第279章 國士謝恩
六月初一，晨光透亮。
河南府提學署大門外，國士照壁前早已人頭攢動。
銅駝大街兩側擠滿了百姓，沿街商鋪只開了半扇門，掌柜與夥計全站在門外，伸長脖子往照壁方向看。
各縣裡正與登記在冊的商戶代表，也按提學署先前通知，站在紅線以內。
有人攥著田契，有人揣著帳冊，還有幾個米鋪掌柜面色發苦，時不時朝人群外瞥一眼。
「你說今日到底要宣布希麼？」
「還能是什麼，八成是稅賦。」
「我昨晚把家裡的銀子埋進雞窩了。」
「你家雞沒啄你？」
「雞哪有官差嚇人。」
旁邊一名老農搓了搓手，小聲插話。
「俺們村里正昨夜說，若真是征徭役，壯丁怕是要抽三成。」
「我家老大去年修河傷了腰，老二還沒滿十四，真抽人可咋辦？」
「先聽著吧。」
「真輪到頭上，還能跟朝廷過不去？」
議論聲一層蓋過一層，直到提學署正門打開，幾十名差役分列兩側，銅鑼連敲三聲。
禮房主事捧著一卷黃綾走出大門，高聲唱喝。
「肅靜！」
「提學使大人到！」
顏知微身穿雲雁官袍，從門內從容走出。
他登上照壁前的高台。
目光掃過銅駝大街，沒有急著說話。
紅線外的百姓收住聲音，幾個抱著孩子的婦人也趕緊捂住孩子的嘴。
禮房主事展開黃綾，清了清嗓子。
「奉聖上恩旨！」
「念河南府百姓耕作不易，商戶經營艱難，自六月初一起，河南府所轄州縣，免一年徭役！」
「本年夏稅，減三成！」
「各縣登記在冊商戶，本年正稅，減三成！」
「各州縣衙門須依田畝、商冊實數核減，不得先征後退，不得另設雜項補足虧額。」
「若有官吏借恩詔之名盤剝百姓、侵吞錢糧，百姓可往府衙、提學署投狀檢舉。」
「一經查實，依律嚴懲！」
前頭那名老農抬起頭，手裡田契差點掉到地上。
「里正，他方才說啥？」
里正也沒比他鎮定多少，嘴巴張了幾回才找聲音。
「免一年徭役。」
「不是抽丁？」
「不是。」
「俺聽岔了？」
「沒聽岔。」
老農說到一半，眼圈紅了。
他家大兒子前年被抽去修堤，回來時腰傷落下病根，彎腰挑個水都費勁。
若是再抽壯丁，便只能讓十五歲的二兒子頂上。
這些日子，他連睡覺都不安心。
誰能想到，今日等來的不是征役，而是免役。
紅線外另一名婦人抱緊懷裡的孩子。
「夏稅也減三成？」
「我家六畝水田，今年得少交多少？」
起初沒人敢大聲歡呼。
百姓們彼此對望，像是怕自己聽錯，也怕這份好處只是一場空歡喜。
直到禮房主事又把恩旨復誦一遍，最前排的老農扶著里正的胳膊，慢慢跪了下去。
「草民謝陛下恩典！」
這一跪像是開了頭。
旁邊抱著孩子的婦人跟著跪下，懷裡的孩子不明白出了什麼事，只看見母親在哭，抬起小手給她擦眼淚。
「民婦謝陛下恩典！」
「我家今年能多留兩袋糧了。」
「謝陛下！」
銅駝大街兩側，一排又一排百姓跪了下去。
顏知微站在高台上，雙手虛抬。
「諸位父老請起。」
「此乃聖上恩典，亦是天道酬勤。」
百姓們陸續站起身，臉上淚痕未乾，眼裡的惶恐早就被感激取代。
顏知微目光從人群上掃過，字字清晰傳進每個人的耳朵。
「諸位可知，這份恩寵因何而來？」
百姓們全都怔住。
這幾日滿城風雨，大家只顧著擔驚受怕，誰也沒想過這個問題。
難道不是朝廷體恤百姓？
顏知微沒有賣關子，指著身後的提學署大門。
「這屆院試，本官奉旨督學。」
「清河縣學子顧辭，其策論文章經世致用，字字皆為我河南府百姓請命。」
「此卷經羽林衛加急呈送御前，聖上閱畢，盛讚其有國士之才，更感念河南百姓之艱辛。」
「故而下此詔，減免賦稅徭役，與民休息。」
此話一出，整條銅駝大街安靜得只剩呼吸聲。
方才還在哭的老農抬起頭。
「大人，您說啥？」
「顧案首替俺們寫信，送到了皇帝面前？」
顏知微點點頭，目光轉向大門內側。
「顧辭，上台。」
提學署厚重的朱漆大門被徹底推開。
顧辭穿著一身青色襴衫，從門內走出來。
陽光落在他的身上，十一歲的少年身形還未完全長開，但在滿街百姓的注視下，步伐沒有半分怯意。
他撩起衣擺，一步步拾級而上。
「是顧案首！前些日子連中三元的顧案首！」
「那個寫出《師說》教化讀書人的文曲星，竟然在考場上替咱們求情？」
「他自己才十一歲啊……心裡裝的卻是老百姓的死活！」
顧辭走到高台邊緣，停下腳步。
他沒有急著去接顏知微手中的國士牌，而是面朝台下淳樸善良的百姓。
少年目光清澈，對著台下深深作出一個長揖。
「學生顧辭，見過諸位鄉親。」
這一揖，讓前排幾個商戶掌柜下意識往後縮了縮腳。
他們平日裡見慣官場做派，哪見過敢給百姓行大禮的讀書人，更何況這還是一位名震中原的案首。
顧辭直起身，聲音清朗。
「諸位叔伯嬸娘，且先受顧辭一拜。」
「這份恩免，乃是聖上心系蒼生，體恤河南府百姓疾苦。」
「學生不過是一介稚童，借著院試的機會，將咱們河南百姓家中困境、在商海掙扎的實情，寫在卷子上，遞到了御前。」
「若說功勞，天下糧賦皆出自百姓之手。」
「是諸位的汗水澆灌了如今的社稷，才讓學生有話可寫，有理可循。」
顧辭轉過身，面朝顏知微托著的紫檀木盤。
木盤上，那塊純金打造的國士牌熠熠生輝。
顧辭撩起青衫下擺，雙膝跪地。
「這牌子，學生受之有愧。」
「它代表的不是學生的才華，而是聖上和朝廷對咱們河南府千千萬萬個家庭的照拂。」
「學生顧辭接牌，不為自身榮耀，只替河南百姓，謝陛下浩蕩天恩！」
說罷，他雙手舉過頭頂，恭恭敬敬接過那塊國士牌。
台下一片安靜。
過了好幾息，百姓們才回過神。
「好一句天下糧賦皆出自百姓之手！」
「顧案首，真乃咱們河南府的再造父母啊！」
掌柜這一嗓子喊出來，像是點燃了火引子。
紅線外再次齊刷刷跪倒一片。
這一次，沒有人再懷疑，也沒有人再害怕，有的只是發自肺腑的感激。
「謝陛下天恩！」
「謝顧案首大恩！」
「顧案首大義！」
震天動地的呼喊聲在銅駝大街上空迴蕩。
顏知微站在一旁，看著眼前這個手持金牌的少年。
少年眼底沒有半分驕狂，只有與年齡不符的悲憫與克制。
他在心中暗自感嘆。
這份心性，這份格局，果真是個天生國士。
「恩旨已下，國士牌已授。」
「諸位父老鄉親，各自歸家，安心耕作，勤勉經商。」
「莫負聖恩，莫負顧公子這番請命之情！」
百姓們連聲應是，卻久久不願離去。
許多人仍跪在地，仰頭望著那個站在高台上的青衫少年，久久不願起身。
顧辭在顏知微的示意下，轉身向提學署內走去。
直到那扇朱漆大門重新合上，銅駝大街上的人群才開始慢慢散去。
每個人臉上都洋溢著發自內心的笑容。
「走，回家！」
「把埋在雞窩裡的銀子挖出來！」
「挖出來幹啥？趁著減稅，再去買兩畝好地！」
「對對對，不光買地，我還要殺雞！」
河南府提學署大門外，國士照壁前早已人頭攢動。
銅駝大街兩側擠滿了百姓，沿街商鋪只開了半扇門，掌柜與夥計全站在門外，伸長脖子往照壁方向看。
各縣裡正與登記在冊的商戶代表，也按提學署先前通知，站在紅線以內。
有人攥著田契，有人揣著帳冊，還有幾個米鋪掌柜面色發苦，時不時朝人群外瞥一眼。
「你說今日到底要宣布希麼？」
「還能是什麼，八成是稅賦。」
「我昨晚把家裡的銀子埋進雞窩了。」
「你家雞沒啄你？」
「雞哪有官差嚇人。」
旁邊一名老農搓了搓手，小聲插話。
「俺們村里正昨夜說，若真是征徭役，壯丁怕是要抽三成。」
「我家老大去年修河傷了腰，老二還沒滿十四，真抽人可咋辦？」
「先聽著吧。」
「真輪到頭上，還能跟朝廷過不去？」
議論聲一層蓋過一層，直到提學署正門打開，幾十名差役分列兩側，銅鑼連敲三聲。
禮房主事捧著一卷黃綾走出大門，高聲唱喝。
「肅靜！」
「提學使大人到！」
顏知微身穿雲雁官袍，從門內從容走出。
他登上照壁前的高台。
目光掃過銅駝大街，沒有急著說話。
紅線外的百姓收住聲音，幾個抱著孩子的婦人也趕緊捂住孩子的嘴。
禮房主事展開黃綾，清了清嗓子。
「奉聖上恩旨！」
「念河南府百姓耕作不易，商戶經營艱難，自六月初一起，河南府所轄州縣，免一年徭役！」
「本年夏稅，減三成！」
「各縣登記在冊商戶，本年正稅，減三成！」
「各州縣衙門須依田畝、商冊實數核減，不得先征後退，不得另設雜項補足虧額。」
「若有官吏借恩詔之名盤剝百姓、侵吞錢糧，百姓可往府衙、提學署投狀檢舉。」
「一經查實，依律嚴懲！」
前頭那名老農抬起頭，手裡田契差點掉到地上。
「里正，他方才說啥？」
里正也沒比他鎮定多少，嘴巴張了幾回才找聲音。
「免一年徭役。」
「不是抽丁？」
「不是。」
「俺聽岔了？」
「沒聽岔。」
老農說到一半，眼圈紅了。
他家大兒子前年被抽去修堤，回來時腰傷落下病根，彎腰挑個水都費勁。
若是再抽壯丁，便只能讓十五歲的二兒子頂上。
這些日子，他連睡覺都不安心。
誰能想到，今日等來的不是征役，而是免役。
紅線外另一名婦人抱緊懷裡的孩子。
「夏稅也減三成？」
「我家六畝水田，今年得少交多少？」
起初沒人敢大聲歡呼。
百姓們彼此對望，像是怕自己聽錯，也怕這份好處只是一場空歡喜。
直到禮房主事又把恩旨復誦一遍，最前排的老農扶著里正的胳膊，慢慢跪了下去。
「草民謝陛下恩典！」
這一跪像是開了頭。
旁邊抱著孩子的婦人跟著跪下，懷裡的孩子不明白出了什麼事，只看見母親在哭，抬起小手給她擦眼淚。
「民婦謝陛下恩典！」
「我家今年能多留兩袋糧了。」
「謝陛下！」
銅駝大街兩側，一排又一排百姓跪了下去。
顏知微站在高台上，雙手虛抬。
「諸位父老請起。」
「此乃聖上恩典，亦是天道酬勤。」
百姓們陸續站起身，臉上淚痕未乾，眼裡的惶恐早就被感激取代。
顏知微目光從人群上掃過，字字清晰傳進每個人的耳朵。
「諸位可知，這份恩寵因何而來？」
百姓們全都怔住。
這幾日滿城風雨，大家只顧著擔驚受怕，誰也沒想過這個問題。
難道不是朝廷體恤百姓？
顏知微沒有賣關子，指著身後的提學署大門。
「這屆院試，本官奉旨督學。」
「清河縣學子顧辭，其策論文章經世致用，字字皆為我河南府百姓請命。」
「此卷經羽林衛加急呈送御前，聖上閱畢，盛讚其有國士之才，更感念河南百姓之艱辛。」
「故而下此詔，減免賦稅徭役，與民休息。」
此話一出，整條銅駝大街安靜得只剩呼吸聲。
方才還在哭的老農抬起頭。
「大人，您說啥？」
「顧案首替俺們寫信，送到了皇帝面前？」
顏知微點點頭，目光轉向大門內側。
「顧辭，上台。」
提學署厚重的朱漆大門被徹底推開。
顧辭穿著一身青色襴衫，從門內走出來。
陽光落在他的身上，十一歲的少年身形還未完全長開，但在滿街百姓的注視下，步伐沒有半分怯意。
他撩起衣擺，一步步拾級而上。
「是顧案首！前些日子連中三元的顧案首！」
「那個寫出《師說》教化讀書人的文曲星，竟然在考場上替咱們求情？」
「他自己才十一歲啊……心裡裝的卻是老百姓的死活！」
顧辭走到高台邊緣，停下腳步。
他沒有急著去接顏知微手中的國士牌，而是面朝台下淳樸善良的百姓。
少年目光清澈，對著台下深深作出一個長揖。
「學生顧辭，見過諸位鄉親。」
這一揖，讓前排幾個商戶掌柜下意識往後縮了縮腳。
他們平日裡見慣官場做派，哪見過敢給百姓行大禮的讀書人，更何況這還是一位名震中原的案首。
顧辭直起身，聲音清朗。
「諸位叔伯嬸娘，且先受顧辭一拜。」
「這份恩免，乃是聖上心系蒼生，體恤河南府百姓疾苦。」
「學生不過是一介稚童，借著院試的機會，將咱們河南百姓家中困境、在商海掙扎的實情，寫在卷子上，遞到了御前。」
「若說功勞，天下糧賦皆出自百姓之手。」
「是諸位的汗水澆灌了如今的社稷，才讓學生有話可寫，有理可循。」
顧辭轉過身，面朝顏知微托著的紫檀木盤。
木盤上，那塊純金打造的國士牌熠熠生輝。
顧辭撩起青衫下擺，雙膝跪地。
「這牌子，學生受之有愧。」
「它代表的不是學生的才華，而是聖上和朝廷對咱們河南府千千萬萬個家庭的照拂。」
「學生顧辭接牌，不為自身榮耀，只替河南百姓，謝陛下浩蕩天恩！」
說罷，他雙手舉過頭頂，恭恭敬敬接過那塊國士牌。
台下一片安靜。
過了好幾息，百姓們才回過神。
「好一句天下糧賦皆出自百姓之手！」
「顧案首，真乃咱們河南府的再造父母啊！」
掌柜這一嗓子喊出來，像是點燃了火引子。
紅線外再次齊刷刷跪倒一片。
這一次，沒有人再懷疑，也沒有人再害怕，有的只是發自肺腑的感激。
「謝陛下天恩！」
「謝顧案首大恩！」
「顧案首大義！」
震天動地的呼喊聲在銅駝大街上空迴蕩。
顏知微站在一旁，看著眼前這個手持金牌的少年。
少年眼底沒有半分驕狂，只有與年齡不符的悲憫與克制。
他在心中暗自感嘆。
這份心性，這份格局，果真是個天生國士。
「恩旨已下，國士牌已授。」
「諸位父老鄉親，各自歸家，安心耕作，勤勉經商。」
「莫負聖恩，莫負顧公子這番請命之情！」
百姓們連聲應是，卻久久不願離去。
許多人仍跪在地，仰頭望著那個站在高台上的青衫少年，久久不願起身。
顧辭在顏知微的示意下，轉身向提學署內走去。
直到那扇朱漆大門重新合上，銅駝大街上的人群才開始慢慢散去。
每個人臉上都洋溢著發自內心的笑容。
「走，回家！」
「把埋在雞窩裡的銀子挖出來！」
「挖出來幹啥？趁著減稅，再去買兩畝好地！」
「對對對，不光買地，我還要殺雞！」