第296章 負罪叩首酬亡卒，咽恨藏鋒勵殘軍
燈火昏黃，一室無聲。
岳大鵬沒有答話。
他往前一步，「撲通」一聲，跪在了周起面前。
「大人。」
「這賞，俺沒臉領。」
周起眉頭動了動，沒出聲，等他往下說。
「這一趟差事，折了咱巡防營十幾個老斥候。」
岳大鵬的聲音發啞，「石喉塞里突圍，是喬雀、張騰，還有老林，仨人換上了先生的青衫，拿命把百十號鐵騎引開，才給俺們豁開一條道。」
「到了邊境谷口，老林摔斷了腿，跪在地上，一個人，五把連弩，替俺們斷了追兵的路！」
岳大鵬抬手，狠狠扇了自己一個耳光。
「都怪俺帶得不好！怪俺功夫太稀鬆！」
「俺要有大人一半的能耐，區區幾百鐵驪守軍，何至於使這等窩囊法子逃命。」
「早一刀一個，把他石頭城給踏平了！」
周起原是揣著滿腔得意的。
這一趟，室韋倒戈，天狼受挫，在他眼裡，是一盤大棋上，落對了的一子。
可這一子落下去，底下墊著的，又是十幾條人命。
他俯下身，把岳大鵬從地上託了起來。
「不窩囊。」
周起注視著他，「你沒逞匹夫之勇，能窺出了敵人破綻，帶著弟兄們，從死圍里鑽了出來。」
「老林他們，沒有白死。」
「大鵬，這就是沙場。」
周起拍了拍他的胳膊，「你說，這世上，可有一個人，一把刀，就能破一座城的將軍？」
岳大鵬一怔，搖了搖頭。
「沒有。」周起替他答了，
「咱們今日能站在這兒喘氣，是踩著前頭倒下弟兄的肩膀，才站住的。」
「你沒忘了自己是個百戶，是領著軍務出去的。」
周起的目光，落在他臉上，「你懂得取捨。這一條，比一身好功夫，金貴得多。」
「大寧軍中，多少一身好本事的將軍，卻只知道扯著嗓子喊沖，那不是本事。」
「老林他們，是信你。」周起一字一頓，
「他們信，只要你活著回來，這筆血債，遲早有人替他們去討。」
「功夫不濟，可以練。」
「可你這副惜兵的心腸，是練不出來的。」
「這口惡氣，你先給我咽到肚子裡。」
「回去，把你那一哨新兵，操練成一支能打硬仗的強兵。」
「等到來日，我命你統兵，踏破鐵驪國都那一天。」
周起盯著他，「鐵驪國主的腦袋，你親手去取，回來祭奠老林，祭奠死在鐵驪的每一個弟兄！」
「是！大人！」
岳大鵬一抹臉，一身的頹氣，一掃而空。
「俺不喪氣了！」
他梗起脖子，「俺明日就去操練！此仇不報，俺岳大鵬，誓不為人！」
話剛說完，他像是又想起了什麼，重新躬下身去。
「大人，俺還有一樁私情，想求您。」
「老林有個半大小子，在雲州。」
岳大鵬的聲音又低了下去，「俺想……把這幾個弟兄留下的孤兒，都接來蒼牙堡。俺養。」
周起看著他，眼底掠過一絲什麼。
「好。」
「不光老林的。」
周起負起手，緩緩道，「你派人回雲州，把咱巡防營歷年陣亡將士的遺孤，一個不落，都接到蒼牙堡來。」
岳大鵬一愣，沒料到自己張口討一個，大人開口，便是這麼大的手筆。
「還有。」
周起轉向一旁始終沒出聲的陳醉，「此事，由陳先生與你一道經辦。在蒼牙堡里，給我起一座學宮，專收邊軍將士的遺孤。」
「請北境最好的先生，教他們讀書識字，教他們兵法韜略。營里弓馬最好的老卒，教他們騎射武藝。」
「先前你從聽風寨帶回的那些娃娃，也一併安置進去。」
周起頓了頓，聲音放重了幾分。
「吃穿用度，一應開銷，從我私庫里出。」
「要讓這些孩子打小就明白，他們的爹，是頂天立地的英雄。」
陳醉拱手應下。
岳大鵬的眼眶，又熱了。
他重重一抱拳。
「是！謝大人！」
「下去歇著吧。」周起擺了擺手，「連日奔波，乏了。」
岳大鵬躬身行了一禮，轉身退了出去。
腳步聲漸漸去遠。
節堂里，重又靜了下來。
陳醉望著闔上的門，沒有立刻退出去。
建學宮養孤兒，這筆帳，岳大鵬算的是義，周起算的是情，陳醉算的卻是人心。
他在心裡默念了一遍，便知道從今往後，蒼牙堡每一個老卒上陣之前都會多一份底氣：自己就算身死，孩子也有人養、有人教。
這份底氣，比多少賞銀都值錢。
大人這一手，是把將帥的根基從「勇」字挪到了「仁」字上。
仁者未必無敵，但仁者，有人願意替他死。
陳醉沒有把這些話說出口，上前一步，拱了拱手。
「大人，另外，此行在石喉塞，在下還撞見了一個奇人。」
周起回過身。「哦？」
「是個鐵驪石匠。」
「這人一門心思撲在炮仗上頭，要拿炮仗去開山採石。聽當地百姓說，他痴迷此道，已有十來年，鐵驪人都拿他當異類，喚作『石聾子』。」
「此番咱們能從石喉塞脫身，也多虧了他。」
陳醉頓了頓，「是大鵬從他院裡，順了一枚竹筒炮仗，崩開了泄水溝口的鐵條，咱們才逃得出去。在下看，此人於大人，是個有大用的。」
「只是，此番脫逃倉促，實無機緣將其一併帶出。」
周起的眼睛，一下子亮了。
「快，與我細細說。這人，眼下是個什麼情形。」
陳醉便把在石喉塞看到的，聽來的，一字不落，都說與了周起。
周起聽罷，在堂中踱了兩步。
「想不到。鐵驪這般窮山惡水，竟也生得出這樣的人物。這個人，我要定了。無論使什麼法子，都得給我接回來。」
「只是大人。」陳醉微微皺眉，
「咱們這一走，鐵驪人定會查到他的頭上，這石聾子，怕免不了一場牢獄之災。」
「不過，他有個徒弟，似在鐵驪軍里有些地位。有這一層，性命，當還保得住。」
「保得住最好。」周起的語氣沒半分鬆動，
「保不住，也得給我搶回來。這樣的人，死一個，便少一個。」
話說到這兒，他卻忽然停住了腳步。
眉頭，一點一點擰了起來。
「不對。」
「鐵驪與韓岳結的那點舊怨，我信。可單憑這點舊怨，他們犯得著，對你們這一行，下這等死手麼？」
周起看著陳醉，「殺使，是要結下死仇的。他們圖什麼？」
陳醉眼神一動，沒有立時接話。
周起轉過身，走到牆邊北境輿圖前。
他的手指，從石喉塞那一點，緩緩往西邊移去。
「你說，他們大批兵馬，往西調。」
周起的目光，釘在輿圖上，「鐵驪的西面和西北，是天狼的牧場。兩家如今是一條線上拴著的螞蚱，斷不會自相殘殺。東面的兵往西去，便只剩一處了。他們不是要去西面，是由西嚮往南。」
他的指尖，重重落下。
「渤涼。」
「大人明鑑。」陳醉快走兩步，湊到輿圖前，
「阿勒坦兵敗之後，在四處找補虧空！」
「他向室韋伸手要馬要糧。」周起點了點頭，接口道，
「那鐵驪的兵馬往西壓，圖的，就是渤涼的鐵。」
「正是。」陳醉一字一句，「所以鐵驪才禁了室韋商隊西行，把咱們困在石喉塞。他們怕的，就是咱們撞破這樁西進的行跡。咱們這一趟，是無意間，踩到了他們的尾巴。」
周起的臉色，沉了下來。
「不好。」
「來人！」
周起大步往堂外走。
「需儘快遣人，告知慕容國主。叫他，早做防備！」
……
石喉塞，監牢。
牢里陰濕，火把照著濕漉漉的石壁。
一間石牢里，關著幾名巡防營的軍士。
是出城時，被鐵驪人砍斷馬腿、活捉下來的幾個。
他們個個被打得渾身是傷。
可一個個把牙關咬得緊緊的，沒一個吭聲叫疼。
隔著一道石牆，另一間牢房裡。
石喉塞的城主，坐在一條石凳上。
他面前，石聾子被一根繩子吊著，雙腳離地。
一個鐵驪牢頭，掄著鞭子，一下一下地抽。
「啪！」
鞭子又是一記。
石聾子的胸膛上，登時綻開一道新的血痕。
老頭子披頭散髮，垂著腦袋，身子隨著鞭子一盪一盪。
岳大鵬沒有答話。
他往前一步，「撲通」一聲，跪在了周起面前。
「大人。」
「這賞，俺沒臉領。」
周起眉頭動了動，沒出聲，等他往下說。
「這一趟差事，折了咱巡防營十幾個老斥候。」
岳大鵬的聲音發啞，「石喉塞里突圍，是喬雀、張騰，還有老林，仨人換上了先生的青衫，拿命把百十號鐵騎引開，才給俺們豁開一條道。」
「到了邊境谷口，老林摔斷了腿，跪在地上，一個人，五把連弩，替俺們斷了追兵的路！」
岳大鵬抬手，狠狠扇了自己一個耳光。
「都怪俺帶得不好！怪俺功夫太稀鬆！」
「俺要有大人一半的能耐，區區幾百鐵驪守軍，何至於使這等窩囊法子逃命。」
「早一刀一個，把他石頭城給踏平了！」
周起原是揣著滿腔得意的。
這一趟，室韋倒戈，天狼受挫，在他眼裡，是一盤大棋上，落對了的一子。
可這一子落下去，底下墊著的，又是十幾條人命。
他俯下身，把岳大鵬從地上託了起來。
「不窩囊。」
周起注視著他，「你沒逞匹夫之勇，能窺出了敵人破綻，帶著弟兄們，從死圍里鑽了出來。」
「老林他們，沒有白死。」
「大鵬，這就是沙場。」
周起拍了拍他的胳膊，「你說，這世上，可有一個人，一把刀，就能破一座城的將軍？」
岳大鵬一怔，搖了搖頭。
「沒有。」周起替他答了，
「咱們今日能站在這兒喘氣，是踩著前頭倒下弟兄的肩膀，才站住的。」
「你沒忘了自己是個百戶，是領著軍務出去的。」
周起的目光，落在他臉上，「你懂得取捨。這一條，比一身好功夫，金貴得多。」
「大寧軍中，多少一身好本事的將軍，卻只知道扯著嗓子喊沖，那不是本事。」
「老林他們，是信你。」周起一字一頓，
「他們信，只要你活著回來，這筆血債，遲早有人替他們去討。」
「功夫不濟，可以練。」
「可你這副惜兵的心腸，是練不出來的。」
「這口惡氣，你先給我咽到肚子裡。」
「回去，把你那一哨新兵，操練成一支能打硬仗的強兵。」
「等到來日，我命你統兵，踏破鐵驪國都那一天。」
周起盯著他，「鐵驪國主的腦袋，你親手去取，回來祭奠老林，祭奠死在鐵驪的每一個弟兄！」
「是！大人！」
岳大鵬一抹臉，一身的頹氣，一掃而空。
「俺不喪氣了！」
他梗起脖子，「俺明日就去操練！此仇不報，俺岳大鵬，誓不為人！」
話剛說完，他像是又想起了什麼，重新躬下身去。
「大人，俺還有一樁私情，想求您。」
「老林有個半大小子，在雲州。」
岳大鵬的聲音又低了下去，「俺想……把這幾個弟兄留下的孤兒，都接來蒼牙堡。俺養。」
周起看著他，眼底掠過一絲什麼。
「好。」
「不光老林的。」
周起負起手，緩緩道，「你派人回雲州，把咱巡防營歷年陣亡將士的遺孤，一個不落，都接到蒼牙堡來。」
岳大鵬一愣，沒料到自己張口討一個，大人開口，便是這麼大的手筆。
「還有。」
周起轉向一旁始終沒出聲的陳醉，「此事，由陳先生與你一道經辦。在蒼牙堡里，給我起一座學宮，專收邊軍將士的遺孤。」
「請北境最好的先生，教他們讀書識字，教他們兵法韜略。營里弓馬最好的老卒，教他們騎射武藝。」
「先前你從聽風寨帶回的那些娃娃，也一併安置進去。」
周起頓了頓，聲音放重了幾分。
「吃穿用度，一應開銷，從我私庫里出。」
「要讓這些孩子打小就明白，他們的爹，是頂天立地的英雄。」
陳醉拱手應下。
岳大鵬的眼眶，又熱了。
他重重一抱拳。
「是！謝大人！」
「下去歇著吧。」周起擺了擺手，「連日奔波，乏了。」
岳大鵬躬身行了一禮，轉身退了出去。
腳步聲漸漸去遠。
節堂里，重又靜了下來。
陳醉望著闔上的門，沒有立刻退出去。
建學宮養孤兒，這筆帳，岳大鵬算的是義，周起算的是情，陳醉算的卻是人心。
他在心裡默念了一遍，便知道從今往後，蒼牙堡每一個老卒上陣之前都會多一份底氣：自己就算身死，孩子也有人養、有人教。
這份底氣，比多少賞銀都值錢。
大人這一手，是把將帥的根基從「勇」字挪到了「仁」字上。
仁者未必無敵，但仁者，有人願意替他死。
陳醉沒有把這些話說出口，上前一步，拱了拱手。
「大人，另外，此行在石喉塞，在下還撞見了一個奇人。」
周起回過身。「哦？」
「是個鐵驪石匠。」
「這人一門心思撲在炮仗上頭，要拿炮仗去開山採石。聽當地百姓說，他痴迷此道，已有十來年，鐵驪人都拿他當異類，喚作『石聾子』。」
「此番咱們能從石喉塞脫身，也多虧了他。」
陳醉頓了頓，「是大鵬從他院裡，順了一枚竹筒炮仗，崩開了泄水溝口的鐵條，咱們才逃得出去。在下看，此人於大人，是個有大用的。」
「只是，此番脫逃倉促，實無機緣將其一併帶出。」
周起的眼睛，一下子亮了。
「快，與我細細說。這人，眼下是個什麼情形。」
陳醉便把在石喉塞看到的，聽來的，一字不落，都說與了周起。
周起聽罷，在堂中踱了兩步。
「想不到。鐵驪這般窮山惡水，竟也生得出這樣的人物。這個人，我要定了。無論使什麼法子，都得給我接回來。」
「只是大人。」陳醉微微皺眉，
「咱們這一走，鐵驪人定會查到他的頭上，這石聾子，怕免不了一場牢獄之災。」
「不過，他有個徒弟，似在鐵驪軍里有些地位。有這一層，性命，當還保得住。」
「保得住最好。」周起的語氣沒半分鬆動，
「保不住，也得給我搶回來。這樣的人，死一個，便少一個。」
話說到這兒，他卻忽然停住了腳步。
眉頭，一點一點擰了起來。
「不對。」
「鐵驪與韓岳結的那點舊怨，我信。可單憑這點舊怨，他們犯得著，對你們這一行，下這等死手麼？」
周起看著陳醉，「殺使，是要結下死仇的。他們圖什麼？」
陳醉眼神一動，沒有立時接話。
周起轉過身，走到牆邊北境輿圖前。
他的手指，從石喉塞那一點，緩緩往西邊移去。
「你說，他們大批兵馬，往西調。」
周起的目光，釘在輿圖上，「鐵驪的西面和西北，是天狼的牧場。兩家如今是一條線上拴著的螞蚱，斷不會自相殘殺。東面的兵往西去，便只剩一處了。他們不是要去西面，是由西嚮往南。」
他的指尖，重重落下。
「渤涼。」
「大人明鑑。」陳醉快走兩步，湊到輿圖前，
「阿勒坦兵敗之後，在四處找補虧空！」
「他向室韋伸手要馬要糧。」周起點了點頭，接口道，
「那鐵驪的兵馬往西壓，圖的，就是渤涼的鐵。」
「正是。」陳醉一字一句，「所以鐵驪才禁了室韋商隊西行，把咱們困在石喉塞。他們怕的，就是咱們撞破這樁西進的行跡。咱們這一趟，是無意間，踩到了他們的尾巴。」
周起的臉色，沉了下來。
「不好。」
「來人！」
周起大步往堂外走。
「需儘快遣人，告知慕容國主。叫他，早做防備！」
……
石喉塞，監牢。
牢里陰濕，火把照著濕漉漉的石壁。
一間石牢里，關著幾名巡防營的軍士。
是出城時，被鐵驪人砍斷馬腿、活捉下來的幾個。
他們個個被打得渾身是傷。
可一個個把牙關咬得緊緊的，沒一個吭聲叫疼。
隔著一道石牆，另一間牢房裡。
石喉塞的城主，坐在一條石凳上。
他面前，石聾子被一根繩子吊著，雙腳離地。
一個鐵驪牢頭，掄著鞭子，一下一下地抽。
「啪！」
鞭子又是一記。
石聾子的胸膛上，登時綻開一道新的血痕。
老頭子披頭散髮，垂著腦袋，身子隨著鞭子一盪一盪。