第140章 飢餓感
機槍火力橫著切進煙塵。
骨爪剛從裂開的街面里探出來，前端便被徹底打偏，擦著公交車頂砸進路邊商鋪。整面捲簾門凹下去，玻璃和GG燈箱一起落了滿地。
蕾歐娜根本沒有抬頭找直升機。
她正和海倫娜抬著一副擔架。
前輪卡在電車軌道里，擔架上的男人疼得死抱欄杆，怎麼勸都不肯鬆手。地下入口只剩兩米，後面的人卻已經擠成一團。
「把他的手掰開。」海倫娜說。
「別掰！」男人喊得變了聲，「我的骨頭斷了，別碰我！」
「你再不松，等會兒斷的就不只一根。」
海倫娜右耳聽不清，身體始終偏著，讓左側朝向人群。她用沒受傷的手去掰男人手指，剛掰開兩根，頭頂又響起一輪槍聲。
受驚的人群向後退，撞翻了一隻氧氣瓶。
瓶身在地面滾動，閥門撞上台階，尖銳的漏氣聲立刻鑽出來。
蕾歐娜騰出一隻手，抓住瓶頸，把它塞進牆角。
「先進去吧！」
一個已經鑽進地下口的孩子忽然轉身往回擠。
「我媽媽還在上面！」
「她穿什麼？」海倫娜一把攔住他詢問道。
「黃色，黃色的衣服。」
街上到處都是救援反光服。
海倫娜罵了一聲，把孩子塞給後面的救援人員：「看住了他。」
孩子抓住她袖口不放。
「她頭髮很短，鞋是白的，右邊那隻鞋上有一朵花。」
海倫娜低頭記了一遍。她沒有說一定找得到，只把自己外套上的反光條撕下一截，系在孩子手腕上。
「等會兒會有人帶你去找的。你先別亂跑，不然她找到你，也得再丟一次。」
孩子終於鬆開了手。
地下入口旁，一名救援人員忽然喊：「黃色衣服！公交車後面有一個！」
海倫娜回頭看見了半截白鞋，鞋面確實縫著一朵已經被灰泥蓋住的花。人被壓在車尾下面，沒有動。
她沒讓孩子看見，伸手把入口處掛歪的防塵布又重新扯好。
通訊里傳來陳驍含混的聲音。
「北側……有個維修門。綠色牌子，推不開就往上抬。」
他的舌頭已經開始不聽使喚，每句話都要停一下，像嘴裡含著一塊冰。
「你那邊怎麼樣？」蕾歐娜問。
「還能說話。」
「手呢？」
「右手不行了。左手還能比中指。」
海倫娜沒忍住，笑了一下。
只笑了半聲，街面便整個拱了起來。
柏油裂縫向兩邊竄開，埋在地下的鋼筋被頂成弧形。那輛翻倒的公交車先離地，車底掛著的電纜和碎石一起往下掉。
一個巨大的頭顱，從車後緩緩抬起。
骨甲覆蓋著額骨和下頜，它的四肢撐開時，半條街都跟著往下沉。骨縫裡夾著一截救援服反光條，胸腔下掛著公交安全帶，後腿外側甚至嵌著一把急救剪。
最靠近腹部的位置，有一隻尚未完全融化的人手。
無名指上戴著婚戒。
蕾歐娜聽見了裡面的聲音。
不是一個。
幾十道心跳，被壓在同一個胸腔里，有的已經只剩神經反射，有的還在重複最後幾秒。有人喊女兒的名字，有人在找鑰匙，還有一個男人一直想著廚房裡的火沒關。
聲音疊在一起，像把整棟居民樓都同時塞進她腦子。
掌心繃帶下的根須，此刻自己鑽了出來。
蕾歐娜腳邊有一塊公交車後視鏡碎片。
鏡子裡，她身後多了一個人。
金髮被風吹得很亂，黑色衣角卻沒有沾上灰。蜂鳥站在倒影里，看著西蒙斯胸腔里那些還在動的人形。
「別數了。」她說，「你一個也聽不全的。」
蕾歐娜的手停了一下。
那個聲音太久沒有這樣清楚。
「你怎麼接進來的？」
「門開了條縫。」蜂鳥抬眼看她頭頂一閃即逝的冠枝影子，「我就又擠進來了，想我了麼。」
西蒙斯向前邁了一步。
一輛小轎車被它前爪踩扁，報警器只叫了兩聲。
蜂鳥看向仍卡在軌道上的擔架。
「下面那個正在吃人。」
「這裡也有人。」
「所以才該把它吃回來。」
蕾歐娜沒理她，低頭和海倫娜一起把擔架輪抬出軌道。
直升機從頭頂壓低。
艾達想讓機頭向右側偏一點，操縱杆卻比記憶中輕得多。機身偏轉過頭，旋翼刮過一塊掛在樓頂的GG牌。
金屬框架被削飛，砸在街心。
駕駛艙里亮起尾部穩定警報。
海倫娜抬頭：「她平時也這麼降落？」
蕾歐娜終於看了一眼半空。
「不會的。」
「聽見了。」艾達的聲音從頻道里傳來，「右邊街口還有七個人。別讓它往那邊倒。」
火箭從機翼下飛出，命中西蒙斯左肩。
骨甲炸開，大片暗紅組織濺上兩側牆面。西蒙斯失去平衡，前肢砸進地面，卻沒有去追直升機。
它已經抓住了街邊三名已經開始變異的感染者，按進胸口裂開的肉層里。
其中一人還在掙扎。
他雙手一直護著胸口，直到身體被包住，一張照片才從指間滑出來。
照片緩緩地落在積水裡。
西蒙斯肩部的傷口迅速閉合。
蕾歐娜掌心根須，向前爬了半米。
蜂鳥站到她旁邊。
「聞到了嗎？」
蕾歐娜沒有回答她。
半空中，西蒙斯的血肉正貼在直升機擋風玻璃上緩慢蠕動。
艾達喉嚨發緊。
牙根泛起酸意，腹部像被什麼從裡面攥住。卡拉死後一直沒有消失的空虛感忽然有了方向。
肩傷還在疼痛。
漏拍的心跳也重新出現。
而擋風玻璃上的那塊東西，聞起來能把這些全填滿。
西蒙斯抓起一輛廢棄麵包車，朝直升機擲了過去。
艾達拉升。
受損的穩定系統慢了半拍，車頭撞中尾梁。直升機橫著轉了半圈，擦過樓體，撞上一段高架護欄。
機身拖行十幾米才停。
一組火箭艙當場變形，機槍轉軸也卡住了。
艾達割斷安全帶，剛把艙門踹開，西蒙斯的骨質肢體已經貫穿駕駛艙。
金屬板捲起，擦過她臉側。
肢體勾住座椅和她右臂，將半邊艙門一起拖向街面。
艾達在落地前切開外層骨甲。
裡面的肌束卻立刻纏住她手腕，越勒越緊。那段組織貼著她面側收縮，熱氣和血腥味一起湧進鼻腔。
普拉卡先動了。
艾達低下頭，本能地，用牙咬住那段肌束。
第一口，牙齒陷進纖維，溫熱的血和發苦的組織液灌進嘴裡。她本來想吐出去，喉嚨卻先一步吞咽。
第二次，她用左手抓住肌束，偏頭扯下一塊。
組織斷裂。
西蒙斯發出一聲低吼，骨肢將她甩到地上。
艾達單膝落地，手掌在碎玻璃上擦出一道口子。
她沒有立刻起來。
心跳的漏拍，因為那點血液，竟然停了。
左肩深處那股灼痛迅速向內收緊，手指也重新穩定。西蒙斯體內的病毒節點一處處亮起來，像有人忽然把黑暗中的燈全部打開。
更糟的是，空虛感消失了。
她看著那段仍在流血的斷口。
還想，再咬一口啊。
這跟喪屍還有什麼區別？
艾達把嘴裡的筋膜吐到地上，抹了一下唇角。
有一小縷纖維卡在後槽牙間。她用舌尖頂了兩次沒弄出來，索性用刀背刮掉。牙齦被帶出血，身體卻把自己的血判定得毫無吸引力。
真正讓胃部抽緊的，仍是西蒙斯。
蕾歐娜隔著半條街看見她。
血液聯繫把那一瞬滿足送了過來。
只是，絕對的安靜。
掌心不疼了，頭頂那幾十道互相撞擊的聲音遠了一層，第二形態肩甲上的裂紋也開始收攏。
蜂鳥靠近她耳邊。
「看見了嗎？」
「她吃下去了，就不疼了。」
蕾歐娜盯著西蒙斯。
「那肯定不是食物。」
「它已經不把自己當人了。」蜂鳥的聲音很輕，「你為什麼還替它守規矩？」
西蒙斯胸口再次張開。
它伸爪去抓路邊一名剛剛變異的男人。男人左腿已經無法站立，仍用兩隻手往地下入口方向爬。
蕾歐娜沖了過去。
她撞進西蒙斯前肢下方，雙手抓住男人肩膀。肉質觸鬚已經纏上他的腰，往胸腔里拖。
黑金根須從蕾歐娜掌心刺入，試圖切斷連接。
西蒙斯內部神經猛地收緊。
兩根骨甲直接壓住了她的手腕，更多神經束纏住根須，反向向她體內鑽。
最近的一條粗大神經就在她嘴邊。
蜂鳥站在她視線里。
「咬斷它。」
蕾歐娜低頭咬住。
最初只是為了切斷。
牙齒破開表層後，組織液湧進口腔。她的身體吞了一口，快得，沒有給她拒絕的時間。
蕾歐娜猛地偏頭，將整條神經扯斷。
男人從西蒙斯胸腔里滑出來。
她抱住他滾向一旁。
背後的骨甲裂縫自行收緊，鼻血停住，掌心根須一下長出兩米。那些被壓在西蒙斯體內的信號也有一小部分轉進她的意識。
城市裡的噪音一下子缺了一塊。
那名男人抽搐的身體短暫停下。
蕾歐娜跪在地上，舌尖全是鐵鏽和苦味。
她確實不疼了。
背後，一截黑金色翼骨從肩胛下方頂出，又停在那裡。五根冠枝只在玻璃反光中閃了一下，地下所有感染信號便同時朝她轉來。
蜂鳥蹲在她面前。
「你聽。」
「安靜了。」
下一刻，一間陌生廚房撞進蕾歐娜腦中。
藍色火苗還開著。
冰箱門上貼著孩子畫的太陽。手機屏幕碎了一角，最後一條消息是妻子問他幾點回家。
蕾歐娜聞到了燃氣味。
她下意識回頭，像真的忘了關火。
海倫娜喊了她一聲。
她沒聽見。
第二聲更近，海倫娜抓住她肩膀。
「蕾歐娜！」
廚房消失了。
蜂鳥站在那些碎片中間，臉上沒有笑。
「我以前可在一直替你聽這些。」
蕾歐娜看向她。
蜂鳥的神色很疲憊。
「把根須壓回去，把牙收起來，每一道聲音都分開聽。」她說，「你一直覺得那樣才算對。」
「只要吃下去，它們就不會再吵了。」
「它們也不會再是自己。」
「它們已經被西蒙斯吃掉了。」蜂鳥看向那具巨獸，「留在你這裡，總比留在他身體裡好。」
西蒙斯轉身撲來。
艾達從側面撞上它的後肢，用一截斷裂骨片刺進關節。蕾歐娜同時抬手，根須順著骨甲縫鑽進去，將整塊肩甲向外掀開。
兩人的配合幾乎沒有交流。
艾達沿著暴露的軟組織切開，蕾歐娜扯出裡面輸送信號的神經束。西蒙斯開始不斷甩動身體，艾達踩著骨甲躍上背部，刀刃插進下一個節點。
血和組織落得到處都是。
蕾歐娜的根須主動替艾達讓開通道。
艾達體內的普拉卡也不會對蕾歐娜產生任何捕食反應。
在滿街高濃度病毒信號里，只有彼此乾淨得近乎安靜。
蜂鳥看著艾達從蕾歐娜身邊掠過。
「別怕。」
「她不在名單里。」
「什麼名單？」
蜂鳥指向西蒙斯。
「能吃的。」
蕾歐娜沒有任何回應。
她再次撕開西蒙斯胸腔，裡面的核心已經離得很近。那些被吞進去的人類信號不斷撞向她，仿佛只要再伸手一點，就能全部拿回來。
她向前邁了一步。
海倫娜開槍。
子彈打斷蕾歐娜面前的一條神經連接，擦過骨甲，濺起一串火星。
「這個還活著！」
海倫娜把剛剛救出的男人拖到她腳邊。男人呼吸很淺，嘴唇已經發紫。
蕾歐娜仍看著西蒙斯胸口。
蜂鳥輕聲說：「他最多還能撐幾十秒。」
「西蒙斯能讓我們安靜一整晚。」
海倫娜沒聽見蜂鳥的聲音。
她只看見，蕾歐娜眼裡的黑色正在加深。
「一次一個！」
蕾歐娜低下頭。
地上的心跳很弱。
只有一個。
她把根須從西蒙斯體內拔出來，轉而刺入男人腹側，壓住繼續擴散的感染。
蜂鳥沉默了一會兒，也蹲下來。
「左邊。」她說，「再深一點會碰到心臟。」
蕾歐娜調整根須方向。
男人的呼吸沒有恢復，卻沒有繼續惡化。
他右手還攥著什麼。海倫娜掰開兩根手指，發現是一張被汗泡軟的門禁卡。照片上的男人比現在胖些，頭髮也多。
「廚房……」他含混地說。
蕾歐娜的鼻腔里又浮起那股並不存在的燃氣味。
她把門禁卡塞回男人掌心。
「火會有人關的。」
這句話沒有任何依據。男人卻像聽見了，手指慢慢合上。
西蒙斯趁機後退。
它沒有再繼續正面撲擊，而是咬住自己已經被侵蝕的左肩，將大塊組織直接扯下。失去負擔的主體縮小一圈，鑽進四方塔地下通道。
沿途幾名感染者被它捲走，信號迅速併入核心。
蕾歐娜和艾達同時追出兩步。
身體不願意讓那股氣味離開。
蜂鳥站在通道口。
「追上去。」
「裡面還有很多。」
蕾歐娜腳邊，一塊仍在跳動的西蒙斯組織被黑金根須捲住，緩慢拖向她。
她抬腳踩住根須。
艾達停在旁邊，用舌尖碰了一下牙齒間殘留的血，又立刻把那點東西吐掉。
「還餓嗎？」她問。
蕾歐娜沒有馬上回答。
她仍壓著地上傷員的感染，掌心的根須卻不斷向那塊組織偏。
「比剛才更餓得多。」
艾達靠在翻倒的車門上，呼吸也沒完全平穩。
「我也是。」
蕾歐娜看了她一眼。
飢餓沒有轉向艾達。
從來沒有。
兩人的血，只讓彼此的念想變得更清楚。
那塊西蒙斯組織忽然抽動了一下。
艾達手掌上的傷口落下一滴血，正好砸在組織邊緣。蕾歐娜的根須也在同一處擦破，黑紅血液混進組織。
原本混亂跳動的信號停了。
組織沒有立刻壞死。
它仍保持活性，細胞卻不再向外生長。幾層互相爭奪的病毒節奏漸漸排成同一個頻率，西蒙斯殘留的攻擊意識像被從裡面抽走。
那團東西安靜了幾秒。
蜂鳥盯著它，臉上的神情第一次變了。
「它沒死。」
蕾歐娜也聽見了。
「但它不餓了。」
幾秒後，失去整體循環的組織開始發黑。
海倫娜拿出隔離袋，把殘留裝進去。她右手握不穩封條，試了兩次才封上，最後用牙齒咬住一端拉緊。
「把這個送給瑞貝卡。」
「別讓它和普通樣本放一起。」艾達說。
海倫娜把袋子塞進裝備箱。
通訊里傳來克里斯的聲音，背景全是槍聲和升降機警報。
「我們進了海下設施。雪莉、傑克和亞當被分開關押。」
蕾歐娜問：「都還活著？」
「暫時。」
「把他們帶回來吧。」
「正在做。」
頻道斷開。
四方塔里的燈開始熄滅。
從最底層往上，一層接一層。
幾秒後，紅光又從地下重新亮起。每亮一層，街道上的感染者便同時轉過頭，朝四方塔移動。
艾達爬回受損的直升機，嘗試重新啟動旋翼。機槍轉軸仍卡著，火箭只剩一組能用。
海倫娜把傷員交給救援人員，帶著裝備箱上機。
蕾歐娜站在艙門外。
蜂鳥坐在翻倒的公交車頂，只存在於她眼角和玻璃倒影里。
「吃下去就不疼。」蜂鳥說，「你明明喜歡。」
蕾歐娜沒有否認。
「我的確，很喜歡。」
蜂鳥怔了一下。
「所以才更麻煩，我們這麼多年感染這麼多病毒在體內，不是為了最後變成吸血鬼或者行屍走肉。」
蜂鳥抬起手，像想碰她，最後停在半空。
「你總有一天會累的。」
「等你不想再忍的時候，我還在。」
蕾歐娜看著她。
「我知道。」
她沒有趕走蜂鳥，也沒有答應她。
艾達從駕駛位回頭。
「上來吧，寶貝。」
蕾歐娜踏進機艙。
她腳邊最後一縷根須還纏著一小塊血肉，直到艙門合攏才鬆開。
蜂鳥的倒影隨她一起進了機艙。
四方塔頂端的外牆忽然向兩側裂開。
一對尚未長成的巨大骨翼從建築內部撐出，混凝土和玻璃下雨一樣落向街面。
蜂鳥靠在艙門旁，望著那對骨翼，嘴角終於彎了一下。
「飯還沒吃完，還遠遠沒結束呢。」
骨爪剛從裂開的街面里探出來，前端便被徹底打偏，擦著公交車頂砸進路邊商鋪。整面捲簾門凹下去，玻璃和GG燈箱一起落了滿地。
蕾歐娜根本沒有抬頭找直升機。
她正和海倫娜抬著一副擔架。
前輪卡在電車軌道里，擔架上的男人疼得死抱欄杆，怎麼勸都不肯鬆手。地下入口只剩兩米，後面的人卻已經擠成一團。
「把他的手掰開。」海倫娜說。
「別掰！」男人喊得變了聲，「我的骨頭斷了，別碰我！」
「你再不松，等會兒斷的就不只一根。」
海倫娜右耳聽不清，身體始終偏著，讓左側朝向人群。她用沒受傷的手去掰男人手指，剛掰開兩根，頭頂又響起一輪槍聲。
受驚的人群向後退，撞翻了一隻氧氣瓶。
瓶身在地面滾動，閥門撞上台階，尖銳的漏氣聲立刻鑽出來。
蕾歐娜騰出一隻手，抓住瓶頸，把它塞進牆角。
「先進去吧！」
一個已經鑽進地下口的孩子忽然轉身往回擠。
「我媽媽還在上面！」
「她穿什麼？」海倫娜一把攔住他詢問道。
「黃色，黃色的衣服。」
街上到處都是救援反光服。
海倫娜罵了一聲，把孩子塞給後面的救援人員：「看住了他。」
孩子抓住她袖口不放。
「她頭髮很短，鞋是白的，右邊那隻鞋上有一朵花。」
海倫娜低頭記了一遍。她沒有說一定找得到，只把自己外套上的反光條撕下一截，系在孩子手腕上。
「等會兒會有人帶你去找的。你先別亂跑，不然她找到你，也得再丟一次。」
孩子終於鬆開了手。
地下入口旁，一名救援人員忽然喊：「黃色衣服！公交車後面有一個！」
海倫娜回頭看見了半截白鞋，鞋面確實縫著一朵已經被灰泥蓋住的花。人被壓在車尾下面，沒有動。
她沒讓孩子看見，伸手把入口處掛歪的防塵布又重新扯好。
通訊里傳來陳驍含混的聲音。
「北側……有個維修門。綠色牌子，推不開就往上抬。」
他的舌頭已經開始不聽使喚，每句話都要停一下，像嘴裡含著一塊冰。
「你那邊怎麼樣？」蕾歐娜問。
「還能說話。」
「手呢？」
「右手不行了。左手還能比中指。」
海倫娜沒忍住，笑了一下。
只笑了半聲，街面便整個拱了起來。
柏油裂縫向兩邊竄開，埋在地下的鋼筋被頂成弧形。那輛翻倒的公交車先離地，車底掛著的電纜和碎石一起往下掉。
一個巨大的頭顱，從車後緩緩抬起。
骨甲覆蓋著額骨和下頜，它的四肢撐開時，半條街都跟著往下沉。骨縫裡夾著一截救援服反光條，胸腔下掛著公交安全帶，後腿外側甚至嵌著一把急救剪。
最靠近腹部的位置，有一隻尚未完全融化的人手。
無名指上戴著婚戒。
蕾歐娜聽見了裡面的聲音。
不是一個。
幾十道心跳，被壓在同一個胸腔里，有的已經只剩神經反射，有的還在重複最後幾秒。有人喊女兒的名字，有人在找鑰匙，還有一個男人一直想著廚房裡的火沒關。
聲音疊在一起，像把整棟居民樓都同時塞進她腦子。
掌心繃帶下的根須，此刻自己鑽了出來。
蕾歐娜腳邊有一塊公交車後視鏡碎片。
鏡子裡，她身後多了一個人。
金髮被風吹得很亂，黑色衣角卻沒有沾上灰。蜂鳥站在倒影里，看著西蒙斯胸腔里那些還在動的人形。
「別數了。」她說，「你一個也聽不全的。」
蕾歐娜的手停了一下。
那個聲音太久沒有這樣清楚。
「你怎麼接進來的？」
「門開了條縫。」蜂鳥抬眼看她頭頂一閃即逝的冠枝影子，「我就又擠進來了，想我了麼。」
西蒙斯向前邁了一步。
一輛小轎車被它前爪踩扁，報警器只叫了兩聲。
蜂鳥看向仍卡在軌道上的擔架。
「下面那個正在吃人。」
「這裡也有人。」
「所以才該把它吃回來。」
蕾歐娜沒理她，低頭和海倫娜一起把擔架輪抬出軌道。
直升機從頭頂壓低。
艾達想讓機頭向右側偏一點，操縱杆卻比記憶中輕得多。機身偏轉過頭，旋翼刮過一塊掛在樓頂的GG牌。
金屬框架被削飛，砸在街心。
駕駛艙里亮起尾部穩定警報。
海倫娜抬頭：「她平時也這麼降落？」
蕾歐娜終於看了一眼半空。
「不會的。」
「聽見了。」艾達的聲音從頻道里傳來，「右邊街口還有七個人。別讓它往那邊倒。」
火箭從機翼下飛出，命中西蒙斯左肩。
骨甲炸開，大片暗紅組織濺上兩側牆面。西蒙斯失去平衡，前肢砸進地面，卻沒有去追直升機。
它已經抓住了街邊三名已經開始變異的感染者，按進胸口裂開的肉層里。
其中一人還在掙扎。
他雙手一直護著胸口，直到身體被包住，一張照片才從指間滑出來。
照片緩緩地落在積水裡。
西蒙斯肩部的傷口迅速閉合。
蕾歐娜掌心根須，向前爬了半米。
蜂鳥站到她旁邊。
「聞到了嗎？」
蕾歐娜沒有回答她。
半空中，西蒙斯的血肉正貼在直升機擋風玻璃上緩慢蠕動。
艾達喉嚨發緊。
牙根泛起酸意，腹部像被什麼從裡面攥住。卡拉死後一直沒有消失的空虛感忽然有了方向。
肩傷還在疼痛。
漏拍的心跳也重新出現。
而擋風玻璃上的那塊東西，聞起來能把這些全填滿。
西蒙斯抓起一輛廢棄麵包車，朝直升機擲了過去。
艾達拉升。
受損的穩定系統慢了半拍，車頭撞中尾梁。直升機橫著轉了半圈，擦過樓體，撞上一段高架護欄。
機身拖行十幾米才停。
一組火箭艙當場變形，機槍轉軸也卡住了。
艾達割斷安全帶，剛把艙門踹開，西蒙斯的骨質肢體已經貫穿駕駛艙。
金屬板捲起，擦過她臉側。
肢體勾住座椅和她右臂，將半邊艙門一起拖向街面。
艾達在落地前切開外層骨甲。
裡面的肌束卻立刻纏住她手腕，越勒越緊。那段組織貼著她面側收縮，熱氣和血腥味一起湧進鼻腔。
普拉卡先動了。
艾達低下頭，本能地，用牙咬住那段肌束。
第一口，牙齒陷進纖維，溫熱的血和發苦的組織液灌進嘴裡。她本來想吐出去，喉嚨卻先一步吞咽。
第二次，她用左手抓住肌束，偏頭扯下一塊。
組織斷裂。
西蒙斯發出一聲低吼，骨肢將她甩到地上。
艾達單膝落地，手掌在碎玻璃上擦出一道口子。
她沒有立刻起來。
心跳的漏拍，因為那點血液，竟然停了。
左肩深處那股灼痛迅速向內收緊，手指也重新穩定。西蒙斯體內的病毒節點一處處亮起來，像有人忽然把黑暗中的燈全部打開。
更糟的是，空虛感消失了。
她看著那段仍在流血的斷口。
還想，再咬一口啊。
這跟喪屍還有什麼區別？
艾達把嘴裡的筋膜吐到地上，抹了一下唇角。
有一小縷纖維卡在後槽牙間。她用舌尖頂了兩次沒弄出來，索性用刀背刮掉。牙齦被帶出血，身體卻把自己的血判定得毫無吸引力。
真正讓胃部抽緊的，仍是西蒙斯。
蕾歐娜隔著半條街看見她。
血液聯繫把那一瞬滿足送了過來。
只是，絕對的安靜。
掌心不疼了，頭頂那幾十道互相撞擊的聲音遠了一層，第二形態肩甲上的裂紋也開始收攏。
蜂鳥靠近她耳邊。
「看見了嗎？」
「她吃下去了，就不疼了。」
蕾歐娜盯著西蒙斯。
「那肯定不是食物。」
「它已經不把自己當人了。」蜂鳥的聲音很輕，「你為什麼還替它守規矩？」
西蒙斯胸口再次張開。
它伸爪去抓路邊一名剛剛變異的男人。男人左腿已經無法站立，仍用兩隻手往地下入口方向爬。
蕾歐娜沖了過去。
她撞進西蒙斯前肢下方，雙手抓住男人肩膀。肉質觸鬚已經纏上他的腰，往胸腔里拖。
黑金根須從蕾歐娜掌心刺入，試圖切斷連接。
西蒙斯內部神經猛地收緊。
兩根骨甲直接壓住了她的手腕，更多神經束纏住根須，反向向她體內鑽。
最近的一條粗大神經就在她嘴邊。
蜂鳥站在她視線里。
「咬斷它。」
蕾歐娜低頭咬住。
最初只是為了切斷。
牙齒破開表層後，組織液湧進口腔。她的身體吞了一口，快得，沒有給她拒絕的時間。
蕾歐娜猛地偏頭，將整條神經扯斷。
男人從西蒙斯胸腔里滑出來。
她抱住他滾向一旁。
背後的骨甲裂縫自行收緊，鼻血停住，掌心根須一下長出兩米。那些被壓在西蒙斯體內的信號也有一小部分轉進她的意識。
城市裡的噪音一下子缺了一塊。
那名男人抽搐的身體短暫停下。
蕾歐娜跪在地上，舌尖全是鐵鏽和苦味。
她確實不疼了。
背後，一截黑金色翼骨從肩胛下方頂出，又停在那裡。五根冠枝只在玻璃反光中閃了一下，地下所有感染信號便同時朝她轉來。
蜂鳥蹲在她面前。
「你聽。」
「安靜了。」
下一刻，一間陌生廚房撞進蕾歐娜腦中。
藍色火苗還開著。
冰箱門上貼著孩子畫的太陽。手機屏幕碎了一角，最後一條消息是妻子問他幾點回家。
蕾歐娜聞到了燃氣味。
她下意識回頭，像真的忘了關火。
海倫娜喊了她一聲。
她沒聽見。
第二聲更近，海倫娜抓住她肩膀。
「蕾歐娜！」
廚房消失了。
蜂鳥站在那些碎片中間，臉上沒有笑。
「我以前可在一直替你聽這些。」
蕾歐娜看向她。
蜂鳥的神色很疲憊。
「把根須壓回去，把牙收起來，每一道聲音都分開聽。」她說，「你一直覺得那樣才算對。」
「只要吃下去，它們就不會再吵了。」
「它們也不會再是自己。」
「它們已經被西蒙斯吃掉了。」蜂鳥看向那具巨獸，「留在你這裡，總比留在他身體裡好。」
西蒙斯轉身撲來。
艾達從側面撞上它的後肢，用一截斷裂骨片刺進關節。蕾歐娜同時抬手，根須順著骨甲縫鑽進去，將整塊肩甲向外掀開。
兩人的配合幾乎沒有交流。
艾達沿著暴露的軟組織切開，蕾歐娜扯出裡面輸送信號的神經束。西蒙斯開始不斷甩動身體，艾達踩著骨甲躍上背部，刀刃插進下一個節點。
血和組織落得到處都是。
蕾歐娜的根須主動替艾達讓開通道。
艾達體內的普拉卡也不會對蕾歐娜產生任何捕食反應。
在滿街高濃度病毒信號里，只有彼此乾淨得近乎安靜。
蜂鳥看著艾達從蕾歐娜身邊掠過。
「別怕。」
「她不在名單里。」
「什麼名單？」
蜂鳥指向西蒙斯。
「能吃的。」
蕾歐娜沒有任何回應。
她再次撕開西蒙斯胸腔，裡面的核心已經離得很近。那些被吞進去的人類信號不斷撞向她，仿佛只要再伸手一點，就能全部拿回來。
她向前邁了一步。
海倫娜開槍。
子彈打斷蕾歐娜面前的一條神經連接，擦過骨甲，濺起一串火星。
「這個還活著！」
海倫娜把剛剛救出的男人拖到她腳邊。男人呼吸很淺，嘴唇已經發紫。
蕾歐娜仍看著西蒙斯胸口。
蜂鳥輕聲說：「他最多還能撐幾十秒。」
「西蒙斯能讓我們安靜一整晚。」
海倫娜沒聽見蜂鳥的聲音。
她只看見，蕾歐娜眼裡的黑色正在加深。
「一次一個！」
蕾歐娜低下頭。
地上的心跳很弱。
只有一個。
她把根須從西蒙斯體內拔出來，轉而刺入男人腹側，壓住繼續擴散的感染。
蜂鳥沉默了一會兒，也蹲下來。
「左邊。」她說，「再深一點會碰到心臟。」
蕾歐娜調整根須方向。
男人的呼吸沒有恢復，卻沒有繼續惡化。
他右手還攥著什麼。海倫娜掰開兩根手指，發現是一張被汗泡軟的門禁卡。照片上的男人比現在胖些，頭髮也多。
「廚房……」他含混地說。
蕾歐娜的鼻腔里又浮起那股並不存在的燃氣味。
她把門禁卡塞回男人掌心。
「火會有人關的。」
這句話沒有任何依據。男人卻像聽見了，手指慢慢合上。
西蒙斯趁機後退。
它沒有再繼續正面撲擊，而是咬住自己已經被侵蝕的左肩，將大塊組織直接扯下。失去負擔的主體縮小一圈，鑽進四方塔地下通道。
沿途幾名感染者被它捲走，信號迅速併入核心。
蕾歐娜和艾達同時追出兩步。
身體不願意讓那股氣味離開。
蜂鳥站在通道口。
「追上去。」
「裡面還有很多。」
蕾歐娜腳邊，一塊仍在跳動的西蒙斯組織被黑金根須捲住，緩慢拖向她。
她抬腳踩住根須。
艾達停在旁邊，用舌尖碰了一下牙齒間殘留的血，又立刻把那點東西吐掉。
「還餓嗎？」她問。
蕾歐娜沒有馬上回答。
她仍壓著地上傷員的感染，掌心的根須卻不斷向那塊組織偏。
「比剛才更餓得多。」
艾達靠在翻倒的車門上，呼吸也沒完全平穩。
「我也是。」
蕾歐娜看了她一眼。
飢餓沒有轉向艾達。
從來沒有。
兩人的血，只讓彼此的念想變得更清楚。
那塊西蒙斯組織忽然抽動了一下。
艾達手掌上的傷口落下一滴血，正好砸在組織邊緣。蕾歐娜的根須也在同一處擦破，黑紅血液混進組織。
原本混亂跳動的信號停了。
組織沒有立刻壞死。
它仍保持活性，細胞卻不再向外生長。幾層互相爭奪的病毒節奏漸漸排成同一個頻率，西蒙斯殘留的攻擊意識像被從裡面抽走。
那團東西安靜了幾秒。
蜂鳥盯著它，臉上的神情第一次變了。
「它沒死。」
蕾歐娜也聽見了。
「但它不餓了。」
幾秒後，失去整體循環的組織開始發黑。
海倫娜拿出隔離袋，把殘留裝進去。她右手握不穩封條，試了兩次才封上，最後用牙齒咬住一端拉緊。
「把這個送給瑞貝卡。」
「別讓它和普通樣本放一起。」艾達說。
海倫娜把袋子塞進裝備箱。
通訊里傳來克里斯的聲音，背景全是槍聲和升降機警報。
「我們進了海下設施。雪莉、傑克和亞當被分開關押。」
蕾歐娜問：「都還活著？」
「暫時。」
「把他們帶回來吧。」
「正在做。」
頻道斷開。
四方塔里的燈開始熄滅。
從最底層往上，一層接一層。
幾秒後，紅光又從地下重新亮起。每亮一層，街道上的感染者便同時轉過頭，朝四方塔移動。
艾達爬回受損的直升機，嘗試重新啟動旋翼。機槍轉軸仍卡著，火箭只剩一組能用。
海倫娜把傷員交給救援人員，帶著裝備箱上機。
蕾歐娜站在艙門外。
蜂鳥坐在翻倒的公交車頂，只存在於她眼角和玻璃倒影里。
「吃下去就不疼。」蜂鳥說，「你明明喜歡。」
蕾歐娜沒有否認。
「我的確，很喜歡。」
蜂鳥怔了一下。
「所以才更麻煩，我們這麼多年感染這麼多病毒在體內，不是為了最後變成吸血鬼或者行屍走肉。」
蜂鳥抬起手，像想碰她，最後停在半空。
「你總有一天會累的。」
「等你不想再忍的時候，我還在。」
蕾歐娜看著她。
「我知道。」
她沒有趕走蜂鳥，也沒有答應她。
艾達從駕駛位回頭。
「上來吧，寶貝。」
蕾歐娜踏進機艙。
她腳邊最後一縷根須還纏著一小塊血肉，直到艙門合攏才鬆開。
蜂鳥的倒影隨她一起進了機艙。
四方塔頂端的外牆忽然向兩側裂開。
一對尚未長成的巨大骨翼從建築內部撐出，混凝土和玻璃下雨一樣落向街面。
蜂鳥靠在艙門旁，望著那對骨翼，嘴角終於彎了一下。
「飯還沒吃完，還遠遠沒結束呢。」