第70章 歸途
帕恩等到火車的速度提起來之後，估算了一下距離，縱身從車廂門口跳了下去。
他的腳落在碎石鋪成的路基上，膝蓋順勢一彎卸掉了衝擊力，動作乾淨利落，和受傷之前沒有任何區別。
菌絲重建的關節和肌腱運轉自如，甚至比原裝的還要靈敏幾分。
他站在路基上拍了拍身上的灰塵，然後走向那匹被主人遺棄的棗紅馬。
馬看到陌生人靠近，本能地後退了兩步，噴了個響鼻。
帕恩沒有急著上前，而是站在原地，伸出一隻手，掌心朝上，做出一個溫和的姿態。
他的動作不急不躁，呼吸平穩，身上沒有任何威脅性的氣息。
棗紅馬猶豫了幾秒鐘，最終沒有跑開，而是小心翼翼地湊過來聞了聞他的手掌。
帕恩輕輕拍了拍馬的脖子，菌絲趁機鑽入其中，瞬間就利用菌絲控制了這匹馬，然後伸手探進馬鞍旁邊掛著的皮袋裡翻了翻。
裡面有幾塊乾糧、一小袋菸草、一盒火柴，還有一個用油布包著的皮夾子，打開一看是幾張皺巴巴的鈔票和幾枚銅板。
他把皮夾子放回去，目光落在了馬鞍另一側掛著的槍套上——那把轉輪手槍還在裡面，槍管上還殘留著剛剛開過一槍的硝煙味。
他抽出槍檢查了一下，轉輪里有五發子彈，其中一發已經打過了，還剩四發。
他把槍插回槍套，沒有動它。
帕恩又回頭看了兩眼馬屁股上的位置，頗有點遺憾地搖搖頭，「你不應該身上長著一個代表著你天賦的圖案標記嗎？」他拍拍馬脖子，「沒事夥計，說不定後面你能長出獨角和翅膀，還會說話施法呢。」
然後他把手伸進了自己的上衣口袋。
手指觸碰到一個冰冷的金屬物件時，他的動作微微頓了一下。
他把那個東西掏出來，攤在掌心裡。
一枚銀色的徽章，邊緣有一圈精細的刻紋，正面浮雕著聖火與星輝的圖案，背面刻著一行小字。
這是獵魔人的徽章，每一個正式註冊的獵魔人都有一枚，做工精良，無法仿製。
徽章在夕陽的餘暉下泛著暗淡的光，銀質的表面有些磨損，邊緣有幾道細微的劃痕。
帕恩把徽章翻過來，拇指摩挲著背面那行凸起的銘文，那是他的名字。
帕恩·柯南道爾。
帕恩把徽章攥在手心裡，冰冷的金屬慢慢被掌心的溫度捂熱。
「我雖然被獵魔人追獵，但是沒有暴露我的長相和身份，無頭怪物的形象肯定是不會跟我聯繫起來的，」帕恩把徽章重新放回內側口袋，「但是也得為自己無故消失找個藉口。」
帕恩掃了掃自己身上灰塵，又仔細打量著身上四分五裂的衣物，自己的肉體被子彈撕裂時，這些衣物也沒有倖免，現在只靠自己的菌絲縫合拉扯著，維持著文明人基本的體面。
「這樣的打扮回去肯定是不行的。」
帕恩翻身騎上棗紅馬，兩腿一夾馬腹，沿著鐵軌的方向往南邊跑去。
馬蹄在碎石路面上踩出一串響亮的聲音，很快就被風吹散在了越來越濃的夜色中。
北境的夜空永遠籠罩著一層煤煙和霧氣，看不到幾顆星星，但地面的路標足夠清晰，鐵路沿線的信號燈每隔一段就有一座，齒輪驅動的信號臂在夜色中緩緩變換位置，發出有規律的咔嗒聲。
帕恩用這些信號燈作為參照物，騎了大約兩個小時，終於在午夜之前回到了霧都，馬匹則已經在靠近城郊的地方被他放走。
推開聯排房屋的門，帕恩儘可能放緩自己的動作。
這片街區住的都是些手藝人、小商販和工廠的技工。
從後門的樓梯上了樓，掏出鑰匙打開了房門。
帕恩拉開燃氣燈，走到衣櫃前拉開櫃門，從裡面取出一套乾淨的衣服，白襯衫、深灰色的馬甲、黑色的長褲和一件及膝的深色大衣。
他脫掉身上那破碎的衣服，換上了乾淨的行頭，然後在書桌的抽屜里翻出一面小鏡子。
鏡子裡映出一張蒼白的臉。
五官和他記憶中自己的樣子一模一樣，額角的那道小時候貪玩摔傷所留下的疤痕也在原來的位置。
他湊近了鏡子仔細檢查，眼角、耳後、下頜線，每一處細節都和他原本的面容完全吻合。
這張臉和密訪局檔案里存著的照片不會有任何區別。
現在，他需要一套說辭，一套能夠解釋自己為什麼在消失之後又若無其事地出現的說辭。
獵魔人在執行任務時受傷甚至失蹤都不算稀罕事。
「自己原本是負責外圍警戒的工作，有什麼藉口可以讓自己光明正大地消失這麼長一段時間......」帕恩運用著自己的新腦子構思著一個足夠好的藉口。
這個時代沒有監控，張張嘴說出的話很難進行考證。
帕恩對著鏡子整理好衣領，系上領巾，把獵魔人徽章端端正正地別在大衣內側的暗扣上。
窗外的街燈透過窗簾的縫隙投進來幾道昏黃的光，遠處傳來工廠夜班機器的隆隆聲，夾雜著偶爾駛過的馬車鐵輪碾過石板的聲響。
他閉上眼睛，讓菌絲最後一次檢視體內的損傷。
顱骨的裂縫已經全部癒合，心臟跳得沉穩有力，肺部擴張收縮自如，甚至肺病都被保留了下來，所有內臟都在正常運轉。
「早知道這樣，就把肺也一樣換掉了......」
菌絲的修補堪稱完美，他現在擁有的是二十歲出頭時巔峰狀態的肺癆鬼身體。
唯一的問題是他必須定期攝入足夠的養分來維持菌絲的活性。
這些共生的真菌已經徹底融入了他的每一個細胞，不再是外來的寄生物，而是他身體不可分割的一部分。
它們幫他活了下來，但代價是他從此不再是純粹的人類，至少在生理層面不再是。
天還沒亮時，帕恩離開了公寓。
密訪局的總部坐落在這座城市的心臟地帶，外牆爬滿了常春藤，鐵藝大門兩側各站著一個穿著深藍色制服的守衛。
門口還停著一輛裝扮華麗的馬車，馬車邊站在一位管家打扮的人。
帕恩走上台階的時候，門口的守衛認出了他，或者說認出了他亮出來的徽章。
其中一人微微點了下頭，示意他進去。
他的腳落在碎石鋪成的路基上，膝蓋順勢一彎卸掉了衝擊力，動作乾淨利落，和受傷之前沒有任何區別。
菌絲重建的關節和肌腱運轉自如，甚至比原裝的還要靈敏幾分。
他站在路基上拍了拍身上的灰塵，然後走向那匹被主人遺棄的棗紅馬。
馬看到陌生人靠近，本能地後退了兩步，噴了個響鼻。
帕恩沒有急著上前，而是站在原地，伸出一隻手，掌心朝上，做出一個溫和的姿態。
他的動作不急不躁，呼吸平穩，身上沒有任何威脅性的氣息。
棗紅馬猶豫了幾秒鐘，最終沒有跑開，而是小心翼翼地湊過來聞了聞他的手掌。
帕恩輕輕拍了拍馬的脖子，菌絲趁機鑽入其中，瞬間就利用菌絲控制了這匹馬，然後伸手探進馬鞍旁邊掛著的皮袋裡翻了翻。
裡面有幾塊乾糧、一小袋菸草、一盒火柴，還有一個用油布包著的皮夾子，打開一看是幾張皺巴巴的鈔票和幾枚銅板。
他把皮夾子放回去，目光落在了馬鞍另一側掛著的槍套上——那把轉輪手槍還在裡面，槍管上還殘留著剛剛開過一槍的硝煙味。
他抽出槍檢查了一下，轉輪里有五發子彈，其中一發已經打過了，還剩四發。
他把槍插回槍套，沒有動它。
帕恩又回頭看了兩眼馬屁股上的位置，頗有點遺憾地搖搖頭，「你不應該身上長著一個代表著你天賦的圖案標記嗎？」他拍拍馬脖子，「沒事夥計，說不定後面你能長出獨角和翅膀，還會說話施法呢。」
然後他把手伸進了自己的上衣口袋。
手指觸碰到一個冰冷的金屬物件時，他的動作微微頓了一下。
他把那個東西掏出來，攤在掌心裡。
一枚銀色的徽章，邊緣有一圈精細的刻紋，正面浮雕著聖火與星輝的圖案，背面刻著一行小字。
這是獵魔人的徽章，每一個正式註冊的獵魔人都有一枚，做工精良，無法仿製。
徽章在夕陽的餘暉下泛著暗淡的光，銀質的表面有些磨損，邊緣有幾道細微的劃痕。
帕恩把徽章翻過來，拇指摩挲著背面那行凸起的銘文，那是他的名字。
帕恩·柯南道爾。
帕恩把徽章攥在手心裡，冰冷的金屬慢慢被掌心的溫度捂熱。
「我雖然被獵魔人追獵，但是沒有暴露我的長相和身份，無頭怪物的形象肯定是不會跟我聯繫起來的，」帕恩把徽章重新放回內側口袋，「但是也得為自己無故消失找個藉口。」
帕恩掃了掃自己身上灰塵，又仔細打量著身上四分五裂的衣物，自己的肉體被子彈撕裂時，這些衣物也沒有倖免，現在只靠自己的菌絲縫合拉扯著，維持著文明人基本的體面。
「這樣的打扮回去肯定是不行的。」
帕恩翻身騎上棗紅馬，兩腿一夾馬腹，沿著鐵軌的方向往南邊跑去。
馬蹄在碎石路面上踩出一串響亮的聲音，很快就被風吹散在了越來越濃的夜色中。
北境的夜空永遠籠罩著一層煤煙和霧氣，看不到幾顆星星，但地面的路標足夠清晰，鐵路沿線的信號燈每隔一段就有一座，齒輪驅動的信號臂在夜色中緩緩變換位置，發出有規律的咔嗒聲。
帕恩用這些信號燈作為參照物，騎了大約兩個小時，終於在午夜之前回到了霧都，馬匹則已經在靠近城郊的地方被他放走。
推開聯排房屋的門，帕恩儘可能放緩自己的動作。
這片街區住的都是些手藝人、小商販和工廠的技工。
從後門的樓梯上了樓，掏出鑰匙打開了房門。
帕恩拉開燃氣燈，走到衣櫃前拉開櫃門，從裡面取出一套乾淨的衣服，白襯衫、深灰色的馬甲、黑色的長褲和一件及膝的深色大衣。
他脫掉身上那破碎的衣服，換上了乾淨的行頭，然後在書桌的抽屜里翻出一面小鏡子。
鏡子裡映出一張蒼白的臉。
五官和他記憶中自己的樣子一模一樣，額角的那道小時候貪玩摔傷所留下的疤痕也在原來的位置。
他湊近了鏡子仔細檢查，眼角、耳後、下頜線，每一處細節都和他原本的面容完全吻合。
這張臉和密訪局檔案里存著的照片不會有任何區別。
現在，他需要一套說辭，一套能夠解釋自己為什麼在消失之後又若無其事地出現的說辭。
獵魔人在執行任務時受傷甚至失蹤都不算稀罕事。
「自己原本是負責外圍警戒的工作，有什麼藉口可以讓自己光明正大地消失這麼長一段時間......」帕恩運用著自己的新腦子構思著一個足夠好的藉口。
這個時代沒有監控，張張嘴說出的話很難進行考證。
帕恩對著鏡子整理好衣領，系上領巾，把獵魔人徽章端端正正地別在大衣內側的暗扣上。
窗外的街燈透過窗簾的縫隙投進來幾道昏黃的光，遠處傳來工廠夜班機器的隆隆聲，夾雜著偶爾駛過的馬車鐵輪碾過石板的聲響。
他閉上眼睛，讓菌絲最後一次檢視體內的損傷。
顱骨的裂縫已經全部癒合，心臟跳得沉穩有力，肺部擴張收縮自如，甚至肺病都被保留了下來，所有內臟都在正常運轉。
「早知道這樣，就把肺也一樣換掉了......」
菌絲的修補堪稱完美，他現在擁有的是二十歲出頭時巔峰狀態的肺癆鬼身體。
唯一的問題是他必須定期攝入足夠的養分來維持菌絲的活性。
這些共生的真菌已經徹底融入了他的每一個細胞，不再是外來的寄生物，而是他身體不可分割的一部分。
它們幫他活了下來，但代價是他從此不再是純粹的人類，至少在生理層面不再是。
天還沒亮時，帕恩離開了公寓。
密訪局的總部坐落在這座城市的心臟地帶，外牆爬滿了常春藤，鐵藝大門兩側各站著一個穿著深藍色制服的守衛。
門口還停著一輛裝扮華麗的馬車，馬車邊站在一位管家打扮的人。
帕恩走上台階的時候，門口的守衛認出了他，或者說認出了他亮出來的徽章。
其中一人微微點了下頭，示意他進去。