第29章 叛將伏誅
到底還是鐵牛先憋不住了。
他攥緊大刀，手背上一根根血管隆起，眼眶燒得通紅，聲音像從石縫裡擠出來的：「副隊長，這狗賊通敵叛國，害死了咱多少兄弟——留他不得！」
「對！殺了他！」
孫二狗和另外幾個斥候也跟著怒吼。
張鐵柱、小武，還有那些倒在黑風嶺和糧庫的兄弟——他們連句遺言都沒來得及留下。
這筆帳，總要有人還。
沈楚蕭抬手，制止了喧譁。
「他活著比死了有價值。他是人證，能撬出更多內奸。一刀殺了太便宜他了。」
周鶴年反而咧嘴笑了。
「你以為抓了我就能扳倒我？」他的聲音沙啞，卻字字像鐵釘，「我在邊關經營了十二年，陸沉舟動不了我，你也動不了我。」
鐵牛氣得渾身發顫，攥刀的指節咯吱作響，往前邁了半步，被趙五從後面死死拽住。
「副隊長，讓我砍了他的狗頭！」
沈楚蕭沒說話。
他默默走上前，低頭看著跪在地上的人，從腰間拔出短刀。
周鶴年的笑容僵住了。
「你要幹什麼？」他的聲音終於有了裂縫。
沈楚蕭沒有回答。
短刀落下。
乾脆得像劈柴。
「啊——！」
一聲慘叫撕裂了山道的寂靜。周鶴年的右手被齊腕斬斷，斷手滾落在雪地里，五指還在無意識地蜷縮。鮮血從斷口處噴涌而出，濺在白雪上，觸目驚心。
所有人都愣住了。
沈楚蕭站起身，將短刀在周鶴年衣襟上隨意一抹，收回腰間。
「廢了你，也是個不錯的選擇。」
周鶴年疼得渾身痙攣，額頭上血管暴突，汗水和血水糊了一臉。他想罵，卻只能從喉嚨里擠出野獸般的嗚咽。
鐵牛咽了口唾沫，看看地上的斷手，又看看沈楚蕭的背影——這個副隊長，比他想的還要狠。但在邊關，不狠站不穩。
「把他綁了，押回去讓將軍處置。」
回到糧庫時，林尚正靠在營房門口。看到沈楚蕭一行人從晨霧中出來，他猛地直起身，牽動傷口，疼得嘴角一抽，卻沒顧上。
等看清馬背上那個血淋淋的俘虜，林尚一愣，隨即大步迎上去。
「內應是他？」
「是他。」沈楚蕭翻身下馬，「廢了一隻手。」
林尚盯著周鶴年看了很久，忽然笑了。
笑容里有釋然，有快意，也有一絲說不出的苦澀。他等這一天等了太久——從柳河鎮外被截殺、從兩個親兵倒在面前的那一刻起，他就在等。
「周鶴年，你也有今天。」林尚啐了一口，轉身對傳令兵說，「去，快馬回關稟報將軍，糧庫之圍已解，叛將周鶴年被生擒，聽候發落。」
傳令兵領命而去。
林尚望向北方，輕聲道：「想必，那邊蠻子也該得到消息了。」
話音剛落，谷口方向又傳來一陣急促的馬蹄聲。
「報——！北門大捷！蠻族退兵了！」
糧庫營房前所有人齊齊轉頭。
傳令兵翻身下馬，單膝跪地，聲音發顫：「蠻族主力於半個時辰前開始撤退，現已退出五里之外。將軍有令，各部嚴守陣地，不得追擊，嚴防有詐！」
鐵牛整個人僵住了一瞬，隨即一拳砸在旁邊的糧垛上，木屑飛濺，拳鋒破皮出血，他渾然不覺。
「退了！真退了！」
孫二狗一屁股坐在地上，仰著頭，眼淚順著臉上的血污往下淌，在灰塵里衝出兩道白印。他嘴裡反覆念叨：「退了……退了……」
那些倒在黑風嶺、倒在糧庫、倒在昨夜血火中的兄弟們——沒有白死。
沈楚蕭站在營房前，看著這一切，久久沒有出聲。
林尚撐著傷走到他身邊，拍了拍他的肩膀：「這次蠻族攻城失敗，你當居首功。火燒狼窩溝、生擒周鶴年、救糧庫、退蠻兵——哪一件拎出來都夠升三級。將軍那邊，我估摸著至少給你個斥候校尉。」
沈楚蕭轉過頭看了他一眼，沒接話。
「但我要提醒你一句——周鶴年雖然落了網，可他在凌霜關經營了十二年，根深葉茂。你想想，一個副將，能瞞天過海跟蠻子勾結三年，把軍糧一車車往外倒騰，這背後沒有人在軍中替他打掩護？沒有人在朝中替他遞消息？」
沈楚蕭沉默了片刻，
「將軍知道這些嗎？」
「當然知道。」林尚嘆了口氣，「但她也有她的難處，凌霜關看似鐵板一塊，實際上各方勢力盤根錯節，將軍來關不到兩年，能穩住局面已經不易，要徹底清洗周鶴年的餘黨，不是一朝一夕的事。」
他頓了頓，盯著沈楚蕭的眼睛：「而你，一個剛入伍幾天的村民，把周鶴年這隻老狐狸掀翻了。你覺得自己以後的日子會好過？」
「我不會躲。」沈楚蕭終於開口，「該來的，擋不住。」
林尚看了他一眼，忽然笑了：「我就知道你會這麼說。不過好歹留個心眼——從今天起，你睡覺最好睜一隻眼。別仗還沒打完，先被自己人從背後捅了刀子。」
沈楚蕭點了點頭。
他知道林尚說的是實話。
凌霜關這一戰，他贏了周鶴年，贏了蠻族，但也把自己推到了風口浪尖上。
那些藏在暗處的人，不會因為周鶴年被抓就善罷甘休。相反，他們會把沈楚蕭當成眼中釘——一個壞了他們好事的人。
「走吧。」
沈楚蕭翻身上馬，「押他回關，交給將軍。」
他從來就不是怕事的人。
前世的槍林彈雨都沒能要了他的命，今生的陰謀詭計，又能奈他何？
誰想來，就來。
誰想動，就動。
他沈楚蕭，奉陪到底。
……
北門，陸沉舟站在城頭，銀甲上的血污還沒來得及擦拭，髮絲散亂，面容清冷。她俯瞰著入城的隊伍，目光落在最前方那個渾身浴血卻脊背筆直的年輕身影上。
她忽然輕輕搖了搖頭，嘴角浮起一抹極淡的笑意。
「這麼好的夫君，怎麼就被你捷足先登了呢……」
聲音很輕，輕到只有她自己能聽見。
晨風從北邊灌上來，把這句話吹散在城頭的旗幟聲中。
她頓了頓，笑意里多了一絲說不清道不明。
「這樣的人，便是我，也會忍不住喜歡啊。」
他攥緊大刀，手背上一根根血管隆起，眼眶燒得通紅，聲音像從石縫裡擠出來的：「副隊長，這狗賊通敵叛國，害死了咱多少兄弟——留他不得！」
「對！殺了他！」
孫二狗和另外幾個斥候也跟著怒吼。
張鐵柱、小武，還有那些倒在黑風嶺和糧庫的兄弟——他們連句遺言都沒來得及留下。
這筆帳，總要有人還。
沈楚蕭抬手，制止了喧譁。
「他活著比死了有價值。他是人證，能撬出更多內奸。一刀殺了太便宜他了。」
周鶴年反而咧嘴笑了。
「你以為抓了我就能扳倒我？」他的聲音沙啞，卻字字像鐵釘，「我在邊關經營了十二年，陸沉舟動不了我，你也動不了我。」
鐵牛氣得渾身發顫，攥刀的指節咯吱作響，往前邁了半步，被趙五從後面死死拽住。
「副隊長，讓我砍了他的狗頭！」
沈楚蕭沒說話。
他默默走上前，低頭看著跪在地上的人，從腰間拔出短刀。
周鶴年的笑容僵住了。
「你要幹什麼？」他的聲音終於有了裂縫。
沈楚蕭沒有回答。
短刀落下。
乾脆得像劈柴。
「啊——！」
一聲慘叫撕裂了山道的寂靜。周鶴年的右手被齊腕斬斷，斷手滾落在雪地里，五指還在無意識地蜷縮。鮮血從斷口處噴涌而出，濺在白雪上，觸目驚心。
所有人都愣住了。
沈楚蕭站起身，將短刀在周鶴年衣襟上隨意一抹，收回腰間。
「廢了你，也是個不錯的選擇。」
周鶴年疼得渾身痙攣，額頭上血管暴突，汗水和血水糊了一臉。他想罵，卻只能從喉嚨里擠出野獸般的嗚咽。
鐵牛咽了口唾沫，看看地上的斷手，又看看沈楚蕭的背影——這個副隊長，比他想的還要狠。但在邊關，不狠站不穩。
「把他綁了，押回去讓將軍處置。」
回到糧庫時，林尚正靠在營房門口。看到沈楚蕭一行人從晨霧中出來，他猛地直起身，牽動傷口，疼得嘴角一抽，卻沒顧上。
等看清馬背上那個血淋淋的俘虜，林尚一愣，隨即大步迎上去。
「內應是他？」
「是他。」沈楚蕭翻身下馬，「廢了一隻手。」
林尚盯著周鶴年看了很久，忽然笑了。
笑容里有釋然，有快意，也有一絲說不出的苦澀。他等這一天等了太久——從柳河鎮外被截殺、從兩個親兵倒在面前的那一刻起，他就在等。
「周鶴年，你也有今天。」林尚啐了一口，轉身對傳令兵說，「去，快馬回關稟報將軍，糧庫之圍已解，叛將周鶴年被生擒，聽候發落。」
傳令兵領命而去。
林尚望向北方，輕聲道：「想必，那邊蠻子也該得到消息了。」
話音剛落，谷口方向又傳來一陣急促的馬蹄聲。
「報——！北門大捷！蠻族退兵了！」
糧庫營房前所有人齊齊轉頭。
傳令兵翻身下馬，單膝跪地，聲音發顫：「蠻族主力於半個時辰前開始撤退，現已退出五里之外。將軍有令，各部嚴守陣地，不得追擊，嚴防有詐！」
鐵牛整個人僵住了一瞬，隨即一拳砸在旁邊的糧垛上，木屑飛濺，拳鋒破皮出血，他渾然不覺。
「退了！真退了！」
孫二狗一屁股坐在地上，仰著頭，眼淚順著臉上的血污往下淌，在灰塵里衝出兩道白印。他嘴裡反覆念叨：「退了……退了……」
那些倒在黑風嶺、倒在糧庫、倒在昨夜血火中的兄弟們——沒有白死。
沈楚蕭站在營房前，看著這一切，久久沒有出聲。
林尚撐著傷走到他身邊，拍了拍他的肩膀：「這次蠻族攻城失敗，你當居首功。火燒狼窩溝、生擒周鶴年、救糧庫、退蠻兵——哪一件拎出來都夠升三級。將軍那邊，我估摸著至少給你個斥候校尉。」
沈楚蕭轉過頭看了他一眼，沒接話。
「但我要提醒你一句——周鶴年雖然落了網，可他在凌霜關經營了十二年，根深葉茂。你想想，一個副將，能瞞天過海跟蠻子勾結三年，把軍糧一車車往外倒騰，這背後沒有人在軍中替他打掩護？沒有人在朝中替他遞消息？」
沈楚蕭沉默了片刻，
「將軍知道這些嗎？」
「當然知道。」林尚嘆了口氣，「但她也有她的難處，凌霜關看似鐵板一塊，實際上各方勢力盤根錯節，將軍來關不到兩年，能穩住局面已經不易，要徹底清洗周鶴年的餘黨，不是一朝一夕的事。」
他頓了頓，盯著沈楚蕭的眼睛：「而你，一個剛入伍幾天的村民，把周鶴年這隻老狐狸掀翻了。你覺得自己以後的日子會好過？」
「我不會躲。」沈楚蕭終於開口，「該來的，擋不住。」
林尚看了他一眼，忽然笑了：「我就知道你會這麼說。不過好歹留個心眼——從今天起，你睡覺最好睜一隻眼。別仗還沒打完，先被自己人從背後捅了刀子。」
沈楚蕭點了點頭。
他知道林尚說的是實話。
凌霜關這一戰，他贏了周鶴年，贏了蠻族，但也把自己推到了風口浪尖上。
那些藏在暗處的人，不會因為周鶴年被抓就善罷甘休。相反，他們會把沈楚蕭當成眼中釘——一個壞了他們好事的人。
「走吧。」
沈楚蕭翻身上馬，「押他回關，交給將軍。」
他從來就不是怕事的人。
前世的槍林彈雨都沒能要了他的命，今生的陰謀詭計，又能奈他何？
誰想來，就來。
誰想動，就動。
他沈楚蕭，奉陪到底。
……
北門，陸沉舟站在城頭，銀甲上的血污還沒來得及擦拭，髮絲散亂，面容清冷。她俯瞰著入城的隊伍，目光落在最前方那個渾身浴血卻脊背筆直的年輕身影上。
她忽然輕輕搖了搖頭，嘴角浮起一抹極淡的笑意。
「這麼好的夫君，怎麼就被你捷足先登了呢……」
聲音很輕，輕到只有她自己能聽見。
晨風從北邊灌上來，把這句話吹散在城頭的旗幟聲中。
她頓了頓，笑意里多了一絲說不清道不明。
「這樣的人，便是我，也會忍不住喜歡啊。」