第75章 公主冒雨殺到
薊州入秋後的第一場大雨來得毫無預兆。
中午時後頸還曬得發燙，未時烏雲就從戈壁灘上壓過來了，黑乎乎的像潑了墨，從西北方向推進來，速度極快。
豆大的雨點「噼里啪啦」打在城頭戰旗上，那面補了無數遍的緋色旗子一濕就沉了些，沉甸甸地垂在杆子上。
守軍手忙腳亂地用油布把弩機蓋好，榷場裡一片驚呼，商販們扯著油布就往貨物上蓋，你推我搡亂成一團。
老馬頭一邊往老榆樹下躲，一邊罵：「狗日的草原天，說變臉就變臉！」
話音沒落又是一陣風把雨刮過來，他縮著脖子往樹幹後面又挪了半步。
陳瑜站在行轅門口皺著眉頭看雨。
剛處理完一批帳目，還沒來得及歇，雨就砸下來了。
墨綠便袍下擺濺了一圈泥點子，鞋子全濕透了。
趙安站在他身後，手裡拿著赫連部的情報，還沒來得及遞出去就被這場雨打斷了。
「國公爺，赫連部第二批馬後天到。下雨之後草原路一泡就爛了。」
趙安壓低聲音，「要不通知馬商把時間往後延兩天？」
「不急。草原雨來得快去得也快，看明天的路況再說。」
陳瑜抬眼看了灰濛濛的天，「韓韜呢？」
「韓總兵上城頭疏通排水溝去了，說城牆太老，去年有些地方沒清乾淨，泡軟了牆根會很麻煩。」
趙安停了一下又說，「蕭總兵昨天回幽州了，臨走說榷場選址圖半個月內送到。」
陳瑜點頭正要開口，忽然看見雨幕中有一隊人馬正沿著官道往這邊衝過來。
當頭一匹灰馬，騎士穿油布雨披，兜帽壓得很低。
可那騎姿他一眼就認出來了：身體微微前傾，左手握韁，右手輕輕碰著腰側，像是隨時準備拔什麼東西出來。
「趙安，去廚房燒熱水，煮薑湯。快。」
趙安愣了一下，順著他的目光看過去。
灰馬「吁」地一聲停在行轅大門口，馬上的人翻身跳下，動作利落得很。
掀開兜帽，碎發被雨水打濕粘在額頭上，發間那支鸞鳳簪亮了一下又暗了，雨水順著鳳尾往下淌，在石階上濺起水花。
李芸舒抹了把臉上的雨水，看著門口的陳瑜。
她比上次走時又瘦了些，眼下青影被雨水泡得淡了些，可眼裡的光一點沒少。
她是從京城出發的，出門的時候天氣晴朗，走到半路遇到秋雨，帶著隨從在泥里跑了兩個時辰才趕在關城門前進城。
「京城的事忙完了？」陳瑜走過來接過她手裡的韁繩，手指碰到她的手，冰涼的，泡得發白。
「忙完了。太后好多了，太醫說是秋燥，歇幾天就好。東海走私線也理清了，資料在箱子裡，裹了三層油布，一點沒濕。」
她喘了口氣，「本想著趕晚飯，結果淋成了落湯雞。老馬頭的烤羊還有嗎？」
「先換衣服。」陳瑜把韁繩交給親兵，拉著她往後院走。
走了兩步又停下來，回頭看她眼下的青影，眉頭皺得更緊了，「在京城又熬夜了？」
「沒有。」
「那青的是什麼？」
「雨水。雨水泡的眼影。」
「你從來不畫眼影。」
「那是以前不畫。」
兩個人壓著聲音你一句我一句，越走越遠。
趙安站在屋檐下低頭假裝整理手裡被雨打濕的情報，嘴角偷偷揚了一下。
韓韜從城頭下來渾身濕透，手裡拎著兩隻灌滿泥的靴子，看見他傻笑的模樣納悶地問了一句：「你笑什麼？」
「公主回來了。」
韓韜往後看了一眼沒再多問，轉身就進了廚房：「末將去讓廚娘再加兩個菜！」
他邊走邊把靴子蹬掉，光著腳踩在廚房門檻上，朝裡頭喊了一句：「加個熱湯，多放姜。」
後堂的炭盆燒得很旺。
李芸舒換了乾衣裳裹著薄毯蹲在炭盆旁邊，捧著熱薑湯，鼻子凍得通紅。
翠兒蹲在地上把帶來的兩個木箱擦乾淨，箱子裹了三層油布，裡面的紙一點水汽都沒沾著。
是她整理好的沿海走私報告、泉州舟山商船數據，還有太后給趙家餘部的聯絡名單。
陳瑜坐在對面，面前攤著韓韜整理好的榷場帳目。
炭盆里的木炭噼啪響著，窗外的雨由大變小，漸漸停了。
「先看什麼？」
「糧草換購比價。」李芸舒把薑湯放下，翻開沿海數據的冊子，語氣一下子冷下來，又切回了情報頭子的狀態。
「東海倭寇消停了，但走私沒停。泉州今年鐵器走私增加了三成，買家身份不明。我查了兩個月，這批鐵器沒有運往倭寇那邊，而是往西去了。」
「我懷疑有人走內陸商道把生鐵運到西域。你們這邊互市的鐵器交易多，我想把合法和走私的價格差比一比，算出利潤空間，就能往回追源頭了。」
陳瑜把帳冊翻到鐵器那一欄遞過去。
李芸舒一手端薑湯一手翻頁，看得很細，嘴裡不停：「你看薊州鐵器主要賣給四個部落，每筆交易都記了用途。」
「農具和畜牧分開算的，提貨人還要畫押。你這邊流程卡得這麼死，走私那邊能賺的差價至少是這邊的一倍。」
她抬起頭看了陳瑜一眼：「走私到西域的鐵器價格是互市的兩倍。互市免稅，朝廷還補運費。走私要打點關卡，成本不低。」
「能出得起這個價錢的不是倭寇，是西域的大買家。西域能拿出這麼多錢的只有兩個地方——疏勒和龜茲。」
陳瑜用火鉗撥了撥炭，火星跳了幾下：「龜茲有礦，不用走私。疏勒最近在拉攏周圍小國，動作很快，要擴軍就需要鐵器。」
他停了一下，「你之前提到過疏勒背後有大食的影子。如果是這樣，那就不是一般的走私了，是外敵在給西境的對手輸血。」
他把火鉗放下，看著李芸舒：「大食比北蠻難打。北蠻靠騎兵衝鋒，大食鐵器精良，城池堅固，攻防都強。」
李芸舒沒有說話，把目光從他臉上移開，落在鐵器那一欄的數字上，價格差比預想的還要大。
她伸手蘸了一下薑湯的碗沿，在桌面上劃了一個數，又拿指腹抹掉了。
窗外雨停了，瓦檐上還在滴水，一滴一滴落在石階上，像是有人在拿手指頭不緊不慢地敲著。
陳瑜看著桌面那道被抹掉的水痕，把火鉗放下，往炭盆里添了一塊新炭。
中午時後頸還曬得發燙，未時烏雲就從戈壁灘上壓過來了，黑乎乎的像潑了墨，從西北方向推進來，速度極快。
豆大的雨點「噼里啪啦」打在城頭戰旗上，那面補了無數遍的緋色旗子一濕就沉了些，沉甸甸地垂在杆子上。
守軍手忙腳亂地用油布把弩機蓋好，榷場裡一片驚呼，商販們扯著油布就往貨物上蓋，你推我搡亂成一團。
老馬頭一邊往老榆樹下躲，一邊罵：「狗日的草原天，說變臉就變臉！」
話音沒落又是一陣風把雨刮過來，他縮著脖子往樹幹後面又挪了半步。
陳瑜站在行轅門口皺著眉頭看雨。
剛處理完一批帳目，還沒來得及歇，雨就砸下來了。
墨綠便袍下擺濺了一圈泥點子，鞋子全濕透了。
趙安站在他身後，手裡拿著赫連部的情報，還沒來得及遞出去就被這場雨打斷了。
「國公爺，赫連部第二批馬後天到。下雨之後草原路一泡就爛了。」
趙安壓低聲音，「要不通知馬商把時間往後延兩天？」
「不急。草原雨來得快去得也快，看明天的路況再說。」
陳瑜抬眼看了灰濛濛的天，「韓韜呢？」
「韓總兵上城頭疏通排水溝去了，說城牆太老，去年有些地方沒清乾淨，泡軟了牆根會很麻煩。」
趙安停了一下又說，「蕭總兵昨天回幽州了，臨走說榷場選址圖半個月內送到。」
陳瑜點頭正要開口，忽然看見雨幕中有一隊人馬正沿著官道往這邊衝過來。
當頭一匹灰馬，騎士穿油布雨披，兜帽壓得很低。
可那騎姿他一眼就認出來了：身體微微前傾，左手握韁，右手輕輕碰著腰側，像是隨時準備拔什麼東西出來。
「趙安，去廚房燒熱水，煮薑湯。快。」
趙安愣了一下，順著他的目光看過去。
灰馬「吁」地一聲停在行轅大門口，馬上的人翻身跳下，動作利落得很。
掀開兜帽，碎發被雨水打濕粘在額頭上，發間那支鸞鳳簪亮了一下又暗了，雨水順著鳳尾往下淌，在石階上濺起水花。
李芸舒抹了把臉上的雨水，看著門口的陳瑜。
她比上次走時又瘦了些，眼下青影被雨水泡得淡了些，可眼裡的光一點沒少。
她是從京城出發的，出門的時候天氣晴朗，走到半路遇到秋雨，帶著隨從在泥里跑了兩個時辰才趕在關城門前進城。
「京城的事忙完了？」陳瑜走過來接過她手裡的韁繩，手指碰到她的手，冰涼的，泡得發白。
「忙完了。太后好多了，太醫說是秋燥，歇幾天就好。東海走私線也理清了，資料在箱子裡，裹了三層油布，一點沒濕。」
她喘了口氣，「本想著趕晚飯，結果淋成了落湯雞。老馬頭的烤羊還有嗎？」
「先換衣服。」陳瑜把韁繩交給親兵，拉著她往後院走。
走了兩步又停下來，回頭看她眼下的青影，眉頭皺得更緊了，「在京城又熬夜了？」
「沒有。」
「那青的是什麼？」
「雨水。雨水泡的眼影。」
「你從來不畫眼影。」
「那是以前不畫。」
兩個人壓著聲音你一句我一句，越走越遠。
趙安站在屋檐下低頭假裝整理手裡被雨打濕的情報，嘴角偷偷揚了一下。
韓韜從城頭下來渾身濕透，手裡拎著兩隻灌滿泥的靴子，看見他傻笑的模樣納悶地問了一句：「你笑什麼？」
「公主回來了。」
韓韜往後看了一眼沒再多問，轉身就進了廚房：「末將去讓廚娘再加兩個菜！」
他邊走邊把靴子蹬掉，光著腳踩在廚房門檻上，朝裡頭喊了一句：「加個熱湯，多放姜。」
後堂的炭盆燒得很旺。
李芸舒換了乾衣裳裹著薄毯蹲在炭盆旁邊，捧著熱薑湯，鼻子凍得通紅。
翠兒蹲在地上把帶來的兩個木箱擦乾淨，箱子裹了三層油布，裡面的紙一點水汽都沒沾著。
是她整理好的沿海走私報告、泉州舟山商船數據，還有太后給趙家餘部的聯絡名單。
陳瑜坐在對面，面前攤著韓韜整理好的榷場帳目。
炭盆里的木炭噼啪響著，窗外的雨由大變小，漸漸停了。
「先看什麼？」
「糧草換購比價。」李芸舒把薑湯放下，翻開沿海數據的冊子，語氣一下子冷下來，又切回了情報頭子的狀態。
「東海倭寇消停了，但走私沒停。泉州今年鐵器走私增加了三成，買家身份不明。我查了兩個月，這批鐵器沒有運往倭寇那邊，而是往西去了。」
「我懷疑有人走內陸商道把生鐵運到西域。你們這邊互市的鐵器交易多，我想把合法和走私的價格差比一比，算出利潤空間，就能往回追源頭了。」
陳瑜把帳冊翻到鐵器那一欄遞過去。
李芸舒一手端薑湯一手翻頁，看得很細，嘴裡不停：「你看薊州鐵器主要賣給四個部落，每筆交易都記了用途。」
「農具和畜牧分開算的，提貨人還要畫押。你這邊流程卡得這麼死，走私那邊能賺的差價至少是這邊的一倍。」
她抬起頭看了陳瑜一眼：「走私到西域的鐵器價格是互市的兩倍。互市免稅，朝廷還補運費。走私要打點關卡，成本不低。」
「能出得起這個價錢的不是倭寇，是西域的大買家。西域能拿出這麼多錢的只有兩個地方——疏勒和龜茲。」
陳瑜用火鉗撥了撥炭，火星跳了幾下：「龜茲有礦，不用走私。疏勒最近在拉攏周圍小國，動作很快，要擴軍就需要鐵器。」
他停了一下，「你之前提到過疏勒背後有大食的影子。如果是這樣，那就不是一般的走私了，是外敵在給西境的對手輸血。」
他把火鉗放下，看著李芸舒：「大食比北蠻難打。北蠻靠騎兵衝鋒，大食鐵器精良，城池堅固，攻防都強。」
李芸舒沒有說話，把目光從他臉上移開，落在鐵器那一欄的數字上，價格差比預想的還要大。
她伸手蘸了一下薑湯的碗沿，在桌面上劃了一個數，又拿指腹抹掉了。
窗外雨停了，瓦檐上還在滴水，一滴一滴落在石階上，像是有人在拿手指頭不緊不慢地敲著。
陳瑜看著桌面那道被抹掉的水痕，把火鉗放下，往炭盆里添了一塊新炭。