第19章 揣錢走人
周管家坐在帳房裡，算盤珠子撥得噼啪響，滿屋子都是這脆聲。
楚嵐站桌對面，裹著那件不知穿了多少年的黑棉襖，如同一個縮頭鵪鶉。
「月錢兩百文，今年干滿整年，二兩四百文。」
周管家把工錢結給楚嵐，又摸出十文銅子扔桌上，「過年了，賞你的，圖個吉利。」
十文錢叮噹滾兩下。
楚嵐眼疾手快，一把全抄懷裡揣了，快得周管家都沒看清咋出的手。
他眨巴眨巴眼，瞅瞅面前這個縮在黑棉襖里的小東西：頭髮亂成雞窩，臉上灰撲撲瞧不出人樣，就一雙眼睛亮得邪乎。
周管家心裡犯嘀咕：這邋遢小子，咋瞅著不太一樣呢。
楚嵐可不管他想啥，揣了錢轉身就走。
出帳房門，沿湯府迴廊往後院柴房去。
外頭冷得要死，她心裡頭卻熱乎得冒泡，臘月二十九，她就跟這天兒擰著來。
自由了。
楚嵐在心裡把自由兩個字來回嚼了兩遍，越嚼越有味兒。
從今兒起，沒人再管她幾時起、幾時睡，沒人再扯著嗓子喊她去打更、刷馬桶、劈柴、鏟豬屎，也沒人能隨隨便便扣她工錢了，雖說周管家倒也沒真扣過。
她一邊走一邊想：出了湯府這個大門，吃的大米白面得自己想法子弄，晚上困了睡哪兒也得自己找地方。
萬一真不湊巧碰上土匪，那得自己扛著刀硬頂；萬一撞上山精野怪，那也得自己咬著牙兜著走。
可這些事兒壓在心上，她就是覺得渾身舒坦。
這世上啊，只有懶死的廢物，沒有餓死的活人。
回到柴房，楚嵐將那扇破舊的木門輕輕掩上，目光緩緩環顧了一圈自己盤踞了三年的地方。
說是「盤踞」，其實不過是柴房角落裡胡亂搭著兩塊舊得發黑的木板，木板上鋪著一層乾癟枯黃的稻草，稻草之上，是那床薄得幾乎能透出光來的破棉被；地上則擱著一隻豁了口的粗瓷碗，碗邊還放著一雙她自己搓草繩打的草鞋。
三年前她踏進這間柴房時，兩手空空如洗。
三年後她要抬腳走人了，能捲走的家當，竟也未曾多出半件。
楚嵐卻渾不在意。
她只彎腰將那床破被子一把拎起來，三下兩下卷巴成團，又拿繩子橫七豎八捆了個結實，打成一隻不大不小、圓鼓鼓的小包袱。
接著，她把那雙新打的草鞋換上，將腳上那兩隻爛得幾乎要張嘴說話的舊鞋，心安理得地撂在原地，權當留給下一個住進這柴房的可憐人吧，也算她楚嵐臨走前積了半兩陰德。
一切拾掇停當。
她推開那扇吱呀作響的木門，挺直了腰板，頭也沒回地跨了出去。
臘月二十九的湯府，正是人聲鼎沸、煙火繚繞的光景。
僕人們里里外外忙作一團，有舉著掃帚掃塵的，有踮著腳貼窗花的，有踩著梯子掛燈籠的。
廚房那邊更是熱鬧，燉肉的香氣混著蔥姜蒜的辛辣，一陣一陣地飄過來，濃得幾乎能凝在鼻尖上，惹得楚嵐肚裡那隻饞蟲猛地翻了個身，咕嚕嚕叫喚了一聲。
她吸了吸鼻子，嘴角微微一翹：急什麼？等出去了，也尋個好地方，弄上一碗有肉有油的好飯。
一人吃飽，全家不餓，這日子麼……怎麼過，不是過？
楚嵐特意繞了一下。
打井台那邊走。
她不想多聞那香味。
不曾想，井台邊蹲著一個人，正拿著一把刷子，在冰水裡刷馬桶。
手凍得通紅。
每刷一下，齜一下牙。
不是宗梁還能是誰？
楚嵐站在廊下，看了一會兒。
心裡頭難得泛起一丁點兒過意不去。
刷馬桶的活兒，本是她的。
她今天辭了工，這差事自然落到了最老實的人頭上。
宗梁在湯府的下人裡頭，最好欺負。
誰都能使喚他，誰都能罵他兩句。
他從來不吭聲，就是悶頭幹活。
楚嵐走過去。
在他跟前蹲下來。
宗梁抬起頭，看見是她，愣了一下：「嵐……嵐哥兒？你今兒辭工了？」
「辭了，這就要走了。」楚嵐指指他手裡的刷子，「這活兒本來是我的，對不住了。」
宗梁搖搖頭，咧嘴一笑：「沒事，我反正也閒著。」
楚嵐看看他凍裂的手背，看看他那張憨厚的臉，再看看面前那桶泡著冰碴子的髒水，心裡想，這人真是老實到家了，連句推辭都不會說。
她張了張嘴，想說什麼，又覺得說了也沒用。
想了想，便說：「宗梁，我走了以後，你要是實在被欺負得狠了，就去找老蕭頭。」
宗梁眨眨眼：「蕭……蕭大爺？」
「就他。」
楚嵐壓低聲音，「那老頭吧，看著跟個孤拐老南瓜似的，皮糙肉厚脾氣還爛，但你啃開了，呸，你處久了就曉得，裡頭瓤子是甜的。你去找他，報我名號，他好歹能給你支個招。」
她又頓了一下，「但你也不能拿人家當親爹使喚，人家又不欠你什麼。實在被人欺負成狗了再去，聽見沒？」
宗梁腦袋點了點，嘴皮子哆嗦了兩下，大概想問「你準備上哪兒去」，又覺得自己不配知道。
楚嵐也沒等他憋出來，拍拍膝蓋站直了：「走了走了。」
「嵐哥兒……」宗梁忽然扯著嗓子喊了一聲，喊完又不知道喊了個啥，臉憋得通紅，最後從牙縫裡擠出一句，「你……你保重啊。」
楚嵐擺擺手，大步流星地走了。
後門門房裡，老蕭頭正歪在一張老舊的躺椅上打盹。
懷裡揣著個手爐，銅皮磨得鋥亮；腳邊擱著半壺溫酒，酒氣絲絲縷縷地往外冒，混著炭盆里的餘燼味兒，熏得整間小屋子暖烘烘、懶洋洋的。
楚嵐一推門進來，他就醒了，這老頭耳朵靈得不像話，稍有個風吹草動，立馬睜眼。
「喲，聽說你準備走了？」老蕭頭眯著眼看她，身子卻紋絲不動，只下巴朝門的方向努了努，「外頭風大，關門。」
楚嵐把門帶上，也不繞彎子，直接從懷裡摸出那十枚銅錢，往他手上一拍。
銅錢落在粗糙的掌心裡，發出一聲悶響。
老蕭頭低下頭，目光落在掌心裡那十文錢上，端詳了一瞬。
那目光沉沉的，他又抬起眼，看住楚嵐：「你這是……？」
「先付的酒錢，定金。」
楚嵐把包袱往地上一擱，一屁股坐在門檻上，雙手抄進袖筒里，「等我在外頭站穩了，回來請你喝頓痛快的，這十文你先收著，算我欠你一頓酒，跑不了你的。」
老蕭頭盯著那十文錢看了半晌，忽然笑了一聲，也不推辭，直接揣進懷裡。
「你倒是有心。」
他端起手邊的酒壺晃了晃，「要走就趁早，天黑了不好落腳，后街往東兩里地有座破廟，香火不旺，遮風擋雨沒問題，沒處去就先湊合一宿。」
楚嵐點頭：「謝了。」
「謝什麼？我怕你凍死了，我那頓酒沒人還。」老蕭頭哼了一聲，眼睛又眯起來，像是要睡過去了。
楚嵐知道他在趕人，也不多留，拎起包袱推門出去。
外頭的風比來時更大了，嗚嗚直響。
湯府門前大紅燈籠一路掛到二門，映著雪光和暮色，紅艷喜慶。
府裡頭隱隱傳來笑鬧聲、鞭炮聲，還有小曲兒，隔了幾道牆，聽不真切。
楚嵐沒多看。
在湯府三年，她從來沒覺得自己是這府里的人。
人家過人家的年，她過她的日子，兩不相干。
她繞過前門，往後巷走去。
巷子裡空蕩蕩的，家家戶戶都關著門忙年，只留滿地碎紅紙屑，那是今早放過的鞭炮。
風一吹，紙屑貼著地面打旋兒，一圈一圈地轉，有些不知死活地飄到她腳面上。
她也不躲，就這麼踩著往前走，腳下咯吱咯吱的。
「噼啪！」
腳下踩著一顆沒炸完的小炮仗，嚇得她身子一抖，魂兒差點從天靈蓋竄出去。
楚嵐低頭瞅了瞅，罵了一句：「晦氣。」
然後繼續邁腿，步子不減。
她的步子很快，裹著那件破爛黑棉襖的背影在巷子裡一晃一晃的，忽長忽短。
頭頂上的天灰濛濛的，天光一點點往下沉，沉得人心口發緊，看來是又要下雪了。
遠處有人家在放煙花，亮了一瞬，又滅了，來得莫名其妙，去得也莫名其妙。
臘月二十九的暮色里，楚嵐就這麼扛著一個小包袱，頭也不回地走出了這條巷子，也走出了湯府四四方方、壓死過多少活人氣焰的那片天。
楚嵐站桌對面，裹著那件不知穿了多少年的黑棉襖，如同一個縮頭鵪鶉。
「月錢兩百文，今年干滿整年，二兩四百文。」
周管家把工錢結給楚嵐，又摸出十文銅子扔桌上，「過年了，賞你的，圖個吉利。」
十文錢叮噹滾兩下。
楚嵐眼疾手快，一把全抄懷裡揣了，快得周管家都沒看清咋出的手。
他眨巴眨巴眼，瞅瞅面前這個縮在黑棉襖里的小東西：頭髮亂成雞窩，臉上灰撲撲瞧不出人樣，就一雙眼睛亮得邪乎。
周管家心裡犯嘀咕：這邋遢小子，咋瞅著不太一樣呢。
楚嵐可不管他想啥，揣了錢轉身就走。
出帳房門，沿湯府迴廊往後院柴房去。
外頭冷得要死，她心裡頭卻熱乎得冒泡，臘月二十九，她就跟這天兒擰著來。
自由了。
楚嵐在心裡把自由兩個字來回嚼了兩遍，越嚼越有味兒。
從今兒起，沒人再管她幾時起、幾時睡，沒人再扯著嗓子喊她去打更、刷馬桶、劈柴、鏟豬屎，也沒人能隨隨便便扣她工錢了，雖說周管家倒也沒真扣過。
她一邊走一邊想：出了湯府這個大門，吃的大米白面得自己想法子弄，晚上困了睡哪兒也得自己找地方。
萬一真不湊巧碰上土匪，那得自己扛著刀硬頂；萬一撞上山精野怪，那也得自己咬著牙兜著走。
可這些事兒壓在心上，她就是覺得渾身舒坦。
這世上啊，只有懶死的廢物，沒有餓死的活人。
回到柴房，楚嵐將那扇破舊的木門輕輕掩上，目光緩緩環顧了一圈自己盤踞了三年的地方。
說是「盤踞」，其實不過是柴房角落裡胡亂搭著兩塊舊得發黑的木板，木板上鋪著一層乾癟枯黃的稻草，稻草之上，是那床薄得幾乎能透出光來的破棉被；地上則擱著一隻豁了口的粗瓷碗，碗邊還放著一雙她自己搓草繩打的草鞋。
三年前她踏進這間柴房時，兩手空空如洗。
三年後她要抬腳走人了，能捲走的家當，竟也未曾多出半件。
楚嵐卻渾不在意。
她只彎腰將那床破被子一把拎起來，三下兩下卷巴成團，又拿繩子橫七豎八捆了個結實，打成一隻不大不小、圓鼓鼓的小包袱。
接著，她把那雙新打的草鞋換上，將腳上那兩隻爛得幾乎要張嘴說話的舊鞋，心安理得地撂在原地，權當留給下一個住進這柴房的可憐人吧，也算她楚嵐臨走前積了半兩陰德。
一切拾掇停當。
她推開那扇吱呀作響的木門，挺直了腰板，頭也沒回地跨了出去。
臘月二十九的湯府，正是人聲鼎沸、煙火繚繞的光景。
僕人們里里外外忙作一團，有舉著掃帚掃塵的，有踮著腳貼窗花的，有踩著梯子掛燈籠的。
廚房那邊更是熱鬧，燉肉的香氣混著蔥姜蒜的辛辣，一陣一陣地飄過來，濃得幾乎能凝在鼻尖上，惹得楚嵐肚裡那隻饞蟲猛地翻了個身，咕嚕嚕叫喚了一聲。
她吸了吸鼻子，嘴角微微一翹：急什麼？等出去了，也尋個好地方，弄上一碗有肉有油的好飯。
一人吃飽，全家不餓，這日子麼……怎麼過，不是過？
楚嵐特意繞了一下。
打井台那邊走。
她不想多聞那香味。
不曾想，井台邊蹲著一個人，正拿著一把刷子，在冰水裡刷馬桶。
手凍得通紅。
每刷一下，齜一下牙。
不是宗梁還能是誰？
楚嵐站在廊下，看了一會兒。
心裡頭難得泛起一丁點兒過意不去。
刷馬桶的活兒，本是她的。
她今天辭了工，這差事自然落到了最老實的人頭上。
宗梁在湯府的下人裡頭，最好欺負。
誰都能使喚他，誰都能罵他兩句。
他從來不吭聲，就是悶頭幹活。
楚嵐走過去。
在他跟前蹲下來。
宗梁抬起頭，看見是她，愣了一下：「嵐……嵐哥兒？你今兒辭工了？」
「辭了，這就要走了。」楚嵐指指他手裡的刷子，「這活兒本來是我的，對不住了。」
宗梁搖搖頭，咧嘴一笑：「沒事，我反正也閒著。」
楚嵐看看他凍裂的手背，看看他那張憨厚的臉，再看看面前那桶泡著冰碴子的髒水，心裡想，這人真是老實到家了，連句推辭都不會說。
她張了張嘴，想說什麼，又覺得說了也沒用。
想了想，便說：「宗梁，我走了以後，你要是實在被欺負得狠了，就去找老蕭頭。」
宗梁眨眨眼：「蕭……蕭大爺？」
「就他。」
楚嵐壓低聲音，「那老頭吧，看著跟個孤拐老南瓜似的，皮糙肉厚脾氣還爛，但你啃開了，呸，你處久了就曉得，裡頭瓤子是甜的。你去找他，報我名號，他好歹能給你支個招。」
她又頓了一下，「但你也不能拿人家當親爹使喚，人家又不欠你什麼。實在被人欺負成狗了再去，聽見沒？」
宗梁腦袋點了點，嘴皮子哆嗦了兩下，大概想問「你準備上哪兒去」，又覺得自己不配知道。
楚嵐也沒等他憋出來，拍拍膝蓋站直了：「走了走了。」
「嵐哥兒……」宗梁忽然扯著嗓子喊了一聲，喊完又不知道喊了個啥，臉憋得通紅，最後從牙縫裡擠出一句，「你……你保重啊。」
楚嵐擺擺手，大步流星地走了。
後門門房裡，老蕭頭正歪在一張老舊的躺椅上打盹。
懷裡揣著個手爐，銅皮磨得鋥亮；腳邊擱著半壺溫酒，酒氣絲絲縷縷地往外冒，混著炭盆里的餘燼味兒，熏得整間小屋子暖烘烘、懶洋洋的。
楚嵐一推門進來，他就醒了，這老頭耳朵靈得不像話，稍有個風吹草動，立馬睜眼。
「喲，聽說你準備走了？」老蕭頭眯著眼看她，身子卻紋絲不動，只下巴朝門的方向努了努，「外頭風大，關門。」
楚嵐把門帶上，也不繞彎子，直接從懷裡摸出那十枚銅錢，往他手上一拍。
銅錢落在粗糙的掌心裡，發出一聲悶響。
老蕭頭低下頭，目光落在掌心裡那十文錢上，端詳了一瞬。
那目光沉沉的，他又抬起眼，看住楚嵐：「你這是……？」
「先付的酒錢，定金。」
楚嵐把包袱往地上一擱，一屁股坐在門檻上，雙手抄進袖筒里，「等我在外頭站穩了，回來請你喝頓痛快的，這十文你先收著，算我欠你一頓酒，跑不了你的。」
老蕭頭盯著那十文錢看了半晌，忽然笑了一聲，也不推辭，直接揣進懷裡。
「你倒是有心。」
他端起手邊的酒壺晃了晃，「要走就趁早，天黑了不好落腳，后街往東兩里地有座破廟，香火不旺，遮風擋雨沒問題，沒處去就先湊合一宿。」
楚嵐點頭：「謝了。」
「謝什麼？我怕你凍死了，我那頓酒沒人還。」老蕭頭哼了一聲，眼睛又眯起來，像是要睡過去了。
楚嵐知道他在趕人，也不多留，拎起包袱推門出去。
外頭的風比來時更大了，嗚嗚直響。
湯府門前大紅燈籠一路掛到二門，映著雪光和暮色，紅艷喜慶。
府裡頭隱隱傳來笑鬧聲、鞭炮聲，還有小曲兒，隔了幾道牆，聽不真切。
楚嵐沒多看。
在湯府三年，她從來沒覺得自己是這府里的人。
人家過人家的年，她過她的日子，兩不相干。
她繞過前門，往後巷走去。
巷子裡空蕩蕩的，家家戶戶都關著門忙年，只留滿地碎紅紙屑，那是今早放過的鞭炮。
風一吹，紙屑貼著地面打旋兒，一圈一圈地轉，有些不知死活地飄到她腳面上。
她也不躲，就這麼踩著往前走，腳下咯吱咯吱的。
「噼啪！」
腳下踩著一顆沒炸完的小炮仗，嚇得她身子一抖，魂兒差點從天靈蓋竄出去。
楚嵐低頭瞅了瞅，罵了一句：「晦氣。」
然後繼續邁腿，步子不減。
她的步子很快，裹著那件破爛黑棉襖的背影在巷子裡一晃一晃的，忽長忽短。
頭頂上的天灰濛濛的，天光一點點往下沉，沉得人心口發緊，看來是又要下雪了。
遠處有人家在放煙花，亮了一瞬，又滅了，來得莫名其妙，去得也莫名其妙。
臘月二十九的暮色里，楚嵐就這麼扛著一個小包袱，頭也不回地走出了這條巷子，也走出了湯府四四方方、壓死過多少活人氣焰的那片天。