第四十八章 《地心遊記》
理察的蘸水筆在稿紙上飛快地移動著，墨水在紙面上留下一行行工整的字跡。
【我還沒有看過一眼我即將進入的那個深不可測的火山管，這個時刻就已經來臨，現在我仍然可以做出決定，究竟是參加探險，還是拒絕嘗試。
可是在嚮導面前退縮，我會很羞愧。
漢斯面對這次旅行表現得如此鎮定、如此毫不在乎、如此藐視危險，以至於我一想到自己不如他勇敢，就感到臉紅。
如果沒有別人，我肯定會列出一大堆理由；可是在嚮導面前，我只好一言不發；我突然想到了美麗的格勞本，然後就朝中間的那條火山管走去。
我說過火山管的直徑有一百英尺，周長是三百英尺。
我站在一塊凸出的岩石上，彎腰往下看。我覺得毛骨悚然，感到一陣空虛。我覺得我的重心在移動，人就像喝醉了一樣，頭暈目眩。
沒有什麼比這個深淵的吸引力更難以抗拒了。就在我快要掉下去的時候，一隻手拉住了我，是漢斯。說到底，我在哥本哈根的弗萊瑟教堂所接受的「眩暈訓練」還遠遠不夠。】
理察寫到這裡，停下了筆，這段寫得還行，但他覺得節奏可以再緊湊一些。
【「很明顯，」我叫道，「這些板岩、石灰岩和砂岩都是在第二紀由於水的沉渣而形成的！我們正在離開花崗岩石壁！我們就像某些漢堡人一樣，想去盧卑克，走的卻是通往漢諾瓦的路。」
我本應該把這些話留在心裡的，可是我的地質學家脾氣勝過了我的謹慎。李登布洛克叔叔聽見了我的叫喊。
「你怎麼了？」他問。
「你看！」我一邊回答，一邊指給他看那一連串變化豐富的砂岩、石灰岩和板岩地層的最初標記。
「怎麼樣？」
「在我們現在所處的地質時期，出現了最早的動植物！」
「啊！你這樣想？」
「你自己看、自己觀察、自己判斷吧！」
我硬是讓教授用照明燈在坑道的石壁上來回照了一番。我以為他會發出一陣驚叫，可是他一言不發，繼續走他的路。
他究竟明白了我的意見沒有？是他出於叔叔和學者的自尊而不願承認自己走錯了坑道？還是他決心將對這條坑道的勘探進行到底？顯然我們已經離開了岩漿噴發的通道，這條路是不會把我們帶到斯奈菲爾火山的核心去的。
不過我也在問自己是否過於看重地層的變化了。是不是我自己弄錯了呢？難道我們所穿越的岩石層，真的僅僅是覆蓋在花崗岩石壁上的一層表面嗎？
「要是我沒說錯，」我心想，「就應該找到一些原始植物的碎片，事實勝於雄辯。找吧！」
我還沒有走出一百步，就看到了不容辯駁的證據。這個證據十分確鑿，因為在志留紀，海水裡生活著一千五百多種動植物。我的雙腳已經習慣了堅硬的熔岩地面，可現在它們突然踏在了一堆植物和貝殼類動物的遺骸碎片上。石壁上墨角藻和石松的痕跡清晰可見。李登布洛克教授不會不注意到這些，可我想他是故意視而不見，他依然邁著不變的步伐前進著。
他的固執未免太過分了。我忍無可忍，從地上拾起一隻保存得相當完好的甲殼，這隻甲殼曾屬於一種和現在的鼠婦相似的動物；我走到叔叔面前，對他說：
「你看！」
「這個嘛，」他平靜地說，「這是三葉蟲綱中已經滅絕的一目甲殼動物的外殼，僅此而已。」
「難道你不能由此得出……」
「和你一樣的結論？不，我完全可以同意你的結論：我們已經離開了花崗岩層和熔岩噴發的通道。也許是我走錯了路；可是，我只有在到達這條坑道的盡頭之後，才會確定自己所犯的錯誤。」
「你做得對，叔叔，如果我們沒有受一個與日俱增的危險的威脅，我也一定會贊同你的。」】
理察寫到這裡，滿意地點了點頭。
接下來是地下迷宮的部分，主角三人在錯綜複雜的隧道里迷了路，水源耗盡，幾乎渴死，最後靠著一道地下泉才撿回一條命。
這一段是凡爾納製造緊張感的高手之作，理察幾乎不需要改動，直接照搬就行。
理察寫完這一段，長長地舒了一口氣，接下來就是整本書最震撼的場景了——地下海洋。
這一段是《地心遊記》里最經典的畫面，沒有之一。
當主角從狹窄的隧道里走出來，突然面對一片無邊無際的地下海洋時，那種從幽暗走向壯闊的視覺衝擊，是任何讀者都無法忘記的。
理察提筆，寫下了他心目中整本書最重要的一段。
【「是海！」我叫道。
「是的，」叔叔回答，「李登布洛克海，我想沒有一個航海家能和我爭奪發現它，並以我的名字命名它的榮譽！」
這裡是一個湖泊或大海的起點，廣闊的水面一望無際。
起伏的波濤在月牙形的海岸邊止步不前，金色而細膩的沙灘上到處都是小貝殼，裡面居住著地球上最初的生命。海浪撞碎在沙灘上，發出一種只有在封閉的巨大空間裡才聽得到的奇特聲響。
細小的浪花在和風中飛舞，有幾絲甚至吹到了我的臉上。在微微傾斜的海灘上，有一堵巨大的石壁矗立在距海水六百多英尺的地方，它筆直向上，高聳入雲。
石壁下部有幾塊鋒利的岩石一直插入海中，形成許多岬角，碎浪的牙齒咀嚼著它們。遠處，在煙霧迷濛的地平線上，肉眼能清晰地看到這些岬角的影子。
這是一片名副其實的海洋，海岸線曲折不定，但它渺無人煙，荒涼得可怕。
我的眼睛之所以能看到大海的遠處，是因為有一道特殊的光線照亮了一切。
這光線不是光芒四射、熱力無窮的太陽光，也不是蒼白朦朧、冷若冰霜的月光。
不是，這道光線的照明能力、它在傳播過程中搖曳不定的特點、它那明亮乾燥的白色、它所造成的微弱的氣溫上升，還有它事實上強於月光的亮度，這一切都非常明顯地說明存在著一個電源。
它就像一道北極光、一種宇宙間持續不斷的現象，照遍了這個可以容納一個海洋的山洞。
你要是願意，可以把我頭上的穹頂稱為「天空」；它似乎是由巨大的雲團構成的，這些變幻莫測的蒸汽一旦遇冷凝結，隨時都可能化為傾盆大雨。
我原以為在這樣高的氣壓下，水不會產生蒸發現象，然而，由於某種不為我所知的物理原因，空中飄浮著大面積的水汽。不過當時「天氣很好」。
電層在高高的雲端造就了奇異的光線變化，下面的雲朵則籠罩著濃重的陰影。強烈的光線時常會從兩片雲彩之間穿過，一直照到我們身上。
不過歸根結底，這不是太陽光，因為它不產生熱量。我有一種淒涼肅殺的感覺。我意識到在這雲層的上面，不是星光燦爛的天空，而是把所有重量都壓在我身上的花崗岩穹頂，不管這個空間多麼巨大，它也不夠星星——哪怕是最小的——在裡面自由飛翔。
這時我想起了一個英國船長的理論，他把地球比作一個中空的巨大圓球，球內的空氣由於壓力而發著光，而普魯托和普羅塞畢娜兩個星座則在裡面劃出一道道神秘的軌跡，難道他的話是真的？
我們確確實實被關在這個巨大的洞穴里了。我們無法判斷洞穴有多寬，因為海岸向兩邊無盡地延伸下去；也無法知道它有多深，因為我們只能看到一條模糊的地平線。
它一定有好幾英里高，因為肉眼看不到架在花崗岩石壁上的穹頂；但在空中大約二點五英里的高度，飄浮著很多雲團，它們比地球上雲層的高度還要高，這可能是因為空氣密度較大的原因。
「洞穴」一詞顯然不足以描繪這個巨大的空間。對於一個來到地球深處冒險的人來說，人類的語言是永遠不夠用的。
此外，我不知道用什麼地質學原理來解釋這個巨大洞穴的存在。它是由於地球冷卻而形成的嗎？我讀過一些遊記，也知道一些著名的洞穴，可是沒有一個能有這麼大。
如果馮·洪堡先生在勘探了哥倫比亞的瓜夏拉山洞之後，沒有測量出它的深度為兩千五百英尺的話，那麼僅憑目測人們是不會認為它有這麼大的。
美國肯塔基州的猛獁洞也十分巨大，因為它的穹頂高於深不可測的湖水五百英尺，遊客們深入洞穴二十五英里，卻仍然看不到盡頭。
但是，在我現在欣賞的這個洞穴面前，前面提到的那些山洞能算什麼呢？這裡的天空雲層密布，電光四射，洞穴里還蘊藏著一片浩淼的海洋。面對如此宏大的景象，我的想像已經無能為力了。
我靜靜地凝視著這壯觀的景色，感覺無法言喻。
我仿佛身處天王星或海王星這樣遙遠的星球，看到了地球人的本性所難以體驗的奇觀。
要描繪這種全新的感受，就必須用全新的字眼，但是我想不出。我看著，想著，讚嘆著，既驚愕又恐懼。】
理察放下筆，靠在椅背上，盯著天花板看了好一會兒。
這段寫得他頭皮發麻，他忽然意識到，凡爾納的想像力到底有多恐怖，畢竟人是無法描述自己從未見過的東西。
而凡爾納從來沒有去過地底，從來沒有去過地下海洋，卻能寫出這樣壯闊的畫面，這種能力不是靠技巧就能學來的。
理察沉默了片刻，然後搖了搖頭，重新拿起筆，管他呢，反正凡爾納現在還是個二十出頭的年輕人，正在巴黎寫歌劇呢。
當然，也不能忘記了魚龍和蛇頸龍纏鬥的畫面。
【「怎麼了？」叔叔叫道，「是不是觸礁了？」
漢斯指著一千三百英尺開外的海面，有一頭黑乎乎的東西正在起伏著。我看著叫了起來：
「是一頭巨大的鼠海豚！」
「對，」叔叔回答說，「現在又來了一條異常巨大的海蜥蜴！」
「遠處還有一條可怕的鱷魚！你看它的顎骨有多寬！還有牙齒！啊！它消失了！」
「鯨魚！一條鯨魚！」這時候教授叫道，「我看到它那巨大的鰭了！你看它鼻孔里噴出的水和氣！」
果然，海面上升起了兩根高高的水柱。面對這一群海獸，我們驚恐萬狀。它們大得異乎尋常，即使是其中最小的海獸也能用牙齒把木筏一口咬斷。漢斯轉著舵，想讓筏子順風行駛，以便逃離這群危險的動物；可是他在木筏的另一側看到了同樣可怕的敵人：一隻四十英尺寬的海龜和一條三十英尺長的海蛇，後者那巨大的腦袋伸在水面上。
逃不掉了。這些爬行動物在逼近；它們圍著木筏迅速地轉著，就是高速行駛的火車也沒有它們快；它們以木筏為中心，劃出一個又一個圓圈。我拿起了槍。可是子彈打在這些動物的鱗片上，又會有什麼用呢？
我們嚇得連氣都不敢出。它們來了！一邊是鱷魚，另一邊是海蛇。其他海獸全都不見了。我想開槍，漢斯用手勢制止了我。兩頭怪獸在離木筏三百多英尺遠的地方游過，相互朝對方猛撲過去，它們是如此地狂怒，所以根本沒有看到我們。
戰鬥在離木筏六百多英尺遠的海面上展開。我們可以清晰地看到兩頭怪獸的搏鬥。
現在其他海獸似乎也趕來參加戰鬥了：鼠海豚、鯨魚、海蜥蜴、海龜。我每時每刻都能見到它們。我指給冰島人看。可是他搖了搖頭。
「兩頭。」他說。
「什麼！兩頭？他說只有兩頭怪獸……」
「他說得對。」叔叔叫著說，他一直用望遠鏡注視著怪獸。
「怎麼會！」
「沒錯！第一頭怪獸長著鼠海豚的嘴、海蜥蜴的頭和鱷魚的牙齒，所以我們會看錯。這是古代爬行動物中最可怕的魚龍！」
「另一頭呢？」
「另一頭是長著龜殼的海蛇，它叫蛇頸龍，是魚龍的死敵！」
漢斯說得沒錯。僅僅兩頭怪獸就把海面攪得天翻地覆。在我眼前的是兩頭原始海洋里的爬行動物。我看到魚龍血淋淋的眼睛大得就像人頭。自然給了它強有力的視覺器官，因而它能承受水的壓力，生活在深海。人們曾稱它是海蜥蜴中的鯨魚，這不無道理，因為它有著和鯨魚一樣大的體形、一樣快的速度。魚龍在水面上豎起垂直的尾鰭時，我估算出了它的大小：它至少有一百英尺長。它的顎骨也十分巨大，自然學家們認為它至少有一百八十二顆牙齒。
蛇頸龍的身體呈圓筒形，尾巴很短，四肢像槳。它的身體蓋滿了甲殼，天鵝般柔軟的頭頸高高地伸在離水面三十英尺的空中。
兩頭海獸狂怒地撕打著。它們掀起像山一樣高的浪濤，甚至波及到我們的木筏。我們有好幾次幾乎就要沉沒了。海面上傳來極為尖厲的叫聲。兩頭海獸纏繞在一起，我無法辨認出它們。勝利者的憤怒令人心驚膽戰。
一個小時過去了，兩個小時過去了。戰鬥進行得依然激烈。兩名戰士一會兒接近木筏，一會兒又離它而去。我們一動不動，時刻準備開槍。
突然，魚龍和蛇頸龍都不見了，水面上形成了一道名副其實的漩渦。好幾分鐘過去了。難道戰鬥將在大海深處結束嗎？
猛然間，一隻巨大的腦袋伸出海面，這是蛇頸龍的腦袋。怪獸受到了致命的創傷。我再也看不到它的甲殼，只見它的長頸伸起來、落下去、再伸起來、再落下去，就像一根巨大的鞭子抽打著波濤，它的身體猶如被截斷了的蠕蟲一樣扭曲著。海水濺到很遠的地方，蒙住了我們的眼睛。但是，這頭海獸的垂死掙扎不久就接近了尾聲，它的動作逐漸減弱，身體也逐漸不再扭曲，最後這條長蛇一動不動地躺在平靜下來的海面上。
至於魚龍，它是回到自己的海底洞穴去了呢，還是會重新出現在海面上？】
地心遊記中探索海洋的原書插圖
地心遊記中的海底世界
地心遊記中魚龍和蛇頸龍之間的搏鬥
【我還沒有看過一眼我即將進入的那個深不可測的火山管，這個時刻就已經來臨，現在我仍然可以做出決定，究竟是參加探險，還是拒絕嘗試。
可是在嚮導面前退縮，我會很羞愧。
漢斯面對這次旅行表現得如此鎮定、如此毫不在乎、如此藐視危險，以至於我一想到自己不如他勇敢，就感到臉紅。
如果沒有別人，我肯定會列出一大堆理由；可是在嚮導面前，我只好一言不發；我突然想到了美麗的格勞本，然後就朝中間的那條火山管走去。
我說過火山管的直徑有一百英尺，周長是三百英尺。
我站在一塊凸出的岩石上，彎腰往下看。我覺得毛骨悚然，感到一陣空虛。我覺得我的重心在移動，人就像喝醉了一樣，頭暈目眩。
沒有什麼比這個深淵的吸引力更難以抗拒了。就在我快要掉下去的時候，一隻手拉住了我，是漢斯。說到底，我在哥本哈根的弗萊瑟教堂所接受的「眩暈訓練」還遠遠不夠。】
理察寫到這裡，停下了筆，這段寫得還行，但他覺得節奏可以再緊湊一些。
【「很明顯，」我叫道，「這些板岩、石灰岩和砂岩都是在第二紀由於水的沉渣而形成的！我們正在離開花崗岩石壁！我們就像某些漢堡人一樣，想去盧卑克，走的卻是通往漢諾瓦的路。」
我本應該把這些話留在心裡的，可是我的地質學家脾氣勝過了我的謹慎。李登布洛克叔叔聽見了我的叫喊。
「你怎麼了？」他問。
「你看！」我一邊回答，一邊指給他看那一連串變化豐富的砂岩、石灰岩和板岩地層的最初標記。
「怎麼樣？」
「在我們現在所處的地質時期，出現了最早的動植物！」
「啊！你這樣想？」
「你自己看、自己觀察、自己判斷吧！」
我硬是讓教授用照明燈在坑道的石壁上來回照了一番。我以為他會發出一陣驚叫，可是他一言不發，繼續走他的路。
他究竟明白了我的意見沒有？是他出於叔叔和學者的自尊而不願承認自己走錯了坑道？還是他決心將對這條坑道的勘探進行到底？顯然我們已經離開了岩漿噴發的通道，這條路是不會把我們帶到斯奈菲爾火山的核心去的。
不過我也在問自己是否過於看重地層的變化了。是不是我自己弄錯了呢？難道我們所穿越的岩石層，真的僅僅是覆蓋在花崗岩石壁上的一層表面嗎？
「要是我沒說錯，」我心想，「就應該找到一些原始植物的碎片，事實勝於雄辯。找吧！」
我還沒有走出一百步，就看到了不容辯駁的證據。這個證據十分確鑿，因為在志留紀，海水裡生活著一千五百多種動植物。我的雙腳已經習慣了堅硬的熔岩地面，可現在它們突然踏在了一堆植物和貝殼類動物的遺骸碎片上。石壁上墨角藻和石松的痕跡清晰可見。李登布洛克教授不會不注意到這些，可我想他是故意視而不見，他依然邁著不變的步伐前進著。
他的固執未免太過分了。我忍無可忍，從地上拾起一隻保存得相當完好的甲殼，這隻甲殼曾屬於一種和現在的鼠婦相似的動物；我走到叔叔面前，對他說：
「你看！」
「這個嘛，」他平靜地說，「這是三葉蟲綱中已經滅絕的一目甲殼動物的外殼，僅此而已。」
「難道你不能由此得出……」
「和你一樣的結論？不，我完全可以同意你的結論：我們已經離開了花崗岩層和熔岩噴發的通道。也許是我走錯了路；可是，我只有在到達這條坑道的盡頭之後，才會確定自己所犯的錯誤。」
「你做得對，叔叔，如果我們沒有受一個與日俱增的危險的威脅，我也一定會贊同你的。」】
理察寫到這裡，滿意地點了點頭。
接下來是地下迷宮的部分，主角三人在錯綜複雜的隧道里迷了路，水源耗盡，幾乎渴死，最後靠著一道地下泉才撿回一條命。
這一段是凡爾納製造緊張感的高手之作，理察幾乎不需要改動，直接照搬就行。
理察寫完這一段，長長地舒了一口氣，接下來就是整本書最震撼的場景了——地下海洋。
這一段是《地心遊記》里最經典的畫面，沒有之一。
當主角從狹窄的隧道里走出來，突然面對一片無邊無際的地下海洋時，那種從幽暗走向壯闊的視覺衝擊，是任何讀者都無法忘記的。
理察提筆，寫下了他心目中整本書最重要的一段。
【「是海！」我叫道。
「是的，」叔叔回答，「李登布洛克海，我想沒有一個航海家能和我爭奪發現它，並以我的名字命名它的榮譽！」
這裡是一個湖泊或大海的起點，廣闊的水面一望無際。
起伏的波濤在月牙形的海岸邊止步不前，金色而細膩的沙灘上到處都是小貝殼，裡面居住著地球上最初的生命。海浪撞碎在沙灘上，發出一種只有在封閉的巨大空間裡才聽得到的奇特聲響。
細小的浪花在和風中飛舞，有幾絲甚至吹到了我的臉上。在微微傾斜的海灘上，有一堵巨大的石壁矗立在距海水六百多英尺的地方，它筆直向上，高聳入雲。
石壁下部有幾塊鋒利的岩石一直插入海中，形成許多岬角，碎浪的牙齒咀嚼著它們。遠處，在煙霧迷濛的地平線上，肉眼能清晰地看到這些岬角的影子。
這是一片名副其實的海洋，海岸線曲折不定，但它渺無人煙，荒涼得可怕。
我的眼睛之所以能看到大海的遠處，是因為有一道特殊的光線照亮了一切。
這光線不是光芒四射、熱力無窮的太陽光，也不是蒼白朦朧、冷若冰霜的月光。
不是，這道光線的照明能力、它在傳播過程中搖曳不定的特點、它那明亮乾燥的白色、它所造成的微弱的氣溫上升，還有它事實上強於月光的亮度，這一切都非常明顯地說明存在著一個電源。
它就像一道北極光、一種宇宙間持續不斷的現象，照遍了這個可以容納一個海洋的山洞。
你要是願意，可以把我頭上的穹頂稱為「天空」；它似乎是由巨大的雲團構成的，這些變幻莫測的蒸汽一旦遇冷凝結，隨時都可能化為傾盆大雨。
我原以為在這樣高的氣壓下，水不會產生蒸發現象，然而，由於某種不為我所知的物理原因，空中飄浮著大面積的水汽。不過當時「天氣很好」。
電層在高高的雲端造就了奇異的光線變化，下面的雲朵則籠罩著濃重的陰影。強烈的光線時常會從兩片雲彩之間穿過，一直照到我們身上。
不過歸根結底，這不是太陽光，因為它不產生熱量。我有一種淒涼肅殺的感覺。我意識到在這雲層的上面，不是星光燦爛的天空，而是把所有重量都壓在我身上的花崗岩穹頂，不管這個空間多麼巨大，它也不夠星星——哪怕是最小的——在裡面自由飛翔。
這時我想起了一個英國船長的理論，他把地球比作一個中空的巨大圓球，球內的空氣由於壓力而發著光，而普魯托和普羅塞畢娜兩個星座則在裡面劃出一道道神秘的軌跡，難道他的話是真的？
我們確確實實被關在這個巨大的洞穴里了。我們無法判斷洞穴有多寬，因為海岸向兩邊無盡地延伸下去；也無法知道它有多深，因為我們只能看到一條模糊的地平線。
它一定有好幾英里高，因為肉眼看不到架在花崗岩石壁上的穹頂；但在空中大約二點五英里的高度，飄浮著很多雲團，它們比地球上雲層的高度還要高，這可能是因為空氣密度較大的原因。
「洞穴」一詞顯然不足以描繪這個巨大的空間。對於一個來到地球深處冒險的人來說，人類的語言是永遠不夠用的。
此外，我不知道用什麼地質學原理來解釋這個巨大洞穴的存在。它是由於地球冷卻而形成的嗎？我讀過一些遊記，也知道一些著名的洞穴，可是沒有一個能有這麼大。
如果馮·洪堡先生在勘探了哥倫比亞的瓜夏拉山洞之後，沒有測量出它的深度為兩千五百英尺的話，那麼僅憑目測人們是不會認為它有這麼大的。
美國肯塔基州的猛獁洞也十分巨大，因為它的穹頂高於深不可測的湖水五百英尺，遊客們深入洞穴二十五英里，卻仍然看不到盡頭。
但是，在我現在欣賞的這個洞穴面前，前面提到的那些山洞能算什麼呢？這裡的天空雲層密布，電光四射，洞穴里還蘊藏著一片浩淼的海洋。面對如此宏大的景象，我的想像已經無能為力了。
我靜靜地凝視著這壯觀的景色，感覺無法言喻。
我仿佛身處天王星或海王星這樣遙遠的星球，看到了地球人的本性所難以體驗的奇觀。
要描繪這種全新的感受，就必須用全新的字眼，但是我想不出。我看著，想著，讚嘆著，既驚愕又恐懼。】
理察放下筆，靠在椅背上，盯著天花板看了好一會兒。
這段寫得他頭皮發麻，他忽然意識到，凡爾納的想像力到底有多恐怖，畢竟人是無法描述自己從未見過的東西。
而凡爾納從來沒有去過地底，從來沒有去過地下海洋，卻能寫出這樣壯闊的畫面，這種能力不是靠技巧就能學來的。
理察沉默了片刻，然後搖了搖頭，重新拿起筆，管他呢，反正凡爾納現在還是個二十出頭的年輕人，正在巴黎寫歌劇呢。
當然，也不能忘記了魚龍和蛇頸龍纏鬥的畫面。
【「怎麼了？」叔叔叫道，「是不是觸礁了？」
漢斯指著一千三百英尺開外的海面，有一頭黑乎乎的東西正在起伏著。我看著叫了起來：
「是一頭巨大的鼠海豚！」
「對，」叔叔回答說，「現在又來了一條異常巨大的海蜥蜴！」
「遠處還有一條可怕的鱷魚！你看它的顎骨有多寬！還有牙齒！啊！它消失了！」
「鯨魚！一條鯨魚！」這時候教授叫道，「我看到它那巨大的鰭了！你看它鼻孔里噴出的水和氣！」
果然，海面上升起了兩根高高的水柱。面對這一群海獸，我們驚恐萬狀。它們大得異乎尋常，即使是其中最小的海獸也能用牙齒把木筏一口咬斷。漢斯轉著舵，想讓筏子順風行駛，以便逃離這群危險的動物；可是他在木筏的另一側看到了同樣可怕的敵人：一隻四十英尺寬的海龜和一條三十英尺長的海蛇，後者那巨大的腦袋伸在水面上。
逃不掉了。這些爬行動物在逼近；它們圍著木筏迅速地轉著，就是高速行駛的火車也沒有它們快；它們以木筏為中心，劃出一個又一個圓圈。我拿起了槍。可是子彈打在這些動物的鱗片上，又會有什麼用呢？
我們嚇得連氣都不敢出。它們來了！一邊是鱷魚，另一邊是海蛇。其他海獸全都不見了。我想開槍，漢斯用手勢制止了我。兩頭怪獸在離木筏三百多英尺遠的地方游過，相互朝對方猛撲過去，它們是如此地狂怒，所以根本沒有看到我們。
戰鬥在離木筏六百多英尺遠的海面上展開。我們可以清晰地看到兩頭怪獸的搏鬥。
現在其他海獸似乎也趕來參加戰鬥了：鼠海豚、鯨魚、海蜥蜴、海龜。我每時每刻都能見到它們。我指給冰島人看。可是他搖了搖頭。
「兩頭。」他說。
「什麼！兩頭？他說只有兩頭怪獸……」
「他說得對。」叔叔叫著說，他一直用望遠鏡注視著怪獸。
「怎麼會！」
「沒錯！第一頭怪獸長著鼠海豚的嘴、海蜥蜴的頭和鱷魚的牙齒，所以我們會看錯。這是古代爬行動物中最可怕的魚龍！」
「另一頭呢？」
「另一頭是長著龜殼的海蛇，它叫蛇頸龍，是魚龍的死敵！」
漢斯說得沒錯。僅僅兩頭怪獸就把海面攪得天翻地覆。在我眼前的是兩頭原始海洋里的爬行動物。我看到魚龍血淋淋的眼睛大得就像人頭。自然給了它強有力的視覺器官，因而它能承受水的壓力，生活在深海。人們曾稱它是海蜥蜴中的鯨魚，這不無道理，因為它有著和鯨魚一樣大的體形、一樣快的速度。魚龍在水面上豎起垂直的尾鰭時，我估算出了它的大小：它至少有一百英尺長。它的顎骨也十分巨大，自然學家們認為它至少有一百八十二顆牙齒。
蛇頸龍的身體呈圓筒形，尾巴很短，四肢像槳。它的身體蓋滿了甲殼，天鵝般柔軟的頭頸高高地伸在離水面三十英尺的空中。
兩頭海獸狂怒地撕打著。它們掀起像山一樣高的浪濤，甚至波及到我們的木筏。我們有好幾次幾乎就要沉沒了。海面上傳來極為尖厲的叫聲。兩頭海獸纏繞在一起，我無法辨認出它們。勝利者的憤怒令人心驚膽戰。
一個小時過去了，兩個小時過去了。戰鬥進行得依然激烈。兩名戰士一會兒接近木筏，一會兒又離它而去。我們一動不動，時刻準備開槍。
突然，魚龍和蛇頸龍都不見了，水面上形成了一道名副其實的漩渦。好幾分鐘過去了。難道戰鬥將在大海深處結束嗎？
猛然間，一隻巨大的腦袋伸出海面，這是蛇頸龍的腦袋。怪獸受到了致命的創傷。我再也看不到它的甲殼，只見它的長頸伸起來、落下去、再伸起來、再落下去，就像一根巨大的鞭子抽打著波濤，它的身體猶如被截斷了的蠕蟲一樣扭曲著。海水濺到很遠的地方，蒙住了我們的眼睛。但是，這頭海獸的垂死掙扎不久就接近了尾聲，它的動作逐漸減弱，身體也逐漸不再扭曲，最後這條長蛇一動不動地躺在平靜下來的海面上。
至於魚龍，它是回到自己的海底洞穴去了呢，還是會重新出現在海面上？】
地心遊記中探索海洋的原書插圖
地心遊記中的海底世界
地心遊記中魚龍和蛇頸龍之間的搏鬥