第35章 提刑按察僉事【加更】
「回大人，看過了。」秦岳的聲音平穩，「去年冬天接到時，下官便命各鄉里正留意查訪，只是並未收到什麼有用的線索。」
沈煉坐直了身子。
「秦縣尉，案子有很多種。」
「人證物證俱在，兇手畫了押，那叫鐵案。有人失蹤，生不見人、死不見屍，那叫懸案。尋常懸案，拖上一年半載，苦主家裡鬧一鬧，朝堂上催一催，卷宗往架上一擱，最後多半也就是不了了之。」
他豎起一根手指，在空中點了點。
「但張家不一樣。」
「張家世代公卿，滿門朱紫。如今內閣在催，刑部掛了號，本院來之前，部堂大人親口交代過，此案若不查明，不必回京復命，直接告老還鄉便是。」
沈煉抬起眼，目光落在秦岳臉上。
「我今日說這些，不是想嚇唬你，只是先把醜話說在前頭，若此案當真查不出個結果，到那時，不止本院一人摘烏紗，南陽府一城七縣，所有縣尉、縣丞，乃至縣令，怕是都要受張家遷怒。「
秦岳聽到這裡，心頭一緊，面上仍是不動聲色，垂手道：
「下官明白，下官必定全力以赴，協助大人查訪張公子的下落，只是不知大人想讓下官從哪裡查起？」
沈煉伸出兩根手指：「從兩件事查起。」
「第一，以縣城為中心，挨村挨鄉地查訪，查這半年來，是否有人在附近的山林、河溝、荒嶺中發現過無名男屍，哪怕是殘肢碎骨也好，屍首哪怕面目全非，只要骨齡相符，便可併案。」
「第二，查訪各村各鄉，是否有人在六七月間見過單身的外鄉男子，他或許用了化名，或許扮作遊學士子，或許扮作藥材商人，但必定是孤身一人，操京城口音。」
秦岳認真地點頭，將這兩條一一記下。
沈煉說完，又補了一句：「對了，你們縣最近一年來，可曾出過滅門屠村的案子？」
秦岳心頭一驚，半年前，柳條莊被人滅了莊，莊上三百餘口，盡數死絕。
日期與青崖別院遇襲在同一天，不用想也知是何人所為。
只是……柳條莊距離青崖別院實在是太近了，且一旦被發現這是張公子屠的最後一個村，那麼雙河縣必定成為沈煉乃至張家的調查重點。
秦岳當時便知此事的分量。
所幸那幾日大雨滂沱，山中霧氣深重，柳條莊又是他循著張公子作案的路線提前摸排到的，尚無第二人知曉此地已遭屠滅。
柳條莊背靠土山，大雨連灌三日，山根早已鬆軟。
他索性一不做二不休，以垚壘之氣暗中催發，引得半座山坡垮塌，泥石俱下，將整座村莊盡數掩埋。
事後地保來報，也是報的山體滑坡的天災，將這一場滅村的血債徹底掩埋。
因此，他皺著眉頭想了想，還是搖頭道：「最近半年倒是沒有這等慘案，倒是六七年前有這麼一起，似乎……」
秦岳突然想到什麼，把頭低下，沒敢再往下說。
沈煉嘆了口氣，這些年他查的這種案子，還少嗎？
自然知道秦岳在遮掩什麼。
「行了，你去把最近半年的所有案卷，全部給本院取來，我要一一查閱。」
「是，大人。」
……
夜幕低垂，甜水巷裡飄著各家各戶的炊煙，混著誰家煎魚的焦香。
秦岳推開自家院門時，柳蕙娘正在灶房裡忙活，聽見動靜探出頭來，見他一臉疲憊，忙擦了把手迎出來：「老爺，回來了？今兒怎麼這麼晚？吃過沒有？」
「在衙門吃過了。」秦岳把腰刀解下來掛在門後，問道，「孩子們呢？」
「坪哥兒在東廂房背《千字文》呢，芸娘剛給垚哥兒買了幾隻蘆花雞，估摸著在後院壘雞圈呢。」
柳蕙娘往圍裙上蹭了蹭手，探身朝後院望了一眼。
秦岳點了點頭，低聲道：
「你去隔壁把三弟和四妹叫過來，就說我有要緊事商量，小聲些，別驚著母親。」
柳蕙娘沒再多問，解了圍裙便出了門。
不多時，院門吱呀一響，秦笙和秦芷一前一後走了進來。
秦笙進屋時還隨手帶上了門，閂子落下，屋裡只剩一盞油燈的光，昏昏黃黃地映著三個人的臉。
「大哥，可是那京官到了？」
秦笙一坐下便問。
秦岳點了點頭，道：「到了，姓沈名煉，據說是從推官一路做到刑部郎中的，斷案如神，張家特意託了人請來的。」
秦芷在秦笙旁邊坐下，秀眉微蹙：「他斷案很厲害嗎？」
秦岳放下茶碗：「確實厲害，他查的非常仔細，樁樁件件都問在要緊處，若非咱們先前料理得乾淨，再加上我在旁引著話頭，只怕今日便難搪塞過去了。」
秦笙小聲問：「都查什麼了？」
秦岳心有餘悸：「他頭一樁便問我，這雙河縣一年來，可曾出過滅門屠村的案子。」
秦芷和秦笙的呼吸微微一滯。
他們都清楚，一旦柳條莊滅村案被翻出來，那麼雙河縣就是接下來調查的重點。
就算是他們把一切痕跡擦得乾乾淨淨，但也保不准張家有什麼仙家手段。
秦岳緩緩道：「幸好啊，真是萬幸，那幾日連降暴雨，雨勢大得山路都不通了，柳條莊周遭根本沒有人員往來，那樁事若是發生在尋常天氣，早有走親的、趕集的、過路的撞見了，哪裡還瞞得住。」
秦笙也是一陣後怕：「幸好柳條莊被埋，是三日後才被地保發覺的，那挖出來的屍首，早被水泡得腫脹難辨了，若非如此，只怕真不好解釋。」
秦芷雙手合十，低聲念了句「太上老君保佑」。
秦岳想了想，還是一臉凝重：「不過此事也不能掉以輕心，此人我看著不像是有修煉的痕跡，但保不齊能看出你們身上的修為，所以你們最近不要露面，免得節外生枝。」
「我估摸著，再熬個三兩天，查不出東西，就該往下一個縣去了。」
此言一出，屋裡緊繃的氣氛陡然鬆了大半。
秦笙低聲道：
「只要能把他平平安安送走，這事便算過去了。」
「過去？」
秦岳卻不太樂觀的搖了搖頭。
沈煉坐直了身子。
「秦縣尉，案子有很多種。」
「人證物證俱在，兇手畫了押，那叫鐵案。有人失蹤，生不見人、死不見屍，那叫懸案。尋常懸案，拖上一年半載，苦主家裡鬧一鬧，朝堂上催一催，卷宗往架上一擱，最後多半也就是不了了之。」
他豎起一根手指，在空中點了點。
「但張家不一樣。」
「張家世代公卿，滿門朱紫。如今內閣在催，刑部掛了號，本院來之前，部堂大人親口交代過，此案若不查明，不必回京復命，直接告老還鄉便是。」
沈煉抬起眼，目光落在秦岳臉上。
「我今日說這些，不是想嚇唬你，只是先把醜話說在前頭，若此案當真查不出個結果，到那時，不止本院一人摘烏紗，南陽府一城七縣，所有縣尉、縣丞，乃至縣令，怕是都要受張家遷怒。「
秦岳聽到這裡，心頭一緊，面上仍是不動聲色，垂手道：
「下官明白，下官必定全力以赴，協助大人查訪張公子的下落，只是不知大人想讓下官從哪裡查起？」
沈煉伸出兩根手指：「從兩件事查起。」
「第一，以縣城為中心，挨村挨鄉地查訪，查這半年來，是否有人在附近的山林、河溝、荒嶺中發現過無名男屍，哪怕是殘肢碎骨也好，屍首哪怕面目全非，只要骨齡相符，便可併案。」
「第二，查訪各村各鄉，是否有人在六七月間見過單身的外鄉男子，他或許用了化名，或許扮作遊學士子，或許扮作藥材商人，但必定是孤身一人，操京城口音。」
秦岳認真地點頭，將這兩條一一記下。
沈煉說完，又補了一句：「對了，你們縣最近一年來，可曾出過滅門屠村的案子？」
秦岳心頭一驚，半年前，柳條莊被人滅了莊，莊上三百餘口，盡數死絕。
日期與青崖別院遇襲在同一天，不用想也知是何人所為。
只是……柳條莊距離青崖別院實在是太近了，且一旦被發現這是張公子屠的最後一個村，那麼雙河縣必定成為沈煉乃至張家的調查重點。
秦岳當時便知此事的分量。
所幸那幾日大雨滂沱，山中霧氣深重，柳條莊又是他循著張公子作案的路線提前摸排到的，尚無第二人知曉此地已遭屠滅。
柳條莊背靠土山，大雨連灌三日，山根早已鬆軟。
他索性一不做二不休，以垚壘之氣暗中催發，引得半座山坡垮塌，泥石俱下，將整座村莊盡數掩埋。
事後地保來報，也是報的山體滑坡的天災，將這一場滅村的血債徹底掩埋。
因此，他皺著眉頭想了想，還是搖頭道：「最近半年倒是沒有這等慘案，倒是六七年前有這麼一起，似乎……」
秦岳突然想到什麼，把頭低下，沒敢再往下說。
沈煉嘆了口氣，這些年他查的這種案子，還少嗎？
自然知道秦岳在遮掩什麼。
「行了，你去把最近半年的所有案卷，全部給本院取來，我要一一查閱。」
「是，大人。」
……
夜幕低垂，甜水巷裡飄著各家各戶的炊煙，混著誰家煎魚的焦香。
秦岳推開自家院門時，柳蕙娘正在灶房裡忙活，聽見動靜探出頭來，見他一臉疲憊，忙擦了把手迎出來：「老爺，回來了？今兒怎麼這麼晚？吃過沒有？」
「在衙門吃過了。」秦岳把腰刀解下來掛在門後，問道，「孩子們呢？」
「坪哥兒在東廂房背《千字文》呢，芸娘剛給垚哥兒買了幾隻蘆花雞，估摸著在後院壘雞圈呢。」
柳蕙娘往圍裙上蹭了蹭手，探身朝後院望了一眼。
秦岳點了點頭，低聲道：
「你去隔壁把三弟和四妹叫過來，就說我有要緊事商量，小聲些，別驚著母親。」
柳蕙娘沒再多問，解了圍裙便出了門。
不多時，院門吱呀一響，秦笙和秦芷一前一後走了進來。
秦笙進屋時還隨手帶上了門，閂子落下，屋裡只剩一盞油燈的光，昏昏黃黃地映著三個人的臉。
「大哥，可是那京官到了？」
秦笙一坐下便問。
秦岳點了點頭，道：「到了，姓沈名煉，據說是從推官一路做到刑部郎中的，斷案如神，張家特意託了人請來的。」
秦芷在秦笙旁邊坐下，秀眉微蹙：「他斷案很厲害嗎？」
秦岳放下茶碗：「確實厲害，他查的非常仔細，樁樁件件都問在要緊處，若非咱們先前料理得乾淨，再加上我在旁引著話頭，只怕今日便難搪塞過去了。」
秦笙小聲問：「都查什麼了？」
秦岳心有餘悸：「他頭一樁便問我，這雙河縣一年來，可曾出過滅門屠村的案子。」
秦芷和秦笙的呼吸微微一滯。
他們都清楚，一旦柳條莊滅村案被翻出來，那麼雙河縣就是接下來調查的重點。
就算是他們把一切痕跡擦得乾乾淨淨，但也保不准張家有什麼仙家手段。
秦岳緩緩道：「幸好啊，真是萬幸，那幾日連降暴雨，雨勢大得山路都不通了，柳條莊周遭根本沒有人員往來，那樁事若是發生在尋常天氣，早有走親的、趕集的、過路的撞見了，哪裡還瞞得住。」
秦笙也是一陣後怕：「幸好柳條莊被埋，是三日後才被地保發覺的，那挖出來的屍首，早被水泡得腫脹難辨了，若非如此，只怕真不好解釋。」
秦芷雙手合十，低聲念了句「太上老君保佑」。
秦岳想了想，還是一臉凝重：「不過此事也不能掉以輕心，此人我看著不像是有修煉的痕跡，但保不齊能看出你們身上的修為，所以你們最近不要露面，免得節外生枝。」
「我估摸著，再熬個三兩天，查不出東西，就該往下一個縣去了。」
此言一出，屋裡緊繃的氣氛陡然鬆了大半。
秦笙低聲道：
「只要能把他平平安安送走，這事便算過去了。」
「過去？」
秦岳卻不太樂觀的搖了搖頭。