第五十九章 蒯越的心思
深夜，蒯越獨坐府中書房，燭火搖曳，映著他緊鎖的眉頭。案上攤著一張白絹，墨已研好，筆已蘸飽，他卻久久沒有落筆。
他看在眼裡，蔡瑁、張允皆是庸碌之輩，如何能守住襄陽，城破只是遲早的事。
他閉上眼，想到自己滿腹經綸、胸藏韜略，難道要為一個註定覆滅的蔡氏陪葬嗎？
蒯越睜開眼，提筆落墨，筆走龍蛇，片刻之間，一封密信便已寫成。
信中先是向曹操陳述荊州危急之勢：蔡氏篡權，民心不服，江東孫策十五萬大軍圍城，襄陽旦夕可破。而後言辭懇切地表達歸附之意：越久慕曹公威德，願為內應，獻荊州以降。惟望曹公速發大兵南下，解襄陽之圍，越當率荊州士民，簞食壺漿以迎王師。
他將密信仔細封好，喚來府中心腹家將蒯忠。
蒯忠是蒯氏家養死士，武藝高強，機警過人，多年來跟隨蒯越出生入死，最是可靠。
「忠兒，」蒯越壓低聲音，將密信塞入蒯忠懷中，「你連夜出城，避開江東軍巡邏，星夜北上，將此信送至許都，親手交給曹司空。事關滿門性命，切不可有失。」
蒯忠接過密信，貼身藏好，卻遲疑道：「主公，夫人與蔡將軍不是不打算請曹操救援嗎？您這是……」
蒯越苦笑一聲，搖了搖頭：「蔡氏婦人，只見眼前，不圖長遠。蔡瑁、張允，庸碌之輩，只知死守，豈能真保襄陽？孫策用兵如神，十五萬大軍圍城，襄陽孤立無援，城破不過是遲早的事。」
他頓了頓，目光深邃，語氣低沉：「若不早做打算，襄陽城破之日，便是我等葬身之時。我蒯氏滿門數百口，豈能跟著他們玉石俱焚？」
蒯忠恍然大悟，抱拳道：「主公深謀遠慮，小人明白了。小人這就動身，必不負先生重託！」
蒯越親自將他送至後院角門，低聲囑咐：「城外江東軍巡邏甚密，你從北門城牆縋下，出城之後，繞道桐柏山，再北上許都，切莫走大路。」
蒯忠應諾，趁著夜色，翻牆而出，消失在茫茫黑暗之中。
蒯越站在角門邊，望著蒯忠離去的方向，久久沒有移動。夜風吹動他的衣袍，寒意透骨。
他喃喃自語：「主公，非越不忠，實是無可奈何……」說罷，長嘆一聲，轉身回府，熄了燈火，和衣而臥，卻輾轉反側，徹夜難眠。
城外，蒯忠借著夜色掩護，摸到北城牆下，找到一處守軍稀少的角落，悄悄縋城而下。他伏在草叢中，屏息凝神，待一隊江東巡邏兵走過，便貼著地面匍匐前進，爬過護城河邊的窪地，終於鑽進了城外茫茫的田野之中。
次日，江東大軍對襄陽發起了猛烈的攻擊。
甘寧率領江東水師，趁著江風之勢逼近襄陽西門，樓船列陣，箭雨如蝗般朝著城頭傾瀉，火彈裹挾著烈焰紛飛砸落，所到之處火光沖天。城頭守軍被死死壓制在城垛之後，連抬頭探看敵情的空隙都沒有，只能蜷縮著躲避漫天箭矢與火攻，傷亡不斷攀升。
項羽親率江東主力精銳，全力猛攻南門。雲梯一架接著一架牢牢搭在城牆之上，江東士卒個個悍不畏死，前隊倒下後隊立刻跟上，攀著雲梯拼死向上衝殺。刀槍碰撞的脆響、士卒的嘶吼與慘叫交織在一起，南門城牆早已被鮮血浸染，成了慘烈的修羅場。
皇甫炎則率領白羽輕騎，繞城往來巡殺。馬蹄踏過城下荒地，但凡有襄陽守軍試圖偷偷出城求援，或是趁亂突圍逃竄，盡數被鐵騎截殺，刀光閃過，無一倖免，徹底斷絕了襄陽守軍的外援與退路。
城頭上，蔡瑁、張允身披重甲，親自督戰。
「頂住！都給我頂住！」蔡瑁嘶聲力竭，揮舞長劍砍翻一個剛爬上城頭的江東士卒，鮮血濺了他滿臉。張允則在另一側指揮弓弩手，拼死壓制城下源源不斷湧來的敵軍。
江東軍的攻勢一波接一波，仿佛永無止境。雲梯被推倒，立刻又有新的搭上來；衝車撞門被滾木砸毀，後方立刻再推一輛。那些江東士卒如同瘋了一般，踩著同伴的屍體往上沖，眼都不眨一下。
一個時辰之內，江東軍先後三次攻上城頭。
第一次，蔡瑁親率親兵死戰，將立足未穩的江東軍盡數斬殺。第二次，張允指揮弓弩手攢射，硬生生將突破口封住。第三次，數十名江東悍卒已經在城頭站穩了腳跟，蔡瑁、張允左右夾擊，帶著守軍捨命肉搏，才終於將他們全部斬殺。
每一次奪回城頭，守軍都要付出數倍於敵的代價。
日頭從東升到西斜，城下江東軍的號角聲始終不曾停歇。蔡瑁不知道打退了多少波進攻，只知道自己的手臂已經麻木，長劍卷了刃，鎧甲上全是敵人的血和自己士卒的血。
終於，夕陽西下，江東軍陣中傳來了收兵的銅鑼聲。
潮水般的攻勢緩緩退去，城下留下了堆積如山的屍體，有江東軍的，也有荊州軍的，層層疊疊，觸目驚心。
蔡瑁靠在城垛上，大口大口地喘著粗氣。他的頭盔不知何時被打落，頭髮散亂，臉上血跡斑斑，眼中滿是疲憊與驚恐。
張允也癱坐在他旁邊，鎧甲上插著一支箭矢，所幸未傷及要害。他雙手還在發抖，那是脫力之後的顫抖，也是劫後餘生的後怕。
兩人沉默良久，誰也沒有開口。
城牆上，傷員的慘叫聲此起彼伏，民夫們抬著擔架來回奔走，空氣中瀰漫著濃重的血腥味和焦糊味。
「德珪……」張允終於開口，聲音沙啞得幾乎聽不清，「今日……今日我們守住了。」
蔡瑁閉上眼，緩緩點了點頭，又搖了搖頭，苦笑道：「守住了又如何？你看到了嗎？孫策那些兵……簡直是瘋子。城頭被他們殺上來三次，三次啊！」
張允默然。他何嘗不知？那些江東士卒攀城時，身中數箭仍不鬆手，被刀砍斷了手臂也不後退，那種悍不畏死的兇悍，讓他這個久經沙場的老將都心生寒意。
「今日折了多少人？」蔡瑁問道。
張允咬了咬牙：「粗略估算，至少三千。」
蔡瑁的拳頭狠狠砸在城垛上，眼中滿是痛色：「三千……照這個速度，我們五萬守軍，連半個月都撐不住！」
張允低聲道：「江東那邊傷亡也不小，我瞧著至少也有兩千。」
「兩千？」蔡瑁苦笑，「孫策十五萬人，拼得起；我們只有五萬，拼一個少一個。他死兩千不痛不癢，我死三千已是傷筋動骨。這仗……」
他沒有說下去，但意思再明白不過。
張允環顧四周，城牆上到處是缺了口的垛口、燒焦的旗幟、堆積的屍體和奄奄一息的傷兵。他長嘆一聲：「德珪，我們能守多久？」
蔡瑁默然良久，終於吐出一句：「不瞞你說，我心裡也沒底。今日已是拼盡全力，明日、後日呢？將士們的銳氣一泄，城就守不住了。」
他頓了頓，望著城下遠處江東大營中星星點點的燈火，聲音低沉而絕望：「若是沒有援軍，襄陽……怕是撐不了半個月。」
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了深深的恐懼。
而此時，城中的蒯越正站在自家閣樓上，遠遠望著城頭沖天的火光，聽著那漸漸平息卻仍在耳畔迴蕩的喊殺聲。他面色平靜，心中卻翻湧著驚濤駭浪。
他知道，城破不過是遲早的事。
而他派出的蒯忠，此刻應該已經遠離襄陽，正奔馳在北上的道路上。
那一封密信，承載著蒯氏滿門的生死，也決定著荊州的最終歸宿。
他看在眼裡，蔡瑁、張允皆是庸碌之輩，如何能守住襄陽，城破只是遲早的事。
他閉上眼，想到自己滿腹經綸、胸藏韜略，難道要為一個註定覆滅的蔡氏陪葬嗎？
蒯越睜開眼，提筆落墨，筆走龍蛇，片刻之間，一封密信便已寫成。
信中先是向曹操陳述荊州危急之勢：蔡氏篡權，民心不服，江東孫策十五萬大軍圍城，襄陽旦夕可破。而後言辭懇切地表達歸附之意：越久慕曹公威德，願為內應，獻荊州以降。惟望曹公速發大兵南下，解襄陽之圍，越當率荊州士民，簞食壺漿以迎王師。
他將密信仔細封好，喚來府中心腹家將蒯忠。
蒯忠是蒯氏家養死士，武藝高強，機警過人，多年來跟隨蒯越出生入死，最是可靠。
「忠兒，」蒯越壓低聲音，將密信塞入蒯忠懷中，「你連夜出城，避開江東軍巡邏，星夜北上，將此信送至許都，親手交給曹司空。事關滿門性命，切不可有失。」
蒯忠接過密信，貼身藏好，卻遲疑道：「主公，夫人與蔡將軍不是不打算請曹操救援嗎？您這是……」
蒯越苦笑一聲，搖了搖頭：「蔡氏婦人，只見眼前，不圖長遠。蔡瑁、張允，庸碌之輩，只知死守，豈能真保襄陽？孫策用兵如神，十五萬大軍圍城，襄陽孤立無援，城破不過是遲早的事。」
他頓了頓，目光深邃，語氣低沉：「若不早做打算，襄陽城破之日，便是我等葬身之時。我蒯氏滿門數百口，豈能跟著他們玉石俱焚？」
蒯忠恍然大悟，抱拳道：「主公深謀遠慮，小人明白了。小人這就動身，必不負先生重託！」
蒯越親自將他送至後院角門，低聲囑咐：「城外江東軍巡邏甚密，你從北門城牆縋下，出城之後，繞道桐柏山，再北上許都，切莫走大路。」
蒯忠應諾，趁著夜色，翻牆而出，消失在茫茫黑暗之中。
蒯越站在角門邊，望著蒯忠離去的方向，久久沒有移動。夜風吹動他的衣袍，寒意透骨。
他喃喃自語：「主公，非越不忠，實是無可奈何……」說罷，長嘆一聲，轉身回府，熄了燈火，和衣而臥，卻輾轉反側，徹夜難眠。
城外，蒯忠借著夜色掩護，摸到北城牆下，找到一處守軍稀少的角落，悄悄縋城而下。他伏在草叢中，屏息凝神，待一隊江東巡邏兵走過，便貼著地面匍匐前進，爬過護城河邊的窪地，終於鑽進了城外茫茫的田野之中。
次日，江東大軍對襄陽發起了猛烈的攻擊。
甘寧率領江東水師，趁著江風之勢逼近襄陽西門，樓船列陣，箭雨如蝗般朝著城頭傾瀉，火彈裹挾著烈焰紛飛砸落，所到之處火光沖天。城頭守軍被死死壓制在城垛之後，連抬頭探看敵情的空隙都沒有，只能蜷縮著躲避漫天箭矢與火攻，傷亡不斷攀升。
項羽親率江東主力精銳，全力猛攻南門。雲梯一架接著一架牢牢搭在城牆之上，江東士卒個個悍不畏死，前隊倒下後隊立刻跟上，攀著雲梯拼死向上衝殺。刀槍碰撞的脆響、士卒的嘶吼與慘叫交織在一起，南門城牆早已被鮮血浸染，成了慘烈的修羅場。
皇甫炎則率領白羽輕騎，繞城往來巡殺。馬蹄踏過城下荒地，但凡有襄陽守軍試圖偷偷出城求援，或是趁亂突圍逃竄，盡數被鐵騎截殺，刀光閃過，無一倖免，徹底斷絕了襄陽守軍的外援與退路。
城頭上，蔡瑁、張允身披重甲，親自督戰。
「頂住！都給我頂住！」蔡瑁嘶聲力竭，揮舞長劍砍翻一個剛爬上城頭的江東士卒，鮮血濺了他滿臉。張允則在另一側指揮弓弩手，拼死壓制城下源源不斷湧來的敵軍。
江東軍的攻勢一波接一波，仿佛永無止境。雲梯被推倒，立刻又有新的搭上來；衝車撞門被滾木砸毀，後方立刻再推一輛。那些江東士卒如同瘋了一般，踩著同伴的屍體往上沖，眼都不眨一下。
一個時辰之內，江東軍先後三次攻上城頭。
第一次，蔡瑁親率親兵死戰，將立足未穩的江東軍盡數斬殺。第二次，張允指揮弓弩手攢射，硬生生將突破口封住。第三次，數十名江東悍卒已經在城頭站穩了腳跟，蔡瑁、張允左右夾擊，帶著守軍捨命肉搏，才終於將他們全部斬殺。
每一次奪回城頭，守軍都要付出數倍於敵的代價。
日頭從東升到西斜，城下江東軍的號角聲始終不曾停歇。蔡瑁不知道打退了多少波進攻，只知道自己的手臂已經麻木，長劍卷了刃，鎧甲上全是敵人的血和自己士卒的血。
終於，夕陽西下，江東軍陣中傳來了收兵的銅鑼聲。
潮水般的攻勢緩緩退去，城下留下了堆積如山的屍體，有江東軍的，也有荊州軍的，層層疊疊，觸目驚心。
蔡瑁靠在城垛上，大口大口地喘著粗氣。他的頭盔不知何時被打落，頭髮散亂，臉上血跡斑斑，眼中滿是疲憊與驚恐。
張允也癱坐在他旁邊，鎧甲上插著一支箭矢，所幸未傷及要害。他雙手還在發抖，那是脫力之後的顫抖，也是劫後餘生的後怕。
兩人沉默良久，誰也沒有開口。
城牆上，傷員的慘叫聲此起彼伏，民夫們抬著擔架來回奔走，空氣中瀰漫著濃重的血腥味和焦糊味。
「德珪……」張允終於開口，聲音沙啞得幾乎聽不清，「今日……今日我們守住了。」
蔡瑁閉上眼，緩緩點了點頭，又搖了搖頭，苦笑道：「守住了又如何？你看到了嗎？孫策那些兵……簡直是瘋子。城頭被他們殺上來三次，三次啊！」
張允默然。他何嘗不知？那些江東士卒攀城時，身中數箭仍不鬆手，被刀砍斷了手臂也不後退，那種悍不畏死的兇悍，讓他這個久經沙場的老將都心生寒意。
「今日折了多少人？」蔡瑁問道。
張允咬了咬牙：「粗略估算，至少三千。」
蔡瑁的拳頭狠狠砸在城垛上，眼中滿是痛色：「三千……照這個速度，我們五萬守軍，連半個月都撐不住！」
張允低聲道：「江東那邊傷亡也不小，我瞧著至少也有兩千。」
「兩千？」蔡瑁苦笑，「孫策十五萬人，拼得起；我們只有五萬，拼一個少一個。他死兩千不痛不癢，我死三千已是傷筋動骨。這仗……」
他沒有說下去，但意思再明白不過。
張允環顧四周，城牆上到處是缺了口的垛口、燒焦的旗幟、堆積的屍體和奄奄一息的傷兵。他長嘆一聲：「德珪，我們能守多久？」
蔡瑁默然良久，終於吐出一句：「不瞞你說，我心裡也沒底。今日已是拼盡全力，明日、後日呢？將士們的銳氣一泄，城就守不住了。」
他頓了頓，望著城下遠處江東大營中星星點點的燈火，聲音低沉而絕望：「若是沒有援軍，襄陽……怕是撐不了半個月。」
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了深深的恐懼。
而此時，城中的蒯越正站在自家閣樓上，遠遠望著城頭沖天的火光，聽著那漸漸平息卻仍在耳畔迴蕩的喊殺聲。他面色平靜，心中卻翻湧著驚濤駭浪。
他知道，城破不過是遲早的事。
而他派出的蒯忠，此刻應該已經遠離襄陽，正奔馳在北上的道路上。
那一封密信，承載著蒯氏滿門的生死，也決定著荊州的最終歸宿。