第11章 海門建廠
正月十六，年味還未散盡，鄭木生就和淑柔回到了海門。
海邊的風還帶著寒意，但陽光已經有了春天的味道。鄭木生站在那間租來的土坯房門口，手裡捏著一沓鈔票——過年時賺的加上丈人入股的錢，一共一百八十塊。
「淑柔，」他轉頭看著身邊的妻子，「咱們要搬家了。」
淑柔挺著七個月的肚子，扶著門框，臉上泛著妊娠期的紅暈：「搬去哪？」
「海邊。」鄭木生指著遠處，「阿海家的阿娘說了，她家靠海邊有三間瓦房，原是堆雜物的，願意租給咱們。一個月一塊半大洋，比這裡大兩倍。」
淑柔順著他的手指望去，隱約看見幾間灰瓦房頂，在陽光下泛著青灰色的光。
「去看看。」她說。
兩人沿著村路走到海邊。那三間瓦房坐落在離碼頭不遠的高地上，背靠一個小土坡，面朝大海。屋子雖舊，但牆體結實，屋頂的瓦片也還算完整。最妙的是，屋後有一口井，水質清甜；屋前有一塊空地，足有半畝大，可以晾曬魚貨、堆放原料。
「好地方。」鄭木生推開吱呀作響的木門，屋裡堆著破漁網、舊木料和幾個豁了口的水缸。陽光從破窗紙的縫隙里漏進來，在地上畫出一道道光柱。
「收拾收拾，就能用。」淑柔走進去，用手摸了摸牆壁，「這牆是石砌的，結實。地面鋪了磚，比土坯房乾淨。木生，咱們就租這裡。」
「租。」鄭木生笑了，「不但租，還要好好收拾。刷牆、補窗、砌灶台、搭架子……我要把它變成真正的工廠。」
三日後，鄭木生簽了租約，一次性付了半年租金——九塊大洋。
阿海娘接過銀元，笑得合不攏嘴：「木生啊，你租這房子做呢個？真要開廠？」
「開廠。」鄭木生說，「阿嬤，以後您就是我們的房東。生意好了，給您漲租。」
「漲不漲的無所謂，」阿海娘擺擺手，「你們好好做，把海門的名聲做出去，阿嬤臉上也有光。」
鄭木生笑笑，轉身開始忙活。
正月二十，宜破土、動工。
鄭木生請了鎮上的泥瓦匠，把三間瓦房裡外修葺了一遍。牆重新粉了白灰，屋頂補了新瓦，窗戶換了新的油紙，地面用石灰水刷了三遍，晾乾了再刷，直到磚縫裡都泛著白。
正房最大，足有四十平方，用作生產車間。淑柔指揮著阿蓮和阿菊，把洗魚、切塊、裝罐、封口的工序分區布置。靠牆搭了一排木架，分三層，整整齊齊地碼著玻璃罐。中間擺了三張大木桌，每張桌子配兩個木盆和一把切刀。
東廂房小些，二十來平方，用作倉庫。鄭木生從汕頭港買了一批新木桶和陶缸，用來存放醃製的魚塊和調好的醬汁。他還特意在牆角砌了一個磚台，上面鋪了木板，用來堆放成品罐頭，離地隔潮。
西廂房最寬敞，原是阿海家的灶房，連著一個小院子。鄭木生花了十塊大洋，請鐵匠打了一口特製的大鐵鍋——鍋口足有三尺寬，深兩尺，鍋蓋是木頭的，用麻繩和石灰密封。鍋底砌了灶台，灶膛能同時燒三根大柴。
「這叫蒸煮鍋。」鄭木生拍著這口大傢伙，對淑柔說，「一次能蒸一百罐，比咱們在土坯房裡用小鍋一鍋鍋蒸，快了三倍。」
淑柔圍著鍋轉了一圈，伸手摸了摸厚重的木蓋：「你設計的？」
「夢裡學的。」鄭木生笑了，「罐頭廠都有這種設備，叫『殺菌釜』。咱們這個是最原始的，但夠用了。」
淑柔已經不再追問「夢裡」的事。她只知道，鄭木生畫的圖紙，鐵匠能看懂；鄭木生的法子，能省錢又能提高產量。
二月初一，黃道吉日。
鄭木生在海邊放了一掛鞭炮，在海門父老鄉親的注視下，把那塊用紅布蒙著的木牌匾掛上了正房的門楣。
「淑柔罐頭廠。」
五個大字，是鄭木生用木炭寫了樣，請鎮上秀才描的。字跡方正有力，在陽光下泛著黑漆的光澤。
牌匾掛好的那一刻，淑柔站在門口，眼眶紅了。
「木生，」她輕聲說，「咱們……咱們有自己的廠了。」
「是。」鄭木生握住她的手，「你的名字，掛在大門上。」
阿蓮和阿菊站在一旁，激動地拍著巴掌。她們身後，還站著幾個新招的工人——都是海門鎮的漁家婦女和閒散勞力，鄭木生從中挑了八個手腳麻利、肯學肯乾的。
加上阿蓮和阿菊，一共十個人。
僱工十人，每月工錢一塊到一塊五不等，視熟練程度而定。鄭木生把工錢開得比鎮上其他工坊高兩成，條件只有一個——必須按規矩來，次品一律銷毀。
「各位阿嫂阿姐，」鄭木生站在生產車間裡，對著十個工人訓話，「今日是淑柔罐頭廠正式開張的日子。你們跟著我鄭木生干，我不會虧待你們。但有一條——規矩就是規矩。新鮮、乾淨、整齊、嚴實，八字真言，誰犯了，第一次扣工錢，第二次辭退，沒有第三次。」
工人們齊齊點頭。她們大多聽過鄭木生的名聲——說話算話，工錢準時，從不拖欠。
「好了，」鄭木生拍拍手，「開工！」
淑柔挺著大肚子，在生產車間裡來回走動，指導工人操作。阿蓮和阿菊已經熟練了，帶著新來的八個人，從洗魚開始學起。
新招的工人中，有個叫阿英的年輕媳婦，才二十出頭，男人出海打魚，她在家帶孩子。她手巧，學得快，淑柔教了兩遍就學會了切塊——一刀下去，魚塊大小一致，兩指寬，一指厚，比阿菊還利落。
「阿英姐，」淑柔看著她的手法，忍不住讚嘆，「你這手藝，天生的。」
阿英靦腆地笑了：「淑柔妹，我從小就幫阿娘殺魚，殺了幾十年了。」
「幾十年？」阿英才二十出頭，這話惹得眾人鬨笑。
阿英也笑了，改口道：「十幾年，十幾年。」
笑聲中，氣氛漸漸熱絡起來。十個女人在車間裡忙碌著，洗魚的洗魚，切塊的切塊，裝罐的裝罐，封口的封口。鄭木生在灶房裡燒火，調試那口新打的蒸煮鍋。
產量從每月八十罐，飆升到三百罐、四百罐，到二月底，已經穩定在五百罐。
五百罐，按平均售價兩角八一罐算，月營收一百四十大洋。除去原料、輔料、包裝、工錢、房租、雜費，淨利能達到六十到七十大洋。
鄭木生在帳本上寫下這些數字，心中盤算著下一步。一個月六十塊，一年七百二十塊。除去給丈人的分紅，再投入擴大生產，三年之內，他就能在海門蓋自己的廠房，不用再租。
但他不滿足於此。
「淑柔，」一天晚上，他一邊翻帳本一邊說，「咱們的罐頭，只有一種口味。原味的。太單一了。」
淑柔正在燈下縫嬰兒的衣裳，聞言抬起頭：「你的意思是……」
「多做幾種口味。」鄭木生放下帳本，「你阿舅不是教了你很多調料方子嗎？豉油的、辣味的、甜酒的……咱們可以試試，把口味細分，讓不同的人買到喜歡的味道。」
淑柔想了想，點點頭：「豉油味容易，多加豉油和老抽，顏色深些，味道重些。辣味要用辣椒干和蒜蓉，我阿舅從前做過，我記著方子。甜酒味……要用甜酒釀，去腥提鮮，味道甜潤，女人和小孩喜歡。」
「那就試。」鄭木生說，「明日先每種做十罐，找汕頭港的陳老闆，讓他找人試吃。哪種反響好，咱們就批量做。」
第二日，淑柔親自配料，做了四個口味的樣品——原味（傳統南姜咸香）、豉油味（濃油赤醬，咸中帶甜）、辣味（干辣椒和蒜蓉，微辣咸香）、甜酒味（甜酒釀為主，酒香濃郁，偏甜）。
鄭木生帶著四十罐樣品去了汕頭港。三日後，他帶回了好消息。
「陳老闆說了，原味賣得最好，但豉油味和辣味也不錯，有客商專門要這兩種。甜酒味……女人和孩子喜歡，有個港島來的太太，一口氣要了十罐，說要帶回去給她女兒吃。」
淑柔鬆了一口氣：「那就都做。原味占六成，豉油和辣味各占兩成，甜酒味占一成。慢慢試，看市場反應。」
市場，又是一個鄭木生教她的詞。淑柔現在說起來，已經順口了。
三月初，春風送暖。
淑柔罐頭廠的產能穩定在五百罐每月，但鄭木生知道，這只是開始。產能有了，接下來是市場。
汕頭港那邊，陳記雜貨鋪依然是最大的客戶，每月固定要兩百罐。但鄭木生不滿足於一家鋪子，他跑遍了汕頭港的雜貨街，又談成了兩家——德興雜貨鋪和源豐海味行。
德興的老闆姓林，是個四十來歲的潮商，專門做乾貨生意，在汕頭港有兩間鋪面。他嘗了淑柔牌的罐頭，當場拍板：「好東西，我要一百罐，先賣賣看。」
源豐海味行的老闆姓吳，是汕頭港最大的海味批發商之一，鋪面在碼頭邊，來往客商絡繹不絕。他起初看不上這小作坊的罐頭，鄭木生硬是撬開一罐讓他嘗，他嘗完後沉默了片刻，說：「每月兩百罐，能供嗎？」
「能。」鄭木生說。
「那好，先供三個月。賣得好，加量。」
鄭木生咬著牙答應了。每月兩百罐，加上陳記的兩百罐，德興的一百罐，這就五百罐了——剛好是工廠的滿負荷產能。
但他還要再擴。
「淑柔，」他回到海門，跟妻子商量，「汕頭港那邊的銷路打開了，但咱們的產能跟不上了。五百罐全給了汕頭，潮州府城那邊怎麼辦？」
淑柔想了想：「咱們在潮州府城也設兩個點？不用自己開店，找雜貨鋪代銷就行。」
「我也是這麼想的。」鄭木生笑了，「咱們夫妻同心。」
三月初十，鄭木生坐船去了潮州府城。他在那裡待了三天，跑遍了府城的大小雜貨鋪，最後挑了兩家位置好、客流大的鋪子——一家在東街，叫李記雜貨；一家在南門，叫黃氏海味。
兩家鋪子的老闆都答應代銷，先各拿五十罐試賣。條件是——賣得好，每月各加一百罐；賣得不好，退貨。
鄭木生答應了。他對自己的罐頭有信心。
回海門的船上，鄭木生站在船頭，看著韓江兩岸的春色。江水碧綠，兩岸的稻田已經插了秧，農人彎著腰在水田裡勞作。遠處有幾隻白鷺飛過，在夕陽下閃著光。
他心裡盤算著帳目：汕頭港三家鋪子，每月五百罐；潮州府城兩家鋪子，每月一百罐（試賣期）。這就六百罐了。再加上海門鎮本地零售，和一些零散訂單，每月至少要生產七百到八百罐。
「要擴。」他自言自語，「再招人，再添設備。」
船到海門，已是黃昏。
鄭木生跳下船，快步走回工廠。淑柔還在車間裡，挺著九個月的肚子，指導工人封口。阿蓮和阿菊一左一右護著她，生怕她閃了腰。
「淑柔，你歇著。」鄭木生走上前，扶她坐下，「這些事讓阿蓮姐盯著。」
「我不累。」淑柔擦了擦額頭的汗，「木生，府城的事怎樣了？」
「成了。」鄭木生把經過講了一遍，「兩家鋪子，每月至少一百罐。汕頭那邊也要加量。淑柔，咱們要擴產。」
淑柔點點頭，臉上既有喜悅，也有擔憂：「擴產要錢，要人，還要地方。咱們手頭的錢……」
「手頭有九十塊。」鄭木生說，「加上這月要收的貨款，能湊一百五十塊。夠了。」
「夠嗎？」
「夠。」鄭木生蹲下來，握著她的手，「淑柔，你聽我說。咱們現在的產量是五百罐每月，下個月要提到八百罐。需要再招五個人，再添一口蒸煮鍋。另外，倉庫不夠用了，要在屋後搭個棚子，專門放原料和成品。」
淑柔聽著，一一記在心裡。她是淑柔罐頭廠的實際管理者，鄭木生管對外和策略，她管內務和質量。兩人分工明確，配合默契。
「好，」她說，「你放手去做。我盯著生產，保證質量和產量。」
鄭木生看著她，看著她黑瘦的臉、粗糙的手，還有那雙比任何時候都亮的眼睛，心中湧起一股酸澀和驕傲。
「淑柔，」他輕聲說，「你的預產期是下個月。到時候你要歇著，不能再操勞了。」
「到時候再說。」淑柔笑了，「走仔懂事，不會耽誤咱們的事。」
鄭木生搖搖頭，不再勸。他知道淑柔的脾氣——倔，認準了的事，九頭牛都拉不回來。
三月十五，夜。
鄭木生和淑柔忙完了一天的活，坐在工廠門口的台階上休息。海風吹來，帶著咸腥的氣息和遠處漁船的燈火。
「木生，」淑柔忽然開口，「你說，咱們的罐頭，最遠賣到哪裡了？」
「最遠？」鄭木生想了想，「應該是港島。上個月源豐的吳老闆說，有港島的客商帶了五十罐回去，賣得很好。下個月可能要加單。」
「港島……」淑柔喃喃道，「那離咱們多遠？」
「遠。坐船要好幾天。」鄭木生說，「但再遠，也有人買咱們的貨。淑柔，你信不信，總有一天，『淑柔牌』會賣到暹羅，賣到南洋，賣到英國、美國。全世界的人，都會知道海門，知道你的名字。」
淑柔笑了，靠在他肩上：「我信。你說的話，我都信。」
鄭木生站起身，走到那塊掛著「淑柔罐頭廠」牌匾的門楣下，抬頭看著那幾個字。月光灑在牌匾上，字跡泛著銀白色的光。
「淑柔，」他轉過身，對著妻子，聲音不大，卻堅定得像海邊的礁石，「我們的目標不是海門，不是汕頭，是港島、是暹羅、是全世界。」
淑柔抬起頭，看著他的眼睛。那雙眼睛在黑夜裡發亮，像是燃著兩團火，和初見時一模一樣。
「好，」她說，「那咱們就往全世界去。」
海風吹過，牌匾輕輕晃動，發出細微的吱呀聲。遠處的潮水拍打著礁石，一聲一聲，像是不知疲倦的鼓點。
1936年的春天，在海門鎮的海邊，一間掛著「淑柔罐頭廠」牌匾的瓦房裡，十一個女人和一個男人，正在編織一個關於鹹魚和遠方的夢。
這個夢，從小小的海門開始，要穿過汕頭港，越過南中國海，去往一個他們從未見過、卻堅信能夠到達的地方。
海邊的風還帶著寒意，但陽光已經有了春天的味道。鄭木生站在那間租來的土坯房門口，手裡捏著一沓鈔票——過年時賺的加上丈人入股的錢，一共一百八十塊。
「淑柔，」他轉頭看著身邊的妻子，「咱們要搬家了。」
淑柔挺著七個月的肚子，扶著門框，臉上泛著妊娠期的紅暈：「搬去哪？」
「海邊。」鄭木生指著遠處，「阿海家的阿娘說了，她家靠海邊有三間瓦房，原是堆雜物的，願意租給咱們。一個月一塊半大洋，比這裡大兩倍。」
淑柔順著他的手指望去，隱約看見幾間灰瓦房頂，在陽光下泛著青灰色的光。
「去看看。」她說。
兩人沿著村路走到海邊。那三間瓦房坐落在離碼頭不遠的高地上，背靠一個小土坡，面朝大海。屋子雖舊，但牆體結實，屋頂的瓦片也還算完整。最妙的是，屋後有一口井，水質清甜；屋前有一塊空地，足有半畝大，可以晾曬魚貨、堆放原料。
「好地方。」鄭木生推開吱呀作響的木門，屋裡堆著破漁網、舊木料和幾個豁了口的水缸。陽光從破窗紙的縫隙里漏進來，在地上畫出一道道光柱。
「收拾收拾，就能用。」淑柔走進去，用手摸了摸牆壁，「這牆是石砌的，結實。地面鋪了磚，比土坯房乾淨。木生，咱們就租這裡。」
「租。」鄭木生笑了，「不但租，還要好好收拾。刷牆、補窗、砌灶台、搭架子……我要把它變成真正的工廠。」
三日後，鄭木生簽了租約，一次性付了半年租金——九塊大洋。
阿海娘接過銀元，笑得合不攏嘴：「木生啊，你租這房子做呢個？真要開廠？」
「開廠。」鄭木生說，「阿嬤，以後您就是我們的房東。生意好了，給您漲租。」
「漲不漲的無所謂，」阿海娘擺擺手，「你們好好做，把海門的名聲做出去，阿嬤臉上也有光。」
鄭木生笑笑，轉身開始忙活。
正月二十，宜破土、動工。
鄭木生請了鎮上的泥瓦匠，把三間瓦房裡外修葺了一遍。牆重新粉了白灰，屋頂補了新瓦，窗戶換了新的油紙，地面用石灰水刷了三遍，晾乾了再刷，直到磚縫裡都泛著白。
正房最大，足有四十平方，用作生產車間。淑柔指揮著阿蓮和阿菊，把洗魚、切塊、裝罐、封口的工序分區布置。靠牆搭了一排木架，分三層，整整齊齊地碼著玻璃罐。中間擺了三張大木桌，每張桌子配兩個木盆和一把切刀。
東廂房小些，二十來平方，用作倉庫。鄭木生從汕頭港買了一批新木桶和陶缸，用來存放醃製的魚塊和調好的醬汁。他還特意在牆角砌了一個磚台，上面鋪了木板，用來堆放成品罐頭，離地隔潮。
西廂房最寬敞，原是阿海家的灶房，連著一個小院子。鄭木生花了十塊大洋，請鐵匠打了一口特製的大鐵鍋——鍋口足有三尺寬，深兩尺，鍋蓋是木頭的，用麻繩和石灰密封。鍋底砌了灶台，灶膛能同時燒三根大柴。
「這叫蒸煮鍋。」鄭木生拍著這口大傢伙，對淑柔說，「一次能蒸一百罐，比咱們在土坯房裡用小鍋一鍋鍋蒸，快了三倍。」
淑柔圍著鍋轉了一圈，伸手摸了摸厚重的木蓋：「你設計的？」
「夢裡學的。」鄭木生笑了，「罐頭廠都有這種設備，叫『殺菌釜』。咱們這個是最原始的，但夠用了。」
淑柔已經不再追問「夢裡」的事。她只知道，鄭木生畫的圖紙，鐵匠能看懂；鄭木生的法子，能省錢又能提高產量。
二月初一，黃道吉日。
鄭木生在海邊放了一掛鞭炮，在海門父老鄉親的注視下，把那塊用紅布蒙著的木牌匾掛上了正房的門楣。
「淑柔罐頭廠。」
五個大字，是鄭木生用木炭寫了樣，請鎮上秀才描的。字跡方正有力，在陽光下泛著黑漆的光澤。
牌匾掛好的那一刻，淑柔站在門口，眼眶紅了。
「木生，」她輕聲說，「咱們……咱們有自己的廠了。」
「是。」鄭木生握住她的手，「你的名字，掛在大門上。」
阿蓮和阿菊站在一旁，激動地拍著巴掌。她們身後，還站著幾個新招的工人——都是海門鎮的漁家婦女和閒散勞力，鄭木生從中挑了八個手腳麻利、肯學肯乾的。
加上阿蓮和阿菊，一共十個人。
僱工十人，每月工錢一塊到一塊五不等，視熟練程度而定。鄭木生把工錢開得比鎮上其他工坊高兩成，條件只有一個——必須按規矩來，次品一律銷毀。
「各位阿嫂阿姐，」鄭木生站在生產車間裡，對著十個工人訓話，「今日是淑柔罐頭廠正式開張的日子。你們跟著我鄭木生干，我不會虧待你們。但有一條——規矩就是規矩。新鮮、乾淨、整齊、嚴實，八字真言，誰犯了，第一次扣工錢，第二次辭退，沒有第三次。」
工人們齊齊點頭。她們大多聽過鄭木生的名聲——說話算話，工錢準時，從不拖欠。
「好了，」鄭木生拍拍手，「開工！」
淑柔挺著大肚子，在生產車間裡來回走動，指導工人操作。阿蓮和阿菊已經熟練了，帶著新來的八個人，從洗魚開始學起。
新招的工人中，有個叫阿英的年輕媳婦，才二十出頭，男人出海打魚，她在家帶孩子。她手巧，學得快，淑柔教了兩遍就學會了切塊——一刀下去，魚塊大小一致，兩指寬，一指厚，比阿菊還利落。
「阿英姐，」淑柔看著她的手法，忍不住讚嘆，「你這手藝，天生的。」
阿英靦腆地笑了：「淑柔妹，我從小就幫阿娘殺魚，殺了幾十年了。」
「幾十年？」阿英才二十出頭，這話惹得眾人鬨笑。
阿英也笑了，改口道：「十幾年，十幾年。」
笑聲中，氣氛漸漸熱絡起來。十個女人在車間裡忙碌著，洗魚的洗魚，切塊的切塊，裝罐的裝罐，封口的封口。鄭木生在灶房裡燒火，調試那口新打的蒸煮鍋。
產量從每月八十罐，飆升到三百罐、四百罐，到二月底，已經穩定在五百罐。
五百罐，按平均售價兩角八一罐算，月營收一百四十大洋。除去原料、輔料、包裝、工錢、房租、雜費，淨利能達到六十到七十大洋。
鄭木生在帳本上寫下這些數字，心中盤算著下一步。一個月六十塊，一年七百二十塊。除去給丈人的分紅，再投入擴大生產，三年之內，他就能在海門蓋自己的廠房，不用再租。
但他不滿足於此。
「淑柔，」一天晚上，他一邊翻帳本一邊說，「咱們的罐頭，只有一種口味。原味的。太單一了。」
淑柔正在燈下縫嬰兒的衣裳，聞言抬起頭：「你的意思是……」
「多做幾種口味。」鄭木生放下帳本，「你阿舅不是教了你很多調料方子嗎？豉油的、辣味的、甜酒的……咱們可以試試，把口味細分，讓不同的人買到喜歡的味道。」
淑柔想了想，點點頭：「豉油味容易，多加豉油和老抽，顏色深些，味道重些。辣味要用辣椒干和蒜蓉，我阿舅從前做過，我記著方子。甜酒味……要用甜酒釀，去腥提鮮，味道甜潤，女人和小孩喜歡。」
「那就試。」鄭木生說，「明日先每種做十罐，找汕頭港的陳老闆，讓他找人試吃。哪種反響好，咱們就批量做。」
第二日，淑柔親自配料，做了四個口味的樣品——原味（傳統南姜咸香）、豉油味（濃油赤醬，咸中帶甜）、辣味（干辣椒和蒜蓉，微辣咸香）、甜酒味（甜酒釀為主，酒香濃郁，偏甜）。
鄭木生帶著四十罐樣品去了汕頭港。三日後，他帶回了好消息。
「陳老闆說了，原味賣得最好，但豉油味和辣味也不錯，有客商專門要這兩種。甜酒味……女人和孩子喜歡，有個港島來的太太，一口氣要了十罐，說要帶回去給她女兒吃。」
淑柔鬆了一口氣：「那就都做。原味占六成，豉油和辣味各占兩成，甜酒味占一成。慢慢試，看市場反應。」
市場，又是一個鄭木生教她的詞。淑柔現在說起來，已經順口了。
三月初，春風送暖。
淑柔罐頭廠的產能穩定在五百罐每月，但鄭木生知道，這只是開始。產能有了，接下來是市場。
汕頭港那邊，陳記雜貨鋪依然是最大的客戶，每月固定要兩百罐。但鄭木生不滿足於一家鋪子，他跑遍了汕頭港的雜貨街，又談成了兩家——德興雜貨鋪和源豐海味行。
德興的老闆姓林，是個四十來歲的潮商，專門做乾貨生意，在汕頭港有兩間鋪面。他嘗了淑柔牌的罐頭，當場拍板：「好東西，我要一百罐，先賣賣看。」
源豐海味行的老闆姓吳，是汕頭港最大的海味批發商之一，鋪面在碼頭邊，來往客商絡繹不絕。他起初看不上這小作坊的罐頭，鄭木生硬是撬開一罐讓他嘗，他嘗完後沉默了片刻，說：「每月兩百罐，能供嗎？」
「能。」鄭木生說。
「那好，先供三個月。賣得好，加量。」
鄭木生咬著牙答應了。每月兩百罐，加上陳記的兩百罐，德興的一百罐，這就五百罐了——剛好是工廠的滿負荷產能。
但他還要再擴。
「淑柔，」他回到海門，跟妻子商量，「汕頭港那邊的銷路打開了，但咱們的產能跟不上了。五百罐全給了汕頭，潮州府城那邊怎麼辦？」
淑柔想了想：「咱們在潮州府城也設兩個點？不用自己開店，找雜貨鋪代銷就行。」
「我也是這麼想的。」鄭木生笑了，「咱們夫妻同心。」
三月初十，鄭木生坐船去了潮州府城。他在那裡待了三天，跑遍了府城的大小雜貨鋪，最後挑了兩家位置好、客流大的鋪子——一家在東街，叫李記雜貨；一家在南門，叫黃氏海味。
兩家鋪子的老闆都答應代銷，先各拿五十罐試賣。條件是——賣得好，每月各加一百罐；賣得不好，退貨。
鄭木生答應了。他對自己的罐頭有信心。
回海門的船上，鄭木生站在船頭，看著韓江兩岸的春色。江水碧綠，兩岸的稻田已經插了秧，農人彎著腰在水田裡勞作。遠處有幾隻白鷺飛過，在夕陽下閃著光。
他心裡盤算著帳目：汕頭港三家鋪子，每月五百罐；潮州府城兩家鋪子，每月一百罐（試賣期）。這就六百罐了。再加上海門鎮本地零售，和一些零散訂單，每月至少要生產七百到八百罐。
「要擴。」他自言自語，「再招人，再添設備。」
船到海門，已是黃昏。
鄭木生跳下船，快步走回工廠。淑柔還在車間裡，挺著九個月的肚子，指導工人封口。阿蓮和阿菊一左一右護著她，生怕她閃了腰。
「淑柔，你歇著。」鄭木生走上前，扶她坐下，「這些事讓阿蓮姐盯著。」
「我不累。」淑柔擦了擦額頭的汗，「木生，府城的事怎樣了？」
「成了。」鄭木生把經過講了一遍，「兩家鋪子，每月至少一百罐。汕頭那邊也要加量。淑柔，咱們要擴產。」
淑柔點點頭，臉上既有喜悅，也有擔憂：「擴產要錢，要人，還要地方。咱們手頭的錢……」
「手頭有九十塊。」鄭木生說，「加上這月要收的貨款，能湊一百五十塊。夠了。」
「夠嗎？」
「夠。」鄭木生蹲下來，握著她的手，「淑柔，你聽我說。咱們現在的產量是五百罐每月，下個月要提到八百罐。需要再招五個人，再添一口蒸煮鍋。另外，倉庫不夠用了，要在屋後搭個棚子，專門放原料和成品。」
淑柔聽著，一一記在心裡。她是淑柔罐頭廠的實際管理者，鄭木生管對外和策略，她管內務和質量。兩人分工明確，配合默契。
「好，」她說，「你放手去做。我盯著生產，保證質量和產量。」
鄭木生看著她，看著她黑瘦的臉、粗糙的手，還有那雙比任何時候都亮的眼睛，心中湧起一股酸澀和驕傲。
「淑柔，」他輕聲說，「你的預產期是下個月。到時候你要歇著，不能再操勞了。」
「到時候再說。」淑柔笑了，「走仔懂事，不會耽誤咱們的事。」
鄭木生搖搖頭，不再勸。他知道淑柔的脾氣——倔，認準了的事，九頭牛都拉不回來。
三月十五，夜。
鄭木生和淑柔忙完了一天的活，坐在工廠門口的台階上休息。海風吹來，帶著咸腥的氣息和遠處漁船的燈火。
「木生，」淑柔忽然開口，「你說，咱們的罐頭，最遠賣到哪裡了？」
「最遠？」鄭木生想了想，「應該是港島。上個月源豐的吳老闆說，有港島的客商帶了五十罐回去，賣得很好。下個月可能要加單。」
「港島……」淑柔喃喃道，「那離咱們多遠？」
「遠。坐船要好幾天。」鄭木生說，「但再遠，也有人買咱們的貨。淑柔，你信不信，總有一天，『淑柔牌』會賣到暹羅，賣到南洋，賣到英國、美國。全世界的人，都會知道海門，知道你的名字。」
淑柔笑了，靠在他肩上：「我信。你說的話，我都信。」
鄭木生站起身，走到那塊掛著「淑柔罐頭廠」牌匾的門楣下，抬頭看著那幾個字。月光灑在牌匾上，字跡泛著銀白色的光。
「淑柔，」他轉過身，對著妻子，聲音不大，卻堅定得像海邊的礁石，「我們的目標不是海門，不是汕頭，是港島、是暹羅、是全世界。」
淑柔抬起頭，看著他的眼睛。那雙眼睛在黑夜裡發亮，像是燃著兩團火，和初見時一模一樣。
「好，」她說，「那咱們就往全世界去。」
海風吹過，牌匾輕輕晃動，發出細微的吱呀聲。遠處的潮水拍打著礁石，一聲一聲，像是不知疲倦的鼓點。
1936年的春天，在海門鎮的海邊，一間掛著「淑柔罐頭廠」牌匾的瓦房裡，十一個女人和一個男人，正在編織一個關於鹹魚和遠方的夢。
這個夢，從小小的海門開始，要穿過汕頭港，越過南中國海，去往一個他們從未見過、卻堅信能夠到達的地方。