第143章 都活著
當壓力門落到克里斯肩膀上時，她聽見自己的骨頭裡傳來一聲悶響。
當然不是門停了下來。
是她的右肩，先撐不住了。
吉爾從另一側抓住了她的戰術背心，傑克把亞當的維持艙往前拖了半米。艙底滑輪卡進軌道縫，雪莉跪下去，用左手扳開變形的導軌。
門外，皮爾斯的右臂仍插在控制櫃裡。
藍白電流一陣陣爬過牆面。每亮一次，他鎖骨下的黑色血管便往胸口多走一點。
「先把他們送出去吧。」他咬牙說。
克里斯把槍往門縫裡一塞，想側身鑽回去。
肩膀剛轉過去，整條右臂便失去了力氣。門體向下壓了一寸，護甲邊緣割進她頸側。
「克里斯！」吉爾把她往回拽。
「鬆手。」
「你回去也打不開第二道門了。」
「我說鬆手！」克里斯憤怒地掙扎道，她不希望再放棄一個隊友了，這些年，她被迫放棄的隊友太多了！
傑克一腳踩住亞當艙體的滑輪，雙手去抬門。他左腕的血順著金屬邊往下流，門只被頂起不到一指。
「她要回去就讓她回去。」傑克咬著牙說，「不過先說好，這玩意兒她一松，咱們幾個和總統一起滾回水裡了。」
雪莉已經把導軌掰開。她沒抬頭。
「低溫電池還剩兩分四十秒。」
壓力門後方傳來海水撞擊牆體的聲音。
皮爾斯拔出右臂，電流頓時暗了一半。門體加速下落。
他重新把手臂插進去。
「隊長，保持通訊。」
克里斯盯著他。
「報位置。每到一個轉角報一次。」
「收到。」
門落下。
最後一條縫消失前，克里斯看見皮爾斯抬起左手，替她敬了個不大標準的禮。右腿被鋼樑壓過，他站得有些歪。
鋼板合攏，聲音被截斷。
克里斯的手還按在門上。
吉爾把她的槍塞回懷裡。
「先把活著的人送上去吧。」
克里斯沒看她，很明顯，她現在心情很差。
「我知道。」
這一次，她說得比雪莉那句更慢。
幾人繼續推著維持艙往逃生井走。
門的另一側，皮爾斯拔出手臂。
控制櫃裡的線路迅速熄滅，只剩右臂表面還在放電。電弧跳向最近的欄杆，沿著積水鋪出一圈冷白色的光。
他等到電流散完，才邁開腿。
右腿還能走，但每一步都像踩在一塊不屬於自己的骨頭上。鎖骨下的黑線隨著呼吸收縮，胸腔里多出一股陌生節奏，試著搶在心臟前面跳動。
通訊器里傳來克里斯的聲音。
「位置。」
「東側維修通道。」
「水位。」
皮爾斯低頭。
積水已經漫過小腿。
「到膝蓋以前還能走。」
「不是讓你評價這個。」
「腳踝。」
他扶著牆繼續向前。
右臂忽然自行抬起，對準前方一排應急燈。皮爾斯用左手死死抓住手腕。電流還是射了出去，燈罩接連炸裂，走廊陷入黑暗。
他站了幾秒，等耳鳴過去。
「皮爾斯？」
「一。」
頻道里靜了一下。
克里斯沒有問他為什麼報數。
「繼續走。」
海面上，一架雙旋翼重型救援機正在降低高度。
它不是軍用攻擊機，機腹掛著橙色吊籃，側門裝有絞盤和低溫接口。兩名本地救援人員跪在艙門邊檢查鋼索，駕駛員根據海下設施不斷漂移的緊急信標修正位置。
蕾歐娜坐在後艙地板上，背靠艙壁。
耳內的血剛擦乾，又順著耳廓滲出一線。第三形態退去後，她的體溫一直降不下來，手掌下的根須偶爾頂起皮膚，又被她壓回去。
艾達蹲在她面前，替她把安全扣重新扣了一遍。
「你打算下去？」
蕾歐娜聽著通訊頻道里那道越來越亂的電噪。
「克里斯少了一個人。」
「所以？」
蕾歐娜抬眼，伸出一隻手。
「一起？」她對著艾達笑了笑。
艾達看了她兩秒，接過蕾歐娜的手，把自己的安全繩扣上。
「這次問得夠早，我答應你了。」
海倫娜留在蘭祥地面協調傷員轉移。臨走前，她把裝著異常組織的樣本箱塞給機組醫療員，又把蕾歐娜掌心的繃帶重新纏緊。
現在繃帶已經被黑紅液體浸濕。
蜂鳥坐在對面的摺疊椅上，腳尖不時穿過地板。
「你真打算救他？」她問。
蕾歐娜沒有出聲。
「那麼大一團高濃度病毒。」蜂鳥看著下方海面，「你靠近以後會餓的要死哦。」
「我現在也餓呢。」
「那倒是，看起來你還挺能忍的。」
救援機抵達了逃生井上方。
海水正從井蓋縫隙里往外噴。駕駛員不敢懸停在正上方，只能讓機身稍稍偏開，將吊籃送入井口。
克里斯幾人剛到頂部平台。
原有逃生艙的艙門太窄，亞當的維持艙橫不過去。雪莉把驗證器接入艙體接口，屏幕上只剩一行不斷下降的低溫餘量。
「一分二十秒。」
克里斯看向上方落下的吊籃。
「先送亞當。」
「你呢？」雪莉問。
「我得等皮爾斯。」
吉爾沒和她爭。
她和傑克把艙體推入吊籃。維持艙比吊籃長出一截，傑克只好拆掉外側護欄，用兩根固定帶交叉勒住艙底。
雪莉把獨立電池抱在懷裡，自己也鑽進去。
「接口一松，他肯定撐不過兩分鐘。」
克里斯點頭。
吊籃開始上升。
雪莉隔著網欄往下看。克里斯站在井底，右肩垂得比左肩低。她沒有抬頭，只是一直，盯著關閉的壓力門方向。
第二次吊籃落下時，蕾歐娜和艾達跟著下來。
艾達先落地，檢查井壁和壓力門。蕾歐娜踩進積水，身體停了一下。
她聽見了皮爾斯。
那不是普通感染者的心跳。
更像一台過載的發電機被塞進人的胸腔。強化病毒沿著神經不斷尋找新的出口，右臂已經形成獨立的放電迴路，心臟則被幾條新生組織纏住。
每當克里斯在頻道里發出一條明確指令，那些混亂信號便會短暫排成一列。
蜂鳥站在井壁上，低頭看向更深處。
「他還沒散去意識。」
「所以，還來得及。」
「我沒說來得及。」
蕾歐娜扶住井壁，陌生廚房裡的燃氣味忽然鑽進鼻腔。她閉眼數了一次自己的心跳，等那股味道退下去。
艾達已經找到了外部維護井的結構圖。
「壓力門打不開。」克里斯說，「裡面還有一條東側通道。」
「外殼有維修鎖室。」艾達指向結構圖，「外門通海，內門接東側。平衡閥還沒斷。」
機組放下一根粗鋼索和兩套緊急呼吸器。
艾達將鋼索固定在外門承重環，隨後和蕾歐娜下降到鎖室。她先擰開壓力平衡閥。
海水從細管灌入鎖室。
水位越過腰間，升到胸口，又沒過下巴。兩人咬住呼吸嘴，等錶盤兩側的指針慢慢接近。
艾達朝上方比了個手勢。
絞盤開始拉動。
外門只打開半尺，鋼索便發出不堪重負的響聲。
兩人側身鑽過縫隙，再從鎖室的另一端，直接切進東側走廊。
克里斯本來也要跟上。
吉爾擋住她。
「亞當已經上去了。傑克在第二籃。你現在回去，只會讓他們再放一套繩浪費時間。」
克里斯盯著那道漆黑的維修井。她選擇相信在病毒這一塊，最權威的蕾歐娜，這次肯定能幫她把皮爾斯帶回來。
「保持頻道。」蕾歐娜說。
她和艾達消失在水下。
東側通道里已經進了大量的水。
水面漂著燒黑的電纜皮。每隔幾秒，遠處便亮起一道電光，把整條走廊照得慘白。
皮爾斯靠在配電室外。
右臂刺進牆內，指端與金屬融在一起。海水在他腳邊不斷冒泡，空氣里儘是燒焦鹽水的味道。
聽見腳步，他猛地拔出右臂。
電流擦著蕾歐娜肩側射過去，擊穿一根消防管。高壓水柱撞上牆面。
「別過來。」皮爾斯說。
他的右眼還能對焦，左眼卻被電光刺激得不停流淚。
艾達沒有繼續靠近。
她看向他的鎖骨下方。
黑色血管已經越過肩部，三條細線正沿胸骨向心口延伸。
「它在往你的心臟走去，你得努力控制。」
皮爾斯喘了一口。
「我也猜到了。」
「猜到，和解決是兩回事。」
「你是艾達。」他第一下就猜到了誰這麼毒舌。
「至少說明你還認人。」
皮爾斯的視線轉向蕾歐娜。
「蕾歐娜部長？」
「現在別講職位了。」
蕾歐娜蹲下來，把掌心貼近水面。根須還沒伸出，胃裡已經開始抽緊。
皮爾斯體內的病毒濃度太高了。
和西蒙斯不同。
更鋒利，也更乾淨，像一團剛被點燃、尚未學會控制方向的火。
蜂鳥站到她身後。
「別咬哦，蕾歐娜寶貝。」
「我知道。」
「你剛才也說過呢，我倒要看看你能不能控制住。」
蕾歐娜沒有理她。
「我不能把病毒直接拿走。」她對皮爾斯說，「你的右臂、部分神經和它已經連在一起。強行清除，你會先死。」
「那就別清。」
「我也不能保證它永遠不往上走。」
皮爾斯看了一眼自己的右臂。
「你能做什麼？」
「先把它關在肩膀以下吧。」
「門會開嗎？」
「會。」
「那就以後再關。」
回答得太快。
蕾歐娜抬頭看他。
皮爾斯扯了一下嘴角，沒能笑出來。
「水快到腰了，部長大人。」
通訊里，雪莉的聲音插了進來。
「我有他注射前後的記錄。」
她已經在救援機上，將驗證器接入機載醫療終端。裡面保存著皮爾斯注射前的心率、右臂舊傷位置，以及每次放電後的神經變化。
「他執行明確動作時，病毒擴散會慢一點。」雪莉說，「第一次報數、調整放電方向、等吉爾手勢，都是。」
艾達戴上救援機里的絕緣手套，按住皮爾斯鎖骨邊緣。
電流仍沿著手背跳了一下。
她沒有縮回去。
體內屬於卡拉體系的強化C病毒，給出了一種近乎本能的辨別。
「三條。」她說，「一條沿胸骨，一條貼著右肺，還有一條已經碰到心包。最後那條最快。」
蕾歐娜解開掌心繃帶。
一條比縫衣線粗不了多少的黑金根須，從舊傷中探了出來。
它靠近皮爾斯時，自行偏向他的肩部傷口。
那種幾乎無窮無盡的飢餓感，也跟著醒了。
艾達握住蕾歐娜另一隻手。
根須停了一下。
皮爾斯那道灼熱的信號從飢餓里分離出來，重新變成一個正在流血、還堅持站著的人。
「開始以後就別鬆手了。」蕾歐娜說。
「知道。」
根須進入皮爾斯肩部裂開的傷口。
皮爾斯整個人撞向牆面。
右臂電流失控爆開，艾達提前接好的接地鋼索被照得通白。電流沿鋼索導向設施外殼，走廊里的燈一盞接一盞炸掉。
蕾歐娜閉上眼。
皮爾斯體內有兩套節奏。
其中一套屬於他的心跳、呼吸和那些被訓練過無數次的動作。換彈先碰左胸，聽見隊長命令先確認方向，右肩受傷的人擋在面前時，他會下意識往前挪半步。
另一套只關心供能、放電和擴張。
它不明白什麼是任務。
也不在乎誰該活著。
它只想，把心臟改造成更大的核心，讓皮爾斯，徹底成為強化C病毒改造的怪物。
克里斯的聲音從頻道里傳來。
「皮爾斯。」
皮爾斯咬緊牙。
「在。」
「左胸還有幾個彈匣？」
「兩個。」
「掉了幾個？」
「一個。」
「在哪裡？」
「中央實驗室，左側橋。」克里斯在用這種方式，幫助皮爾斯維持意識。
根須沿著那道回答，找到了屬於皮爾斯的神經迴路。
蕾歐娜開始把最靠近心包的病毒組織往回推。
皮爾斯胸口鼓起一條黑線。他張口卻吸不進氣，右臂反向刺入牆面，電流將整塊金屬燒紅。
「第一次進隊，誰遲到？」克里斯問。
皮爾斯眼前一陣發黑。
「你。」
「胡說。」
「七分鐘。」
「六分半。」
「你還記得。」
「閉嘴，繼續報數。」這種方法，粗暴，但是確實也有效。
蕾歐娜推回第二條路徑。
耳內再次流出血。
蜂鳥站在她意識邊緣，替她按住那些想湧進來的陌生電噪。
「左邊。」蜂鳥說，「那條不是他的。」
蕾歐娜改變根須方向。
第三條路徑被逼回鎖骨下方，與右臂的供能網絡纏成一個封閉環。
皮爾斯的身體弓起來，喉嚨里擠出一聲低吼。
「別說了。」蕾歐娜說。
皮爾斯卻還在數。
「二。」
克里斯在頻道里沒有出聲。
黑線此刻，停在鎖骨下。
還好，沒有繼續向胸口走。
蕾歐娜撤出根須，手掌立刻被艾達重新包住。她沒有坐穩，肩膀撞上牆面，額頭全是冷汗。
皮爾斯靠著配電櫃滑下去。
右臂依舊保持著異化形態。骨骼、肌肉和放電器官都沒有退回去。
艾達檢查他的頸側脈搏。
「還活著。」
「我聽得出來。」蕾歐娜喘著氣。
皮爾斯睜開眼。
「算治好了嗎？」
「沒有。」蕾歐娜說，「我只是把它關在這裡。情緒、重傷、過度放電，都可能讓門重新打開。」
「那隻手呢？」
「那肯定，回不去了。」
皮爾斯低頭看了一會兒。
「挺丑的。」
艾達把絕緣救援吊帶套過他肩膀。
「能嫌丑，說明腦子還在。而且，你的漂亮臉蛋，還是給你保住了。」
外層牆體傳來斷裂聲。
水位忽然上升了半尺。
維護井的絞盤開始報警，鋼索承重不斷下降。
「該走了。」艾達冷靜地說。
皮爾斯沒有配合吊帶。
「亞當呢？」
雪莉立刻回答：「在飛機上，低溫系統接上了。」
「傑克？」
「也在。正在把血弄得到處都是。」
遠處傳來傑克的聲音。
「我聽得見。」
「吉爾？」
「在井口。」
皮爾斯停了一下。
「隊長？」
克里斯的聲音貼著頻道傳來。
「我在這兒呢。」她很明顯也安心多了。
皮爾斯這才抬起左臂，讓艾達扣緊吊帶。
三人進入維護井。
吊籃升到一半時，絞盤停了。
上方的救援機仍在轟鳴，鋼索卻不再移動。設施崩塌扯斷了外部供電線路，備用系統也沒能啟動。
下方海水正沿井道上漲。
蕾歐娜抬頭估算距離。
還有十幾米。
皮爾斯看見井壁上一條斷開的應急電纜。
他沒有直接抬手。
「線路通哪？」
艾達順著標識看過去。
「絞盤備用供電。」
「需要多少？」
「短脈衝，三秒一次。」
皮爾斯把右臂接上電纜。
第一股電流送出去時，絞盤猛地一抖，吊籃向上竄了半米。
「停。」艾達說。
皮爾斯立刻停下。
第二次供電。
吊籃繼續上升。
鎖骨下方的黑線重新活動，沿著剛才封閉的邊界向胸口鼓動。蕾歐娜把一縷根須壓進他肩側，勉強堵住。
第三次。
皮爾斯心率驟降，右臂表層裂開，藍白電光從裂縫裡往外冒。
「夠了。」蕾歐娜說。
「還差四米。」
「我說，夠了。」
皮爾斯這次卻沒聽她的。
艾達握住電纜，親手替他斷開。
吊籃還在慣性上升。
井口已經能看見人影。
克里斯趴在邊緣，左手伸了下來。
吊籃離井口只差半米時，皮爾斯失去了意識。
克里斯抓住他的左手。
右肩傷讓她沒法獨自把人提起來。吉爾從後面抱住她腰側，傑克單膝跪地，抓住皮爾斯的吊帶往上拖。
三個人一起把他拖進機艙。
他的右臂撞在地板上，電弧沿著絕緣墊散開，沒有傷到任何人。
蕾歐娜和艾達最後上來。
救援機開始立即拉升。
下方的海面，先向內陷落，隨後炸起了一根混著鋼板、培養液和碎玻璃的龐大水柱。水下設施的外殼整體崩塌，白色泡沫向四周鋪開。
蕾歐娜閉眼確認了一遍。
混沌巨獸，沒有了新的信號。
卡拉留下的培養網絡，也徹底熄滅了。
西蒙斯、卡拉、混沌項目，全都斷在海底。
救援機轉向蘭祥。
機艙里，沒人慶祝。
雪莉坐在亞當艙邊，用左手按住低溫接口。右手因為持續用力，已經腫得連手套都摘不下來。
傑克靠著艙壁，左腕重新包紮，頭一歪便睡著了，幾秒後又被飛機顛醒。
吉爾給克里斯固定右肩。克里斯始終看著皮爾斯，沒有喊疼。
皮爾斯被綁在絕緣擔架上。異化右臂偶爾閃過細小電流，監護儀便跟著多跳一格。
雪莉把他的放電數據單獨存進驗證器。
波形里，強化能力仍在。
屬於皮爾斯的人格神經信號也沒有消失。
她沒有給這段記錄寫下結論，只加了一道封存標記。
哈尼根的通訊接進來。
「亞當生命信號穩定。高橡樹事件的證據鏈已經重新建立。雪莉和傑克的非法拘禁記錄也在恢復。」
她停了一下。
「白橡檔案的三份數據已經流出。外面不會很安靜，回去你可能需要開個記者發布會了。」
蕾歐娜靠在艾達肩邊，掌心仍在發抖。
「我知道。」
機艙另一側傳來警報。
皮爾斯醒了。
他下意識想抬右臂，絕緣固定帶立即收緊。克里斯按住他的左肩。
「別動。」
皮爾斯睜開眼，視線花了幾秒才落到她臉上。
他沒有看自己的右臂。
「都出來了？」
克里斯看了一圈。
亞當躺在低溫艙里。
雪莉靠著艙體，手還按著接口。
傑克坐在地上。
吉爾就在旁邊。
蕾歐娜和艾達靠著另一側艙壁，兩個人很親密。
「都在。」
皮爾斯閉上眼。
右臂上的電流慢慢暗了下去。
救援機進入蘭祥上空。
城市裡仍有火，救援燈沿著街道一盞接一盞亮起。新的傷員坐標不斷傳進頻道，沒有人說戰爭結束了。
艾達握住蕾歐娜的手腕，數著她的心跳。
蕾歐娜側過臉。
「這次算先問了嗎？」
「你在飛機上問的。」
「所以算？」
艾達擦掉她耳邊重新滲出的血。
「勉強吧，你個麻煩鬼。」
蕾歐娜閉上眼。
她還能聽見蘭祥里無數感染信號，也能感覺到皮爾斯體內那道被暫時關住的電流。
最近的一道心跳就在她掌心下。
另一邊，克里斯的手，仍按在皮爾斯左肩。
皮爾斯左側胸袋裡，還留著那兩隻，沒來得及用完的彈匣。
當然不是門停了下來。
是她的右肩，先撐不住了。
吉爾從另一側抓住了她的戰術背心，傑克把亞當的維持艙往前拖了半米。艙底滑輪卡進軌道縫，雪莉跪下去，用左手扳開變形的導軌。
門外，皮爾斯的右臂仍插在控制櫃裡。
藍白電流一陣陣爬過牆面。每亮一次，他鎖骨下的黑色血管便往胸口多走一點。
「先把他們送出去吧。」他咬牙說。
克里斯把槍往門縫裡一塞，想側身鑽回去。
肩膀剛轉過去，整條右臂便失去了力氣。門體向下壓了一寸，護甲邊緣割進她頸側。
「克里斯！」吉爾把她往回拽。
「鬆手。」
「你回去也打不開第二道門了。」
「我說鬆手！」克里斯憤怒地掙扎道，她不希望再放棄一個隊友了，這些年，她被迫放棄的隊友太多了！
傑克一腳踩住亞當艙體的滑輪，雙手去抬門。他左腕的血順著金屬邊往下流，門只被頂起不到一指。
「她要回去就讓她回去。」傑克咬著牙說，「不過先說好，這玩意兒她一松，咱們幾個和總統一起滾回水裡了。」
雪莉已經把導軌掰開。她沒抬頭。
「低溫電池還剩兩分四十秒。」
壓力門後方傳來海水撞擊牆體的聲音。
皮爾斯拔出右臂，電流頓時暗了一半。門體加速下落。
他重新把手臂插進去。
「隊長，保持通訊。」
克里斯盯著他。
「報位置。每到一個轉角報一次。」
「收到。」
門落下。
最後一條縫消失前，克里斯看見皮爾斯抬起左手，替她敬了個不大標準的禮。右腿被鋼樑壓過，他站得有些歪。
鋼板合攏，聲音被截斷。
克里斯的手還按在門上。
吉爾把她的槍塞回懷裡。
「先把活著的人送上去吧。」
克里斯沒看她，很明顯，她現在心情很差。
「我知道。」
這一次，她說得比雪莉那句更慢。
幾人繼續推著維持艙往逃生井走。
門的另一側，皮爾斯拔出手臂。
控制櫃裡的線路迅速熄滅，只剩右臂表面還在放電。電弧跳向最近的欄杆，沿著積水鋪出一圈冷白色的光。
他等到電流散完，才邁開腿。
右腿還能走，但每一步都像踩在一塊不屬於自己的骨頭上。鎖骨下的黑線隨著呼吸收縮，胸腔里多出一股陌生節奏，試著搶在心臟前面跳動。
通訊器里傳來克里斯的聲音。
「位置。」
「東側維修通道。」
「水位。」
皮爾斯低頭。
積水已經漫過小腿。
「到膝蓋以前還能走。」
「不是讓你評價這個。」
「腳踝。」
他扶著牆繼續向前。
右臂忽然自行抬起，對準前方一排應急燈。皮爾斯用左手死死抓住手腕。電流還是射了出去，燈罩接連炸裂，走廊陷入黑暗。
他站了幾秒，等耳鳴過去。
「皮爾斯？」
「一。」
頻道里靜了一下。
克里斯沒有問他為什麼報數。
「繼續走。」
海面上，一架雙旋翼重型救援機正在降低高度。
它不是軍用攻擊機，機腹掛著橙色吊籃，側門裝有絞盤和低溫接口。兩名本地救援人員跪在艙門邊檢查鋼索，駕駛員根據海下設施不斷漂移的緊急信標修正位置。
蕾歐娜坐在後艙地板上，背靠艙壁。
耳內的血剛擦乾，又順著耳廓滲出一線。第三形態退去後，她的體溫一直降不下來，手掌下的根須偶爾頂起皮膚，又被她壓回去。
艾達蹲在她面前，替她把安全扣重新扣了一遍。
「你打算下去？」
蕾歐娜聽著通訊頻道里那道越來越亂的電噪。
「克里斯少了一個人。」
「所以？」
蕾歐娜抬眼，伸出一隻手。
「一起？」她對著艾達笑了笑。
艾達看了她兩秒，接過蕾歐娜的手，把自己的安全繩扣上。
「這次問得夠早，我答應你了。」
海倫娜留在蘭祥地面協調傷員轉移。臨走前，她把裝著異常組織的樣本箱塞給機組醫療員，又把蕾歐娜掌心的繃帶重新纏緊。
現在繃帶已經被黑紅液體浸濕。
蜂鳥坐在對面的摺疊椅上，腳尖不時穿過地板。
「你真打算救他？」她問。
蕾歐娜沒有出聲。
「那麼大一團高濃度病毒。」蜂鳥看著下方海面，「你靠近以後會餓的要死哦。」
「我現在也餓呢。」
「那倒是，看起來你還挺能忍的。」
救援機抵達了逃生井上方。
海水正從井蓋縫隙里往外噴。駕駛員不敢懸停在正上方，只能讓機身稍稍偏開，將吊籃送入井口。
克里斯幾人剛到頂部平台。
原有逃生艙的艙門太窄，亞當的維持艙橫不過去。雪莉把驗證器接入艙體接口，屏幕上只剩一行不斷下降的低溫餘量。
「一分二十秒。」
克里斯看向上方落下的吊籃。
「先送亞當。」
「你呢？」雪莉問。
「我得等皮爾斯。」
吉爾沒和她爭。
她和傑克把艙體推入吊籃。維持艙比吊籃長出一截，傑克只好拆掉外側護欄，用兩根固定帶交叉勒住艙底。
雪莉把獨立電池抱在懷裡，自己也鑽進去。
「接口一松，他肯定撐不過兩分鐘。」
克里斯點頭。
吊籃開始上升。
雪莉隔著網欄往下看。克里斯站在井底，右肩垂得比左肩低。她沒有抬頭，只是一直，盯著關閉的壓力門方向。
第二次吊籃落下時，蕾歐娜和艾達跟著下來。
艾達先落地，檢查井壁和壓力門。蕾歐娜踩進積水，身體停了一下。
她聽見了皮爾斯。
那不是普通感染者的心跳。
更像一台過載的發電機被塞進人的胸腔。強化病毒沿著神經不斷尋找新的出口，右臂已經形成獨立的放電迴路，心臟則被幾條新生組織纏住。
每當克里斯在頻道里發出一條明確指令，那些混亂信號便會短暫排成一列。
蜂鳥站在井壁上，低頭看向更深處。
「他還沒散去意識。」
「所以，還來得及。」
「我沒說來得及。」
蕾歐娜扶住井壁，陌生廚房裡的燃氣味忽然鑽進鼻腔。她閉眼數了一次自己的心跳，等那股味道退下去。
艾達已經找到了外部維護井的結構圖。
「壓力門打不開。」克里斯說，「裡面還有一條東側通道。」
「外殼有維修鎖室。」艾達指向結構圖，「外門通海，內門接東側。平衡閥還沒斷。」
機組放下一根粗鋼索和兩套緊急呼吸器。
艾達將鋼索固定在外門承重環，隨後和蕾歐娜下降到鎖室。她先擰開壓力平衡閥。
海水從細管灌入鎖室。
水位越過腰間，升到胸口，又沒過下巴。兩人咬住呼吸嘴，等錶盤兩側的指針慢慢接近。
艾達朝上方比了個手勢。
絞盤開始拉動。
外門只打開半尺，鋼索便發出不堪重負的響聲。
兩人側身鑽過縫隙，再從鎖室的另一端，直接切進東側走廊。
克里斯本來也要跟上。
吉爾擋住她。
「亞當已經上去了。傑克在第二籃。你現在回去，只會讓他們再放一套繩浪費時間。」
克里斯盯著那道漆黑的維修井。她選擇相信在病毒這一塊，最權威的蕾歐娜，這次肯定能幫她把皮爾斯帶回來。
「保持頻道。」蕾歐娜說。
她和艾達消失在水下。
東側通道里已經進了大量的水。
水面漂著燒黑的電纜皮。每隔幾秒，遠處便亮起一道電光，把整條走廊照得慘白。
皮爾斯靠在配電室外。
右臂刺進牆內，指端與金屬融在一起。海水在他腳邊不斷冒泡，空氣里儘是燒焦鹽水的味道。
聽見腳步，他猛地拔出右臂。
電流擦著蕾歐娜肩側射過去，擊穿一根消防管。高壓水柱撞上牆面。
「別過來。」皮爾斯說。
他的右眼還能對焦，左眼卻被電光刺激得不停流淚。
艾達沒有繼續靠近。
她看向他的鎖骨下方。
黑色血管已經越過肩部，三條細線正沿胸骨向心口延伸。
「它在往你的心臟走去，你得努力控制。」
皮爾斯喘了一口。
「我也猜到了。」
「猜到，和解決是兩回事。」
「你是艾達。」他第一下就猜到了誰這麼毒舌。
「至少說明你還認人。」
皮爾斯的視線轉向蕾歐娜。
「蕾歐娜部長？」
「現在別講職位了。」
蕾歐娜蹲下來，把掌心貼近水面。根須還沒伸出，胃裡已經開始抽緊。
皮爾斯體內的病毒濃度太高了。
和西蒙斯不同。
更鋒利，也更乾淨，像一團剛被點燃、尚未學會控制方向的火。
蜂鳥站到她身後。
「別咬哦，蕾歐娜寶貝。」
「我知道。」
「你剛才也說過呢，我倒要看看你能不能控制住。」
蕾歐娜沒有理她。
「我不能把病毒直接拿走。」她對皮爾斯說，「你的右臂、部分神經和它已經連在一起。強行清除，你會先死。」
「那就別清。」
「我也不能保證它永遠不往上走。」
皮爾斯看了一眼自己的右臂。
「你能做什麼？」
「先把它關在肩膀以下吧。」
「門會開嗎？」
「會。」
「那就以後再關。」
回答得太快。
蕾歐娜抬頭看他。
皮爾斯扯了一下嘴角，沒能笑出來。
「水快到腰了，部長大人。」
通訊里，雪莉的聲音插了進來。
「我有他注射前後的記錄。」
她已經在救援機上，將驗證器接入機載醫療終端。裡面保存著皮爾斯注射前的心率、右臂舊傷位置，以及每次放電後的神經變化。
「他執行明確動作時，病毒擴散會慢一點。」雪莉說，「第一次報數、調整放電方向、等吉爾手勢，都是。」
艾達戴上救援機里的絕緣手套，按住皮爾斯鎖骨邊緣。
電流仍沿著手背跳了一下。
她沒有縮回去。
體內屬於卡拉體系的強化C病毒，給出了一種近乎本能的辨別。
「三條。」她說，「一條沿胸骨，一條貼著右肺，還有一條已經碰到心包。最後那條最快。」
蕾歐娜解開掌心繃帶。
一條比縫衣線粗不了多少的黑金根須，從舊傷中探了出來。
它靠近皮爾斯時，自行偏向他的肩部傷口。
那種幾乎無窮無盡的飢餓感，也跟著醒了。
艾達握住蕾歐娜另一隻手。
根須停了一下。
皮爾斯那道灼熱的信號從飢餓里分離出來，重新變成一個正在流血、還堅持站著的人。
「開始以後就別鬆手了。」蕾歐娜說。
「知道。」
根須進入皮爾斯肩部裂開的傷口。
皮爾斯整個人撞向牆面。
右臂電流失控爆開，艾達提前接好的接地鋼索被照得通白。電流沿鋼索導向設施外殼，走廊里的燈一盞接一盞炸掉。
蕾歐娜閉上眼。
皮爾斯體內有兩套節奏。
其中一套屬於他的心跳、呼吸和那些被訓練過無數次的動作。換彈先碰左胸，聽見隊長命令先確認方向，右肩受傷的人擋在面前時，他會下意識往前挪半步。
另一套只關心供能、放電和擴張。
它不明白什麼是任務。
也不在乎誰該活著。
它只想，把心臟改造成更大的核心，讓皮爾斯，徹底成為強化C病毒改造的怪物。
克里斯的聲音從頻道里傳來。
「皮爾斯。」
皮爾斯咬緊牙。
「在。」
「左胸還有幾個彈匣？」
「兩個。」
「掉了幾個？」
「一個。」
「在哪裡？」
「中央實驗室，左側橋。」克里斯在用這種方式，幫助皮爾斯維持意識。
根須沿著那道回答，找到了屬於皮爾斯的神經迴路。
蕾歐娜開始把最靠近心包的病毒組織往回推。
皮爾斯胸口鼓起一條黑線。他張口卻吸不進氣，右臂反向刺入牆面，電流將整塊金屬燒紅。
「第一次進隊，誰遲到？」克里斯問。
皮爾斯眼前一陣發黑。
「你。」
「胡說。」
「七分鐘。」
「六分半。」
「你還記得。」
「閉嘴，繼續報數。」這種方法，粗暴，但是確實也有效。
蕾歐娜推回第二條路徑。
耳內再次流出血。
蜂鳥站在她意識邊緣，替她按住那些想湧進來的陌生電噪。
「左邊。」蜂鳥說，「那條不是他的。」
蕾歐娜改變根須方向。
第三條路徑被逼回鎖骨下方，與右臂的供能網絡纏成一個封閉環。
皮爾斯的身體弓起來，喉嚨里擠出一聲低吼。
「別說了。」蕾歐娜說。
皮爾斯卻還在數。
「二。」
克里斯在頻道里沒有出聲。
黑線此刻，停在鎖骨下。
還好，沒有繼續向胸口走。
蕾歐娜撤出根須，手掌立刻被艾達重新包住。她沒有坐穩，肩膀撞上牆面，額頭全是冷汗。
皮爾斯靠著配電櫃滑下去。
右臂依舊保持著異化形態。骨骼、肌肉和放電器官都沒有退回去。
艾達檢查他的頸側脈搏。
「還活著。」
「我聽得出來。」蕾歐娜喘著氣。
皮爾斯睜開眼。
「算治好了嗎？」
「沒有。」蕾歐娜說，「我只是把它關在這裡。情緒、重傷、過度放電，都可能讓門重新打開。」
「那隻手呢？」
「那肯定，回不去了。」
皮爾斯低頭看了一會兒。
「挺丑的。」
艾達把絕緣救援吊帶套過他肩膀。
「能嫌丑，說明腦子還在。而且，你的漂亮臉蛋，還是給你保住了。」
外層牆體傳來斷裂聲。
水位忽然上升了半尺。
維護井的絞盤開始報警，鋼索承重不斷下降。
「該走了。」艾達冷靜地說。
皮爾斯沒有配合吊帶。
「亞當呢？」
雪莉立刻回答：「在飛機上，低溫系統接上了。」
「傑克？」
「也在。正在把血弄得到處都是。」
遠處傳來傑克的聲音。
「我聽得見。」
「吉爾？」
「在井口。」
皮爾斯停了一下。
「隊長？」
克里斯的聲音貼著頻道傳來。
「我在這兒呢。」她很明顯也安心多了。
皮爾斯這才抬起左臂，讓艾達扣緊吊帶。
三人進入維護井。
吊籃升到一半時，絞盤停了。
上方的救援機仍在轟鳴，鋼索卻不再移動。設施崩塌扯斷了外部供電線路，備用系統也沒能啟動。
下方海水正沿井道上漲。
蕾歐娜抬頭估算距離。
還有十幾米。
皮爾斯看見井壁上一條斷開的應急電纜。
他沒有直接抬手。
「線路通哪？」
艾達順著標識看過去。
「絞盤備用供電。」
「需要多少？」
「短脈衝，三秒一次。」
皮爾斯把右臂接上電纜。
第一股電流送出去時，絞盤猛地一抖，吊籃向上竄了半米。
「停。」艾達說。
皮爾斯立刻停下。
第二次供電。
吊籃繼續上升。
鎖骨下方的黑線重新活動，沿著剛才封閉的邊界向胸口鼓動。蕾歐娜把一縷根須壓進他肩側，勉強堵住。
第三次。
皮爾斯心率驟降，右臂表層裂開，藍白電光從裂縫裡往外冒。
「夠了。」蕾歐娜說。
「還差四米。」
「我說，夠了。」
皮爾斯這次卻沒聽她的。
艾達握住電纜，親手替他斷開。
吊籃還在慣性上升。
井口已經能看見人影。
克里斯趴在邊緣，左手伸了下來。
吊籃離井口只差半米時，皮爾斯失去了意識。
克里斯抓住他的左手。
右肩傷讓她沒法獨自把人提起來。吉爾從後面抱住她腰側，傑克單膝跪地，抓住皮爾斯的吊帶往上拖。
三個人一起把他拖進機艙。
他的右臂撞在地板上，電弧沿著絕緣墊散開，沒有傷到任何人。
蕾歐娜和艾達最後上來。
救援機開始立即拉升。
下方的海面，先向內陷落，隨後炸起了一根混著鋼板、培養液和碎玻璃的龐大水柱。水下設施的外殼整體崩塌，白色泡沫向四周鋪開。
蕾歐娜閉眼確認了一遍。
混沌巨獸，沒有了新的信號。
卡拉留下的培養網絡，也徹底熄滅了。
西蒙斯、卡拉、混沌項目，全都斷在海底。
救援機轉向蘭祥。
機艙里，沒人慶祝。
雪莉坐在亞當艙邊，用左手按住低溫接口。右手因為持續用力，已經腫得連手套都摘不下來。
傑克靠著艙壁，左腕重新包紮，頭一歪便睡著了，幾秒後又被飛機顛醒。
吉爾給克里斯固定右肩。克里斯始終看著皮爾斯，沒有喊疼。
皮爾斯被綁在絕緣擔架上。異化右臂偶爾閃過細小電流，監護儀便跟著多跳一格。
雪莉把他的放電數據單獨存進驗證器。
波形里，強化能力仍在。
屬於皮爾斯的人格神經信號也沒有消失。
她沒有給這段記錄寫下結論，只加了一道封存標記。
哈尼根的通訊接進來。
「亞當生命信號穩定。高橡樹事件的證據鏈已經重新建立。雪莉和傑克的非法拘禁記錄也在恢復。」
她停了一下。
「白橡檔案的三份數據已經流出。外面不會很安靜，回去你可能需要開個記者發布會了。」
蕾歐娜靠在艾達肩邊，掌心仍在發抖。
「我知道。」
機艙另一側傳來警報。
皮爾斯醒了。
他下意識想抬右臂，絕緣固定帶立即收緊。克里斯按住他的左肩。
「別動。」
皮爾斯睜開眼，視線花了幾秒才落到她臉上。
他沒有看自己的右臂。
「都出來了？」
克里斯看了一圈。
亞當躺在低溫艙里。
雪莉靠著艙體，手還按著接口。
傑克坐在地上。
吉爾就在旁邊。
蕾歐娜和艾達靠著另一側艙壁，兩個人很親密。
「都在。」
皮爾斯閉上眼。
右臂上的電流慢慢暗了下去。
救援機進入蘭祥上空。
城市裡仍有火，救援燈沿著街道一盞接一盞亮起。新的傷員坐標不斷傳進頻道，沒有人說戰爭結束了。
艾達握住蕾歐娜的手腕，數著她的心跳。
蕾歐娜側過臉。
「這次算先問了嗎？」
「你在飛機上問的。」
「所以算？」
艾達擦掉她耳邊重新滲出的血。
「勉強吧，你個麻煩鬼。」
蕾歐娜閉上眼。
她還能聽見蘭祥里無數感染信號，也能感覺到皮爾斯體內那道被暫時關住的電流。
最近的一道心跳就在她掌心下。
另一邊，克里斯的手，仍按在皮爾斯左肩。
皮爾斯左側胸袋裡，還留著那兩隻，沒來得及用完的彈匣。