第八十二章 這已經不是普通的暴徒了
幾乎在同一時刻，倫敦的心臟地帶有另一群人已經坐立難安。
唐寧街十號，內閣會議室內。
長桌兩側，擠坐著大英帝國最有權勢的幾位大臣。
雪茄的煙霧在水晶吊燈下盤旋成一團灰藍色的霧，壁爐里的火燒得正旺，可屋裡沒有一個人覺得暖和。
閣首相約翰·羅素勳爵坐在長桌的最上首，兩隻手交疊在桌面上，手指頭不停地在另一隻手背上敲，一會兒望向窗外白廳的方向，一會兒又掃過桌上的報告。
「南華克、蘭貝斯、懷特查佩爾、克拉肯韋爾，四區都同時告急，」羅素一臉疲憊地開口道，「諸位先生們，拿個主意吧。」
「還有，已有人北上威斯敏斯特橋，企圖衝擊上城區，被我方警察和近衛步兵第二團擊退，死了三個人。」
「死了三個？」伍德臉上露出不忍。
帕默斯頓忽然哼了一聲：「三個？怕是連三個都不止，再這麼下去，三十個、三百個都打不住。」
內政大臣喬治·格雷幾乎是立刻接過了話頭。
「首相閣下，我不能看著局面再這樣爛下去，如果輸掉這一仗，國家就完了。看這樣子，市民已經開始暴動了。」
「格雷大人，您這話說得也太過了。」坐在他下首的財政大臣查理·伍德皺著眉頭打斷他，「問題在於，就算暴動，市民只是被部分人煽動而已吧，更何況，他們不過是些失業的工人和病人，一時激憤而已，哪裡談得上什麼打仗。」
「伍德大人，您怎麼可以這樣說，騎警是我國衛戍部隊中最精銳的部隊了，如果他們不懼怕騎警的威力，這就已經不是一般的老百姓了，這明顯全部是暴徒！再這樣下去，我國要成為國際社會的笑柄的，不能讓法國人看我們的笑話！」
「諸位，這已經不是什麼抗議請願了，我們抓捕了其中兩個，一個是從貝爾法斯特來的退伍兵，一個是從曼徹斯特來的織工，都是憲章派。」
「憲章派？」羅素臉色變了變。
「在場的各位大人心裡都清楚吧，去年的的事兒，咱們可還沒忘乾淨。」
羅素抿了抿嘴，沒有接話，格雷站起來，一字一頓：「我的建議只有一個，出動皇家騎警。」
格雷用手指在地圖上畫了一個圈：「南華克那一帶街道狹窄，暴民分散在各個街巷，正規軍步兵排成橫隊施展不開，反而容易被切割包圍。可騎警不一樣，馬匹衝起來的衝擊力，足夠碾碎任何一道街壘。」
「騎警們配備的馬刀、長鞭和左輪手槍，對付這種缺乏統一指揮的烏合之眾，簡直就是手到擒來，再不濟我們還可以調用近衛兵團進駐，不能猶豫了，首相閣下！」
羅素抬起頭，看著格雷，又看了看帕默斯頓，最後目光落在伍德臉上，伍德沒有看羅素，他低下頭，慢慢把玩著手裡的鵝毛筆。
「伍德爵士，「羅素輕聲問，「您怎麼看？」
伍德想了想：「首相閣下，格雷爵士的擔憂固然有理，可南華克的居民絕大多數還是安分守己的良民，我個人的看法是，我們應當先以安撫為主，動用警察維持秩序即可，萬萬不可貿然動用騎警這種精銳部隊。」
「再說了，」伍德看了一眼阿爾伯特，「陛下和親王殿下素來愛民如子。」
阿爾伯特點了點頭，帶著濃重的德意志口音：「羅素勳爵，我同意伍德爵士的看法。大英帝國的子民，不應該被自己國家的軍馬踐踏。今天的倫敦市民，祖上也是清教徒，也是鄉紳，也是良善之輩，他們之所以鬧事，實在是被生活所迫，並非本性兇惡。如果我們出動騎警，死了人，傷了人，仇恨就會越結越深。我懇請首相閣下三思。」
帕默斯頓話鋒一轉：「這不是我們今天要討論的問題！今天要討論的，是他們已經反了！他們砸了警察局，搶了珠寶店，打死了我們的警察，他們還想衝進攝政街、衝進上城區！」
「騎警去清場，是為保護上城區的良民，也是為保護南華克剩下那九成沒有參加暴亂的良民！再不派騎警，明天的南華克就是第二個巴士底獄！你們難道忘記了法國大革命了嗎？」
阿爾伯特厲聲喝止：「帕默斯頓爵士，請您注意您的言辭。」
「我只是在陳述事實，殿下。」
格雷見兩人僵住，立刻插嘴：「首相閣下，騎警的出動，必須果斷，絕不能拖泥帶水。要是拖到明天，南華克之外的其他貧民窟也都建起了街壘，那就不是騎警能解決的問題了，到時候就得動用正規軍，倫敦就真的得戒嚴了。」
戒嚴兩個字一出口，會議室里頓時安靜下來。
是啊，事情鬧大了可就不好收場了。
陸軍大臣亨利·西德尼中校開口：「首相閣下，騎警在南華克可以解決問題，但如果再拖上兩三天，倫敦的局勢可能就不可收拾了，到時候陸軍部必須考慮調集駐守溫莎和肯寧頓的近衛騎兵團入城。」
「入城容易，撤出可就難了，一旦軍隊開進倫敦，那就不再是清場，而是平叛了。平叛和清場，在議會裡的解釋，那就完全不一樣了。」
羅素小臉煞白，他嘴唇抖了抖，說不下去了。：「那就……那就……」
伍德補一句：「首相閣下，慎重啊！」
帕默斯頓一錘定音：「首相閣下，格雷爵士說得對，不能再猶豫了！，我們騎警部隊怎麼能輸給平民呢？如果您再不下決心，明天的倫敦就要血流成河！」
整整五分鐘，他沒有說一句話。
阿爾伯特輕聲提醒:「羅素勳爵，您需要做出決斷。」
「我知道。」
羅素抬起頭，眼睛裡布滿血絲，目光停在了帕默斯頓臉上。
「帕默斯頓爵士。」
「在。」
「既然如此，那為了大局著想，就只能苦一苦百姓了，勞煩您親自去一趟騎警總部，傳達我的命令。」羅素一臉不忍，「調大都會騎警第一旅、第四旅南下，進入南華克區。命令他們.....清場！」
「首相閣下！」伍德失聲道，「怎麼能對國民使用暴力呢？！」
「我意已決。」羅素抬起手，制止了所有人的話，「清場！拆街壘，收繳武器，逮捕帶頭鬧事者，如有抵抗，以叛國罪處理為準。」
帕默斯頓站起身，朝羅素微微一鞠躬：「是！首相，我這就出發。」
會議室里沒有一個人再說話，羅素站起身，走到窗前，望著窗外陰沉的倫敦天空，喃喃自語：「願上帝寬恕我們。」
唐寧街十號，內閣會議室內。
長桌兩側，擠坐著大英帝國最有權勢的幾位大臣。
雪茄的煙霧在水晶吊燈下盤旋成一團灰藍色的霧，壁爐里的火燒得正旺，可屋裡沒有一個人覺得暖和。
閣首相約翰·羅素勳爵坐在長桌的最上首，兩隻手交疊在桌面上，手指頭不停地在另一隻手背上敲，一會兒望向窗外白廳的方向，一會兒又掃過桌上的報告。
「南華克、蘭貝斯、懷特查佩爾、克拉肯韋爾，四區都同時告急，」羅素一臉疲憊地開口道，「諸位先生們，拿個主意吧。」
「還有，已有人北上威斯敏斯特橋，企圖衝擊上城區，被我方警察和近衛步兵第二團擊退，死了三個人。」
「死了三個？」伍德臉上露出不忍。
帕默斯頓忽然哼了一聲：「三個？怕是連三個都不止，再這麼下去，三十個、三百個都打不住。」
內政大臣喬治·格雷幾乎是立刻接過了話頭。
「首相閣下，我不能看著局面再這樣爛下去，如果輸掉這一仗，國家就完了。看這樣子，市民已經開始暴動了。」
「格雷大人，您這話說得也太過了。」坐在他下首的財政大臣查理·伍德皺著眉頭打斷他，「問題在於，就算暴動，市民只是被部分人煽動而已吧，更何況，他們不過是些失業的工人和病人，一時激憤而已，哪裡談得上什麼打仗。」
「伍德大人，您怎麼可以這樣說，騎警是我國衛戍部隊中最精銳的部隊了，如果他們不懼怕騎警的威力，這就已經不是一般的老百姓了，這明顯全部是暴徒！再這樣下去，我國要成為國際社會的笑柄的，不能讓法國人看我們的笑話！」
「諸位，這已經不是什麼抗議請願了，我們抓捕了其中兩個，一個是從貝爾法斯特來的退伍兵，一個是從曼徹斯特來的織工，都是憲章派。」
「憲章派？」羅素臉色變了變。
「在場的各位大人心裡都清楚吧，去年的的事兒，咱們可還沒忘乾淨。」
羅素抿了抿嘴，沒有接話，格雷站起來，一字一頓：「我的建議只有一個，出動皇家騎警。」
格雷用手指在地圖上畫了一個圈：「南華克那一帶街道狹窄，暴民分散在各個街巷，正規軍步兵排成橫隊施展不開，反而容易被切割包圍。可騎警不一樣，馬匹衝起來的衝擊力，足夠碾碎任何一道街壘。」
「騎警們配備的馬刀、長鞭和左輪手槍，對付這種缺乏統一指揮的烏合之眾，簡直就是手到擒來，再不濟我們還可以調用近衛兵團進駐，不能猶豫了，首相閣下！」
羅素抬起頭，看著格雷，又看了看帕默斯頓，最後目光落在伍德臉上，伍德沒有看羅素，他低下頭，慢慢把玩著手裡的鵝毛筆。
「伍德爵士，「羅素輕聲問，「您怎麼看？」
伍德想了想：「首相閣下，格雷爵士的擔憂固然有理，可南華克的居民絕大多數還是安分守己的良民，我個人的看法是，我們應當先以安撫為主，動用警察維持秩序即可，萬萬不可貿然動用騎警這種精銳部隊。」
「再說了，」伍德看了一眼阿爾伯特，「陛下和親王殿下素來愛民如子。」
阿爾伯特點了點頭，帶著濃重的德意志口音：「羅素勳爵，我同意伍德爵士的看法。大英帝國的子民，不應該被自己國家的軍馬踐踏。今天的倫敦市民，祖上也是清教徒，也是鄉紳，也是良善之輩，他們之所以鬧事，實在是被生活所迫，並非本性兇惡。如果我們出動騎警，死了人，傷了人，仇恨就會越結越深。我懇請首相閣下三思。」
帕默斯頓話鋒一轉：「這不是我們今天要討論的問題！今天要討論的，是他們已經反了！他們砸了警察局，搶了珠寶店，打死了我們的警察，他們還想衝進攝政街、衝進上城區！」
「騎警去清場，是為保護上城區的良民，也是為保護南華克剩下那九成沒有參加暴亂的良民！再不派騎警，明天的南華克就是第二個巴士底獄！你們難道忘記了法國大革命了嗎？」
阿爾伯特厲聲喝止：「帕默斯頓爵士，請您注意您的言辭。」
「我只是在陳述事實，殿下。」
格雷見兩人僵住，立刻插嘴：「首相閣下，騎警的出動，必須果斷，絕不能拖泥帶水。要是拖到明天，南華克之外的其他貧民窟也都建起了街壘，那就不是騎警能解決的問題了，到時候就得動用正規軍，倫敦就真的得戒嚴了。」
戒嚴兩個字一出口，會議室里頓時安靜下來。
是啊，事情鬧大了可就不好收場了。
陸軍大臣亨利·西德尼中校開口：「首相閣下，騎警在南華克可以解決問題，但如果再拖上兩三天，倫敦的局勢可能就不可收拾了，到時候陸軍部必須考慮調集駐守溫莎和肯寧頓的近衛騎兵團入城。」
「入城容易，撤出可就難了，一旦軍隊開進倫敦，那就不再是清場，而是平叛了。平叛和清場，在議會裡的解釋，那就完全不一樣了。」
羅素小臉煞白，他嘴唇抖了抖，說不下去了。：「那就……那就……」
伍德補一句：「首相閣下，慎重啊！」
帕默斯頓一錘定音：「首相閣下，格雷爵士說得對，不能再猶豫了！，我們騎警部隊怎麼能輸給平民呢？如果您再不下決心，明天的倫敦就要血流成河！」
整整五分鐘，他沒有說一句話。
阿爾伯特輕聲提醒:「羅素勳爵，您需要做出決斷。」
「我知道。」
羅素抬起頭，眼睛裡布滿血絲，目光停在了帕默斯頓臉上。
「帕默斯頓爵士。」
「在。」
「既然如此，那為了大局著想，就只能苦一苦百姓了，勞煩您親自去一趟騎警總部，傳達我的命令。」羅素一臉不忍，「調大都會騎警第一旅、第四旅南下，進入南華克區。命令他們.....清場！」
「首相閣下！」伍德失聲道，「怎麼能對國民使用暴力呢？！」
「我意已決。」羅素抬起手，制止了所有人的話，「清場！拆街壘，收繳武器，逮捕帶頭鬧事者，如有抵抗，以叛國罪處理為準。」
帕默斯頓站起身，朝羅素微微一鞠躬：「是！首相，我這就出發。」
會議室里沒有一個人再說話，羅素站起身，走到窗前，望著窗外陰沉的倫敦天空，喃喃自語：「願上帝寬恕我們。」