第76章 馬販子有鬼
「嗯。」李芸舒點了點頭，用手指蘸了些茶水，在桌面上畫了一條線，從泉州往西穿過幾個內陸城市，最後落在疏勒的位置上。
「這條線要掐斷，但眼下不能動手。現在掐就會打草驚蛇。所以需要更多資料，互市鐵器流向、涼州關隘西域商隊過境情況、泉州走私案口供。三條線交叉比對，就能把中間人一個個揪出來。」
她說到「掐斷」兩個字的時候手指在那條線上重重按了一下，茶水的痕跡暈開一小團，又慢慢收攏了。
陳瑜看著桌上茶水洇開的線，沉默了兩息才開口：「韓韜有個老部下在涼州當守備，讓他把半年來西域商隊過境的情況抄一份給我。關於泉州走私案的口供，用我的名義去刑部調。互市鐵器明細，趙安那裡有更詳細的，明天叫他送來。」
他說完又補了一句，「調口供的時候別走公文，走私函。走公文的話刑部那邊要拖半個月，走私函三天就能到。孫閣老那邊我另寫信去說，你只管辦事。」
李芸舒「嗯」了一聲，端起薑湯喝了一小口，從毯子裡伸出手來，指尖輕輕碰了一下他的手背。
翠兒低頭添炭，什麼也沒看見。
她添炭的動作很輕，像是怕打擾了什麼，又像是什麼都沒注意到。
「讓韓韜抄記錄、趙安供數據，都是別人在做。你自己呢？」她抬眼看他。
「我？」
「你肩膀上舊傷，到了秋天陰雨天會發作吧？上次在城頭給你理衣領的時候，摸到肩胛骨那塊很硬。」
她看著他，眼神認真，「別忘了我是大夫的孫女。雖然不行醫，可老傷復發的兆頭我認得。」
「沒有。」
「沒有？」
「沒有。」
李芸舒把手收回去，低頭繼續翻帳本，明顯是不信的。
翠兒把一塊新炭丟進炭盆里，一直低著頭沒敢吭聲，連呼吸都放輕了些。
炭火發出細碎的爆裂聲，李芸舒翻了一頁帳本，又抬眼掃了他一下，那個眼神里寫著「回去再跟你算」。
第二天早晨雨停了，薊州像是被人從頭到腳洗過一遍，乾乾淨淨的。
城頭那面緋色旗子重新張開了，獵獵作響。
榷場的地面還很濕，攤販們已經陸續把貨物搬出來了。
老馬頭的烤架又生起了火，濃煙混著泥土的氣息飄出去半條街。
他一邊翻肉一邊朝路過的熟人吆喝，嗓子還是那麼亮，跟下了雨之前沒什麼兩樣。
陳瑜和李芸舒一起進了榷場，趙安跟在後面。
雨後的人少了一些，可馬市還是照常開放了。
幾十匹赫連部的新馬正在過秤，赫連昌也站在旁邊看著。
他昨晚也沒怎麼睡，條款談完就立刻派人回部落報信，自己留在這裡監督榷場的運作。
看見陳瑜過來，他遠遠地用草原話喊了一聲，大步迎上來，這才注意到旁邊的李芸舒。
「這位是？」
「我的夫人。」陳瑜用草原話回答，「薊國公府情報總管。你部落在草原上的動靜，她比我先知道。」
赫連昌微微一怔，隨即撫胸行了個草原禮，又轉向李芸舒補了一禮。
他知道大乾公主是什麼人，也明白「情報總管」四個字意味著什麼。
草原上女人管情報的事他沒聽說過，可想到陳瑜那句「讓你看清楚」，又覺得這夫妻倆的路數，確實很像。
他行完了禮直起身來的時候，又上下掃了李芸舒一眼，像是想從她身上找出「情報總管」的痕跡來。
李芸舒也看著他，笑了笑，那笑容不算大，可落在赫連昌眼裡分明是在說「你部落里最近走的那些馬，我有數」。
李芸舒用草原話回了一句問候，目光落在旁邊的皮貨攤上。
攤主是個鬢髮花白的草原老太太，正把淋濕的羊皮一張張攤開晾曬。
她走過去，用不太熟練的草原話混著漢話問了一陣，問皮子的收購價格、銷路怎麼樣。
老婦人嘆了口氣：「以前只能賣給草原上的皮販子，壓價壓得狠。現在在榷場能賣到兩倍的價錢，還能賣到城裡成衣鋪。就是今年雨水多，皮子常被雨打濕發霉，損耗了不少。」
老太太說著還拿起一張淋濕的羊皮抖了抖，水珠子濺在地上，浸出一小塊深色。
李芸舒聽完，轉頭對趙安說：「趙提舉，皮貨區能不能搭幾個臨時防雨棚？用庫里的油布和木料，人工從榷場維護費里支。願意出力的攤販也算一份。成本不高，能幫他們保住雨季的貨。」
她抬手指了指旁邊幾處還濕著的攤位，「那邊、那邊、還有對面那幾戶，都是做皮貨的。先可著他們來，別的慢慢補。」
趙安想了想，點頭：「公主想得周到，下午就著手安排。材料庫里還有去年修糧倉時剩的油布，搭六七個棚子沒問題。攤販要是想長用，後面再做半永久的。」
李芸舒又補了一句：「不能全免。攤販出一點，榷場補一點，他們才會愛惜。這個比例就按三七來吧，榷場出七，攤販出三。」
說完她就往馬市方向去了，陳瑜跟在旁邊走了幾步，她忽然停下來。
目光掃過角落裡一個正在數銀子的馬販子，那人穿著漢人綢袍，腰間卻繫著草原皮帶，帶子上掛著幾枚銅錢大小的銀片，上面刻著歪歪扭扭的花紋。
她認得這東西，在草原私下交易的時候用來做標記，每塊銀片都對應一筆隱秘的帳目，跟榷場公開的數字對不上。
那人在數銀子的時候手指停在半空，像是算到了一半被人叫住，然後又接著往下數，眼神卻往榷場入口的方向瞟了一下。
「陳瑜，那個馬商是榷場的？」她聲音壓得很低。
陳瑜順著她的目光看過去，皺了一下眉。
他揮了揮手讓趙安過來，低聲吩咐了幾句。
趙安看了一眼那個馬販子，表情微微凝重，隨即融進人群里不見了。
赫連昌也注意到了那個方向，手不自覺按了一下刀柄，用草原話問了一聲怎麼了。
陳瑜沒瞞他，簡短說了情況。
赫連昌沉默了一會兒，刀柄上的手鬆開了：「赫連部既然簽了協議，榷場的規矩就是我赫連部的規矩。有人壞了規矩，赫連部會協助查。」
他招了一下手，身邊那個老牧民便無聲地跟了上來，悄沒聲地往馬有財的方向靠了幾步，又停在一個賣馬鞍的攤子前假裝看貨。
陳瑜點了點頭，目光依然鎖在那個馬販子身上。
雨後的榷場，看著風平浪靜，底下已經開始較勁了。
當天下午，趙安初步調查的結果讓後堂的氣氛沉悶下來。
「那人叫馬有財，在榷場做馬匹生意半年了，表面上是合法註冊的互市馬商。」
趙安站在桌邊壓低聲音說，「但我們暗中核對過，登記簿上只有四十幾筆交易記錄，可跟他合作的牧民說這半年裡他私下倒賣了近百匹馬，都沒走榷場的流程。」
「沒有檢疫，沒有納稅，買主主要是中原的私馬販子，其中一部分轉賣給了涼州以西的商隊。」
他頓了頓，加重了語氣，「那些商隊，常年跟疏勒國做買賣。」
屋裡靜悄悄的。
陳瑜的手指在桌面上一下一下地敲著。
東邊泉州走私鐵器往西走，西邊薊州走私馬匹也往西走，兩條線都指向疏勒方向。
這分明是一張網，一張從東到西貫穿大乾、專門替疏勒輸送戰略物資的地下網絡。
他敲桌面的節奏斷了一下，像是在那個間隙里把整張網在腦子裡過了一遍。
「不急。」陳瑜第一句話就穩住了，「馬有財只是根藤。順著藤摸到瓜才有用。按兵不動，讓他繼續干。線人從外圍盯著，別靠近他和他手下。每筆私下交易都要記下來，買家是誰、買了多少、成交價格、走哪條路。」
「再派兩個人跟著買馬的涼州商隊往西走，看下一站接頭的在哪，終點是不是疏勒。只看不碰，這條藤要從薊州一直摸到西域。」
趙安應了聲要去，李芸舒忽然叫住他：「等等。」
她從袖子裡抽出一份泉州走私案的審訊筆錄遞過去，「你查他的進貨細節時注意一點，泉州走私鐵器的時候，會把鐵器登記成農具來矇混。馬有財走私馬也可能用這招，把軍馬登記成馱馬。」
「不只看數量，還要對品種，登記的和賣出的對不上，就不是偷稅了，是有意繞開軍馬管制。」
「筆錄上記了走私販子做假帳的慣用手法，你逐條對照馬有財的帳目，如果手法一致，說明這批人跟泉州那幫走私販子是同一夥的。找到共同點，兩條線就能併到一起，收網的時候才能一網打盡。」
趙安接過筆錄，躬身退了出去。
他心裡清楚，公主不是來打雜的，她手上攥著另一條情報線，兩條線一起走，這張網才跑得開。
他走到門口的時候停了一下，回頭問了一句：「公主，泉州那份筆錄是原件還是抄本？」
李芸舒頭也沒抬：「抄本。原件留在刑部檔案室，抄本我謄了兩天。」
趙安點了下頭，推門出去了。
「這條線要掐斷，但眼下不能動手。現在掐就會打草驚蛇。所以需要更多資料，互市鐵器流向、涼州關隘西域商隊過境情況、泉州走私案口供。三條線交叉比對，就能把中間人一個個揪出來。」
她說到「掐斷」兩個字的時候手指在那條線上重重按了一下，茶水的痕跡暈開一小團，又慢慢收攏了。
陳瑜看著桌上茶水洇開的線，沉默了兩息才開口：「韓韜有個老部下在涼州當守備，讓他把半年來西域商隊過境的情況抄一份給我。關於泉州走私案的口供，用我的名義去刑部調。互市鐵器明細，趙安那裡有更詳細的，明天叫他送來。」
他說完又補了一句，「調口供的時候別走公文，走私函。走公文的話刑部那邊要拖半個月，走私函三天就能到。孫閣老那邊我另寫信去說，你只管辦事。」
李芸舒「嗯」了一聲，端起薑湯喝了一小口，從毯子裡伸出手來，指尖輕輕碰了一下他的手背。
翠兒低頭添炭，什麼也沒看見。
她添炭的動作很輕，像是怕打擾了什麼，又像是什麼都沒注意到。
「讓韓韜抄記錄、趙安供數據，都是別人在做。你自己呢？」她抬眼看他。
「我？」
「你肩膀上舊傷，到了秋天陰雨天會發作吧？上次在城頭給你理衣領的時候，摸到肩胛骨那塊很硬。」
她看著他，眼神認真，「別忘了我是大夫的孫女。雖然不行醫，可老傷復發的兆頭我認得。」
「沒有。」
「沒有？」
「沒有。」
李芸舒把手收回去，低頭繼續翻帳本，明顯是不信的。
翠兒把一塊新炭丟進炭盆里，一直低著頭沒敢吭聲，連呼吸都放輕了些。
炭火發出細碎的爆裂聲，李芸舒翻了一頁帳本，又抬眼掃了他一下，那個眼神里寫著「回去再跟你算」。
第二天早晨雨停了，薊州像是被人從頭到腳洗過一遍，乾乾淨淨的。
城頭那面緋色旗子重新張開了，獵獵作響。
榷場的地面還很濕，攤販們已經陸續把貨物搬出來了。
老馬頭的烤架又生起了火，濃煙混著泥土的氣息飄出去半條街。
他一邊翻肉一邊朝路過的熟人吆喝，嗓子還是那麼亮，跟下了雨之前沒什麼兩樣。
陳瑜和李芸舒一起進了榷場，趙安跟在後面。
雨後的人少了一些，可馬市還是照常開放了。
幾十匹赫連部的新馬正在過秤，赫連昌也站在旁邊看著。
他昨晚也沒怎麼睡，條款談完就立刻派人回部落報信，自己留在這裡監督榷場的運作。
看見陳瑜過來，他遠遠地用草原話喊了一聲，大步迎上來，這才注意到旁邊的李芸舒。
「這位是？」
「我的夫人。」陳瑜用草原話回答，「薊國公府情報總管。你部落在草原上的動靜，她比我先知道。」
赫連昌微微一怔，隨即撫胸行了個草原禮，又轉向李芸舒補了一禮。
他知道大乾公主是什麼人，也明白「情報總管」四個字意味著什麼。
草原上女人管情報的事他沒聽說過，可想到陳瑜那句「讓你看清楚」，又覺得這夫妻倆的路數，確實很像。
他行完了禮直起身來的時候，又上下掃了李芸舒一眼，像是想從她身上找出「情報總管」的痕跡來。
李芸舒也看著他，笑了笑，那笑容不算大，可落在赫連昌眼裡分明是在說「你部落里最近走的那些馬，我有數」。
李芸舒用草原話回了一句問候，目光落在旁邊的皮貨攤上。
攤主是個鬢髮花白的草原老太太，正把淋濕的羊皮一張張攤開晾曬。
她走過去，用不太熟練的草原話混著漢話問了一陣，問皮子的收購價格、銷路怎麼樣。
老婦人嘆了口氣：「以前只能賣給草原上的皮販子，壓價壓得狠。現在在榷場能賣到兩倍的價錢，還能賣到城裡成衣鋪。就是今年雨水多，皮子常被雨打濕發霉，損耗了不少。」
老太太說著還拿起一張淋濕的羊皮抖了抖，水珠子濺在地上，浸出一小塊深色。
李芸舒聽完，轉頭對趙安說：「趙提舉，皮貨區能不能搭幾個臨時防雨棚？用庫里的油布和木料，人工從榷場維護費里支。願意出力的攤販也算一份。成本不高，能幫他們保住雨季的貨。」
她抬手指了指旁邊幾處還濕著的攤位，「那邊、那邊、還有對面那幾戶，都是做皮貨的。先可著他們來，別的慢慢補。」
趙安想了想，點頭：「公主想得周到，下午就著手安排。材料庫里還有去年修糧倉時剩的油布，搭六七個棚子沒問題。攤販要是想長用，後面再做半永久的。」
李芸舒又補了一句：「不能全免。攤販出一點，榷場補一點，他們才會愛惜。這個比例就按三七來吧，榷場出七，攤販出三。」
說完她就往馬市方向去了，陳瑜跟在旁邊走了幾步，她忽然停下來。
目光掃過角落裡一個正在數銀子的馬販子，那人穿著漢人綢袍，腰間卻繫著草原皮帶，帶子上掛著幾枚銅錢大小的銀片，上面刻著歪歪扭扭的花紋。
她認得這東西，在草原私下交易的時候用來做標記，每塊銀片都對應一筆隱秘的帳目，跟榷場公開的數字對不上。
那人在數銀子的時候手指停在半空，像是算到了一半被人叫住，然後又接著往下數，眼神卻往榷場入口的方向瞟了一下。
「陳瑜，那個馬商是榷場的？」她聲音壓得很低。
陳瑜順著她的目光看過去，皺了一下眉。
他揮了揮手讓趙安過來，低聲吩咐了幾句。
趙安看了一眼那個馬販子，表情微微凝重，隨即融進人群里不見了。
赫連昌也注意到了那個方向，手不自覺按了一下刀柄，用草原話問了一聲怎麼了。
陳瑜沒瞞他，簡短說了情況。
赫連昌沉默了一會兒，刀柄上的手鬆開了：「赫連部既然簽了協議，榷場的規矩就是我赫連部的規矩。有人壞了規矩，赫連部會協助查。」
他招了一下手，身邊那個老牧民便無聲地跟了上來，悄沒聲地往馬有財的方向靠了幾步，又停在一個賣馬鞍的攤子前假裝看貨。
陳瑜點了點頭，目光依然鎖在那個馬販子身上。
雨後的榷場，看著風平浪靜，底下已經開始較勁了。
當天下午，趙安初步調查的結果讓後堂的氣氛沉悶下來。
「那人叫馬有財，在榷場做馬匹生意半年了，表面上是合法註冊的互市馬商。」
趙安站在桌邊壓低聲音說，「但我們暗中核對過，登記簿上只有四十幾筆交易記錄，可跟他合作的牧民說這半年裡他私下倒賣了近百匹馬，都沒走榷場的流程。」
「沒有檢疫，沒有納稅，買主主要是中原的私馬販子，其中一部分轉賣給了涼州以西的商隊。」
他頓了頓，加重了語氣，「那些商隊，常年跟疏勒國做買賣。」
屋裡靜悄悄的。
陳瑜的手指在桌面上一下一下地敲著。
東邊泉州走私鐵器往西走，西邊薊州走私馬匹也往西走，兩條線都指向疏勒方向。
這分明是一張網，一張從東到西貫穿大乾、專門替疏勒輸送戰略物資的地下網絡。
他敲桌面的節奏斷了一下，像是在那個間隙里把整張網在腦子裡過了一遍。
「不急。」陳瑜第一句話就穩住了，「馬有財只是根藤。順著藤摸到瓜才有用。按兵不動，讓他繼續干。線人從外圍盯著，別靠近他和他手下。每筆私下交易都要記下來，買家是誰、買了多少、成交價格、走哪條路。」
「再派兩個人跟著買馬的涼州商隊往西走，看下一站接頭的在哪，終點是不是疏勒。只看不碰，這條藤要從薊州一直摸到西域。」
趙安應了聲要去，李芸舒忽然叫住他：「等等。」
她從袖子裡抽出一份泉州走私案的審訊筆錄遞過去，「你查他的進貨細節時注意一點，泉州走私鐵器的時候，會把鐵器登記成農具來矇混。馬有財走私馬也可能用這招，把軍馬登記成馱馬。」
「不只看數量，還要對品種，登記的和賣出的對不上，就不是偷稅了，是有意繞開軍馬管制。」
「筆錄上記了走私販子做假帳的慣用手法，你逐條對照馬有財的帳目，如果手法一致，說明這批人跟泉州那幫走私販子是同一夥的。找到共同點，兩條線就能併到一起，收網的時候才能一網打盡。」
趙安接過筆錄，躬身退了出去。
他心裡清楚，公主不是來打雜的，她手上攥著另一條情報線，兩條線一起走，這張網才跑得開。
他走到門口的時候停了一下，回頭問了一句：「公主，泉州那份筆錄是原件還是抄本？」
李芸舒頭也沒抬：「抄本。原件留在刑部檔案室，抄本我謄了兩天。」
趙安點了下頭，推門出去了。