第13章 港島訂單
1936年六月的汕頭港，熱得像蒸籠。
鄭木生站在碼頭上，等一艘從港島來的小火輪。他穿著一件半新的竹布衫，褲腳卷到膝蓋，腳上是一雙草鞋，手裡提著一個藤箱——箱子裡裝著十罐「淑柔牌」鹹魚罐頭，是他精挑細選出來的，罐身乾淨，標籤齊整，每一罐都仔細擦過三遍。
這是源豐海味行的吳老闆牽的線。吳老闆有個老主顧，姓周，在港島上環開雜貨鋪，專做南北貨和海味生意。前幾個月，吳老闆給周老闆寄了幾罐「淑柔牌」，周老闆嘗了，托人帶話：寄十罐來試試，賣得好，再談。
「就十罐？」鄭木生當時問吳老闆。
「就十罐。」吳老闆笑道，「周老闆是謹慎人，不親眼見到賣不賣得動，不會大批拿貨。你先寄十罐，賣好了，他自己會來找你。」
鄭木生咬牙答應了。十罐，就算全賣了，也不過幾塊錢的利潤。但這是個機會——港島，英國人的地盤，目前中國最大的港口，往來船隻通往南洋、印度、歐洲。進了港島，就等於進了半個世界。
他決定親自送貨。不是為了省那點運費，是為了親眼看看港島的市場，看看那十罐罐頭擺在什麼樣的鋪子裡，賣給什麼樣的人。
小火輪靠岸了，汽笛聲震耳欲聾。鄭木生擠上船，在甲板上找了個角落坐下，把藤箱緊緊抱在懷裡。
船開了。海風吹得人睜不開眼，浪花濺上來，打濕了他的褲腳。他眯著眼，看著遠處的海面，心中盤算著——港島，英國人管它叫Hong Kong。那個地方，他只在夢裡見過：高樓、電車、洋人、滿街的招牌……還有碼頭上堆成山的貨物，從世界各地運來，又運往世界各地。
「總有一天，」他在心裡說，「『淑柔牌』也會堆在那個碼頭上。」
船行半日，傍晚時分，港島的輪廓出現在眼前。
鄭木生站在船頭，望向前方。他見過汕頭港，見過潮州府城，但港島——完全不一樣。高樓林立，燈火通明，維多利亞港的海面上停著大大小小的輪船，有的掛著米字旗，有的掛著太陽旗，有的掛著三色旗。碼頭上人聲鼎沸，有穿西裝打領帶的洋人，有穿長衫的華人，有戴斗笠的苦力，還有包著頭巾的印度巡捕。
「已經和現代城市很像了，港島發展的真好。」鄭木生喃喃道。
他在穿越來之前沒有去過港島，跟電視劇中完全不是一回事。現實的港島，更嘈雜，更擁擠，更有煙火氣。空氣里瀰漫著海水、煤煙、咖喱和燒臘混合的味道。
鄭木生深吸一口氣，抱緊藤箱，擠下了船。
周老闆的雜貨鋪在上環，叫「周記南北行」。鋪面不大，但位置好，在轉角處，人來人往。門口掛著招牌，白底紅字，寫著「南北雜貨海味參茸」。櫥窗里擺著鮑魚、乾貝、花膠，還有幾罐從外國進口的沙丁魚罐頭。
鄭木生在門口站了一會兒，深吸一口氣，推門進去。
「老闆，請問周老闆在嗎？」
櫃檯後面站著一個五十來歲的男人，穿綢衫，戴金絲眼鏡，手裡撥著算盤。他抬起頭，看了鄭木生一眼，目光落在他手裡的藤箱上。
「我就是。你是……」
「海門來的，鄭木生。吳老闆介紹，送罐頭來。」
周老闆的眼睛一亮，放下算盤，從櫃檯後走出來：「你就是做『淑柔牌』的鄭木生？來來來，坐坐坐。」
他招呼鄭木生坐下，又讓夥計倒了茶。鄭木生打開藤箱，取出那十罐罐頭，一罐一罐擺在桌上。
周老闆拿起一罐，湊近了看。玻璃罐透亮，魚塊整齊，醬汁紅亮。標籤上印著「淑柔」兩個大字，下面是「海門產」，角落處是英文「SHUROU BRAND PRESERVED FISH」。
「這包裝，有洋文？」周老闆有些意外。
「有。」鄭木生說，「專門找外國人設計的。港島的客商，有洋人，有受過洋教育的華人，有英文這樣他們也能買。」
周老闆點點頭，撬開一罐，用筷子夾出一塊魚肉嘗了嘗。他嚼了幾下，眼睛亮了。
「好味道。」他放下筷子，「南姜、豉油、蒜蓉……還有一點酒香。這東西，比我在南洋吃過的那些鹹魚罐頭強。鄭老闆，這方子是你自己的？」
「是的。」鄭木生說道。
「好，好。」周老闆連說兩個好，「這十罐我先擺在櫥窗里賣。賣得好，咱們再談。」
鄭木生想問「賣得好」的標準是什麼，但忍住了。他知道，做生意要沉得住氣。
「多謝周老闆。」他站起身，「我三日後過來，聽聽消息。」
三日後。
鄭木生沒回海門，而是在港島找了一家最便宜的客棧住下。客棧在廟街，一間小隔間，一張木板床，一盞煤油燈，一晚兩毛錢。隔壁住著一個賣暹羅大米的華僑，對面是一個從福建來的木匠。
第一晚，鄭木生失眠了。他躺在床上，聽著外面的電車聲和粵曲聲，心裡七上八下。十罐罐頭，三天能不能賣完？要是賣不完怎麼辦？要是根本沒人買怎麼辦？
第二天，他坐不住了。一早起來，跑到「周記南北行」門口，假裝路過，偷偷往裡看。
櫥窗里，那十罐罐頭還在。他數了數——九罐。少了一罐。
他的心放下來一半。
第三天，他又去。櫥窗里，還剩五罐。
第四天——約定的日子——他一大早趕到周記，推門進去。
周老闆正在櫃檯後算帳，看見他，抬起頭，笑了：「鄭老闆，好貨。」
「怎麼？」
「十罐，三天賣完。」周老闆豎起三根手指，「第三天下午，最後一罐被一個洋人買走了。他嘗了一口，當場買了三罐，說帶回去給他太太嘗嘗。」
鄭木生愣住了。三天，十罐，賣完了？還有一個洋人？
「周老闆，您……您說的是真的？」
「我騙你做呢個？」周老闆從抽屜里拿出一張紙，上面記著帳，「你自己看。第一天賣了兩罐，第二天三罐，第三天五罐。總共十罐，一罐不剩。」
鄭木生看著那張紙，手在發抖。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
「周老闆，」他開口，「我想跟您談談長期合作。」
「說。」
「我打算把『淑柔牌』正式打進港島。」鄭木生坐到周老闆對面，從懷裡掏出一張紙，上面畫著他新設計的標籤草稿，「但不是簡單加貨。我要做『港島版』。」
「港島版？」周老闆接過紙，看了看。
紙上畫著一個新標籤。和原來相比，改動很大——「淑柔」兩個大字改成了繁體字（「淑」和「柔」本來就是繁體，但鄭木生特意用了更端莊的字體），下面加了一行小字「香港經銷：周記南北行」。英文部分放大了，從角落挪到顯眼位置，還加了一行「PRODUCT OF SWATOW」（汕頭產品）。圖案也更精緻了，不再是簡筆畫鹹魚，而是一條躍出水面的鯉魚，旁邊畫了幾朵浪花。
「這包裝……」周老闆看了半晌，「比原來的精緻多了。」
「港島是洋人地方，包裝要講究。」鄭木生說，「同樣的東西，換了好包裝，價錢就能賣高。」
「你想賣幾多？」
「汕頭賣兩角四到三角一罐，港島我要賣四角五。」鄭木生伸出四根手指，「比汕頭高五成。」
周老闆倒吸一口涼氣：「四角五？鄭老闆，你這……太貴了吧？港島雖然物價高，但一個鹹魚罐頭賣四角五，誰買？」
「有人買。」鄭木生說，「周老闆，您想，港島的顧客分三種。第一種是華僑，他們有錢，講究體面。罐頭包裝好了，他們願意多花錢。第二種是洋人，他們不懂鹹魚，但懂『異國風情』。『淑柔牌』這個名字好聽，故事好，包裝精緻，他們把它當『東方的味道』買回去嘗鮮。第三種是酒樓茶室，他們做菜需要提味的配料，我們的罐頭味道好，量足，比他們自己醃的方便。這三種人，都不在乎多花幾分錢。」
周老闆沉默了。他拿起那張標籤草稿，又看了看，放下，又拿起。
「鄭老闆，」他最終開口，「你這個人，跟我見過的潮汕生意人不一樣。」
「哪裡不一樣？」
「他們只會降價走量，你反著來，提價走質。」周老闆搖了搖頭，「有膽量。」
「不是膽量，」鄭木生笑了，「是夢裡老爺教的。」
「夢裡？」
「夢見老爺，老爺教的。」鄭木生隨口糊弄過去，「周老闆，您願不願意試試？我先做一百罐『港島版』，您擺在店裡賣。賣得好，您抽兩成佣金。賣不好，罐頭您退給我，我承擔所有損失。您一毛錢不用出，就是借個櫃檯。」
周老闆盯著他看了很久，忽然笑了。
「好，」他拍了一下桌子，「就沖你這膽子，我試試。一百罐，四角五一罐，賣出去我抽兩成，賣不出去你拉走。成交。」
鄭木生伸出手，和周老闆握了握。
回海門的船上，鄭木生靠在欄杆上，看著漸漸遠去的港島，心中翻湧著說不清的激動。
一百罐，四角五一罐，總額四十五塊。減去成本和運費，淨利能有二十多塊。但如果這一百罐賣得好，周老闆就會加單——兩百罐、五百罐、一千罐……「淑柔牌」就算在港島立住了腳。
但這不是最重要的。最重要的是——品牌輸出。
他把這個想法跟淑柔一說，淑柔半天沒反應過來：「品牌輸出？呢個意思？」
「就是，咱們賣的不只是罐頭，是『淑柔牌』這三個字。」鄭木生蹲在淑柔面前，耐心解釋，「你想，一個港島人，買了咱們的罐頭，覺得好食。他記住的不是『鹹魚』，是『淑柔牌』。下次他想買鹹魚，第一個想到的就是咱們。再過幾年，『淑柔牌』在港島有了名氣，就算別的廠做出一樣的罐頭，用一樣的方子，他們也賣不過咱們。因為咱們的名字，已經進了顧客的心裡。」
淑柔若有所思地點點頭：「就像……就像一個人，有了名聲。大家都知道他好，就不會輕易信別人。」
「對。」鄭木生笑了，「所以咱們要做『港島版』，要把包裝做好，要把故事講好。讓顧客覺得，買『淑柔牌』，不光是買一罐鹹魚，是買一份體面，一種品位。」
淑柔被他這番話說得一愣一愣的。她雖然不完全懂，但她知道，鄭木生的「夢裡」，總有她想不到的道理。
「好，」她說，「你說怎麼做，我就怎麼做。」
鄭木生從懷裡掏出那張標籤草稿，攤在桌上。
「第一，繁體字。港島用繁體，咱們的『淑柔』雖然是繁體，但筆畫要再描粗些，醒目些。」
「第二，英文。要請鎮上那個讀過洋學堂的先生校對一下，不能有語法錯誤。」
「第三，圖案。我去找畫畫的師傅，畫一條躍水的鯉魚。鯉魚躍龍門，好意頭。」
「第四，」他指著角落的一行小字，「加上『香港經銷：周記南北行』。周老闆的鋪子在港島有名氣，借他的光。」
淑柔看著那張草稿，忽然問：「那價格呢？港島賣幾多？」
「四角五。」
「四角五？！」淑柔瞪大了眼睛，「咱們在汕頭才賣兩角多，港島要賣四角五？會不會太貴了？」
「不貴。」鄭木生握住她的手，「淑柔，你聽我說。港島人收入高，洋人更有錢。四角五對咱們來說貴，對他們來說，就是一碗雲吞麵的錢。而且，包裝好了，東西貴了，他們反而更想買。這叫——『虛榮心』。」
淑柔搖了搖頭，笑了：「你連虛榮心都懂？」
「夢裡學的。」鄭木生一本正經地說。
淑柔笑著打了他一下：「又是夢裡。你夢裡到底還學了些什麼？」
「多了去了。」鄭木生摟住她的肩膀，「等以後慢慢告訴你。」
六月底，第一批「港島版」一百罐做好了。
鄭木生親自盯著每一道工序。魚要最肥的黃花魚，每條一斤左右，不能太大不能太小。醬汁要淑柔親手調，南姜要舂得細細的，豉油要用汕頭本地老字號。裝罐要阿英親手碼，碼得整整齊齊，像閱兵一樣。
標籤是在汕頭港找印刷鋪印的。鄭木生花了五塊大洋，印了五百張，用的是最好的道林紙，墨色鮮亮，圖案清晰。他拿了一張貼在罐頭上，退後三步看了看——白底紅字，金色邊框，那條躍水的鯉魚活靈活現。
「好。」他滿意地點點頭，「就這個。」
一百罐罐頭，裝了四個木箱，每箱二十五罐，用稻草塞緊，木箱外用麻繩捆了三道。鄭木生親自押貨，坐船去了港島。
船到港島，周老闆親自到碼頭接貨。他打開一箱，拿出一罐，翻來覆去看了半天。
「鄭老闆，」他抬起頭，眼裡有光，「這包裝，比我想的還好。這鯉魚，這英文，這『香港經銷』四個字……嘖嘖嘖，像是洋行里賣的東西。」
「本來就是好東西。」鄭木生笑了，「周老闆，這批貨，您放心賣。賣不好，全算我的。」
周老闆把罐頭擺進了櫥窗——最好的位置，正對著大街。他還在玻璃上貼了一張紅紙，寫著四個大字：「新到潮州淑柔牌鹹魚罐頭，色香味俱全，饋贈佳品。」
第二天，鄭木生沒回海門，又在廟街的客棧住下了。他要去看看，這一百罐，能不能賣出去。
第三天一早，他跑到周記門口。
隔著一條街，他就看見周老闆站在門口，正和一個穿著洋裝的華人說話。那華人手裡提著一罐「淑柔牌」，臉上帶著滿意的表情。
鄭木生沒上前，站在街對面，假裝看報紙。
周老闆送走了那個客人，抬頭看見了鄭木生，沖他招了招手。
鄭木生走過街。
「鄭老闆，」周老闆笑得合不攏嘴，「你猜昨日賣了幾多？」
「幾多？」
「十五罐。」周老闆豎起一根手指，「第一天，十五罐。有個洋人太太，一次買了五罐，說要送給她倫敦的朋友。她說這罐頭『exotic』——洋話，意思是『有東方風情』。」
鄭木生深吸一口氣。十五罐，四角五一罐，就是六塊七毛五。一天。光佣金，周老闆就抽了一塊三毛五。
「周老闆，」他說，「這一百罐賣完，您要多少，我給多少。但有個條件。」
「說。」
「港島地區，只能您一家賣『淑柔牌』。」鄭木生看著他的眼睛，「別人想拿貨，得從您這裡拿。我保證，不供貨給第二家。」
周老闆愣了一下，然後哈哈大笑：「鄭老闆，你這是要我做『獨家代理』啊？」
「您懂這個？」
「我做幾十年生意了，能不懂？」周老闆拍了拍他的肩膀，「好，獨家就獨家。你好好做，我好好賣。咱們一起，把『淑柔牌』做成港島的名牌。」
鄭木生伸出手，和周老闆緊緊握在一起。
回海門的船上，鄭木生站在船尾，看著港島的天際線漸漸變小。夕陽西下，維多利亞港的海面被染成了金色，那些高樓、輪船、碼頭的剪影，像是一幅畫。
他從懷裡掏出一張「港島版」的標籤，看著上面那條躍水的鯉魚，心中默念：
「淑柔，你看到了嗎？咱們的罐頭，進了港島。洋人買了，還要帶回倫敦。你的名字，漂洋過海了。」
海風吹來，浪花拍打著船舷。船身搖晃著，鄭木生的心也跟著搖晃。
不是害怕，是激動。
他知道，這只是開始。港島之後，是暹羅，是南洋，然後全世界，擁有現代知識的他會在這個世界走得更遠。
而他，和淑柔，和「淑柔牌」，會一步一步，走到那裡。
鄭木生站在碼頭上，等一艘從港島來的小火輪。他穿著一件半新的竹布衫，褲腳卷到膝蓋，腳上是一雙草鞋，手裡提著一個藤箱——箱子裡裝著十罐「淑柔牌」鹹魚罐頭，是他精挑細選出來的，罐身乾淨，標籤齊整，每一罐都仔細擦過三遍。
這是源豐海味行的吳老闆牽的線。吳老闆有個老主顧，姓周，在港島上環開雜貨鋪，專做南北貨和海味生意。前幾個月，吳老闆給周老闆寄了幾罐「淑柔牌」，周老闆嘗了，托人帶話：寄十罐來試試，賣得好，再談。
「就十罐？」鄭木生當時問吳老闆。
「就十罐。」吳老闆笑道，「周老闆是謹慎人，不親眼見到賣不賣得動，不會大批拿貨。你先寄十罐，賣好了，他自己會來找你。」
鄭木生咬牙答應了。十罐，就算全賣了，也不過幾塊錢的利潤。但這是個機會——港島，英國人的地盤，目前中國最大的港口，往來船隻通往南洋、印度、歐洲。進了港島，就等於進了半個世界。
他決定親自送貨。不是為了省那點運費，是為了親眼看看港島的市場，看看那十罐罐頭擺在什麼樣的鋪子裡，賣給什麼樣的人。
小火輪靠岸了，汽笛聲震耳欲聾。鄭木生擠上船，在甲板上找了個角落坐下，把藤箱緊緊抱在懷裡。
船開了。海風吹得人睜不開眼，浪花濺上來，打濕了他的褲腳。他眯著眼，看著遠處的海面，心中盤算著——港島，英國人管它叫Hong Kong。那個地方，他只在夢裡見過：高樓、電車、洋人、滿街的招牌……還有碼頭上堆成山的貨物，從世界各地運來，又運往世界各地。
「總有一天，」他在心裡說，「『淑柔牌』也會堆在那個碼頭上。」
船行半日，傍晚時分，港島的輪廓出現在眼前。
鄭木生站在船頭，望向前方。他見過汕頭港，見過潮州府城，但港島——完全不一樣。高樓林立，燈火通明，維多利亞港的海面上停著大大小小的輪船，有的掛著米字旗，有的掛著太陽旗，有的掛著三色旗。碼頭上人聲鼎沸，有穿西裝打領帶的洋人，有穿長衫的華人，有戴斗笠的苦力，還有包著頭巾的印度巡捕。
「已經和現代城市很像了，港島發展的真好。」鄭木生喃喃道。
他在穿越來之前沒有去過港島，跟電視劇中完全不是一回事。現實的港島，更嘈雜，更擁擠，更有煙火氣。空氣里瀰漫著海水、煤煙、咖喱和燒臘混合的味道。
鄭木生深吸一口氣，抱緊藤箱，擠下了船。
周老闆的雜貨鋪在上環，叫「周記南北行」。鋪面不大，但位置好，在轉角處，人來人往。門口掛著招牌，白底紅字，寫著「南北雜貨海味參茸」。櫥窗里擺著鮑魚、乾貝、花膠，還有幾罐從外國進口的沙丁魚罐頭。
鄭木生在門口站了一會兒，深吸一口氣，推門進去。
「老闆，請問周老闆在嗎？」
櫃檯後面站著一個五十來歲的男人，穿綢衫，戴金絲眼鏡，手裡撥著算盤。他抬起頭，看了鄭木生一眼，目光落在他手裡的藤箱上。
「我就是。你是……」
「海門來的，鄭木生。吳老闆介紹，送罐頭來。」
周老闆的眼睛一亮，放下算盤，從櫃檯後走出來：「你就是做『淑柔牌』的鄭木生？來來來，坐坐坐。」
他招呼鄭木生坐下，又讓夥計倒了茶。鄭木生打開藤箱，取出那十罐罐頭，一罐一罐擺在桌上。
周老闆拿起一罐，湊近了看。玻璃罐透亮，魚塊整齊，醬汁紅亮。標籤上印著「淑柔」兩個大字，下面是「海門產」，角落處是英文「SHUROU BRAND PRESERVED FISH」。
「這包裝，有洋文？」周老闆有些意外。
「有。」鄭木生說，「專門找外國人設計的。港島的客商，有洋人，有受過洋教育的華人，有英文這樣他們也能買。」
周老闆點點頭，撬開一罐，用筷子夾出一塊魚肉嘗了嘗。他嚼了幾下，眼睛亮了。
「好味道。」他放下筷子，「南姜、豉油、蒜蓉……還有一點酒香。這東西，比我在南洋吃過的那些鹹魚罐頭強。鄭老闆，這方子是你自己的？」
「是的。」鄭木生說道。
「好，好。」周老闆連說兩個好，「這十罐我先擺在櫥窗里賣。賣得好，咱們再談。」
鄭木生想問「賣得好」的標準是什麼，但忍住了。他知道，做生意要沉得住氣。
「多謝周老闆。」他站起身，「我三日後過來，聽聽消息。」
三日後。
鄭木生沒回海門，而是在港島找了一家最便宜的客棧住下。客棧在廟街，一間小隔間，一張木板床，一盞煤油燈，一晚兩毛錢。隔壁住著一個賣暹羅大米的華僑，對面是一個從福建來的木匠。
第一晚，鄭木生失眠了。他躺在床上，聽著外面的電車聲和粵曲聲，心裡七上八下。十罐罐頭，三天能不能賣完？要是賣不完怎麼辦？要是根本沒人買怎麼辦？
第二天，他坐不住了。一早起來，跑到「周記南北行」門口，假裝路過，偷偷往裡看。
櫥窗里，那十罐罐頭還在。他數了數——九罐。少了一罐。
他的心放下來一半。
第三天，他又去。櫥窗里，還剩五罐。
第四天——約定的日子——他一大早趕到周記，推門進去。
周老闆正在櫃檯後算帳，看見他，抬起頭，笑了：「鄭老闆，好貨。」
「怎麼？」
「十罐，三天賣完。」周老闆豎起三根手指，「第三天下午，最後一罐被一個洋人買走了。他嘗了一口，當場買了三罐，說帶回去給他太太嘗嘗。」
鄭木生愣住了。三天，十罐，賣完了？還有一個洋人？
「周老闆，您……您說的是真的？」
「我騙你做呢個？」周老闆從抽屜里拿出一張紙，上面記著帳，「你自己看。第一天賣了兩罐，第二天三罐，第三天五罐。總共十罐，一罐不剩。」
鄭木生看著那張紙，手在發抖。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
「周老闆，」他開口，「我想跟您談談長期合作。」
「說。」
「我打算把『淑柔牌』正式打進港島。」鄭木生坐到周老闆對面，從懷裡掏出一張紙，上面畫著他新設計的標籤草稿，「但不是簡單加貨。我要做『港島版』。」
「港島版？」周老闆接過紙，看了看。
紙上畫著一個新標籤。和原來相比，改動很大——「淑柔」兩個大字改成了繁體字（「淑」和「柔」本來就是繁體，但鄭木生特意用了更端莊的字體），下面加了一行小字「香港經銷：周記南北行」。英文部分放大了，從角落挪到顯眼位置，還加了一行「PRODUCT OF SWATOW」（汕頭產品）。圖案也更精緻了，不再是簡筆畫鹹魚，而是一條躍出水面的鯉魚，旁邊畫了幾朵浪花。
「這包裝……」周老闆看了半晌，「比原來的精緻多了。」
「港島是洋人地方，包裝要講究。」鄭木生說，「同樣的東西，換了好包裝，價錢就能賣高。」
「你想賣幾多？」
「汕頭賣兩角四到三角一罐，港島我要賣四角五。」鄭木生伸出四根手指，「比汕頭高五成。」
周老闆倒吸一口涼氣：「四角五？鄭老闆，你這……太貴了吧？港島雖然物價高，但一個鹹魚罐頭賣四角五，誰買？」
「有人買。」鄭木生說，「周老闆，您想，港島的顧客分三種。第一種是華僑，他們有錢，講究體面。罐頭包裝好了，他們願意多花錢。第二種是洋人，他們不懂鹹魚，但懂『異國風情』。『淑柔牌』這個名字好聽，故事好，包裝精緻，他們把它當『東方的味道』買回去嘗鮮。第三種是酒樓茶室，他們做菜需要提味的配料，我們的罐頭味道好，量足，比他們自己醃的方便。這三種人，都不在乎多花幾分錢。」
周老闆沉默了。他拿起那張標籤草稿，又看了看，放下，又拿起。
「鄭老闆，」他最終開口，「你這個人，跟我見過的潮汕生意人不一樣。」
「哪裡不一樣？」
「他們只會降價走量，你反著來，提價走質。」周老闆搖了搖頭，「有膽量。」
「不是膽量，」鄭木生笑了，「是夢裡老爺教的。」
「夢裡？」
「夢見老爺，老爺教的。」鄭木生隨口糊弄過去，「周老闆，您願不願意試試？我先做一百罐『港島版』，您擺在店裡賣。賣得好，您抽兩成佣金。賣不好，罐頭您退給我，我承擔所有損失。您一毛錢不用出，就是借個櫃檯。」
周老闆盯著他看了很久，忽然笑了。
「好，」他拍了一下桌子，「就沖你這膽子，我試試。一百罐，四角五一罐，賣出去我抽兩成，賣不出去你拉走。成交。」
鄭木生伸出手，和周老闆握了握。
回海門的船上，鄭木生靠在欄杆上，看著漸漸遠去的港島，心中翻湧著說不清的激動。
一百罐，四角五一罐，總額四十五塊。減去成本和運費，淨利能有二十多塊。但如果這一百罐賣得好，周老闆就會加單——兩百罐、五百罐、一千罐……「淑柔牌」就算在港島立住了腳。
但這不是最重要的。最重要的是——品牌輸出。
他把這個想法跟淑柔一說，淑柔半天沒反應過來：「品牌輸出？呢個意思？」
「就是，咱們賣的不只是罐頭，是『淑柔牌』這三個字。」鄭木生蹲在淑柔面前，耐心解釋，「你想，一個港島人，買了咱們的罐頭，覺得好食。他記住的不是『鹹魚』，是『淑柔牌』。下次他想買鹹魚，第一個想到的就是咱們。再過幾年，『淑柔牌』在港島有了名氣，就算別的廠做出一樣的罐頭，用一樣的方子，他們也賣不過咱們。因為咱們的名字，已經進了顧客的心裡。」
淑柔若有所思地點點頭：「就像……就像一個人，有了名聲。大家都知道他好，就不會輕易信別人。」
「對。」鄭木生笑了，「所以咱們要做『港島版』，要把包裝做好，要把故事講好。讓顧客覺得，買『淑柔牌』，不光是買一罐鹹魚，是買一份體面，一種品位。」
淑柔被他這番話說得一愣一愣的。她雖然不完全懂，但她知道，鄭木生的「夢裡」，總有她想不到的道理。
「好，」她說，「你說怎麼做，我就怎麼做。」
鄭木生從懷裡掏出那張標籤草稿，攤在桌上。
「第一，繁體字。港島用繁體，咱們的『淑柔』雖然是繁體，但筆畫要再描粗些，醒目些。」
「第二，英文。要請鎮上那個讀過洋學堂的先生校對一下，不能有語法錯誤。」
「第三，圖案。我去找畫畫的師傅，畫一條躍水的鯉魚。鯉魚躍龍門，好意頭。」
「第四，」他指著角落的一行小字，「加上『香港經銷：周記南北行』。周老闆的鋪子在港島有名氣，借他的光。」
淑柔看著那張草稿，忽然問：「那價格呢？港島賣幾多？」
「四角五。」
「四角五？！」淑柔瞪大了眼睛，「咱們在汕頭才賣兩角多，港島要賣四角五？會不會太貴了？」
「不貴。」鄭木生握住她的手，「淑柔，你聽我說。港島人收入高，洋人更有錢。四角五對咱們來說貴，對他們來說，就是一碗雲吞麵的錢。而且，包裝好了，東西貴了，他們反而更想買。這叫——『虛榮心』。」
淑柔搖了搖頭，笑了：「你連虛榮心都懂？」
「夢裡學的。」鄭木生一本正經地說。
淑柔笑著打了他一下：「又是夢裡。你夢裡到底還學了些什麼？」
「多了去了。」鄭木生摟住她的肩膀，「等以後慢慢告訴你。」
六月底，第一批「港島版」一百罐做好了。
鄭木生親自盯著每一道工序。魚要最肥的黃花魚，每條一斤左右，不能太大不能太小。醬汁要淑柔親手調，南姜要舂得細細的，豉油要用汕頭本地老字號。裝罐要阿英親手碼，碼得整整齊齊，像閱兵一樣。
標籤是在汕頭港找印刷鋪印的。鄭木生花了五塊大洋，印了五百張，用的是最好的道林紙，墨色鮮亮，圖案清晰。他拿了一張貼在罐頭上，退後三步看了看——白底紅字，金色邊框，那條躍水的鯉魚活靈活現。
「好。」他滿意地點點頭，「就這個。」
一百罐罐頭，裝了四個木箱，每箱二十五罐，用稻草塞緊，木箱外用麻繩捆了三道。鄭木生親自押貨，坐船去了港島。
船到港島，周老闆親自到碼頭接貨。他打開一箱，拿出一罐，翻來覆去看了半天。
「鄭老闆，」他抬起頭，眼裡有光，「這包裝，比我想的還好。這鯉魚，這英文，這『香港經銷』四個字……嘖嘖嘖，像是洋行里賣的東西。」
「本來就是好東西。」鄭木生笑了，「周老闆，這批貨，您放心賣。賣不好，全算我的。」
周老闆把罐頭擺進了櫥窗——最好的位置，正對著大街。他還在玻璃上貼了一張紅紙，寫著四個大字：「新到潮州淑柔牌鹹魚罐頭，色香味俱全，饋贈佳品。」
第二天，鄭木生沒回海門，又在廟街的客棧住下了。他要去看看，這一百罐，能不能賣出去。
第三天一早，他跑到周記門口。
隔著一條街，他就看見周老闆站在門口，正和一個穿著洋裝的華人說話。那華人手裡提著一罐「淑柔牌」，臉上帶著滿意的表情。
鄭木生沒上前，站在街對面，假裝看報紙。
周老闆送走了那個客人，抬頭看見了鄭木生，沖他招了招手。
鄭木生走過街。
「鄭老闆，」周老闆笑得合不攏嘴，「你猜昨日賣了幾多？」
「幾多？」
「十五罐。」周老闆豎起一根手指，「第一天，十五罐。有個洋人太太，一次買了五罐，說要送給她倫敦的朋友。她說這罐頭『exotic』——洋話，意思是『有東方風情』。」
鄭木生深吸一口氣。十五罐，四角五一罐，就是六塊七毛五。一天。光佣金，周老闆就抽了一塊三毛五。
「周老闆，」他說，「這一百罐賣完，您要多少，我給多少。但有個條件。」
「說。」
「港島地區，只能您一家賣『淑柔牌』。」鄭木生看著他的眼睛，「別人想拿貨，得從您這裡拿。我保證，不供貨給第二家。」
周老闆愣了一下，然後哈哈大笑：「鄭老闆，你這是要我做『獨家代理』啊？」
「您懂這個？」
「我做幾十年生意了，能不懂？」周老闆拍了拍他的肩膀，「好，獨家就獨家。你好好做，我好好賣。咱們一起，把『淑柔牌』做成港島的名牌。」
鄭木生伸出手，和周老闆緊緊握在一起。
回海門的船上，鄭木生站在船尾，看著港島的天際線漸漸變小。夕陽西下，維多利亞港的海面被染成了金色，那些高樓、輪船、碼頭的剪影，像是一幅畫。
他從懷裡掏出一張「港島版」的標籤，看著上面那條躍水的鯉魚，心中默念：
「淑柔，你看到了嗎？咱們的罐頭，進了港島。洋人買了，還要帶回倫敦。你的名字，漂洋過海了。」
海風吹來，浪花拍打著船舷。船身搖晃著，鄭木生的心也跟著搖晃。
不是害怕，是激動。
他知道，這只是開始。港島之後，是暹羅，是南洋，然後全世界，擁有現代知識的他會在這個世界走得更遠。
而他，和淑柔，和「淑柔牌」，會一步一步，走到那裡。