第72章 劉表薨逝在即，曹操屯兵許都（合章求追讀）
劉備將密信通篇閱罷，眉頭緊鎖，沉默片刻，抬手把帛書遞下，命眾人依次傳觀，共議應對之策。
楊希接過帛書細細覽讀，確認伊籍所報句句屬實，再轉手遞給徐庶、諸葛亮。
待一干文武盡數傳閱完畢，廳中眾人神色各異。
徐庶與諸葛亮對視一眼，目光交匯間已然心有默契。
關羽、張飛等武將難掩胸中亢奮，只覺時機將至。
簡雍、孫乾、糜竺一眾文官各懷思慮，暗自盤算劉表死後，新野的出路。
眾人心中都很清楚，新野彈丸之地終究不是長久棲身之所。
劉表一日在世，劉備便始終困於寄人籬下的樊籠。
如今劉表病危，正是他們掙脫束縛，謀取基業的絕佳時機。
滿堂文武目光齊聚，盡數落在主位劉備身上。
可劉備面上不見半分欣喜，反倒滿心憂戚，眉宇間儘是愁苦。
他心中著實掛念劉表性命，二人同為漢室宗親，素有兄弟情分，當年自己兵敗無依，四處漂泊，是劉表收容他入荊襄，給了新野供他安身。
縱然理智上他很清楚，此刻便是楊希與諸葛亮口中的「天時」將至，可念及往日恩情，又如何能生出慶幸之情？
楊希將劉備神色盡收眼底，當即上前一步，拱手正色進言：
「觀主公神色，心中定是牽掛景升公安危。既如此，何不親赴襄陽探視，盡兄弟情誼？」
話音剛落，關、張二人臉色驟變，齊齊生出憂急之色。
此刻襄陽城內已然蔡瑁等人把持內外，劉表旦夕難保，一旦劉備動身途中劉表離世，蔡氏一眾再無顧忌，必定設下伏兵痛下殺手。
這般險地，楊希反倒勸劉備親身前往，分明是自投羅網！
二人當即要起身出言辯駁，身側徐庶連忙暗中抬手，悄悄將二人攔下，示意二人稍安勿躁。
劉備聞言長嘆一聲：
「唉，知我心意者，唯有軍師也！」
話至此處卻又頓住，眉宇間藏著難以掩飾的顧慮，生怕楊希等人會阻攔與他。
楊希瞧得分明，隨即再度上前獻策：
「主公若心有顧慮，我便請子龍將軍親領三百精銳護衛，隨同主公奔赴襄陽如何？」
劉備聞言，緊鎖的眉頭驟然舒展，上前緊緊握住楊希雙手，語氣懇切動情：
「軍師竟肯應允我前去探望景升兄？」
楊希微微頷首：「主公心意不可違。」
「好！子龍何在？」劉備回頭高聲喚道。
趙雲跨步出列，抱拳道：「末將在！」
「你即刻點齊三百精銳，隨我同往襄陽。」
「末將遵令！」
趙雲領命，轉身快步走出府衙，前去調撥兵馬，整備隨行輜重。
劉備環視廳中文武，鄭重叮囑道：「我動身之後，新野城內所有軍政要務，盡數託付軍師與諸位。我未歸之前，全城嚴守，任何人不得擅自興兵，輕舉妄動。」
眾人見他心意已定，再無勸阻，齊齊躬身領命。
不多時城外兵馬集結完畢，眾人隨同劉備出城相送，目送一行人車馬遠去，方才折返府中。
人馬蹤跡剛消失在官道盡頭，張飛按捺不住心中疑惑，大步衝到楊希身前，滿臉憤懣，直接發問道：
「軍師，俺實在不解！襄陽如今步步殺機，你為何還要勸俺大哥親身前往？」
一旁關羽手撫長髯，神色凝重，緊隨其後開口附和：
「三弟所言不差。眼下荊襄局勢兇險萬分，軍師只令子龍帶三百精銳隨行，倘若途中或是入城生出變故，我等遠在新野，又如何護大哥周全？」
不等楊希開口作答，徐庶搶先一步上前，抬手安撫二人：
「二位將軍暫且息怒，軍師這般安排，自有深遠考量。」
諸葛亮手中羽扇緩緩輕搖，微微點頭，徐徐道出隱情：
「劉景升病危，主公與他同宗，昔日又受其收留之恩。此刻若是不去探視，反倒落人口實，被荊襄文武詬病我主薄情寡義。可若是率領大隊兵馬浩浩蕩蕩前往襄陽，蔡瑁一干人必定藉機散播流言，稱主公覬覦荊州基業，蓄意趁亂奪權。如今只帶子龍三百精銳隨行，既能護住主公安危，又不會授人以柄，此乃兩全之策。」
經二人一番拆解剖析，關、張與在場眾人方才徹底理清楊希謀劃的深意。
楊希淡淡一笑，補充道：「元直、孔明所言正是我心中所想。主公心中感念景升公舊恩，我等若是一味阻攔，只會令主公鬱鬱不樂。索性順他心意，我料蔡瑁等人早已在襄陽城外布下崗哨嚴防，絕不會放主公入城探病。不出今夜，主公必定原路折返新野，不會有半分兇險。」
眾人聞言，這才放心下來。
------
劉備與趙雲率三百輕騎，馬不停蹄，渡過白河，轉樊城，行至襄陽城門之下，趙雲打馬上前，對著城頭守城副將拱手高聲稟道：
「我乃劉使君麾下趙雲。今日隨我主入城探望景升公，還請將軍放行。」
城頭副將神色漠然，分毫沒有通融之意，立於城頭向下喊話：
「奉蔡將軍軍令，外郡官吏，一概不得入城。劉使君、趙將軍，請回吧！」
劉備聞言，縱馬行至城門之下，高聲喝道：
「我聽聞州牧病重垂危，念同宗情誼專程前來探視，為何不予放行？」
城頭副將拱手回應，語氣強硬：
「劉使君，末將只遵蔡將軍將令嚴守城門，還望使君莫要為難在下。若是執意不肯折返，休怪城頭甲兵無禮！」
話音未落，城上守軍齊齊聚攏，長戈林立，盡數對準城下一行人，氣氛瞬間劍拔弩張。
趙雲連忙勒馬攔在劉備身側，低聲勸道：「主公，萬萬不可意氣相爭！」
劉備緊握韁繩，面色悲憤，長長一聲長嘆：
「罷了！罷了！」
說罷翻身下馬，朝著州牧府的方向鄭重三叩首，滿目悵然：
「備半生顛沛，當年走投無路之時，全賴景升兄顧念宗室情誼，收留我於荊襄，分得新野容身。如今兄長臥病危篤，府中卻被奸人把持，我有心探視，竟連襄陽城門都踏不進半步，只能在此遙遙一拜。」
拜畢，劉備翻身上馬，回望厚重襄陽城門一眼，一聲輕嘆，調轉馬頭，率眾往樊城渡口折返。
------
城內州牧內宅。
蔡瑁、張允、蒯越一眾心腹齊聚外堂等候，唯有內室寢榻之中，蔡夫人與次子劉琮寸步不離守著劉表。
劉表早已油盡燈枯，背上惡瘡時時迸發劇痛，渾身冷汗浸透寢衣，蔡夫人不停拿巾帕為他擦拭額頭。
趁著換水的間隙，蔡夫人快步走出內堂，蔡瑁立刻迎上前。
「夫人，明公眼下情形如何？」
蔡夫人蹙緊眉頭，輕輕搖頭：
「醫者方才診脈，看這光景，怕是撐不過今夜了。」
蔡瑁雙目一瞪，急聲追問：「明公臨終前，可曾提過立嗣之事？」
蔡夫人手抱銅盆，警惕掃過左右侍從，壓低嗓音道：
「我與琮兒幾番試探，府君始終閉口不提儲位。如今他神志日漸昏沉，若不早早定下後事，日後荊襄必生大亂。」
蒯越聞言上前拱手：「既然明公未曾明言遺命，不如待明公薨後，矯其遺令，擁立琮公子為荊州之主！」
蔡夫人心中仍有顧慮：「異度先生，這般行事，能壓服荊襄文武嗎？若是人心不服，反倒將琮兒置於風口浪尖。」
蔡瑁連忙開口安撫：「異度此計乃是萬全之策！如今大公子劉琦遠駐長沙，劉備又被我擋在城外不得入內，眼下城中儘是你我心腹。此刻不趁機定下名分，他日必遭禍亂。」
張允也上前附和：「德珪所言極是，當斷不斷，必受其亂！如今府內唯有我等見證，日後若有異議之人，一律視作叛逆論處，夫人切莫遲疑！」
眾人齊齊望向蔡夫人，靜待她決斷。
蔡夫人權衡片刻，心中終究以劉琮與蔡氏一族安危為重，不再猶豫。
只是荊州牧印信向來由府中主簿專職看管，存於府衙機要閣，不在內寢。
蔡夫人思索片刻，已有計較，折身返回內堂。
劉表躺在床上，耳聽得幾人密謀，又無力爭辯，雙目半睜半闔，看著蔡夫人走近榻前。
蔡夫人跪在榻前，對著劉表深深一拜：
「府君，你我夫妻一場，琮兒是我親生骨肉，我不得不為他將來謀劃。今日之事，只能對不住你了。」
劉表喉嚨間發出嗚嗚的悶響，右手費力抬起，卻渾身無力，什麼也阻攔不得，兩行濁淚自眼角滑落，緩緩閉上雙眼。
蔡夫人轉身出內堂，徑直尋來掌管印綬的主簿，假傳劉表之意，取來荊州牧印信，快步交到外堂蔡瑁手中。
蔡瑁見印信到手，大喜過望，連忙跪拜在地，雙手高承接過印綬。
「德珪，荊州印信託付於你，萬不可辜負我母子二人。」
「夫人放心，琮兒是我親甥，我定然全力扶持！」蔡瑁轉頭看向蒯越，「異度，你即刻草擬文書，蓋上州牧印信，待明公離世，立刻傳檄荊襄各郡，立琮公子為荊州之主；再傳令四方，召所有外郡官員前來襄陽弔唁，凡託故不來者，盡皆問罪！」
「蒯越遵命！」蒯越當即起身，轉身出府草擬文告。
蔡瑁又看向張允，厲聲傳令：「傳我將令，襄陽四門嚴加守備，倘若劉琦、劉備前來，就地誅殺，不留活口！」
「末將遵令！」張允抱拳領命，即刻出城調遣守軍。
心腹盡數散去，蔡夫人重回內室照看劉表，堂中只剩蔡瑁一人，手扶腰間佩劍，臉上難掩得意之色。
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劉備與趙雲星夜兼程，一路趕回新野縣府。
廳中文武早已等候多時，見他歸來，紛紛起身相迎。
楊希率先上前問道：「主公，此番前往襄陽，可曾見到景升公？」
劉備滿面愁容，滿心不甘地搖頭：
「我同子龍趕到襄陽城下，守城將士奉蔡德珪軍令，不許南陽外郡官吏入城，終究沒能見景升兄一面，只能半途折返。」
楊希眉頭緊鎖，沉吟道：「蔡瑁緊閉城門，刻意阻攔主公，足見景升公病情，果真如機伯密信所言，已是時日無多。」
眾人正圍坐一堂商議應對之策，門外侍從匆匆入內通傳，截江營斥候求見。
這支太史慈親手操練的截江營乃是新野精銳探馬，打探周遭動靜最為迅捷。
斥候快步踏入廳堂，跪拜在地，呈上探報：
「啟稟主公，營中探馬自許都一帶打探歸來，曹操已於鄴城起兵，號稱百萬雄師，沿黃河南下，如今大軍屯駐許都。」
消息傳入廳中，滿堂驟然寂靜。
楊希心中暗忖，截江營快馬往返不過三日，可見曹操大軍早於數日前抵達許都，休整一段時日便可揮師南下，和自己與孔明、元直先前推算的時日分毫不差。
眼下劉表危在旦夕，曹操百萬之師近在咫尺，襄陽城中變故不出五日便會傳遍四方，留給新野籌謀布置的時間已然不多。
事不宜遲，楊希立刻拱手奏報導：
「主公，如今襄陽局勢已然失控。景升公昔日留有手敕屬意大公子劉琦，蔡瑁一干人等不見府君親口定嗣，必會私矯遺令擁立劉琮。事態緊迫，不可再拖延，我今夜便動身，先赴江夏協助甘寧穩住江夏局勢，站穩腳跟，再轉道長沙輔佐劉琦公子安撫荊南四郡。」
張飛聞言，第一個站出來反對：
「如今曹操大軍即刻南下，軍師反倒遠赴江夏、長沙，倘若曹軍驟然殺至，軍中無你主持謀劃，我等如何對敵？」
楊希目光掃過徐庶、諸葛亮二人，從容安撫：
「翼德將軍稍安勿躁。我此番遠赴荊南，是為我軍預留後路根基。有孔明、元直二人留守新野調度軍政，抵禦曹軍，大可無憂。」
張飛看向徐庶，並未多言，又望向諸葛亮，眉眼間似乎仍有疑慮，卻知曉楊希謀劃向來周全，便不再多言。
劉備見他籌劃妥當，連忙上前緊緊握住楊希雙手，神色懇切：
「此番江夏路途兇險，辛苦軍師奔波。不如令子龍領一隊人馬，隨軍師同行護衛。」
楊希輕輕搖頭推辭：
「子龍將軍須貼身護佑主公安危，不可遠離新野。我只需廖化將軍帶百人輕騎隨行足矣，其餘兵馬盡數留下，聽孔明、元直調遣。」
劉備當即傳喚廖化，反覆叮囑他拼死護持楊希周全，方才放下心來。
議事散去後，楊希單獨將簡雍、徐庶、諸葛亮請到自己府中，一一託付後事。
「我此番去往江夏、長沙，至少一月有餘，新野全盤事務，便盡數託付三位。」
三人一同拱手：「軍師放心，我等同心輔佐主公，必保新野安穩、主公無虞。」
楊希點頭，將分計細細交代分明：
「劉表一旦薨逝，蔡瑁必然遣使來新野，請主公赴襄陽弔唁。憲和兄，屆時你務必竭力勸阻，萬萬不可讓主公親身入襄陽，以免落入蔡瑁圈套。」
簡雍拱手領命：「簡雍記下了。」
楊希又看向徐庶：「元直兄，一旦曹軍開戰，城中百姓、家眷遷徙安置諸事便勞你主持。待江夏穩固，你可令子義領兵斷後，你帶領新野軍民沿隨棗古道盡數遷往江夏，沿途切勿停留。」
「徐庶定不負所托。」
最後他望向諸葛亮，言辭鄭重懇切：
「孔明兄，我走之後，新野防務，對敵調度全憑兄長做主。曹操兵勢浩大，新野孤城不可久守，若與曹軍交戰，只需小勝牽制便即刻後撤；待城中百姓、家眷盡數遷走，你便將我們先前商定的全盤計劃告知主公，棄新野走樊城，隔水牽制曹軍，再直奔重鎮江陵。一步步將戰事引至江陵之後，立刻走江津渡口南下，與長沙劉琦公子合兵一處。
還有那賊人蔡瑁，切不可放過。待蔡瑁獻降之時，還請兄長略施小計，借曹操之手，取蔡瑁項上人頭，以解主公心頭之恨！」
諸葛亮懷抱羽扇，神色肅然，躬身應道：
「亮謹記軍師囑託，絕無半分差池。」
楊希深深向三人拱手一拜：
「主公能否掙脫寄人籬下的困局，全靠諸位鼎力相助。楊希先行一步，待荊南局勢安定，再與諸位相會。諸公多多保重！」
簡雍、徐庶、諸葛亮三人齊齊還禮：
「軍師一路保重！」
楊希接過帛書細細覽讀，確認伊籍所報句句屬實，再轉手遞給徐庶、諸葛亮。
待一干文武盡數傳閱完畢，廳中眾人神色各異。
徐庶與諸葛亮對視一眼，目光交匯間已然心有默契。
關羽、張飛等武將難掩胸中亢奮，只覺時機將至。
簡雍、孫乾、糜竺一眾文官各懷思慮，暗自盤算劉表死後，新野的出路。
眾人心中都很清楚，新野彈丸之地終究不是長久棲身之所。
劉表一日在世，劉備便始終困於寄人籬下的樊籠。
如今劉表病危，正是他們掙脫束縛，謀取基業的絕佳時機。
滿堂文武目光齊聚，盡數落在主位劉備身上。
可劉備面上不見半分欣喜，反倒滿心憂戚，眉宇間儘是愁苦。
他心中著實掛念劉表性命，二人同為漢室宗親，素有兄弟情分，當年自己兵敗無依，四處漂泊，是劉表收容他入荊襄，給了新野供他安身。
縱然理智上他很清楚，此刻便是楊希與諸葛亮口中的「天時」將至，可念及往日恩情，又如何能生出慶幸之情？
楊希將劉備神色盡收眼底，當即上前一步，拱手正色進言：
「觀主公神色，心中定是牽掛景升公安危。既如此，何不親赴襄陽探視，盡兄弟情誼？」
話音剛落，關、張二人臉色驟變，齊齊生出憂急之色。
此刻襄陽城內已然蔡瑁等人把持內外，劉表旦夕難保，一旦劉備動身途中劉表離世，蔡氏一眾再無顧忌，必定設下伏兵痛下殺手。
這般險地，楊希反倒勸劉備親身前往，分明是自投羅網！
二人當即要起身出言辯駁，身側徐庶連忙暗中抬手，悄悄將二人攔下，示意二人稍安勿躁。
劉備聞言長嘆一聲：
「唉，知我心意者，唯有軍師也！」
話至此處卻又頓住，眉宇間藏著難以掩飾的顧慮，生怕楊希等人會阻攔與他。
楊希瞧得分明，隨即再度上前獻策：
「主公若心有顧慮，我便請子龍將軍親領三百精銳護衛，隨同主公奔赴襄陽如何？」
劉備聞言，緊鎖的眉頭驟然舒展，上前緊緊握住楊希雙手，語氣懇切動情：
「軍師竟肯應允我前去探望景升兄？」
楊希微微頷首：「主公心意不可違。」
「好！子龍何在？」劉備回頭高聲喚道。
趙雲跨步出列，抱拳道：「末將在！」
「你即刻點齊三百精銳，隨我同往襄陽。」
「末將遵令！」
趙雲領命，轉身快步走出府衙，前去調撥兵馬，整備隨行輜重。
劉備環視廳中文武，鄭重叮囑道：「我動身之後，新野城內所有軍政要務，盡數託付軍師與諸位。我未歸之前，全城嚴守，任何人不得擅自興兵，輕舉妄動。」
眾人見他心意已定，再無勸阻，齊齊躬身領命。
不多時城外兵馬集結完畢，眾人隨同劉備出城相送，目送一行人車馬遠去，方才折返府中。
人馬蹤跡剛消失在官道盡頭，張飛按捺不住心中疑惑，大步衝到楊希身前，滿臉憤懣，直接發問道：
「軍師，俺實在不解！襄陽如今步步殺機，你為何還要勸俺大哥親身前往？」
一旁關羽手撫長髯，神色凝重，緊隨其後開口附和：
「三弟所言不差。眼下荊襄局勢兇險萬分，軍師只令子龍帶三百精銳隨行，倘若途中或是入城生出變故，我等遠在新野，又如何護大哥周全？」
不等楊希開口作答，徐庶搶先一步上前，抬手安撫二人：
「二位將軍暫且息怒，軍師這般安排，自有深遠考量。」
諸葛亮手中羽扇緩緩輕搖，微微點頭，徐徐道出隱情：
「劉景升病危，主公與他同宗，昔日又受其收留之恩。此刻若是不去探視，反倒落人口實，被荊襄文武詬病我主薄情寡義。可若是率領大隊兵馬浩浩蕩蕩前往襄陽，蔡瑁一干人必定藉機散播流言，稱主公覬覦荊州基業，蓄意趁亂奪權。如今只帶子龍三百精銳隨行，既能護住主公安危，又不會授人以柄，此乃兩全之策。」
經二人一番拆解剖析，關、張與在場眾人方才徹底理清楊希謀劃的深意。
楊希淡淡一笑，補充道：「元直、孔明所言正是我心中所想。主公心中感念景升公舊恩，我等若是一味阻攔，只會令主公鬱鬱不樂。索性順他心意，我料蔡瑁等人早已在襄陽城外布下崗哨嚴防，絕不會放主公入城探病。不出今夜，主公必定原路折返新野，不會有半分兇險。」
眾人聞言，這才放心下來。
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劉備與趙雲率三百輕騎，馬不停蹄，渡過白河，轉樊城，行至襄陽城門之下，趙雲打馬上前，對著城頭守城副將拱手高聲稟道：
「我乃劉使君麾下趙雲。今日隨我主入城探望景升公，還請將軍放行。」
城頭副將神色漠然，分毫沒有通融之意，立於城頭向下喊話：
「奉蔡將軍軍令，外郡官吏，一概不得入城。劉使君、趙將軍，請回吧！」
劉備聞言，縱馬行至城門之下，高聲喝道：
「我聽聞州牧病重垂危，念同宗情誼專程前來探視，為何不予放行？」
城頭副將拱手回應，語氣強硬：
「劉使君，末將只遵蔡將軍將令嚴守城門，還望使君莫要為難在下。若是執意不肯折返，休怪城頭甲兵無禮！」
話音未落，城上守軍齊齊聚攏，長戈林立，盡數對準城下一行人，氣氛瞬間劍拔弩張。
趙雲連忙勒馬攔在劉備身側，低聲勸道：「主公，萬萬不可意氣相爭！」
劉備緊握韁繩，面色悲憤，長長一聲長嘆：
「罷了！罷了！」
說罷翻身下馬，朝著州牧府的方向鄭重三叩首，滿目悵然：
「備半生顛沛，當年走投無路之時，全賴景升兄顧念宗室情誼，收留我於荊襄，分得新野容身。如今兄長臥病危篤，府中卻被奸人把持，我有心探視，竟連襄陽城門都踏不進半步，只能在此遙遙一拜。」
拜畢，劉備翻身上馬，回望厚重襄陽城門一眼，一聲輕嘆，調轉馬頭，率眾往樊城渡口折返。
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城內州牧內宅。
蔡瑁、張允、蒯越一眾心腹齊聚外堂等候，唯有內室寢榻之中，蔡夫人與次子劉琮寸步不離守著劉表。
劉表早已油盡燈枯，背上惡瘡時時迸發劇痛，渾身冷汗浸透寢衣，蔡夫人不停拿巾帕為他擦拭額頭。
趁著換水的間隙，蔡夫人快步走出內堂，蔡瑁立刻迎上前。
「夫人，明公眼下情形如何？」
蔡夫人蹙緊眉頭，輕輕搖頭：
「醫者方才診脈，看這光景，怕是撐不過今夜了。」
蔡瑁雙目一瞪，急聲追問：「明公臨終前，可曾提過立嗣之事？」
蔡夫人手抱銅盆，警惕掃過左右侍從，壓低嗓音道：
「我與琮兒幾番試探，府君始終閉口不提儲位。如今他神志日漸昏沉，若不早早定下後事，日後荊襄必生大亂。」
蒯越聞言上前拱手：「既然明公未曾明言遺命，不如待明公薨後，矯其遺令，擁立琮公子為荊州之主！」
蔡夫人心中仍有顧慮：「異度先生，這般行事，能壓服荊襄文武嗎？若是人心不服，反倒將琮兒置於風口浪尖。」
蔡瑁連忙開口安撫：「異度此計乃是萬全之策！如今大公子劉琦遠駐長沙，劉備又被我擋在城外不得入內，眼下城中儘是你我心腹。此刻不趁機定下名分，他日必遭禍亂。」
張允也上前附和：「德珪所言極是，當斷不斷，必受其亂！如今府內唯有我等見證，日後若有異議之人，一律視作叛逆論處，夫人切莫遲疑！」
眾人齊齊望向蔡夫人，靜待她決斷。
蔡夫人權衡片刻，心中終究以劉琮與蔡氏一族安危為重，不再猶豫。
只是荊州牧印信向來由府中主簿專職看管，存於府衙機要閣，不在內寢。
蔡夫人思索片刻，已有計較，折身返回內堂。
劉表躺在床上，耳聽得幾人密謀，又無力爭辯，雙目半睜半闔，看著蔡夫人走近榻前。
蔡夫人跪在榻前，對著劉表深深一拜：
「府君，你我夫妻一場，琮兒是我親生骨肉，我不得不為他將來謀劃。今日之事，只能對不住你了。」
劉表喉嚨間發出嗚嗚的悶響，右手費力抬起，卻渾身無力，什麼也阻攔不得，兩行濁淚自眼角滑落，緩緩閉上雙眼。
蔡夫人轉身出內堂，徑直尋來掌管印綬的主簿，假傳劉表之意，取來荊州牧印信，快步交到外堂蔡瑁手中。
蔡瑁見印信到手，大喜過望，連忙跪拜在地，雙手高承接過印綬。
「德珪，荊州印信託付於你，萬不可辜負我母子二人。」
「夫人放心，琮兒是我親甥，我定然全力扶持！」蔡瑁轉頭看向蒯越，「異度，你即刻草擬文書，蓋上州牧印信，待明公離世，立刻傳檄荊襄各郡，立琮公子為荊州之主；再傳令四方，召所有外郡官員前來襄陽弔唁，凡託故不來者，盡皆問罪！」
「蒯越遵命！」蒯越當即起身，轉身出府草擬文告。
蔡瑁又看向張允，厲聲傳令：「傳我將令，襄陽四門嚴加守備，倘若劉琦、劉備前來，就地誅殺，不留活口！」
「末將遵令！」張允抱拳領命，即刻出城調遣守軍。
心腹盡數散去，蔡夫人重回內室照看劉表，堂中只剩蔡瑁一人，手扶腰間佩劍，臉上難掩得意之色。
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劉備與趙雲星夜兼程，一路趕回新野縣府。
廳中文武早已等候多時，見他歸來，紛紛起身相迎。
楊希率先上前問道：「主公，此番前往襄陽，可曾見到景升公？」
劉備滿面愁容，滿心不甘地搖頭：
「我同子龍趕到襄陽城下，守城將士奉蔡德珪軍令，不許南陽外郡官吏入城，終究沒能見景升兄一面，只能半途折返。」
楊希眉頭緊鎖，沉吟道：「蔡瑁緊閉城門，刻意阻攔主公，足見景升公病情，果真如機伯密信所言，已是時日無多。」
眾人正圍坐一堂商議應對之策，門外侍從匆匆入內通傳，截江營斥候求見。
這支太史慈親手操練的截江營乃是新野精銳探馬，打探周遭動靜最為迅捷。
斥候快步踏入廳堂，跪拜在地，呈上探報：
「啟稟主公，營中探馬自許都一帶打探歸來，曹操已於鄴城起兵，號稱百萬雄師，沿黃河南下，如今大軍屯駐許都。」
消息傳入廳中，滿堂驟然寂靜。
楊希心中暗忖，截江營快馬往返不過三日，可見曹操大軍早於數日前抵達許都，休整一段時日便可揮師南下，和自己與孔明、元直先前推算的時日分毫不差。
眼下劉表危在旦夕，曹操百萬之師近在咫尺，襄陽城中變故不出五日便會傳遍四方，留給新野籌謀布置的時間已然不多。
事不宜遲，楊希立刻拱手奏報導：
「主公，如今襄陽局勢已然失控。景升公昔日留有手敕屬意大公子劉琦，蔡瑁一干人等不見府君親口定嗣，必會私矯遺令擁立劉琮。事態緊迫，不可再拖延，我今夜便動身，先赴江夏協助甘寧穩住江夏局勢，站穩腳跟，再轉道長沙輔佐劉琦公子安撫荊南四郡。」
張飛聞言，第一個站出來反對：
「如今曹操大軍即刻南下，軍師反倒遠赴江夏、長沙，倘若曹軍驟然殺至，軍中無你主持謀劃，我等如何對敵？」
楊希目光掃過徐庶、諸葛亮二人，從容安撫：
「翼德將軍稍安勿躁。我此番遠赴荊南，是為我軍預留後路根基。有孔明、元直二人留守新野調度軍政，抵禦曹軍，大可無憂。」
張飛看向徐庶，並未多言，又望向諸葛亮，眉眼間似乎仍有疑慮，卻知曉楊希謀劃向來周全，便不再多言。
劉備見他籌劃妥當，連忙上前緊緊握住楊希雙手，神色懇切：
「此番江夏路途兇險，辛苦軍師奔波。不如令子龍領一隊人馬，隨軍師同行護衛。」
楊希輕輕搖頭推辭：
「子龍將軍須貼身護佑主公安危，不可遠離新野。我只需廖化將軍帶百人輕騎隨行足矣，其餘兵馬盡數留下，聽孔明、元直調遣。」
劉備當即傳喚廖化，反覆叮囑他拼死護持楊希周全，方才放下心來。
議事散去後，楊希單獨將簡雍、徐庶、諸葛亮請到自己府中，一一託付後事。
「我此番去往江夏、長沙，至少一月有餘，新野全盤事務，便盡數託付三位。」
三人一同拱手：「軍師放心，我等同心輔佐主公，必保新野安穩、主公無虞。」
楊希點頭，將分計細細交代分明：
「劉表一旦薨逝，蔡瑁必然遣使來新野，請主公赴襄陽弔唁。憲和兄，屆時你務必竭力勸阻，萬萬不可讓主公親身入襄陽，以免落入蔡瑁圈套。」
簡雍拱手領命：「簡雍記下了。」
楊希又看向徐庶：「元直兄，一旦曹軍開戰，城中百姓、家眷遷徙安置諸事便勞你主持。待江夏穩固，你可令子義領兵斷後，你帶領新野軍民沿隨棗古道盡數遷往江夏，沿途切勿停留。」
「徐庶定不負所托。」
最後他望向諸葛亮，言辭鄭重懇切：
「孔明兄，我走之後，新野防務，對敵調度全憑兄長做主。曹操兵勢浩大，新野孤城不可久守，若與曹軍交戰，只需小勝牽制便即刻後撤；待城中百姓、家眷盡數遷走，你便將我們先前商定的全盤計劃告知主公，棄新野走樊城，隔水牽制曹軍，再直奔重鎮江陵。一步步將戰事引至江陵之後，立刻走江津渡口南下，與長沙劉琦公子合兵一處。
還有那賊人蔡瑁，切不可放過。待蔡瑁獻降之時，還請兄長略施小計，借曹操之手，取蔡瑁項上人頭，以解主公心頭之恨！」
諸葛亮懷抱羽扇，神色肅然，躬身應道：
「亮謹記軍師囑託，絕無半分差池。」
楊希深深向三人拱手一拜：
「主公能否掙脫寄人籬下的困局，全靠諸位鼎力相助。楊希先行一步，待荊南局勢安定，再與諸位相會。諸公多多保重！」
簡雍、徐庶、諸葛亮三人齊齊還禮：
「軍師一路保重！」