第三十七章 所謂情婦
雪地里的嬉鬧持續了將近一個上午。
等到理察和三個弟妹終於從院子裡回到屋裡的時候，鼻尖凍得通紅，好在僕人們很貼心的給每個人準備了一杯熱可可來暖暖身子。
房間內早已掛上冬青枝和聖誕樹，雖然比不上以前在維也納的霍夫堡宮的排場，但至少有了幾分節日的氣氛。
茶几上擺著剛烤好的司康餅和一壺熱茶，旁邊還放著一碟黃油和一罐草莓醬。
梅拉妮和史蒂芬窩在沙發上翻那本布萊克伍德雜誌，而保羅趴在地毯上，兩條腿翹在空中，一邊吃司康餅一邊看著小人書。
「理察，」梅拉妮忽然從雜誌里抬起頭來，「你這篇《百萬英鎊》寫得真有意思，特別是那個窮小子拿到鈔票之後去餐廳吃飯那段。」
「是吧，」理察抿了一口熱可可，「你慢慢看，後面還有更好玩的。」
「理察哥哥，」史蒂芬也湊了過來，小聲問，「這個故事的結局是什麼？那個窮小子最後怎麼樣了？」
「不告訴你，」理察搖了搖頭，「自己看。」
史蒂芬鼓了鼓腮幫子，又低下頭去翻雜誌了。
就在這時，門鈴突然響了，弗蘭茨趕忙過去開了門，沒過一會兒，就傳來一陣交談聲。
「理察，你什麼時候回來的？」
理察循聲抬頭，看見一個穿著深紫色絲絨長裙的女人正站在客廳門口。
「利芬夫人，好久不見，我是前兩天才回來的。」
「好久不見，理察，」多蕾西亞微笑著走進客廳，朝他伸出手來，「你長高了不少。」
「您倒是一點都沒變。」多蕾西亞笑了一聲，「嘴還是這麼甜，跟你父親一模一樣。」
理察微微欠身，在她手背上輕輕一吻。
梅拉妮從沙發上跳了起來，一臉興奮地跑過去挽住了多蕾西亞的手臂。
「利芬阿姨！您終於來了！我還在想您今天會不會來呢！」
「當然會來，」多蕾西亞拍了拍梅拉妮的手背，「你寫了信讓我來，我哪有不來之理？」
理察看了看梅拉妮，又看了看多蕾西亞，忽然明白了什麼。
「是你撮合的？」
梅拉妮眨了眨眼，一臉無辜：「什麼撮合？我只是給利芬阿姨寫了一封信，告訴她我們全家在布賴頓過聖誕而已。」
「你！」
「理察哥哥，你不會反對吧？」梅拉妮歪著頭看他，「利芬阿姨一個人在倫敦多孤單啊，聖誕節總不能讓她一個人過吧？」
別人家的女兒避著父親的情人還來不及，她倒好，主動寫信把人請到家裡來。
不過話說回來，在十九世紀的歐洲貴族圈子裡，情婦這種事情本來就不是什麼見不得人的秘密。
畢竟婚姻跟愛情可算是兩碼事，這件事幾乎是一個公開的秘密。
貴族之間的聯姻本質上是政治聯盟和財產合併，兩個家族通過一紙婚約把土地、頭銜和人脈綁在一起，至於夫妻之間有沒有感情，那得看運氣。
運氣好的，像老梅特涅和他的第三任妻子梅拉妮夫人，確實是真心相愛；運氣不好的，就各自過各自的，互不干涉。
從路易十五的蓬巴杜夫人，到威靈頓公爵的哈麗雅特·威爾遜，再到俄國沙皇亞歷山大一世那數不清的情人們。
甚至可以說，情婦本身就是歐洲外交的一部分。
那些在談判桌上說不出口的話，往往是在枕邊說出來的；那些在正式場合無法傳遞的信息，往往是通過情婦的手轉交的。
在這種制度下，情婦和情夫的存在不僅不是醜聞，反而是社交圈裡的一種常態，甚至可以說是一種身份和地位的象徵。
一個貴族如果沒有一兩個情人，反而會被人懷疑是不是那啥有什麼問題。
當然，前提是不能鬧得太難看，不能當眾撕破臉，不能影響到家族的利益和體面。
只要大家都遵守這套不成文的遊戲規則，丈夫、妻子、情婦、情夫完全可以表面上客客氣氣地坐在同一張桌子上喝茶。
理察從小在這種環境裡長大，對這種事情早已見怪不怪。
多蕾西亞·馮·利芬就是其中最出色的一個。
她是俄國駐英大使利芬親王的妻子，卻在倫敦的社交圈裡擁有自己獨立的影響力。
她跟英國首相帕默斯頓、法國國王路易·菲利普、奧地利首相梅特涅都保持著親密的關係至於親密到什麼程度，那就只有當事人自己知道了。
「父親知道您來了嗎？」理察問。
「我剛才路過書房的時候打了個招呼，」多蕾西亞摘下手套，在沙發上坐了下來，「他看起來氣色不錯。」
「他整天就知道待在書房裡寫信，」梅拉妮嘟囔了一句。
「寫信也是工作，」多蕾西亞微笑著說，「你父親這輩子最擅長的就是寫信，一封信抵得上十萬大軍。」
理察在心裡默默補了一句，還有找情婦，這老頭子還真是老當益壯。
當然，這句話他是打死也不會當著老梅特涅的面說出口的，要是讓老傢伙聽見了，估計又得挨一頓訓。
正說著，樓梯上傳來一陣腳步聲。
梅拉妮·齊希-費拉里斯伯爵夫人，老梅特涅的第三任妻子，正扶著扶手慢慢走下來。
「親愛的，你終於來了，我還在想你會不會因為天氣的原因改期呢。」
「下點雪算什麼。」多蕾西亞站起身來，同樣握緊了她的手。
兩個女人相視而笑，那種默契和親昵，絕不是一般的社交客套，梅拉妮夫人跟多蕾西亞的關係，在貴族圈子裡算是一個異數。
按理說，正妻和情婦之間，就算不撕破臉，也該是貌合神離才對。
但梅拉妮夫人偏偏不是這種人，她不僅知道丈夫跟多蕾西亞的關係，而且從某種意義上來說，這段關係還是她默許甚至促成的。
「路上還順利嗎？」梅拉妮夫人拉著多蕾西亞坐回沙發上，「我聽說昨晚肯特郡那邊下了暴雪，還擔心公路被封了呢。」
「沒有沒有，一路都很順暢，」多蕾西亞拍了拍她的手，「倒是你，氣色比上次見面的時候好多了。」
「布賴頓的海風養人嘛，」梅拉妮夫人笑了笑，「比倫敦那陰沉沉的霧氣強多了。」
「梅拉妮，」多蕾西亞從手提包里取出一個小盒子，「這是我從倫敦帶來的，一家新開的糖果鋪子，據說女王陛下也很喜歡。」
「你總是這麼有心，」梅拉妮夫人接過盒子，打開一看，裡面是一排排精緻的法式夾心巧克力，「多謝了。」
「阿姨！阿姨！我也要！」保羅從地毯上跳了起來，衝到沙發旁邊。
「我也是！」史蒂芬也放下了雜誌，跟了過去。
「你們兩個，」梅拉妮夫人嗔怪地看了他們一眼，但還是把盒子遞了過去，「一人只許拿一顆。」
保羅和史蒂芬各抓了兩顆，一溜煙又跑回了地毯上。
「我說一人一顆，」梅拉妮夫人無奈地搖了搖頭。
多蕾西亞笑了笑：「小孩子嘛。」
「弗蘭茨，」梅拉妮夫人朝門口喚了一聲，「聖誕大餐準備得怎麼樣了？」
等到理察和三個弟妹終於從院子裡回到屋裡的時候，鼻尖凍得通紅，好在僕人們很貼心的給每個人準備了一杯熱可可來暖暖身子。
房間內早已掛上冬青枝和聖誕樹，雖然比不上以前在維也納的霍夫堡宮的排場，但至少有了幾分節日的氣氛。
茶几上擺著剛烤好的司康餅和一壺熱茶，旁邊還放著一碟黃油和一罐草莓醬。
梅拉妮和史蒂芬窩在沙發上翻那本布萊克伍德雜誌，而保羅趴在地毯上，兩條腿翹在空中，一邊吃司康餅一邊看著小人書。
「理察，」梅拉妮忽然從雜誌里抬起頭來，「你這篇《百萬英鎊》寫得真有意思，特別是那個窮小子拿到鈔票之後去餐廳吃飯那段。」
「是吧，」理察抿了一口熱可可，「你慢慢看，後面還有更好玩的。」
「理察哥哥，」史蒂芬也湊了過來，小聲問，「這個故事的結局是什麼？那個窮小子最後怎麼樣了？」
「不告訴你，」理察搖了搖頭，「自己看。」
史蒂芬鼓了鼓腮幫子，又低下頭去翻雜誌了。
就在這時，門鈴突然響了，弗蘭茨趕忙過去開了門，沒過一會兒，就傳來一陣交談聲。
「理察，你什麼時候回來的？」
理察循聲抬頭，看見一個穿著深紫色絲絨長裙的女人正站在客廳門口。
「利芬夫人，好久不見，我是前兩天才回來的。」
「好久不見，理察，」多蕾西亞微笑著走進客廳，朝他伸出手來，「你長高了不少。」
「您倒是一點都沒變。」多蕾西亞笑了一聲，「嘴還是這麼甜，跟你父親一模一樣。」
理察微微欠身，在她手背上輕輕一吻。
梅拉妮從沙發上跳了起來，一臉興奮地跑過去挽住了多蕾西亞的手臂。
「利芬阿姨！您終於來了！我還在想您今天會不會來呢！」
「當然會來，」多蕾西亞拍了拍梅拉妮的手背，「你寫了信讓我來，我哪有不來之理？」
理察看了看梅拉妮，又看了看多蕾西亞，忽然明白了什麼。
「是你撮合的？」
梅拉妮眨了眨眼，一臉無辜：「什麼撮合？我只是給利芬阿姨寫了一封信，告訴她我們全家在布賴頓過聖誕而已。」
「你！」
「理察哥哥，你不會反對吧？」梅拉妮歪著頭看他，「利芬阿姨一個人在倫敦多孤單啊，聖誕節總不能讓她一個人過吧？」
別人家的女兒避著父親的情人還來不及，她倒好，主動寫信把人請到家裡來。
不過話說回來，在十九世紀的歐洲貴族圈子裡，情婦這種事情本來就不是什麼見不得人的秘密。
畢竟婚姻跟愛情可算是兩碼事，這件事幾乎是一個公開的秘密。
貴族之間的聯姻本質上是政治聯盟和財產合併，兩個家族通過一紙婚約把土地、頭銜和人脈綁在一起，至於夫妻之間有沒有感情，那得看運氣。
運氣好的，像老梅特涅和他的第三任妻子梅拉妮夫人，確實是真心相愛；運氣不好的，就各自過各自的，互不干涉。
從路易十五的蓬巴杜夫人，到威靈頓公爵的哈麗雅特·威爾遜，再到俄國沙皇亞歷山大一世那數不清的情人們。
甚至可以說，情婦本身就是歐洲外交的一部分。
那些在談判桌上說不出口的話，往往是在枕邊說出來的；那些在正式場合無法傳遞的信息，往往是通過情婦的手轉交的。
在這種制度下，情婦和情夫的存在不僅不是醜聞，反而是社交圈裡的一種常態，甚至可以說是一種身份和地位的象徵。
一個貴族如果沒有一兩個情人，反而會被人懷疑是不是那啥有什麼問題。
當然，前提是不能鬧得太難看，不能當眾撕破臉，不能影響到家族的利益和體面。
只要大家都遵守這套不成文的遊戲規則，丈夫、妻子、情婦、情夫完全可以表面上客客氣氣地坐在同一張桌子上喝茶。
理察從小在這種環境裡長大，對這種事情早已見怪不怪。
多蕾西亞·馮·利芬就是其中最出色的一個。
她是俄國駐英大使利芬親王的妻子，卻在倫敦的社交圈裡擁有自己獨立的影響力。
她跟英國首相帕默斯頓、法國國王路易·菲利普、奧地利首相梅特涅都保持著親密的關係至於親密到什麼程度，那就只有當事人自己知道了。
「父親知道您來了嗎？」理察問。
「我剛才路過書房的時候打了個招呼，」多蕾西亞摘下手套，在沙發上坐了下來，「他看起來氣色不錯。」
「他整天就知道待在書房裡寫信，」梅拉妮嘟囔了一句。
「寫信也是工作，」多蕾西亞微笑著說，「你父親這輩子最擅長的就是寫信，一封信抵得上十萬大軍。」
理察在心裡默默補了一句，還有找情婦，這老頭子還真是老當益壯。
當然，這句話他是打死也不會當著老梅特涅的面說出口的，要是讓老傢伙聽見了，估計又得挨一頓訓。
正說著，樓梯上傳來一陣腳步聲。
梅拉妮·齊希-費拉里斯伯爵夫人，老梅特涅的第三任妻子，正扶著扶手慢慢走下來。
「親愛的，你終於來了，我還在想你會不會因為天氣的原因改期呢。」
「下點雪算什麼。」多蕾西亞站起身來，同樣握緊了她的手。
兩個女人相視而笑，那種默契和親昵，絕不是一般的社交客套，梅拉妮夫人跟多蕾西亞的關係，在貴族圈子裡算是一個異數。
按理說，正妻和情婦之間，就算不撕破臉，也該是貌合神離才對。
但梅拉妮夫人偏偏不是這種人，她不僅知道丈夫跟多蕾西亞的關係，而且從某種意義上來說，這段關係還是她默許甚至促成的。
「路上還順利嗎？」梅拉妮夫人拉著多蕾西亞坐回沙發上，「我聽說昨晚肯特郡那邊下了暴雪，還擔心公路被封了呢。」
「沒有沒有，一路都很順暢，」多蕾西亞拍了拍她的手，「倒是你，氣色比上次見面的時候好多了。」
「布賴頓的海風養人嘛，」梅拉妮夫人笑了笑，「比倫敦那陰沉沉的霧氣強多了。」
「梅拉妮，」多蕾西亞從手提包里取出一個小盒子，「這是我從倫敦帶來的，一家新開的糖果鋪子，據說女王陛下也很喜歡。」
「你總是這麼有心，」梅拉妮夫人接過盒子，打開一看，裡面是一排排精緻的法式夾心巧克力，「多謝了。」
「阿姨！阿姨！我也要！」保羅從地毯上跳了起來，衝到沙發旁邊。
「我也是！」史蒂芬也放下了雜誌，跟了過去。
「你們兩個，」梅拉妮夫人嗔怪地看了他們一眼，但還是把盒子遞了過去，「一人只許拿一顆。」
保羅和史蒂芬各抓了兩顆，一溜煙又跑回了地毯上。
「我說一人一顆，」梅拉妮夫人無奈地搖了搖頭。
多蕾西亞笑了笑：「小孩子嘛。」
「弗蘭茨，」梅拉妮夫人朝門口喚了一聲，「聖誕大餐準備得怎麼樣了？」