第六十章 引狼入室
一連五日，江東大軍的攻勢如潮水般一波接一波，永不停歇。
每日清晨，戰鼓聲準時震天響起，江東士卒如同出籠猛虎，架雲梯、推衝車、放箭矢、拋火彈，從四面猛攻襄陽城。城頭守軍拼死抵抗，滾木礌石砸盡，便用滾燙的金汁澆灌；箭矢射光，便拆了房屋取木料削成短矛投擲。每一寸城牆都反覆爭奪，每一塊城磚都浸透了鮮血。
五日後，襄陽城頭已是滿目瘡痍。
城牆多處崩裂，垛口所剩無幾，城門被燒得焦黑，全靠後面堆砌的石塊沙袋勉強支撐。守軍傷亡近半，五萬精銳只剩不到三萬，且大多帶傷。士卒們面色灰敗，眼神空洞，靠在城牆上連說話的力氣都沒有。
襄陽郡守府中，諸將齊聚。
蔡瑁甲冑未解，滿身血污，眼眶深陷，坐在那裡像是老了十歲。張允也好不到哪裡去，左臂纏著繃帶，右手指節全是裂開的傷口。其餘諸將皆是疲憊之色，有的甚至靠在柱上便打起了瞌睡。
蔡氏站在劉琮身前，面色凝重。她身後，少年劉琮縮在椅中，臉色發白，顯然被這幾日的戰事嚇得不輕。
「德珪，」蔡氏開口，聲音已不像往日那般從容，「城中還能撐多久？」
蔡瑁抬起頭，與張允對視一眼，苦笑搖頭：「姐姐，不瞞你說，這五日下來，我軍折損近半，箭矢將盡，滾木礌石已經用光了。士卒日夜輪戰，疲憊不堪，士氣一天不如一天。若是江東軍再這樣猛攻數日……」
他頓了頓，咬牙道：「最多十日，城必破。」
張允也低聲附和：「德珪說得不錯。襄陽……怕是堅持不了多久了。」
蔡氏臉色一白，攥著錦帕的手微微發抖。她轉頭看向一旁沉默不語的蒯越，急切問道：「先生，你可有退敵之策？」
蒯越緩緩走到堂中，環顧眾人，長嘆一聲：「夫人，非越不肯用計，實是巧婦難為無米之炊。襄陽孤城，外無援軍，內無良……，而江東軍驍勇善戰，十五萬精兵圍城，水陸並進。即便孫策不用任何計謀，只是日夜強攻，城破也不過是時間問題。」
他頓了頓，聲音低沉：「少則五日，多則十日，襄陽必失。」
堂中一片死寂。
諸將面面相覷，眼中皆是絕望之色。蔡瑁低下了頭，張允攥緊了拳頭，卻什麼話也說不出來。
蔡氏心灰意冷，癱坐在一旁的椅子上，目光空洞地望著房梁。沉默良久，她忽然想到了什麼，猛地坐直身子，聲音帶著一絲顫抖：「先生，之前你曾說過，可以向曹操求援。如今……如今還來得及嗎？」
蒯越聞言，眼中精光一閃，精神為之一振。他上前一步，拱手道：「夫人當真願意請曹公來援？」
蔡氏咬了咬牙，環顧堂中諸將，終是點了點頭：「事已至此，別無選擇。只要能保住襄陽，保住我兒的性命，請曹操便請曹操罷！」
蒯越聞言，忽然微微一笑，說道：「越已在數日之前便派人前往許都，請曹公來援了。」
蔡氏聽完，後背一陣發涼，猛地抬頭，死死盯著蒯越：「先生！你……你竟敢擅自聯絡曹操？」
堂中諸將聞言，皆是譁然。蔡瑁霍然起身，手按劍柄，怒目而視：「蒯越！你好大的膽子！沒有主公之命，你竟敢私自通敵？」
張允也是面色鐵青，咬牙切齒。
蒯越卻神色從容，不卑不亢，拱手道：「夫人息怒，諸位息怒。越派人北上求援，正是為了救襄陽，救荊州，救諸位性命。若不請曹公，襄陽能守幾日？城破之後，諸位是何下場，可曾想過？」
蔡氏面色陰晴不定，她心中又驚又怒，卻也知道蒯越說的是實情。沉默良久，她終於長嘆一聲，頹然道：「罷了……罷了……事已至此，追究又有何用？先生，你既然已經派人去了，那曹操……可會來？」
蒯越見蔡氏已經認清現實，心中稍安，坦然道：「曹公乃雄才大略之人，荊州歸附，他豈有不來之理？以路程推算，此時曹公大軍應已離開許都，少則十日，多則半月，必至！」
蔡氏聞言，心中稍定，但仍有些不安：「曹操與荊州並無深交，他當真會來？」
蒯越正色道：「夫人有所不知。曹公與荊州雖無交情，卻也無仇怨。他來荊州，是得地盤、收降兵、擴勢力，百利而無一害。而孫策不同——孫堅死於荊州之手，此仇不共戴天。若讓孫策攻占荊州，以他與劉家的殺父之仇，諸位……」
他沒有說下去，但意思再明白不過。
堂中諸將聞言，皆是心頭一凜。蔡瑁、張允對視一眼，沉默不語。他們都知道，孫策若是入主荊州，蔡氏一族的下場只有一個，便是死。
蔡氏沉默了許久，終於緩緩點頭：「先生說得有理……曹操來了，我們或許還能保住富貴；孫策來了，我們只有死路一條。」
她頓了頓，目光變得堅定：「先生，你說吧，接下來該如何做？」
蒯越精神大振，快步走到案前，鋪開白絹，提起筆，轉身對蔡氏道：「請夫人以主公劉琮之名，親筆修書一封，送至宛城文聘處。命他待曹公大軍南下之時，不得阻攔，開城迎接。」
蔡氏猶豫片刻，看著堂中諸將殷切的目光，終是咬牙接過筆，顫巍巍寫下書信，蓋上劉琮的印信。
蒯越接過書信，小心封好，交給一旁的心腹：「速速送往宛城，面交文聘將軍，不得有誤！」
心腹領命，快步而去。
蔡瑁此時又想起一事，眉頭緊鎖：「先生，如今江東軍攻勢正猛，若是我們撐不到曹操來援怎麼辦？孫策若在幾日之內破了城，一切休矣！」
蒯越微微一笑，胸有成竹道：「德珪不必擔憂。此事越已有計較。」
他走到輿圖前，手指點向江東大營的方向：「如今之計，可用緩兵之計。只需派一人前往江東大營，佯裝投敵，密告孫策，稱願為內應，與他裡應外合奪取襄陽。條件只有一個——請孫策稍待幾日，待城中部署妥當，便舉火為號，獻城投降。」
蒯越轉身，目光掃過眾人，聲音沉穩：「孫策用兵，素來愛惜士卒。若能不戰而取襄陽，他必然願意等待三五日。只要拖過這十天，曹公大軍一到，孫策必退！」
蔡瑁聽罷，眼中放出光芒，撫掌大笑：「妙啊！先生此計大妙！孫策那廝愛惜自家將士性命，必然中計！」
張允也是連連點頭，臉上終於露出了幾日來第一絲笑意。
蔡氏亦是鬆了口氣，連忙問道：「那……該派何人去行此計？」
蒯越略作沉吟，道：「此人須得膽識過人，口才出眾，且不能是襄陽軍中顯赫之人，否則孫策必疑。越心中已有一人——門下客李珪，此人能言善辯，且素來不顯山露水，可當此任。」
蔡氏當即道：「就依先生！速召李珪前來！」
不多時，李珪被喚入堂中。此人三十餘歲，相貌普通，眼神卻頗為靈動。蒯越將計策細細交代，李珪聽罷，拱手道：「先生放心，小人必不負重託！」
當夜，李珪便從南門縋城而下，舉著白旗，朝江東大營而去。
襄陽城中，蔡瑁、張允重新燃起了希望，連夜整頓城防，激勵士氣。
而蒯越站在城頭，望著江東大營的方向，心中默默計算著日子。
他知道，這一場豪賭，成敗在此一舉。
每日清晨，戰鼓聲準時震天響起，江東士卒如同出籠猛虎，架雲梯、推衝車、放箭矢、拋火彈，從四面猛攻襄陽城。城頭守軍拼死抵抗，滾木礌石砸盡，便用滾燙的金汁澆灌；箭矢射光，便拆了房屋取木料削成短矛投擲。每一寸城牆都反覆爭奪，每一塊城磚都浸透了鮮血。
五日後，襄陽城頭已是滿目瘡痍。
城牆多處崩裂，垛口所剩無幾，城門被燒得焦黑，全靠後面堆砌的石塊沙袋勉強支撐。守軍傷亡近半，五萬精銳只剩不到三萬，且大多帶傷。士卒們面色灰敗，眼神空洞，靠在城牆上連說話的力氣都沒有。
襄陽郡守府中，諸將齊聚。
蔡瑁甲冑未解，滿身血污，眼眶深陷，坐在那裡像是老了十歲。張允也好不到哪裡去，左臂纏著繃帶，右手指節全是裂開的傷口。其餘諸將皆是疲憊之色，有的甚至靠在柱上便打起了瞌睡。
蔡氏站在劉琮身前，面色凝重。她身後，少年劉琮縮在椅中，臉色發白，顯然被這幾日的戰事嚇得不輕。
「德珪，」蔡氏開口，聲音已不像往日那般從容，「城中還能撐多久？」
蔡瑁抬起頭，與張允對視一眼，苦笑搖頭：「姐姐，不瞞你說，這五日下來，我軍折損近半，箭矢將盡，滾木礌石已經用光了。士卒日夜輪戰，疲憊不堪，士氣一天不如一天。若是江東軍再這樣猛攻數日……」
他頓了頓，咬牙道：「最多十日，城必破。」
張允也低聲附和：「德珪說得不錯。襄陽……怕是堅持不了多久了。」
蔡氏臉色一白，攥著錦帕的手微微發抖。她轉頭看向一旁沉默不語的蒯越，急切問道：「先生，你可有退敵之策？」
蒯越緩緩走到堂中，環顧眾人，長嘆一聲：「夫人，非越不肯用計，實是巧婦難為無米之炊。襄陽孤城，外無援軍，內無良……，而江東軍驍勇善戰，十五萬精兵圍城，水陸並進。即便孫策不用任何計謀，只是日夜強攻，城破也不過是時間問題。」
他頓了頓，聲音低沉：「少則五日，多則十日，襄陽必失。」
堂中一片死寂。
諸將面面相覷，眼中皆是絕望之色。蔡瑁低下了頭，張允攥緊了拳頭，卻什麼話也說不出來。
蔡氏心灰意冷，癱坐在一旁的椅子上，目光空洞地望著房梁。沉默良久，她忽然想到了什麼，猛地坐直身子，聲音帶著一絲顫抖：「先生，之前你曾說過，可以向曹操求援。如今……如今還來得及嗎？」
蒯越聞言，眼中精光一閃，精神為之一振。他上前一步，拱手道：「夫人當真願意請曹公來援？」
蔡氏咬了咬牙，環顧堂中諸將，終是點了點頭：「事已至此，別無選擇。只要能保住襄陽，保住我兒的性命，請曹操便請曹操罷！」
蒯越聞言，忽然微微一笑，說道：「越已在數日之前便派人前往許都，請曹公來援了。」
蔡氏聽完，後背一陣發涼，猛地抬頭，死死盯著蒯越：「先生！你……你竟敢擅自聯絡曹操？」
堂中諸將聞言，皆是譁然。蔡瑁霍然起身，手按劍柄，怒目而視：「蒯越！你好大的膽子！沒有主公之命，你竟敢私自通敵？」
張允也是面色鐵青，咬牙切齒。
蒯越卻神色從容，不卑不亢，拱手道：「夫人息怒，諸位息怒。越派人北上求援，正是為了救襄陽，救荊州，救諸位性命。若不請曹公，襄陽能守幾日？城破之後，諸位是何下場，可曾想過？」
蔡氏面色陰晴不定，她心中又驚又怒，卻也知道蒯越說的是實情。沉默良久，她終於長嘆一聲，頹然道：「罷了……罷了……事已至此，追究又有何用？先生，你既然已經派人去了，那曹操……可會來？」
蒯越見蔡氏已經認清現實，心中稍安，坦然道：「曹公乃雄才大略之人，荊州歸附，他豈有不來之理？以路程推算，此時曹公大軍應已離開許都，少則十日，多則半月，必至！」
蔡氏聞言，心中稍定，但仍有些不安：「曹操與荊州並無深交，他當真會來？」
蒯越正色道：「夫人有所不知。曹公與荊州雖無交情，卻也無仇怨。他來荊州，是得地盤、收降兵、擴勢力，百利而無一害。而孫策不同——孫堅死於荊州之手，此仇不共戴天。若讓孫策攻占荊州，以他與劉家的殺父之仇，諸位……」
他沒有說下去，但意思再明白不過。
堂中諸將聞言，皆是心頭一凜。蔡瑁、張允對視一眼，沉默不語。他們都知道，孫策若是入主荊州，蔡氏一族的下場只有一個，便是死。
蔡氏沉默了許久，終於緩緩點頭：「先生說得有理……曹操來了，我們或許還能保住富貴；孫策來了，我們只有死路一條。」
她頓了頓，目光變得堅定：「先生，你說吧，接下來該如何做？」
蒯越精神大振，快步走到案前，鋪開白絹，提起筆，轉身對蔡氏道：「請夫人以主公劉琮之名，親筆修書一封，送至宛城文聘處。命他待曹公大軍南下之時，不得阻攔，開城迎接。」
蔡氏猶豫片刻，看著堂中諸將殷切的目光，終是咬牙接過筆，顫巍巍寫下書信，蓋上劉琮的印信。
蒯越接過書信，小心封好，交給一旁的心腹：「速速送往宛城，面交文聘將軍，不得有誤！」
心腹領命，快步而去。
蔡瑁此時又想起一事，眉頭緊鎖：「先生，如今江東軍攻勢正猛，若是我們撐不到曹操來援怎麼辦？孫策若在幾日之內破了城，一切休矣！」
蒯越微微一笑，胸有成竹道：「德珪不必擔憂。此事越已有計較。」
他走到輿圖前，手指點向江東大營的方向：「如今之計，可用緩兵之計。只需派一人前往江東大營，佯裝投敵，密告孫策，稱願為內應，與他裡應外合奪取襄陽。條件只有一個——請孫策稍待幾日，待城中部署妥當，便舉火為號，獻城投降。」
蒯越轉身，目光掃過眾人，聲音沉穩：「孫策用兵，素來愛惜士卒。若能不戰而取襄陽，他必然願意等待三五日。只要拖過這十天，曹公大軍一到，孫策必退！」
蔡瑁聽罷，眼中放出光芒，撫掌大笑：「妙啊！先生此計大妙！孫策那廝愛惜自家將士性命，必然中計！」
張允也是連連點頭，臉上終於露出了幾日來第一絲笑意。
蔡氏亦是鬆了口氣，連忙問道：「那……該派何人去行此計？」
蒯越略作沉吟，道：「此人須得膽識過人，口才出眾，且不能是襄陽軍中顯赫之人，否則孫策必疑。越心中已有一人——門下客李珪，此人能言善辯，且素來不顯山露水，可當此任。」
蔡氏當即道：「就依先生！速召李珪前來！」
不多時，李珪被喚入堂中。此人三十餘歲，相貌普通，眼神卻頗為靈動。蒯越將計策細細交代，李珪聽罷，拱手道：「先生放心，小人必不負重託！」
當夜，李珪便從南門縋城而下，舉著白旗，朝江東大營而去。
襄陽城中，蔡瑁、張允重新燃起了希望，連夜整頓城防，激勵士氣。
而蒯越站在城頭，望著江東大營的方向，心中默默計算著日子。
他知道，這一場豪賭，成敗在此一舉。