第16章 你是我的戰友
此時，
鹼水呈淡黃色，清澈透亮，沒有雜質。
王藝律按照沈楚蕭教的步驟，用細布過濾了兩遍，倒進一隻乾淨的陶碗裡。豬油是白天就化好的，放在灶台上溫著，不涼不燙，正好。
「然後呢？」她捧著鹼水碗，扭頭看沈楚蕭。
「倒進油里，一邊倒一邊攪。」沈楚蕭站在她身後，沒有動手，「慢一點，穩一點。」
王藝律深吸一口氣，把鹼水細細地倒進豬油里。她左手端著碗，右手拿著筷子，畫著圈慢慢攪動。
手腕很穩，沒有抖。
沈楚蕭微微點頭。
攪了大約一盞茶的功夫，碗裡的液體開始變稠，從稀粥變成了麵糊。王藝律的手臂開始發酸，換了左手，動作慢下來，但沒有停。
「累就歇一會兒。」
「不歇。」
她咬著嘴唇，「停了反應會變慢，你說的。」
沈楚蕭沒再說話。
從錦衣玉食的小姐，蛻變到現在這副模樣，沈楚蕭是看著她一步步走過來的，雖然對方從未說什麼，但他很清楚為什麼會有這些改變。
王藝律從來就不是個柔弱的女人，更不是一個花瓶。
沈楚蕭靠在灶台邊默默的看著她。
燭火映在她臉上，額角沁出了細密的汗珠，睫毛微微顫動。她做事的時候很專注，那種專注不是裝出來的，是骨子裡的認真。
又攪了半柱香的功夫，皂液變得像濃稠的蜂蜜，筷子划過去，痕跡不會立刻合攏。
「差不多了。」沈楚蕭說，「加乾花。」
王藝律把那包桂花倒進去，又攪了幾十下。桂花的香味混著油脂的氣息，在灶房裡瀰漫開來，不刺鼻，反而有種安心的暖意。
「倒進木盒裡。」
沈楚蕭遞過一個方形的小木盒，裡面鋪了油紙。
這是鐵牛幫忙做的，那憨貨問做啥用，沈楚蕭說裝東西，他就沒再追問——但對鐵牛來說，副隊長的事少打聽已經成了新規矩。
哈哈。
王藝律把皂液倒進去，用木板刮平表面，蓋上布，小心翼翼地放在灶台角落裡。
「成了？」她直起腰，擦了擦額頭的汗。
「等明天早上看凝固了沒有。」
沈楚蕭看了一眼窗外的夜色，「不早了，咱們睡覺吧。」
王藝律沒有動。
她蹲在灶台邊，盯著那個木盒，像一隻守著魚缸的貓。
「明天早上它真的會凝固嗎？」
「會。」
「你怎麼知道？」
「因為你每一步都做對了。」沈楚蕭伸手把她拉起來，「鹼水濃度、溫度、攪拌時間，都沒問題，如果這樣都不成，那就是老天爺跟你過不去。」
王藝律被他拉起來，順勢靠在他肩上，小聲說了一句：「夫君。」
「嗯？」
「謝謝你。」
沈楚蕭揉了揉她的腦袋，沒有說話。
次日，
沈楚蕭還沒出門，王藝律已經蹲在灶台邊了。
木盒打開，裡面是一塊灰白色的方塊。
表面光滑，切面細膩，沒有氣泡，沒有裂紋。她用指尖輕輕按了一下——硬了，但還有一點點軟。
「凝固了！」她捧著木盒，聲音都在發抖。
沈楚蕭走過來看了一眼：「不錯，比我想的好。」
「那能用了？」
「不能。」沈楚蕭把那塊肥皂從木盒裡取出來，放在窗台上，「剛做好的肥皂鹼性太強，傷手。要放一個月，等鹼性慢慢降下來，才能用。這叫皂化熟成。」
「一個月……」王藝律有些失落，但很快又打起精神，「那我先做第二鍋。等第一鍋能用了，第二鍋也差不多了。」
沈楚蕭看了她一眼，笑了。
「行。你慢慢做，我去軍營了。」
經過這幾天的相處，眾人也慢慢熟絡起來，特別是沈楚蕭沒有架子這點，讓他很快和眾人打成了一片。
說到底，
人心都是肉長的。
沈楚蕭到校場的時候，人已經齊了。
比昨天齊，站得也比昨天直。
但還是有人皮甲沒系好，有人靴子破洞，有人哈欠連天。
他沒有罵人，而是從第一個開始，一個一個看過去。
走到昨天那個靴子破洞的士兵面前，他停下腳步。
「你叫什麼？」
「孫二狗。」那士兵縮了縮脖子，以為又要挨罵。
「靴子破了為什麼不補？」
「沒錢買新的，也不會補。」
沈楚蕭從懷裡掏出碎銀遞給他。
「今天下了操，去集市上找補鞋的補一下，剩下的錢買雙新襪子。」
孫二狗愣住了。
他看了看這貨真價實的銀子，又看了看沈楚蕭，嘴唇動了動，沒說出話來。
旁邊的鐵牛推了他一把：「副隊長給你你就拿著，愣著幹啥？」
孫二狗接過銀子，眼眶有點紅。
「謝……謝謝副隊長。」
「不用謝。」沈楚蕭繼續往下走，「明天你要是還穿破靴子，我把你靴子扔了，你光腳訓練。」
孫二狗連忙點頭：「不會了不會了。」
隊列里有人小聲笑，但笑著笑著就有點想哭。
沈楚蕭走到隊列前面，看著所有人。
「我知道你們覺得我事多，皮甲要扣好，靴子要補好，刀要帶好。一個斥候，連自己都照顧不好，怎麼照顧戰友？」
鐵牛撓了撓頭，認真地問：「副隊長，戰友是什麼？俺聽不太懂。」
話音落下，校場上靜了一瞬。
所有人都停下動作，看著沈楚蕭。
沈楚蕭沉默了幾秒，目光掃過在場每一個人，語氣平靜，卻帶著一些特別的重量，而他的目光也漸漸變得深邃。
「戰友，就是你累到快死的時候，他會把你扶起來。」
「是你怕的時候，他站在你前面。」
「是你倒下的時候，他會拼命把你背回去，哪怕自己死。」
「是平時會罵你、會笑你、會跟你搶飯吃、搶住處，可真到了戰場上——」
說到此處，沈楚蕭神色有些複雜，看向眾人的眼神似充滿了柔情，又好像夾雜著一些說不清道不明的東西。
「他會毫不猶豫把命交給你，你也會把命交給他。」
「不是兄弟，勝似兄弟，不是親人，卻願意為你死。」
「這，就是戰友。」
「倘若上了戰場，我不會躲在後面讓你們衝鋒，我會身先士卒，因為——你們也是我的戰友。」
「年前和蠻族肯定會有一仗，我們斥候營是遊走在最危險之地的一支部隊，我希望，大家都能活著回來，回到家陪父母妻兒過年。」
說完，校場上鴉雀無聲。
鐵牛鼻子一下子就酸了，眼眶通紅。
士兵們低著頭，有人攥緊了拳頭，有人悄悄抹了下眼角。
風掠過校場，
沒人說話，但每個人心裡都懂了
——戰友，就是可以託付性命的人。
「你們不是新兵蛋子，你們都是打過仗的人。應該知道，戰場上死得最快的，不是技術最差的，是那些不在乎細節的，比如，跑得慢的。」
沒人說話。
「所以今天的訓練科目，五公里負重跑，每人背二十斤沙袋，繞著關城跑一圈。跑不完不許吃飯。」
鐵牛舉手：「副隊長，五公里是多遠？」
沈楚蕭指了指城牆：「從北門跑到南門，再跑回來，再跑到北門，再跑回來。大概就是這個數。」
鐵牛的臉垮了：「副隊長，你這是要把俺們往死里練啊。」
「死不了。」沈楚蕭背著手，「開始。」
二十幾個人背上沙袋，開始在關城的大街上跑。
路邊的百姓指指點點，有人笑罵這幫大頭兵又發什麼瘋，有人給孩子指看到沒，不好好讀書以後就當兵。
沈楚蕭沒有跟著跑。
他站在校場邊上，掐著時間。
趙五跑在最前面，鐵牛跟在後面，氣喘吁吁。
「鐵牛，你……你慢點……」趙五回頭喊。
「慢啥慢！副隊長在看著呢！」
「他看著又咋了？」
「他看著……俺就跑得快！」鐵牛咬著牙，加快了腳步。
沈楚蕭遠遠看著，嘴角微微上揚。
跑完五公里，所有人都癱在地上，像二十幾條鹹魚。
鐵牛四仰八叉地躺著，大口喘氣：「副隊長，俺……俺這輩子……沒這麼累過……」
「那說明你以前練得不夠。」沈楚蕭蹲在他旁邊，「起來，別躺著。剛跑完就躺，對身體不好。」
「讓俺再躺一會兒……」
「起來走走，我教你幾招。」
鐵牛一聽教你幾招，蹭地坐了起來。
「啥招？」
「放鬆肌肉的，跑完步不放鬆，明天腿疼得走不動路。」
沈楚蕭把鐵牛拉起來，教他拉伸大腿、小腿、腰背。
鐵牛跟著做，齜牙咧嘴。
「疼疼疼……」
「疼就對了，不疼說明你沒拉到。」
其他士兵也爬起來跟著學，一時間校場上全是齜牙咧嘴的表情。
趙五拉伸完，走到沈楚蕭身邊，低聲道：「副隊長，你以前是練家子？」
「算是吧。」
「這些訓練方法，還有那些刀法，都是跟誰學的？」
沈楚蕭看著他，笑了一下。
「跟你說了你也不信。」
鹼水呈淡黃色，清澈透亮，沒有雜質。
王藝律按照沈楚蕭教的步驟，用細布過濾了兩遍，倒進一隻乾淨的陶碗裡。豬油是白天就化好的，放在灶台上溫著，不涼不燙，正好。
「然後呢？」她捧著鹼水碗，扭頭看沈楚蕭。
「倒進油里，一邊倒一邊攪。」沈楚蕭站在她身後，沒有動手，「慢一點，穩一點。」
王藝律深吸一口氣，把鹼水細細地倒進豬油里。她左手端著碗，右手拿著筷子，畫著圈慢慢攪動。
手腕很穩，沒有抖。
沈楚蕭微微點頭。
攪了大約一盞茶的功夫，碗裡的液體開始變稠，從稀粥變成了麵糊。王藝律的手臂開始發酸，換了左手，動作慢下來，但沒有停。
「累就歇一會兒。」
「不歇。」
她咬著嘴唇，「停了反應會變慢，你說的。」
沈楚蕭沒再說話。
從錦衣玉食的小姐，蛻變到現在這副模樣，沈楚蕭是看著她一步步走過來的，雖然對方從未說什麼，但他很清楚為什麼會有這些改變。
王藝律從來就不是個柔弱的女人，更不是一個花瓶。
沈楚蕭靠在灶台邊默默的看著她。
燭火映在她臉上，額角沁出了細密的汗珠，睫毛微微顫動。她做事的時候很專注，那種專注不是裝出來的，是骨子裡的認真。
又攪了半柱香的功夫，皂液變得像濃稠的蜂蜜，筷子划過去，痕跡不會立刻合攏。
「差不多了。」沈楚蕭說，「加乾花。」
王藝律把那包桂花倒進去，又攪了幾十下。桂花的香味混著油脂的氣息，在灶房裡瀰漫開來，不刺鼻，反而有種安心的暖意。
「倒進木盒裡。」
沈楚蕭遞過一個方形的小木盒，裡面鋪了油紙。
這是鐵牛幫忙做的，那憨貨問做啥用，沈楚蕭說裝東西，他就沒再追問——但對鐵牛來說，副隊長的事少打聽已經成了新規矩。
哈哈。
王藝律把皂液倒進去，用木板刮平表面，蓋上布，小心翼翼地放在灶台角落裡。
「成了？」她直起腰，擦了擦額頭的汗。
「等明天早上看凝固了沒有。」
沈楚蕭看了一眼窗外的夜色，「不早了，咱們睡覺吧。」
王藝律沒有動。
她蹲在灶台邊，盯著那個木盒，像一隻守著魚缸的貓。
「明天早上它真的會凝固嗎？」
「會。」
「你怎麼知道？」
「因為你每一步都做對了。」沈楚蕭伸手把她拉起來，「鹼水濃度、溫度、攪拌時間，都沒問題，如果這樣都不成，那就是老天爺跟你過不去。」
王藝律被他拉起來，順勢靠在他肩上，小聲說了一句：「夫君。」
「嗯？」
「謝謝你。」
沈楚蕭揉了揉她的腦袋，沒有說話。
次日，
沈楚蕭還沒出門，王藝律已經蹲在灶台邊了。
木盒打開，裡面是一塊灰白色的方塊。
表面光滑，切面細膩，沒有氣泡，沒有裂紋。她用指尖輕輕按了一下——硬了，但還有一點點軟。
「凝固了！」她捧著木盒，聲音都在發抖。
沈楚蕭走過來看了一眼：「不錯，比我想的好。」
「那能用了？」
「不能。」沈楚蕭把那塊肥皂從木盒裡取出來，放在窗台上，「剛做好的肥皂鹼性太強，傷手。要放一個月，等鹼性慢慢降下來，才能用。這叫皂化熟成。」
「一個月……」王藝律有些失落，但很快又打起精神，「那我先做第二鍋。等第一鍋能用了，第二鍋也差不多了。」
沈楚蕭看了她一眼，笑了。
「行。你慢慢做，我去軍營了。」
經過這幾天的相處，眾人也慢慢熟絡起來，特別是沈楚蕭沒有架子這點，讓他很快和眾人打成了一片。
說到底，
人心都是肉長的。
沈楚蕭到校場的時候，人已經齊了。
比昨天齊，站得也比昨天直。
但還是有人皮甲沒系好，有人靴子破洞，有人哈欠連天。
他沒有罵人，而是從第一個開始，一個一個看過去。
走到昨天那個靴子破洞的士兵面前，他停下腳步。
「你叫什麼？」
「孫二狗。」那士兵縮了縮脖子，以為又要挨罵。
「靴子破了為什麼不補？」
「沒錢買新的，也不會補。」
沈楚蕭從懷裡掏出碎銀遞給他。
「今天下了操，去集市上找補鞋的補一下，剩下的錢買雙新襪子。」
孫二狗愣住了。
他看了看這貨真價實的銀子，又看了看沈楚蕭，嘴唇動了動，沒說出話來。
旁邊的鐵牛推了他一把：「副隊長給你你就拿著，愣著幹啥？」
孫二狗接過銀子，眼眶有點紅。
「謝……謝謝副隊長。」
「不用謝。」沈楚蕭繼續往下走，「明天你要是還穿破靴子，我把你靴子扔了，你光腳訓練。」
孫二狗連忙點頭：「不會了不會了。」
隊列里有人小聲笑，但笑著笑著就有點想哭。
沈楚蕭走到隊列前面，看著所有人。
「我知道你們覺得我事多，皮甲要扣好，靴子要補好，刀要帶好。一個斥候，連自己都照顧不好，怎麼照顧戰友？」
鐵牛撓了撓頭，認真地問：「副隊長，戰友是什麼？俺聽不太懂。」
話音落下，校場上靜了一瞬。
所有人都停下動作，看著沈楚蕭。
沈楚蕭沉默了幾秒，目光掃過在場每一個人，語氣平靜，卻帶著一些特別的重量，而他的目光也漸漸變得深邃。
「戰友，就是你累到快死的時候，他會把你扶起來。」
「是你怕的時候，他站在你前面。」
「是你倒下的時候，他會拼命把你背回去，哪怕自己死。」
「是平時會罵你、會笑你、會跟你搶飯吃、搶住處，可真到了戰場上——」
說到此處，沈楚蕭神色有些複雜，看向眾人的眼神似充滿了柔情，又好像夾雜著一些說不清道不明的東西。
「他會毫不猶豫把命交給你，你也會把命交給他。」
「不是兄弟，勝似兄弟，不是親人，卻願意為你死。」
「這，就是戰友。」
「倘若上了戰場，我不會躲在後面讓你們衝鋒，我會身先士卒，因為——你們也是我的戰友。」
「年前和蠻族肯定會有一仗，我們斥候營是遊走在最危險之地的一支部隊，我希望，大家都能活著回來，回到家陪父母妻兒過年。」
說完，校場上鴉雀無聲。
鐵牛鼻子一下子就酸了，眼眶通紅。
士兵們低著頭，有人攥緊了拳頭，有人悄悄抹了下眼角。
風掠過校場，
沒人說話，但每個人心裡都懂了
——戰友，就是可以託付性命的人。
「你們不是新兵蛋子，你們都是打過仗的人。應該知道，戰場上死得最快的，不是技術最差的，是那些不在乎細節的，比如，跑得慢的。」
沒人說話。
「所以今天的訓練科目，五公里負重跑，每人背二十斤沙袋，繞著關城跑一圈。跑不完不許吃飯。」
鐵牛舉手：「副隊長，五公里是多遠？」
沈楚蕭指了指城牆：「從北門跑到南門，再跑回來，再跑到北門，再跑回來。大概就是這個數。」
鐵牛的臉垮了：「副隊長，你這是要把俺們往死里練啊。」
「死不了。」沈楚蕭背著手，「開始。」
二十幾個人背上沙袋，開始在關城的大街上跑。
路邊的百姓指指點點，有人笑罵這幫大頭兵又發什麼瘋，有人給孩子指看到沒，不好好讀書以後就當兵。
沈楚蕭沒有跟著跑。
他站在校場邊上，掐著時間。
趙五跑在最前面，鐵牛跟在後面，氣喘吁吁。
「鐵牛，你……你慢點……」趙五回頭喊。
「慢啥慢！副隊長在看著呢！」
「他看著又咋了？」
「他看著……俺就跑得快！」鐵牛咬著牙，加快了腳步。
沈楚蕭遠遠看著，嘴角微微上揚。
跑完五公里，所有人都癱在地上，像二十幾條鹹魚。
鐵牛四仰八叉地躺著，大口喘氣：「副隊長，俺……俺這輩子……沒這麼累過……」
「那說明你以前練得不夠。」沈楚蕭蹲在他旁邊，「起來，別躺著。剛跑完就躺，對身體不好。」
「讓俺再躺一會兒……」
「起來走走，我教你幾招。」
鐵牛一聽教你幾招，蹭地坐了起來。
「啥招？」
「放鬆肌肉的，跑完步不放鬆，明天腿疼得走不動路。」
沈楚蕭把鐵牛拉起來，教他拉伸大腿、小腿、腰背。
鐵牛跟著做，齜牙咧嘴。
「疼疼疼……」
「疼就對了，不疼說明你沒拉到。」
其他士兵也爬起來跟著學，一時間校場上全是齜牙咧嘴的表情。
趙五拉伸完，走到沈楚蕭身邊，低聲道：「副隊長，你以前是練家子？」
「算是吧。」
「這些訓練方法，還有那些刀法，都是跟誰學的？」
沈楚蕭看著他，笑了一下。
「跟你說了你也不信。」