第13章 吞龍之志
「好。」
羅影應了一聲，轉身，朝那一格一格的木櫃走了過去。
可他沒有像頭一個出場的王健那樣，目不斜視，直奔目標。
前世那三十年，沒白活。
他比誰都清楚一個理。
在沒攥著真正的實力之前，得藏拙。
尤其是在這麼一座，被一個又一個御獸宗族、御獸世家，把著、捂著、生生熬僵了的御獸仙朝裡頭。
他想起了王健。
那個砸了一百兩、頭一個挑走最好那隻【赴死蟻】的胖墩。
前頭那一句「能不能自帶御獸」的蠢話，把自個兒摘成了個除了銀子一無所長的二世祖。
這樣一來，他挑走天大的好處，旁人也只當是有錢人的運道。
藏，是要藏的。
只是王健藏的是「我什麼都不懂」，他要藏的，是「我什麼都看得見」。
羅影心裡盤算得明白。
他若也這般直奔那隻蟻，穩穩噹噹地逮了就走，那來日這蟻真要進化出個了不得的形態，落在有心人眼裡，便是四個字。
身懷秘密。
這秘密，在這世道，是要命的。
不進化，則一切皆休，他白擔一場干係。
可一旦進化了，那便絕不是公開的【無懼蟻】、【赴難勇蟻】那兩條路，而是一個誰都沒見過的、嶄新的形態。
到那時，一個墊底的六兩銀，一個拿牛角頂束脩的泥腿子，憑什麼從五千隻裡頭，一眼相中了這樁天機？
他得為往後打算。
於是，羅影一路走，一路蹙著眉。
這隻看看，那隻瞧瞧，挑挑揀揀，時不時還嘆一口氣。
滿臉的愁。
.....
馮教習坐在石几後頭，瞧著這磨磨蹭蹭的少年，眉頭不知不覺就蹙了起來。
選獸，是有規矩有時辰的。
一個人耽擱一刻，後頭排著的便多等一刻。
五千號人，這麼一刻一刻地拖下去，整個流程都要亂套。
他張了張嘴，本想催上幾句。
可那話到了嘴邊，又咽了回去。
他瞧見了那少年身上的衣裳。
一件灰撲撲、洗得發了白的短褐，肩頭薄得能硌出骨頭，補丁上的針腳卻收得整整齊齊。
看得出，是家裡有人，一針一線，細細打理過的。
馮教習的目光，頓了頓。
他枯瘦的手，下意識地，摸了摸蹲在身側那隻【籌寶貔】圓滾滾的脊背。
這小東西籌八方之寶，誰交了什麼、交了多少，它一聞便知，分毫不差。
指尖剛一觸上去，那點訊息便淌進了馮教習心裡。
六兩束脩。
不是銀子。
是一對【黑水牛】的角，頂的。
馮教習的眉頭，慢慢鬆開了，化作一聲極輕的嘆息，散在了這鏡中天地的昏暗裡。
他的出身不好，是農村人。
他也是從鄉下的泥地里，一腳一腳，爬出來的。
正因為爬過，他才比旁人都清楚，那地裡頭的日子，是個什麼熬法。
一個莊稼人家的娃，想從那片黃土裡探出頭來，那機會，渺茫得跟天上掉下個元寶似的。
而這孩子，竟是拿自家那頭老牛的角，頂的束脩。
【黑水牛】沒了角，是要傷根的。
壽數，得折去一半。
更要緊的是，莊稼人秋播春種，犁地翻土，哪一樣離得了牛？
角一斷，地里少了一把最得力的勁兒，牛又活不長……
這哪裡是尋常的砸鍋賣鐵。
這分明是，把全家老小往後好幾年的活路，連同那頭牛的半條命，一併押了上來，送這孩子，來賭這一場。
他本就不該出現在這兒。
馮教習抬起眼，望了一眼那柜子上僅剩的、近三百隻的剩餘。
橫豎人也不多了，便是多耽擱這一會兒，也亂不了什麼大局。
他到底沒忍心催。
就由著這賭上了全家身家的孩子，在這最後的廢堆裡頭，多翻揀一會兒，多挑一會兒。
哪怕，能多挑出一丁點的指望，也是好的。
羅影並不知道身後那位老教習心裡轉過的這些彎。
他只管演他的戲。
左看看，右瞧瞧，眉頭擰成了一個疙瘩，那副愁容，做得十足十。
他一格一格地翻過去，時而蹲下，時而搖頭，把一個挑不到好獸、急得沒了主意的窮小子，演得活靈活現。
末了，他的手，「恰巧」，掀開了角落裡那一堆亂蓬蓬的稻草。
那隻縮在最底下、裝著殘、裝著弱的蟻，露了出來。
羅影盯著它，沉默了片刻。
那點沉默，一半是演的。
另一半，卻是真的。
他要拿這只在旁人眼裡最不值一文的廢蟻，去賭那看不見的將來。
他也要拿自個兒「挑不到好獸、破罐破摔」的窩囊樣，去蒙住身後那位的眼。
這一樁樁，都得他一個人，咽下去。
他深吸了一口氣，像是被這滿堆的老弱病殘徹底磨盡了耐性，一咬牙，伸手，把那隻瑟瑟發抖的蟻，捏了起來。
轉身，走到了馮教習面前。
馮教習的目光，落在那少年掌心那隻蟲上。
他的眉頭，又蹙了起來。
「你選這一隻？」
羅影點了點頭。
「是。」
馮教習的臉上，那點方才的疼惜，一絲一絲地，沉了下去，隱隱透出幾分火氣來。
「你確定選擇這一隻？殘疾蟻？」
這話，本不該問。
選獸是學生自個兒的事，挑了什麼，便是什麼，他一個施契約術的教習，原沒有置喙的份。
可他到底沒忍住。
他是真的，對這孩子失望了。
也是真的，怒其不爭。
那六兩束脩，對這農家是何等的一筆巨款？
是拿了一頭老牛的半條命、押了全家好幾年的活路，才換來的。
這孩子，卻就因為挑不到一隻齊整的好獸，便自暴自棄，隨手抓了這一柜子裡頭，最末等、最不成器的一隻。
羅影掌心捏著那隻還在'抽搐'的蟲，聞言，卻只是笑了笑。
那笑里，帶著幾分說不清的自嘲。
「哪一隻，不都一樣嗎？」
「全是老弱病殘……」
他頓了頓，聲音淡淡的。
「我運氣不好。」
這一句「運氣不好」，本是模稜兩可的。
既能說他時運不濟，同是六兩銀，旁人三千名上就進了，他卻生生排到了四千七百名，好獸早被人挑了個乾淨。
也能說他這一輩子運氣不好，投生在了這等窮苦的人家，落了這麼一副泥腿子的賤命。
馮教習聽在耳里，偏偏，聽成了後一句。
他這幾日，見過太多這樣的眼神，聽過太多這樣的腔調了。
那是認了命的腔調。
他的神色，一下子冷了下來。
「運氣不好？」
他重複了一遍這四個字，語氣里聽不出溫度。
「身為螻蟻，亦有吞龍之志！「
他枯瘦的手，往那柜子上、那些個還在草人腳邊、半步不退的【赴死蟻】一指，聲音沉了下來。
「你難道，連他們都比不過嗎？」
這話問得重。
一隻蟲，明知是死，也敢往那能一腳碾碎它的龐然大物身上撲。
一個人，怎能連一隻蟲的那股子心氣，都沒有？
羅影迎著他的目光，沒有半分退縮。
他抬起手，指了指自己掌心那隻縮成一團、瑟瑟發抖、連'殘疾'都還裝著沒忘的蟲，一字一句，說得極認真。
「是啊。」
「我信他有吞龍之志……」
「才選的他。」
這一句，是字字屬實的真心話。
他眼裡那隻蟻，身後那道連綿不絕、望不見盡頭的青銅光柱，將來要走的路，何止是吞龍。
可這話，落進馮教習的耳里。
卻成了頂嘴。
成了忤逆。
一隻抖得連站都站不穩的廢蟻，竟被這孩子，安上了「吞龍之志」四個字。
這分明是拿他方才那句勸誡，反過來，刻薄地奚落他。
馮教習望著這少年那張平靜得近乎油鹽不進的臉，眼底深處，那最後一點替他可惜的光，也一點一點地，黯了下去。
隨即，又恢復了那慣常的淡然。
就像他早就知道的那樣。
從鄉下那片泥地里，真能爬出頭來的，太少，太少了。
數十年了，他見過一撥又一撥。
如今，不過是又多了這麼一個，沒爬出來的而已。
只是……
他在心裡頭，極輕地，嘆了一句。
可惜了他那彎著腰種地的爹，他那一針一線縫補衣裳的娘。
也可惜了，那頭把一對角都撞斷了的牛。
馮教習不願再與他多費一句口舌了。
他甚至有些後悔，方才心一軟，縱了這孩子那麼些個工夫。
「契約吧。」
他的語氣，重新變得公事公辦，淡得沒有一絲起伏。
「放鬆心神，不要抵抗。」
話音落下，馮教習枯瘦的手指，在那隻青玉缽的邊沿，輕輕一叩。
缽中那枚青灰色的【萬鏡蜃貝】殼一開一合，一縷流光溢彩的霧氣，自缽中裊裊升起，悄無聲息地，纏上了羅影的眉心，又纏上了他掌心那隻蟻。
羅影只覺得，自個兒的識海，像是被人輕輕推開了一道門縫。
一縷極細、極微弱的氣息，順著那道光，怯生生地，探了進來。
是那隻蟻。
羅影「看」見了它。
不是用眼睛。
他「看」見的，是一團蜷縮到了極致的、抖個不停的恐懼。
它怕。
它怕極了。
它怕這驟然降臨的、它無從抵抗的龐然之力，就像它怕那食蟻獸的尿，怕那穿山甲的腥，怕這世上一切比它強大的東西。
它本能地想縮，想藏，想把自個兒那點微末的氣息，收斂到連天地都察覺不到。
可這一回，它無處可藏。
羅影的心神，靜靜地，朝那團瑟縮的恐懼，靠了過去。
他沒有去壓它，也沒有去鎮它。
他忽然懂了它。
一個在悍不畏死的同類里，獨獨學會了貪生的異類。
一個靠著裝殘、裝弱、把自個兒活成廢物，才在這吃人的天地里，掙下一條活路的小東西。
這不就跟他羅影一樣嗎？
跟這滿堂墊底的、揣著補丁衣裳、咽著滿口苦澀的窮孩子，一樣嗎？
都是在那一線縫裡，拼了命地，想活下去的人。
羅影平靜地，望著面前那位老教習。
望著他那雙淡然的、卻在最深處透出一絲厭惡的眼睛。
他的心裡，無喜，無悲。
底層太難了。
難到他這一路走來，每一步，都踩在旁人的犧牲上。
他大哥羅川，那彎了的脊背。
他爹羅長庚，那條直不起來的傷腰。
還有老黑，還有蘆花，還有點子……
他容不得，有一丁點的意外。
老黑都把半條命搭進去了，才把他送到這縣學的門裡來。
如今他不過是擔一點旁人的誤解，受一位長輩幾分錯怪的厭棄罷了。
這點東西，比起那一對斷角，又算得了什麼呢？
他垂下眼，目光落在掌心那隻兀自抖個不停的【赴死蟻】上。
落在識海深處，那本【萬獸衍策】之上，那道為它而亮起的、璀璨奪目的光里。
他在心底，輕輕地，應了那位老教習方才那一句。
身為螻蟻，亦有吞龍之志？
他笑了笑。
心裡輕嘆：
「我沒那麼大的志向。
我只想，讓老黑進化。
讓蘆花、點子、我哥、我爹……
過得，比從前，好那麼一點點。
我...
僅僅是一個，掙扎在底層的俗人。」
羅影應了一聲，轉身，朝那一格一格的木櫃走了過去。
可他沒有像頭一個出場的王健那樣，目不斜視，直奔目標。
前世那三十年，沒白活。
他比誰都清楚一個理。
在沒攥著真正的實力之前，得藏拙。
尤其是在這麼一座，被一個又一個御獸宗族、御獸世家，把著、捂著、生生熬僵了的御獸仙朝裡頭。
他想起了王健。
那個砸了一百兩、頭一個挑走最好那隻【赴死蟻】的胖墩。
前頭那一句「能不能自帶御獸」的蠢話，把自個兒摘成了個除了銀子一無所長的二世祖。
這樣一來，他挑走天大的好處，旁人也只當是有錢人的運道。
藏，是要藏的。
只是王健藏的是「我什麼都不懂」，他要藏的，是「我什麼都看得見」。
羅影心裡盤算得明白。
他若也這般直奔那隻蟻，穩穩噹噹地逮了就走，那來日這蟻真要進化出個了不得的形態，落在有心人眼裡，便是四個字。
身懷秘密。
這秘密，在這世道，是要命的。
不進化，則一切皆休，他白擔一場干係。
可一旦進化了，那便絕不是公開的【無懼蟻】、【赴難勇蟻】那兩條路，而是一個誰都沒見過的、嶄新的形態。
到那時，一個墊底的六兩銀，一個拿牛角頂束脩的泥腿子，憑什麼從五千隻裡頭，一眼相中了這樁天機？
他得為往後打算。
於是，羅影一路走，一路蹙著眉。
這隻看看，那隻瞧瞧，挑挑揀揀，時不時還嘆一口氣。
滿臉的愁。
.....
馮教習坐在石几後頭，瞧著這磨磨蹭蹭的少年，眉頭不知不覺就蹙了起來。
選獸，是有規矩有時辰的。
一個人耽擱一刻，後頭排著的便多等一刻。
五千號人，這麼一刻一刻地拖下去，整個流程都要亂套。
他張了張嘴，本想催上幾句。
可那話到了嘴邊，又咽了回去。
他瞧見了那少年身上的衣裳。
一件灰撲撲、洗得發了白的短褐，肩頭薄得能硌出骨頭，補丁上的針腳卻收得整整齊齊。
看得出，是家裡有人，一針一線，細細打理過的。
馮教習的目光，頓了頓。
他枯瘦的手，下意識地，摸了摸蹲在身側那隻【籌寶貔】圓滾滾的脊背。
這小東西籌八方之寶，誰交了什麼、交了多少，它一聞便知，分毫不差。
指尖剛一觸上去，那點訊息便淌進了馮教習心裡。
六兩束脩。
不是銀子。
是一對【黑水牛】的角，頂的。
馮教習的眉頭，慢慢鬆開了，化作一聲極輕的嘆息，散在了這鏡中天地的昏暗裡。
他的出身不好，是農村人。
他也是從鄉下的泥地里，一腳一腳，爬出來的。
正因為爬過，他才比旁人都清楚，那地裡頭的日子，是個什麼熬法。
一個莊稼人家的娃，想從那片黃土裡探出頭來，那機會，渺茫得跟天上掉下個元寶似的。
而這孩子，竟是拿自家那頭老牛的角，頂的束脩。
【黑水牛】沒了角，是要傷根的。
壽數，得折去一半。
更要緊的是，莊稼人秋播春種，犁地翻土，哪一樣離得了牛？
角一斷，地里少了一把最得力的勁兒，牛又活不長……
這哪裡是尋常的砸鍋賣鐵。
這分明是，把全家老小往後好幾年的活路，連同那頭牛的半條命，一併押了上來，送這孩子，來賭這一場。
他本就不該出現在這兒。
馮教習抬起眼，望了一眼那柜子上僅剩的、近三百隻的剩餘。
橫豎人也不多了，便是多耽擱這一會兒，也亂不了什麼大局。
他到底沒忍心催。
就由著這賭上了全家身家的孩子，在這最後的廢堆裡頭，多翻揀一會兒，多挑一會兒。
哪怕，能多挑出一丁點的指望，也是好的。
羅影並不知道身後那位老教習心裡轉過的這些彎。
他只管演他的戲。
左看看，右瞧瞧，眉頭擰成了一個疙瘩，那副愁容，做得十足十。
他一格一格地翻過去，時而蹲下，時而搖頭，把一個挑不到好獸、急得沒了主意的窮小子，演得活靈活現。
末了，他的手，「恰巧」，掀開了角落裡那一堆亂蓬蓬的稻草。
那隻縮在最底下、裝著殘、裝著弱的蟻，露了出來。
羅影盯著它，沉默了片刻。
那點沉默，一半是演的。
另一半，卻是真的。
他要拿這只在旁人眼裡最不值一文的廢蟻，去賭那看不見的將來。
他也要拿自個兒「挑不到好獸、破罐破摔」的窩囊樣，去蒙住身後那位的眼。
這一樁樁，都得他一個人，咽下去。
他深吸了一口氣，像是被這滿堆的老弱病殘徹底磨盡了耐性，一咬牙，伸手，把那隻瑟瑟發抖的蟻，捏了起來。
轉身，走到了馮教習面前。
馮教習的目光，落在那少年掌心那隻蟲上。
他的眉頭，又蹙了起來。
「你選這一隻？」
羅影點了點頭。
「是。」
馮教習的臉上，那點方才的疼惜，一絲一絲地，沉了下去，隱隱透出幾分火氣來。
「你確定選擇這一隻？殘疾蟻？」
這話，本不該問。
選獸是學生自個兒的事，挑了什麼，便是什麼，他一個施契約術的教習，原沒有置喙的份。
可他到底沒忍住。
他是真的，對這孩子失望了。
也是真的，怒其不爭。
那六兩束脩，對這農家是何等的一筆巨款？
是拿了一頭老牛的半條命、押了全家好幾年的活路，才換來的。
這孩子，卻就因為挑不到一隻齊整的好獸，便自暴自棄，隨手抓了這一柜子裡頭，最末等、最不成器的一隻。
羅影掌心捏著那隻還在'抽搐'的蟲，聞言，卻只是笑了笑。
那笑里，帶著幾分說不清的自嘲。
「哪一隻，不都一樣嗎？」
「全是老弱病殘……」
他頓了頓，聲音淡淡的。
「我運氣不好。」
這一句「運氣不好」，本是模稜兩可的。
既能說他時運不濟，同是六兩銀，旁人三千名上就進了，他卻生生排到了四千七百名，好獸早被人挑了個乾淨。
也能說他這一輩子運氣不好，投生在了這等窮苦的人家，落了這麼一副泥腿子的賤命。
馮教習聽在耳里，偏偏，聽成了後一句。
他這幾日，見過太多這樣的眼神，聽過太多這樣的腔調了。
那是認了命的腔調。
他的神色，一下子冷了下來。
「運氣不好？」
他重複了一遍這四個字，語氣里聽不出溫度。
「身為螻蟻，亦有吞龍之志！「
他枯瘦的手，往那柜子上、那些個還在草人腳邊、半步不退的【赴死蟻】一指，聲音沉了下來。
「你難道，連他們都比不過嗎？」
這話問得重。
一隻蟲，明知是死，也敢往那能一腳碾碎它的龐然大物身上撲。
一個人，怎能連一隻蟲的那股子心氣，都沒有？
羅影迎著他的目光，沒有半分退縮。
他抬起手，指了指自己掌心那隻縮成一團、瑟瑟發抖、連'殘疾'都還裝著沒忘的蟲，一字一句，說得極認真。
「是啊。」
「我信他有吞龍之志……」
「才選的他。」
這一句，是字字屬實的真心話。
他眼裡那隻蟻，身後那道連綿不絕、望不見盡頭的青銅光柱，將來要走的路，何止是吞龍。
可這話，落進馮教習的耳里。
卻成了頂嘴。
成了忤逆。
一隻抖得連站都站不穩的廢蟻，竟被這孩子，安上了「吞龍之志」四個字。
這分明是拿他方才那句勸誡，反過來，刻薄地奚落他。
馮教習望著這少年那張平靜得近乎油鹽不進的臉，眼底深處，那最後一點替他可惜的光，也一點一點地，黯了下去。
隨即，又恢復了那慣常的淡然。
就像他早就知道的那樣。
從鄉下那片泥地里，真能爬出頭來的，太少，太少了。
數十年了，他見過一撥又一撥。
如今，不過是又多了這麼一個，沒爬出來的而已。
只是……
他在心裡頭，極輕地，嘆了一句。
可惜了他那彎著腰種地的爹，他那一針一線縫補衣裳的娘。
也可惜了，那頭把一對角都撞斷了的牛。
馮教習不願再與他多費一句口舌了。
他甚至有些後悔，方才心一軟，縱了這孩子那麼些個工夫。
「契約吧。」
他的語氣，重新變得公事公辦，淡得沒有一絲起伏。
「放鬆心神，不要抵抗。」
話音落下，馮教習枯瘦的手指，在那隻青玉缽的邊沿，輕輕一叩。
缽中那枚青灰色的【萬鏡蜃貝】殼一開一合，一縷流光溢彩的霧氣，自缽中裊裊升起，悄無聲息地，纏上了羅影的眉心，又纏上了他掌心那隻蟻。
羅影只覺得，自個兒的識海，像是被人輕輕推開了一道門縫。
一縷極細、極微弱的氣息，順著那道光，怯生生地，探了進來。
是那隻蟻。
羅影「看」見了它。
不是用眼睛。
他「看」見的，是一團蜷縮到了極致的、抖個不停的恐懼。
它怕。
它怕極了。
它怕這驟然降臨的、它無從抵抗的龐然之力，就像它怕那食蟻獸的尿，怕那穿山甲的腥，怕這世上一切比它強大的東西。
它本能地想縮，想藏，想把自個兒那點微末的氣息，收斂到連天地都察覺不到。
可這一回，它無處可藏。
羅影的心神，靜靜地，朝那團瑟縮的恐懼，靠了過去。
他沒有去壓它，也沒有去鎮它。
他忽然懂了它。
一個在悍不畏死的同類里，獨獨學會了貪生的異類。
一個靠著裝殘、裝弱、把自個兒活成廢物，才在這吃人的天地里，掙下一條活路的小東西。
這不就跟他羅影一樣嗎？
跟這滿堂墊底的、揣著補丁衣裳、咽著滿口苦澀的窮孩子，一樣嗎？
都是在那一線縫裡，拼了命地，想活下去的人。
羅影平靜地，望著面前那位老教習。
望著他那雙淡然的、卻在最深處透出一絲厭惡的眼睛。
他的心裡，無喜，無悲。
底層太難了。
難到他這一路走來，每一步，都踩在旁人的犧牲上。
他大哥羅川，那彎了的脊背。
他爹羅長庚，那條直不起來的傷腰。
還有老黑，還有蘆花，還有點子……
他容不得，有一丁點的意外。
老黑都把半條命搭進去了，才把他送到這縣學的門裡來。
如今他不過是擔一點旁人的誤解，受一位長輩幾分錯怪的厭棄罷了。
這點東西，比起那一對斷角，又算得了什麼呢？
他垂下眼，目光落在掌心那隻兀自抖個不停的【赴死蟻】上。
落在識海深處，那本【萬獸衍策】之上，那道為它而亮起的、璀璨奪目的光里。
他在心底，輕輕地，應了那位老教習方才那一句。
身為螻蟻，亦有吞龍之志？
他笑了笑。
心裡輕嘆：
「我沒那麼大的志向。
我只想，讓老黑進化。
讓蘆花、點子、我哥、我爹……
過得，比從前，好那麼一點點。
我...
僅僅是一個，掙扎在底層的俗人。」