一日之計（下）
九月十九，寅時三刻。
不只是青城眾人，連唐門中人的臉色也變了。沈玉傾是青城掌門獨子，唐門殺害青城世子，這將引發一場江湖風暴。不，風暴已不足以形容，這會是少嵩之爭後武林中最大的戰事。沈庸辭再怎樣軟弱怕事，也不可能坐視兒子被殺而沒反應。
眾人都看向沈玉傾。
幾年前，沈玉傾剛開始協掌青城政務時，都說他是個繡花枕頭，外表好看，卻如他父親一般暗弱。唐門中不少人見過他，正如傳言般，是個斯文有禮，沒半點脾氣的青年。在這太平盛年，起碼明面上的太平盛年，幾時看過這等陣仗？膽子小點的只怕早嚇得屁滾尿流了，能找著台階下已算鎮定穩重。
然而外界的傳言終究沒看清楚這青城少主。沈玉傾神色不變，拔劍高舉，大喊道：「白師叔，保護唐老爺子！」一聲令下，白大元大喝一聲，抽出刀來，也喊道：「保護唐老爺子！」
青城門人紛紛抽出兵器，列成兩組方隊，每隊排面十人，成兩個扇形護在唐絕屋外，顯是訓練有素。
唐絕艷也道：「五毒門，保護太爺！」
五毒門弟子也紛紛抽出兵刃，他們人數較少，卻站在最前邊，恰好在青城兩道扇形的中間。五毒門並非大門派，當中又有不少女弟子，青城諸人見她們擋在前面，不由得也起了敬佩之心，想著：「若真要廝殺，縱然形勢險惡，也不能輸給了這些姑娘！」
嚴青峰雖也持劍在手，卻在尋思若真開戰，自己該如何脫身。他退到唐絕艷身邊，表面上看似保護唐絕艷，實則卻想：「我是華山嫡子，只要不妨礙他們，他們不會主動傷我。絕艷若想參戰，我便趁亂將她打暈，退出戰圈便無事。」
白大元掃視周圍，敵眾我寡，若真要一戰，勢必擒賊擒王。但唐孤享譽武林已久，他估摸自己只怕無法應付這耆老。
沈玉傾道：「七爺，我們若真要傷害老爺子，你興刀兵，能不把老爺子推出來做質？你這般莽撞，傷了兩家和氣，對誰有好處？」
唐孤怒喝道：「你敢！」
沈玉傾道：「逼上梁山，還有什麼不敢？」
這已是溫言威脅，言下之意是要拿唐絕當人質。局面僵持至此，眾人又看向唐孤。大夥都知道，這位唐門衛軍領袖最是剛硬，他想做的事，除了唐絕，沒人阻止得了。
只聽唐孤冷冷道：「你要敢，讓你死無全屍！抓人！」
唐絕屋外的院子雖大，此時擠了上千人，也顯擁擠。唐孤一聲令下，二十四個衛隊，一面六個，前後四層，方正整齊，不疾不徐地逼上前。
站在門口的唐絕向前踏了一步，低聲道：「老七，你也想殺我嗎？」
唐絕唐孤感情非同一般，唐孤見他出面，沉聲道：「我是救你。」
唐絕道：「要不是沈公子先派了他小妹埋伏在這，你已經晚來一步。這唐門裡頭真有人想害我。人說日防夜防，家賊難防，還不如留我在這安穩。」
唐孤招手道：「二哥，你過來說話。」
唐絕正要走近，唐絕艷上前一攔，說道：「太公，那邊危險。有什麼話讓七爺進來說就是，難道七爺會怕？」說著又看向唐孤。
唐孤臉色鐵青：「二丫頭，我跟你太公說話，你插什麼嘴？」
「七叔公。」唐絕艷勾住唐絕手臂，狀似親昵，道，「這偌大的唐門都是自己人，自己人，才要防著點。」
唐孤大怒，忽又聽一個輕柔聲音道：「七叔公，太公想留在這，你就聽他的，他沒事。」
眾人望去，見是大小姐唐驚才帶著她的護衛唐贏走了過來。不只是她，唐奕、唐柳也跟著來了。唐驚才上前挽住唐孤手臂，溫聲道：「七叔公，眼下不是鬧脾氣的時候，先把兵撤了，慢慢說話，從長計議。」
唐孤道：「連你也幫他們說話？你爹呢？他可是主事，人跑哪去了？」
正說著，唐錦陽才在一隊護衛簇擁下來到，慌張問道：「發生什麼事了？爹？」他望向院內，見唐絕被青城跟五毒門的人團團圍住，吃驚道，「你們做什麼？這是挾持我爹嗎？還不快點放人！」
唐孤道：「你爹被人挾持了，你待怎麼辦？」
沈玉傾道：「在下並非劫持，只是保護。」
唐錦陽道：「什麼保護？我們唐門沒人保護嗎？出去，都出去！」
唐驚才先攔住唐錦陽，道：「爹，冷靜點。」又轉頭對唐孤道，「我不是幫誰說話，我是就事論事，都是家裡人，沒什麼不能好好說的。二妹沒有害太公的理由，反倒要保著太公才對。七叔公，有什麼事我們回去慢慢商議，這個唐家大院，還怕跑了誰不成？」
唐錦陽喊道：「爹，你別怕！孩兒會保護你！」
唐絕笑道：「靠你保護，我早投胎當你兒子了！得了，退一邊去！」又對唐孤道，「老七，你回去吧，我這安全得很。真要出了事，還怕沒人給我賠命？」
唐孤沉默半晌，唐驚才又不住勸告，他這才橫了沈玉傾一眼，沉聲道：「老爺子若是出事，你這兩百多人能走出唐門地界，我就不姓唐！」
沈玉傾道：「還有一事請七爺通融。」
唐孤道：「你不知道我最是不懂『通融』二字嗎？」
唐驚才忙安撫道：「七叔公聽聽何妨？」
沈玉傾道：「青城客卿朱門殤朱大夫還在大牢中，還請七爺將他交還青城。」
雖說了「請」字，沈玉傾語意甚是堅決。他雖知唐孤性情剛硬，但為救朱門殤，也只能硬碰硬。
唐錦陽忙道：「不過就是個大夫，有什麼要緊，還就還！你們別傷我爹！」到現在他還摸不清狀況，又轉頭對唐奕道，「快去放人！」
唐奕冷笑道：「昨日刑到現在，還不知是死是活呢。」
唐絕艷咯咯笑道：「我之前才去見過他，那時還沒死。」
沈玉傾聽她見過朱門殤，一顆心頓時沉了下去，朱門殤是指控唐絕艷的證人，只怕早被滅口。唐奕臉色大變，怒道：「誰准你去大牢的？你……你……」他氣急敗壞，一時不知如何言語。
唐絕艷道：「我是刑堂副掌，審不得犯人？我走時他還活著，現在麼，不知道了。」
唐錦陽慌道：「他要還活著，我帶他過來，他若死了，你可不能找我爹償命！」
沈玉傾只是禮貌微笑，卻不回話，他知道這時誰說了算。只見唐孤伸出手指，指向西北角道：「二丫頭知道大牢在哪，你要派人劫囚就去，帶不帶得出來，看你青城本事。」
沈玉傾知道唐孤不肯放人，仍擔憂朱門殤生死，於是道：「若朱大夫安好，還請報個信，也好讓在下安心。」
唐錦陽忙道：「這是當然！」
唐孤突然喝道：「衛軍聽令！」
在場二十四隊衛軍頓時肅立，連被綁在地上的叛軍也不禁挺直了腰杆。
唐孤下令道：「守在外面，保護老太爺！」
唐絕艷忽道：「七叔公，還是把你的人帶走吧，留在這，誰知道又有幾隊叛徒？」她又指指地上叛軍，說道，「把人帶回去好好審審，看是誰想害太婆太公。」
唐孤本不想理會，唐驚才也勸道：「七叔公，不可不慎。」唐孤想了想，道：「丁益，把這群叛徒押到刑堂去！其餘人撤到外邊，沒我命令，不許入內！」說完頭也不回地走了。
那丁益是丁四隊的隊長，是個慣使短刀的高手，聽了命令，率人上前把刺客帶走。唐少卯和唐柳見了這狀況，各有盤算，唐錦陽對唐絕艷交代了幾句「小心太公安全」，唐絕艷也不理會，眾人各自散去。
唐驚才走向唐絕艷，叫了聲「二妹」。唐絕艷問道：「大姐有事？」
唐驚才搖頭道：「你把事情越弄越大，只怕不好收拾。」
唐絕艷微笑道：「多亂的局面也收拾得起來，姐姐不用擔心。」
唐驚才嘆了口氣，道：「自個小心。」說完跟著眾人離去。
沈玉傾走向唐絕艷，拱手問道：「二小姐見過朱大夫，方才怎不說？他可安好？」
唐絕艷道：「你問我他死了沒，我說不知道。我走時他還沒死，現在，等消息吧。」
沈玉傾又問：「二小姐能否設法救他出來？」
唐絕艷道：「奕叔有了防備，大牢又多了十幾個要犯，要我救人已然不能。」她見沈玉傾正盯著自己看，目光堅毅，似乎對這個答案並不滿意。
謝孤白見他們說得有些僵了，走上前來：「二小姐，現在我們同舟共濟，要合作，把朱大夫的事情交代清楚，也好免去心裡疙瘩。」
唐絕艷這才道：「他捱不過刑罰，要我給他一顆死藥，我塞進他斷掉的齒縫裡，他要撐不下去，舌頭一挑就能了斷自己。」
沈玉傾勃然色變，沉聲道：「你這是害他！」
唐絕艷道：「真要害他不用兜圈子。沈公子沒受過刑，不知道當中難熬。」
沈玉傾聽她這樣說，知道朱門殤必然受了不少苦，更是擔憂，又知朱門殤未死，稍微安了心，於是道：「二小姐接著打算如何？」
唐絕艷道：「太公在我手上，太婆總會醒，撐個一兩天，那些人玩不出把戲。」
忽聽站在門口的唐絕喊道：「折騰了大半夜，二丫頭，過來幫太公捶背！」
唐絕艷咯咯笑道：「來了！」說完看了沈玉傾一眼，道，「你也來。」
沈玉傾點點頭，跟著進去。
屋裡，唐絕艷側坐在床邊，替趴在床上的唐絕捶背。唐絕道：「你倒有想法，還派人來抓我，也不怕拆散了我這把老骨頭。」
顯然唐絕已經猜到夜榜的人是唐絕艷所派，但他竟不以為忤，語氣中反有誇獎之意，一旁的沈玉傾兄妹面面相覷，只覺得唐門的教育果真與眾不同。又聽唐絕艷笑道：「他們傷了你，可要扣錢的。」
唐絕又道：「這群死士不便宜，你哪來這麼多私房？」
唐絕艷道：「太公猜著了，心裡有數，太公猜錯了，我也不好糾正。」
沈玉傾心想，她與唐老太爺雖然親昵，還是不在他面前展露底細，這爺孫感情到底是好還是不好，實難一言蔽之。
唐絕笑道：「你跟你太婆真像，盤算什麼都不說清。罷了，今天你得多謝他們。」
唐絕艷道：「不用太公吩咐，已經謝過了。」又問，「他們怎麼來的？」
唐絕道：「旁邊那位俊俏公子，好像姓謝是吧，帶著這丫頭來找我，說怕我有危險。這丫頭躲在床下，功夫可俊的，我瞧你打不贏她。」
唐絕艷道：「我又不是七叔公，用不著天天打架。」
唐絕呵呵笑道：「也是。老七脾氣臭，唉……」他嘆了口氣，隨即話鋒一轉，又問道，「你對太婆那信沒興趣？不想看看嗎？」
唐絕艷道：「有什麼好看的。」
唐絕道：「上面的名字未必是你，別太自信了。」
唐絕艷道：「太婆自有主意，頂多就當丫頭又被戲弄了一次。」
唐絕喃喃道：「老太婆就愛戲弄人……」
他說著說著，語音漸低，竟似入睡了。
唐絕艷替唐絕蓋上棉被，示意眾人離開房間。一行人到了另一間房，唐絕艷對沈玉傾道：「看你一派斯文，沒料到你這麼有手段，今天沒你幫忙，事情還有變數。」
沈玉傾道：「是謝先生獻的策。」
唐絕艷看向謝孤白，似乎甚感興趣，問道：「那我要跟誰講事？你，還是他？」
謝孤白笑道：「是我們。有什麼計劃，沈公子也得知道。」
一旁的小八本只是靜靜看著，忽問道：「二小姐跟大小姐感情不好嗎？大小姐今天幫忙勸了七爺，二小姐卻對她很冷淡呢？」
唐絕艷淡淡道：「十二歲那年我偷穿了她的衣服，那日之後她就把所有衣裳都換了，你們猜猜，她心裡想什麼？」
這故事唐驚才曾對眾人說過，只是同一個故事，不同人說來卻是全然不同的感觸。沈未辰道：「也許大小姐知道不如你，所以讓著你。」
唐絕艷不置可否：「興許吧，誰知道。」
眾人各有所思，都覺得是唐絕艷以己度人，誤會了唐驚才。
總之，朱門殤還沒死，只要在這守上幾天，等冷麵夫人醒來，一切就會塵埃落定。
只要守個幾天……
唐絕艷淡淡道：「談正事吧。」
※
九月十九，寅正
唐奕趕回大牢，才到門口，幾名侍衛忙上前稟告：「堂主，剛才二小姐來過了。」唐奕怒道：「不是說了誰也不准進去？」
侍衛無奈道：「那是二小姐，攔她的都挨打了。」唐奕忙開門進入牢房，只見幾名守衛昏倒在牢門口，站籠已被打開，朱門殤躺在地上，不知死了昏了還是睡了。他走上前，踢了朱門殤一腳，喝道：「起來！」朱門殤輕輕動了動，唐奕甚是訝異，心想二丫頭怎沒殺他？他又用力踢了幾腳，罵道：「給我起來！」
朱門殤哀叫幾聲，索性翻身背對唐奕，就不起身。唐奕罵道：「裝死嗎！」正要派人把他吊起，忽又聽到有人來告，說是抓來的叛軍已經押解到，共有十三名。唐奕道：「通通拖去站籠，看他們能捱多久！」
侍衛回道：「站籠只有六具，不夠啊。」
唐奕罵道：「輪流站啊，這還要人教？娘的，蠢！」
侍衛又問：「有十三個人，六個六個還剩一個，怎麼辦？」
唐奕翻了個白眼，道：「你殺一個不就剛好了？」
侍衛道：「知道了，殺哪個都行是嗎？」
唐奕怒道：「你聽不出這是反話？娘的豬腦袋！」他看了眼朱門殤，想了想，道，「我去審犯人，你看好他！
侍衛又問：「要抓他進站籠嗎？」
唐奕罵道：「哪來這麼多籠子？審那群叛徒去！」
※
嚴青峰在護送唐絕艷回房的路上琢磨著，唐少卯的計劃失敗，自己要得到這女人就得多費些周章。接下來該怎麼辦他也沒底，但他知道，如果撐過這幾天，冷麵夫人不管是死是活，想要這個女人就再沒指望了。
他想問剛才唐絕艷在房裡跟沈玉傾討論了什麼，但他沒問，因為他知道唐絕艷就算告訴他，也不會是全部內容，所以他索性不問，這是不讓自己展現無知最好的方式。
「孟渡江死了。」唐絕艷忽道，「是誰看破了我的籌劃？」
「也許他沒死，只是背叛了。」嚴青峰道，「他知道得不到你，出賣你反倒是個好主意。」
「喔？為什麼？」唐絕艷問。
「從前有個商人，他很喜歡收集古董字畫，有一回他到南京做生意，經過一間古董鋪，見著了一幅王希孟的真跡。」嚴青蜂話鋒一轉，說起故事，「他很有錢，但不夠有錢，那幅畫實在太貴，於是他就藉口買畫，請店家把畫拿出來鑑賞。他趁著店家不注意，在手裡抓了幾隻蠹蟲，塞到畫軸里，約好一個月後來取畫。」
「一個月後他回來時，蠹蟲蛀了畫，就得便宜賣了。」唐絕艷道，「真是個好辦法。」
「當你很想要一樣買不起的東西時，你只能讓它變得不值錢。」嚴青峰道，「你太貴了，沒人買得起。」
「那你會出賣我嗎？」唐絕艷反問，「為了得到我。」
「我也會。」嚴青峰道，「每個想得到你的人都會出賣你。」
「若你有他的膽量，我會多欣賞你一點。」唐絕艷問，「你幾時會背叛我？」
「我出得起價錢，我是華山嚴家的嫡子，還有誰能比我出的價錢高？沈玉傾嗎？」
唐絕艷不置可否。
「為什麼不殺了朱門殤？」嚴青峰停下腳步，「你早想跟青城聯手？」
唐絕艷也停下腳步，回頭看著嚴青峰。
「我給了他一顆死藥。」
「這可不是你的作風。」
「我改主意了。」唐絕艷道，「他死了，沈玉傾不會跟我善罷甘休。」
嚴青峰突然察覺自己很厭惡沈玉傾，甚至到了恨的地步。一個處處比自己優秀的男人出現在自己想要的女人面前，必然是惹人厭惡的。
嚴青峰知道，這叫嫉妒。
他們回到唐絕艷的房間。
「你回去吧。」唐絕艷輕輕挑了挑眉毛，不自覺地伸手在眉毛上抹了一下，「有事，我會派人通知你。」
嚴青峰突然想起一件事，他道：「你進去吧。天快亮了，我等天亮再走。」
「隨你。」唐絕艷開門進去，卻沒上閂，嚴青峰知道這是她的習慣。她不在乎嚴青峰跟孟渡江在門外偷窺，因為他們不敢。
嚴青峰守在門外，靜靜等著，等著事情發生。或許事情不會發生，總之，他在等。
※
九月十九，寅正。
打從離開唐絕房間，唐驚才就跟在唐孤身邊。唐贏跟在兩人身後，保持著七八尺的距離，似是不想打擾他們談話。
唐孤知道唐驚才有話要說，問道：「你想說什麼？」
唐驚才道：「七叔公不發脾氣我才說。」
唐孤道：「我要發脾氣就發脾氣，你太公都攔不住，你個小丫頭搞什麼精怪？有話直說！」
他語氣嚴厲，即便對侄孫女也是半分不假辭色。唐驚才噘起嘴道：「還沒說就發脾氣，這怎麼說啊？」
唐孤見她撒嬌，倒不好發脾氣了，道：「說吧，我儘量不發脾氣就是。」
「二丫頭不會害太公，大夥都猜太婆指定的掌事是她，太公要是比太婆早死，她更沒指望。七叔公，容我說句實話，你對二丫頭有偏見，信了她會謀害太婆，才害得太公被人刺殺。」
唐孤冷哼一聲，臉色嚴峻。確實，他是信了唐奕的勸告，擔心唐絕艷會刺殺冷麵夫人，這才將大部分衛軍留守在冷麵夫人居所，讓刺客能輕易闖入唐絕居所。至於夜榜殺手來襲，他未見著，也無人告知，此刻他雖不快，卻也無可反駁。
唐驚才道：「我覺得只要太婆沒事，掌事的事還能再議。現在明擺著門裡有叛徒，先是暗算了太婆，又刺殺太公，這才是當務之急，二丫頭的麻煩是其次。事有輕重緩急，七叔公，你別老針對二丫頭。」
唐孤道：「要趕二丫頭走的是你那些堂叔伯，可不是我，你找他們說去。」
唐驚才道：「您不覺得鬧出這麼大事，就是有叛徒想害二丫頭嗎？」
唐孤皺眉道：「你有眉目？」他知這侄孫女聰明心細，突然這麼說，定有想法。
「就一個想法，也不知對不對。」唐驚才在唐孤耳邊低聲說了個名字。唐孤訝異道：「你說你飛伯父？」
唐驚才道：「我原也懷疑過別人，但那人能買兩隊衛軍，這可是筆不小的開銷，除了他，還有誰能把整隊衛軍都收買了？」
唐孤道：「他不過就是帳房，掌事沒他的份，何必惹這大禍？」
唐驚才道：「我本不懷疑他，但聽說二丫頭昨天去見過他。」
唐孤道：「你的意思是二丫頭與他串謀？」
唐驚才搖頭道：「二丫頭跟太婆感情好，沒這必要。七叔公你想想，整個唐門誰不知道叔伯輩不喜歡二丫頭？太婆受了傷，二丫頭要找誰幫忙？奕、柳、少卯幾位伯父，還有七叔公你們誰也不會幫她，不就只剩下飛伯父？我猜二丫頭找他，原先只想要他支持，他卻起了心，想推二丫頭趁機上位，他也有個擁立之功。」
唐孤搖頭道：「我不信他有這心計。」
唐驚才又道：「昨日祭祖大典，叔伯輩中有誰幫了二丫頭說話？不就是飛伯父？」
唐孤細細想著，覺得頗有道理，又問道：「你說二丫頭知道嗎？」
唐驚才道：「一開始或許不知，但我能猜到，二丫頭應該也能猜到。她佯裝不知，只是騎虎難下，想先保住太公太婆，事後再來追究，所以才請了青城的人來保護太公，實在是唐門中不知有誰已被收買，不敢輕舉妄動。」
唐孤道：「若你說的是真，嫂子不死，他還是落空。」
唐驚才道：「我倒不這樣想。且莫說他能收買兩隊衛軍，就能收買八衛，他是管帳的，銀兩多得是。實則只要太婆沒事，二丫頭這條線他也搭上了，之後只要把這事打成懸案，他就有利。二丫頭就算知道是他害了太公太婆，整個唐門只有飛伯父支持她，她也不好揭穿，這就是我說的騎虎難下。」
唐孤冷笑道：「他是沒見著嫂子的手段，等嫂子醒來，不把唐門的地皮給掀了才怪。」
唐驚才道：「我這推斷也沒根據。總之，二丫頭沒傷害太公太婆的意思，那是肯定的，唐門內的叛徒才需要提防。」她頓了下，又道，「二丫頭的身世是流言，信不得。七叔公，你先入為主，反倒著了人家的道。」
唐孤道：「我理會得。沒別的事，回去歇息吧。」
唐驚才斂衽行禮道：「七叔公小心。」
唐驚才離去後，唐孤這才想起，方才的混亂中唐飛並未到場。
他皺了皺眉，走向唐飛的居所。
他敲了門，守夜的侍衛見他來到，吃了一驚，忙道：「飛爺睡了，七爺有事明天請早。」他也不多說，隨手將守衛推到一旁，逕自走向唐飛房間，守衛哪敢攔他？他敲了房門，只聽到唐飛的妻子問道：「誰啊？」
唐孤道：「是我，七爺。」
屋裡的人似是吃了一驚，良久不回話。唐孤問道：「內院出了大事，唐飛人呢？」
怯弱的侄媳婦沒有回話，唐孤更是焦躁，大喝一聲道：「我說唐飛人呢？！」
過了會，才聽到唐飛的妻子回答道：「相公他……晚上出門去了。」
「這麼晚，他去哪了？」
「做生意……」怯弱的聲音回答，「他說是做生意，別的沒說。」
唐孤轉身就走。他離開唐飛居所時，恰好遇到迎面而來的唐少卯。
「七叔！」唐少卯道，「我正找您呢。」
唐孤問道：「什麼事？」
唐少卯神色凝重，似是發現了什麼驚天秘密，低聲道：「到我那說。」說完轉身就走。
唐孤察覺蹊蹺，跟上問道：「有事？」
唐少卯道：「二丫頭被人給利用了，我讓您看樣東西。」
唐孤倏然一驚，他見唐飛不在，已經起疑，當下便跟著唐少卯來到他辦公的兵堂外。唐少卯伸手在唐孤背後拍了一下道：「七叔，你看到證據後切莫動怒，我們謀定後動。」
唐孤瞪了唐少卯一眼，他在唐門向有威儀，除了唐絕，誰敢與他勾肩搭背？唐少卯這一拍著實冒犯。但他此刻心急，也不追究，剛推開門，忽聽得背後風聲響動。
他是唐門頂尖高手，知道是唐少卯偷襲，來勢勁急，他不及轉身，腳尖一點，向前竄去。他進了屋內，左右早埋伏好殺手，同時揮刀向他砍來，唐孤「呀」的一聲，雙手虛握成爪，抓向兩人手腕，後發先至，兩名殺手若不後撤，勢必受創。堪堪逼開兩人，背後唐少卯一擊不中，追了進來，又有人將大門掩上。
唐少卯喊道：「熄燈！」
唐孤只覺眼前一暗，又聽破風聲逼近，一邊急閃，一邊怒喝道：「唐少卯，你做什麼？！」
他沒聽到回音，只覺眼前一涼，那是唐少卯以摺扇打他面門，唐孤方退，後頭又有刀聲。
兵堂雖然有窗，但大廳寬敞，窗外燈火甚是微弱，此時黑暗中幾不能視物，但不知為何，對方刀劍招招向唐孤要害砍來，竟是分毫不差，好似能見著他似的。唐孤武功雖高，但目不能見，僅能聽風辨位，又不知殺手幾人，翻滾閃躲，要向窗邊靠近，又被唐少卯阻攔糾纏。那唐少卯實是一流高手，便是白日裡唐孤要將他逼退也需數招。
又聽刀風劍聲逼得甚緊，唐孤連忙退開，察覺後方有兵器刺來，他側身閃避，飛起一腳將那人踢得遠遠飛出，撞在牆壁上，發出「咚」的一聲巨響。只是這一退又將他逼回原位，刺客隨即殺上，他聽准方位，揮拳擊出。這拳料是擊中胸口，傳來骨頭碎裂聲與淒絕的慘叫聲。他剛擊斃來者，又聽到風聲雜亂，周圍儘是刀劍來襲。
此情此景，兇險非常，唐孤彎下腰來，避開迎面一刀，從懷中掏出鐵蒺藜，也不取準頭，向四周射出。他料對方逼得甚近，勢必擠成一團，閃避空間有限，果然聽到幾聲慘叫。以他鐵蒺藜的力道，只要打在胸腹，不死也要重傷，就算打在手腳，也足以癱瘓戰力。
然而雖然倒下幾人，又不知還有幾人。他鐵蒺藜已經射完，又有一刀砍來，他聽准風聲，擒腕奪刀，隨即埋身入里。他下手向來狠辣，此刻更不容情，肘撞膝擊，將那人打得胸碎骨折，揮刀亂舞，緊緊護住周身。他功力高深，兵器相格，刺客都被他掃蕩開來，眼看便要靠近窗口——
唐少卯大喝一聲：「快用暗器！」
剎那間，不知有多少暗器同時向唐孤射來，唐孤無法一一分辨破風聲，只能揮刀護住周身。只聽得「叮叮噹噹」數十聲響，細微的是牛毛針，尖銳的是鐵蒺藜，厚重的是鐵菩提。一柄飛刀射中了他手臂，他雖硬撐，但刀勢已緩，刀勢一緩，便有縫隙，一支鏢刀射中他後背，隨即小腹一痛，中了一支袖箭。
他心下嘆了口氣，知道自己中計，轉眼就要死在此地。他不怕死，但如果倒在這裡，誰來保護二哥跟嫂子？
唐孤忽地大吼一聲，撲向窗外，小腿上突地一疼，使不出力來，不由得摔倒在地。唐少卯搶上前來，摺扇擊他胸口要穴，唐孤聽風辨位，揮刀格擋。兩人堪堪過了幾招，唐孤全身是傷，被唐少卯一掌擊中胸口，摔倒在地。一名刺客搶上，揮刀砍下，唐孤傷勢已重，閃避不及，本能地舉起左臂阻擋。
「奪」的地一聲，那隻威震武林的唐門鐵掌就這樣被生生斬斷。
唐孤沒有哼聲，他硬了一輩子，臨死更不能泄氣。他奮起餘力，一拳擊中那奪走他手臂的刺客胸口。他感覺到觸手處的骨頭、肌肉被他勢如破竹地鑽進，他甚至感覺摸到了對方的心臟，彷佛順手一挖就能將它挖出。
說挖就挖，他五指箕張，果然握住那人心臟，順手掏出。
他聽到一聲慘叫，他替自己的左手報了仇。
唐孤倒在地上，感到一陣劇烈的暈眩與睡意，緩緩閉上眼。
一切都是唐少卯主使？他怎有辦法收買衛軍？這問題雖然重要，但已不是此刻唐孤所想。
他最後想的只有一件事。
「二哥，自個保重……」
※
九月十九，卯時。
唐少卯走出兵堂時掩上了大門，他腰上掛了衛軍的兵符。
他本不想這樣做，但他不得已。那些被抓的叛軍今日一早就會供出他來，屆時自己絕對逃不出唐孤的手掌心。
他沒有收買那些衛軍，因為那本就都是他的人。他靠著兵堂的職務之便把自己的人調到同一隊去，足足花了五年才把其中四隊衛軍都換成自己人。
圍殺唐孤是件難事，直到得手，他都沒十足把握。方才清點人數，竟被唐孤打死了六個，傷了八個。
「七叔真是唐門的一座山。」唐少卯不禁感嘆，同時惋惜。唐孤不知道進門前自己在他背上拍的那一下其實帶著磷粉，磷粉在黑夜中能發出幽光，所以殺手才能準確辨認他的位置。
從冷麵夫人倒下那一刻至今，還不到十二個時辰，已經發生了這麼多事。接著，還有更多事要做。
得在唐奕刑出真相前把唐奕招攬過來。冷麵夫人跟唐孤都不在，衛軍就歸自己掌握。
今日正午之前，能把一切解決了。
天快亮了吧？唐少卯抬起頭來。九月天亮得慢，天空還未有曙光，唐少卯稍稍喘了口氣，他還有時間。
卯時，他喜歡這個時辰，因為他叫唐少卯，這是屬於他的時辰。
他往刑堂走去。
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九月十九，卯時。
唐柳剛睡下，忙了一天，精神卻緊張，他翻來覆去睡不好，何況這床不是他睡慣的。
無論唐柳、唐奕、唐少卯，他們在大院外都各有宅邸。當然，唐門裡也有他們公暇時休息用的房間。唐飛本不是近親，住得遠，於是舉家搬入了唐門大院。至於唐孤，唐家大院就是他的家，打小就沒離開過。
要在平時，唐柳早該回府歇息了，但這時，他覺得還是留在唐門好些，誰知道一覺醒來會發生什麼？
他仍在琢磨今天的事，知道二丫頭聯合了青城，但怎麼也想不通為何衛軍中會有叛徒。
他聽到敲門聲，下人進來告訴他，有人請見。
「娘的，這麼晚，誰啊？」他忿忿罵道。
「他自稱謝孤白。」
青城的？唐柳懷疑，猜測是來當說客，便道：「讓他進來。」
「現在來當說客？不嫌太早？」唐柳看著眼前這名長身玉立的年輕人，想著且聽聽他有什麼說法。
「不早，再過會天就要亮了，天光初亮，其色孤白，」謝孤白作揖道，「我叫謝孤白，現在，是我的時辰。」
不只是青城眾人，連唐門中人的臉色也變了。沈玉傾是青城掌門獨子，唐門殺害青城世子，這將引發一場江湖風暴。不，風暴已不足以形容，這會是少嵩之爭後武林中最大的戰事。沈庸辭再怎樣軟弱怕事，也不可能坐視兒子被殺而沒反應。
眾人都看向沈玉傾。
幾年前，沈玉傾剛開始協掌青城政務時，都說他是個繡花枕頭，外表好看，卻如他父親一般暗弱。唐門中不少人見過他，正如傳言般，是個斯文有禮，沒半點脾氣的青年。在這太平盛年，起碼明面上的太平盛年，幾時看過這等陣仗？膽子小點的只怕早嚇得屁滾尿流了，能找著台階下已算鎮定穩重。
然而外界的傳言終究沒看清楚這青城少主。沈玉傾神色不變，拔劍高舉，大喊道：「白師叔，保護唐老爺子！」一聲令下，白大元大喝一聲，抽出刀來，也喊道：「保護唐老爺子！」
青城門人紛紛抽出兵器，列成兩組方隊，每隊排面十人，成兩個扇形護在唐絕屋外，顯是訓練有素。
唐絕艷也道：「五毒門，保護太爺！」
五毒門弟子也紛紛抽出兵刃，他們人數較少，卻站在最前邊，恰好在青城兩道扇形的中間。五毒門並非大門派，當中又有不少女弟子，青城諸人見她們擋在前面，不由得也起了敬佩之心，想著：「若真要廝殺，縱然形勢險惡，也不能輸給了這些姑娘！」
嚴青峰雖也持劍在手，卻在尋思若真開戰，自己該如何脫身。他退到唐絕艷身邊，表面上看似保護唐絕艷，實則卻想：「我是華山嫡子，只要不妨礙他們，他們不會主動傷我。絕艷若想參戰，我便趁亂將她打暈，退出戰圈便無事。」
白大元掃視周圍，敵眾我寡，若真要一戰，勢必擒賊擒王。但唐孤享譽武林已久，他估摸自己只怕無法應付這耆老。
沈玉傾道：「七爺，我們若真要傷害老爺子，你興刀兵，能不把老爺子推出來做質？你這般莽撞，傷了兩家和氣，對誰有好處？」
唐孤怒喝道：「你敢！」
沈玉傾道：「逼上梁山，還有什麼不敢？」
這已是溫言威脅，言下之意是要拿唐絕當人質。局面僵持至此，眾人又看向唐孤。大夥都知道，這位唐門衛軍領袖最是剛硬，他想做的事，除了唐絕，沒人阻止得了。
只聽唐孤冷冷道：「你要敢，讓你死無全屍！抓人！」
唐絕屋外的院子雖大，此時擠了上千人，也顯擁擠。唐孤一聲令下，二十四個衛隊，一面六個，前後四層，方正整齊，不疾不徐地逼上前。
站在門口的唐絕向前踏了一步，低聲道：「老七，你也想殺我嗎？」
唐絕唐孤感情非同一般，唐孤見他出面，沉聲道：「我是救你。」
唐絕道：「要不是沈公子先派了他小妹埋伏在這，你已經晚來一步。這唐門裡頭真有人想害我。人說日防夜防，家賊難防，還不如留我在這安穩。」
唐孤招手道：「二哥，你過來說話。」
唐絕正要走近，唐絕艷上前一攔，說道：「太公，那邊危險。有什麼話讓七爺進來說就是，難道七爺會怕？」說著又看向唐孤。
唐孤臉色鐵青：「二丫頭，我跟你太公說話，你插什麼嘴？」
「七叔公。」唐絕艷勾住唐絕手臂，狀似親昵，道，「這偌大的唐門都是自己人，自己人，才要防著點。」
唐孤大怒，忽又聽一個輕柔聲音道：「七叔公，太公想留在這，你就聽他的，他沒事。」
眾人望去，見是大小姐唐驚才帶著她的護衛唐贏走了過來。不只是她，唐奕、唐柳也跟著來了。唐驚才上前挽住唐孤手臂，溫聲道：「七叔公，眼下不是鬧脾氣的時候，先把兵撤了，慢慢說話，從長計議。」
唐孤道：「連你也幫他們說話？你爹呢？他可是主事，人跑哪去了？」
正說著，唐錦陽才在一隊護衛簇擁下來到，慌張問道：「發生什麼事了？爹？」他望向院內，見唐絕被青城跟五毒門的人團團圍住，吃驚道，「你們做什麼？這是挾持我爹嗎？還不快點放人！」
唐孤道：「你爹被人挾持了，你待怎麼辦？」
沈玉傾道：「在下並非劫持，只是保護。」
唐錦陽道：「什麼保護？我們唐門沒人保護嗎？出去，都出去！」
唐驚才先攔住唐錦陽，道：「爹，冷靜點。」又轉頭對唐孤道，「我不是幫誰說話，我是就事論事，都是家裡人，沒什麼不能好好說的。二妹沒有害太公的理由，反倒要保著太公才對。七叔公，有什麼事我們回去慢慢商議，這個唐家大院，還怕跑了誰不成？」
唐錦陽喊道：「爹，你別怕！孩兒會保護你！」
唐絕笑道：「靠你保護，我早投胎當你兒子了！得了，退一邊去！」又對唐孤道，「老七，你回去吧，我這安全得很。真要出了事，還怕沒人給我賠命？」
唐孤沉默半晌，唐驚才又不住勸告，他這才橫了沈玉傾一眼，沉聲道：「老爺子若是出事，你這兩百多人能走出唐門地界，我就不姓唐！」
沈玉傾道：「還有一事請七爺通融。」
唐孤道：「你不知道我最是不懂『通融』二字嗎？」
唐驚才忙安撫道：「七叔公聽聽何妨？」
沈玉傾道：「青城客卿朱門殤朱大夫還在大牢中，還請七爺將他交還青城。」
雖說了「請」字，沈玉傾語意甚是堅決。他雖知唐孤性情剛硬，但為救朱門殤，也只能硬碰硬。
唐錦陽忙道：「不過就是個大夫，有什麼要緊，還就還！你們別傷我爹！」到現在他還摸不清狀況，又轉頭對唐奕道，「快去放人！」
唐奕冷笑道：「昨日刑到現在，還不知是死是活呢。」
唐絕艷咯咯笑道：「我之前才去見過他，那時還沒死。」
沈玉傾聽她見過朱門殤，一顆心頓時沉了下去，朱門殤是指控唐絕艷的證人，只怕早被滅口。唐奕臉色大變，怒道：「誰准你去大牢的？你……你……」他氣急敗壞，一時不知如何言語。
唐絕艷道：「我是刑堂副掌，審不得犯人？我走時他還活著，現在麼，不知道了。」
唐錦陽慌道：「他要還活著，我帶他過來，他若死了，你可不能找我爹償命！」
沈玉傾只是禮貌微笑，卻不回話，他知道這時誰說了算。只見唐孤伸出手指，指向西北角道：「二丫頭知道大牢在哪，你要派人劫囚就去，帶不帶得出來，看你青城本事。」
沈玉傾知道唐孤不肯放人，仍擔憂朱門殤生死，於是道：「若朱大夫安好，還請報個信，也好讓在下安心。」
唐錦陽忙道：「這是當然！」
唐孤突然喝道：「衛軍聽令！」
在場二十四隊衛軍頓時肅立，連被綁在地上的叛軍也不禁挺直了腰杆。
唐孤下令道：「守在外面，保護老太爺！」
唐絕艷忽道：「七叔公，還是把你的人帶走吧，留在這，誰知道又有幾隊叛徒？」她又指指地上叛軍，說道，「把人帶回去好好審審，看是誰想害太婆太公。」
唐孤本不想理會，唐驚才也勸道：「七叔公，不可不慎。」唐孤想了想，道：「丁益，把這群叛徒押到刑堂去！其餘人撤到外邊，沒我命令，不許入內！」說完頭也不回地走了。
那丁益是丁四隊的隊長，是個慣使短刀的高手，聽了命令，率人上前把刺客帶走。唐少卯和唐柳見了這狀況，各有盤算，唐錦陽對唐絕艷交代了幾句「小心太公安全」，唐絕艷也不理會，眾人各自散去。
唐驚才走向唐絕艷，叫了聲「二妹」。唐絕艷問道：「大姐有事？」
唐驚才搖頭道：「你把事情越弄越大，只怕不好收拾。」
唐絕艷微笑道：「多亂的局面也收拾得起來，姐姐不用擔心。」
唐驚才嘆了口氣，道：「自個小心。」說完跟著眾人離去。
沈玉傾走向唐絕艷，拱手問道：「二小姐見過朱大夫，方才怎不說？他可安好？」
唐絕艷道：「你問我他死了沒，我說不知道。我走時他還沒死，現在，等消息吧。」
沈玉傾又問：「二小姐能否設法救他出來？」
唐絕艷道：「奕叔有了防備，大牢又多了十幾個要犯，要我救人已然不能。」她見沈玉傾正盯著自己看，目光堅毅，似乎對這個答案並不滿意。
謝孤白見他們說得有些僵了，走上前來：「二小姐，現在我們同舟共濟，要合作，把朱大夫的事情交代清楚，也好免去心裡疙瘩。」
唐絕艷這才道：「他捱不過刑罰，要我給他一顆死藥，我塞進他斷掉的齒縫裡，他要撐不下去，舌頭一挑就能了斷自己。」
沈玉傾勃然色變，沉聲道：「你這是害他！」
唐絕艷道：「真要害他不用兜圈子。沈公子沒受過刑，不知道當中難熬。」
沈玉傾聽她這樣說，知道朱門殤必然受了不少苦，更是擔憂，又知朱門殤未死，稍微安了心，於是道：「二小姐接著打算如何？」
唐絕艷道：「太公在我手上，太婆總會醒，撐個一兩天，那些人玩不出把戲。」
忽聽站在門口的唐絕喊道：「折騰了大半夜，二丫頭，過來幫太公捶背！」
唐絕艷咯咯笑道：「來了！」說完看了沈玉傾一眼，道，「你也來。」
沈玉傾點點頭，跟著進去。
屋裡，唐絕艷側坐在床邊，替趴在床上的唐絕捶背。唐絕道：「你倒有想法，還派人來抓我，也不怕拆散了我這把老骨頭。」
顯然唐絕已經猜到夜榜的人是唐絕艷所派，但他竟不以為忤，語氣中反有誇獎之意，一旁的沈玉傾兄妹面面相覷，只覺得唐門的教育果真與眾不同。又聽唐絕艷笑道：「他們傷了你，可要扣錢的。」
唐絕又道：「這群死士不便宜，你哪來這麼多私房？」
唐絕艷道：「太公猜著了，心裡有數，太公猜錯了，我也不好糾正。」
沈玉傾心想，她與唐老太爺雖然親昵，還是不在他面前展露底細，這爺孫感情到底是好還是不好，實難一言蔽之。
唐絕笑道：「你跟你太婆真像，盤算什麼都不說清。罷了，今天你得多謝他們。」
唐絕艷道：「不用太公吩咐，已經謝過了。」又問，「他們怎麼來的？」
唐絕道：「旁邊那位俊俏公子，好像姓謝是吧，帶著這丫頭來找我，說怕我有危險。這丫頭躲在床下，功夫可俊的，我瞧你打不贏她。」
唐絕艷道：「我又不是七叔公，用不著天天打架。」
唐絕呵呵笑道：「也是。老七脾氣臭，唉……」他嘆了口氣，隨即話鋒一轉，又問道，「你對太婆那信沒興趣？不想看看嗎？」
唐絕艷道：「有什麼好看的。」
唐絕道：「上面的名字未必是你，別太自信了。」
唐絕艷道：「太婆自有主意，頂多就當丫頭又被戲弄了一次。」
唐絕喃喃道：「老太婆就愛戲弄人……」
他說著說著，語音漸低，竟似入睡了。
唐絕艷替唐絕蓋上棉被，示意眾人離開房間。一行人到了另一間房，唐絕艷對沈玉傾道：「看你一派斯文，沒料到你這麼有手段，今天沒你幫忙，事情還有變數。」
沈玉傾道：「是謝先生獻的策。」
唐絕艷看向謝孤白，似乎甚感興趣，問道：「那我要跟誰講事？你，還是他？」
謝孤白笑道：「是我們。有什麼計劃，沈公子也得知道。」
一旁的小八本只是靜靜看著，忽問道：「二小姐跟大小姐感情不好嗎？大小姐今天幫忙勸了七爺，二小姐卻對她很冷淡呢？」
唐絕艷淡淡道：「十二歲那年我偷穿了她的衣服，那日之後她就把所有衣裳都換了，你們猜猜，她心裡想什麼？」
這故事唐驚才曾對眾人說過，只是同一個故事，不同人說來卻是全然不同的感觸。沈未辰道：「也許大小姐知道不如你，所以讓著你。」
唐絕艷不置可否：「興許吧，誰知道。」
眾人各有所思，都覺得是唐絕艷以己度人，誤會了唐驚才。
總之，朱門殤還沒死，只要在這守上幾天，等冷麵夫人醒來，一切就會塵埃落定。
只要守個幾天……
唐絕艷淡淡道：「談正事吧。」
※
九月十九，寅正
唐奕趕回大牢，才到門口，幾名侍衛忙上前稟告：「堂主，剛才二小姐來過了。」唐奕怒道：「不是說了誰也不准進去？」
侍衛無奈道：「那是二小姐，攔她的都挨打了。」唐奕忙開門進入牢房，只見幾名守衛昏倒在牢門口，站籠已被打開，朱門殤躺在地上，不知死了昏了還是睡了。他走上前，踢了朱門殤一腳，喝道：「起來！」朱門殤輕輕動了動，唐奕甚是訝異，心想二丫頭怎沒殺他？他又用力踢了幾腳，罵道：「給我起來！」
朱門殤哀叫幾聲，索性翻身背對唐奕，就不起身。唐奕罵道：「裝死嗎！」正要派人把他吊起，忽又聽到有人來告，說是抓來的叛軍已經押解到，共有十三名。唐奕道：「通通拖去站籠，看他們能捱多久！」
侍衛回道：「站籠只有六具，不夠啊。」
唐奕罵道：「輪流站啊，這還要人教？娘的，蠢！」
侍衛又問：「有十三個人，六個六個還剩一個，怎麼辦？」
唐奕翻了個白眼，道：「你殺一個不就剛好了？」
侍衛道：「知道了，殺哪個都行是嗎？」
唐奕怒道：「你聽不出這是反話？娘的豬腦袋！」他看了眼朱門殤，想了想，道，「我去審犯人，你看好他！
侍衛又問：「要抓他進站籠嗎？」
唐奕罵道：「哪來這麼多籠子？審那群叛徒去！」
※
嚴青峰在護送唐絕艷回房的路上琢磨著，唐少卯的計劃失敗，自己要得到這女人就得多費些周章。接下來該怎麼辦他也沒底，但他知道，如果撐過這幾天，冷麵夫人不管是死是活，想要這個女人就再沒指望了。
他想問剛才唐絕艷在房裡跟沈玉傾討論了什麼，但他沒問，因為他知道唐絕艷就算告訴他，也不會是全部內容，所以他索性不問，這是不讓自己展現無知最好的方式。
「孟渡江死了。」唐絕艷忽道，「是誰看破了我的籌劃？」
「也許他沒死，只是背叛了。」嚴青峰道，「他知道得不到你，出賣你反倒是個好主意。」
「喔？為什麼？」唐絕艷問。
「從前有個商人，他很喜歡收集古董字畫，有一回他到南京做生意，經過一間古董鋪，見著了一幅王希孟的真跡。」嚴青蜂話鋒一轉，說起故事，「他很有錢，但不夠有錢，那幅畫實在太貴，於是他就藉口買畫，請店家把畫拿出來鑑賞。他趁著店家不注意，在手裡抓了幾隻蠹蟲，塞到畫軸里，約好一個月後來取畫。」
「一個月後他回來時，蠹蟲蛀了畫，就得便宜賣了。」唐絕艷道，「真是個好辦法。」
「當你很想要一樣買不起的東西時，你只能讓它變得不值錢。」嚴青峰道，「你太貴了，沒人買得起。」
「那你會出賣我嗎？」唐絕艷反問，「為了得到我。」
「我也會。」嚴青峰道，「每個想得到你的人都會出賣你。」
「若你有他的膽量，我會多欣賞你一點。」唐絕艷問，「你幾時會背叛我？」
「我出得起價錢，我是華山嚴家的嫡子，還有誰能比我出的價錢高？沈玉傾嗎？」
唐絕艷不置可否。
「為什麼不殺了朱門殤？」嚴青峰停下腳步，「你早想跟青城聯手？」
唐絕艷也停下腳步，回頭看著嚴青峰。
「我給了他一顆死藥。」
「這可不是你的作風。」
「我改主意了。」唐絕艷道，「他死了，沈玉傾不會跟我善罷甘休。」
嚴青峰突然察覺自己很厭惡沈玉傾，甚至到了恨的地步。一個處處比自己優秀的男人出現在自己想要的女人面前，必然是惹人厭惡的。
嚴青峰知道，這叫嫉妒。
他們回到唐絕艷的房間。
「你回去吧。」唐絕艷輕輕挑了挑眉毛，不自覺地伸手在眉毛上抹了一下，「有事，我會派人通知你。」
嚴青峰突然想起一件事，他道：「你進去吧。天快亮了，我等天亮再走。」
「隨你。」唐絕艷開門進去，卻沒上閂，嚴青峰知道這是她的習慣。她不在乎嚴青峰跟孟渡江在門外偷窺，因為他們不敢。
嚴青峰守在門外，靜靜等著，等著事情發生。或許事情不會發生，總之，他在等。
※
九月十九，寅正。
打從離開唐絕房間，唐驚才就跟在唐孤身邊。唐贏跟在兩人身後，保持著七八尺的距離，似是不想打擾他們談話。
唐孤知道唐驚才有話要說，問道：「你想說什麼？」
唐驚才道：「七叔公不發脾氣我才說。」
唐孤道：「我要發脾氣就發脾氣，你太公都攔不住，你個小丫頭搞什麼精怪？有話直說！」
他語氣嚴厲，即便對侄孫女也是半分不假辭色。唐驚才噘起嘴道：「還沒說就發脾氣，這怎麼說啊？」
唐孤見她撒嬌，倒不好發脾氣了，道：「說吧，我儘量不發脾氣就是。」
「二丫頭不會害太公，大夥都猜太婆指定的掌事是她，太公要是比太婆早死，她更沒指望。七叔公，容我說句實話，你對二丫頭有偏見，信了她會謀害太婆，才害得太公被人刺殺。」
唐孤冷哼一聲，臉色嚴峻。確實，他是信了唐奕的勸告，擔心唐絕艷會刺殺冷麵夫人，這才將大部分衛軍留守在冷麵夫人居所，讓刺客能輕易闖入唐絕居所。至於夜榜殺手來襲，他未見著，也無人告知，此刻他雖不快，卻也無可反駁。
唐驚才道：「我覺得只要太婆沒事，掌事的事還能再議。現在明擺著門裡有叛徒，先是暗算了太婆，又刺殺太公，這才是當務之急，二丫頭的麻煩是其次。事有輕重緩急，七叔公，你別老針對二丫頭。」
唐孤道：「要趕二丫頭走的是你那些堂叔伯，可不是我，你找他們說去。」
唐驚才道：「您不覺得鬧出這麼大事，就是有叛徒想害二丫頭嗎？」
唐孤皺眉道：「你有眉目？」他知這侄孫女聰明心細，突然這麼說，定有想法。
「就一個想法，也不知對不對。」唐驚才在唐孤耳邊低聲說了個名字。唐孤訝異道：「你說你飛伯父？」
唐驚才道：「我原也懷疑過別人，但那人能買兩隊衛軍，這可是筆不小的開銷，除了他，還有誰能把整隊衛軍都收買了？」
唐孤道：「他不過就是帳房，掌事沒他的份，何必惹這大禍？」
唐驚才道：「我本不懷疑他，但聽說二丫頭昨天去見過他。」
唐孤道：「你的意思是二丫頭與他串謀？」
唐驚才搖頭道：「二丫頭跟太婆感情好，沒這必要。七叔公你想想，整個唐門誰不知道叔伯輩不喜歡二丫頭？太婆受了傷，二丫頭要找誰幫忙？奕、柳、少卯幾位伯父，還有七叔公你們誰也不會幫她，不就只剩下飛伯父？我猜二丫頭找他，原先只想要他支持，他卻起了心，想推二丫頭趁機上位，他也有個擁立之功。」
唐孤搖頭道：「我不信他有這心計。」
唐驚才又道：「昨日祭祖大典，叔伯輩中有誰幫了二丫頭說話？不就是飛伯父？」
唐孤細細想著，覺得頗有道理，又問道：「你說二丫頭知道嗎？」
唐驚才道：「一開始或許不知，但我能猜到，二丫頭應該也能猜到。她佯裝不知，只是騎虎難下，想先保住太公太婆，事後再來追究，所以才請了青城的人來保護太公，實在是唐門中不知有誰已被收買，不敢輕舉妄動。」
唐孤道：「若你說的是真，嫂子不死，他還是落空。」
唐驚才道：「我倒不這樣想。且莫說他能收買兩隊衛軍，就能收買八衛，他是管帳的，銀兩多得是。實則只要太婆沒事，二丫頭這條線他也搭上了，之後只要把這事打成懸案，他就有利。二丫頭就算知道是他害了太公太婆，整個唐門只有飛伯父支持她，她也不好揭穿，這就是我說的騎虎難下。」
唐孤冷笑道：「他是沒見著嫂子的手段，等嫂子醒來，不把唐門的地皮給掀了才怪。」
唐驚才道：「我這推斷也沒根據。總之，二丫頭沒傷害太公太婆的意思，那是肯定的，唐門內的叛徒才需要提防。」她頓了下，又道，「二丫頭的身世是流言，信不得。七叔公，你先入為主，反倒著了人家的道。」
唐孤道：「我理會得。沒別的事，回去歇息吧。」
唐驚才斂衽行禮道：「七叔公小心。」
唐驚才離去後，唐孤這才想起，方才的混亂中唐飛並未到場。
他皺了皺眉，走向唐飛的居所。
他敲了門，守夜的侍衛見他來到，吃了一驚，忙道：「飛爺睡了，七爺有事明天請早。」他也不多說，隨手將守衛推到一旁，逕自走向唐飛房間，守衛哪敢攔他？他敲了房門，只聽到唐飛的妻子問道：「誰啊？」
唐孤道：「是我，七爺。」
屋裡的人似是吃了一驚，良久不回話。唐孤問道：「內院出了大事，唐飛人呢？」
怯弱的侄媳婦沒有回話，唐孤更是焦躁，大喝一聲道：「我說唐飛人呢？！」
過了會，才聽到唐飛的妻子回答道：「相公他……晚上出門去了。」
「這麼晚，他去哪了？」
「做生意……」怯弱的聲音回答，「他說是做生意，別的沒說。」
唐孤轉身就走。他離開唐飛居所時，恰好遇到迎面而來的唐少卯。
「七叔！」唐少卯道，「我正找您呢。」
唐孤問道：「什麼事？」
唐少卯神色凝重，似是發現了什麼驚天秘密，低聲道：「到我那說。」說完轉身就走。
唐孤察覺蹊蹺，跟上問道：「有事？」
唐少卯道：「二丫頭被人給利用了，我讓您看樣東西。」
唐孤倏然一驚，他見唐飛不在，已經起疑，當下便跟著唐少卯來到他辦公的兵堂外。唐少卯伸手在唐孤背後拍了一下道：「七叔，你看到證據後切莫動怒，我們謀定後動。」
唐孤瞪了唐少卯一眼，他在唐門向有威儀，除了唐絕，誰敢與他勾肩搭背？唐少卯這一拍著實冒犯。但他此刻心急，也不追究，剛推開門，忽聽得背後風聲響動。
他是唐門頂尖高手，知道是唐少卯偷襲，來勢勁急，他不及轉身，腳尖一點，向前竄去。他進了屋內，左右早埋伏好殺手，同時揮刀向他砍來，唐孤「呀」的一聲，雙手虛握成爪，抓向兩人手腕，後發先至，兩名殺手若不後撤，勢必受創。堪堪逼開兩人，背後唐少卯一擊不中，追了進來，又有人將大門掩上。
唐少卯喊道：「熄燈！」
唐孤只覺眼前一暗，又聽破風聲逼近，一邊急閃，一邊怒喝道：「唐少卯，你做什麼？！」
他沒聽到回音，只覺眼前一涼，那是唐少卯以摺扇打他面門，唐孤方退，後頭又有刀聲。
兵堂雖然有窗，但大廳寬敞，窗外燈火甚是微弱，此時黑暗中幾不能視物，但不知為何，對方刀劍招招向唐孤要害砍來，竟是分毫不差，好似能見著他似的。唐孤武功雖高，但目不能見，僅能聽風辨位，又不知殺手幾人，翻滾閃躲，要向窗邊靠近，又被唐少卯阻攔糾纏。那唐少卯實是一流高手，便是白日裡唐孤要將他逼退也需數招。
又聽刀風劍聲逼得甚緊，唐孤連忙退開，察覺後方有兵器刺來，他側身閃避，飛起一腳將那人踢得遠遠飛出，撞在牆壁上，發出「咚」的一聲巨響。只是這一退又將他逼回原位，刺客隨即殺上，他聽准方位，揮拳擊出。這拳料是擊中胸口，傳來骨頭碎裂聲與淒絕的慘叫聲。他剛擊斃來者，又聽到風聲雜亂，周圍儘是刀劍來襲。
此情此景，兇險非常，唐孤彎下腰來，避開迎面一刀，從懷中掏出鐵蒺藜，也不取準頭，向四周射出。他料對方逼得甚近，勢必擠成一團，閃避空間有限，果然聽到幾聲慘叫。以他鐵蒺藜的力道，只要打在胸腹，不死也要重傷，就算打在手腳，也足以癱瘓戰力。
然而雖然倒下幾人，又不知還有幾人。他鐵蒺藜已經射完，又有一刀砍來，他聽准風聲，擒腕奪刀，隨即埋身入里。他下手向來狠辣，此刻更不容情，肘撞膝擊，將那人打得胸碎骨折，揮刀亂舞，緊緊護住周身。他功力高深，兵器相格，刺客都被他掃蕩開來，眼看便要靠近窗口——
唐少卯大喝一聲：「快用暗器！」
剎那間，不知有多少暗器同時向唐孤射來，唐孤無法一一分辨破風聲，只能揮刀護住周身。只聽得「叮叮噹噹」數十聲響，細微的是牛毛針，尖銳的是鐵蒺藜，厚重的是鐵菩提。一柄飛刀射中了他手臂，他雖硬撐，但刀勢已緩，刀勢一緩，便有縫隙，一支鏢刀射中他後背，隨即小腹一痛，中了一支袖箭。
他心下嘆了口氣，知道自己中計，轉眼就要死在此地。他不怕死，但如果倒在這裡，誰來保護二哥跟嫂子？
唐孤忽地大吼一聲，撲向窗外，小腿上突地一疼，使不出力來，不由得摔倒在地。唐少卯搶上前來，摺扇擊他胸口要穴，唐孤聽風辨位，揮刀格擋。兩人堪堪過了幾招，唐孤全身是傷，被唐少卯一掌擊中胸口，摔倒在地。一名刺客搶上，揮刀砍下，唐孤傷勢已重，閃避不及，本能地舉起左臂阻擋。
「奪」的地一聲，那隻威震武林的唐門鐵掌就這樣被生生斬斷。
唐孤沒有哼聲，他硬了一輩子，臨死更不能泄氣。他奮起餘力，一拳擊中那奪走他手臂的刺客胸口。他感覺到觸手處的骨頭、肌肉被他勢如破竹地鑽進，他甚至感覺摸到了對方的心臟，彷佛順手一挖就能將它挖出。
說挖就挖，他五指箕張，果然握住那人心臟，順手掏出。
他聽到一聲慘叫，他替自己的左手報了仇。
唐孤倒在地上，感到一陣劇烈的暈眩與睡意，緩緩閉上眼。
一切都是唐少卯主使？他怎有辦法收買衛軍？這問題雖然重要，但已不是此刻唐孤所想。
他最後想的只有一件事。
「二哥，自個保重……」
※
九月十九，卯時。
唐少卯走出兵堂時掩上了大門，他腰上掛了衛軍的兵符。
他本不想這樣做，但他不得已。那些被抓的叛軍今日一早就會供出他來，屆時自己絕對逃不出唐孤的手掌心。
他沒有收買那些衛軍，因為那本就都是他的人。他靠著兵堂的職務之便把自己的人調到同一隊去，足足花了五年才把其中四隊衛軍都換成自己人。
圍殺唐孤是件難事，直到得手，他都沒十足把握。方才清點人數，竟被唐孤打死了六個，傷了八個。
「七叔真是唐門的一座山。」唐少卯不禁感嘆，同時惋惜。唐孤不知道進門前自己在他背上拍的那一下其實帶著磷粉，磷粉在黑夜中能發出幽光，所以殺手才能準確辨認他的位置。
從冷麵夫人倒下那一刻至今，還不到十二個時辰，已經發生了這麼多事。接著，還有更多事要做。
得在唐奕刑出真相前把唐奕招攬過來。冷麵夫人跟唐孤都不在，衛軍就歸自己掌握。
今日正午之前，能把一切解決了。
天快亮了吧？唐少卯抬起頭來。九月天亮得慢，天空還未有曙光，唐少卯稍稍喘了口氣，他還有時間。
卯時，他喜歡這個時辰，因為他叫唐少卯，這是屬於他的時辰。
他往刑堂走去。
※
九月十九，卯時。
唐柳剛睡下，忙了一天，精神卻緊張，他翻來覆去睡不好，何況這床不是他睡慣的。
無論唐柳、唐奕、唐少卯，他們在大院外都各有宅邸。當然，唐門裡也有他們公暇時休息用的房間。唐飛本不是近親，住得遠，於是舉家搬入了唐門大院。至於唐孤，唐家大院就是他的家，打小就沒離開過。
要在平時，唐柳早該回府歇息了，但這時，他覺得還是留在唐門好些，誰知道一覺醒來會發生什麼？
他仍在琢磨今天的事，知道二丫頭聯合了青城，但怎麼也想不通為何衛軍中會有叛徒。
他聽到敲門聲，下人進來告訴他，有人請見。
「娘的，這麼晚，誰啊？」他忿忿罵道。
「他自稱謝孤白。」
青城的？唐柳懷疑，猜測是來當說客，便道：「讓他進來。」
「現在來當說客？不嫌太早？」唐柳看著眼前這名長身玉立的年輕人，想著且聽聽他有什麼說法。
「不早，再過會天就要亮了，天光初亮，其色孤白，」謝孤白作揖道，「我叫謝孤白，現在，是我的時辰。」