第77章 第七十七章
聖誕節之後，霍格沃茨進入了一年中最冷的日子。一月的雪下得又密又厚，黑湖徹底凍成了鐵灰色，城堡外牆上掛著一排排冰凌，在陽光下閃著冷冽的光。
走廊里的火把燒得比平時更旺，但石牆還是冷的，冷得伊斯特每次從外面回來都要在壁爐前站好一會兒才能緩過來。
自從賈斯廷·芬列里在十二月被石化之後，城堡里的氣氛就變得跟石頭一樣硬邦邦的。學生們走路的時候不再大聲說笑，而是低著頭，腳步匆匆，像是怕什麼東西突然從牆壁里鑽出來。
費爾奇巡邏的頻率比之前更密了，他的眼袋已經垂到了顴骨以下，整個人看起來像是三天沒合眼。伊斯特有一次在走廊里遇見他，差點沒認出來——他的頭髮亂得像鳥窩，長袍皺巴巴的，洛麗絲夫人的石化對他的打擊比任何人都大。
伊斯特對他的同情維持了大概三秒，然後繼續去餵勳爵了。
聖誕節之後伊斯特唯一關心的事——除了麥格教授和勳爵之外——就是曼德拉草什麼時候成熟。
龐弗雷夫人說大概還要幾個月，伊斯特聽了之後在心裡罵了一句髒話，但臉上什麼都沒表現出來。她每天照常上課，照常餵貓，照常在城堡里「散步」。
說是散步，其實她自己也清楚，那是在巡邏。自從洛麗絲夫人被石化之後，她每天晚上都會在城堡里走一圈，從北塔走到地窖，從地窖走到三樓，再從三樓走回北塔。她不知道自己在找什麼，但她覺得應該找。
一月的日子就這樣一天天過去。沒有新的襲擊，沒有新的血字，沒有新的動靜。城堡里安靜得讓人發慌，像是暴風雨來臨前的寧靜。
學生們開始放鬆警惕，走廊里的笑聲漸漸多了起來，皮皮鬼又開始在樓梯上撒圖釘了。但伊斯特沒有放鬆。她的口袋裡隨時揣著兩樣東西——魔杖和護符。
魔杖用來打架，護符用來保命。勳爵脖子上那枚虎貓眼石護符她每天檢查一遍，確認銀鏈子沒有松，確認貓眼石還在，確認勳爵沒有偷偷摘掉——它沒有。
一月二十五號那天，伊斯特記得很清楚，因為那天是她爸的生日。她早上用貓頭鷹給瓦爾德斯先生寄了一封信，信上寫著「生日快樂」，信里夾著一塊她從霍格莫德買的巧克力蛋糕——施了保鮮咒，能放三天。她本來想寄一塊莉拉做的蛋糕，但莉拉做的蛋糕太好吃了，她怕她爸吃了之後嫌棄米茜的手藝，就沒寄。
下午的課結束之後，伊斯特照例在三樓餵完了勳爵。勳爵今天吃得比平時慢，啃鯊魚乾的時候老走神，耳朵轉來轉去，像是在聽什麼聲音。
伊斯特問它怎麼了，它沒有回答，只是吃完之後在她小腿上蹭了一下，然後跳下窗台，沿著走廊往北塔的方向走了。
伊斯特看著它的背影，覺得有點不對勁，但說不上來哪裡不對勁。她收拾好窗台上的東西，把鯊魚乾袋子塞進口袋，然後開始她每天的「散步」。
她從三樓往下走，經過二樓的時候，走廊里很安靜。這個時間點大部分學生都在公共休息室里，偶爾有幾個晚歸的，也是低著頭匆匆走過。伊斯特走得很慢，目光掃過每一個拐角，每一扇門，每一面牆壁。她的手插在口袋裡，魔杖握在掌心，護符在另一個口袋裡硌著她的指節。
走到一樓的時候，她聽見了腳步聲。不是一個人的，是好幾個人的，而且是從不同方向來的。她放慢腳步，轉過走廊的拐角，看見了兩個人影正朝她走來。
走在前面的那個是赫敏·格蘭傑。她穿著一件深藍色的長袍，手裡抱著一本厚書，頭髮比去年更蓬了，但臉上的表情比去年更沉穩了。她看見伊斯特的時候，腳步頓了一下，然後加快了速度，像是在做什麼決定。
赫敏旁邊的那個人伊斯特不太熟悉——是一個拉文克勞的女生，長長的褐色鬈髮披在肩上，胸前別著一枚級長徽章，走路的姿態優雅而從容。伊斯特後來才知道她叫佩內洛·克里瓦特，是拉文克勞的級長，也是珀西·韋斯萊的秘密女友。
赫敏看見伊斯特的時候，腳步明顯加快了。她把手裡的書往懷裡夾緊，側頭對佩內洛說了一句什麼。佩內洛點了點頭，放慢了腳步，赫敏則小跑著朝伊斯特過來了。
「瓦爾德斯教授！」赫敏的聲音壓得很低，但語氣很急。
伊斯特停下腳步，看著她。
「格蘭傑小姐？你怎麼還沒回公共休息室？」
赫敏沒有回答，她站在伊斯特面前，深吸了一口氣，像是在組織語言。她的嘴唇動了動，又閉上，又動了動，最後用一種幾乎是耳語的音量說：「教授，我需要告訴您一件事，是關於密室的。」
伊斯特的眉毛挑了起來。
「密室？」
「我在圖書館查了很多資料，」赫敏飛快地說，「關於五十年前密室被打開的事，關於那些被襲擊的人——他們都不是直接看到那個怪物的。洛麗絲夫人是通過地上的水，科林是通過照相機，賈斯廷是通過差點沒頭的尼克。全都是間接看到的。」
伊斯特點了點頭，這些她當然知道，但她沒有打斷赫敏。
「這說明那個怪物的凝視是會殺人的。」赫敏的聲音更低了一些，「但如果通過間接的方式看到，就只會被石化。我一直在想——如果它是通過眼睛來攻擊的，那隻要不直接看它的眼睛，就能活下來。」
伊斯特看著她，心裡對這個小姑娘的評價又高了幾分。
「所以您——您之前在旅行的時候，有沒有遇到過類似的東西？」赫敏的眼睛亮晶晶的，裡面全是求知慾，「比如某種通過視線攻擊的生物？您是怎麼對付它們的？」
伊斯特正要回答——然後她感覺到了。
不是聲音，是振動，地面微微震了一下，像是有什麼沉重的東西在牆壁里移動。那振動很輕，輕到如果不是因為她在世界各地旅行多年練出來的警覺，根本感覺不到。但伊斯特感覺到了，而且感覺到那振動正在靠近。
她的瞳孔猛地收縮了。
「格蘭傑小姐。」她的聲音突然變了，變得又低又急，「你現在，立刻，往後退。退到你朋友那裡去。」
赫敏愣了一下。
「教授——」
「退！」伊斯特的命令像鞭子一樣抽出來，赫敏本能地往後連退了好幾步。
走廊里的火把燒得比平時更旺，但石牆還是冷的，冷得伊斯特每次從外面回來都要在壁爐前站好一會兒才能緩過來。
自從賈斯廷·芬列里在十二月被石化之後，城堡里的氣氛就變得跟石頭一樣硬邦邦的。學生們走路的時候不再大聲說笑，而是低著頭，腳步匆匆，像是怕什麼東西突然從牆壁里鑽出來。
費爾奇巡邏的頻率比之前更密了，他的眼袋已經垂到了顴骨以下，整個人看起來像是三天沒合眼。伊斯特有一次在走廊里遇見他，差點沒認出來——他的頭髮亂得像鳥窩，長袍皺巴巴的，洛麗絲夫人的石化對他的打擊比任何人都大。
伊斯特對他的同情維持了大概三秒，然後繼續去餵勳爵了。
聖誕節之後伊斯特唯一關心的事——除了麥格教授和勳爵之外——就是曼德拉草什麼時候成熟。
龐弗雷夫人說大概還要幾個月，伊斯特聽了之後在心裡罵了一句髒話，但臉上什麼都沒表現出來。她每天照常上課，照常餵貓，照常在城堡里「散步」。
說是散步，其實她自己也清楚，那是在巡邏。自從洛麗絲夫人被石化之後，她每天晚上都會在城堡里走一圈，從北塔走到地窖，從地窖走到三樓，再從三樓走回北塔。她不知道自己在找什麼，但她覺得應該找。
一月的日子就這樣一天天過去。沒有新的襲擊，沒有新的血字，沒有新的動靜。城堡里安靜得讓人發慌，像是暴風雨來臨前的寧靜。
學生們開始放鬆警惕，走廊里的笑聲漸漸多了起來，皮皮鬼又開始在樓梯上撒圖釘了。但伊斯特沒有放鬆。她的口袋裡隨時揣著兩樣東西——魔杖和護符。
魔杖用來打架，護符用來保命。勳爵脖子上那枚虎貓眼石護符她每天檢查一遍，確認銀鏈子沒有松，確認貓眼石還在，確認勳爵沒有偷偷摘掉——它沒有。
一月二十五號那天，伊斯特記得很清楚，因為那天是她爸的生日。她早上用貓頭鷹給瓦爾德斯先生寄了一封信，信上寫著「生日快樂」，信里夾著一塊她從霍格莫德買的巧克力蛋糕——施了保鮮咒，能放三天。她本來想寄一塊莉拉做的蛋糕，但莉拉做的蛋糕太好吃了，她怕她爸吃了之後嫌棄米茜的手藝，就沒寄。
下午的課結束之後，伊斯特照例在三樓餵完了勳爵。勳爵今天吃得比平時慢，啃鯊魚乾的時候老走神，耳朵轉來轉去，像是在聽什麼聲音。
伊斯特問它怎麼了，它沒有回答，只是吃完之後在她小腿上蹭了一下，然後跳下窗台，沿著走廊往北塔的方向走了。
伊斯特看著它的背影，覺得有點不對勁，但說不上來哪裡不對勁。她收拾好窗台上的東西，把鯊魚乾袋子塞進口袋，然後開始她每天的「散步」。
她從三樓往下走，經過二樓的時候，走廊里很安靜。這個時間點大部分學生都在公共休息室里，偶爾有幾個晚歸的，也是低著頭匆匆走過。伊斯特走得很慢，目光掃過每一個拐角，每一扇門，每一面牆壁。她的手插在口袋裡，魔杖握在掌心，護符在另一個口袋裡硌著她的指節。
走到一樓的時候，她聽見了腳步聲。不是一個人的，是好幾個人的，而且是從不同方向來的。她放慢腳步，轉過走廊的拐角，看見了兩個人影正朝她走來。
走在前面的那個是赫敏·格蘭傑。她穿著一件深藍色的長袍，手裡抱著一本厚書，頭髮比去年更蓬了，但臉上的表情比去年更沉穩了。她看見伊斯特的時候，腳步頓了一下，然後加快了速度，像是在做什麼決定。
赫敏旁邊的那個人伊斯特不太熟悉——是一個拉文克勞的女生，長長的褐色鬈髮披在肩上，胸前別著一枚級長徽章，走路的姿態優雅而從容。伊斯特後來才知道她叫佩內洛·克里瓦特，是拉文克勞的級長，也是珀西·韋斯萊的秘密女友。
赫敏看見伊斯特的時候，腳步明顯加快了。她把手裡的書往懷裡夾緊，側頭對佩內洛說了一句什麼。佩內洛點了點頭，放慢了腳步，赫敏則小跑著朝伊斯特過來了。
「瓦爾德斯教授！」赫敏的聲音壓得很低，但語氣很急。
伊斯特停下腳步，看著她。
「格蘭傑小姐？你怎麼還沒回公共休息室？」
赫敏沒有回答，她站在伊斯特面前，深吸了一口氣，像是在組織語言。她的嘴唇動了動，又閉上，又動了動，最後用一種幾乎是耳語的音量說：「教授，我需要告訴您一件事，是關於密室的。」
伊斯特的眉毛挑了起來。
「密室？」
「我在圖書館查了很多資料，」赫敏飛快地說，「關於五十年前密室被打開的事，關於那些被襲擊的人——他們都不是直接看到那個怪物的。洛麗絲夫人是通過地上的水，科林是通過照相機，賈斯廷是通過差點沒頭的尼克。全都是間接看到的。」
伊斯特點了點頭，這些她當然知道，但她沒有打斷赫敏。
「這說明那個怪物的凝視是會殺人的。」赫敏的聲音更低了一些，「但如果通過間接的方式看到，就只會被石化。我一直在想——如果它是通過眼睛來攻擊的，那隻要不直接看它的眼睛，就能活下來。」
伊斯特看著她，心裡對這個小姑娘的評價又高了幾分。
「所以您——您之前在旅行的時候，有沒有遇到過類似的東西？」赫敏的眼睛亮晶晶的，裡面全是求知慾，「比如某種通過視線攻擊的生物？您是怎麼對付它們的？」
伊斯特正要回答——然後她感覺到了。
不是聲音，是振動，地面微微震了一下，像是有什麼沉重的東西在牆壁里移動。那振動很輕，輕到如果不是因為她在世界各地旅行多年練出來的警覺，根本感覺不到。但伊斯特感覺到了，而且感覺到那振動正在靠近。
她的瞳孔猛地收縮了。
「格蘭傑小姐。」她的聲音突然變了，變得又低又急，「你現在，立刻，往後退。退到你朋友那裡去。」
赫敏愣了一下。
「教授——」
「退！」伊斯特的命令像鞭子一樣抽出來，赫敏本能地往後連退了好幾步。