第77章 城頭夜話
當天深夜，薊州城頭。
陳瑜站在那裡，看著北邊的草原。
雨後的第三天夜晚，月亮格外明亮，銀河橫貫天際，繁星灑落在戈壁上，像是撒了一地碎銀子。
遠處草原上有篝火在移動，赫連部的牧民正趕著第二批馬群往這邊來。
更遠處，赫連鐸大營里還有燈火亮著。
剛簽完協議的草原首領，正在跟自己的隨從們商量接下來該做什麼。
他在信里寫「不是怕大乾，是服大乾」，陳瑜信一半。
剩下那一半，得靠持續的實惠和持續地盯著才能保住。
他望著遠處那幾點營火，想起去年這時候跟阿古拉的斥候還在戈壁灘上玩貓鼠遊戲，如今同一片戈壁上移動的已經換成簽了字的牧馬隊伍了。
身後傳來輕快的腳步聲。
李芸舒端著兩杯熱茶走上城頭，遞給他一杯。
水溫剛好，茶葉放得也准，是他愛喝的濃茶，不是她喜歡的花茶。
「怎麼上來了？」陳瑜接過去。
「睡不著。隔壁書房燈亮了一整夜，趙安還在對帳。薑湯喝多了胃涼，喝點茶暖暖。」
她靠在城垛上，望著天空。
兩個人沉默了一會兒，北風颳過來，她把披風裹緊了些。
她喝了一小口茶，低頭看了自己杯子裡浮著的茶葉梗，那梗子立起來了，她沒說話。
「陳瑜。」她忽然開口，「這回回京，我去看了太后。你知道她跟我說什麼嗎？」
「她說一輩子最後悔的，不是寵信趙家，是在先帝在世的時候沒把邊境治理好。先帝走之前對她說，北境一天不安寧，大乾一天不平靜。這句話壓了她好多年。」
「這兩年裡，看著互市從一個榷場擴到三鎮，看著阿古拉投降、赫連部主動簽約，她說，要是先帝知道，大概會說一句『你替朕了卻了心愿』。」
她頓了頓，聲音低了些：「她說這話的時候拉著我的手，瘦得只剩下骨頭了。當年垂簾聽政、一言九鼎的人，老了之後悔的竟是沒把邊境的事管好。她讓我回來告訴你一句，你做得很好。」
她看著陳瑜，「她這輩子誇人，最多也就三次。上一回是夸先帝的弟弟平定西南，再上一回是夸老七歲那年中了榜眼，這是第三回。」
陳瑜端著茶，沉默了很久。
城下的榷場早就收了市，白天人聲鼎沸的馬市，夜裡只剩一排空蕩蕩的拴馬樁。
月光照著那些木樁，在地上拉出一排長短不一的影子。
他想起頭一回進慈寧宮時太后的眼神，警惕、審視、居高臨下。
這才幾年，太后竟然借李芸舒的嘴說了「你做得很好」。
她又瘦了多少呢，他沒親眼看見，可李芸舒說「拉著我的手，瘦得只剩下骨頭了」的時候，他手裡的茶碗在掌心裡轉了半圈，像是想透過那碗熱茶想出一點別的東西來，到底也沒想出什麼。
「還說了什麼？」他問。
「讓你在北境多住幾年，暫時別回京城。京城的水渾，在這裡能幹些實事。朝廷上有人給你撐著，讓你別分心。」
她轉過頭來，「孫廷和也在。孫閣老說，孟廣田的彈劾他替你擋了，讓你放心。還說孫銘回去之後成了你的義務宣傳員，在翰林院到處說薊州的帳目比戶部還乾淨。戶部尚書陳忠國的臉都氣綠了，可什麼也沒說。」
她說完就觀察他的表情。她清楚，提陳忠國他不會有什麼大反應。
果然，陳瑜只喝了一口茶，淡然應道：「陳尚書在戶部幹了三十年，帳上的事他比誰都清楚。不是不想管，是管不了。戶部不是一個人說了算的地方。」
他沒再提這個，轉過臉來問她，「別說京城的事了。這次來，能多待幾天？」
李芸舒望著月光下他的側臉，忽然覺得他問這話時的語氣不是巡撫使在安排行程，是丈夫在留妻子。
她低頭抿了一口茶，用杯口擋住嘴角彎起來的弧度：「本來想明天就回去。可馬有財這條線剛冒出來，得跟泉州那邊交叉比對。我在這邊對接趙安，比送信方便。所以，還能多賴幾天。」
陳瑜沒說什麼肉麻的話，只把外套脫下來披在她身上，然後端著已經涼了的茶，靠在城垛上繼續望著北方。
他脫外套的時候那隻左邊胳膊抬得比平時慢了一點，弧度也小了一點，他以為她沒看見。
李芸舒看見了，沒出聲，只是把披著的外套往上攏了攏，把肩頭的布料正了正。
身後傳來她輕輕攏袍子的細碎聲響，還有一句壓低了聲音的嘟囔：「你自己不冷？」
他假裝沒聽見。
秋月高懸，銀河橫貫，兩個人的影子被月光拉得很長，一直伸到城下的榷場裡。
幾隻野貓蜷在老馬頭烤架燒剩的灰燼旁邊取暖，擠成一團，尾巴搭在一起。
風從城垛中間穿過去，把陳瑜杯里最後一點涼茶吹皺了，水面上盪了幾下才平。
數日後，京城，御書房。李世昌面前擺著三份奏摺。
第一份是陳瑜報上來的赫連部簽約捷報。
朝會上念完，大臣們的反應沒想像中那麼激烈，就連主戰派也沒在大庭廣眾之下站出來。
孫廷和事先就把調子定成了「互市制度化成果」，而不是「軍事勝利」，繞開了主戰派的雷區。
有人低聲說了一句「陳瑜這回又出風頭了」，沒人接他的話，就那麼撂在地上幹了。
第二份是周秉安呈上來的考察報告，第三份是孫銘的札記抄本。
孫銘那份札記最後附了一句話：「薊州榷場，大乾草原互市之根基。陳瑜治邊以法、以誠、以信，北境可安二十年。」
李世昌看完，把三份奏摺並排擱在案上，手指在孫銘那句「二十年」上頭輕輕叩了兩下。
他沉默了一會兒，把奏摺合上，提筆在一張空白紙上寫了兩個字。
寫完擱筆，對著窗外北邊的天空看了很久。
那張紙上寫的是「可推」。
墨跡還沒幹透，透著硃砂色，在燭光下面微微反光。
他把紙舉起來對著燈看了一遍，沒有折，就那麼擱在案頭，讓墨慢慢干。
窗外北邊的天上有幾片雲慢悠悠地往南飄，像是剛從薊州那個方向過來的，走到京城頭頂上散了大半。
他看了那些雲一會兒，把燈往前推了半寸，又開始看下一封摺子。
陳瑜站在那裡，看著北邊的草原。
雨後的第三天夜晚，月亮格外明亮，銀河橫貫天際，繁星灑落在戈壁上，像是撒了一地碎銀子。
遠處草原上有篝火在移動，赫連部的牧民正趕著第二批馬群往這邊來。
更遠處，赫連鐸大營里還有燈火亮著。
剛簽完協議的草原首領，正在跟自己的隨從們商量接下來該做什麼。
他在信里寫「不是怕大乾，是服大乾」，陳瑜信一半。
剩下那一半，得靠持續的實惠和持續地盯著才能保住。
他望著遠處那幾點營火，想起去年這時候跟阿古拉的斥候還在戈壁灘上玩貓鼠遊戲，如今同一片戈壁上移動的已經換成簽了字的牧馬隊伍了。
身後傳來輕快的腳步聲。
李芸舒端著兩杯熱茶走上城頭，遞給他一杯。
水溫剛好，茶葉放得也准，是他愛喝的濃茶，不是她喜歡的花茶。
「怎麼上來了？」陳瑜接過去。
「睡不著。隔壁書房燈亮了一整夜，趙安還在對帳。薑湯喝多了胃涼，喝點茶暖暖。」
她靠在城垛上，望著天空。
兩個人沉默了一會兒，北風颳過來，她把披風裹緊了些。
她喝了一小口茶，低頭看了自己杯子裡浮著的茶葉梗，那梗子立起來了，她沒說話。
「陳瑜。」她忽然開口，「這回回京，我去看了太后。你知道她跟我說什麼嗎？」
「她說一輩子最後悔的，不是寵信趙家，是在先帝在世的時候沒把邊境治理好。先帝走之前對她說，北境一天不安寧，大乾一天不平靜。這句話壓了她好多年。」
「這兩年裡，看著互市從一個榷場擴到三鎮，看著阿古拉投降、赫連部主動簽約，她說，要是先帝知道，大概會說一句『你替朕了卻了心愿』。」
她頓了頓，聲音低了些：「她說這話的時候拉著我的手，瘦得只剩下骨頭了。當年垂簾聽政、一言九鼎的人，老了之後悔的竟是沒把邊境的事管好。她讓我回來告訴你一句，你做得很好。」
她看著陳瑜，「她這輩子誇人，最多也就三次。上一回是夸先帝的弟弟平定西南，再上一回是夸老七歲那年中了榜眼，這是第三回。」
陳瑜端著茶，沉默了很久。
城下的榷場早就收了市，白天人聲鼎沸的馬市，夜裡只剩一排空蕩蕩的拴馬樁。
月光照著那些木樁，在地上拉出一排長短不一的影子。
他想起頭一回進慈寧宮時太后的眼神，警惕、審視、居高臨下。
這才幾年，太后竟然借李芸舒的嘴說了「你做得很好」。
她又瘦了多少呢，他沒親眼看見，可李芸舒說「拉著我的手，瘦得只剩下骨頭了」的時候，他手裡的茶碗在掌心裡轉了半圈，像是想透過那碗熱茶想出一點別的東西來，到底也沒想出什麼。
「還說了什麼？」他問。
「讓你在北境多住幾年，暫時別回京城。京城的水渾，在這裡能幹些實事。朝廷上有人給你撐著，讓你別分心。」
她轉過頭來，「孫廷和也在。孫閣老說，孟廣田的彈劾他替你擋了，讓你放心。還說孫銘回去之後成了你的義務宣傳員，在翰林院到處說薊州的帳目比戶部還乾淨。戶部尚書陳忠國的臉都氣綠了，可什麼也沒說。」
她說完就觀察他的表情。她清楚，提陳忠國他不會有什麼大反應。
果然，陳瑜只喝了一口茶，淡然應道：「陳尚書在戶部幹了三十年，帳上的事他比誰都清楚。不是不想管，是管不了。戶部不是一個人說了算的地方。」
他沒再提這個，轉過臉來問她，「別說京城的事了。這次來，能多待幾天？」
李芸舒望著月光下他的側臉，忽然覺得他問這話時的語氣不是巡撫使在安排行程，是丈夫在留妻子。
她低頭抿了一口茶，用杯口擋住嘴角彎起來的弧度：「本來想明天就回去。可馬有財這條線剛冒出來，得跟泉州那邊交叉比對。我在這邊對接趙安，比送信方便。所以，還能多賴幾天。」
陳瑜沒說什麼肉麻的話，只把外套脫下來披在她身上，然後端著已經涼了的茶，靠在城垛上繼續望著北方。
他脫外套的時候那隻左邊胳膊抬得比平時慢了一點，弧度也小了一點，他以為她沒看見。
李芸舒看見了，沒出聲，只是把披著的外套往上攏了攏，把肩頭的布料正了正。
身後傳來她輕輕攏袍子的細碎聲響，還有一句壓低了聲音的嘟囔：「你自己不冷？」
他假裝沒聽見。
秋月高懸，銀河橫貫，兩個人的影子被月光拉得很長，一直伸到城下的榷場裡。
幾隻野貓蜷在老馬頭烤架燒剩的灰燼旁邊取暖，擠成一團，尾巴搭在一起。
風從城垛中間穿過去，把陳瑜杯里最後一點涼茶吹皺了，水面上盪了幾下才平。
數日後，京城，御書房。李世昌面前擺著三份奏摺。
第一份是陳瑜報上來的赫連部簽約捷報。
朝會上念完，大臣們的反應沒想像中那麼激烈，就連主戰派也沒在大庭廣眾之下站出來。
孫廷和事先就把調子定成了「互市制度化成果」，而不是「軍事勝利」，繞開了主戰派的雷區。
有人低聲說了一句「陳瑜這回又出風頭了」，沒人接他的話，就那麼撂在地上幹了。
第二份是周秉安呈上來的考察報告，第三份是孫銘的札記抄本。
孫銘那份札記最後附了一句話：「薊州榷場，大乾草原互市之根基。陳瑜治邊以法、以誠、以信，北境可安二十年。」
李世昌看完，把三份奏摺並排擱在案上，手指在孫銘那句「二十年」上頭輕輕叩了兩下。
他沉默了一會兒，把奏摺合上，提筆在一張空白紙上寫了兩個字。
寫完擱筆，對著窗外北邊的天空看了很久。
那張紙上寫的是「可推」。
墨跡還沒幹透，透著硃砂色，在燭光下面微微反光。
他把紙舉起來對著燈看了一遍，沒有折，就那麼擱在案頭，讓墨慢慢干。
窗外北邊的天上有幾片雲慢悠悠地往南飄，像是剛從薊州那個方向過來的，走到京城頭頂上散了大半。
他看了那些雲一會兒，把燈往前推了半寸，又開始看下一封摺子。