有人在翻一本放在桌上的書，一頁一頁的，不急不慢。
窗外有鳥飛過，它沒有停下來看，因為少兒不宜。
不是赫敏故意瞞她，是艾瑞斯那天在廚房裡和莉拉研究新菜譜，等回到客廳的時候，赫敏已經跟麥格教授通了三個小時的飛路粉電話。她從壁爐里探出半個身子，頭髮上沾著灰，臉上帶著一種「我已經決定了」的表情，對艾瑞斯說了三個字。
「我報名了。」
艾瑞斯手裡還端著一碗剛調好的檸檬醬。她看了看那碗醬，又看了看赫敏，把醬放在茶几上，用圍裙擦了擦手。
「報名什麼？」
「阿尼瑪格斯，麥格教授答應教我。」
艾瑞斯的手停在圍裙上，整個人像被按了暫停鍵一樣，維持著擦手的姿勢三秒鐘。她慢慢直起腰，看著赫敏的臉，確認她沒有在開玩笑。
「你之前說等畢業再學。」
「畢業了，我們早就畢業了。」
「你說要等十七歲。」
「我今年二十二了。」
艾瑞斯沉默了一秒，像是在心裡列了個數據表——赫敏的生日，赫敏說過的話，赫敏之前對阿尼瑪格斯的表態——然後得出了一個結論：「你改主意了。」
「對，我改主意了。」赫敏從壁爐里爬出來，拍了拍袍子上的灰，走到艾瑞斯面前，「我想學，麥格教授說我有天賦，她說我變形術的基礎比大多數人都紮實，如果認真練的話，能按時完成。」
艾瑞斯看著她，沒有接話。她的表情還是空白的那張臉，但她的耳朵在慢慢變紅——那種從耳尖往下蔓延的紅，像是有人在她耳朵上滴了一滴紅色顏料。
「你怎麼了？」赫敏歪頭看她。
「沒什麼。」
「你耳朵紅了。」
「廚房熱。」
「廚房在隔壁，你站在客廳里。」
艾瑞斯沒有反駁，她轉過身，走回茶几旁邊，端起那碗檸檬醬，又放下了，然後又端起來了，又放下了。她重複了這個動作兩次，赫敏在旁邊看著，覺得自己在觀看一尊雕塑進入了循環播放模式。
「你到底想說什麼？」赫敏走到她面前，雙手叉腰。
艾瑞斯放下碗，看著她。那張臉上還是沒有表情，但她的聲音比平時低了一點——那種低不是情緒低沉，是她在憋著什麼話，憋到嗓子眼堵住了。
「學阿尼瑪格斯要一個月不能接吻。」
赫敏愣了一下。
「什麼？」
「曼德拉草葉子，要含一個月，含的時候不能親，你之前看我學的時候就知道，一個月，不能親嘴，不能……」
她停住了，後面那個詞沒說完，但她的耳朵已經紅透了，從耳尖到耳垂，從耳廓到耳後，一整片都是那個顏色——赫敏給它取過名字，叫「艾瑞斯紅」。
赫敏看著她那隻紅透了的耳朵，忽然明白了她想說的是什麼，不是不能親嘴，是——夜生活，一個月不能有那種親密的晚上。艾瑞斯已經在腦子裡算好了日期，一個月，三十天，七百二十個小時，四萬三千二百分鐘——然後她的表情炸了。
「你算過了？」赫敏問。
「沒有。」
「你算了。」
「只算了一下。」
「算出來多少天？」
「三十天，但是麥格教授說要三個月。」艾瑞斯頓了頓
「我說三個月是麥格教授說的時間。但她說我可能更快，最短一個月，如果我不把葉子吞下去的話。」
「最短一個月，」艾瑞斯重複了一遍，像是在稱量這幾個字的重量，「一個月之後才能——」
「才能親。」
「才能親。」
赫敏看著她，看著那張面無表情的臉和那隻紅得快要著火的耳朵，覺得自己的嘴角不受控制地往上彎了彎。她伸手捏了一下那隻耳朵，艾瑞斯縮了縮肩膀，但沒有躲。
「你當初學的時候，我也等了一個月。」赫敏說。
「那不一樣。」
「哪裡不一樣？」
「你那時候還沒叫我女朋友，還沒有那種——」艾瑞斯比劃了一下，手指在空中畫了一個模糊的圈，「——還沒有，現在有了，有的東西不能一個月沒有。」
赫敏看著那個被她畫在空中的圈，覺得那可能代表她們之間的某種東西——某種不能說出名字的東西——某種艾瑞斯不會用語言表達但會用耳朵顏色表達的東西。她把手放在艾瑞斯的肩膀上，拍了拍。
「只是一個月，很快就過去了。」
「不快。」
「一個月的第一天，第二十天，第三十天，過完第三十天就可以親了。」
「你說得好像很簡單。」
「本來就不難。」
艾瑞斯看了她三秒鐘。
「你學的時候我會在旁邊看著，看著你不能親。」
「你可以在旁邊陪著，但不能親。」
「不能親的時候陪著，比不陪著還難。」
赫敏想了一下，覺得她說的有道理。不能親又不能碰的時候看著對方，確實比不看還折磨人。但她已經跟麥格教授約好了明天開始上課，反悔也來不及了——而且她不想反悔。
她等這一天等了好久，從艾瑞斯變成卡皮巴拉的那天起就在計劃這件事。她想變成水獺，她的守護神是水獺，她的阿尼瑪格斯也應該是水獺。兩件事連在一起，像一本書的封面和封底，合上了才算完整。
「你可以在外面等我，每次上課的時候你出去逛一圈，上完了再回來。」
「逛一圈不是等，逛一圈是繞路。」
「那你想怎麼樣？」
艾瑞斯想了一下。
「每天少上一小時。」
「不行，麥格教授的時間表排好了。」
「那我每天多看一小時你的臉。」
「你本來就每天在看。」
「多看一小時，不能親的時候只能看，看夠一小時才能走。」
赫敏看著她，覺得她的邏輯像一根被擰成麻花的繩子——每一圈都合理，但擰在一起的形狀很奇怪。她沒有反駁，只是說了一句「你說了算」，然後走回壁爐旁邊，開始清理頭髮上的灰。
第二天上午，赫敏準時出現在了麥格教授的辦公室。麥格教授坐在那張寬大的木頭桌子後面，面前放著一碟曼德拉草的葉子——新鮮摘的，嫩綠色，邊緣帶著細密的絨毛。她看到赫敏走進來，點了點頭，沒有多說話。
她不是伊斯特那種會繞三圈再告訴你正題的人。她是麥格。她直接推過來一片葉子，說了一句「含著」，然後就低頭看她的教案了。
（伊斯特：我說話很繞嗎？）
赫敏拿起一片葉子，放進嘴裡。葉子的味道是苦的，那種苦從舌尖蔓延到舌根，像喝了一口沒加糖的黑咖啡。她含著那片葉子，合上嘴，感覺到它貼著上顎，像一塊被遺忘的小石頭。
「含一個月，每天二十四小時，睡覺也要含著，任何時間都不能取。」麥格教授頭也不抬，「能做到嗎？」
赫敏點了點頭——她的嘴閉著，沒法說「能」。
「很好，第二十六天我會檢查你的進度，現在可以走了，明天同一時間再來。」
赫敏站起來，朝麥格教授點了點頭，走出辦公室。她沿著走廊走了一段，轉了個彎，看到艾瑞斯靠在牆邊等她。
艾瑞斯今天穿著一件灰色的衛衣，手裡拿著一本書《酸麵團發酵的藝術與科學》但她沒有在看。她在等。看到赫敏走過來，她合上書，上下打量了一下赫敏的臉，然後說了一句：「苦嗎？」
赫敏含著葉子沒法說話，她點了一下頭。
艾瑞斯從口袋裡掏出一塊太妃糖，剝開糖紙，遞到她嘴邊。赫敏張嘴接過糖——太妃糖的甜味在嘴裡散開，蓋住了葉子的苦，但蓋不住葉子貼在上顎的觸感。她嚼著太妃糖，艾瑞斯看著她嚼，看了一會兒，然後把目光移開了。
「走吧，回家。」
赫敏伸出左手，艾瑞斯握住了她的右手，兩個人牽著走，走過走廊，走下樓梯，走出城堡。外面的風有點涼，吹在赫敏的臉上，把她的頭髮吹起來了一點。艾瑞斯走在她旁邊，步伐和平時一樣大，一樣穩，但她的拇指在赫敏的手背上輕輕蹭了一下。
赫敏沒有看她。但她的嘴角彎了一下。
第一天。
晚上回到住處——她們在霍格莫德租了一間小屋，不大，但有壁爐和一張夠兩個人睡的床——赫敏坐在床上，手裡拿著筆記本，在記錄今天的學習進度。艾瑞斯坐在她旁邊，膝蓋上攤著克魯克山，正在給它梳毛。克魯克山眯著眼睛，喉嚨里發出呼嚕呼嚕的聲音，看起來比在場的人類都舒服。
赫敏寫了三行筆記，感覺到一道目光落在自己臉上。她抬起頭，看到艾瑞斯在看她，梳子停在了克魯克山的背上，像被按了暫停鍵。
「怎麼了？」赫敏問。
「沒怎麼。」
「你看了我三分鐘了。」
「你在寫筆記，我在看你。」
「你平時也看，今天看的時間長了。」
艾瑞斯沉默了一秒。
「因為今天不能親，只能看。」
赫敏放下筆記本，轉過來面對著她。
「你今天一整天都在想這件事？」
「沒有。」
「今天下午你看了我五次，每次超過十秒，平時你只會在三秒之內移開目光，時間長了，說明你在想別的事。」
「我在想晚飯。」
「你想晚飯的時候目光不會停留十秒。」
艾瑞斯沒有反駁，她的耳朵又開始紅了，從耳尖往下蔓延，速度不快，但很堅定，像是在說「我就是想了你怎麼辦」。赫敏看著那隻紅起來的耳朵，伸手捏了一下。耳垂是燙的，像一顆剛從烤箱裡拿出來的葡萄。
「一個月而已。」赫敏說。
「今天才第一天。」
「第一天過去了。」
「還有二十九天。」
「二十九天很快。」
「不快。」艾瑞斯把梳子從克魯克山背上拿開，放在床頭柜上，「我之前等了一個月，那一個月過得特別慢。」
「我那時候不知道你在等。」
艾瑞斯沒有再說話了，她把克魯克山從膝蓋上抱下去，放在床尾的墊子上，然後躺下來，頭枕在枕頭上，看著天花板。
赫敏也躺下來，側躺著，面朝艾瑞斯的方向。兩個人之間隔著一個手掌的距離，不遠不近，能看清對方臉上的每一個細節。
「艾瑞斯。」
「嗯。」
「要不我明天去找伊斯特，讓她教我？」
「不要。」
「為什麼？」
「伊斯特教你的時候你會笑，葉子掉了要重來。」
「我不會笑。」
「你會。伊斯特說話的時候你每次都會笑。」
赫敏想了一下，發現自己確實會笑。伊斯特說話的時候總帶著一種「我知道你不知道」的調調，她沒法不笑。如果含著葉子的時候笑了，葉子從嘴裡掉出來，就要重新含一個月。她不想重來，一個月已經夠長了。
「你怕我重來？」赫敏問。
「怕。」
「你在乎的是早一天還是晚一天親我？」
「在乎。」
「晚一天會怎麼樣？」
「會少親一天。」
赫敏看著她，覺得她的答案像一本只有一頁的書——內容很短，但每一個字都很重。她伸出手，碰了一下艾瑞斯的額頭——不是彈，是碰，手掌貼著她的額頭，感覺到那裡的皮膚是溫熱的。
「晚安。」赫敏說。
「晚安。」
赫敏把手收回來，閉上眼睛，聽到旁邊傳來翻身的聲響，然後是布料摩擦的聲音，然後是克魯克山在床尾打了個哈欠。然後一切都安靜了。壁爐里的火還在燒，木柴偶爾噼啪一聲，像在替她們補上沒說完的話。
第二天，第八天，第十五天。
日子比赫敏想像中過得快。每天早上她去麥格教授的辦公室接受指導，下午回來練習變形術的基礎動作，晚上坐在床上寫筆記。艾瑞斯每天陪著她去城堡——不是進辦公室，是在走廊上等。
她帶了一本書，有時候是酸麵團發酵，有時候是魔藥理論，有時候是麻瓜的旅遊雜誌。她看書的時候很專注，但赫敏每次走出辦公室都能看到她抬起頭，把書合上，然後說一句「走吧」。
到了第十八天，她們之間的關係出現了一點小變化。
那天晚上赫敏洗完澡出來，穿著浴袍，頭髮濕漉漉地搭在肩膀上。艾瑞斯靠在床頭看書，聽到開門聲抬起頭，目光在赫敏身上停了一下——不是平時那種「我在等你」的看，是那種「我在看浴袍領口露出來的那片皮膚」的看。她的目光在那片皮膚上多停留了一秒，然後移開了。
赫敏注意到了。
「你剛才在看什麼？」她擦著頭髮走到床邊。
「沒看什麼。」
「你看了我的脖子。」
「你脖子濕了，水在往下滴。」
「你平時不會看我滴水的脖子。」
「今天看到了。」
赫敏停下來，把毛巾放在椅背上，坐在床沿上，面對著艾瑞斯。
「你今天一整天都在看我的脖子？」
「沒有。」
「下午你看了我三次，一次是左耳下面，兩次是鎖骨上面。」
「你在數我看了哪裡？」
「你在數，我也在數。」
艾瑞斯把書放下，轉過來面對著她。兩個人的膝蓋碰在一起，隔著浴袍和睡褲的布料，熱在交換。艾瑞斯的眼睛在壁爐的光里變成了一種深金色，瞳孔里映著赫敏的臉——濕的頭髮，沒有化妝的皮膚，微微張開的嘴唇。
「今天第十八天。」艾瑞斯說。
「嗯。」
「還有十二天。」
「你算得比我清楚。」
「因為你每天的時間表被課和練習占了，我一天裡一直在算。」
赫敏看著她，覺得她的表情里有一樣東西——不是委屈，不是無奈，是一種比那更安靜的、像水底的石子一樣的東西。她伸出手，碰了一下艾瑞斯的嘴角，嘴角的皮膚是軟的，微微上翹。
「第十二天晚上，你想幹什麼？」赫敏問。
「想親你。」
「還有呢？」
艾瑞斯沒有立刻回答，她的耳朵在慢慢變紅，她張了一下嘴，又合上了，然後又張開了。
「還有——別的。」
赫敏的嘴角彎了一下，她把浴袍的領口攏了攏——不是害羞，是故意放慢動作，讓艾瑞斯能看到她的手指在領口處慢慢拉攏的樣子。艾瑞斯的眼睛跟著她的手指動了一下，然後移開了。
「你故意的。」艾瑞斯說。
「什麼故意的？」
「你剛才拉浴袍的時候，手指在領口上停了一下。」
「沒有。」
「停了！」
赫敏湊近了一點，近到她的鼻尖幾乎碰到艾瑞斯的鼻尖。
「那你剛才看的時候，在想什麼？」
艾瑞斯看著她，沒有躲，她的眼睛在近距離里顯得格外清晰，瞳孔中央有一點光——壁爐的火光映在裡面，像一顆被點燃的星星。她的嘴唇微微動了一下，像是在組織語言，但最後她什麼都沒說，只是把額頭抵在了赫敏的額頭上。
赫敏感覺到她的額頭是燙的。不是發燒的燙，是那種心跳加快之後血管擴張的燙。她把一隻手放在艾瑞斯的後腦勺上，手指插進她的頭髮里，輕輕梳了一下。
赫敏笑了，她的笑聲很輕，在壁爐的噼啪聲里幾乎聽不見，但艾瑞斯聽到了——因為她的耳朵就在赫敏的嘴巴旁邊。她的耳朵變得更紅了，像一顆被煮熟的櫻桃。
「睡覺。」艾瑞斯說。
「好，睡覺。」
赫敏躺下來，關了燈，黑暗裡她聽到艾瑞斯翻身的聲音，聽到她呼了一口氣，很輕，像是把一整天積攢的熱量都呼了出來——然後是她呼吸慢慢變勻的聲音。赫敏在黑暗裡睜著眼睛，看著天花板，想了一下第十二天晚上可能會發生什麼。
她的耳朵也紅了。
但還好，黑暗裡看不到。
第二十六天，第三十天，第三十一天的早晨。
赫敏最後一次從麥格教授的辦公室走出來，嘴裡含著那片曼德拉草葉子——第三十一天了，今天可以取出來了。麥格教授坐在桌子後面，點了點頭，說了一句「現在可以取出來了」。
赫敏伸手把葉子從舌頭上拿下來，放在桌面上的水晶碟子裡。葉子是深褐色的，邊緣蜷曲著，像一片被秋天風乾的標本。她看著那片葉子，覺得自己和它之間建立了某種奇怪的連接——一個月的苦味，一個月的沉默，一個月的不能接吻。
「魔藥在左邊。」麥格教授指了指窗台上的一瓶液體，淡金色的，在晨光中泛著柔和的光澤。
赫敏走過去，拿起那個小瓶，擰開蓋子，一口氣喝完了。魔藥的味道是甜的——不是太妃糖的甜，是一種像雨後青草和蜂蜜混在一起的甜。她咽下去的時候，感覺到一股熱流從喉嚨湧向胃，從胃湧向四肢，從四肢湧向每一根手指和腳趾。
（咳，純是赫敏的幻覺）
「下午來找我，伊斯特知道哪有雷暴。」麥格教授低頭寫東西，語氣平淡得像在說「作業交到這裡」。
赫敏點了點頭，走出了辦公室。
艾瑞斯在走廊里等她，她今天沒有帶書，也沒有靠在牆上——她站在走廊中間，雙手插在口袋裡，看到赫敏出來的那一刻，她的肩膀明顯鬆了一下。那松下來的幅度很小，但赫敏看到了。
「葉子取了？」艾瑞斯問。
「取了。」
「魔藥喝了？」
「喝了。」
「下午變形？」
「嗯。」
艾瑞斯點了點頭，她沒有說「可以親了嗎」，也沒有說「現在還剩幾個小時」，她只是走過來，把赫敏的手握在自己手裡，拇指在她的手背上蹭了一下，然後說了一句：「回家。」
她們走回家，路不長，大約十五分鐘。路上赫敏牽著艾瑞斯的手，感覺到她的手掌是乾的，穩的，溫度比平時高了一點點——那是她在忍住什麼的表現。赫敏沒有問她在忍什麼。她大概猜得到。
回到小屋，關上門，克魯克山從沙發上跳下來迎了她們一下，然後又跳回去睡它的午覺了。赫敏坐在沙發上，艾瑞斯坐在她旁邊，兩個人之間隔著一個拳頭的距離。
「下午幾點去？」艾瑞斯問。
「三點。」
「現在一點。」
「還有一個小時五十分鐘。」
「還差一小時五十分鐘才能親。」
赫敏看著她。
「你一直在算時間？」
「算了一上午。」
「上午你在麥格辦公室外面等的時候也在算？」
「嗯，看書的時候在算，走路的時候在算，剛才走回來的路上也在算。」
「算出來多少？」
「一上午，一萬零八百秒，其中七千二百秒在等你，剩下的是走路和回神的時間。」
（以上數字均為我瞎編的，不準的話就這樣吧）
赫敏看著她，覺得自己的嘴角又在往上彎了。她把艾瑞斯的手從膝蓋上拿起來，十指相扣，放在自己的大腿上。
「還有一個小時五十分鐘。」赫敏說，「你想怎麼過？」
艾瑞斯想了一下。
「看著你過。」
「看一個小時五十分鐘？」
「看一個小時五十分鐘，然後三點去麥格辦公室，然後變形，然後回家。然後親。」
赫敏覺得她的計劃就像一份被列好的清單——簡單，清晰，不拖泥帶水。她靠在沙發靠背上，艾瑞斯也靠過來。兩個人肩並著肩，手扣在一起，看著天花板。
天花板上有幾道細小的裂縫，和霍格沃茨艾瑞斯宿舍里的那道很像。但這不是霍格沃茨。這是她們自己租的房子。天花板上沒有湖底的光，只有下午的陽光從窗戶照進來，在牆壁上投下一塊明亮的長方形。
「艾瑞斯。」
「嗯。」
「你說我變出來的水獺會是什麼顏色？」
「棕色的。」
「為什麼？」
「因為你的頭髮是棕色的。」
「水獺的顏色跟頭髮沒關係。」
「有關係，你的守護神看起來是棕色的品種。」
赫敏想了一下，一隻棕色的小水獺，在水裡游來游去的時候像一團會動的毛球。她希望自己的阿尼瑪格斯也是棕色的，這樣兩件事就對上號了。
「下午你就知道了。」赫敏說。
「我知道。」
「你知道什麼？」
「知道你變的是一隻棕色的水獺，還會咬人。」
「水獺不咬人。」
「你變的咬。」
「我什麼時候咬過你？」
「上次你咬了我的肩膀。」
赫敏想起來了，那是某個晚上的事——不，不是晚上，是凌晨。她咬了一下，因為艾瑞斯在她耳邊說了什麼話，那句話現在回想起來她都忘了內容，只記得自己當時咬了一下。不算重，但留了一個印子。
「那是意外。」赫敏說。
「印子留了兩天。」
「你後來也沒讓我看。」
「因為看了你又要咬。」
赫敏笑了一下，她把臉靠在艾瑞斯的肩膀上，鼻子蹭著她的衛衣布料，聞到了洗衣液的味道——那種乾淨的、像陽光曬過的棉布的味道。艾瑞斯的手從她的手指間鬆開來，放在了她的頭髮上，慢慢梳著。
「下午你要變成水獺。」艾瑞斯說。
「嗯。」
「變完回來我親你。」
「嗯。」
「你先變，變完再看親不親。」
赫敏閉上眼睛。
「你說得好像今天最重要的事是親。」
「今天最重要的事是你變成水獺。」
「然後呢？」
「然後親。」
赫敏笑了一下，沒有睜眼。她在艾瑞斯的肩膀上靠了一會，聽著她的呼吸聲，聽著鐘錶走到三點的滴答聲。那段時間過得比她想得快——可能是因為她已經等了三十天，最後這不到兩個小時反而顯得很短。
三點差兩分鐘的時候，她站起來，穿上外套，走到門口。艾瑞斯跟在她後面，兩個人一起走到麥格教授的辦公室。
（省略一下去找雷暴的部分）
變形只用了三秒鐘。
赫敏閉上眼睛，感覺到自己的身體在變化——縮小，變輕，皮膚上長出一層柔軟的、防水的毛。她的手變成了爪子，腿變短了，脊背弓起來，然後她——一隻棕色的水獺——站在麥格教授的辦公桌上，四隻腳踩著一堆教案。
麥格教授看了看她，點了點頭。
「不錯，一次成功。」
水獺眨了眨眼——棕色的眼睛，圓圓的，瞳孔在光線下縮成了一條細線。她張開嘴，發出一個聲音：「吱。」
不是「唔」，是「吱」，水獺的聲音。
（不行我形容不出來水獺的叫聲，和貓吭嘰一樣）
艾瑞斯站在門口，看著桌面上那隻棕色的小動物——毛是深棕色的，在光線下泛著微微的光澤，身體大約有三十厘米長，尾巴粗粗的，拖在教案上，像一條會動的毛刷子。水獺抬頭看著她，嘴巴微微張著，露出幾顆尖尖的小牙。
艾瑞斯看了她三秒鐘。
「你變小了。」
水獺眨了一下眼，那個表情的意思是：我知道我變小了。
「你還能變回來嗎？」
水獺又眨了一下眼，然後變化——從水獺變回人形，赫敏坐在地上，穿著她早上出門時穿的衣服，臉上的表情是「我成功了」的得意。
「我變成水獺了。」赫敏說。
「我看到了。」
「好看嗎？」
「好看。」
「比卡皮巴拉好看？」
艾瑞斯想了一下。
「不一樣，卡皮巴拉是圓的，水獺是長的。」
「所以哪個好看？」
「都好看。」
赫敏走到艾瑞斯面前，兩個人之間的距離大約是半步——麥格教授還坐在桌子後面看著她們，但她沒有催促，只是低頭繼續寫她的東西，像是已經習慣了這種場面。
赫敏踮起腳尖，在艾瑞斯的嘴唇上親了一下。
很快，像一個句號被畫在一段話的末尾——輕輕一點，不拖泥帶水。她落回地面，看著艾瑞斯的眼睛。艾瑞斯的眼睛在光線下變成了淺金色，瞳孔里映著赫敏的臉——紅著的臉，彎著的嘴角。
「好了。」赫敏說，「親完了。」
「不夠。」
「回家再親，現在先謝謝麥格教授。」
艾瑞斯把目光從赫敏臉上移開，轉向桌子後面的麥格教授。麥格教授正好抬起頭，看了她們一眼，嘴角有一個極小的弧度。
「謝謝麥格教授。」赫敏說。
「不用謝，你值得。」麥格教授低下頭，「現在出去吧，我還要備課。」
她們走出辦公室，走出城堡，走到外面的走廊上。下午的陽光從窗戶照進來，在地上畫出一塊塊明亮的長方形。赫敏牽著艾瑞斯的手，感覺到她的掌心的溫度——比平時高，比平時穩，像是終於等到了一件等了很久的東西終於到手了。
「回家。」赫敏說。
「回家。」艾瑞斯說。
她們回家的路上沒有再說話。但赫敏感覺到艾瑞斯的手指在她的手指之間微微動了動——像是在確認她還在這裡，像是怕她突然變回水獺然後從手指縫裡滑出去。赫敏把她的手握緊了一點，拇指在她手背上蹭了一下，像是在說「我在」。
回到家，關上門，克魯克山從沙發上跳下來迎接她們。艾瑞斯在門口站了一會兒，把外套掛好，換好拖鞋，然後轉過身，看著赫敏。
赫敏站在客廳中間，陽光從窗戶照在她身上，把她的頭髮染成了一種金棕色。她看著艾瑞斯，嘴角彎著，眼睛亮著，像是在說「你還在等什麼」。
艾瑞斯走過去，低下頭，嘴唇貼在了赫敏的嘴唇上。
這次不是句號，是一段對話的開始。一段她們等了一個月才開始的話。
壁爐在燒。克魯克山在沙發上看著她們。陽光在地上慢慢地移動，從客廳的中間移到了牆角。
然後一切都安靜了——除了心跳聲和布料摩擦的聲響。那聲響很輕，像是有人在翻一本放在桌上的書，一頁一頁的，不急不慢。
窗外有鳥飛過，它沒有停下來看，因為少兒不宜。