第15章 未來的霸主
林淵不知道自己在這片海域遊了多久。
他只知道不能停。
從那個洞穴出來之後，他的狩獵方式徹底變了。不再潛伏，不再等待，不再精打細算每一分能量。
他像一台開足馬力的機器，在海水中橫衝直撞，見到任何能動的生物就撲上去，殺死，吞噬，然後繼續。
奇蝦已經遠不是他的對手。
那些曾經讓他拼死拼活的掠食者，現在只是移動的食物。
他的速度比它們快一倍，反應比它們快一倍，那對利刃附肢輕輕一揮，就能在它們的甲殼上留下深可見骨的傷口。巨鉗甚至不需要用，光是翅膀帶起的衝擊就能讓它們失去平衡。
一隻四十厘米的奇蝦，他只需要一次俯衝。
一隻五十厘米的，兩次。
六十厘米以上的會麻煩一點，但也只是一點。纏鬥不會超過十秒，然後那些曾經站在寒武紀食物鏈頂端的生物，就會變成他肚子裡的能量。
林淵不知道自己殺了多少只。
只知道體型在飛快增長。
六十厘米。
六十五厘米。
七十厘米。
身體的線條越來越流暢。那些影響速度的累贅被他一點點削掉，甲殼變得更薄、更輕，但強度沒有下降。
他用的是藍狩蝦那種帶加強筋的結構，薄但硬。翅膀附肢也優化過好幾次，面積更大，擺動更靈活，可以在水中做出各種複雜的機動。
他現在可以在開闊海域輕鬆追上任何奇蝦，可以在礁石群之間穿梭如飛，可以在獵物反應之前就完成一次俯衝攻擊。
速度就是一切。
快一點，再快一點。
速度快上一點，就能多殺一隻。多殺一隻，就離兩米更近一點。離兩米更近一點，就能早一點沉睡，早一點保住那些正在磨損的記憶。
林淵不敢停下來想那些記憶還有多少。
他只敢一直游，一直殺，一直吃。
那天，他游進了一片陌生的海域。
海水比別處更渾濁，懸浮的顆粒更多。林淵放慢速度，翅膀微微展開，調整著身體的姿態。複眼掃視四周——能見度很低，只能看清幾米內的東西。
他感覺到有什麼不對勁。
那是一種…………陌生的氣息。
他在寒武紀活了這麼久，殺過這麼多生物，對這片海洋已經熟悉得不能再熟悉。
奇蝦的氣息，三葉蟲的氣息，那些叫不出名字的小東西的氣息——他閉著眼睛都能分辨出來。
但這個不一樣。
是沒遇到過的。
林淵的肌肉微微繃緊，翅膀收攏一些，放慢速度，貼著海底緩緩前進。
渾濁的海水中，一個巨大的影子漸漸浮現。
不是奇蝦。
那是一隻蠍子。
更為準確的說，是蠍子的祖先——板足鱟。
林淵的腦子裡閃過這個名詞，那些快要模糊的記憶深處，隱約記得讀過關於這種生物的資料。
它趴在海底的軟泥上，體長至少有八十厘米，比林淵還大十厘米。身體分成兩截，前面是頭胸部，長著幾對粗壯的附肢；後面是細長的腹部，末端拖著一根尖銳的尾刺。
那一對小眼睛長在頭甲前端，正盯著某個方向，似乎是在等待獵物。
海蠍子。
寒武紀末期的新霸主。
林淵盯著它，腦子裡那些模糊的記憶在翻湧——板足鱟，出現在寒武紀晚期，後來在志留紀達到鼎盛，它們會取代奇蝦，成為海洋的新主人。
如果現在是寒武紀末期——
那奇蝦的時代，快結束了。
而他面前這隻，就是未來的霸主。
林淵沒有猶豫太久。
他從渾濁的海水中衝出去，翅膀猛然展開，身體劃出一道弧線，利刃附肢直取海蠍子的頭胸部。
那隻海蠍子的反應也不慢。它猛地轉過身，一對巨大的螯肢張開，迎向林淵的利刃——
咔嚓！
利刃劈在螯肢上，留下一道白印。海蠍子的螯肢比奇蝦的捕捉附肢硬得多，這一刀只砍進去一小半。
但林淵的第二刀已經到了。
利刃從另一個角度橫掃，直取海蠍子的腹側。那裡的甲殼比頭胸部薄，一刀下去，直接切開一道口子。
海蠍子的尾刺猛然刺來，又快又狠，直取林淵的頭部！
林淵的翅膀一擺，身體瞬間平移，躲開了那一刺。同時巨鉗探出，狠狠夾住海蠍子的尾刺根部——
咔嚓！
幾丁質碎裂的聲音。
尾刺的根部被夾裂，但還沒斷。海蠍子吃痛，身體劇烈掙扎，螯肢瘋狂揮舞。林淵鬆開鉗子，翅膀一展，瞬間拉開距離。
他停在幾米外，看著那隻海蠍子。
它還在掙扎，尾刺根部湧出體液，螯肢胡亂揮舞，已經完全亂了章法。
林淵再次俯衝。
他瞄準的是頭胸部與腹部的連接處——節肢動物最脆弱的地方。利刃附肢狠狠刺入，一攪，一划——
海蠍子的身體斷成兩截。
掙扎停止。
林淵落在它旁邊，看著這具八十厘米的屍體。
兩招。
只用兩招。
這隻海蠍子根本刺不穿他的甲殼。它的螯肢劈不開他的防禦，它的尾刺也被他輕鬆躲開。
它是未來的霸主，
但現在，它的時代還沒有完全到來。
它的攻擊能力，還沒進化到能破開他這身甲的強度。
林淵開始進食。
他先拆下那根尾刺，仔細研究。尾刺中空，末端尖銳，基部連著一個小小的腺體——那是毒腺。輕輕一擠，就有透明的液體從刺尖滲出。
毒素。
海蠍子的殺手鐧。
林淵把毒腺小心地取下來，和自己的附肢融合。
溫熱的暖流湧進身體。他能感覺到那些細胞在被分解、被吸收、被解析。毒腺的結構，毒素的成分，分泌的機制——一切都在細胞層面被拆解、被理解、被儲存。
然後他開始重組。
在自己的身體裡。
新的毒腺在體內慢慢成型，連接著那對利刃附肢。
他調整了利刃的內部結構，讓它們變成中空的針管——平時是實心的，需要時可以打開微小的通道，讓毒素從體內流到刃尖。
吃完海蠍子，林淵沒有停。
他在附近找到一隻七十厘米的奇蝦，直接沖了上去。
那隻奇蝦看到他，本能地轉身想逃。但林淵的速度太快了，翅膀一展，瞬間就追到它身後。利刃附肢輕輕一揮——
刃尖划過奇蝦的背甲，留下淺淺的劃痕。
但這一次，劃痕里滲進了東西。
透明的液體。
那隻奇蝦往前沖了幾步，身體突然一僵。它的附肢開始抽搐，遊動的軌跡變得歪歪扭扭。
幾秒鐘後，它完全停了下來，身體翻轉，露出白色的腹部，緩緩沉向海底。
林淵游過去，看著這具屍體。
從刃尖划過到完全麻痹，不到十秒。
威力驚人。
海蠍子的毒素，配合他的速度，可以讓他在一次攻擊中殺死任何同體型的獵物。不需要纏鬥，不需要換傷。
只需要輕輕一划，然後看著對方沉下去。
這才是效率。
這才是他需要的東西。
林淵撕下一塊肉，送進口中。
融合了海蠍子的基因後，他也獲得了免疫毒素的能力，被毒殺的獵物可以放心進食。
進食間，他想起剛才那隻海蠍子，想起它那對刺不穿他甲殼的螯肢，想起它那根被他輕鬆躲開的尾刺。海蠍子確實比奇蝦強，哪怕基因突變的藍蝦，也未必能穩勝。
確實有霸主之資，
而他，已經拿到了未來霸主最強的武器。
林淵繼續進食。
但不知道為什麼，他沒有多少喜悅的情緒。
腦子裡那種緊迫感還在，甚至比之前更重。他想起剛才的戰鬥，想起那些快要模糊的記憶，想起那個夢裡越來越遠的聲音——
他沒有時間耽擱。
必須更快。
林淵吃完那隻奇蝦，繼續向前游。
接下來的日子，他再也沒有停下。
狩獵模式徹底改變。他不再伏擊，不再潛伏，甚至不再需要靠近獵物。遠遠看到目標，翅膀一展，俯衝，揮刃，然後轉身離開。等那隻獵物沉到海底，再回去慢慢吃。
在一次一次實踐中，他把毒腺徹底整合進那對利刃附肢里。
每一次揮擊，都是一次注射。無論什麼獵物，只要刃尖能破開甲殼——哪怕只是最淺的一道劃痕——毒素就會進入對方體內。
海蠍子的毒經過他的濃縮，發作更快，麻痹更強，幾乎沒有獵物能撐過十秒。
他開始狩獵更大的東西。
八十厘米的奇蝦。
九十厘米的奇蝦。
甚至遇到過一隻接近一米的，比他還大二十厘米。那隻奇蝦看到他，張開捕捉附肢就撲過來。林淵沒有躲，只是一刀——
刃尖划過它的頭甲。
那隻奇蝦往前沖了幾步，身體開始抽搐。三秒後，它翻倒在海里。
林淵落在它身上，開始進食。
一邊吃，他一邊看著自己的附肢。那對利刃已經變得更細更長，刀鋒處有極細的小孔，肉眼幾乎看不見。平時閉合，揮擊時自動打開，讓毒素流出。
這是他優化過無數次的結果，每一處細節都為了一擊必殺。
速度就是效率。效率就是時間。時間就是記憶。
林淵不知道自己殺了多久。
只知道體型在繼續增長。
一米。
一米一。
一米二。
他的身體已經完全變了樣。頭甲流線型，布滿加強筋，厚度恰到好處。複眼占了頭部的三分之一，每一隻都有數萬個小眼，視野覆蓋三百六十度。胸節細長，
他已經看不出三葉蟲的樣子了。
也完全看不出奇蝦和海蠍子的樣子。
像是某種新的生物。
某種寒武紀從未見過的生物。
但林淵沒有時間欣賞自己。
因為那些記憶，越來越模糊了。
他不知道從什麼時候開始，有時候會想不起一些東西。比如剛才吃的那隻獵物是什麼，比如這片海域他有沒有來過，比如——
比如他為什麼要游這麼快。
有一次他停下來，想了很久。
為什麼他要一直游？為什麼要一直殺？為什麼要長到兩米？
有一個答案在腦子裡，但抓不住。像隔著水看東西，明明就在那裡，卻總是模糊。
他想了很久，終於想起來。
要冬眠。
要沉睡。
要等更高級的生物出現。
但為什麼？
又想了很久——因為記憶。因為人類的意識會磨損。因為不想變成蟲子。
那些詞一個個浮上來，但連在一起就變得困難。他花了好幾秒才拼出那句話的意思，然後花了好幾秒才確認那句話是對的。
林淵忽然感到一陣恐懼。
或許有一天，他會忘記冬眠這件事。
忘了要沉睡，忘了要等，就那麼一直游一直殺，直到徹底變成一隻只知道進食的蟲子。
他感覺像是一個溺水的人，在一點點的失去意識。
他只知道不能停。
從那個洞穴出來之後，他的狩獵方式徹底變了。不再潛伏，不再等待，不再精打細算每一分能量。
他像一台開足馬力的機器，在海水中橫衝直撞，見到任何能動的生物就撲上去，殺死，吞噬，然後繼續。
奇蝦已經遠不是他的對手。
那些曾經讓他拼死拼活的掠食者，現在只是移動的食物。
他的速度比它們快一倍，反應比它們快一倍，那對利刃附肢輕輕一揮，就能在它們的甲殼上留下深可見骨的傷口。巨鉗甚至不需要用，光是翅膀帶起的衝擊就能讓它們失去平衡。
一隻四十厘米的奇蝦，他只需要一次俯衝。
一隻五十厘米的，兩次。
六十厘米以上的會麻煩一點，但也只是一點。纏鬥不會超過十秒，然後那些曾經站在寒武紀食物鏈頂端的生物，就會變成他肚子裡的能量。
林淵不知道自己殺了多少只。
只知道體型在飛快增長。
六十厘米。
六十五厘米。
七十厘米。
身體的線條越來越流暢。那些影響速度的累贅被他一點點削掉，甲殼變得更薄、更輕，但強度沒有下降。
他用的是藍狩蝦那種帶加強筋的結構，薄但硬。翅膀附肢也優化過好幾次，面積更大，擺動更靈活，可以在水中做出各種複雜的機動。
他現在可以在開闊海域輕鬆追上任何奇蝦，可以在礁石群之間穿梭如飛，可以在獵物反應之前就完成一次俯衝攻擊。
速度就是一切。
快一點，再快一點。
速度快上一點，就能多殺一隻。多殺一隻，就離兩米更近一點。離兩米更近一點，就能早一點沉睡，早一點保住那些正在磨損的記憶。
林淵不敢停下來想那些記憶還有多少。
他只敢一直游，一直殺，一直吃。
那天，他游進了一片陌生的海域。
海水比別處更渾濁，懸浮的顆粒更多。林淵放慢速度，翅膀微微展開，調整著身體的姿態。複眼掃視四周——能見度很低，只能看清幾米內的東西。
他感覺到有什麼不對勁。
那是一種…………陌生的氣息。
他在寒武紀活了這麼久，殺過這麼多生物，對這片海洋已經熟悉得不能再熟悉。
奇蝦的氣息，三葉蟲的氣息，那些叫不出名字的小東西的氣息——他閉著眼睛都能分辨出來。
但這個不一樣。
是沒遇到過的。
林淵的肌肉微微繃緊，翅膀收攏一些，放慢速度，貼著海底緩緩前進。
渾濁的海水中，一個巨大的影子漸漸浮現。
不是奇蝦。
那是一隻蠍子。
更為準確的說，是蠍子的祖先——板足鱟。
林淵的腦子裡閃過這個名詞，那些快要模糊的記憶深處，隱約記得讀過關於這種生物的資料。
它趴在海底的軟泥上，體長至少有八十厘米，比林淵還大十厘米。身體分成兩截，前面是頭胸部，長著幾對粗壯的附肢；後面是細長的腹部，末端拖著一根尖銳的尾刺。
那一對小眼睛長在頭甲前端，正盯著某個方向，似乎是在等待獵物。
海蠍子。
寒武紀末期的新霸主。
林淵盯著它，腦子裡那些模糊的記憶在翻湧——板足鱟，出現在寒武紀晚期，後來在志留紀達到鼎盛，它們會取代奇蝦，成為海洋的新主人。
如果現在是寒武紀末期——
那奇蝦的時代，快結束了。
而他面前這隻，就是未來的霸主。
林淵沒有猶豫太久。
他從渾濁的海水中衝出去，翅膀猛然展開，身體劃出一道弧線，利刃附肢直取海蠍子的頭胸部。
那隻海蠍子的反應也不慢。它猛地轉過身，一對巨大的螯肢張開，迎向林淵的利刃——
咔嚓！
利刃劈在螯肢上，留下一道白印。海蠍子的螯肢比奇蝦的捕捉附肢硬得多，這一刀只砍進去一小半。
但林淵的第二刀已經到了。
利刃從另一個角度橫掃，直取海蠍子的腹側。那裡的甲殼比頭胸部薄，一刀下去，直接切開一道口子。
海蠍子的尾刺猛然刺來，又快又狠，直取林淵的頭部！
林淵的翅膀一擺，身體瞬間平移，躲開了那一刺。同時巨鉗探出，狠狠夾住海蠍子的尾刺根部——
咔嚓！
幾丁質碎裂的聲音。
尾刺的根部被夾裂，但還沒斷。海蠍子吃痛，身體劇烈掙扎，螯肢瘋狂揮舞。林淵鬆開鉗子，翅膀一展，瞬間拉開距離。
他停在幾米外，看著那隻海蠍子。
它還在掙扎，尾刺根部湧出體液，螯肢胡亂揮舞，已經完全亂了章法。
林淵再次俯衝。
他瞄準的是頭胸部與腹部的連接處——節肢動物最脆弱的地方。利刃附肢狠狠刺入，一攪，一划——
海蠍子的身體斷成兩截。
掙扎停止。
林淵落在它旁邊，看著這具八十厘米的屍體。
兩招。
只用兩招。
這隻海蠍子根本刺不穿他的甲殼。它的螯肢劈不開他的防禦，它的尾刺也被他輕鬆躲開。
它是未來的霸主，
但現在，它的時代還沒有完全到來。
它的攻擊能力，還沒進化到能破開他這身甲的強度。
林淵開始進食。
他先拆下那根尾刺，仔細研究。尾刺中空，末端尖銳，基部連著一個小小的腺體——那是毒腺。輕輕一擠，就有透明的液體從刺尖滲出。
毒素。
海蠍子的殺手鐧。
林淵把毒腺小心地取下來，和自己的附肢融合。
溫熱的暖流湧進身體。他能感覺到那些細胞在被分解、被吸收、被解析。毒腺的結構，毒素的成分，分泌的機制——一切都在細胞層面被拆解、被理解、被儲存。
然後他開始重組。
在自己的身體裡。
新的毒腺在體內慢慢成型，連接著那對利刃附肢。
他調整了利刃的內部結構，讓它們變成中空的針管——平時是實心的，需要時可以打開微小的通道，讓毒素從體內流到刃尖。
吃完海蠍子，林淵沒有停。
他在附近找到一隻七十厘米的奇蝦，直接沖了上去。
那隻奇蝦看到他，本能地轉身想逃。但林淵的速度太快了，翅膀一展，瞬間就追到它身後。利刃附肢輕輕一揮——
刃尖划過奇蝦的背甲，留下淺淺的劃痕。
但這一次，劃痕里滲進了東西。
透明的液體。
那隻奇蝦往前沖了幾步，身體突然一僵。它的附肢開始抽搐，遊動的軌跡變得歪歪扭扭。
幾秒鐘後，它完全停了下來，身體翻轉，露出白色的腹部，緩緩沉向海底。
林淵游過去，看著這具屍體。
從刃尖划過到完全麻痹，不到十秒。
威力驚人。
海蠍子的毒素，配合他的速度，可以讓他在一次攻擊中殺死任何同體型的獵物。不需要纏鬥，不需要換傷。
只需要輕輕一划，然後看著對方沉下去。
這才是效率。
這才是他需要的東西。
林淵撕下一塊肉，送進口中。
融合了海蠍子的基因後，他也獲得了免疫毒素的能力，被毒殺的獵物可以放心進食。
進食間，他想起剛才那隻海蠍子，想起它那對刺不穿他甲殼的螯肢，想起它那根被他輕鬆躲開的尾刺。海蠍子確實比奇蝦強，哪怕基因突變的藍蝦，也未必能穩勝。
確實有霸主之資，
而他，已經拿到了未來霸主最強的武器。
林淵繼續進食。
但不知道為什麼，他沒有多少喜悅的情緒。
腦子裡那種緊迫感還在，甚至比之前更重。他想起剛才的戰鬥，想起那些快要模糊的記憶，想起那個夢裡越來越遠的聲音——
他沒有時間耽擱。
必須更快。
林淵吃完那隻奇蝦，繼續向前游。
接下來的日子，他再也沒有停下。
狩獵模式徹底改變。他不再伏擊，不再潛伏，甚至不再需要靠近獵物。遠遠看到目標，翅膀一展，俯衝，揮刃，然後轉身離開。等那隻獵物沉到海底，再回去慢慢吃。
在一次一次實踐中，他把毒腺徹底整合進那對利刃附肢里。
每一次揮擊，都是一次注射。無論什麼獵物，只要刃尖能破開甲殼——哪怕只是最淺的一道劃痕——毒素就會進入對方體內。
海蠍子的毒經過他的濃縮，發作更快，麻痹更強，幾乎沒有獵物能撐過十秒。
他開始狩獵更大的東西。
八十厘米的奇蝦。
九十厘米的奇蝦。
甚至遇到過一隻接近一米的，比他還大二十厘米。那隻奇蝦看到他，張開捕捉附肢就撲過來。林淵沒有躲，只是一刀——
刃尖划過它的頭甲。
那隻奇蝦往前沖了幾步，身體開始抽搐。三秒後，它翻倒在海里。
林淵落在它身上，開始進食。
一邊吃，他一邊看著自己的附肢。那對利刃已經變得更細更長，刀鋒處有極細的小孔，肉眼幾乎看不見。平時閉合，揮擊時自動打開，讓毒素流出。
這是他優化過無數次的結果，每一處細節都為了一擊必殺。
速度就是效率。效率就是時間。時間就是記憶。
林淵不知道自己殺了多久。
只知道體型在繼續增長。
一米。
一米一。
一米二。
他的身體已經完全變了樣。頭甲流線型，布滿加強筋，厚度恰到好處。複眼占了頭部的三分之一，每一隻都有數萬個小眼，視野覆蓋三百六十度。胸節細長，
他已經看不出三葉蟲的樣子了。
也完全看不出奇蝦和海蠍子的樣子。
像是某種新的生物。
某種寒武紀從未見過的生物。
但林淵沒有時間欣賞自己。
因為那些記憶，越來越模糊了。
他不知道從什麼時候開始，有時候會想不起一些東西。比如剛才吃的那隻獵物是什麼，比如這片海域他有沒有來過，比如——
比如他為什麼要游這麼快。
有一次他停下來，想了很久。
為什麼他要一直游？為什麼要一直殺？為什麼要長到兩米？
有一個答案在腦子裡，但抓不住。像隔著水看東西，明明就在那裡，卻總是模糊。
他想了很久，終於想起來。
要冬眠。
要沉睡。
要等更高級的生物出現。
但為什麼？
又想了很久——因為記憶。因為人類的意識會磨損。因為不想變成蟲子。
那些詞一個個浮上來，但連在一起就變得困難。他花了好幾秒才拼出那句話的意思，然後花了好幾秒才確認那句話是對的。
林淵忽然感到一陣恐懼。
或許有一天，他會忘記冬眠這件事。
忘了要沉睡，忘了要等，就那麼一直游一直殺，直到徹底變成一隻只知道進食的蟲子。
他感覺像是一個溺水的人，在一點點的失去意識。