第34章 爐燼者
夜風從耳邊掠過，帶著山澗的水聲和滿山窸窸窣窣的蟲鳴聲。
他越升越高。
一股熟悉的感覺湧上心頭。
一段段熟悉的記憶，浮現於心中。
鋪天蓋地的畫面湧進腦子裡：青崖別院、祖祠香案、母親的懷抱、父親的教導、二伯的賜氣、弟弟的哭鬧……
還有那個籠子。
那枚塞進嘴裡的蟲卵。
陸修白捏著他下巴的手。
以及陸修白的威脅！
秦尋焱心中一顫，從天人境跌落，回到這副肉殼之中。
他緩緩睜開眼。
不是陸臨淵。
是秦尋焱。
石室里冷光幽幽。
他想起二伯的那句話：
「爐燼者，晦火也。」
他重新閉上雙眼，再次成為陸臨淵。
……
景平廿二年冬。
京城的第一場雪，落在南陽府的雙河縣，化作連綿的冬雨。
這半年裡，秦岳的生活慢慢回歸了正軌。
他每日雞鳴即起，去縣衙點卯，處理些偷雞摸狗的瑣碎案子，偶爾帶人下鄉催糧，日子過得平淡如水。
唯一的波瀾，是去年冬天聽銅山縣的同僚說起，那邊的匪患又起來了，一夥從北邊流竄過來的潰兵占了個山頭，時不時下山劫道。
秦岳聽了，也只是多囑咐了手下幾句，叫他們巡夜時警醒些。
他原本以為，那夜的秘密已如那具屍體般，被三弟的朱明之火徹底燒成了灰燼。
直到一個尋常的下午，一紙從京城飛來的公文，打破了這自欺欺人的平靜。
那天秦岳剛從下面鄉里回來，靴子上還沾著泥，正蹲在廊下用竹片刮泥巴。
縣衙的門子小跑著過來，說老爺請他去籤押房，有要緊事。
他洗了把手，整了整衣襟，推門進去的時候，見縣令大人正襟危坐，面前攤著一封公文，抬頭看他的眼神里十分凝重。
「秦縣尉，」縣令把那封公文轉過來，推到他面前，「京城來的，你自己看。」
秦岳接過去掃了一眼。
公文是刑部下發的，措辭很簡短，大意是：張家七公子張懷珣，於今年六七月間離京遊歷，至今杳無音信。據查，其最後可能行經南陽府一帶，令南陽府各級官府協助查訪，倘有線索，即刻上報。
秦岳的心猛地一沉，但面上紋絲不動。
他看完後把公文輕輕放回桌上，皺著眉頭問：
「這張七公子是什麼人？怎會驚動刑部發公文來尋？」
縣令顯然已經做過功課，嘆了口氣道：「京城張家的人，排行第七，聽說是個修士，這等人出了事，自然不是咱們尋常百姓丟了個兒子能比的，秦縣尉，你在鄉野間人頭熟，這件事你多上心，畢竟若是能找到人，於你我都是大功一件。」
秦岳應了聲是，從籤押房裡退出來時，後背的衣裳已被冷汗浸透。
他站在廊下望了望天色，冬雨還在淅淅瀝瀝地下著，院角那棵老槐樹的葉子落了一地，濕漉漉地貼在青磚上。
該來的，終究還是來了。
事已至此，秦岳反而徹底沉下心來了。
他回到甜水巷的家中，將消息告知秦笙和秦芷。
三人關在書房裡密談了小半夜，把一切可能露餡的細節一一梳理，反覆推敲每一個可能被追查到的漏洞。
秦笙盯著大哥，滿臉凝重：「大哥，你苦練三個月的真氣，只怕要散掉了。」
三個月前，風聲稍緩，秦笙便悄悄將那四冊功法和一百四十多枚靈株從藏匿處取了回來。
兄妹三人分了靈株，閉門參研，借著靈株中的靈氣，陸續引氣入體，步入了鍊氣境。
這鍊氣境與食氣境如出一轍。
一個是將五行靈氣積蓄于丹田，另一個則是將五氣真精養在臟腑之中。
秦岳嘆了口氣。
他這身真氣雖說不厚，卻也是實打實吸乾了二十多枚靈株才煉就的。
真要散掉，還真有些心疼。
可眼下看來，這確實是個不小的破綻。
「行，我今晚就給散去。」
三人談了整整一夜，基本上能想到的破綻，全都有了合理的說辭。
但秦岳還是認為，再完美的謊言，都不如一默。
一默的核心並非不說話，而是不要讓對方懷疑到你身上。
……
景平二十三年開春，積雪未消，南陽府的驛道上馳來了一隊人馬。
當先一人穿一襲玄青色暗紋錦袍，腰束著枚銅質的腰牌，上面鐫著「提刑按察僉事」。
他身後跟著兩名隨從，皆是勁裝佩刀。
來人姓沈，名煉，字守拙，四十出頭，京中口音，景平三年進士，從知縣做到刑部主事，三年前外放荊南按察司僉事，去年剛調回京城，在刑部掛了個郎中的銜。
因其斷案如神，此番被張家特意請託，刑部便令他暫以「提刑按察僉事」的舊銜南下，來南陽府查訪張懷珣失蹤一案。
秦岳接到知府衙門的傳令時，正在下面鄉里催糧。
衙役騎馬追了二十里地方把他找回來，秦岳匆匆趕回縣城，換了身乾淨的皂青公服，帶著兩名捕快在縣衙門口候著。
沈煉一行人是傍晚時分到的。
他翻身下馬，將韁繩往隨從手裡一扔，大步走進縣衙大門。
縣令早已迎了出來，滿臉堆笑地拱手寒暄。
沈煉略一還禮，目光便越過縣太爺的肩膀，落在秦岳身上。
「這位是？」
縣令忙拉過秦岳介紹道：「這是本縣縣尉秦岳，在雙河縣當了十五年差，鄉野間人頭極熟，哪村的狗下了幾隻崽他都一清二楚，沈大人查案若有需要，儘管吩咐他便是。」
沈煉上下打量了秦岳一眼，微微頷首：「秦縣尉，回頭細說。」
秦岳抱拳躬身：「下官聽候大人差遣。」
當晚，沈煉沒有住縣令安排的驛館，而是在縣衙後堂的書房裡坐了下來。
他讓人撤了酒菜，只留了一壺茶，把秦岳叫了進去。
書房裡只點了一盞油燈，光線昏黃。
沈煉坐在公案後，面前攤著那份刑部的公文和幾頁薄薄的案卷。
秦岳站在公案前，腰杆挺得筆直，雙手垂在身側，神色恭謹而不諂媚。
沈煉把公文推到他面前，開門見山：
「秦縣尉，這份公文你看過了？」
他越升越高。
一股熟悉的感覺湧上心頭。
一段段熟悉的記憶，浮現於心中。
鋪天蓋地的畫面湧進腦子裡：青崖別院、祖祠香案、母親的懷抱、父親的教導、二伯的賜氣、弟弟的哭鬧……
還有那個籠子。
那枚塞進嘴裡的蟲卵。
陸修白捏著他下巴的手。
以及陸修白的威脅！
秦尋焱心中一顫，從天人境跌落，回到這副肉殼之中。
他緩緩睜開眼。
不是陸臨淵。
是秦尋焱。
石室里冷光幽幽。
他想起二伯的那句話：
「爐燼者，晦火也。」
他重新閉上雙眼，再次成為陸臨淵。
……
景平廿二年冬。
京城的第一場雪，落在南陽府的雙河縣，化作連綿的冬雨。
這半年裡，秦岳的生活慢慢回歸了正軌。
他每日雞鳴即起，去縣衙點卯，處理些偷雞摸狗的瑣碎案子，偶爾帶人下鄉催糧，日子過得平淡如水。
唯一的波瀾，是去年冬天聽銅山縣的同僚說起，那邊的匪患又起來了，一夥從北邊流竄過來的潰兵占了個山頭，時不時下山劫道。
秦岳聽了，也只是多囑咐了手下幾句，叫他們巡夜時警醒些。
他原本以為，那夜的秘密已如那具屍體般，被三弟的朱明之火徹底燒成了灰燼。
直到一個尋常的下午，一紙從京城飛來的公文，打破了這自欺欺人的平靜。
那天秦岳剛從下面鄉里回來，靴子上還沾著泥，正蹲在廊下用竹片刮泥巴。
縣衙的門子小跑著過來，說老爺請他去籤押房，有要緊事。
他洗了把手，整了整衣襟，推門進去的時候，見縣令大人正襟危坐，面前攤著一封公文，抬頭看他的眼神里十分凝重。
「秦縣尉，」縣令把那封公文轉過來，推到他面前，「京城來的，你自己看。」
秦岳接過去掃了一眼。
公文是刑部下發的，措辭很簡短，大意是：張家七公子張懷珣，於今年六七月間離京遊歷，至今杳無音信。據查，其最後可能行經南陽府一帶，令南陽府各級官府協助查訪，倘有線索，即刻上報。
秦岳的心猛地一沉，但面上紋絲不動。
他看完後把公文輕輕放回桌上，皺著眉頭問：
「這張七公子是什麼人？怎會驚動刑部發公文來尋？」
縣令顯然已經做過功課，嘆了口氣道：「京城張家的人，排行第七，聽說是個修士，這等人出了事，自然不是咱們尋常百姓丟了個兒子能比的，秦縣尉，你在鄉野間人頭熟，這件事你多上心，畢竟若是能找到人，於你我都是大功一件。」
秦岳應了聲是，從籤押房裡退出來時，後背的衣裳已被冷汗浸透。
他站在廊下望了望天色，冬雨還在淅淅瀝瀝地下著，院角那棵老槐樹的葉子落了一地，濕漉漉地貼在青磚上。
該來的，終究還是來了。
事已至此，秦岳反而徹底沉下心來了。
他回到甜水巷的家中，將消息告知秦笙和秦芷。
三人關在書房裡密談了小半夜，把一切可能露餡的細節一一梳理，反覆推敲每一個可能被追查到的漏洞。
秦笙盯著大哥，滿臉凝重：「大哥，你苦練三個月的真氣，只怕要散掉了。」
三個月前，風聲稍緩，秦笙便悄悄將那四冊功法和一百四十多枚靈株從藏匿處取了回來。
兄妹三人分了靈株，閉門參研，借著靈株中的靈氣，陸續引氣入體，步入了鍊氣境。
這鍊氣境與食氣境如出一轍。
一個是將五行靈氣積蓄于丹田，另一個則是將五氣真精養在臟腑之中。
秦岳嘆了口氣。
他這身真氣雖說不厚，卻也是實打實吸乾了二十多枚靈株才煉就的。
真要散掉，還真有些心疼。
可眼下看來，這確實是個不小的破綻。
「行，我今晚就給散去。」
三人談了整整一夜，基本上能想到的破綻，全都有了合理的說辭。
但秦岳還是認為，再完美的謊言，都不如一默。
一默的核心並非不說話，而是不要讓對方懷疑到你身上。
……
景平二十三年開春，積雪未消，南陽府的驛道上馳來了一隊人馬。
當先一人穿一襲玄青色暗紋錦袍，腰束著枚銅質的腰牌，上面鐫著「提刑按察僉事」。
他身後跟著兩名隨從，皆是勁裝佩刀。
來人姓沈，名煉，字守拙，四十出頭，京中口音，景平三年進士，從知縣做到刑部主事，三年前外放荊南按察司僉事，去年剛調回京城，在刑部掛了個郎中的銜。
因其斷案如神，此番被張家特意請託，刑部便令他暫以「提刑按察僉事」的舊銜南下，來南陽府查訪張懷珣失蹤一案。
秦岳接到知府衙門的傳令時，正在下面鄉里催糧。
衙役騎馬追了二十里地方把他找回來，秦岳匆匆趕回縣城，換了身乾淨的皂青公服，帶著兩名捕快在縣衙門口候著。
沈煉一行人是傍晚時分到的。
他翻身下馬，將韁繩往隨從手裡一扔，大步走進縣衙大門。
縣令早已迎了出來，滿臉堆笑地拱手寒暄。
沈煉略一還禮，目光便越過縣太爺的肩膀，落在秦岳身上。
「這位是？」
縣令忙拉過秦岳介紹道：「這是本縣縣尉秦岳，在雙河縣當了十五年差，鄉野間人頭極熟，哪村的狗下了幾隻崽他都一清二楚，沈大人查案若有需要，儘管吩咐他便是。」
沈煉上下打量了秦岳一眼，微微頷首：「秦縣尉，回頭細說。」
秦岳抱拳躬身：「下官聽候大人差遣。」
當晚，沈煉沒有住縣令安排的驛館，而是在縣衙後堂的書房裡坐了下來。
他讓人撤了酒菜，只留了一壺茶，把秦岳叫了進去。
書房裡只點了一盞油燈，光線昏黃。
沈煉坐在公案後，面前攤著那份刑部的公文和幾頁薄薄的案卷。
秦岳站在公案前，腰杆挺得筆直，雙手垂在身側，神色恭謹而不諂媚。
沈煉把公文推到他面前，開門見山：
「秦縣尉，這份公文你看過了？」